طَليعةُ البوّابة [1]
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
D – 3
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
الأجواء كانت تزداد توتّراً. الصحفيون من شتّى أنحاء العالم بدؤوا بتغطية الوضع عند البوابة.
“لا أريد.”
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
“هذه أول مرة أشعر بهذا.”
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
“كم هو مزعج.”
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
عنوان جديد كان يظهر كلّ يوم.
وكلّ عنوان أشدّ قتامة من سابقه.
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
“هذا سخيف.”
“تسـك.”
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
خفضت صوتها.
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
“كم هو مزعج.”
فقط حين تصل البوابة إلى رتبة <S> سيكون مسموحاً لهم التدخّل.
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
“كم هو مزعج.”
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
“رهبة. رهبة مطلقة.”
“تسـك.”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
نقر بلسانه، وأغلق رئيس القسم الصفحة، ثم تفحّص رسائله مع المكتب. لقد رفع تقريراً إليهم بشأن الشذوذ الذي رُصد في بوابة الرتبة <B>، وكان يأمل أن يجدوا تفسيراً ما.
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
هذا لم يَرُق له.
كانت هذه هي المرة الأولى.
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
“كم هو مزعج.”
خفضت صوتها.
تنفّس رئيس القسم تنهيدة، وكان على وشك أن يرمي الهاتف جانباً حين تلقّى اتصالاً مفاجئاً.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
تررر!
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
“مَن—”
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
تغيّر وجه رئيس القسم حين رأى هوية المتّصل.
“نعم. لا ينبغي أن—”
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
“سيد النقابة؟”
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
“نعم، نعم.”
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
ثم—
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
“هاه؟”
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
تغيّر وجهه مجدّداً.
تررر!
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
***
كانت هذه هي المرة الأولى.
D — 2
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
حشدٌ كان قد تجمّع في قسم الاحتواء.
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
هزّ سيث رأسه.
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
***
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
“ذلك…”
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
D — 1
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
في السطر الأخير تمامًا.
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
سيث ثورن.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
ثم ابتعدت الكاميرا.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
“هل هناك شيء على وجهي؟”
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
“همم، لا.”
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
“سأذهب لأتحدث مع رئيس القسم. آمل أن أتمكن من رفع اسمك من القائمة.”
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
“نعم. لا ينبغي أن—”
“كم هو مزعج.”
توقّف كايل وهو يلتفت ثانية نحو سيث. ارتسمت الدهشة على وجهه.
D — 2
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
“لا أريد.”
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
هزّ سيث رأسه.
“هاه؟”
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
سيث…
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
لقد بدأ حقًا يربكه.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
***
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
D — 1
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
***
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
سيث…
كانت هذه هي المرة الأولى.
في السطر الأخير تمامًا.
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
“هذا سخيف.”
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
ثم ابتعدت الكاميرا.
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
“لقد زرت وأعددت تقارير عن كثير من البوابات في حياتي، لكن..”
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
التفتت للخلف، وقد غدا وجهها متجهّمًا.
***
“هذه أول مرة أشعر بهذا.”
في السطر الأخير تمامًا.
خفضت صوتها.
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
“رهبة. رهبة مطلقة.”
“لا أريد.”
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
