طَليعةُ البوّابة [1]
الفصل 282: طَليعةُ البوّابة [1]
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
D – 3
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
“لا أريد.”
الأجواء كانت تزداد توتّراً. الصحفيون من شتّى أنحاء العالم بدؤوا بتغطية الوضع عند البوابة.
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
أخبار السَّنترال تايمز — [صعود بوابة محتملة من رتبة S؟]
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
“رهبة. رهبة مطلقة.”
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
سيث…
عنوان جديد كان يظهر كلّ يوم.
وكلّ عنوان أشدّ قتامة من سابقه.
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
“هذا سخيف.”
سيث ثورن.
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
“نعم. لا ينبغي أن—”
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
كانت هذه هي المرة الأولى.
استناداً إلى كلّ المعلومات التي جُمعت، بدا من غير المرجّح أن تقفز البوابة مباشرة إلى رتبة <S>. ونتيجةً لذلك، لم يُسمح للنقابات القادمة من خارج الجزيرة بالتدخّل.
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
فقط حين تصل البوابة إلى رتبة <S> سيكون مسموحاً لهم التدخّل.
D — 2
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
الأجواء كانت تزداد توتّراً. الصحفيون من شتّى أنحاء العالم بدؤوا بتغطية الوضع عند البوابة.
’أنا واثق أنّ هذه الصحف جميعها ممولة من تلك النقابات.’
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
النقابات كانت تحاول أن تفرض يدها في الأمر. فمَن ذا الذي لا يرغب ببوابة من رتبة <S> تحت سيطرته؟ مثل هذه البوابة ستمنحهم الكثير من الشظايا عالية الجودة.
“همم، لا.”
“تسـك.”
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
نقر بلسانه، وأغلق رئيس القسم الصفحة، ثم تفحّص رسائله مع المكتب. لقد رفع تقريراً إليهم بشأن الشذوذ الذي رُصد في بوابة الرتبة <B>، وكان يأمل أن يجدوا تفسيراً ما.
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
سيث…
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
هذا لم يَرُق له.
تغيّر وجه رئيس القسم حين رأى هوية المتّصل.
الوضع كان طارئاً. بينما الجميع منشغل بالبوابة، كان شذوذ يتجوّل حرّاً في العالم. ورغم أنّه لم يكن هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الشذوذ، ولا عن رتبته، فإنّ رئيس القسم أراد أن يبقى في جانب الأمان.
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
وفي الأثناء، عليه أن يُركّز على البوابة الراهنة.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
“كم هو مزعج.”
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
تنفّس رئيس القسم تنهيدة، وكان على وشك أن يرمي الهاتف جانباً حين تلقّى اتصالاً مفاجئاً.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
تررر!
“سيد النقابة؟”
“مَن—”
عنوان جديد كان يظهر كلّ يوم. وكلّ عنوان أشدّ قتامة من سابقه.
تغيّر وجه رئيس القسم حين رأى هوية المتّصل.
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
“سيد النقابة؟”
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
تغيّر وجهه مجدّداً.
“نعم، نعم.”
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
أومأ برأسه بهدوء وهو يُصغي.
“لا أريد.”
ثم—
“نعم. لا ينبغي أن—”
“هاه؟”
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
تغيّر وجهه مجدّداً.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
سيث…
***
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
D — 2
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
حشدٌ كان قد تجمّع في قسم الاحتواء.
“ذلك…”
الجميع متكتّلون عند المدخل الرئيسي. وما إن دخل كايل المكان حتى توقّف في حيرة.
D — 2
“ما الذي يجري؟ لماذا الجميع متجمّع هنا؟”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
ضاعت كلماته وسط الضجيج.
توقّف كايل وهو يلتفت ثانية نحو سيث. ارتسمت الدهشة على وجهه.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
تجمّد تعبيره في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
“ذلك…”
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
ظهرت قائمة طويلة من الأسماء معلّقة على الجدار.
لقد بدأ حقًا يربكه.
كانت القائمة بسيطة. لم تحتوِ سوى أسماء. لا ألقاب متكلّفة، ولا شيء آخر. مجرد مجموعة من الأسماء.
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
ومع ذلك، فما إن قرأ الجميع القائمة، حتى فهموا جميعًا ما تعنيه.
تجهّم وجه كايل حين وقعت عيناه على اسمه، إلى جانب أسماء بعض الأشخاص الذين كان يعرفهم. غير أنّ ما جعل تعبيره يزداد قتامة هو اسم بعينه.
وفي النهاية، لم يجد كايل خياراً سوى أن يشقّ طريقه بين الجموع حتّى لمح أخيراً ما الذي كان يثيرها.
في السطر الأخير تمامًا.
لكن لم يبدُ أنّ الأمر كذلك.
سيث ثورن.
“نعم. لا ينبغي أن—”
وقبل أن تسنح له الفرصة حتى للاعتراض، أمسكت يدٌ بكتفه.
غيت نيوز — [مَن يجب الحذر منهم في البوابة القادمة؟ أيّ النقابات يُخشى منها، وما الخيول السوداء المحتملة؟]
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
تررر!
ضيّق كايل عينيه قليلًا وهو يحدّق في سيث.
كان صوته منخفضاً، ورغم أنّه ما زال يحمل آثاره المعتادة من الكسل، إلّا أنّ فيه مسحة احترام.
تبادل سيث النظرات معه، وهو يميل برأسه في حيرة.
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
“هل هناك شيء على وجهي؟”
“همم، لا.”
استدار كايل ليرى زوجًا مألوفًا من العيون يحدّق به. غير أنّ النظر في تلك العيون أيقظ في صدره شعورًا مقلقًا.
هزّ كايل رأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
“سأذهب لأتحدث مع رئيس القسم. آمل أن أتمكن من رفع اسمك من القائمة.”
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
“نعم. لا ينبغي أن—”
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
توقّف كايل وهو يلتفت ثانية نحو سيث. ارتسمت الدهشة على وجهه.
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
“انتظر، ألستَ تريد المشاركة؟”
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
“لا أريد.”
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
هزّ سيث رأسه.
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
“هذا كثير عليّ. لماذا أرغب في الذهاب؟”
في السطر الأخير تمامًا.
“ذلك…” ارتبك كايل. فمن جهة كان يوافقه الرأي. لكن من جهة أخرى بدا غريبًا أن يرفض سيث المشاركة في البوابة، خاصة إذا تذكّر سلوكه السابق، حيث اعتاد أن يتورط مباشرة في مثل هذه الأمور المزعجة.
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
هذا بدا أقرب إلى شخصيته القديمة.
تررر!
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
اعتدل جالساً بسرعة، وأجاب على الهاتف بعد لحظات.
حكّ كايل مؤخرة رأسه وهو يحوّل نظره بعيدًا عن سيث.
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
سيث…
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
لقد بدأ حقًا يربكه.
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
***
صن دايلي — [كارثة جزيرة مالوفيا. الإخلاءات قد بدأت بالفعل. هل سيتمكّن السكان من العودة، أم ستُهجَر هذه الجزيرة؟]
D — 1
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
كان ذلك اليوم الأخير قبل بدء البوابة.
“إعلان قائمة المشاركين غداً؟”
الأجواء على الجزيرة كانت تزداد سخونة.
تجمّع عدد أكبر من الناس حول الجزيرة.
المزيد من الصحفيين تدفّقوا، والمروحيات راحت تجوب سماء الجزيرة، مركّزةً مباشرة على المنطقة 2، حيث تقع دار الأوبرا.
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
لقد مضى وقت طويل جدًا منذ وقع حدث ضخم كهذا.
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
خصوصًا بالنسبة لبوابة شاذّة مصنّفة من الرتبة <A>. فعلى الرغم من ندرتها والتعامل معها بأقصى درجات الحذر، لم يحدث قط أن استحوذت بوابة من الرتبة <A> على عناوين الأخبار الوطنية.
’…سأرسل رجالاً أكثر في الوقت الحالي. وسأزور بنفسي حين ينتهي كلّ هذا.’
كانت هذه هي المرة الأولى.
على الأقل، هذا ما قرّره المكتب.
الناس من كل أنحاء العالم كانوا يتابعون استعدادًا للبعثة القادمة.
عنوان جديد كان يظهر كلّ يوم. وكلّ عنوان أشدّ قتامة من سابقه.
“سيتم نقل البوابة مباشرة على التلفاز وبثها لجميع الحاضرين. وبعد التحقق مع الكشّافة، استطعنا تحديد وجود اتصال. سيكون البث آمنًا تمامًا. لن يُنقل أي تأثير عبره.”
“رهبة. رهبة مطلقة.”
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
“كم هو مزعج.”
وبينما كانت تمسك بميكروفون، التفتت إلى الخلف. كان المكان كله مطوّقًا بخطوط صفراء، وداخل تلك الخطوط وقف عملاء جميعهم يرتدون الأسود.
“أتفعل ذلك من أجلي؟”
كان المكان محروسًا بأقصى درجات الأمن.
“لا أريد.”
“…قد لا يشعر الكثير منكم بذلك، لكن انظروا.”
“الوضع ليس بالسوء الذي يصوّرونه. ليس كما لو أنّنا لم نُنهِ بوابة من رتبة <A> من قبل. هذه البوابة لا تزال رتبة <A>. لا ضمان أنّها ستتطوّر إلى رتبة <S>. لماذا يتحدّثون وكأنّ الأمر شبه محتوم؟”
رفعت المراسلة يدها وشمّرت كمّها لتُري كفّها. قرّبت الكاميرا، فأظهرت شعرها منتصبًا.
لقد بدت مختلفة عمّا كانت عليه من قبل.
ثم ابتعدت الكاميرا.
وقفت مراسلة شابة أمام دار الأوبرا الضخمة داخل المنطقة 2.
“لقد زرت وأعددت تقارير عن كثير من البوابات في حياتي، لكن..”
“هل هناك شيء على وجهي؟”
التفتت للخلف، وقد غدا وجهها متجهّمًا.
’يا إلهي، لماذا أبدأ في الاندهاش حين يتصرّف كما يفترض به أن يتصرّف؟’
“هذه أول مرة أشعر بهذا.”
إلى درجة أنّ رئيس القسم نفسه وجده سخيفاً.
خفضت صوتها.
فقط حين تصل البوابة إلى رتبة <S> سيكون مسموحاً لهم التدخّل.
“رهبة. رهبة مطلقة.”
تغيّر وجهه مجدّداً.
’صحيح، لقد كان غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. ولقد ظننت أنّه عاد إلى طبيعته. لكن يبدو أنّه قد عاد إلى ذلك الجانب الغريب من نفسه.’
’والأمر نفسه ينطبق على الرجال الذين أرسلتهم، تحسّباً. لا خبر من النقابات على الجزيرة أيضاً. يبدو أنّ تركيز الجميع منصبّ هنا.’
