الأخير لكلٍّ منهم [1]
الفصل 347: آخر الجميع (1)
“علينا أن نبحث… ششش!”
…كان قلب غليثيون يتأجّج. لقد كان رأس العائلة، وبذل كل ما يملك من أجل إيلياد. كان شعلةً من الطموح، على استعداد لأن يحرق نفسه لتحقيق أحلامه. في شبابه، حين حاول بلوغ مقام الساحر الأعظم بأي وسيلة، تفجّرت شغفه وهوسه كبركان، فلم يعد قادراً على ضبط نفسه. غير أنّه انسحب في النهاية، عاجزاً عن الإمساك بحلمه.
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
“…جولي.”
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
──لا.
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
عضّت ليا على أسنانها، واستنزفت كل مانا مصدرها لتطلق التجسيد العنصري. هدفها كان تفكيك كل مانا يصدرها غليثيون إلى عناصرها الأولى.
….
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
─لا!
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
دوّى صراخٌ عظيم عبر المعرض المليء باللوحات، فاصطدم جسد ليا بغليثيون.
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
“أغخ!”
“يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين.”
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
“توقّف!”
“…أستاذ.”
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
“لقد فات الأوان بالفعل.”
──لا.
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
“توقّف!”
“…همم.”
“اللعنة…!”
أومأ سيريو، وقد بدا راضياً. كانت تجري داخل جسد غليثيون شعوذة هائلة، سحر سيطلق حرارةً تعادل انفجار نجم.
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
“أجل. لقد عملتَ بجدّ، يا غليثيون. سنُنجز أمنياتك.”
─نحن مستعدون. منذ زمن بعيد.
أعاد سيريو سيفه إلى غمده، وأشار إلى جايلون.
“حسناً.”
“جايلون. لنذهب إلى الكهنة.”
انفتح الباب وأُغلق.
“همم؟ ولماذا؟”
“…جولي.”
كان محبطاً لأنّه لم يقاتل، لكنّ سيريو لوّح بالوثاق الذي سلّمه إيّاه غليثيون.
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
“علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة.”
هوووش–
“…شؤون العائلة؟”
كان الصوت عائداً إلى إيلي سول، الواقفة بجانب سوفين.
رمق جايلون غليثيون بعينين ضيّقتين. كان جسده قد انتفخ بالفعل من فيضان المانا. كان على وشك الانفجار، والبقاء هنا لم يكن إلا موتاً محققاً.
“اصمتوا.”
“…حسناً. فلنبتعد.”
“──!”
وافق، وغادر المعرض مع سيريو، تاركَين ليو وكارلوس وليا مع غليثيون.
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
بانغ–!
“…جولي.”
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
…كان قلب غليثيون يتأجّج. لقد كان رأس العائلة، وبذل كل ما يملك من أجل إيلياد. كان شعلةً من الطموح، على استعداد لأن يحرق نفسه لتحقيق أحلامه. في شبابه، حين حاول بلوغ مقام الساحر الأعظم بأي وسيلة، تفجّرت شغفه وهوسه كبركان، فلم يعد قادراً على ضبط نفسه. غير أنّه انسحب في النهاية، عاجزاً عن الإمساك بحلمه.
“ليا!”
“…همم.”
أسرع ليو وكارلوس إليها فوراً، فيما كانت تسيطر على غليثيون.
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
“أغخ….”
“…أستاذ.”
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
حثّتها إيلي سول.
تش-جِك… تش-جِك…
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
“اتركوه لي.”
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
استغرب غليثيون من الطفلين المتشبّثين به. لكن لم يهمّه. كل ما عليه هو أن يحرقهم جميعاً.
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
“أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!”
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
“والآن…”
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
فتحت جولي عينيها، ولفّتها مانا متجمّدة. حدّقت بسيريو ورجاله، ورفعت سيفها.
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
“…لكن هذا جدار.”
“──!”
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
اهتزّ السقف بضربة مدوّية. كانت ماناه تثور.
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
“اللعنة…!”
ثم اختفى اللهيب. تلاشى السحر، وانهار جسده. ومع ذلك، لم تُسقط ليا حذرها. لكن غليثيون كان غريباً. تحديداً عيناه. لم تكن نظراته موجّهة إليها أو إلى ليو أو كارلوس، بل إلى شخص خلفهم.
عضّت ليا على أسنانها، واستنزفت كل مانا مصدرها لتطلق التجسيد العنصري. هدفها كان تفكيك كل مانا يصدرها غليثيون إلى عناصرها الأولى.
…
تشّيييك…!
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
اصطدمت المانا بالشعوذة، وتطاير الشرر. لكن الفارق كان واضحاً. مانا غليثيون التهمت ماناها وغمرت المكان.
“جايلون. لنذهب إلى الكهنة.”
“اهربا!”
أطلقت ضربتها.
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
…تسسس!
“لن تصطدموا بهم، فقد رسمتُ السلالم. اصعدوا، وقابلوا ديكولين. اصعدوا و…”
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
“…؟”
“…أنتِ.”
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
تسسس…
هوووش–
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
“واو!”
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
“…أنتِ.”
هوووش–
أجابت جولي وهي تتسلّح. ارتدت درع الأوبسيديان المرقّط بالثلج الذي صنعته لها.
ثم اختفى اللهيب. تلاشى السحر، وانهار جسده. ومع ذلك، لم تُسقط ليا حذرها. لكن غليثيون كان غريباً. تحديداً عيناه. لم تكن نظراته موجّهة إليها أو إلى ليو أو كارلوس، بل إلى شخص خلفهم.
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
“…أنتِ.”
“ماذا ستفعلين؟”
خطوات تقترب.
“اصمتوا.”
“أنتِ….”
“تقدّموا.”
صرّت أسنانه، وحدّق بهم وهو يرتجف بأشد خليط من الغضب والاحتقار والحنق. أدركت ليا أنّها لم تكن من أوقفت سحره ومنعت انفجاره.
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
“…حتى النهاية.”
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
فلمن إذن كان غليثيون يوجّه كل ذلك الحقد؟ من ذاك الذي فكّك السحر دفعة واحدة وتقدّم بهدوء؟
حثّتها إيلي سول.
“…”
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
تش-جِك… تش-جِك…
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
“…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى.”
خطوات تقترب.
ثم نزعت ردائها. انسدل شعرها الرمادي الطويل بخفّة.
كراااك…
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
“اصعدوا.”
اهتزّ السقف بضربة مدوّية. كانت ماناه تثور.
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
“…اذهبوا.”
“اتركوه لي.”
“…”
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
“يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين.”
“اتركوه لي.”
الفصل 347: آخر الجميع (1)
إنّها ابنة القمر… إيفيرين لونا.
“…؟”
…
….
[47:26:38]
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
“أين ديكولين؟”
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
“أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!”
“علينا أن نبحث… ششش!”
…ارتقى الكهنة السلالم في صمت، كلّ منهم يتهيّأ للمعركة القادمة. كان سيريو في المقدّمة، هو الذي أبلغ عن خيانة ديكولين، وها هم الآن يصعدون لتأكيد دعواه.
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
“نحن داخل المنارة.”
“اختبئوا.”
غير أنّ الاستعداد لم يكن يسيراً على سوفين. مهمتها كانت قتل ديكولين؛ أن تغرس سيفها في قلبه. رغم أنها عقدت العزم مسبقاً، إلّا أنّها كانت تتردّد… بسبب الحب.
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
“أين ديكولين؟”
-ما الوضع هناك؟
“جلالتك. لم يعد ثمة وقت.”
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
“…جولي.”
“نحن داخل المنارة.”
“أين ديكولين؟”
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
“──!”
-الوضع.
“أغخ!”
“…الكهنة يتحركون.”
“…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى.”
بعجلة. والسبب واضح بفضل غليثيون وسيريو. الأول حلّل المنارة، والثاني سلّمها لكهنة المذبح. لم تكن ليا تعرف التفاصيل، لكن…
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
“يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين.”
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
“…”
دمدم–
بعجلة. والسبب واضح بفضل غليثيون وسيريو. الأول حلّل المنارة، والثاني سلّمها لكهنة المذبح. لم تكن ليا تعرف التفاصيل، لكن…
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“توقّف!”
“…”
“اهربا!”
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
“سأذهب.”
“انتظروا. أنتِ سيلفيا—”
“أجل. لقد عملتَ بجدّ، يا غليثيون. سنُنجز أمنياتك.”
“اصمتوا.”
“اللعنة…!”
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
“ك…كيف خرجتِ؟”
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
“لم أخرج بعد.”
“اصعدوا.”
“…؟”
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
اندفع سيريو، وتبعه جايلون. لم تكن هناك حاجة للكلمات بينهما. لكن، كفرسان خدموا أسياداً مختلفين، كان عليهم أن يتقاطعوا بالسيوف ويتبادلا الإيمان.
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“غليثيون….”
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
“أعلم. سنناقش ذلك لاحقاً.”
دوّى صراخٌ عظيم عبر المعرض المليء باللوحات، فاصطدم جسد ليا بغليثيون.
قاطعَتها سيلفيا، وقد بدا عليها بعض الضيق. ثم وضعت يدها على جدار فارغ.
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
“اصعدوا.”
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
“…لكن هذا جدار.”
“…الكهنة يتحركون.”
أمال ليو رأسه. لكن، في اللحظة التالية، ارتسم سلّم على الجدار.
“…”
“…اذهبوا.”
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
ازداد وقع الأقدام اقتراباً. هزّت سيلفيا رأسها، وكأنها تعرف قلقهم.
….
“لن تصطدموا بهم، فقد رسمتُ السلالم. اصعدوا، وقابلوا ديكولين. اصعدوا و…”
“حسناً.”
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
ازداد وقع الأقدام اقتراباً. هزّت سيلفيا رأسها، وكأنها تعرف قلقهم.
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
…
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
في الطابق الأعلى من المنارة، رفعت بصري إلى السماء. كان المذنب جلياً كالقمر، وتعويذتي التي تُحيط بالمنارة تسير بانسياب. لم يظهر أي طارئ.
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
“أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً.”
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
“حسناً.”
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
“ماذا ستفعلين؟”
“ستصل ليا قريباً أيضاً.”
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
“أجل.”
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
أجابت جولي وهي تتسلّح. ارتدت درع الأوبسيديان المرقّط بالثلج الذي صنعته لها.
تسسس…
“…أستاذ.”
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
قالت، وعيناها تحملان الثقة، رغم أنّ الجسد دمية قد تتحطّم في أي لحظة.
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
“سأحميك.”
“اصمتوا.”
“…”
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
أطلقت ضربتها.
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
“…سأذهب.”
“والآن…”
انحنت، ثم ابتعدت عني.
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
كوووم–
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
انفتح الباب وأُغلق.
“…شؤون العائلة؟”
“والآن…”
….
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أخرجت منديلًا من جيبي، ومسحت سطح اللوح بعناية. فقط من أجل جلالتها الإمبراطورة، وبكل ما في قلبي.
──لا.
…
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
…ارتقى الكهنة السلالم في صمت، كلّ منهم يتهيّأ للمعركة القادمة. كان سيريو في المقدّمة، هو الذي أبلغ عن خيانة ديكولين، وها هم الآن يصعدون لتأكيد دعواه.
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
“…هاه؟”
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“…هاه؟”
ابتسم سيريو بازدراء.
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
“…جولي.”
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
فتحت جولي عينيها، ولفّتها مانا متجمّدة. حدّقت بسيريو ورجاله، ورفعت سيفها.
“…”
“ماذا ستفعلين؟”
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
“والآن…”
“لن تعبروا.”
“…لكن هذا جدار.”
كراااك…
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
كلااانغ!
“…يا إلهي.”
استغرب غليثيون من الطفلين المتشبّثين به. لكن لم يهمّه. كل ما عليه هو أن يحرقهم جميعاً.
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
“والآن…”
“أجل. هذا ممتع.”
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
اندفع سيريو، وتبعه جايلون. لم تكن هناك حاجة للكلمات بينهما. لكن، كفرسان خدموا أسياداً مختلفين، كان عليهم أن يتقاطعوا بالسيوف ويتبادلا الإيمان.
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
“…”
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
حثّتها إيلي سول.
كلااانغ!
“جايلون. لنذهب إلى الكهنة.”
أطلقت ضربتها.
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
….
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
“جلالتك. لم يعد ثمة وقت.”
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
“هل أنتم مستعدّون؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
─نحن مستعدون. منذ زمن بعيد.
“…الكهنة يتحركون.”
كان الصوت عائداً إلى إيلي سول، الواقفة بجانب سوفين.
“…الكهنة يتحركون.”
“…”
بانغ–!
غير أنّ الاستعداد لم يكن يسيراً على سوفين. مهمتها كانت قتل ديكولين؛ أن تغرس سيفها في قلبه. رغم أنها عقدت العزم مسبقاً، إلّا أنّها كانت تتردّد… بسبب الحب.
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
─منارة ديكولين ستدمّر القارّة قريباً. جلالتك، عليك أن تتّخذي القرار.
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
حثّتها إيلي سول.
“علينا أن نبحث… ششش!”
“…إن كان الأمر كذلك.”
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
حتى لو كان وجوده ملوثاً، وحتى لو لُعِن كأعتى شريرٍ عرفته القارّة، فإنّ موته سيمنحها قرناً من السلام.
“…إن كان الأمر كذلك.”
“…أيها الجميع.”
“اتركوه لي.”
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
“تقدّموا.”
“…همم.”
أومأ الجميع برزانة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، يؤدّون الاحترام لإمبراطورتهم.
“توقّف!”
“سأذهب.”
حتى لو كان وجوده ملوثاً، وحتى لو لُعِن كأعتى شريرٍ عرفته القارّة، فإنّ موته سيمنحها قرناً من السلام.
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تقدّموا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
