ذلك المكبَّل، ذلك الزعيم
عندما وصلتُ إلى مقر إقامة زعيم طائفة الرياح السماوية، باغتني بسؤاله الأول:
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
“لن يتغيّر شيء.”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“لن يتغيّر شيء؟”
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
“هذا كل شيء؟”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
تزلزلت عينا الزعيم.
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
“لكن ثمة أمر آخر. إذا صدَّقتَ أنك حقًا رجلي، فحين يداهمك الخطر، سأترك كل شيء وأسرع لإنقاذك.”
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“لكن ثمة أمر آخر. إذا صدَّقتَ أنك حقًا رجلي، فحين يداهمك الخطر، سأترك كل شيء وأسرع لإنقاذك.”
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
التفتُّ إليه بجدية:
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“ولماذا تحبه؟”
“ولِمَ أُعرّض نفسي للجنون وأدخل في تحالف معك إذن؟”
“أشعر ببعض التوتر.”
“التحالف معك لم يكن رغبتي. وبصراحة، وجودك يبعث في نفسي شيئًا من الضيق.”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
“لا تُلغز عليّ. تحدّث بوضوح.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
“أجل.”
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
“يعلم. يعلم جيدًا.”
ضحك غو وول بصوت خافت.
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
عندما وصلتُ إلى مقر إقامة زعيم طائفة الرياح السماوية، باغتني بسؤاله الأول:
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
“يعلم. يعلم جيدًا.”
“فما معنى كل هذا الضجيج إذن؟ لِمَ تزعزع قلبي بالمجيء إلي مرارًا؟”
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“هذا كل شيء؟”
التفتُّ إليه بجدية:
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
“لماذا يجب أن أقبلك إلى جانبي حتى لو عنى ذلك مواجهة صراع مع والدي؟”
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
“للأسف، هذا القرار لم يُتخذ من أجلك، سيدي. اتخذته من أجل سيدي السابق.”
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“أيها الأحمق! أجب فقط.”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
“دعني أفكّر! من فضلك!”
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
“فكّرت بكل هذا في وقت قصير؟ زعيم الطائفة، أنت حقًا ذكي.”
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
تزلزلت عينا الزعيم.
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
قال محتارًا:
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“دعني أفكّر! من فضلك!”
“هذا كل شيء؟”
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
في تلك اللحظة، أمرتُ تابعه الواقف خارج القاعة أن يذهب إلى جناح العالم السفلي ويستدعي سو داريونغ. بدت الدهشة على وجهَي الزعيم وغو وول من تصرّفي المفاجئ.
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
ولم تمضِ برهة حتى وصل ذراعي الأيمن مسرعًا كالريح.
ابتسم هو الآخر بارتياح:
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“هل استدعيتني؟”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
“تناديني مجنونًا.”
وقف متوتّرًا في مكان غريب كهذا. تجاهلت أي تحيات وسألته مباشرة:
“إذا جئتُ معك… هل تجعلني ذراعك الأيمن؟”
بجدية، أجاب:
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
“لن يتغيّر شيء؟”
بجدية، أجاب:
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
“في حانة.”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
“ولا لحظة واحدة.”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
“أتندم عليه؟”
“لا.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
“لما كنتُ اتخذته أبدًا.”
“أخبرنا بالتفصيل عن تلك اللحظة.”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“ماذا؟”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
بجدية، أجاب:
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
“لن يتغيّر شيء؟”
“ما رأيك؟”
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
قال محتارًا:
“فكّر أكثر. غوم موغوك سيجلب العواصف، وقد تجرفنا رياحه إلى زاوية مظلمة، مكبّلين نستذكر أيامنا كزعيم طائفة، نبيع الدواء في السوق بعدما فقدنا كل شيء.”
“لقد تدرّبتما، أليس كذلك؟ تقولان كل الكلام المناسب… لا بد أنكما قضيتما الليل تتدربان.”
“ما رأيك؟”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
ضحك غو وول بصوت خافت.
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
“ولا لحظة واحدة.”
“أليس كذلك؟ تفعل هذا لتستفزّني، صحيح؟ مع أنني أبدو هكذا، لكنني أول من التحق بجناح العالم السفلي! أستطيع أن أفهم من نظرة واحدة!”
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
ابتسمتُ له بصفاء:
“اسأل.”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
في تلك اللحظة، أمرتُ تابعه الواقف خارج القاعة أن يذهب إلى جناح العالم السفلي ويستدعي سو داريونغ. بدت الدهشة على وجهَي الزعيم وغو وول من تصرّفي المفاجئ.
ابتسم هو الآخر بارتياح:
تزلزلت عينا الزعيم.
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
“ليست معركة دموية، أليس كذلك؟ فما زلت لم أتجاوز أساسيات القتال.”
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
تزلزلت عينا الزعيم.
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
قال محتارًا:
شهق سو داريونغ بدهشة، كأنه لم يصدّق. كان قد تحدث بحماس، لكنه لم يتخيل أن قرارًا كهذا يُطرح بهذه البساطة.
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“ألا تندم حقًا؟”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“أيها الأحمق! أجب فقط.”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“لا ندم عندي. لقائي بسيد الجناح ربما قصّر عمري، لكنه جعلني سعيدًا بما يكفي.”
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
وقف الزعيم، وسار ببطء حول القاعة، يحدق في القطع المقدسة، ثم توقّف عند ناقوس الرعد وبدأ يضربه.
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
دونغ!
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
تردّد الصوت العميق في الأرجاء. ثم ضربه ثانية، وثالثة، ورابعة…
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
كان يستمع إلى الرنين كأنه ينتظر نصيحة من الروح الشريرة المنقوشة على الناقوس. وحين استدار فجأة نحوي، سأل:
“إذا جئتُ معك… هل تجعلني ذراعك الأيمن؟”
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
قلت له بهدوء:
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
ضحك غو وول بصوت خافت.
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
“تناديني مجنونًا.”
“أعتقد ذلك أيضًا. أستنسحب حقًا؟”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“اسأل.”
ابتسمتُ له بصفاء:
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“لا.”
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
قلت له بهدوء:
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
“ولماذا تحبه؟”
“لأنني سأحميك إذن.”
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
ضحك غو وول بصوت خافت.
“ألا تندم حقًا؟”
“فكّر أكثر. غوم موغوك سيجلب العواصف، وقد تجرفنا رياحه إلى زاوية مظلمة، مكبّلين نستذكر أيامنا كزعيم طائفة، نبيع الدواء في السوق بعدما فقدنا كل شيء.”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
دونغ!
“فكّرت بكل هذا في وقت قصير؟ زعيم الطائفة، أنت حقًا ذكي.”
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
“زعيم الطائفة.”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“ماذا؟”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“أشعر ببعض التوتر.”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
بجدية، أجاب:
“ماذا؟”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
ابتسم هو الآخر بارتياح:
“قلتَ إنني إن تخلّيت عن منصب الزعيم سأبدو باردًا جدًا. فلنرَ إن كنتَ محقًا. آه… أخيرًا لن أضطر إلى النظر لهذا الناقوس بعد الآن.”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“قلتَ إنني إن تخلّيت عن منصب الزعيم سأبدو باردًا جدًا. فلنرَ إن كنتَ محقًا. آه… أخيرًا لن أضطر إلى النظر لهذا الناقوس بعد الآن.”
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
“اصمتي أيتها الروح الشريرة!”
التفتُّ إليه بجدية:
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
قال محتارًا:
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
