ذلك المكبَّل، ذلك الزعيم
عندما وصلتُ إلى مقر إقامة زعيم طائفة الرياح السماوية، باغتني بسؤاله الأول:
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
“لن يتغيّر شيء.”
“ماذا؟”
“لن يتغيّر شيء؟”
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
التفتُّ إليه بجدية:
“هذا كل شيء؟”
ابتسم هو الآخر بارتياح:
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
“لن يتغيّر شيء؟”
“لكن ثمة أمر آخر. إذا صدَّقتَ أنك حقًا رجلي، فحين يداهمك الخطر، سأترك كل شيء وأسرع لإنقاذك.”
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“هذا كل شيء؟”
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“لا تُلغز عليّ. تحدّث بوضوح.”
“ولِمَ أُعرّض نفسي للجنون وأدخل في تحالف معك إذن؟”
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
“التحالف معك لم يكن رغبتي. وبصراحة، وجودك يبعث في نفسي شيئًا من الضيق.”
“لا تُلغز عليّ. تحدّث بوضوح.”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
“أجل.”
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
“أعتقد ذلك أيضًا. أستنسحب حقًا؟”
“يعلم. يعلم جيدًا.”
تزلزلت عينا الزعيم.
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“إذا جئتُ معك… هل تجعلني ذراعك الأيمن؟”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“فما معنى كل هذا الضجيج إذن؟ لِمَ تزعزع قلبي بالمجيء إلي مرارًا؟”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
ضحك غو وول بصوت خافت.
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
التفتُّ إليه بجدية:
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
“لماذا يجب أن أقبلك إلى جانبي حتى لو عنى ذلك مواجهة صراع مع والدي؟”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“للأسف، هذا القرار لم يُتخذ من أجلك، سيدي. اتخذته من أجل سيدي السابق.”
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
قلت له بهدوء:
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
تزلزلت عينا الزعيم.
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
“دعني أفكّر! من فضلك!”
دونغ!
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
في تلك اللحظة، أمرتُ تابعه الواقف خارج القاعة أن يذهب إلى جناح العالم السفلي ويستدعي سو داريونغ. بدت الدهشة على وجهَي الزعيم وغو وول من تصرّفي المفاجئ.
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
ولم تمضِ برهة حتى وصل ذراعي الأيمن مسرعًا كالريح.
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
“هل استدعيتني؟”
وقف الزعيم، وسار ببطء حول القاعة، يحدق في القطع المقدسة، ثم توقّف عند ناقوس الرعد وبدأ يضربه.
“ألا تندم حقًا؟”
وقف متوتّرًا في مكان غريب كهذا. تجاهلت أي تحيات وسألته مباشرة:
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
بجدية، أجاب:
“في حانة.”
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
“ولا لحظة واحدة.”
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
“أتندم عليه؟”
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“لا.”
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
“لن يتغيّر شيء.”
“لما كنتُ اتخذته أبدًا.”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“أخبرنا بالتفصيل عن تلك اللحظة.”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“ما رأيك؟”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
“أشعر ببعض التوتر.”
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
“دعني أفكّر! من فضلك!”
“ما رأيك؟”
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
قال محتارًا:
“لقد تدرّبتما، أليس كذلك؟ تقولان كل الكلام المناسب… لا بد أنكما قضيتما الليل تتدربان.”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
“أليس كذلك؟ تفعل هذا لتستفزّني، صحيح؟ مع أنني أبدو هكذا، لكنني أول من التحق بجناح العالم السفلي! أستطيع أن أفهم من نظرة واحدة!”
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
“أليس كذلك؟ تفعل هذا لتستفزّني، صحيح؟ مع أنني أبدو هكذا، لكنني أول من التحق بجناح العالم السفلي! أستطيع أن أفهم من نظرة واحدة!”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
ابتسمتُ له بصفاء:
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
التفتُّ إليه بجدية:
ابتسم هو الآخر بارتياح:
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
“لأنني سأحميك إذن.”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
“ليست معركة دموية، أليس كذلك؟ فما زلت لم أتجاوز أساسيات القتال.”
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
“اسأل.”
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
شهق سو داريونغ بدهشة، كأنه لم يصدّق. كان قد تحدث بحماس، لكنه لم يتخيل أن قرارًا كهذا يُطرح بهذه البساطة.
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
قال محتارًا:
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“ألا تندم حقًا؟”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“أيها الأحمق! أجب فقط.”
“لا ندم عندي. لقائي بسيد الجناح ربما قصّر عمري، لكنه جعلني سعيدًا بما يكفي.”
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
وقف الزعيم، وسار ببطء حول القاعة، يحدق في القطع المقدسة، ثم توقّف عند ناقوس الرعد وبدأ يضربه.
“أتندم عليه؟”
دونغ!
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
تردّد الصوت العميق في الأرجاء. ثم ضربه ثانية، وثالثة، ورابعة…
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
قلت له بهدوء:
كان يستمع إلى الرنين كأنه ينتظر نصيحة من الروح الشريرة المنقوشة على الناقوس. وحين استدار فجأة نحوي، سأل:
“إذا جئتُ معك… هل تجعلني ذراعك الأيمن؟”
تردّد الصوت العميق في الأرجاء. ثم ضربه ثانية، وثالثة، ورابعة…
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
قلت له بهدوء:
“لأنني سأحميك إذن.”
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
ابتسمتُ له بصفاء:
“ألا تندم حقًا؟”
“ألا تندم حقًا؟”
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
“تناديني مجنونًا.”
“أعتقد ذلك أيضًا. أستنسحب حقًا؟”
“أتندم عليه؟”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
شهق سو داريونغ بدهشة، كأنه لم يصدّق. كان قد تحدث بحماس، لكنه لم يتخيل أن قرارًا كهذا يُطرح بهذه البساطة.
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
“لكن ثمة أمر آخر. إذا صدَّقتَ أنك حقًا رجلي، فحين يداهمك الخطر، سأترك كل شيء وأسرع لإنقاذك.”
“اسأل.”
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
“ماذا؟”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“هذا كل شيء؟”
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“ولماذا تحبه؟”
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
“لأنني سأحميك إذن.”
ضحك غو وول بصوت خافت.
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
“فكّر أكثر. غوم موغوك سيجلب العواصف، وقد تجرفنا رياحه إلى زاوية مظلمة، مكبّلين نستذكر أيامنا كزعيم طائفة، نبيع الدواء في السوق بعدما فقدنا كل شيء.”
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
“لأنني سأحميك إذن.”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
“لا.”
“أعتقد ذلك أيضًا. أستنسحب حقًا؟”
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
“فكّرت بكل هذا في وقت قصير؟ زعيم الطائفة، أنت حقًا ذكي.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
“زعيم الطائفة.”
دونغ!
“ماذا؟”
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“أشعر ببعض التوتر.”
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
“ماذا؟”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
“قلتَ إنني إن تخلّيت عن منصب الزعيم سأبدو باردًا جدًا. فلنرَ إن كنتَ محقًا. آه… أخيرًا لن أضطر إلى النظر لهذا الناقوس بعد الآن.”
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
“زعيم الطائفة.”
“اصمتي أيتها الروح الشريرة!”
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
