الرتبة الثالثة [2]
الفصل 281: الرتبة الثالثة [2]
أنني سأفهم حين يحين الوقت.
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
لم أدرِ ما الذي يحدث، لكنني لم أتردّد. في تلك اللحظة، شعرتُ به.
عددتُها جميعًا. عشرون شظية، بمتوسط نسبة نقاء بلغ 75٪.
شبكة.
كان هذا جيدًا جدًا.
الفصل 281: الرتبة الثالثة [2]
’كنتُ لأُفضِّل لو استطعتُ الحصول على نسبة أعلى، لكن هذا ما يزال جيدًا للغاية. ربما في المرة القادمة، سأحاول أن أطمح لأعلى.’
’تلك الكرة لا بدّ أنها النقطة النهائية، وحتى أصل إليها عليّ أن أوصل الكرات بعضها ببعض.’
أخرجتُ كتابًا ووضعته بجانبي. كان هذا كل ما استطعتُ جمعه من معلومات عن العقد.
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
وضعتُ الشظايا على الأرض، ثم أبقيتُ يدي معلقة فوقها.
الأساسية، والمتوسطة، والمتقدمة.
[هل ترغب في الترقّي؟]
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
لكن—
’يقول هنا إن هناك فرقًا واضحًا بين العقد الأساسية والمتوسطة.’
شبكة.
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
خطوتُ إلى الداخل، وألقيتُ نظرة حولي. لم يتغير الكثير. باستثناء اختفاء الطاولات والكراسي. كان كل شيء كما كان من قبل.
وكانت طريقة فتحها مختلفة قليلًا عن العقد الأساسية. لم يكن الأمر بسيطًا كاستخدام الشظايا للانتقال إلى المستوى التالي.
حتى وإن كان باب المكتب مغلقًا، لم يكن هناك ما يضمن ألّا يحاول أحد اقتحامه، خصوصًا وأنه ربما ينتهي بي الأمر بإصدار الكثير من الضجيج.
’…يبدو أنّ عليّ اختيار المسار داخل الشبكة.’
اشتعلت الشظايا بالحياة، مغمرةً الغرفة كلها بضوء مبهر على خلاف المرة السابقة. كان ضوءًا حادًا استولى على الغرفة بأسرها. لم تتح لي حتى فرصة كافية قبل أن يخترق الألم الحاد ذهني.
حككتُ جانب رأسي عند هذه النقطة. بصراحة كنتُ مشوشًا حول هذا الجانب. مما فهمته، الشبكة هي في جوهرها مسار الخلايا العصبية في الدماغ.
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
أخرجتُ كتابًا ووضعته بجانبي. كان هذا كل ما استطعتُ جمعه من معلومات عن العقد.
حتى فكرتُ في سؤال كايل، لكنه أجابني فقط: ’هاه؟ لماذا تنظر في هذه الأشياء؟ حسنًا، إنها نوعًا ما من الأمور التي تكتشفها عندما تحدث. على أي حال، لم أكن أعلم أنّك مهتم بهذا. هل تريد أن تستيقظ؟’
’ما هو الطريق الصحيح؟ هل هو مجرد شيء عشوائي؟ لا، لا بد أن يكون أكثر من ذلك.’
هززتُ رأسي ببساطة.
ذلك الطريق…
حديث عديم الفائدة…
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
’…ما هذا الضباب بالضبط؟ وماذا سيحدث عندما أصل إلى الكرة الحمراء؟ أيمكن أن يكون للضباب علاقة بالضباب الذي يلفّ الجزيرة؟’
بعد ذلك بقليل، تحققتُ من الوقت.
“…حسنًا.”
[15:33]
كان الأمر خفيفًا، لكن مع اضطراب الضباب، تجلّى طريق أمامي.
“…حسنًا.”
’وربما ليس ضجيجًا فقط، بل قد يشعرون بنوع من الطاقة الغريبة تدفعهم لفعل شيء.’
دون مزيد من الإبطاء، عدتُ أدراجي وتوجهتُ نحو الباب الآخر في الغرفة. مددت يدي إلى مقبضه، فتحته، فكشف عن فصل دراسي فارغ.
حديث عديم الفائدة…
“…..”
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
لم أكن أعرف كيف أشعر وأنا أحدق في الغرفة، لكن لم يكن لديّ خيار آخر.
ذلك كان…
حتى وإن كان باب المكتب مغلقًا، لم يكن هناك ما يضمن ألّا يحاول أحد اقتحامه، خصوصًا وأنه ربما ينتهي بي الأمر بإصدار الكثير من الضجيج.
…أو على الأقل، هكذا بدا الأمر في البداية.
’وربما ليس ضجيجًا فقط، بل قد يشعرون بنوع من الطاقة الغريبة تدفعهم لفعل شيء.’
*
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
كانت هائلة.
خطوتُ إلى الداخل، وألقيتُ نظرة حولي. لم يتغير الكثير. باستثناء اختفاء الطاولات والكراسي. كان كل شيء كما كان من قبل.
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
ولم يكن هناك أي تقدم في ذلك الجانب بعد.
خطوط بيضاء طويلة، بلا هيئة، متبدّلة.
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
وضعتُ الشظايا على الأرض، ثم أبقيتُ يدي معلقة فوقها.
عددتُها جميعًا. عشرون شظية، بمتوسط نسبة نقاء بلغ 75٪.
ظهرت أمامي إشعارات بعد لحظات قليلة.
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
[تم العثور على عشرين شظية!]
نظرتُ إلى الإشعارات بنظرة معقدة، متذكرًا الألم الذي عانيته آنذاك بعد أن ضغطتُ نعم. في النهاية، ها أنا أعود إلى نفس النقطة. على الأرجح سيؤلمني الأمر أكثر هذه المرة.
[لقد استوفيتَ الشروط للترقّي]
حديث عديم الفائدة…
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
[هل ترغب في الترقّي؟]
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
◀[نعم] ◁[لا]
’ما هو الطريق الصحيح؟ هل هو مجرد شيء عشوائي؟ لا، لا بد أن يكون أكثر من ذلك.’
نظرتُ إلى الإشعارات بنظرة معقدة، متذكرًا الألم الذي عانيته آنذاك بعد أن ضغطتُ نعم. في النهاية، ها أنا أعود إلى نفس النقطة. على الأرجح سيؤلمني الأمر أكثر هذه المرة.
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
ومع علمي بذلك—
لم أكن أعرف كيف أشعر وأنا أحدق في الغرفة، لكن لم يكن لديّ خيار آخر.
ضغطتُ مع ذلك على [نعم].
’يقول هنا إن هناك فرقًا واضحًا بين العقد الأساسية والمتوسطة.’
اشتعلت الشظايا بالحياة، مغمرةً الغرفة كلها بضوء مبهر على خلاف المرة السابقة. كان ضوءًا حادًا استولى على الغرفة بأسرها. لم تتح لي حتى فرصة كافية قبل أن يخترق الألم الحاد ذهني.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
كان الأمر جارفًا!
نظرتُ إلى المسارات الكثيرة أمامي. بدت أشبه بمتاهة. كان عليّ أن أوصل كل عقدة بالأخرى لأصنع طريقًا يصل إلى الكرة الحمراء.
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
فقدتُ وعيي.
وبصحبته جاءت إشعارات.
*
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
خطوط بيضاء طويلة، بلا هيئة، متبدّلة.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
ثم ظهرت كرتان مضيئتان، موصولتان بخيط أبيض واحد.
شعاع أبيض انطلق من إحدى العقد المضيئة واتصل بالكرة السوداء، التي ما لبثت أن اهتزّت، وانتفضت بالحياة.
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
شبكة.
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
من حولي انبثقت كرات سوداء، متناثرة عبر نسيج واسع ومعقّد. غير أنّ الأكثر إزعاجًا كان الضباب القاتم الذي غطّى قسمًا كبيرًا من الشبكة، إذ أرسل حضوره قشعريرةً في أعماق عقلي.
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
’أين أنا…؟’
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
حدقتُ في المشهد بارتباك، لكن لم يطل بي الأمر حتى أدركت أين أنا.
والآن، فهمت.
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
ظهرت أمامي إشعارات بعد لحظات قليلة.
كانت هائلة.
[هل ترغب في الترقّي؟]
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
كان هو الطريق الصحيح.
لا….
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
رفعتُ بصري نحو البعيد.
[لقد استوفيتَ الشروط للترقّي]
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
كان هو الطريق الصحيح.
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
وضعتُ الشظايا على الأرض، ثم أبقيتُ يدي معلقة فوقها.
تلك الكرة الحمراء…
تلك الكرة الحمراء…
كان الأمر وكأنها تناديني.
بدأ الضباب يضطرب على حين غفلة.
راودتني رغبة في أن أمدّ يدي نحوها، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا عني. غير أنّ جزءًا في داخلي همس لي أنّ عليّ السعي إليها.
لم أدرِ ما الذي يحدث، لكنني لم أتردّد. في تلك اللحظة، شعرتُ به.
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
حتى فكرتُ في سؤال كايل، لكنه أجابني فقط: ’هاه؟ لماذا تنظر في هذه الأشياء؟ حسنًا، إنها نوعًا ما من الأمور التي تكتشفها عندما تحدث. على أي حال، لم أكن أعلم أنّك مهتم بهذا. هل تريد أن تستيقظ؟’
ما كان كايل يحاول أن يقوله لي.
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
أنني سأفهم حين يحين الوقت.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
والآن، فهمت.
[هل ترغب في الترقّي؟]
نظرتُ إلى المسارات الكثيرة أمامي. بدت أشبه بمتاهة. كان عليّ أن أوصل كل عقدة بالأخرى لأصنع طريقًا يصل إلى الكرة الحمراء.
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
ذلك كان الهدف الأخير.
الأساسية، والمتوسطة، والمتقدمة.
لكن—
“….!؟”
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
شبكة.
انبثق إلى ذهني فهمٌ مفاجئ.
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
’تلك الكرة لا بدّ أنها النقطة النهائية، وحتى أصل إليها عليّ أن أوصل الكرات بعضها ببعض.’
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
للأسف، ومع حجب الضباب للرؤية، بدا العثور على الطريق الصحيح نحو الكرة الحمراء أمرًا شديد الصعوبة.
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
’…ما هذا الضباب بالضبط؟ وماذا سيحدث عندما أصل إلى الكرة الحمراء؟ أيمكن أن يكون للضباب علاقة بالضباب الذي يلفّ الجزيرة؟’
لكن—
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
تلك كانت على الأرجح المراسيم الأخرى. الجميع ينطلق من نفس البداية. لكن ما يختلف هو الطريق الذي يسلكه كل واحد ليصل إلى الكرة الحمراء.
حدقتُ في المشهد بارتباك، لكن لم يطل بي الأمر حتى أدركت أين أنا.
كان الجميع عُميانًا، وأنا منهم، وأنا أحدّق في الطرق الكثيرة أمامي. كرات سوداء لا تُحصى يمكنني وصلها، لكن لم يكن لديّ أدنى فكرة أيّها أختار.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
’ما هو الطريق الصحيح؟ هل هو مجرد شيء عشوائي؟ لا، لا بد أن يكون أكثر من ذلك.’
بدأ الضباب يضطرب على حين غفلة.
حاولتُ أن أتبين طريقًا محدّدًا، لكن لم يكن هناك شيء. بدا الأمر وكأنها متاهة لا تنتهي، لا أملك فيها إلا أن أختار عشوائيًا، وأرجو أفضل نتيجة.
كان الأمر خفيفًا، لكن مع اضطراب الضباب، تجلّى طريق أمامي.
…أو على الأقل، هكذا بدا الأمر في البداية.
’ما هو الطريق الصحيح؟ هل هو مجرد شيء عشوائي؟ لا، لا بد أن يكون أكثر من ذلك.’
بدأ الضباب يضطرب على حين غفلة.
ما كان كايل يحاول أن يقوله لي.
’همم؟’
حديث عديم الفائدة…
كان الأمر خفيفًا، لكن مع اضطراب الضباب، تجلّى طريق أمامي.
“…حسنًا.”
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
لم أدرِ ما الذي يحدث، لكنني لم أتردّد. في تلك اللحظة، شعرتُ به.
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
ذلك الطريق…
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
كان هو الطريق الصحيح.
للأسف، ومع حجب الضباب للرؤية، بدا العثور على الطريق الصحيح نحو الكرة الحمراء أمرًا شديد الصعوبة.
شعاع أبيض انطلق من إحدى العقد المضيئة واتصل بالكرة السوداء، التي ما لبثت أن اهتزّت، وانتفضت بالحياة.
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
“….!؟”
ذلك الطريق…
ظهر السقف المألوف مع ذلك.
ذلك كان الهدف الأخير.
وبصحبته جاءت إشعارات.
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
حدقتُ فيها وجمدتُ مكاني.
[هل ترغب في الترقّي؟]
“…أوه.”
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
ذلك كان…
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
فقدتُ وعيي.
