الأخير لكلٍّ منهم [1]
الفصل 347: آخر الجميع (1)
ابتسم سيريو بازدراء.
…كان قلب غليثيون يتأجّج. لقد كان رأس العائلة، وبذل كل ما يملك من أجل إيلياد. كان شعلةً من الطموح، على استعداد لأن يحرق نفسه لتحقيق أحلامه. في شبابه، حين حاول بلوغ مقام الساحر الأعظم بأي وسيلة، تفجّرت شغفه وهوسه كبركان، فلم يعد قادراً على ضبط نفسه. غير أنّه انسحب في النهاية، عاجزاً عن الإمساك بحلمه.
“لن تعبروا.”
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
…
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
“أجل. هذا ممتع.”
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
“…”
──لا.
──لا.
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
….
“…حسناً. فلنبتعد.”
─لا!
كلااانغ!
دوّى صراخٌ عظيم عبر المعرض المليء باللوحات، فاصطدم جسد ليا بغليثيون.
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
“أغخ!”
انفتح الباب وأُغلق.
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
“…هاه؟”
“توقّف!”
“…شؤون العائلة؟”
كانت ليا قد أحكمت قبضتها على غليثيون بالفعل، غير أنّ ابتسامة عميقة كانت تعلو وجهه.
انحنت، ثم ابتعدت عني.
“لقد فات الأوان بالفعل.”
“…لكن هذا جدار.”
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
“…همم.”
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
أومأ سيريو، وقد بدا راضياً. كانت تجري داخل جسد غليثيون شعوذة هائلة، سحر سيطلق حرارةً تعادل انفجار نجم.
“…جولي.”
“أجل. لقد عملتَ بجدّ، يا غليثيون. سنُنجز أمنياتك.”
أعاد سيريو سيفه إلى غمده، وأشار إلى جايلون.
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
“جايلون. لنذهب إلى الكهنة.”
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
“همم؟ ولماذا؟”
“…”
كان محبطاً لأنّه لم يقاتل، لكنّ سيريو لوّح بالوثاق الذي سلّمه إيّاه غليثيون.
“ك…كيف خرجتِ؟”
“علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة.”
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
“…شؤون العائلة؟”
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
رمق جايلون غليثيون بعينين ضيّقتين. كان جسده قد انتفخ بالفعل من فيضان المانا. كان على وشك الانفجار، والبقاء هنا لم يكن إلا موتاً محققاً.
“…”
“…حسناً. فلنبتعد.”
“…لكن هذا جدار.”
وافق، وغادر المعرض مع سيريو، تاركَين ليو وكارلوس وليا مع غليثيون.
أومأ الجميع برزانة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، يؤدّون الاحترام لإمبراطورتهم.
بانغ–!
أطلقت ضربتها.
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
[47:26:38]
“ليا!”
وافق، وغادر المعرض مع سيريو، تاركَين ليو وكارلوس وليا مع غليثيون.
أسرع ليو وكارلوس إليها فوراً، فيما كانت تسيطر على غليثيون.
“…الكهنة يتحركون.”
“أغخ….”
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
تش-جِك… تش-جِك…
“…أستاذ.”
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
استغرب غليثيون من الطفلين المتشبّثين به. لكن لم يهمّه. كل ما عليه هو أن يحرقهم جميعاً.
“أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً.”
“أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!”
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
أومأ سيريو، وقد بدا راضياً. كانت تجري داخل جسد غليثيون شعوذة هائلة، سحر سيطلق حرارةً تعادل انفجار نجم.
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
“لن تصطدموا بهم، فقد رسمتُ السلالم. اصعدوا، وقابلوا ديكولين. اصعدوا و…”
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
أطلقت ضربتها.
“──!”
“…إن كان الأمر كذلك.”
اهتزّ السقف بضربة مدوّية. كانت ماناه تثور.
“اتركوه لي.”
“اللعنة…!”
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
عضّت ليا على أسنانها، واستنزفت كل مانا مصدرها لتطلق التجسيد العنصري. هدفها كان تفكيك كل مانا يصدرها غليثيون إلى عناصرها الأولى.
“واو!”
تشّيييك…!
“سأذهب.”
اصطدمت المانا بالشعوذة، وتطاير الشرر. لكن الفارق كان واضحاً. مانا غليثيون التهمت ماناها وغمرت المكان.
الفصل 347: آخر الجميع (1)
“اهربا!”
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
أطلقت ضربتها.
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
…تسسس!
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
صوت غريب تسلّل إلى أذنيها، كأنّ النار والماء يتصادمان.
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
“…؟”
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
“…أنتِ.”
تسسس…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت مانا غليثيون تُحَيَّد. جسده، الذي كان يشتعل، بدأ يخبو تدريجياً. سحره ينطفئ.
كوووم–
“واو!”
…تسسس!
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
كانت حرارته تحرقها، لكنّها قاومتها بالتجسيد العنصري.
هوووش–
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
ثم اختفى اللهيب. تلاشى السحر، وانهار جسده. ومع ذلك، لم تُسقط ليا حذرها. لكن غليثيون كان غريباً. تحديداً عيناه. لم تكن نظراته موجّهة إليها أو إلى ليو أو كارلوس، بل إلى شخص خلفهم.
“…؟”
“…أنتِ.”
“واو!”
خطوات تقترب.
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“أنتِ….”
فلمن إذن كان غليثيون يوجّه كل ذلك الحقد؟ من ذاك الذي فكّك السحر دفعة واحدة وتقدّم بهدوء؟
صرّت أسنانه، وحدّق بهم وهو يرتجف بأشد خليط من الغضب والاحتقار والحنق. أدركت ليا أنّها لم تكن من أوقفت سحره ومنعت انفجاره.
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
“…حتى النهاية.”
في الطابق الأعلى من المنارة، رفعت بصري إلى السماء. كان المذنب جلياً كالقمر، وتعويذتي التي تُحيط بالمنارة تسير بانسياب. لم يظهر أي طارئ.
فلمن إذن كان غليثيون يوجّه كل ذلك الحقد؟ من ذاك الذي فكّك السحر دفعة واحدة وتقدّم بهدوء؟
“──!”
“…”
“…هاه. من أنتم لتكونوا بهذا الغباء؟”
ابتلعت ليا ريقها، وأدارت رأسها.
“…؟”
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
غير أنّ الاستعداد لم يكن يسيراً على سوفين. مهمتها كانت قتل ديكولين؛ أن تغرس سيفها في قلبه. رغم أنها عقدت العزم مسبقاً، إلّا أنّها كانت تتردّد… بسبب الحب.
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
“…الأستاذ في انتظاركم في الأعلى.”
“أجل.”
ثم نزعت ردائها. انسدل شعرها الرمادي الطويل بخفّة.
“نحن داخل المنارة.”
لم تستطع ليا سوى رسم ابتسامة مذهولة.
“همم؟ ولماذا؟”
“اصعدوا.”
“لقد فات الأوان بالفعل.”
أول ما شعرت به كان مانا لا توصف، ثم إحساساً دافئاً مطمئناً يغمرها.
أخرجت منديلًا من جيبي، ومسحت سطح اللوح بعناية. فقط من أجل جلالتها الإمبراطورة، وبكل ما في قلبي.
“اتركوه لي.”
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
كانت الآن راشدةً، يملؤها الاطمئنان والثقة. الساحرة العظمى التي أطلقت أخيراً طاقتها الكامنة.
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
“اتركوه لي.”
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
إنّها ابنة القمر… إيفيرين لونا.
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
…
تسسس…
[47:26:38]
أومأ سيريو، وقد بدا راضياً. كانت تجري داخل جسد غليثيون شعوذة هائلة، سحر سيطلق حرارةً تعادل انفجار نجم.
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
خدّاها الطريّان، بشرتها البيضاء النقية، شعرها الأشقر المتلألئ، وأطرافها الصغيرة المتململة. عند رؤيته لهذه الطفلة، الأشدّ اتصالاً بسلالة إيلياد من أيّ أحد آخر، ومضة من الحدس لمعت في صدره.
“أين ديكولين؟”
صرّت أسنانه، وحدّق بهم وهو يرتجف بأشد خليط من الغضب والاحتقار والحنق. أدركت ليا أنّها لم تكن من أوقفت سحره ومنعت انفجاره.
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
انحنت، ثم ابتعدت عني.
“علينا أن نبحث… ششش!”
──لا.
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
“اصعدوا.”
“اختبئوا.”
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
انحنوا خلف الجدار. بعد لحظة، ركض عدة كهنة من المذبح عبر الممر. بدا واضحاً أن ثمة خطباً جللاً.
انحنت، ثم ابتعدت عني.
-ما الوضع هناك؟
…
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
“نحن داخل المنارة.”
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
عاد صدى الأقدام يهتز. الثلاثة نظروا حولهم.
هل نجح تجسيدها؟ اتّسعت عيناها.
-الوضع.
“أين ديكولين؟”
“…الكهنة يتحركون.”
في اللحظة التي همّت فيها بتفعيل ضربتها الخاصة—
بعجلة. والسبب واضح بفضل غليثيون وسيريو. الأول حلّل المنارة، والثاني سلّمها لكهنة المذبح. لم تكن ليا تعرف التفاصيل، لكن…
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
“يبدو أنّ المذبح عاد خصماً لديكولين.”
مدّ غليثيون يده بلعنة، ولوّح بذراعه المحترقة. لكنها لم تُبدِ أدنى انفعال وهي تنظر إلى الأطفال الثلاثة.
على الأقل، فهمت أنّه ليس معهم وحدهم.
قالت، وعيناها تحملان الثقة، رغم أنّ الجسد دمية قد تتحطّم في أي لحظة.
دمدم–
دمدم–
في اللحظة التي أبلغت فيها، هبط شيء إلى جوارهم. تجمّدوا، وعرق بارد يقطر من جباههم.
“سأحميك.”
“…”
دمدم–
أداروا رؤوسهم بصمت. كان يحدّق بهم…
“…المشكلة أنّها لم تعد ترغب به. طموحات طفلتي قد تلاشت بفعل الطاعون المدعو ديكولين.”
“انتظروا. أنتِ سيلفيا—”
“اصعدوا.”
“اصمتوا.”
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
“…أنتِ.”
“ك…كيف خرجتِ؟”
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
“لم أخرج بعد.”
“ستصل ليا قريباً أيضاً.”
“…؟”
“ك…كيف خرجتِ؟”
“هذا الجسد دمية، وأنا من يحرّكه.”
في تلك اللحظة، انتاب ليا قلقٌ على ليو وكارلوس. كانت هذه شعوذة عملاقة ضحّى غليثيون بعمره لتجسيدها. لذا كان عليها أن تخاطر بحياتها لإيقافها. فسكبت كل ماناها وموهبتها.
لم تفهم تماماً، لكنّه يعني أنّها نجحت في ربط هذا المكان بسجن اللوحات.
…
“غليثيون….”
هذه الطفلة قادرة على تحقيق حلم العائلة. ابنته ستسطع كالشمس فوق جميع السحرة.
“أعلم. سنناقش ذلك لاحقاً.”
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
قاطعَتها سيلفيا، وقد بدا عليها بعض الضيق. ثم وضعت يدها على جدار فارغ.
“همم؟ ولماذا؟”
“اصعدوا.”
“…لكن هذا جدار.”
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
أمال ليو رأسه. لكن، في اللحظة التالية، ارتسم سلّم على الجدار.
-ما الوضع هناك؟
“…اذهبوا.”
كانت ماناه تتعاظم في كل لحظة، متدفقة بجنون. لم يعد إنساناً، بل وحشاً، ينبعث الضوء المتوهّج من عينيه وفمه. لقد غدا سحراً خالصاً.
ازداد وقع الأقدام اقتراباً. هزّت سيلفيا رأسها، وكأنها تعرف قلقهم.
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
“لن تصطدموا بهم، فقد رسمتُ السلالم. اصعدوا، وقابلوا ديكولين. اصعدوا و…”
“توقّف!”
صمتت لحظة، تتردّد فيما تقول. ثم أخيراً همست:
“…هاه؟”
“…أخبروه أنني سأصل قريباً.”
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
…
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
في الطابق الأعلى من المنارة، رفعت بصري إلى السماء. كان المذنب جلياً كالقمر، وتعويذتي التي تُحيط بالمنارة تسير بانسياب. لم يظهر أي طارئ.
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
“أستاذ. المذبح في طريقه صعوداً.”
“علينا تسليمه لهم. ولا ينبغي لنا التدخّل في شؤون العائلة.”
همست جولي. ابتسمتُ وأومأت برفق.
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
“حسناً.”
“توقّف!”
ثم نظرت إلى الزهرة الزرقاء الوحيدة على مكتبي—هديّة من ليا.
كراااك…
“ستصل ليا قريباً أيضاً.”
انبهر ليو. أما ليا فارتبكت، لكنها واصلت دفع التجسيد بكل ما لديها.
“أجل.”
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
أجابت جولي وهي تتسلّح. ارتدت درع الأوبسيديان المرقّط بالثلج الذي صنعته لها.
كراااك…
“…أستاذ.”
وما زال غليثيون يذكر ذلك اليوم، حين وُلدت طفلة اسمها سيلفيا. يومها تبرعمت آخر جمرات قلبه الناضج.
قالت، وعيناها تحملان الثقة، رغم أنّ الجسد دمية قد تتحطّم في أي لحظة.
“همم؟ ولماذا؟”
“سأحميك.”
سألته ليا، غير أنّه سخر منها. كان ذلك سطرًا مبتذلًا في نظره.
“…”
“أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!”
أومأت. لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. لا اعتراف بالحب، ولا شكر، ولا اعتذار. كان ذلك ترفاً أمام النهاية.
“هل أنتم مستعدّون؟”
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
[47:26:38]
“…سأذهب.”
بانغ–!
انحنت، ثم ابتعدت عني.
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
كوووم–
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
انفتح الباب وأُغلق.
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
“والآن…”
شعرت بحركة. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
جلست وحيداً، وسحبت لوحاً خشبياً من الدرج.
“…؟”
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
انشطرت كرة البلور فجأة، تنقل صوت الإمبراطورة سوفين. ارتجفت ليا، ثم التقطتها.
أخرجت منديلًا من جيبي، ومسحت سطح اللوح بعناية. فقط من أجل جلالتها الإمبراطورة، وبكل ما في قلبي.
أُغلق الباب بإحكام من الخارج.
…
“اختبئوا.”
…ارتقى الكهنة السلالم في صمت، كلّ منهم يتهيّأ للمعركة القادمة. كان سيريو في المقدّمة، هو الذي أبلغ عن خيانة ديكولين، وها هم الآن يصعدون لتأكيد دعواه.
“…؟”
“…هاه؟”
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
لكن، ما إن بلغوا الطابق الأعلى من المنارة، حتى اعترضتهم فارسة واحدة. امرأة جميلة، تماثيلها صارمة، ترتدي درعاً خفيفاً من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
ابتسم سيريو بازدراء.
“…أيها الجميع.”
“…جولي.”
…تسسس!
فتحت جولي عينيها، ولفّتها مانا متجمّدة. حدّقت بسيريو ورجاله، ورفعت سيفها.
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
“ماذا ستفعلين؟”
“لن تعبروا.”
سأل سيريو. سحب جايلون سيفه، والكهنة هيّأوا شعوذاتهم. كان عددهم ثلاثمائة، لكن جولي واجهتهم بثبات.
وكما قال، كان شعره الأشقر يشتعل كاللهب، وبقع بيضاء تتفتّح على جسده.
“لن تعبروا.”
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
كراااك…
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
المانا التي نشرتها جولي جمّدت الهواء. حتى مجرى المانا توقف. لم تعد الفارسة الناقصة كما في الماضي.
تأوّه غليثيون وهو يتدحرج. سحب سيريو سيفه على الفور، لكنّه تردّد لحظة. كانا متشابكين أكثر من أن يتمكّن من قطع أحدهما دون الآخر.
بل هذا هو الصقيع العاتٍ الذي شعر به ذات يوم رأس فريدين.
“جايلون. لنذهب إلى الكهنة.”
“…يا إلهي.”
سبع وأربعون ساعة وست وعشرون دقيقة وثمانٍ وثلاثون ثانية. ذاك ما تبقى لليا. بعد يومين، سيرتطم المذنب، وسيحين الختام. لكنّ المنارة كانت كالمتاهة؛ يصعب العثور على الطريق. غرف لا تُحصى: مختبر، مصلى، وقاعات تسجيل.
تمتم جايلون بإعجاب، فيما ابتسم سيريو ابتسامة باردة.
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
“أجل. هذا ممتع.”
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
اندفع سيريو، وتبعه جايلون. لم تكن هناك حاجة للكلمات بينهما. لكن، كفرسان خدموا أسياداً مختلفين، كان عليهم أن يتقاطعوا بالسيوف ويتبادلا الإيمان.
قبّلتُ جبينها، فأطلقت أنفاساً مرتجفة.
“…”
“والآن…”
رفعت جولي نصلها بهدوء. سيف السرعة وجبل العمالقة، يواجهان هذين الفارسين—
“حان وقت الإيفاء بوعدي، يا جلالتك.”
كلااانغ!
“اهربا!”
أطلقت ضربتها.
…
….
“…يا إلهي.”
في أنهيليشن، بعيداً بعدُ عن المنارة، حدّقت سوفين بالطابق الأعلى، تفكّر في ديكولين المنتظر هناك.
كراااك…
“جلالتك. لم يعد ثمة وقت.”
“اتركوه لي.”
قال لواين. كان الفرسان وذوو الدماء الشيطانية، ومعهم جانيسا، قد احتشدوا هنا، كلّهم متأهّبون وهم يرمقون المذنب.
“انتظروا. أنتِ سيلفيا—”
“هل أنتم مستعدّون؟”
مع ذلك، احمرّت بشرة ليا تحت اللهيب. فزع كارلوس من رائحة اللحم المحترق، بينما اندفع ليو غريزياً ليتمسّك بغليثيون إلى جانبها.
─نحن مستعدون. منذ زمن بعيد.
قطّب كارلوس حاجبيه. لقد تركوا غليثيون لإيفيرين، لكنّهم لا يعلمون أين يجدونه.
كان الصوت عائداً إلى إيلي سول، الواقفة بجانب سوفين.
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
“…”
“أتظنّين أن سيلفيا كانت لترغب بهذا؟!”
غير أنّ الاستعداد لم يكن يسيراً على سوفين. مهمتها كانت قتل ديكولين؛ أن تغرس سيفها في قلبه. رغم أنها عقدت العزم مسبقاً، إلّا أنّها كانت تتردّد… بسبب الحب.
رمق جايلون غليثيون بعينين ضيّقتين. كان جسده قد انتفخ بالفعل من فيضان المانا. كان على وشك الانفجار، والبقاء هنا لم يكن إلا موتاً محققاً.
─منارة ديكولين ستدمّر القارّة قريباً. جلالتك، عليك أن تتّخذي القرار.
همست. عيناها الذهبيتان تلمعان ببرود. سألتها ليا:
حثّتها إيلي سول.
أخرجت منديلًا من جيبي، ومسحت سطح اللوح بعناية. فقط من أجل جلالتها الإمبراطورة، وبكل ما في قلبي.
“…إن كان الأمر كذلك.”
“…حسناً. فلنبتعد.”
لقد سبق أن وعدته. لذلك، كإمبراطورة، كانت مهمتها إحلال السلام. موت ديكولين سيكسر سلاسل الكراهية التي قيّدت القارّة لقرون، وسحره سينقذهم من الفناء. بتضحية واحدة فقط.
─لا!
حتى لو كان وجوده ملوثاً، وحتى لو لُعِن كأعتى شريرٍ عرفته القارّة، فإنّ موته سيمنحها قرناً من السلام.
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
“…أيها الجميع.”
اندفع سيريو، وتبعه جايلون. لم تكن هناك حاجة للكلمات بينهما. لكن، كفرسان خدموا أسياداً مختلفين، كان عليهم أن يتقاطعوا بالسيوف ويتبادلا الإيمان.
نظرت سوفين إلى العشرات من السحرة والفرسان وذوي الدماء الشيطانية المختارين بعناية. واحداً تلو الآخر. فهدأ قلبها.
“أجل. هذا ممتع.”
“تقدّموا.”
“لقد فات الأوان بالفعل.”
أومأ الجميع برزانة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، يؤدّون الاحترام لإمبراطورتهم.
في الطابق الأعلى من المنارة، رفعت بصري إلى السماء. كان المذنب جلياً كالقمر، وتعويذتي التي تُحيط بالمنارة تسير بانسياب. لم يظهر أي طارئ.
“سأذهب.”
“ك…كيف خرجتِ؟”
وهكذا، تقدّمت الإمبراطورة نحو المنارة حيث ينتظرها ديكولين، رغم ثقل خطواتها.
“…سأذهب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بل لا بدّ لها من ذلك. فهي سليلة إيلياد، لأنّها ابنة غليثيون…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كيف يجرؤ شخص مثلك——!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…أيها الجميع.”
“…لكن هذا جدار.”
