الكوكبة الحمراء (2)
[ولماذا؟]
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في تلك اللحظة، ظهر شخص فجأة في غرفة الدراسة. هبط أمامهما بلا صوت.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انتظر!” رفع تاليس يده وقاطع كلمات غيلبرت التي حملت مسحة حزن.
الفصل 21: الكوكبة الحمراء (2)
….
هكذا إذن.
“تاوروس. ساعدني.”
[أنا عاجز.]
“أعلم أنّك تستطيع. أنت الأقوى بيننا جميعًا. وأعلم أيضًا أنّ هذا الخَتْم ليس كاملًا…”
“أحد الأمراء في الخطوط الأمامية دُفع من الغرفة الأعلى في القلعة. آخر قُتل بالسمّ أثناء مأدبة معاهدة نبيلة. أحدهم حُوصر في حصارٍ ضيّق فرضه إكستيدت ولم يتلقَّ دعمًا لثلاث ساعاتٍ كاملة، فأُبيد الجيش بأسره وهلك في المعركة. بل وصل الأمر إلى أنّ جلالته كيسل، حين كان مسرعًا في البراري، اعترضه خمسمائة جندي محترف. وفي ذلك الوقت لم يكن برفقته سوى يودل.”
[ولماذا؟]
“اللصوص والقطّاع والرعاع ظهروا بلا انقطاع. حتى الجيش عجز عن كبحهم. وعدد الجنود الذين قضوا في المعارك أو الأمراض أو الجوع ازداد يومًا بعد يوم، حتى امتلأت خنادق المدينة بالجثث المتراكمة. أما خارج المملكة، فالوضع كان أسوأ. كثيرون صاروا لاجئين أو رجال عصابات. يهيمون مع الريح بلا ملجأ. قطاع طرق يعيثون، ومجرمون يمرحون.”
“لأنّ عليك مساعدتي. يجب أن أعود إلى جسدي فورًا وأرجع إلى الكوكبة.”
[يؤسفني أنّي لا أستطيع.]
“تاوروس. أنت لستَ إرادة العالم، ولستَ واحدًا من أولئك التجسيدات الحمقى. فلماذا تتعنّت مثلهم؟”
تغيّر تعبير غيلبرت بسرعة. نهض فورًا وركل بعصًا من جانبه، التقطها بيديه، وتقدّم بثبات ليقف أمام تاليس.
[جاهل.]
“ذلك أمرٌ مختلف. لن أعترف بهم أبدًا كواحدٍ منا. لقد خانونا!”
“أرجوك يا تاوروس! لقد قابلتُ طفلًا. قد يكون المولود الصوفي الوحيد في ألف عام.”
“ذلك أمرٌ مختلف. لن أعترف بهم أبدًا كواحدٍ منا. لقد خانونا!”
[وما شأني أنا؟]
“لماذا لا تدرك؟ نحن أربعة عشر صوفيًا فقط. ومعه سنصبح خمسة عشر! نحن جميعًا كيانٌ واحدٌ موحّد!”
[كيانٌ موحّد؟]
“صدّقني يا تاوروس. نحن نتعايش ونحيا معًا حتى لو اختلفت مساراتنا.”
[هل تذكر هيلين شوكة الدم؟]
“صدّقني يا تاوروس. نحن نتعايش ونحيا معًا حتى لو اختلفت مساراتنا.”
“ذلك أمرٌ مختلف. لن أعترف بهم أبدًا كواحدٍ منا. لقد خانونا!”
“أما مأساة العائلة الملكية لجيدستار، فهي من أبرز الشواهد.”
[لكل إنسانٍ خيار. وهذا ما كان.]
“خلال السنة الخامسة أو السادسة من حُكم جلالته…”
“لكننا لسنا بشرًا!”
[الاختيار لا علاقة له بالجنس.]
“إذن لقد اخترت! اخترت أن أكون صوفيًا! ألا ترغب أن ترانا نقف أحرارًا على قمة العالم؟”
[لقد كان لي خيار، هذا كل ما في الأمر.]
“تاوروس! ذلك الطفل يحتاج إلى إرشاد! وإلا عاجلًا أو آجلًا سوف…”
نظر غيلبرت إلى ملامح تاليس الحذرة، فأومأ بخفّة، ثم استدار وواصل.
[ذلك قَدَر.]
“تلميذ الدرجة الثالثة في برج الروح، تاوروس ميل! لا تنسَ! أنت مَن قتلَ أهل الجبال والبحار! أنت من أشعل الحرب! أنت قدوتنا الأولى! لولاك لما جرى كلّ شيء!”
[…]
“انتظر!” رفع تاليس يده وقاطع كلمات غيلبرت التي حملت مسحة حزن.
“تاوروس. ساعدني.”
[…]
هنا، رمق غيلبرت تاليس بنظرة معقّدة.
“ساعدني.”
…
“انتظر!” رفع تاليس يده وقاطع كلمات غيلبرت التي حملت مسحة حزن.
تغيّر تعبير غيلبرت بسرعة. نهض فورًا وركل بعصًا من جانبه، التقطها بيديه، وتقدّم بثبات ليقف أمام تاليس.
“سُلالات عائلة جيدستار أُبيدت حتى لم يبقَ منها أحد تقريبًا؟ مَن فعل هذا؟”
ألقى غيلبرت عليه نظرة حزينة لا غير. ضيّق تاليس عينيه. لقد وجد بالفعل بعض التناقضات في كلماته السابقة.
“في تلك السنة، ضربت الكوارث الطبيعية والمجاعات الأراضي الوسطى الخمس. ست مدن في الجنوب الغربي أشعلت تمرّدًا مسلّحًا. الجيش الذي كان من المفترض أن يوقف التمرّد قام بعصيان. قبيلة العظم القاحل ثارت كذلك، وشرعت إمبراطورية إكستيدت في الغزو. الشمال أعلن حالة الطوارئ. كما فُرض حصار بحري وقُطعت إمدادات الجنوب. بل إنّ المتمرّدين حاصروا مدينة النجم الخالد بعض الوقت. أما النبلاء في المدينة، فقد اتّحدوا لإجبار الملك على التنازل عن العرش. كل ذلك وقع فجأة.”
“قلتَ إنّ جدي، آيدي الثاني، حكم طويلًا بثبات وكان يُعرف بملك الحكم الأبدي؟ فماذا عن التمرّد في العام الدموي؟ أيُّ نظامٍ عظيمٍ يقود إلى تمرّدٍ مسلّح؟ هذا غير منطقي على الإطلاق.”
بانيت… هذا الاسم مألوف للغاية.
حدّق تاليس في غيلبرت. غير أنّ الأخير اكتفى بِربّتِ الكتاب بيده مرّةً واحدة وهو يقطّب حاجبيه قليلًا.
[ولماذا؟]
قال النبيل ذو الشعر الرمادي الهادئ:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“للعام الدموي أسبابٌ كثيرة. وهو معقّد كذلك. وبعض المعلومات مقتصرة فقط على كبار المسؤولين. ستعرف ذلك في دروسك المقبلة. وحين تصبح الوريث الرسمي، صاحب الحق في الاطّلاع على هذه الأسرار، لن يكون متأخرًا حينها.”
“أمّا عن والدتك، فلا يسعني إلا أن أقول إنّه القدر.” بدا الرجل في منتصف العمر متردّدًا وهو يضيف: “وبالإضافة إلى ذلك، عليّ أن أحذّرك أنّ تلك الأفكار آنفًا لا تُناسب هويّتك المستقبلية. وأذكّرك ألّا تذكرها ثانية.”
“الآن، لا أستطيع سوى أن أخبرك أنّ جلالته قد انتقم بالفعل من كل الأعداء الذين استطاع أن ينال منهم. والمخاطر الخفية جرى القضاء عليها في الأساس. أمّا البقية، فإما أنّ الانتقام لا يمكن تنفيذه، أو أنّه مستحيل.”
ضيّق تاليس عينيه. قُضي عليها في الأساس؟
تاريخ الكوكبة لم يخلُ يومًا من الدماء.
كان لديه إحساسٌ قويّ بأنّ ما وقع قبل بضع عشرة سنة مهمّ للغاية بالنسبة له.
“لماذا لا تدرك؟ نحن أربعة عشر صوفيًا فقط. ومعه سنصبح خمسة عشر! نحن جميعًا كيانٌ واحدٌ موحّد!”
واصل غيلبرت سرده، بنبرة تعجّ بالأسى والأسف.
“في تلك السنة، ضربت الكوارث الطبيعية والمجاعات الأراضي الوسطى الخمس. ست مدن في الجنوب الغربي أشعلت تمرّدًا مسلّحًا. الجيش الذي كان من المفترض أن يوقف التمرّد قام بعصيان. قبيلة العظم القاحل ثارت كذلك، وشرعت إمبراطورية إكستيدت في الغزو. الشمال أعلن حالة الطوارئ. كما فُرض حصار بحري وقُطعت إمدادات الجنوب. بل إنّ المتمرّدين حاصروا مدينة النجم الخالد بعض الوقت. أما النبلاء في المدينة، فقد اتّحدوا لإجبار الملك على التنازل عن العرش. كل ذلك وقع فجأة.”
“تاوروس. ساعدني.”
“كانت الأخبار السيئة تُتلى في البلاط يومًا بعد يوم. سقوط إقليم، غزو عدو، هزيمة جيش، حليف ينقض معاهدة، نبيل يُقتل، أو مذبحة بشعة. الجميع كان في ذعر، يصلّون لأجل غدٍ أفضل، فلا يأتيهم سوى الأسوأ.”
“ذلك أمرٌ مختلف. لن أعترف بهم أبدًا كواحدٍ منا. لقد خانونا!”
“كان أهل المدينة في ثيابٍ بالية، يصارعون للبقاء تحت ضغط الجيش. مَن لم يكن في الجيش بالكاد يجد ما يأكله. والنبلاء دون رتبة إيرل صاروا مثل الشحّاذين، نفوذهم السابق لا يساوي شيئًا. حتى أصحاب الذهب لم يتمكنوا من مقايضته بطعام.”
“انتظر!” رفع تاليس يده وقاطع كلمات غيلبرت التي حملت مسحة حزن.
“اللصوص والقطّاع والرعاع ظهروا بلا انقطاع. حتى الجيش عجز عن كبحهم. وعدد الجنود الذين قضوا في المعارك أو الأمراض أو الجوع ازداد يومًا بعد يوم، حتى امتلأت خنادق المدينة بالجثث المتراكمة. أما خارج المملكة، فالوضع كان أسوأ. كثيرون صاروا لاجئين أو رجال عصابات. يهيمون مع الريح بلا ملجأ. قطاع طرق يعيثون، ومجرمون يمرحون.”
“الآن، لا أستطيع سوى أن أخبرك أنّ جلالته قد انتقم بالفعل من كل الأعداء الذين استطاع أن ينال منهم. والمخاطر الخفية جرى القضاء عليها في الأساس. أمّا البقية، فإما أنّ الانتقام لا يمكن تنفيذه، أو أنّه مستحيل.”
“كثير من اللوردات شُنقوا في حقولهم. بعض المسؤولين سُلخوا في مكاتب المملكة. لم يعد ممكنًا العيش بلا سلاح. سمعتُ من رسولٍ أن الجثث مكدّسة كل بضع خطوات على الطريق البري، حتى أنّ الحصان لا يستطيع الركض نصف دقيقة. وإن لم يكن معك خمسة فرسان على الأقل، فإنّ اللاجئين والعصابات سينقضّون ليقتلوك.”
“صدّقني يا تاوروس. نحن نتعايش ونحيا معًا حتى لو اختلفت مساراتنا.”
“لقد كان عامًا عصيبًا.”
نظر غيلبرت نحو النافذة، نبرته هادئة، لكن تاليس سمع اليأس والمرارة في صوته.
تماسك غيلبرت وتكلّم بجدّية:
“أما مأساة العائلة الملكية لجيدستار، فهي من أبرز الشواهد.”
ضيّق تاليس عينيه. قُضي عليها في الأساس؟
لم ينطق تاليس بشيء. تنفّس غيلبرت بعمق ثم واصل.
…
“كان الملك يلمس شعره الأبيض، قلقًا على المدينة كل يوم. شموع قاعة الاجتماعات لم تُطفأ قط. كل أفراد عائلة جيدستار، من الأمراء وإخوة الملك وغيرهم، أوكلت إليهم مهام: الإشراف على إعادة الإعمار، استمالة النبلاء، أو حتى القتال على الجبهات. وذلك حتى قُتلوا جميعًا بلا رحمة.”
تماسك غيلبرت وتكلّم بجدّية:
“جلالته، الملك السابق، قُطع رأسه على العرش. الأميرات خُنِقن وهنّ نائمات. محظيات الأمير أُحرِقن حتى الموت في القصر، وذريته خُنِقوا في مهودهم. حتى صاحبة السمو الإمبراطورة السابقة كانت…”
“بهذا، تكون قد عرفت أصلَك ومَن تكون.” كان وجه غيلبرت جادًا.
“الأمير الأكبر الشجاع قبض على سيفه ولم يتراجع. مات مع حارسه أمام القصر. أما الأمير الأصغر، الأمير جون، فقد كان الأتعس حظًا. فبينما كان على وشك تحقيق النصر في معركة الجنوب الغربي، قُتل بطعنة غادرة من الخلف.”
“أحد الأمراء في الخطوط الأمامية دُفع من الغرفة الأعلى في القلعة. آخر قُتل بالسمّ أثناء مأدبة معاهدة نبيلة. أحدهم حُوصر في حصارٍ ضيّق فرضه إكستيدت ولم يتلقَّ دعمًا لثلاث ساعاتٍ كاملة، فأُبيد الجيش بأسره وهلك في المعركة. بل وصل الأمر إلى أنّ جلالته كيسل، حين كان مسرعًا في البراري، اعترضه خمسمائة جندي محترف. وفي ذلك الوقت لم يكن برفقته سوى يودل.”
“لكن هذا كل شيء. لا أكثر. لم يخبرني بعمرها، ولا متى التقت بجلالته، ولا حتى إن كانت لا تزال على قيد الحياة.”
“الموت وسفك الدماء غطّى البلاد بأسرها. في القمّة كان البلاط والنبلاء والعائلات النافذة. وفي القاع كانوا الفرسان والتجّار والعامّة. جميعهم تكبّد خسائر فادحة. لقد كانت تلك الصفحة هي الأصعب في تاريخ الكوكبة.”
[ولماذا؟]
أخذ تاليس نفسًا عميقًا. هل عاشت هذه المملكة مثل هذا الاضطراب المرعب قبل أن أَعبر إلى هذا العالَم؟
“فمصباح السلالة، الممنوح من القوى السماوية لتجسيد الغروب، لا يُخطئ أبدًا. كما أنّ جلالته أكّد أنّ تلك السيدة ثيرينجيرانا هي والدتك البيولوجية. فاحفظ هذا في قلبك وادفنه. ربّما في يومٍ ما يجيبك جلالته بنفسه.”
تماسك غيلبرت وتكلّم بجدّية:
“لهذا السبب، أرجوك أن تتابع شخصيًا الجواب عن العام الدموي في المستقبل. وفي الوقت ذاته، تهيّأ. فالعام الدموي لم يكن سوى قمّة جبل الجليد. تاريخ الكوكبة لم يخلُ يومًا من الدماء.”
“أرجوك يا تاوروس! لقد قابلتُ طفلًا. قد يكون المولود الصوفي الوحيد في ألف عام.”
أومأ تاليس. كبَح فضوله وحماسه، وعلّق شكوكه حول العام الدموي برقمٍ وخزّنها في ذاكرته.
نظر غيلبرت إلى ملامح تاليس الحذرة، فأومأ بخفّة، ثم استدار وواصل.
“بعد تتويج جلالته، قامت ليسشيا من قاعة الغروب بأداء فنٍّ سماوي بيدها شخصيًا، فنٍّ قادرٍ على العثور على أي كائنٍ حيّ في العالم يحمل دم جلالته. لكن عندما وجدنا الأميرة ليديا…”
“تاليس. البحث في شؤون دمك بدأ منذ ذلك الحين. والدك، جلالته كيسل، قد نجا، لكنّه فقد كل أقاربه في تلك السنة. كما فقد طفلَين، أخاك الأكبر وأختك الكبرى.”
من بينهما، لوثر جيدستار ذو العام الواحد، خُنِق حتى الموت في مهده. وفي الفوضى، خَطِف القاتل ليديا جيدستار ذات الأعوام الأربعة.
هنا، رمق غيلبرت تاليس بنظرة معقّدة.
هنا، رمق غيلبرت تاليس بنظرة معقّدة.
“أما مأساة العائلة الملكية لجيدستار، فهي من أبرز الشواهد.”
“تاليس… يا بُني.” قال الرجل في منتصف العمر ببطء: “في البداية، لم يُستَخدم ذلك المصباح للعثور عليك.”
لم ينطق تاليس بشيء. تنفّس غيلبرت بعمق ثم واصل.
أطرق تاليس برأسه، ينظر إلى الجرح في يده.
هكذا إذن.
“بعد تتويج جلالته، قامت ليسشيا من قاعة الغروب بأداء فنٍّ سماوي بيدها شخصيًا، فنٍّ قادرٍ على العثور على أي كائنٍ حيّ في العالم يحمل دم جلالته. لكن عندما وجدنا الأميرة ليديا…”
[وما شأني أنا؟]
“باختصار، كان جلالته وعائلة جيدستار قد فقدوا كل الورثة الشرعيين، واستمر الحال هكذا اثني عشر عامًا. وخلال تلك المدة، لم يولد لجلالته دمٌ جديد. في اثني عشر عامًا مضت، لم يكن في الكوكبة سوى ملكٍ وحيد. لا أمراء ولا أميرات. حتى الزيجات السياسية جرى اختيارها من أبناء العائلات الست الأشد نفوذًا. وذلك حتى جاء اليوم الذي أضاء فيه مصباح السلالة مجددًا.”
الفصل 21: الكوكبة الحمراء (2)
ساد الصمت غرفة الدراسة طويلًا.
زفر تاليس. هذا هو الرجل الذي أشارت إليه جالا بوصفه غريبًا.
استحضر تاليس مشهد الليلة الماضية. كان بحاجة لتأكيد أمرٍ واحد.
تغيّر تعبير غيلبرت بسرعة. نهض فورًا وركل بعصًا من جانبه، التقطها بيديه، وتقدّم بثبات ليقف أمام تاليس.
“خلال السنة الخامسة أو السادسة من حُكم جلالته…”
إذ واصل غيلبرت، ولم يتردّد تاليس في أن يقاطعه.
“المؤامرة لمحو العائلة الملكية.” قال تاليس بصوتٍ منخفض. “من كان المهاجم الأرجح؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
أغمض غيلبرت عينيه لحظة، ثم اجاب “عائلة شارلتون ودرع الظل.”
حدّق تاليس في غيلبرت. غير أنّ الأخير اكتفى بِربّتِ الكتاب بيده مرّةً واحدة وهو يقطّب حاجبيه قليلًا.
تنهد تاليس داخليًا ببطء.
“إحداهما عائلة اغتيال ليلية وراثية منذ ألف عام. والأخرى منظّمة قتلة جابت الظلام قرونًا. ومع أيدٍ خفية أخرى، خطّطوا لما عُرف لاحقًا بخطة تمرّد سقوط النجم. هذا ما اكتشفه قسم المملكة السري.”
“اثنان من الحراس السريين لجلالته السابق، آيدي الثاني، صُرفا بمكيدة. وبسبب رحمة الجلالة السابقة، أُرسلت الحرس الملكي النخبة مع الأمير الأكبر لقمع الرعاع الذين احتشدوا فجأة أمام القصر. ومع أنّ الأربعين حارسًا من فريق دفاع المدينة كانوا نخبًا، تراوحت قوّاتهم من الفئة العادية إلى الفئة العالية، وكانوا يكفون ليصطفّوا من بوابة القصر حتى الداخل، إلا أنّ القاتل الأسطوري استطاع قتلهم جميعًا في طريقه. لم يتمكّنوا من صده نصف دقيقة. وهكذا قطع لوردان شارلتون رأس الملك السابق.”
صحيح. فكّر تاليس صامتًا. لقد رأيتُ بعيني ذلك الأسلوب في السيف، الذي يندفع بلا هوادة ولا يمكن إيقافه.
“عدد من إخوة جلالته الكبار، بمن فيهم الأمير الأكبر، اغتالتهم درع الظل باستراتيجية مختلفة.”
واصل غيلبرت سرده، بنبرة تعجّ بالأسى والأسف.
“أما طفلا جلالته الباقيان في البلاط، فقد قُتلا مع محظية الأمير والأميرة الكبرى على يد بانيت شارلتون.”
بانيت… هذا الاسم مألوف للغاية.
زفر تاليس. هذا هو الرجل الذي أشارت إليه جالا بوصفه غريبًا.
أطرق تاليس برأسه، ينظر إلى الجرح في يده.
قاوم الرغبة في لمس خنجر “ج.س”. وقاوم أيضًا الرغبة في العودة فورًا إلى الغرفة ليسأل يودل.
“لقد كان عامًا عصيبًا.”
“تابِع.” غيّر تاليس مزاجه على الفور وأومأ برأسه. “تحدّث عن شأني.”
أصلح غيلبرت ملابسه من شدّة الانفعال، وعدّل ربطة عنقه التي انزلقت من مكانها، ثم واصل.
“أعرف القليل عن والدتك البيولوجية. وفقًا لكلمات والدك، جلالته كيسل، كان اسمها ثيرينجيرانا. أمّا عائلتها… فلم يتحدّث جلالته عن أصلها. على الأرجح لم تكن نبيلة. ومن هذا الاسم، أشتبه حتى أنّها أجنبية.”
“للعام الدموي أسبابٌ كثيرة. وهو معقّد كذلك. وبعض المعلومات مقتصرة فقط على كبار المسؤولين. ستعرف ذلك في دروسك المقبلة. وحين تصبح الوريث الرسمي، صاحب الحق في الاطّلاع على هذه الأسرار، لن يكون متأخرًا حينها.”
“لكن هذا كل شيء. لا أكثر. لم يخبرني بعمرها، ولا متى التقت بجلالته، ولا حتى إن كانت لا تزال على قيد الحياة.”
قطّب تاليس حاجبيه. “لقد أُرسلتُ إلى الأخوية قبل سبع سنوات على الأقل.” خفَض رأسه وتمتم. “هذا يعني أنّه في سنة 665، التقت أمي بالملك. هل يمكن أن…”
لكن في تلك اللحظة، هزّ غيلبرت رأسه.
“طوال هذا الوقت، كان لجلالته عشيقات كُثر، علنًا وخفية. بعضهنّ مكثن معه شهرًا أو اثنين، وبعضهنّ بقين عشر سنوات. لمعرفه أدق بأحوالهن، وحده يودل الذي رافق جلالته دومًا يعرف.”
“لكن، أكلّهن بلا ثمر؟” تساءل تاليس بشكّ. “أمي التي لم أرها هي وحدها أنجبتني فجأة؟ ثم أضاء المصباح حين لامس دمي الأرض؟ أليس هذا مريبًا للغاية؟”
“لقد كان عامًا عصيبًا.”
“والدي، جلالة الملك، لا يقابلني ببرود أو حرارة. ولا يبدو راغبًا في أن يحدّثني عن أمي. هل أنت متأكد أنّني ولدهما؟”
نظر غيلبرت نحو النافذة، نبرته هادئة، لكن تاليس سمع اليأس والمرارة في صوته.
تجهّم غيلبرت. “لا أستطيع ولا ينبغي لي أن أعلّق على أفعال جلالته.”
“أمّا عن والدتك، فلا يسعني إلا أن أقول إنّه القدر.” بدا الرجل في منتصف العمر متردّدًا وهو يضيف: “وبالإضافة إلى ذلك، عليّ أن أحذّرك أنّ تلك الأفكار آنفًا لا تُناسب هويّتك المستقبلية. وأذكّرك ألّا تذكرها ثانية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان بريق غيلبرت قاسيًا إلى حد أنّ تاليس، وهو جالس على كرسيٍّ جلدي، انكمش للخلف.
“في تلك السنة، ضربت الكوارث الطبيعية والمجاعات الأراضي الوسطى الخمس. ست مدن في الجنوب الغربي أشعلت تمرّدًا مسلّحًا. الجيش الذي كان من المفترض أن يوقف التمرّد قام بعصيان. قبيلة العظم القاحل ثارت كذلك، وشرعت إمبراطورية إكستيدت في الغزو. الشمال أعلن حالة الطوارئ. كما فُرض حصار بحري وقُطعت إمدادات الجنوب. بل إنّ المتمرّدين حاصروا مدينة النجم الخالد بعض الوقت. أما النبلاء في المدينة، فقد اتّحدوا لإجبار الملك على التنازل عن العرش. كل ذلك وقع فجأة.”
“فمصباح السلالة، الممنوح من القوى السماوية لتجسيد الغروب، لا يُخطئ أبدًا. كما أنّ جلالته أكّد أنّ تلك السيدة ثيرينجيرانا هي والدتك البيولوجية. فاحفظ هذا في قلبك وادفنه. ربّما في يومٍ ما يجيبك جلالته بنفسه.”
عبرت ذهن تاليس ملامح كيسل الخامس، بتلك الصرامة الملكية والهيبة التي لا تُنال. أدار وجهه ناحية أخرى ورفع عينيه إلى السماء.
“بهذا، تكون قد عرفت أصلَك ومَن تكون.” كان وجه غيلبرت جادًا.
واصل غيلبرت سرده، بنبرة تعجّ بالأسى والأسف.
“إذن، بشأن وجهتك…”
“تاوروس. ساعدني.”
في تلك اللحظة، ظهر شخص فجأة في غرفة الدراسة. هبط أمامهما بلا صوت.
ضيّق تاليس عينيه. قُضي عليها في الأساس؟
تغيّر تعبير غيلبرت بسرعة. نهض فورًا وركل بعصًا من جانبه، التقطها بيديه، وتقدّم بثبات ليقف أمام تاليس.
“أحد الأمراء في الخطوط الأمامية دُفع من الغرفة الأعلى في القلعة. آخر قُتل بالسمّ أثناء مأدبة معاهدة نبيلة. أحدهم حُوصر في حصارٍ ضيّق فرضه إكستيدت ولم يتلقَّ دعمًا لثلاث ساعاتٍ كاملة، فأُبيد الجيش بأسره وهلك في المعركة. بل وصل الأمر إلى أنّ جلالته كيسل، حين كان مسرعًا في البراري، اعترضه خمسمائة جندي محترف. وفي ذلك الوقت لم يكن برفقته سوى يودل.”
حينها فقط أدرك تاليس أنّ هذا النبيل الهادئ الأنيق يمتلك مهارة قتالية لا بأس بها.
لكن الرجل سرعان ما أطلق تنهيدة مرتاحة، وهدأ مع تاليس في آن واحد.
[ولماذا؟]
فالشخص الذي ظهر كان يرتدي زيًّا أسود بقلنسوة، وقناعًا بنفسجيًا داكنًا.
“اختبئ.”
“تابِع.” غيّر تاليس مزاجه على الفور وأومأ برأسه. “تحدّث عن شأني.”
قال حارس جلالة ملك الكوكبة الأعلى، يودل كاتو، باقتضاب بصوتٍ أجشّ.
“بعض الرجال يقتربون من هنا بسرعة. عشرون!”
وفي تلك اللحظة، استعاد تاليس كلمات غيلبرت.
تاريخ الكوكبة لم يخلُ يومًا من الدماء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لماذا لا تدرك؟ نحن أربعة عشر صوفيًا فقط. ومعه سنصبح خمسة عشر! نحن جميعًا كيانٌ واحدٌ موحّد!”
تاريخ الكوكبة لم يخلُ يومًا من الدماء.
عبرت ذهن تاليس ملامح كيسل الخامس، بتلك الصرامة الملكية والهيبة التي لا تُنال. أدار وجهه ناحية أخرى ورفع عينيه إلى السماء.
“فمصباح السلالة، الممنوح من القوى السماوية لتجسيد الغروب، لا يُخطئ أبدًا. كما أنّ جلالته أكّد أنّ تلك السيدة ثيرينجيرانا هي والدتك البيولوجية. فاحفظ هذا في قلبك وادفنه. ربّما في يومٍ ما يجيبك جلالته بنفسه.”
“اثنان من الحراس السريين لجلالته السابق، آيدي الثاني، صُرفا بمكيدة. وبسبب رحمة الجلالة السابقة، أُرسلت الحرس الملكي النخبة مع الأمير الأكبر لقمع الرعاع الذين احتشدوا فجأة أمام القصر. ومع أنّ الأربعين حارسًا من فريق دفاع المدينة كانوا نخبًا، تراوحت قوّاتهم من الفئة العادية إلى الفئة العالية، وكانوا يكفون ليصطفّوا من بوابة القصر حتى الداخل، إلا أنّ القاتل الأسطوري استطاع قتلهم جميعًا في طريقه. لم يتمكّنوا من صده نصف دقيقة. وهكذا قطع لوردان شارلتون رأس الملك السابق.”
“في تلك السنة، ضربت الكوارث الطبيعية والمجاعات الأراضي الوسطى الخمس. ست مدن في الجنوب الغربي أشعلت تمرّدًا مسلّحًا. الجيش الذي كان من المفترض أن يوقف التمرّد قام بعصيان. قبيلة العظم القاحل ثارت كذلك، وشرعت إمبراطورية إكستيدت في الغزو. الشمال أعلن حالة الطوارئ. كما فُرض حصار بحري وقُطعت إمدادات الجنوب. بل إنّ المتمرّدين حاصروا مدينة النجم الخالد بعض الوقت. أما النبلاء في المدينة، فقد اتّحدوا لإجبار الملك على التنازل عن العرش. كل ذلك وقع فجأة.”
“تلميذ الدرجة الثالثة في برج الروح، تاوروس ميل! لا تنسَ! أنت مَن قتلَ أهل الجبال والبحار! أنت من أشعل الحرب! أنت قدوتنا الأولى! لولاك لما جرى كلّ شيء!”
أصلح غيلبرت ملابسه من شدّة الانفعال، وعدّل ربطة عنقه التي انزلقت من مكانها، ثم واصل.
“لكننا لسنا بشرًا!”
لم ينطق تاليس بشيء. تنفّس غيلبرت بعمق ثم واصل.
تجهّم غيلبرت. “لا أستطيع ولا ينبغي لي أن أعلّق على أفعال جلالته.”
تماسك غيلبرت وتكلّم بجدّية:
“الآن، لا أستطيع سوى أن أخبرك أنّ جلالته قد انتقم بالفعل من كل الأعداء الذين استطاع أن ينال منهم. والمخاطر الخفية جرى القضاء عليها في الأساس. أمّا البقية، فإما أنّ الانتقام لا يمكن تنفيذه، أو أنّه مستحيل.”
“والدي، جلالة الملك، لا يقابلني ببرود أو حرارة. ولا يبدو راغبًا في أن يحدّثني عن أمي. هل أنت متأكد أنّني ولدهما؟”
“لقد كان عامًا عصيبًا.”
“باختصار، كان جلالته وعائلة جيدستار قد فقدوا كل الورثة الشرعيين، واستمر الحال هكذا اثني عشر عامًا. وخلال تلك المدة، لم يولد لجلالته دمٌ جديد. في اثني عشر عامًا مضت، لم يكن في الكوكبة سوى ملكٍ وحيد. لا أمراء ولا أميرات. حتى الزيجات السياسية جرى اختيارها من أبناء العائلات الست الأشد نفوذًا. وذلك حتى جاء اليوم الذي أضاء فيه مصباح السلالة مجددًا.”
“تابِع.” غيّر تاليس مزاجه على الفور وأومأ برأسه. “تحدّث عن شأني.”
تنهد تاليس داخليًا ببطء.
“أمّا عن والدتك، فلا يسعني إلا أن أقول إنّه القدر.” بدا الرجل في منتصف العمر متردّدًا وهو يضيف: “وبالإضافة إلى ذلك، عليّ أن أحذّرك أنّ تلك الأفكار آنفًا لا تُناسب هويّتك المستقبلية. وأذكّرك ألّا تذكرها ثانية.”
“أرجوك يا تاوروس! لقد قابلتُ طفلًا. قد يكون المولود الصوفي الوحيد في ألف عام.”
“فمصباح السلالة، الممنوح من القوى السماوية لتجسيد الغروب، لا يُخطئ أبدًا. كما أنّ جلالته أكّد أنّ تلك السيدة ثيرينجيرانا هي والدتك البيولوجية. فاحفظ هذا في قلبك وادفنه. ربّما في يومٍ ما يجيبك جلالته بنفسه.”
“تاليس… يا بُني.” قال الرجل في منتصف العمر ببطء: “في البداية، لم يُستَخدم ذلك المصباح للعثور عليك.”
“عدد من إخوة جلالته الكبار، بمن فيهم الأمير الأكبر، اغتالتهم درع الظل باستراتيجية مختلفة.”
“تاليس… يا بُني.” قال الرجل في منتصف العمر ببطء: “في البداية، لم يُستَخدم ذلك المصباح للعثور عليك.”
نظر غيلبرت نحو النافذة، نبرته هادئة، لكن تاليس سمع اليأس والمرارة في صوته.
“الموت وسفك الدماء غطّى البلاد بأسرها. في القمّة كان البلاط والنبلاء والعائلات النافذة. وفي القاع كانوا الفرسان والتجّار والعامّة. جميعهم تكبّد خسائر فادحة. لقد كانت تلك الصفحة هي الأصعب في تاريخ الكوكبة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كان أهل المدينة في ثيابٍ بالية، يصارعون للبقاء تحت ضغط الجيش. مَن لم يكن في الجيش بالكاد يجد ما يأكله. والنبلاء دون رتبة إيرل صاروا مثل الشحّاذين، نفوذهم السابق لا يساوي شيئًا. حتى أصحاب الذهب لم يتمكنوا من مقايضته بطعام.”
“جلالته، الملك السابق، قُطع رأسه على العرش. الأميرات خُنِقن وهنّ نائمات. محظيات الأمير أُحرِقن حتى الموت في القصر، وذريته خُنِقوا في مهودهم. حتى صاحبة السمو الإمبراطورة السابقة كانت…”
“والدي، جلالة الملك، لا يقابلني ببرود أو حرارة. ولا يبدو راغبًا في أن يحدّثني عن أمي. هل أنت متأكد أنّني ولدهما؟”
“تاوروس. ساعدني.”
“ذلك أمرٌ مختلف. لن أعترف بهم أبدًا كواحدٍ منا. لقد خانونا!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كثير من اللوردات شُنقوا في حقولهم. بعض المسؤولين سُلخوا في مكاتب المملكة. لم يعد ممكنًا العيش بلا سلاح. سمعتُ من رسولٍ أن الجثث مكدّسة كل بضع خطوات على الطريق البري، حتى أنّ الحصان لا يستطيع الركض نصف دقيقة. وإن لم يكن معك خمسة فرسان على الأقل، فإنّ اللاجئين والعصابات سينقضّون ليقتلوك.”
“في تلك السنة، ضربت الكوارث الطبيعية والمجاعات الأراضي الوسطى الخمس. ست مدن في الجنوب الغربي أشعلت تمرّدًا مسلّحًا. الجيش الذي كان من المفترض أن يوقف التمرّد قام بعصيان. قبيلة العظم القاحل ثارت كذلك، وشرعت إمبراطورية إكستيدت في الغزو. الشمال أعلن حالة الطوارئ. كما فُرض حصار بحري وقُطعت إمدادات الجنوب. بل إنّ المتمرّدين حاصروا مدينة النجم الخالد بعض الوقت. أما النبلاء في المدينة، فقد اتّحدوا لإجبار الملك على التنازل عن العرش. كل ذلك وقع فجأة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كان الملك يلمس شعره الأبيض، قلقًا على المدينة كل يوم. شموع قاعة الاجتماعات لم تُطفأ قط. كل أفراد عائلة جيدستار، من الأمراء وإخوة الملك وغيرهم، أوكلت إليهم مهام: الإشراف على إعادة الإعمار، استمالة النبلاء، أو حتى القتال على الجبهات. وذلك حتى قُتلوا جميعًا بلا رحمة.”
تاريخ الكوكبة لم يخلُ يومًا من الدماء.
كان بريق غيلبرت قاسيًا إلى حد أنّ تاليس، وهو جالس على كرسيٍّ جلدي، انكمش للخلف.
“للعام الدموي أسبابٌ كثيرة. وهو معقّد كذلك. وبعض المعلومات مقتصرة فقط على كبار المسؤولين. ستعرف ذلك في دروسك المقبلة. وحين تصبح الوريث الرسمي، صاحب الحق في الاطّلاع على هذه الأسرار، لن يكون متأخرًا حينها.”
“أرجوك يا تاوروس! لقد قابلتُ طفلًا. قد يكون المولود الصوفي الوحيد في ألف عام.”
“بهذا، تكون قد عرفت أصلَك ومَن تكون.” كان وجه غيلبرت جادًا.
تغيّر تعبير غيلبرت بسرعة. نهض فورًا وركل بعصًا من جانبه، التقطها بيديه، وتقدّم بثبات ليقف أمام تاليس.
“اللصوص والقطّاع والرعاع ظهروا بلا انقطاع. حتى الجيش عجز عن كبحهم. وعدد الجنود الذين قضوا في المعارك أو الأمراض أو الجوع ازداد يومًا بعد يوم، حتى امتلأت خنادق المدينة بالجثث المتراكمة. أما خارج المملكة، فالوضع كان أسوأ. كثيرون صاروا لاجئين أو رجال عصابات. يهيمون مع الريح بلا ملجأ. قطاع طرق يعيثون، ومجرمون يمرحون.”
“الموت وسفك الدماء غطّى البلاد بأسرها. في القمّة كان البلاط والنبلاء والعائلات النافذة. وفي القاع كانوا الفرسان والتجّار والعامّة. جميعهم تكبّد خسائر فادحة. لقد كانت تلك الصفحة هي الأصعب في تاريخ الكوكبة.”
“اللصوص والقطّاع والرعاع ظهروا بلا انقطاع. حتى الجيش عجز عن كبحهم. وعدد الجنود الذين قضوا في المعارك أو الأمراض أو الجوع ازداد يومًا بعد يوم، حتى امتلأت خنادق المدينة بالجثث المتراكمة. أما خارج المملكة، فالوضع كان أسوأ. كثيرون صاروا لاجئين أو رجال عصابات. يهيمون مع الريح بلا ملجأ. قطاع طرق يعيثون، ومجرمون يمرحون.”
قاوم الرغبة في لمس خنجر “ج.س”. وقاوم أيضًا الرغبة في العودة فورًا إلى الغرفة ليسأل يودل.
“سُلالات عائلة جيدستار أُبيدت حتى لم يبقَ منها أحد تقريبًا؟ مَن فعل هذا؟”
“لكن، أكلّهن بلا ثمر؟” تساءل تاليس بشكّ. “أمي التي لم أرها هي وحدها أنجبتني فجأة؟ ثم أضاء المصباح حين لامس دمي الأرض؟ أليس هذا مريبًا للغاية؟”
