طَليعةُ البوّابة [1]
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
“سيد النقابة؟”
D – 3
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
“همم، لا.”
الأجواء كانت تزداد توتّراً. الصحفيون من شتّى أنحاء العالم بدؤوا بتغطية الوضع عند البوابة.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
“تسـك.”
عنوان جديد كان يظهر كلّ يوم.
وكلّ عنوان أشدّ قتامة من سابقه.
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
“هذا سخيف.”
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
هذا لم يَرُق له.
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
“ذلك…”
فقط حين تصل البوابة إلى رتبة <S> سيكون مسموحاً لهم التدخّل.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
كانت هذه هي المرة الأولى.
“تسـك.”
“كم هو مزعج.”
نقر بلسانه، وأغلق رئيس القسم الصفحة، ثم تفحّص رسائله مع المكتب. لقد رفع تقريراً إليهم بشأن الشذوذ الذي رُصد في بوابة الرتبة <B>، وكان يأمل أن يجدوا تفسيراً ما.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
D — 2
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
D — 1
هذا لم يَرُق له.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
“سأذهب لأتحدث مع رئيس القسم. آمل أن أتمكن من رفع اسمك من القائمة.”
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
“كم هو مزعج.”
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
تنفّس رئيس القسم تنهيدة، وكان على وشك أن يرمي الهاتف جانباً حين تلقّى اتصالاً مفاجئاً.
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
تررر!
“مَن—”
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
تغيّر وجه رئيس القسم حين رأى هوية المتّصل.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
“نعم. لا ينبغي أن—”
“سيد النقابة؟”
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
“نعم، نعم.”
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
ثم—
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
“هاه؟”
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
تغيّر وجهه مجدّداً.
التفتت للخلف، وقد غدا وجهها متجهّمًا.
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
***
***
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
D — 2
***
حشدٌ كان قد تجمّع في قسم الاحتواء.
“سأذهب لأتحدث مع رئيس القسم. آمل أن أتمكن من رفع اسمك من القائمة.”
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
هزّ سيث رأسه.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
***
“ذلك…”
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
نقر بلسانه، وأغلق رئيس القسم الصفحة، ثم تفحّص رسائله مع المكتب. لقد رفع تقريراً إليهم بشأن الشذوذ الذي رُصد في بوابة الرتبة <B>، وكان يأمل أن يجدوا تفسيراً ما.
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
في السطر الأخير تمامًا.
ثم—
سيث ثورن.
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
التفتت للخلف، وقد غدا وجهها متجهّمًا.
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
“تسـك.”
“هل هناك شيء على وجهي؟”
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
“همم، لا.”
“كم هو مزعج.”
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
“تسـك.”
“سأذهب لأتحدث مع رئيس القسم. آمل أن أتمكن من رفع اسمك من القائمة.”
D – 3
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
فقط حين تصل البوابة إلى رتبة <S> سيكون مسموحاً لهم التدخّل.
“نعم. لا ينبغي أن—”
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
توقّف كايل وهو يلتفت ثانية نحو سيث. ارتسمت الدهشة على وجهه.
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
“لا أريد.”
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
هزّ سيث رأسه.
D — 2
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
لقد بدأ حقًا يربكه.
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
“كم هو مزعج.”
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
***
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
سيث…
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
لقد بدأ حقًا يربكه.
تررر!
***
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
D — 1
“تسـك.”
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
“همم، لا.”
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
“تسـك.”
كانت هذه هي المرة الأولى.
ثم ابتعدت الكاميرا.
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
“لقد زرت وأعددت تقارير عن كثير من البوابات في حياتي، لكن..”
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
“نعم. لا ينبغي أن—”
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
في السطر الأخير تمامًا.
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
D — 2
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
ثم ابتعدت الكاميرا.
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
“لقد زرت وأعددت تقارير عن كثير من البوابات في حياتي، لكن..”
“رهبة. رهبة مطلقة.”
التفتت للخلف، وقد غدا وجهها متجهّمًا.
“هاه؟”
“هذه أول مرة أشعر بهذا.”
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
خفضت صوتها.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
“رهبة. رهبة مطلقة.”
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
هذا لم يَرُق له.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
