الدمار [1]
الفصل 345: الدمار (1)
“يرييل…؟”
كانت لويْنا ما تزال تُحلِّل منارة ديكولين. وبالطبع، كانت تعويذته مثالية إلى حدٍّ اخترقت فيه جوهر العالَم، لذا لم يكن بوسع لويْنا سوى الإعجاب بها. لكن بفضل الحاسّة السادسة للساحر، كانت واثقة أنّه يُخفي شيئًا أعمق، شيئًا أكثر طموحًا. مثل الفسيفساء، كانت شظايا هذا التعويذة العملاقة الصغيرة بلا شك متناغمة وجميلة…
جلست سوفين بهدوء في مقعدها والتفتت إلى جانبها، تنظر إلى ماهو. كانت تقرأ بعض الوثائق بيدين مرتجفتين. تلك كانت أوراق إفشاء أسرار ديكولين التي سلّمتها يرييل.
“أما زلتِ تدرسين؟”
اختارت الإمبراطورة سوفين أولئك الذين سيحطّمون الفناء معها. كان بينهم دماء شيطانية، مغامرون، فرسان، عوام، وزعيم الإمارات. بالطبع، أثار إعلان هذه التشكيلة جلبةً كبيرة، لكن الجميع خفضوا رؤوسهم أمام القضية العظمى.
ارتجفت لويْنا والتفتت، ثم أمالت رأسها.
انطلق صراخ كاهن مُستعجل من خلال كرة البلور.
“يرييل…؟”
“ماذا؟”
“نعم. مضى وقت طويل.”
اعترفت يرييل. بصوت ناعم مرتجف، حاولت أن تتجاهل الدموع التي تملأ عينيها.
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
سأل لواين بدهشة، لكن تعابير سوفين كانت باردة. لم تفعل سوى رفع إصبعها وتشير.
“…سمعتُ أنّ هذا السحر من صنع ديكولين. هل اكتشفتِ شيئًا؟”
ابتسمت لويْنا وهزّت رأسها. فعضّت يرييل أسنانها.
“…”
“لقد اكتشفتُ شيئًا. لكنني كشفتُ عنه بالفعل.”
أخفت لويْنا ابتسامة مُرّة.
بل في وقت متأخر من الليل، دُعي الموثوق بهم فقط إلى غرفة تحت القصر الإمبراطوري للاستعداد.
“لقد اكتشفتُ شيئًا. لكنني كشفتُ عنه بالفعل.”
“هل تخبرني الآن؟”
“دمار القارّة؟”
سأل لواين بدهشة، لكن تعابير سوفين كانت باردة. لم تفعل سوى رفع إصبعها وتشير.
كان صوت يرييل جافًّا. حسنًا، هذه الفتاة كانت تبغض ديكولين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أجل. لكن….”
“هذا الدم الشيطاني سيساعدنا.”
“لكن ماذا؟”
“ثمّ….”
سألت يرييل، وأخذت لويْنا تفكّر.
قدّمت إيلي نفسها بأدب. ابتسمت سوفين ونظرت إلى الفرسان من خلفها.
ما زالت لا تعلم ما المعنى الخفي الذي وضعه ديكولين في المنارة. وبما أنّها لا تعرف، فالأفضل ألّا تقول شيئًا بلا روية.
دوووووم-!
“…لا شيء.”
“دمار القارّة؟”
ابتسمت لويْنا وهزّت رأسها. فعضّت يرييل أسنانها.
…وفي تلك اللحظة، استلهمت لويْنا ما كانت تبحث عنه من يرييل. كان الشرارة الوحيدة التي تحتاجها هي يرييل.
“ما معنى لا شيء؟”
سأل لواين بدهشة، لكن تعابير سوفين كانت باردة. لم تفعل سوى رفع إصبعها وتشير.
وضعت يرييل راحتيها على مكتب لويْنا، فانتقل بصر هذه الأخيرة إلى أظافرها. وكأنّها كانت تقضمها، لم يكن واحدٌ منها سليمًا بين أصابعها العشر، بل بدا أنّها قضمت بعض اللحم مع الأظافر.
“…لقد وصلنا.”
بالفعل. بسبب ديكولين ستهتز مكانة يوكلاين.
الفصل 345: الدمار (1)
“أعلم أنّك تكرهين ديكولين. ومع ذلك، ألا يمكنك ألّا تُفرغي غضبك عليّ؟”
“نعم. مضى وقت طويل.”
“…”
بل في وقت متأخر من الليل، دُعي الموثوق بهم فقط إلى غرفة تحت القصر الإمبراطوري للاستعداد.
ثمّ جرى نفس ساخن عبر أسنان يرييل. رفعت لويْنا بصرها متأخّرةً. كان الحزن والغضب يختلطان في عيني يرييل.
أخفت لويْنا ابتسامة مُرّة.
“…ستكون يوكلاين بخير ما دمتِ تتعاونين مع جلالتها.”
“ديكولين. ذلك الوغد الحقير.”
افترضت أنّ الأمر بسبب مصير العائلة. لكن ملامح يرييل بقيت جامدة. كان جسدها يرتعش ورأسها مطأطأ، وكأنّها تضغط الكلمات في حلقها بكل ما أوتيت من قوّة.
“…”
أمسكت لويْنا بيديها بين يديها.
كانت لويْنا ما تزال تُحلِّل منارة ديكولين. وبالطبع، كانت تعويذته مثالية إلى حدٍّ اخترقت فيه جوهر العالَم، لذا لم يكن بوسع لويْنا سوى الإعجاب بها. لكن بفضل الحاسّة السادسة للساحر، كانت واثقة أنّه يُخفي شيئًا أعمق، شيئًا أكثر طموحًا. مثل الفسيفساء، كانت شظايا هذا التعويذة العملاقة الصغيرة بلا شك متناغمة وجميلة…
“أتكرهين ديكولين إلى هذا الحد؟”
“ماذا؟”
نزعت يرييل قبضتها من بين يديها.
أومأتُ وأنا أطرق عصاي على الأرض.
“…هل هناك سبب يجعلك تكرهينه؟”
ارتجفت لويْنا والتفتت، ثم أمالت رأسها.
“بفضله سأصبح رئيسة العائلة.”
“إن لم يكن للتحطيم….”
أومأت لويْنا كأنّها اقتنعت.
“…؟”
“…بالفعل.”
وبعد أن تردّد في قلبها ثلاث مرات، شعرت… بأن صدرها صار أكثر ارتياحًا قليلًا.
كانت لويْنا تعرف يرييل. منذ أيام دراستهما في الأكاديمية، كانتا تتشاركان عدوًا مشتركًا واضحًا وهو كراهيتهما لديكولين، رغم أنّهما لم تلتقيا إلا مرّتين أو ثلاثًا في الأسبوع ليتحدّثا.
“إذن علينا أن نذهب الآن. إلى المنارة.”
“كنتِ هكذا منذ ذلك الحين.”
“لا. إنه خطر.”
كانت يرييل دائمًا تُقدِّر عائلتها وتفعل كل شيء من أجلهم. كانت تبغض ديكولين لكنها تحب يوكلاين.
“هل تخبرني الآن؟”
“أنا أتفهّم.”
“…إنه هادئ.”
دوووووم-!
“يرييل…؟”
في تلك اللحظة، اهتزّت السماء والأرض. شعرَت لويْنا بالقشعريرة، وشعرُها واقف.
“…بالفعل.”
“…!”
اختارت الإمبراطورة سوفين أولئك الذين سيحطّمون الفناء معها. كان بينهم دماء شيطانية، مغامرون، فرسان، عوام، وزعيم الإمارات. بالطبع، أثار إعلان هذه التشكيلة جلبةً كبيرة، لكن الجميع خفضوا رؤوسهم أمام القضية العظمى.
تمتمت بصوت خافت وهي تُحدّق عبر النافذة بعينين متسعتين.
وعلى الجانب الآخر، كانوا يقتربون ببطء من الخاتمة التي أردتُها. سواء بثقتهم أو بكراهيتهم لي. وكنتُ أنتظر حتى يصلوا.
“لقد بدأ.”
“…”
“…ماذا بدأ؟”
“…”
سألت يرييل. نظرت إليها لويْنا وانفجرت ضاحكة.
“ذاك… بفه.”
“ذاك… بفه.”
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
“…ما الأمر، لِمَ تضحكين؟”
كيف يمكن أن تكون هناك أخت تتمنى موت أخيها؟
فجأة اضطربت ماناها، وشعر يرييل انتصب كأنّ صاعقة ضربته… لا. لم يكن هذا وقت العبث.
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
سعلت لويْنا لتنظّف حلقها.
“لقد بدأ.”
“أهم. لقد بدأت منارة ديكولين بالعمل.”
الفصل 345: الدمار (1)
“…”
تمتمت بصوت خافت وهي تُحدّق عبر النافذة بعينين متسعتين.
تصلّبت ملامح يرييل.
أخفت لويْنا ابتسامة مُرّة.
“إذن علينا أن نذهب الآن. إلى المنارة.”
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
قالت لويْنا ذلك وحملت أوراقها. لم يعد هناك الكثير لتكتشفه وهي عالقة في هذا المكتب على أي حال. فكّرت أنّها قد تنال بعض الإلهام بعد رؤية المنارة؛ لعلّ الشيء الحقيقي سيكون مختلفًا.
وعلى الجانب الآخر، كانوا يقتربون ببطء من الخاتمة التي أردتُها. سواء بثقتهم أو بكراهيتهم لي. وكنتُ أنتظر حتى يصلوا.
“…سأذهب معك.”
“…”
“ماذا؟”
“لكن ماذا؟”
سألت يرييل. بدت لويْنا متفاجئة قليلًا قبل أن تهزّ رأسها.
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
“لا. إنه خطر.”
وحين كنتُ على وشك أن أشرح قليلًا—
ارتدت معطفها.
قطّبت لويْنا حاجبيها.
“خطر؟ لا تكوني متعجرفة.”
“لقد بدأ.”
“…متعجرفة؟”
“…!”
قطّبت لويْنا حاجبيها.
“أتكرهين ديكولين إلى هذا الحد؟”
“أجل. كنتِ متعجرفة فحسب. دائمًا.”
“…ماذا تعنين؟ على أية حال، ابقي هنا.”
“قبل سقوط المذنب، تقصد؟”
“من قال إنني أكرهه؟”
كانت كلمات الإمبراطورة غريبة وصعبة التصديق، لكن على أية حال، يمكن اعتبارها طبيعية تمامًا الآن، ما دام القارّة على شفا الدمار.
أوقفت كلمات يرييل لويْنا وهي على وشك الخروج. التفتت إليها، ويدها تمسك بمقبض الباب.
“أعلم أنّك تكرهين ديكولين. ومع ذلك، ألا يمكنك ألّا تُفرغي غضبك عليّ؟”
“…أنا لا أكرهه.”
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
“…؟”
“من قال إنني أكرهه؟”
شخصت عينا لويْنا فراغًا إذ لاحظت الرطوبة التي تجمّعت حول عيني يرييل. قطرات ماء من همومٍ وأحزانٍ سابقة تكثّفت، وحين هزّت رأسها، تناثرت كأنّها ضوء النجوم.
كان المشهد القاحل يمتدّ حتى الأفق.
“أنا لا أريد أن يموت.”
كانت يرييل دائمًا تُقدِّر عائلتها وتفعل كل شيء من أجلهم. كانت تبغض ديكولين لكنها تحب يوكلاين.
اعترفت يرييل. بصوت ناعم مرتجف، حاولت أن تتجاهل الدموع التي تملأ عينيها.
“…بالفعل.”
“ديكولين. ذلك الوغد الحقير.”
“أنا لا أكرهه… لا أكرهه. لذا…”
الرجل اسمه ديكولين. رغم أنّهما لم يكونا مرتبطين بيولوجيًّا، فقد قبِل ديكولين بها كيرييل.
كان تشغيل المنارة يسير في طريقه. اخترقت مانا المُهذّبة السماء، هاديةً الأجرام السماوية. سجد المؤمنون في المحراب للصلاة، واصطفّ كبار كهنة المذبح ليصدّوا أي عائق.
لم تستطع إخفاء حبّها له، ولم ترغب في إخفائه.
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
“أنا لا أكرهه… لا أكرهه. لذا…”
أومأتُ وأنا أطرق عصاي على الأرض.
حتى وإن أراد ديكولين موته، حتى وإن كان أمنيته على وشك أن تتحقّق…
“…أنا لا أكرهه.”
“أتمنى ألّا يموت ذلك الوغد اللعين.”
انطلق صراخ كاهن مُستعجل من خلال كرة البلور.
كيف يمكن أن تكون هناك أخت تتمنى موت أخيها؟
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
“…”
دوووووم-!
…وفي تلك اللحظة، استلهمت لويْنا ما كانت تبحث عنه من يرييل. كان الشرارة الوحيدة التي تحتاجها هي يرييل.
…
“إن لم يكن للتحطيم….”
“هذا الدم الشيطاني سيساعدنا.”
تلونت عينا لويْنا بالزرقة. طافت التعويذات في الهواء حول يرييل. حسابات لا يعرفها أحد، دوائر سحرية، خطوط ونقاط ومسارات، تفتّحت…
“أجل. هذه المنارة مُضخِّم. سأحبس كل من في القارّة داخل هذه اللوحة بواسطتها.”
“فللحماية.”
ديكولين.
…وتجمّعت عشوائيًّا.
“شش.”
…
أمرت سوفين، فأومأت إيلي، ورفعت نفسها، وخطت خطوة. مجرّد خطوة واحدة، لكن تلك الخطوة غيّرت محور الأرض. بدا وكأنّ القبو قد انقلب رأسًا على عقب. فُقد كل إحساس بالتوازن، وكأنّ أعضاء الجسد الداخلية تُسحق.
اختارت الإمبراطورة سوفين أولئك الذين سيحطّمون الفناء معها. كان بينهم دماء شيطانية، مغامرون، فرسان، عوام، وزعيم الإمارات. بالطبع، أثار إعلان هذه التشكيلة جلبةً كبيرة، لكن الجميع خفضوا رؤوسهم أمام القضية العظمى.
اتسعت عينا جولي. كان وجهها شبيهًا بالغزالة وهي تنظر إليّ.
إن لم يوقفوا المذبح، فستفنى القارّة. وإن ارتطم المذنب، فسيسحق البشرية.
ابتسمت لويْنا وهزّت رأسها. فعضّت يرييل أسنانها.
—سأكشف حقيقة المنارة بنفسي.
“انطلقوا.”
أعلنت سوفين أنّها ستذهب إلى الحرب. وعلى الفور، أعلن القصر الإمبراطوري الأحكام العرفية، وتمّ حشد فيلق، لكن سوفين لم تكن تنوي التحرّك مع مثل هؤلاء الضعفاء.
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
بل في وقت متأخر من الليل، دُعي الموثوق بهم فقط إلى غرفة تحت القصر الإمبراطوري للاستعداد.
“لا. إنه خطر.”
دووووم-!
كان المشهد القاحل يمتدّ حتى الأفق.
دوّى صوت المانا، فاهتزّ القصر الإمبراطوري.
بالفعل. بسبب ديكولين ستهتز مكانة يوكلاين.
“…”
اتسعت عينا جولي. كان وجهها شبيهًا بالغزالة وهي تنظر إليّ.
جلست سوفين بهدوء في مقعدها والتفتت إلى جانبها، تنظر إلى ماهو. كانت تقرأ بعض الوثائق بيدين مرتجفتين. تلك كانت أوراق إفشاء أسرار ديكولين التي سلّمتها يرييل.
وضعت يرييل راحتيها على مكتب لويْنا، فانتقل بصر هذه الأخيرة إلى أظافرها. وكأنّها كانت تقضمها، لم يكن واحدٌ منها سليمًا بين أصابعها العشر، بل بدا أنّها قضمت بعض اللحم مع الأظافر.
“هل يُعقل أن يكون هذا صحيحًا…؟”
“أجل. قريبًا سيصل الجميع إلى هذه اللوحة.”
تمتمت ماهو. لزمت سوفين الصمت، لكن لواين بجوارها أجاب بدلًا عنها.
دووووم-!
“إنه صحيح. ديكولين قتل عدّة من سكان الجزيرة العائمة وصنع عصاه من جثثهم. الدليل جاء من يرييل نفسها.”
أمرت سوفين، فأومأت إيلي، ورفعت نفسها، وخطت خطوة. مجرّد خطوة واحدة، لكن تلك الخطوة غيّرت محور الأرض. بدا وكأنّ القبو قد انقلب رأسًا على عقب. فُقد كل إحساس بالتوازن، وكأنّ أعضاء الجسد الداخلية تُسحق.
كان هذا أمرًا لا يُصدَّق بالنسبة لماهو. فديكولين كان المُنقذ الذي خلّصها. لم يكن شخصًا قد يُكرّس نفسه للمذبح.
“…”
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
“…”
“شش.”
أعلنت إيلي نهاية رحلتهم.
وضعت سوفين إصبعها على شفتيها. وفي الصمت، استطاعوا سماع اقتراب أحدهم. ارتاعت ماهو، واستلّ لواين سيفه، لكن سوفين أوقفتهما.
شخصت عينا لويْنا فراغًا إذ لاحظت الرطوبة التي تجمّعت حول عيني يرييل. قطرات ماء من همومٍ وأحزانٍ سابقة تكثّفت، وحين هزّت رأسها، تناثرت كأنّها ضوء النجوم.
“هذا الدم الشيطاني سيساعدنا.”
سألت يرييل، وأخذت لويْنا تفكّر.
كانت كلمات الإمبراطورة غريبة وصعبة التصديق، لكن على أية حال، يمكن اعتبارها طبيعية تمامًا الآن، ما دام القارّة على شفا الدمار.
تمتمت بصوت خافت وهي تُحدّق عبر النافذة بعينين متسعتين.
“سُررتُ بلقائكم، يا جلالتكم.”
سألت يرييل، وأخذت لويْنا تفكّر.
جثت المرأة على ركبة واحدة أمام سوفين.
قالت جولي. كان الفناء والمنارة اليوم أهدأ من أي وقت مضى، لكنه هدوء مشدود بالتوتّر. جلال مفعم بالإيمان.
“أنا إيلي.”
نزعت يرييل قبضتها من بين يديها.
قدّمت إيلي نفسها بأدب. ابتسمت سوفين ونظرت إلى الفرسان من خلفها.
انطلق صراخ كاهن مُستعجل من خلال كرة البلور.
“سيكون من الجميل أن نترقّب مواهب هذا الدم الشيطاني النزقة.”
نزعت يرييل قبضتها من بين يديها.
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
“إن لم يكن للتحطيم….”
“انطلقوا.”
“ما معنى لا شيء؟”
أمرت سوفين، فأومأت إيلي، ورفعت نفسها، وخطت خطوة. مجرّد خطوة واحدة، لكن تلك الخطوة غيّرت محور الأرض. بدا وكأنّ القبو قد انقلب رأسًا على عقب. فُقد كل إحساس بالتوازن، وكأنّ أعضاء الجسد الداخلية تُسحق.
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
بعد موجة من الغثيان الجنوني، أغمضوا أعينهم، وزفروا، ثم أعادوا فتحها.
“هذا الدم الشيطاني سيساعدنا.”
“…لقد وصلنا.”
“…ماذا تعنين؟ على أية حال، ابقي هنا.”
أعلنت إيلي نهاية رحلتهم.
“أهم. لقد بدأت منارة ديكولين بالعمل.”
“بالفعل، إنها موهبة مريحة. كما هو متوقّع من دمٍ شيطاني، أليس كذلك؟”
وضعت سوفين إصبعها على شفتيها. وفي الصمت، استطاعوا سماع اقتراب أحدهم. ارتاعت ماهو، واستلّ لواين سيفه، لكن سوفين أوقفتهما.
وبينما كانت الإمبراطورة تُثني على إيلي، كان لواين وآيهلِم يُحدّقان حولهما بذهول. بلا شك، قبل ثلاث ثوانٍ فقط، كانوا تحت القصر الإمبراطوري. كانت الطاقة السوداء المتشبّثة بجلودهم كثيفة، والسماء المظلمة مغطّاة بالسموم، والأرض قد دُمِّرت بالفعل. إنّه أرض الموت، الفناء.
“أجل. كنتِ متعجرفة فحسب. دائمًا.”
كان المشهد القاحل يمتدّ حتى الأفق.
قدّمت إيلي نفسها بأدب. ابتسمت سوفين ونظرت إلى الفرسان من خلفها.
“يا جلالتك. هذا هو…؟”
دوّى صوت المانا، فاهتزّ القصر الإمبراطوري.
سأل لواين بدهشة، لكن تعابير سوفين كانت باردة. لم تفعل سوى رفع إصبعها وتشير.
ارتدت معطفها.
“لا وقت للدهشة. انظروا، أليست المنارة تتحرّك؟”
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
كانت منارة ديكولين قائمة شامخة فوق الأرض القاحلة، مُغلّفة بهالة.
“لا بد أنّ هناك سوء فهم….”
تطلعت سوفين حولها.
أومأت لويْنا كأنّها اقتنعت.
“هيا، لنذهب إلى المنارة. هناك شخص عليّ أن ألقاه.”
كان المشهد القاحل يمتدّ حتى الأفق.
وبينما تمشي، ربطت شعرها الأحمر الطويل على شكل ذيل حصان، وسحبت سيفها. كان هناك اسم واحد في عقلها.
فجأة اضطربت ماناها، وشعر يرييل انتصب كأنّ صاعقة ضربته… لا. لم يكن هذا وقت العبث.
ديكولين.
“…؟”
ديكولين.
“شش.”
ديكولين.
تمتمت بصوت خافت وهي تُحدّق عبر النافذة بعينين متسعتين.
وبعد أن تردّد في قلبها ثلاث مرات، شعرت… بأن صدرها صار أكثر ارتياحًا قليلًا.
“دمار القارّة؟”
كان تشغيل المنارة يسير في طريقه. اخترقت مانا المُهذّبة السماء، هاديةً الأجرام السماوية. سجد المؤمنون في المحراب للصلاة، واصطفّ كبار كهنة المذبح ليصدّوا أي عائق.
—سأكشف حقيقة المنارة بنفسي.
وعلى الجانب الآخر، كانوا يقتربون ببطء من الخاتمة التي أردتُها. سواء بثقتهم أو بكراهيتهم لي. وكنتُ أنتظر حتى يصلوا.
“قبل سقوط المذنب، تقصد؟”
“…إنه هادئ.”
“…همم؟”
قالت جولي. كان الفناء والمنارة اليوم أهدأ من أي وقت مضى، لكنه هدوء مشدود بالتوتّر. جلال مفعم بالإيمان.
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
أومأتُ وأنا أطرق عصاي على الأرض.
تمتمت بصوت خافت وهي تُحدّق عبر النافذة بعينين متسعتين.
“أجل. قريبًا سيصل الجميع إلى هذه اللوحة.”
شخصت عينا لويْنا فراغًا إذ لاحظت الرطوبة التي تجمّعت حول عيني يرييل. قطرات ماء من همومٍ وأحزانٍ سابقة تكثّفت، وحين هزّت رأسها، تناثرت كأنّها ضوء النجوم.
“…همم؟”
تمتمت ماهو. لزمت سوفين الصمت، لكن لواين بجوارها أجاب بدلًا عنها.
اتسعت عينا جولي. كان وجهها شبيهًا بالغزالة وهي تنظر إليّ.
أومأت يرييل وجلست إلى جانبها. ثم أشارت إلى التعويذة السحرية الذي كانت لويْنا تُحلِّلها.
“هل تخبرني الآن؟”
ارتجفت لويْنا والتفتت، ثم أمالت رأسها.
“…أوه.”
“…سمعتُ أنّ هذا السحر من صنع ديكولين. هل اكتشفتِ شيئًا؟”
قهقهتُ قليلًا. الآن حين أفكّر، لم أخبر جولي يومًا بما سأفعله. آيفيرين بطبيعة الحال تعرف، وبحلول هذا الوقت، كانت لويْنا وإدنيك قد أدركا أيضًا…
“هذا الدم الشيطاني سيساعدنا.”
“أجل. هذه المنارة مُضخِّم. سأحبس كل من في القارّة داخل هذه اللوحة بواسطتها.”
حتى وإن أراد ديكولين موته، حتى وإن كان أمنيته على وشك أن تتحقّق…
“قبل سقوط المذنب، تقصد؟”
في تلك اللحظة، اهتزّت السماء والأرض. شعرَت لويْنا بالقشعريرة، وشعرُها واقف.
“صحيح. يجب أن يُحفظ جميع البشر.”
قطّبت لويْنا حاجبيها.
كان ارتطام الكواكب قدرًا لا مفرّ منه، لكن فناء البشرية لم يكن جزءًا منه. حتى إن تصادمت الكواكب، يمكن الحفاظ على البشر. تلك كانت فكرة آيفيرين، وقد وافقتها عليها.
وبينما تمشي، ربطت شعرها الأحمر الطويل على شكل ذيل حصان، وسحبت سيفها. كان هناك اسم واحد في عقلها.
“ثمّ….”
أومأتُ وأنا أطرق عصاي على الأرض.
وحين كنتُ على وشك أن أشرح قليلًا—
كان مجرّد كونها دمًا شيطانيًّا كافيًا ليكون مُريبًا، فكيف إن أضيفت إليه النزَقية… في تلك اللحظة ابتلع ديلريك ولواين ريقيهما بصعوبة—
—هذا مريع! هناك متسللون!
“…أوه.”
انطلق صراخ كاهن مُستعجل من خلال كرة البلور.
أعلنت سوفين أنّها ستذهب إلى الحرب. وعلى الفور، أعلن القصر الإمبراطوري الأحكام العرفية، وتمّ حشد فيلق، لكن سوفين لم تكن تنوي التحرّك مع مثل هؤلاء الضعفاء.
—اثنان يصعدان هناك! احذروا!
ارتسمت ابتسامة وديعة على وجهي، بينما قبضت جولي على سيفها. ثم نظرت إليّ وتمتمت.
ارتسمت ابتسامة وديعة على وجهي، بينما قبضت جولي على سيفها. ثم نظرت إليّ وتمتمت.
فجأة اضطربت ماناها، وشعر يرييل انتصب كأنّ صاعقة ضربته… لا. لم يكن هذا وقت العبث.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…إنه هادئ.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قالت جولي. كان الفناء والمنارة اليوم أهدأ من أي وقت مضى، لكنه هدوء مشدود بالتوتّر. جلال مفعم بالإيمان.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ديكولين.
ثمّ جرى نفس ساخن عبر أسنان يرييل. رفعت لويْنا بصرها متأخّرةً. كان الحزن والغضب يختلطان في عيني يرييل.
