طَليعةُ البوّابة [1]
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
D – 3
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
خفضت صوتها.
الأجواء كانت تزداد توتّراً. الصحفيون من شتّى أنحاء العالم بدؤوا بتغطية الوضع عند البوابة.
“لا أريد.”
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
خفضت صوتها.
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
عنوان جديد كان يظهر كلّ يوم.
وكلّ عنوان أشدّ قتامة من سابقه.
“هذا سخيف.”
“هذا سخيف.”
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
***
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
فقط حين تصل البوابة إلى رتبة <S> سيكون مسموحاً لهم التدخّل.
“لا أريد.”
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
“لا أريد.”
“تسـك.”
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
نقر بلسانه، وأغلق رئيس القسم الصفحة، ثم تفحّص رسائله مع المكتب. لقد رفع تقريراً إليهم بشأن الشذوذ الذي رُصد في بوابة الرتبة <B>، وكان يأمل أن يجدوا تفسيراً ما.
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
في السطر الأخير تمامًا.
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
هذا لم يَرُق له.
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
“هذا سخيف.”
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
“كم هو مزعج.”
ثم—
تنفّس رئيس القسم تنهيدة، وكان على وشك أن يرمي الهاتف جانباً حين تلقّى اتصالاً مفاجئاً.
***
تررر!
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
“مَن—”
“سيد النقابة؟”
تغيّر وجه رئيس القسم حين رأى هوية المتّصل.
“سيد النقابة؟”
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
ثم—
“سيد النقابة؟”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
“نعم، نعم.”
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
ثم—
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
“هاه؟”
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
تغيّر وجهه مجدّداً.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
***
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
D — 2
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
حشدٌ كان قد تجمّع في قسم الاحتواء.
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
سيث…
“ذلك…”
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
“ذلك…”
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
D – 3
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
“مَن—”
في السطر الأخير تمامًا.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
سيث ثورن.
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
“نعم، نعم.”
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
“هذه أول مرة أشعر بهذا.”
“همم، لا.”
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
“سأذهب لأتحدث مع رئيس القسم. آمل أن أتمكن من رفع اسمك من القائمة.”
***
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
“نعم. لا ينبغي أن—”
حشدٌ كان قد تجمّع في قسم الاحتواء.
توقّف كايل وهو يلتفت ثانية نحو سيث. ارتسمت الدهشة على وجهه.
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
“لا أريد.”
“لا أريد.”
هزّ سيث رأسه.
“هاه؟”
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
“نعم، نعم.”
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
سيث…
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
لقد بدأ حقًا يربكه.
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
***
تغيّر وجه رئيس القسم حين رأى هوية المتّصل.
D — 1
خفضت صوتها.
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
D — 1
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
D — 2
كانت هذه هي المرة الأولى.
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
“رهبة. رهبة مطلقة.”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
ثم ابتعدت الكاميرا.
D — 2
“لقد زرت وأعددت تقارير عن كثير من البوابات في حياتي، لكن..”
تنفّس رئيس القسم تنهيدة، وكان على وشك أن يرمي الهاتف جانباً حين تلقّى اتصالاً مفاجئاً.
التفتت للخلف، وقد غدا وجهها متجهّمًا.
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
“هذه أول مرة أشعر بهذا.”
***
خفضت صوتها.
“نعم، نعم.”
“رهبة. رهبة مطلقة.”
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
“سيد النقابة؟”
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
