ذلك المكبَّل، ذلك الزعيم
عندما وصلتُ إلى مقر إقامة زعيم طائفة الرياح السماوية، باغتني بسؤاله الأول:
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“لا.”
“لن يتغيّر شيء.”
“لن يتغيّر شيء؟”
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
ابتسم هو الآخر بارتياح:
“هذا كل شيء؟”
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
“لكن ثمة أمر آخر. إذا صدَّقتَ أنك حقًا رجلي، فحين يداهمك الخطر، سأترك كل شيء وأسرع لإنقاذك.”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“تناديني مجنونًا.”
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
“هل استدعيتني؟”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“ولِمَ أُعرّض نفسي للجنون وأدخل في تحالف معك إذن؟”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
“التحالف معك لم يكن رغبتي. وبصراحة، وجودك يبعث في نفسي شيئًا من الضيق.”
“لا تُلغز عليّ. تحدّث بوضوح.”
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
“أجل.”
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“يعلم. يعلم جيدًا.”
التفتُّ إليه بجدية:
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“فما معنى كل هذا الضجيج إذن؟ لِمَ تزعزع قلبي بالمجيء إلي مرارًا؟”
“فما معنى كل هذا الضجيج إذن؟ لِمَ تزعزع قلبي بالمجيء إلي مرارًا؟”
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
التفتُّ إليه بجدية:
“لماذا يجب أن أقبلك إلى جانبي حتى لو عنى ذلك مواجهة صراع مع والدي؟”
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
“أشعر ببعض التوتر.”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
ابتسمتُ له بصفاء:
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
“للأسف، هذا القرار لم يُتخذ من أجلك، سيدي. اتخذته من أجل سيدي السابق.”
“اصمتي أيتها الروح الشريرة!”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
“التحالف معك لم يكن رغبتي. وبصراحة، وجودك يبعث في نفسي شيئًا من الضيق.”
تزلزلت عينا الزعيم.
“لا ندم عندي. لقائي بسيد الجناح ربما قصّر عمري، لكنه جعلني سعيدًا بما يكفي.”
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
ابتسمتُ له بصفاء:
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“دعني أفكّر! من فضلك!”
في تلك اللحظة، أمرتُ تابعه الواقف خارج القاعة أن يذهب إلى جناح العالم السفلي ويستدعي سو داريونغ. بدت الدهشة على وجهَي الزعيم وغو وول من تصرّفي المفاجئ.
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
ولم تمضِ برهة حتى وصل ذراعي الأيمن مسرعًا كالريح.
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“هل استدعيتني؟”
“هذا كل شيء؟”
وقف متوتّرًا في مكان غريب كهذا. تجاهلت أي تحيات وسألته مباشرة:
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
قلت له بهدوء:
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
بجدية، أجاب:
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“في حانة.”
“هذا كل شيء؟”
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
“يعلم. يعلم جيدًا.”
“ولا لحظة واحدة.”
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
“أتندم عليه؟”
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“لا.”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
بجدية، أجاب:
“لما كنتُ اتخذته أبدًا.”
“أخبرنا بالتفصيل عن تلك اللحظة.”
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“لن يتغيّر شيء؟”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
“ولِمَ أُعرّض نفسي للجنون وأدخل في تحالف معك إذن؟”
“ما رأيك؟”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
“لماذا يجب أن أقبلك إلى جانبي حتى لو عنى ذلك مواجهة صراع مع والدي؟”
قال محتارًا:
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“لقد تدرّبتما، أليس كذلك؟ تقولان كل الكلام المناسب… لا بد أنكما قضيتما الليل تتدربان.”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
“فكّر أكثر. غوم موغوك سيجلب العواصف، وقد تجرفنا رياحه إلى زاوية مظلمة، مكبّلين نستذكر أيامنا كزعيم طائفة، نبيع الدواء في السوق بعدما فقدنا كل شيء.”
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
“ولماذا تحبه؟”
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
“أليس كذلك؟ تفعل هذا لتستفزّني، صحيح؟ مع أنني أبدو هكذا، لكنني أول من التحق بجناح العالم السفلي! أستطيع أن أفهم من نظرة واحدة!”
ابتسمتُ له بصفاء:
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
ابتسم هو الآخر بارتياح:
“تناديني مجنونًا.”
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“ليست معركة دموية، أليس كذلك؟ فما زلت لم أتجاوز أساسيات القتال.”
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
شهق سو داريونغ بدهشة، كأنه لم يصدّق. كان قد تحدث بحماس، لكنه لم يتخيل أن قرارًا كهذا يُطرح بهذه البساطة.
ابتسمتُ له بصفاء:
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
ضحك غو وول بصوت خافت.
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“هذا كل شيء؟”
“ألا تندم حقًا؟”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
“أيها الأحمق! أجب فقط.”
“لا ندم عندي. لقائي بسيد الجناح ربما قصّر عمري، لكنه جعلني سعيدًا بما يكفي.”
“في حانة.”
وقف الزعيم، وسار ببطء حول القاعة، يحدق في القطع المقدسة، ثم توقّف عند ناقوس الرعد وبدأ يضربه.
قال محتارًا:
دونغ!
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
تردّد الصوت العميق في الأرجاء. ثم ضربه ثانية، وثالثة، ورابعة…
كان يستمع إلى الرنين كأنه ينتظر نصيحة من الروح الشريرة المنقوشة على الناقوس. وحين استدار فجأة نحوي، سأل:
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“إذا جئتُ معك… هل تجعلني ذراعك الأيمن؟”
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
قلت له بهدوء:
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
وقف الزعيم، وسار ببطء حول القاعة، يحدق في القطع المقدسة، ثم توقّف عند ناقوس الرعد وبدأ يضربه.
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“تناديني مجنونًا.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
“أعتقد ذلك أيضًا. أستنسحب حقًا؟”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
“هذا كل شيء؟”
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“اسأل.”
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
دونغ!
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
“أجل.”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
“لا.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
“لما كنتُ اتخذته أبدًا.”
“ولماذا تحبه؟”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
“لأنني سأحميك إذن.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
ضحك غو وول بصوت خافت.
تزلزلت عينا الزعيم.
“فكّر أكثر. غوم موغوك سيجلب العواصف، وقد تجرفنا رياحه إلى زاوية مظلمة، مكبّلين نستذكر أيامنا كزعيم طائفة، نبيع الدواء في السوق بعدما فقدنا كل شيء.”
“يعلم. يعلم جيدًا.”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“اسأل.”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
“فكّرت بكل هذا في وقت قصير؟ زعيم الطائفة، أنت حقًا ذكي.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
“زعيم الطائفة.”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
“ماذا؟”
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
“أشعر ببعض التوتر.”
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
“ماذا؟”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“تناديني مجنونًا.”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
“قلتَ إنني إن تخلّيت عن منصب الزعيم سأبدو باردًا جدًا. فلنرَ إن كنتَ محقًا. آه… أخيرًا لن أضطر إلى النظر لهذا الناقوس بعد الآن.”
عندما وصلتُ إلى مقر إقامة زعيم طائفة الرياح السماوية، باغتني بسؤاله الأول:
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
تزلزلت عينا الزعيم.
“اصمتي أيتها الروح الشريرة!”
في تلك اللحظة، أمرتُ تابعه الواقف خارج القاعة أن يذهب إلى جناح العالم السفلي ويستدعي سو داريونغ. بدت الدهشة على وجهَي الزعيم وغو وول من تصرّفي المفاجئ.
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
“يعلم. يعلم جيدًا.”
