الأخير لكلٍّ منهم [1]
الفصل 347: آخر الجميع (1)
“علينا أن نبحث… ششش!”
…كان قلب غليثيون يتأجّج. لقد كان رأس العائلة، وبذل كل ما يملك من أجل إيلياد. كان شعلةً من الطموح، على استعداد لأن يحرق نفسه لتحقيق أحلامه. في شبابه، حين حاول بلوغ مقام الساحر الأعظم بأي وسيلة، تفجّرت شغفه وهوسه كبركان، فلم يعد قادراً على ضبط نفسه. غير أنّه انسحب في النهاية، عاجزاً عن الإمساك بحلمه.
…
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
انفتح الباب وأُغلق.
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
“ستصل ليا قريباً أيضاً.”
──لا.
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
….
…
─لا!
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
دوّى صراخٌ عظيم عبر المعرض المليء باللوحات، فاصطدم جسد ليا بغليثيون.
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
“أغخ!”
“هل أنتم مستعدّون؟”
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
“──!”
“توقّف!”
──لا.
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
“أغخ….”
“لقد فات الأوان بالفعل.”
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
“…همم.”
“ليا!”
أومأ سيريو، وقد بدا راضياً. كانت تجري داخل جسد غليثيون شعوذة هائلة، سحر سيطلق حرارةً تعادل انفجار نجم.
انحنت، ثم ابتعدت عني.
“أجل. لقد عملتَ بجدّ، يا غليثيون. سنُنجز أمنياتك.”
“…؟”
أعاد سيريو سيفه إلى غمده، وأشار إلى جايلون.
“…حتى النهاية.”
“جايلون. لنذهب إلى الكهنة.”
هوووش–
“همم؟ ولماذا؟”
“جلالتك. لم يعد ثمة وقت.”
كان محبطاً لأنّه لم يقاتل، لكنّ سيريو لوّح بالوثاق الذي سلّمه إيّاه غليثيون.
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
“علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة.”
“لن تعبروا.”
“…شؤون العائلة؟”
“نحن داخل المنارة.”
رمق جايلون غليثيون بعينين ضيّقتين. كان جسده قد انتفخ بالفعل من فيضان المانا. كان على وشك الانفجار، والبقاء هنا لم يكن إلا موتاً محققاً.
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
“…حسناً. فلنبتعد.”
“…حتى النهاية.”
وافق، وغادر المعرض مع سيريو، تاركَين ليو وكارلوس وليا مع غليثيون.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بانغ–!
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
“أنتِ….”
“ليا!”
“…يا إلهي.”
أسرع ليو وكارلوس إليها فوراً، فيما كانت تسيطر على غليثيون.
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
“أغخ….”
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
“…؟”
تش-جِك… تش-جِك…
كلااانغ!
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
كان محبطاً لأنّه لم يقاتل، لكنّ سيريو لوّح بالوثاق الذي سلّمه إيّاه غليثيون.
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
استغرب غليثيون من الطفلين المتشبّثين به. لكن لم يهمّه. كل ما عليه هو أن يحرقهم جميعاً.
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
“أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!”
“سأحميك.”
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
انحنت، ثم ابتعدت عني.
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
إنّها ابنة القمر… إيفيرين لونا.
“──!”
“…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى.”
اهتزّ السقف بضربة مدوّية. كانت ماناه تثور.
صرّت أسنانه، وحدّق بهم وهو يرتجف بأشد خليط من الغضب والاحتقار والحنق. أدركت ليا أنّها لم تكن من أوقفت سحره ومنعت انفجاره.
“اللعنة…!”
خطوات تقترب.
عضّت ليا على أسنانها، واستنزفت كل مانا مصدرها لتطلق التجسيد العنصري. هدفها كان تفكيك كل مانا يصدرها غليثيون إلى عناصرها الأولى.
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
تشّيييك…!
“…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى.”
اصطدمت المانا بالشعوذة، وتطاير الشرر. لكن الفارق كان واضحاً. مانا غليثيون التهمت ماناها وغمرت المكان.
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
“اهربا!”
“…أستاذ.”
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
…
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
أسرع ليو وكارلوس إليها فوراً، فيما كانت تسيطر على غليثيون.
…تسسس!
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
“علينا أن نبحث… ششش!”
“…؟”
“…؟”
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
“لن تعبروا.”
تسسس…
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
“أنتِ….”
“واو!”
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
هوووش–
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
ثم اختفى اللهيب. تلاشى السحر، وانهار جسده. ومع ذلك، لم تُسقط ليا حذرها. لكن غليثيون كان غريباً. تحديداً عيناه. لم تكن نظراته موجّهة إليها أو إلى ليو أو كارلوس، بل إلى شخص خلفهم.
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
“…أنتِ.”
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
خطوات تقترب.
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
“أنتِ….”
“تقدّموا.”
صرّت أسنانه، وحدّق بهم وهو يرتجف بأشد خليط من الغضب والاحتقار والحنق. أدركت ليا أنّها لم تكن من أوقفت سحره ومنعت انفجاره.
“…سأذهب.”
“…حتى النهاية.”
“تقدّموا.”
فلمن إذن كان غليثيون يوجّه كل ذلك الحقد؟ من ذاك الذي فكّك السحر دفعة واحدة وتقدّم بهدوء؟
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
“…”
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
“أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً.”
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
“علينا أن نبحث… ششش!”
“…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى.”
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
ثم نزعت ردائها. انسدل شعرها الرمادي الطويل بخفّة.
“نحن داخل المنارة.”
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
عضّت ليا على أسنانها، واستنزفت كل مانا مصدرها لتطلق التجسيد العنصري. هدفها كان تفكيك كل مانا يصدرها غليثيون إلى عناصرها الأولى.
“اصعدوا.”
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
“اختبئوا.”
“اتركوه لي.”
“أعلم. سنناقش ذلك لاحقاً.”
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“اتركوه لي.”
…
إنّها ابنة القمر… إيفيرين لونا.
هوووش–
…
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
[47:26:38]
“اصمتوا.”
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
─لا!
“أين ديكولين؟”
“اصعدوا.”
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
“علينا أن نبحث… ششش!”
…
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
“اختبئوا.”
“اختبئوا.”
“أنتِ….”
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
-ما الوضع هناك؟
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
“أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً.”
“نحن داخل المنارة.”
“توقّف!”
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
-الوضع.
…تسسس!
“…الكهنة يتحركون.”
“علينا أن نبحث… ششش!”
بعجلة. والسبب واضح بفضل غليثيون وسيريو. الأول حلّل المنارة، والثاني سلّمها لكهنة المذبح. لم تكن ليا تعرف التفاصيل، لكن…
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
“يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين.”
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
دمدم–
“أجل. لقد عملتَ بجدّ، يا غليثيون. سنُنجز أمنياتك.”
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“غليثيون….”
“…”
أومأ الجميع برزانة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، يؤدّون الاحترام لإمبراطورتهم.
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
“انتظروا. أنتِ سيلفيا—”
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
“اصمتوا.”
…تسسس!
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
قالت، وعيناها تحملان الثقة، رغم أنّ الجسد دمية قد تتحطّم في أي لحظة.
“ك…كيف خرجتِ؟”
“أنتِ….”
“لم أخرج بعد.”
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
“…؟”
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
اصطدمت المانا بالشعوذة، وتطاير الشرر. لكن الفارق كان واضحاً. مانا غليثيون التهمت ماناها وغمرت المكان.
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
أطلقت ضربتها.
“غليثيون….”
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
“أعلم. سنناقش ذلك لاحقاً.”
“همم؟ ولماذا؟”
قاطعَتها سيلفيا، وقد بدا عليها بعض الضيق. ثم وضعت يدها على جدار فارغ.
“علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة.”
“اصعدوا.”
وافق، وغادر المعرض مع سيريو، تاركَين ليو وكارلوس وليا مع غليثيون.
“…لكن هذا جدار.”
“…همم.”
أمال ليو رأسه. لكن، في اللحظة التالية، ارتسم سلّم على الجدار.
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
“…اذهبوا.”
….
ازداد وقع الأقدام اقتراباً. هزّت سيلفيا رأسها، وكأنها تعرف قلقهم.
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
“لن تصطدموا بهم، فقد رسمتُ السلالم. اصعدوا، وقابلوا ديكولين. اصعدوا و…”
رمق جايلون غليثيون بعينين ضيّقتين. كان جسده قد انتفخ بالفعل من فيضان المانا. كان على وشك الانفجار، والبقاء هنا لم يكن إلا موتاً محققاً.
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
“اختبئوا.”
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
…ارتقى الكهنة السلالم في صمت، كلّ منهم يتهيّأ للمعركة القادمة. كان سيريو في المقدّمة، هو الذي أبلغ عن خيانة ديكولين، وها هم الآن يصعدون لتأكيد دعواه.
…
كان محبطاً لأنّه لم يقاتل، لكنّ سيريو لوّح بالوثاق الذي سلّمه إيّاه غليثيون.
في الطابق الأعلى من المنارة، رفعت بصري إلى السماء. كان المذنب جلياً كالقمر، وتعويذتي التي تُحيط بالمنارة تسير بانسياب. لم يظهر أي طارئ.
[47:26:38]
“أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً.”
“اصعدوا.”
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
“لم أخرج بعد.”
“حسناً.”
أطلقت ضربتها.
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
“ستصل ليا قريباً أيضاً.”
“أغخ!”
“أجل.”
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
أجابت جولي وهي تتسلّح. ارتدت درع الأوبسيديان المرقّط بالثلج الذي صنعته لها.
“…شؤون العائلة؟”
“…أستاذ.”
أطلقت ضربتها.
قالت، وعيناها تحملان الثقة، رغم أنّ الجسد دمية قد تتحطّم في أي لحظة.
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
“سأحميك.”
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
“…”
“…؟”
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
“اتركوه لي.”
“…سأذهب.”
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
انحنت، ثم ابتعدت عني.
تسسس…
كوووم–
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
انفتح الباب وأُغلق.
“سأحميك.”
“والآن…”
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
“علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة.”
أخرجت منديلًا من جيبي، ومسحت سطح اللوح بعناية. فقط من أجل جلالتها الإمبراطورة، وبكل ما في قلبي.
“واو!”
…
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
…ارتقى الكهنة السلالم في صمت، كلّ منهم يتهيّأ للمعركة القادمة. كان سيريو في المقدّمة، هو الذي أبلغ عن خيانة ديكولين، وها هم الآن يصعدون لتأكيد دعواه.
ثم نزعت ردائها. انسدل شعرها الرمادي الطويل بخفّة.
“…هاه؟”
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“…إن كان الأمر كذلك.”
ابتسم سيريو بازدراء.
….
“…جولي.”
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
فتحت جولي عينيها، ولفّتها مانا متجمّدة. حدّقت بسيريو ورجاله، ورفعت سيفها.
“…لكن هذا جدار.”
“ماذا ستفعلين؟”
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
“لن تعبروا.”
─لا!
كراااك…
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
“…يا إلهي.”
كراااك…
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
“…يا إلهي.”
“أجل. هذا ممتع.”
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
اندفع سيريو، وتبعه جايلون. لم تكن هناك حاجة للكلمات بينهما. لكن، كفرسان خدموا أسياداً مختلفين، كان عليهم أن يتقاطعوا بالسيوف ويتبادلا الإيمان.
─منارة ديكولين ستدمّر القارّة قريباً. جلالتك، عليك أن تتّخذي القرار.
“…”
“…حسناً. فلنبتعد.”
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
“لم أخرج بعد.”
كلااانغ!
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
أطلقت ضربتها.
بانغ–!
….
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
دمدم–
“جلالتك. لم يعد ثمة وقت.”
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
“همم؟ ولماذا؟”
“هل أنتم مستعدّون؟”
“…أستاذ.”
─نحن مستعدون. منذ زمن بعيد.
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
كان الصوت عائداً إلى إيلي سول، الواقفة بجانب سوفين.
“…”
“…”
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
غير أنّ الاستعداد لم يكن يسيراً على سوفين. مهمتها كانت قتل ديكولين؛ أن تغرس سيفها في قلبه. رغم أنها عقدت العزم مسبقاً، إلّا أنّها كانت تتردّد… بسبب الحب.
انفتح الباب وأُغلق.
─منارة ديكولين ستدمّر القارّة قريباً. جلالتك، عليك أن تتّخذي القرار.
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
حثّتها إيلي سول.
“أجل. هذا ممتع.”
“…إن كان الأمر كذلك.”
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
حتى لو كان وجوده ملوثاً، وحتى لو لُعِن كأعتى شريرٍ عرفته القارّة، فإنّ موته سيمنحها قرناً من السلام.
“…شؤون العائلة؟”
“…أيها الجميع.”
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
“أنتِ….”
“تقدّموا.”
“يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين.”
أومأ الجميع برزانة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، يؤدّون الاحترام لإمبراطورتهم.
اهتزّ السقف بضربة مدوّية. كانت ماناه تثور.
“سأذهب.”
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
“…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
…
