الرتبة الثالثة [2]
الفصل 281: الرتبة الثالثة [2]
فقدتُ وعيي.
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
عددتُها جميعًا. عشرون شظية، بمتوسط نسبة نقاء بلغ 75٪.
حتى وإن كان باب المكتب مغلقًا، لم يكن هناك ما يضمن ألّا يحاول أحد اقتحامه، خصوصًا وأنه ربما ينتهي بي الأمر بإصدار الكثير من الضجيج.
كان هذا جيدًا جدًا.
ولم يكن هناك أي تقدم في ذلك الجانب بعد.
’كنتُ لأُفضِّل لو استطعتُ الحصول على نسبة أعلى، لكن هذا ما يزال جيدًا للغاية. ربما في المرة القادمة، سأحاول أن أطمح لأعلى.’
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
أخرجتُ كتابًا ووضعته بجانبي. كان هذا كل ما استطعتُ جمعه من معلومات عن العقد.
ضغطتُ مع ذلك على [نعم].
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
اشتعلت الشظايا بالحياة، مغمرةً الغرفة كلها بضوء مبهر على خلاف المرة السابقة. كان ضوءًا حادًا استولى على الغرفة بأسرها. لم تتح لي حتى فرصة كافية قبل أن يخترق الألم الحاد ذهني.
الأساسية، والمتوسطة، والمتقدمة.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
حتى وإن كان باب المكتب مغلقًا، لم يكن هناك ما يضمن ألّا يحاول أحد اقتحامه، خصوصًا وأنه ربما ينتهي بي الأمر بإصدار الكثير من الضجيج.
’يقول هنا إن هناك فرقًا واضحًا بين العقد الأساسية والمتوسطة.’
وبصحبته جاءت إشعارات.
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
لكن—
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
وكانت طريقة فتحها مختلفة قليلًا عن العقد الأساسية. لم يكن الأمر بسيطًا كاستخدام الشظايا للانتقال إلى المستوى التالي.
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
’…يبدو أنّ عليّ اختيار المسار داخل الشبكة.’
نظرتُ إلى المسارات الكثيرة أمامي. بدت أشبه بمتاهة. كان عليّ أن أوصل كل عقدة بالأخرى لأصنع طريقًا يصل إلى الكرة الحمراء.
حككتُ جانب رأسي عند هذه النقطة. بصراحة كنتُ مشوشًا حول هذا الجانب. مما فهمته، الشبكة هي في جوهرها مسار الخلايا العصبية في الدماغ.
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
’يقول هنا إن هناك فرقًا واضحًا بين العقد الأساسية والمتوسطة.’
حتى فكرتُ في سؤال كايل، لكنه أجابني فقط: ’هاه؟ لماذا تنظر في هذه الأشياء؟ حسنًا، إنها نوعًا ما من الأمور التي تكتشفها عندما تحدث. على أي حال، لم أكن أعلم أنّك مهتم بهذا. هل تريد أن تستيقظ؟’
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
هززتُ رأسي ببساطة.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
حديث عديم الفائدة…
لكن—
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
بعد ذلك بقليل، تحققتُ من الوقت.
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
[15:33]
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
“…حسنًا.”
*
دون مزيد من الإبطاء، عدتُ أدراجي وتوجهتُ نحو الباب الآخر في الغرفة. مددت يدي إلى مقبضه، فتحته، فكشف عن فصل دراسي فارغ.
لم أكن أعرف كيف أشعر وأنا أحدق في الغرفة، لكن لم يكن لديّ خيار آخر.
“…..”
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
لم أكن أعرف كيف أشعر وأنا أحدق في الغرفة، لكن لم يكن لديّ خيار آخر.
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
حتى وإن كان باب المكتب مغلقًا، لم يكن هناك ما يضمن ألّا يحاول أحد اقتحامه، خصوصًا وأنه ربما ينتهي بي الأمر بإصدار الكثير من الضجيج.
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
’وربما ليس ضجيجًا فقط، بل قد يشعرون بنوع من الطاقة الغريبة تدفعهم لفعل شيء.’
ثم ظهرت كرتان مضيئتان، موصولتان بخيط أبيض واحد.
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
حككتُ جانب رأسي عند هذه النقطة. بصراحة كنتُ مشوشًا حول هذا الجانب. مما فهمته، الشبكة هي في جوهرها مسار الخلايا العصبية في الدماغ.
خطوتُ إلى الداخل، وألقيتُ نظرة حولي. لم يتغير الكثير. باستثناء اختفاء الطاولات والكراسي. كان كل شيء كما كان من قبل.
*
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
تلك كانت على الأرجح المراسيم الأخرى. الجميع ينطلق من نفس البداية. لكن ما يختلف هو الطريق الذي يسلكه كل واحد ليصل إلى الكرة الحمراء.
ولم يكن هناك أي تقدم في ذلك الجانب بعد.
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
ذلك الطريق…
وضعتُ الشظايا على الأرض، ثم أبقيتُ يدي معلقة فوقها.
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
ظهرت أمامي إشعارات بعد لحظات قليلة.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
[تم العثور على عشرين شظية!]
ومع علمي بذلك—
[لقد استوفيتَ الشروط للترقّي]
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
[هل ترغب في الترقّي؟]
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
◀[نعم] ◁[لا]
وبصحبته جاءت إشعارات.
نظرتُ إلى الإشعارات بنظرة معقدة، متذكرًا الألم الذي عانيته آنذاك بعد أن ضغطتُ نعم. في النهاية، ها أنا أعود إلى نفس النقطة. على الأرجح سيؤلمني الأمر أكثر هذه المرة.
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
ومع علمي بذلك—
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
ضغطتُ مع ذلك على [نعم].
“…..”
اشتعلت الشظايا بالحياة، مغمرةً الغرفة كلها بضوء مبهر على خلاف المرة السابقة. كان ضوءًا حادًا استولى على الغرفة بأسرها. لم تتح لي حتى فرصة كافية قبل أن يخترق الألم الحاد ذهني.
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
كان الأمر جارفًا!
ذلك كان الهدف الأخير.
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
ذلك الطريق…
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
فقدتُ وعيي.
*
حدقتُ في المشهد بارتباك، لكن لم يطل بي الأمر حتى أدركت أين أنا.
خطوط بيضاء طويلة، بلا هيئة، متبدّلة.
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
ذلك الطريق…
ثم ظهرت كرتان مضيئتان، موصولتان بخيط أبيض واحد.
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
’…يبدو أنّ عليّ اختيار المسار داخل الشبكة.’
شبكة.
من حولي انبثقت كرات سوداء، متناثرة عبر نسيج واسع ومعقّد. غير أنّ الأكثر إزعاجًا كان الضباب القاتم الذي غطّى قسمًا كبيرًا من الشبكة، إذ أرسل حضوره قشعريرةً في أعماق عقلي.
من حولي انبثقت كرات سوداء، متناثرة عبر نسيج واسع ومعقّد. غير أنّ الأكثر إزعاجًا كان الضباب القاتم الذي غطّى قسمًا كبيرًا من الشبكة، إذ أرسل حضوره قشعريرةً في أعماق عقلي.
راودتني رغبة في أن أمدّ يدي نحوها، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا عني. غير أنّ جزءًا في داخلي همس لي أنّ عليّ السعي إليها.
’أين أنا…؟’
كانت هائلة.
حدقتُ في المشهد بارتباك، لكن لم يطل بي الأمر حتى أدركت أين أنا.
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
كانت هائلة.
ظهرت أمامي إشعارات بعد لحظات قليلة.
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
انبثق إلى ذهني فهمٌ مفاجئ.
لا….
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
رفعتُ بصري نحو البعيد.
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
شبكة.
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
تلك الكرة الحمراء…
كان الأمر خفيفًا، لكن مع اضطراب الضباب، تجلّى طريق أمامي.
كان الأمر وكأنها تناديني.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
راودتني رغبة في أن أمدّ يدي نحوها، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا عني. غير أنّ جزءًا في داخلي همس لي أنّ عليّ السعي إليها.
تلك الكرة الحمراء…
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
كان الأمر جارفًا!
ما كان كايل يحاول أن يقوله لي.
بعد ذلك بقليل، تحققتُ من الوقت.
أنني سأفهم حين يحين الوقت.
كانت هائلة.
والآن، فهمت.
فقدتُ وعيي.
نظرتُ إلى المسارات الكثيرة أمامي. بدت أشبه بمتاهة. كان عليّ أن أوصل كل عقدة بالأخرى لأصنع طريقًا يصل إلى الكرة الحمراء.
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
ذلك كان الهدف الأخير.
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
لكن—
حاولتُ أن أتبين طريقًا محدّدًا، لكن لم يكن هناك شيء. بدا الأمر وكأنها متاهة لا تنتهي، لا أملك فيها إلا أن أختار عشوائيًا، وأرجو أفضل نتيجة.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
حديث عديم الفائدة…
انبثق إلى ذهني فهمٌ مفاجئ.
شبكة.
’تلك الكرة لا بدّ أنها النقطة النهائية، وحتى أصل إليها عليّ أن أوصل الكرات بعضها ببعض.’
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
للأسف، ومع حجب الضباب للرؤية، بدا العثور على الطريق الصحيح نحو الكرة الحمراء أمرًا شديد الصعوبة.
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
’…ما هذا الضباب بالضبط؟ وماذا سيحدث عندما أصل إلى الكرة الحمراء؟ أيمكن أن يكون للضباب علاقة بالضباب الذي يلفّ الجزيرة؟’
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
من حولي انبثقت كرات سوداء، متناثرة عبر نسيج واسع ومعقّد. غير أنّ الأكثر إزعاجًا كان الضباب القاتم الذي غطّى قسمًا كبيرًا من الشبكة، إذ أرسل حضوره قشعريرةً في أعماق عقلي.
تلك كانت على الأرجح المراسيم الأخرى. الجميع ينطلق من نفس البداية. لكن ما يختلف هو الطريق الذي يسلكه كل واحد ليصل إلى الكرة الحمراء.
كان هذا جيدًا جدًا.
كان الجميع عُميانًا، وأنا منهم، وأنا أحدّق في الطرق الكثيرة أمامي. كرات سوداء لا تُحصى يمكنني وصلها، لكن لم يكن لديّ أدنى فكرة أيّها أختار.
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
’ما هو الطريق الصحيح؟ هل هو مجرد شيء عشوائي؟ لا، لا بد أن يكون أكثر من ذلك.’
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
حاولتُ أن أتبين طريقًا محدّدًا، لكن لم يكن هناك شيء. بدا الأمر وكأنها متاهة لا تنتهي، لا أملك فيها إلا أن أختار عشوائيًا، وأرجو أفضل نتيجة.
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
…أو على الأقل، هكذا بدا الأمر في البداية.
◀[نعم] ◁[لا]
بدأ الضباب يضطرب على حين غفلة.
ذلك كان…
’همم؟’
“…حسنًا.”
كان الأمر خفيفًا، لكن مع اضطراب الضباب، تجلّى طريق أمامي.
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
وضعتُ الشظايا على الأرض، ثم أبقيتُ يدي معلقة فوقها.
لم أدرِ ما الذي يحدث، لكنني لم أتردّد. في تلك اللحظة، شعرتُ به.
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
ذلك الطريق…
فقدتُ وعيي.
كان هو الطريق الصحيح.
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
شعاع أبيض انطلق من إحدى العقد المضيئة واتصل بالكرة السوداء، التي ما لبثت أن اهتزّت، وانتفضت بالحياة.
نظرتُ إلى الإشعارات بنظرة معقدة، متذكرًا الألم الذي عانيته آنذاك بعد أن ضغطتُ نعم. في النهاية، ها أنا أعود إلى نفس النقطة. على الأرجح سيؤلمني الأمر أكثر هذه المرة.
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
بدأ الضباب يضطرب على حين غفلة.
“….!؟”
دون مزيد من الإبطاء، عدتُ أدراجي وتوجهتُ نحو الباب الآخر في الغرفة. مددت يدي إلى مقبضه، فتحته، فكشف عن فصل دراسي فارغ.
ظهر السقف المألوف مع ذلك.
وبصحبته جاءت إشعارات.
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
حدقتُ فيها وجمدتُ مكاني.
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
“…أوه.”
’أين أنا…؟’
ذلك كان…
خطوط بيضاء طويلة، بلا هيئة، متبدّلة.
خطوتُ إلى الداخل، وألقيتُ نظرة حولي. لم يتغير الكثير. باستثناء اختفاء الطاولات والكراسي. كان كل شيء كما كان من قبل.
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
