ذلك المكبَّل، ذلك الزعيم
عندما وصلتُ إلى مقر إقامة زعيم طائفة الرياح السماوية، باغتني بسؤاله الأول:
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“لأنني سأحميك إذن.”
“لن يتغيّر شيء.”
“لن يتغيّر شيء؟”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
“هذا كل شيء؟”
“ماذا؟”
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
“لن يتغيّر شيء.”
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“لكن ثمة أمر آخر. إذا صدَّقتَ أنك حقًا رجلي، فحين يداهمك الخطر، سأترك كل شيء وأسرع لإنقاذك.”
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
“لم يسبق لي أن واجهتُ خطرًا. أليس من النادر أن يواجه المرء الخطر في حياته؟”
“عشتَ حياة هادئة إذن.”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
ألقى زعيم الطائفة نظرة على غو وول. فجزء كبير من تلك الحياة الهادئة لم يكن ليتحقق لولا وجود غو وول إلى جانبه.
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“ولِمَ أُعرّض نفسي للجنون وأدخل في تحالف معك إذن؟”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“التحالف معك لم يكن رغبتي. وبصراحة، وجودك يبعث في نفسي شيئًا من الضيق.”
“يعلم. يعلم جيدًا.”
“لا تُلغز عليّ. تحدّث بوضوح.”
قلت له بهدوء:
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
تزلزلت عينا الزعيم.
“أجل.”
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
“فكّرت بكل هذا في وقت قصير؟ زعيم الطائفة، أنت حقًا ذكي.”
“يعلم. يعلم جيدًا.”
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
مددتُ يدي اليسرى أمامه، وكان خيط دودة القز السماوية الأسمى ملفوفًا حول معصمي.
“فما معنى كل هذا الضجيج إذن؟ لِمَ تزعزع قلبي بالمجيء إلي مرارًا؟”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
التفتُّ إليه بجدية:
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
“لماذا يجب أن أقبلك إلى جانبي حتى لو عنى ذلك مواجهة صراع مع والدي؟”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
“ألا تندم حقًا؟”
بدا زعيم الطائفة أكثر فضولًا مني بانتظار الجواب.
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
“للأسف، هذا القرار لم يُتخذ من أجلك، سيدي. اتخذته من أجل سيدي السابق.”
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
التفتُّ إليه بجدية:
“أريد أن أمنحك حياة جديدة. أن أبدأ معك حياة أخرى. تخلَّ عن منصبك لوريثك وتعالَ معي.”
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
“أجل. فأنا لا أريد طائفة الرياح السماوية، بل أريدك أنت.”
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
تزلزلت عينا الزعيم.
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
“اصمتي أيتها الروح الشريرة!”
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
“دعني أفكّر! من فضلك!”
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
في تلك اللحظة، أمرتُ تابعه الواقف خارج القاعة أن يذهب إلى جناح العالم السفلي ويستدعي سو داريونغ. بدت الدهشة على وجهَي الزعيم وغو وول من تصرّفي المفاجئ.
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
ولم تمضِ برهة حتى وصل ذراعي الأيمن مسرعًا كالريح.
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
بجدية، أجاب:
“هل استدعيتني؟”
وقف متوتّرًا في مكان غريب كهذا. تجاهلت أي تحيات وسألته مباشرة:
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
لم يجد زعيم الطائفة جوابًا. كان يدرك أنني، متى أصبحتُ الشيطان السماوي، سأحصل على كل ما أبتغي.
بجدية، أجاب:
“في حانة.”
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
“ولا لحظة واحدة.”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“أتندم عليه؟”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
“لا.”
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
“لما كنتُ اتخذته أبدًا.”
ابتسمتُ له بصفاء:
“أخبرنا بالتفصيل عن تلك اللحظة.”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
رغم كراهيته للفت الأنظار، فإن سو داريونغ كان يعرف تمامًا ما يقول حين يُستدعى.
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
“من تجربتي، القرارات الفاصلة في الحياة تأتي في لحظة. سواء بترك المنزل أو دخول جناح العالم السفلي… لم أفكّر طويلًا. بينما حين أشتري ثوبًا قد أحتار أيّامًا، غير أنني غيّرت مسار حياتي في لحظة. لو ترددتُ، لما استطعت اتخاذ القرار. وفي الغد، استيقظتُ شخصًا آخر.”
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
لكن صاحب الشأن لم يستوعب بعد حجم الخطر.
“ما رأيك؟”
ولم تمضِ برهة حتى وصل ذراعي الأيمن مسرعًا كالريح.
قال محتارًا:
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
“لقد تدرّبتما، أليس كذلك؟ تقولان كل الكلام المناسب… لا بد أنكما قضيتما الليل تتدربان.”
ضحك غو وول بصوت خافت.
“ماذا؟”
عندها أضاف سو داريونغ بحذر:
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
“بالطبع. ما الذي قد يتغيّر؟ من دون إذن والدي، هل سنفتتح فرعًا لطائفة الرياح السماوية؟ هل سنعلن أمام الجميع أننا عقدنا تحالفًا؟ لن يكون الأمر سوى وعد بيننا.”
ثم التفت إليّ وسأل متّهمًا:
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
“أليس كذلك؟ تفعل هذا لتستفزّني، صحيح؟ مع أنني أبدو هكذا، لكنني أول من التحق بجناح العالم السفلي! أستطيع أن أفهم من نظرة واحدة!”
“معناه أنني اخترتُ هذه العلاقة وأنا أدرك أنها تخالف رغبة والدي. صحيح أنني طمعتُ في الكنوز المقدسة أيضًا…”
“لا.”
ابتسمتُ له بصفاء:
“قلت لك، لم تكن فكرتي. كانت فكرة المستشار غو.”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
ابتسم هو الآخر بارتياح:
“دعني أفكّر! من فضلك!”
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
“انتظر. قد تكون هذه لحظة تاريخية.”
“جذب زعيم الطائفة إلى جانبنا كان اقتراح المستشار غو من البداية. لذا سأوجّه سؤالي إليه.”
“ليست معركة دموية، أليس كذلك؟ فما زلت لم أتجاوز أساسيات القتال.”
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
“لكنها قد تكون معركة دموية في عقل زعيم الطائفة.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
التفتُّ إلى زعيم الطائفة.
شهق سو داريونغ بدهشة، كأنه لم يصدّق. كان قد تحدث بحماس، لكنه لم يتخيل أن قرارًا كهذا يُطرح بهذه البساطة.
“ستسير أفضل بدونك. لا تقلق وتعالَ.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
“ماذا؟”
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“أجل.”
“ألا تندم حقًا؟”
“ستندم يا زعيم الطائفة. فكّر جيدًا لسنة على الأقل! لمئة يوم على الأقل!”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“أيها الأحمق! أجب فقط.”
“لا ندم عندي. لقائي بسيد الجناح ربما قصّر عمري، لكنه جعلني سعيدًا بما يكفي.”
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
“كما توقعت. لهذا أنت ذراعي الأيمن. لا تحتاج إلى ترتيب أو إعداد. لهذا اخترتك أنت بالذات.”
وقف الزعيم، وسار ببطء حول القاعة، يحدق في القطع المقدسة، ثم توقّف عند ناقوس الرعد وبدأ يضربه.
“إن أذنتَ لي، زعيم الطائفة… مذ التقيتُ بالسيد الشاب الثاني، مررت بمواقف كثيرة بدت كأنها معدّة سلفًا للسخرية مني. كل مرة أدرك المعنى، يكون الموقف قد انتهى. سواء ذهبت هنا أو هناك، أو اتبعت الأوامر بجنون، دائمًا تنتهي الأمور بشكل جيد. حتى هذا الموقف الآن… لمَ أتحدث أمامك هكذا؟ أشعر وكأن أحدًا رتّبه سلفًا كي يعبث بي.”
تزلزلت عينا الزعيم.
دونغ!
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
تردّد الصوت العميق في الأرجاء. ثم ضربه ثانية، وثالثة، ورابعة…
“وكم استغرق منك اتخاذه؟”
كان يستمع إلى الرنين كأنه ينتظر نصيحة من الروح الشريرة المنقوشة على الناقوس. وحين استدار فجأة نحوي، سأل:
كان يستمع إلى الرنين كأنه ينتظر نصيحة من الروح الشريرة المنقوشة على الناقوس. وحين استدار فجأة نحوي، سأل:
“يا إلهي! لو كنتُ مكانه لفكرت مئة عام! لا تتخذ قرارك الآن!”
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
“إذا جئتُ معك… هل تجعلني ذراعك الأيمن؟”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“لكن مهما بلغت قيمة هذا الخيط، فليست أغلى من رضا والدي.”
غُشي على سو داريونغ من الصدمة، وقد غطى فمه بيده. لم يكن طمعًا في المنصب، بل لأنه تفاجأ أن الزعيم مستعد للتخلي عن زعامته لأجل ذلك.
“تريدونني حقًا أن أقرّر الآن؟ أن أترك منصب زعيم الطائفة في لحظة؟ أي منصب؟ زعامة الطائفة نفسها؟!”
في الحقيقة، لم يكن يصلح لقيادة منظمة. أنانيته وطمعه لم يكونا من النوع الماكر الذي يخدع الجميع بدهاء. حاكم الأراضي الخارجية المستقر يقف الآن فوق خط محفوف بالمخاطر، وتحت قدميه تنتصب رماح لا تُحصى كالأوتاد.
قلت له بهدوء:
دونغ!
“لا. منصب الذراع الأيمن محجوز لصاحبه. عليك أن تصطف خلف القائد جانغ وتقاتل حتى تستحقه.”
“تعلم أن والدي لا ينظر إليك ولا إلى طائفتك بعين الرضا، أليس كذلك؟”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
اتسعت عينا سو داريونغ أكثر، وأومأ بيأس.
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
تحوّلت الأنظار كلها إلى زعيم الطائفة.
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“مع كثرة الطامحين لهذا المنصب مؤخرًا، أشعر أنني سجّلت بعض النقاط. والآن بعد أن تأكدتُ أنني ما زلت ذراعك الأيمن، أستأذنك بالانصراف.”
بعد رحيل غوم موغوك وسو داريونغ، بقي الزعيم وغو وول وحدهما أمام ناقوس الرعد.
“ماذا تقول الروح الشريرة؟”
“تناديني مجنونًا.”
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
“أعتقد ذلك أيضًا. أستنسحب حقًا؟”
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
“ألستَ أنت المجنون الحقيقي؟ بعد كل هذا الإقناع، تتساءل الآن؟”
“أليس كذلك؟ تفعل هذا لتستفزّني، صحيح؟ مع أنني أبدو هكذا، لكنني أول من التحق بجناح العالم السفلي! أستطيع أن أفهم من نظرة واحدة!”
“لم أظن يومًا أنك ستأتي. لم أتخيل أن تقول بتلك البرودة: لنذهب معًا.”
“لما كنتُ اتخذته أبدًا.”
“قد يتغير عقلي غدًا، أو بعد غد، أو بعد عام. أنت تعلم أنني رجل متقلّب بلا عزيمة. لكن بما أننا وصلنا إلى هنا، دعني أسألك سؤالًا واحدًا.”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
“اسأل.”
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“لماذا تريد الذهاب معي؟ مجرد عاطفة؟”
“ومع ذلك تواصلتُ معك. بل إن غو وول نفسه صار رجلي الآن. أتظن أن والدي يجهل هذا؟”
ظل غو وول يحدق في الناقوس طويلًا، ثم قال فجأة:
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
“لكن… إن رحلتُ، الطائفة…”
أذهل جوابه الزعيم. ومع ذلك لم يزل غو وول يراقب الناقوس:
ضحك غو وول بصوت خافت.
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
ثم وجَّه نظره إلى زعيم الطائفة:
“لا تُلغز عليّ. تحدّث بوضوح.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“تناديني مجنونًا.”
“أتخلّى عن منصب زعيم الطائفة؟”
“أنا رجل أناني، ضيق الأفق. من النوع الذي يجعلك تتخلى عن زعامتك لأجلي.”
بدت الحيرة على ملامحه، ثم حوَّل نظره إلى غو وول، كأنه يسأله بعينيه: ألهذا السبب أحضرته إلى هنا؟ لكن غو وول اكتفى بالصمت منتظرًا كلماتي.
لأول مرة يكشف غو وول عن مشاعره الحقيقية. لذلك لم يغضب الزعيم، بل ابتسم:
“على النقيض، إذا تحالفتَ معي، فستتعرّض للأخطار. سيظهر من يقول: السيد الشاب الثاني تحالف مع زعيم طائفة الرياح السماوية؟ إذن لنسقط زعيم الطائفة أولًا! ومن يضمن ألّا يظهر مثل هؤلاء الأعداء؟”
“أشعر ببعض التوتر.”
“أحب هذا السبب أكثر من أي سبب آخر.”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“ولماذا تحبه؟”
“لو تحالفتَ معي، ما الذي سيتغيّر؟”
“لأنني سأحميك إذن.”
“أظن أنني خائف من الذهاب وحدي.”
ضحك غو وول بصوت خافت.
سؤاله لم يكن متعجِّلاً بقدر ما كان صادقًا ومباشرًا. جديته كانت واضحة، وبدا أن غو وول قد نجح تقريبًا في إقناعه. لو استطعتُ أن أتحدث بثقة لفعلت، لكنني اخترت قول الحقيقة:
“فكّر أكثر. غوم موغوك سيجلب العواصف، وقد تجرفنا رياحه إلى زاوية مظلمة، مكبّلين نستذكر أيامنا كزعيم طائفة، نبيع الدواء في السوق بعدما فقدنا كل شيء.”
“البقاء حيًّا بحد ذاته كافٍ. ألم تقل إننا سنبيع الدواء معًا؟ هذا يكفيني.”
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
“أين اتخذتَ القرار الذي غيّر حياتك مؤخرًا؟”
ابتسم الزعيم بدوره وهو يبوح بمكنونه:
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
لكن تلك الكلمات الصريحة أيقظت شيئًا في الزعيم.
“أتظن أنني لست أنانيًا؟ لستُ ذاهبًا فقط لأنك طلبت. لقد فكرتُ جيدًا. سأؤسس فرعًا جديدًا في السهول الوسطى، وأجعلها تبدو كتضحية لأجل القضية الكبرى للطائفة الرئيسية. وإن تغيّر رأيي، أعود متى شئت. إلى أن يرسّخ خليفة الطائفة وسط العواصف القاحلة، سألهو أنا في السهول المريحة. مثير ومرعب في ٱن واحد.”
دونغ!
“فكّرت بكل هذا في وقت قصير؟ زعيم الطائفة، أنت حقًا ذكي.”
“وبصراحة، أنت أيضًا أناني.”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
“زعيم الطائفة.”
“أخشى أن أفعل حماقة إذا ذهبت بمفردي. أخشى أن يحتقرني الناس إن جئتُ وحدي إلى السيد الشاب الثاني. لكن لو كنتَ معي، سأشعر بالقوة. ألم أكن دائمًا أذكى حين أكون معك؟”
“ماذا؟”
“ولا لحظة واحدة.”
“لنُبذل قصارى جهدنا.”
“أشعر ببعض التوتر.”
ثم نظر ببطء إلى الزعيم.
“زعيم الأراضي القاحلة الأسمى يشعر بالتوتر؟”
فاجأه الزعيم بابتسامة مازحة:
“أخشى ألّا أحصل على منصب الذراع الأيمن.”
“ماذا؟”
“تعرف أنني عنيد إذا رغبت في شيء. سأظفر به مهما كلّف الأمر.”
هل يعقل أن يتخلى فعلًا عن زعامة طائفة الرياح السماوية لأجل شخص واحد؟ وهل يمكن لعلاقة كهذه أن توجد أصلًا في هذا العالم؟
“أتندم عليه؟”
وبالنظر إلى عينيه، لم يكن يمزح تمامًا. فتبادل الاثنان الضحك بحرارة.
“وماذا لو لم تتخذه في تلك اللحظة وذلك المكان؟”
“قلتَ إنني إن تخلّيت عن منصب الزعيم سأبدو باردًا جدًا. فلنرَ إن كنتَ محقًا. آه… أخيرًا لن أضطر إلى النظر لهذا الناقوس بعد الآن.”
داعب بيده ناقوس الرعد، ثم صرخ فجأة:
دونغ!
“اصمتي أيتها الروح الشريرة!”
وأخيرًا، تحدّث غو وول بهدوء:
ربما سخرَت منه الروح قائلة: أتطلّع لرؤية صراعك المحموم مع ذلك المحقق البسيط على منصب الذراع الأيمن!
“في حانة.”
غو وول، بعينيه نصف مغمضتين، بدا غارقًا في التفكير.
