الكوكبة الحمراء (1)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبعد وقتٍ طويل، نطق النبيل بعبارةٍ بصعوبة: “سيّدي تاليس.” أطلق زفرة ورتّب كلماته. “أنت بالتأكيد لا تُشبه طفلًا في السابعة.”
الفصل 20: الكوكبة الحمراء (1)
بجانب الشرفة المكشوفة حيث يمكن رؤية الحديقة الخارجية كاملةً (“نظرًا لاعتبارات السلامة، لا أوصي بأن تظهر على الشرفة أو في الخارج خلال هذا الشهر.” – غيلبرت)، كان في الطابق الأول الضخم ثلاث قاعات كبرى بأغراض مختلفة—قاعة الولائم النبيلة، قاعة الاجتماعات، وقاعة الألعاب. وكان هناك أيضًا غرف بأحجام مختلفة.
…
مع اقتراب الشتاء، في ظهيرة السادس عشر من نوفمبر. في مزرعة خيول فسيحة، وقف نبيلٌ عجوز ضخم الجسد وسمين تحت مظلّة شمسية مرتديًا عباءة سميكة من فرو المنك. رأسه منحنٍ وجبينه متجعد تجهُمًا.
المؤامرات والخدع. الشرّ والقُبح. كثيرٌ منها يولد في الغرف السرّية الكامنة في الظلام.
لكن المؤامرات يمكن أن تُصاغ أيضًا تحت ضوء النهار.
“أمّك الحقيقية سيّدة نبيلة، لكن اسمها لن يُصرَّح به لأنّ الأمر غير مناسب لنا. توفيت بسبب نزيف حاد عند ولادتك. وقبل أن تخرج أنفاسها الأخيرة، سمّتك ’تاليس’، على اسم ألمع نجم في السماء.”
كما هو الحال الآن.
مع اقتراب الشتاء، في ظهيرة السادس عشر من نوفمبر. في مزرعة خيول فسيحة، وقف نبيلٌ عجوز ضخم الجسد وسمين تحت مظلّة شمسية مرتديًا عباءة سميكة من فرو المنك. رأسه منحنٍ وجبينه متجعد تجهُمًا.
تجلّت على وجه غيلبرت مهابة وجديّة، وارتسمت فيه أيضًا لمحات قلقٍ وحزن. “…وارث عرش الملك الأعلى للكوكبة.”
وبينما يُراقب بعض المدرّبين وهم يدرّبون الخيول، أجهد سمعه ليلتقط ما يقوله نبيلٌ آخر يقف إلى يساره. وبعد وقتٍ طويل، زفر ببطء، ثم وهو يُحدّق في حصانٍ عاصٍ بعيد عنه، ضمّ شفتيه.
شدّ تاليس ربطة العنق التي كانت تخنقه قليلًا، ولحق بوجه غيلبرت المتجهم قليلًا إلى غرفة الدراسة.
“أيّ نوعٍ من الكنوز الملكية اختفى حتى يستحق أن يقوم جلالة الملك بإغلاق قاعة مينديس إلى أجلٍ غير مسمّى؟ يا للخسارة. كنتُ أنوي زيارة القاعة الأسبوع القادم لإلقاء نظرة على العمل الأخير للسيّد كولفن.”
كان النبيل بجانبه أصغر سنًّا وأنحف جسمًا، وملامحه مرتخية. رفع غليون خشب العود في يده بخفة، وأخذ نفسًا عميقًا.
لم يُجب غيلبرت، بل رمق تاليس بنظرةٍ عميقة لم يصرفها عنه طويلًا.
“ثم إنّ غيلبرت أسرع ليلًا إلى قاعة مينديس ليُبلّغ جلالته عن الوضع في معركة العصابات في الأحياء السُّفلى.” قال ذلك بمرح وهو ينفث دوائر دخان.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“حقًّا؟ ومذ متى يهتمّ جلالة ملك القبضة الحديدية بمصير المنبوذين في الأحياء السُّفلى؟ لو أنّ جلالته عامل شعبه بنصف رأفة وطيبة ملكنا الراحل أيدي—” مدّ النبيل السمين يده إلى فخذيه وقد غمره الغضب والحقد، بينما سقط الحصان العاصي على ركبتيه الأماميتين.
“أعرف بشكل غامض عن ماضيك. فلا بد أنّ أيام الشوارع كانت شاقّة. لكن من فضلك انسَها.”
“—لماذا علينا أن نلتقي في مزرعة خيول؟”
“فصيل الملك بالتأكيد يُخطط لشيءٍ ما. أضمن لك أنّه ليس أمرًا تافهًا، بل ربّما أمرٌ قد يقلب الموازين بضربة واحدة.” كانت نظرات النبيل الشاب النافث للدخان تشع بالحيوية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“قاعة مينديس مكانٌ رائع. والآن وقد فُقِد فيها كنزٌ ملكي—آمل ألا يكون عمل السيّد كولفن—فلا بد أنّ الأمن هناك قد اشتدّ.” تفوّه النبيل العجوز فجأةً بكلامٍ غامض.
لكنّ النبيل الشاب أومأ بتفهّم. “وصلني أيضًا أنّ غيلبرت قد كُلِّف بالتحقيق في حقيقة السطو، وأنّه في الآونة الأخيرة سيزور القاعة مرارًا. ومع وجود ذلك الرجل هناك، فلن يستطيع حتى النسر الأبيض أن يفعل شيئًا. يمكننا الاستطلاع، لكن لا ينبغي أن نتمادى. علينا أن نلجأ لأساليب أخرى لتعطيل خططهم.”
شدّ تاليس ربطة العنق التي كانت تخنقه قليلًا، ولحق بوجه غيلبرت المتجهم قليلًا إلى غرفة الدراسة.
أخذ النبيل الشاب نفسًا آخر من تبغ فيسولا الفاخر، الذي لا يُنتَج منه سوى ستمئة رطل في العام. استمتع به لحظةً، ثم نفث حلقة دخان متقنة.
“هذا صحيح.” مقارنةً بشيخه، لم يستطع النبيل الشاب أن يُخفي حدّته وإرادته وروحه المتقدة. “لو حدث أي حادث لتلك البعثة داخل أراضينا، فسيُضطرّ جلالته للتصرّف بخنوع أمام الضغوط الداخلية والخارجية.”
“الشهر القادم، ستصل بعثة إكستيدت إلى أراضي مملكتنا.” عندها ارتسم القلق الصادق على وجه النبيل العجوز. “ها… لم يكن سهلًا أن تبلغ الكوكبة وإكستيدت حالة السِّلم.”
“ومن بين جميع أفراد العائلة الشرعيين، لم ينجُ سوى ابنه الخامس، الأمير كيسل جيدستار. كان حينها في الخامسة والثلاثين. وفي النهاية تُوّج ملكًا. ذلك كان والدك، كيسل الخامس، الملقَّب بـ’ملك اليد الحديدية’ بين الشعب.”
“هذا صحيح.” مقارنةً بشيخه، لم يستطع النبيل الشاب أن يُخفي حدّته وإرادته وروحه المتقدة. “لو حدث أي حادث لتلك البعثة داخل أراضينا، فسيُضطرّ جلالته للتصرّف بخنوع أمام الضغوط الداخلية والخارجية.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“وإن لم يُحسن جلالته التعامل…” نظر النبيل العجوز إلى الحصان من بعيد وقد نهض واقفًا، فأطلق زفرة ارتياح، وارتشف جرعة شاي، وقال بيأس: “ها… كما هو متوقّع، المملكة التي يُورَّث فيها التاج مملكة متخلفة.”
“فهمت. هناك أجزاء لم تتضح بعد، لكنّي سأحفظها جيّدًا. كنتُ تاليس الذي نشأ في قصر ماهن، كما كنتُ ابنًا مُتبنّى للورد ماهن.” تلألأت عينا تاليس، وأسند ذقنه إلى يديه المتشابكتين.
ظلّ الاثنان صامتَين برهة.
ثم حرّك النبيل العجوز جسده وسأل بشرود: “ما الذي يجري في المنطقة الغربية؟”
‘كما هو متوقّع، رغم احترامه الشديد لي… إلا أنّه في أعماقه يرى أنّه لا حاجة لإخبار طفلٍ في السابعة بكل شيء.’ تلألأت عينا تاليس.
“لا تسألني، يا سيدي. أنت تعلم أنّي أبغض الصوفيين أكثر من أي شيء.”
“لا، هذا مرفوض. أعتذر، يا سيّدي الشاب.”
“حسنًا. إذن هل نتحدث عن إخوية الشارع الأسود؟”
“لا يوجد إلا الهدوء والحذر. حتى حماسته ضئيلة. إنّه حقًا استثنائي.
“أولئك ما زالوا يرفضون أن يكشفوا أي شيء.” بدا الضيق فجأةً على وجه النبيل الشاب. “بعد عشر سنواتٍ فقط من وجودهم، صار لهم هذا الغرور. على ما يبدو فإن ثقتهم براعِيهم—أياً كان—أكبر من ثقتهم بـ’نجمنا الجديد’.”
“لا تستهِن بالشباب.” ابتسم العجوز بمرارة، لكنّ عينيه تلألأتا بالدهاء والحدّة. “حين يفعل الأطفال أشياء مرعبة—فذاك هو الرعب الحقيقي.”
‘انسَ الماضي.’ تأمّل تاليس في نفسه. نظر إلى عيني غيلبرت الحادّتين، ثم أومأ بجدّية.
…..
ظلّ تاليس صامتًا يُصغي للرواية بأكملها.
مقارنةً بنظراته السريعة ليلة الأمس وعند الفجر، بدت قاعة مينديس الآن أكبر وأكثر عظمةً، وبالطبع، أكثر فراغًا في ظهيرة ذلك اليوم في عيني تاليس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الطابق الأرضي يضمّ صالة استقبال كبيرة، وقاعة ولائم ضخمة، وحديقة مفتوحة. وكان المكان مجهّزًا أيضًا بمطبخ واسع ومخزنٍ تحت الأرض. بل وكان فيه مستودع للمعدات العسكرية.
بجانب الشرفة المكشوفة حيث يمكن رؤية الحديقة الخارجية كاملةً (“نظرًا لاعتبارات السلامة، لا أوصي بأن تظهر على الشرفة أو في الخارج خلال هذا الشهر.” – غيلبرت)، كان في الطابق الأول الضخم ثلاث قاعات كبرى بأغراض مختلفة—قاعة الولائم النبيلة، قاعة الاجتماعات، وقاعة الألعاب. وكان هناك أيضًا غرف بأحجام مختلفة.
“الآن، أحتاج أن أعرف أساسياتك فيما يخص—”
الممرات والمخارج والمداخل في الطابق الأرضي والأول كانت مكتظة بحرسٍ مهيبين مدجّجين بالسلاح، مصطفّين وفق البروتوكول: حارسٌ كل عشرة خطوات. وجوههم مخفية خلف خوذٍ كاملة، وكل واحدٍ منهم بدا مُرعبًا كتماثيل ضخمة. (“مع أنّهم فرسان الإبادة التابعون لعائلة جيدستار، فإنّي لا أوصي بأن تطعن بطونهم، يا سيّد تاليس الصغير.” – غيلبرت). ومع ذلك، ومن بعيد، ظلّت قاعة مينديس تبدو هادئةً وفارغة بشكلٍ مريب.
أما غرفة المعيشة وغرفة النوم وغرفة الطعام وغرفة الدراسة—حيث تُعقد الدروس—فكانت في الطابق الثاني. ولا يمكن الوصول إلى الطابق الثاني إلا من خلال سلّمٍ مزدحم في الطابق الأول. علاوةً على ذلك، كان ثمانية من فرسان الإبادة المجهزين بالكامل يحرسون المكان بانتباه، يتبدّلون كل ست ساعات. أما خارج النوافذ وعلى السطح، فقد سمع أنّ هناك أيضًا حرسًا متمركزين. (“مع وجود يودل هنا، لا داعي للقلق من تهديدات عبر النافذة.” – غيلبرت).
كل طبق، من البروكلي والخبز، إلى اللحم والماء، كان يُؤخذ من المطبخ والمخزن المحروسَين بدقة حيث يتم إعداده (“أعتذر، لا أستطيع ضمان نضارته.” –غيلبرت). ومن الطهو إلى التقديم، كان الطعام يمرّ عبر فحوصات صارمة ضد السموم، واحتساء مسبق، وتجارب تذوّق.
“ثم إنّ كيسل، أبي، ما يزال في أوج حياته. فلماذا ظلّت الكوكبة بلا وريث اثني عشر عامًا؟ ولماذا وُضِع كل الأمل في ابن غير شرعي مجهول الأصل؟ ثم إنّ سلوك أبي تجاهي يثير الريبة. إن لم يكن الأمر في شخصه، فعليّ أن أسأل: ما علاقته بأمّي؟ ولماذا تُخفي هويتي بهذا الشكل؟ هذه الأسئلة تندرج تحت عنوان ’مَن أنا’.
‘تلك الإجراءات الأمنية تتجاوز حدود الخيال البشري. يبدو أنّي أهمّ بكثيرٍ مما كنت أظن. هل يجدر بي أن أقول شيئًا مثل: ’كما هو متوقّع من الطبقة الحاكمة’؟
أتساءل هل تستطيع جالا أن تتسلّل بمهاراتها. وماذا عن صوفي؟ وعلى ذكر ذلك…’
تجعّدت ملامح تاليس قليلًا.
“لا، هذا مرفوض. أعتذر، يا سيّدي الشاب.”
“في مارس عام 660، وعلى الرغم من أنّ الملك الراحل آيدي الثاني كان قد شاخ، فإنّه ظلّ ملكًا. كان حكمه طويلًا ثابتًا، وقد عُرِف بين الناس بـ’ملك الحكم الأبدي’.”
رفع تاليس رأسه لينظر إلى غيلبرت بعينين متسائلتين.
“حتى الآن، كل ما يتعلّق بك محفوظٌ بسرّية تامّة.” هزّ غيلبرت رأسه بحزم. “أعتذر لصراحتي. لقد أغلقنا قاعة مينديس بالفعل. تواصلنا مع الخارج محدودٌ بعدد قليل من حاملي القسم الموثوقين. في ظلّ هذا الوضع، أن تُرسل العائلة الملكية فجأةً جنودًا إلى عصابةٍ في أحياء المدينة السُّفلى للبحث عن ثلاثة أطفال مشرّدين مختبئين، سواء لمراقبتهم أو لمساعدتهم، سيكون ضارًا للغاية بكلا الطرفين.”
‘أيها الملوك الراحلون من العصور الغابرة… أيها الملوك الراحلون للكوكبة…’ تنفّس من أعماق قلبه. ‘هل هذا الصبي حفيدكم؟ أي قوّة خفيّة تسكن في دمائكم؟!’
“مع أنّ تلك العصابة لا تعني لنا شيئًا، فإنّ أي تحرّكٍ صارخ سيُنبّه أعداءنا الحقيقيين ويُعطيهم فرصةً للانقضاض على نقطة ضعفنا. لا تستهِن بقدرات ذوي النوايا الشريرة. فبأقلّ خيط يمكنهم أن ينسجوا الشرنقة ويعثروا على الأصل.” قال ذلك بصوتٍ عميق: “لمساعدة أصدقائك القدامى، علينا على الأقل انتظار… الفرصة المناسبة.”
زفر تاليس وتجهّم وهو يبتلع آخر لقمة من خبزٍ مُغطّى بالزبدة—كان حلوًا ودسمًا. ثم رفع كأسه وشرب جرعة من الشاي الأحمر.
“حقًّا؟ ومذ متى يهتمّ جلالة ملك القبضة الحديدية بمصير المنبوذين في الأحياء السُّفلى؟ لو أنّ جلالته عامل شعبه بنصف رأفة وطيبة ملكنا الراحل أيدي—” مدّ النبيل السمين يده إلى فخذيه وقد غمره الغضب والحقد، بينما سقط الحصان العاصي على ركبتيه الأماميتين.
‘على الأقل الطعام هنا أفضل بكثير.’
غاصت نظرات غيلبرت الحادة في قزحيّتي تاليس الرماديتين.
“إن كنت راضيًا عن شاي ما بعد الظهيرة…” التقط غيلبرت الفنجان من يد تاليس المرتبك وهو يحني رأسه بأدب بالغ. وأكمل: “…فسنبدأ دروسنا بعد الظهر.”
“في مارس عام 660، وعلى الرغم من أنّ الملك الراحل آيدي الثاني كان قد شاخ، فإنّه ظلّ ملكًا. كان حكمه طويلًا ثابتًا، وقد عُرِف بين الناس بـ’ملك الحكم الأبدي’.”
وفي الحقيقة، بينما كان يحافظ على ابتسامة، تمتم غيلبرت في ذهنه: ‘ربما ينبغي أن نبدأ بآداب المائدة؟’
“أنت طفل استثنائي. أستطيع رؤية ذلك—استنادًا إلى تقييم يودل، والساعات القليلة التي قضيتها معك منذ لقائنا.”
“ماذا عن يودل؟ أين هو؟”
“بصفته حارسًا كفؤًا، فمن الطبيعي أن يكون متأهّبًا في مكانٍ قريب.”
“لا، هذا مرفوض. أعتذر، يا سيّدي الشاب.”
قاوم تاليس الرغبة الفطرية بأن يُدير رأسه ليتفقد المكان. لكن مجرّد معرفته بوجود يودل بالقرب جعله يشعر بطمأنينة أكبر.
شدّ تاليس ربطة العنق التي كانت تخنقه قليلًا، ولحق بوجه غيلبرت المتجهم قليلًا إلى غرفة الدراسة.
“لا، هذا مرفوض. أعتذر، يا سيّدي الشاب.”
“أولًا، تاليس، تحدّثتُ مع يودل البارحة.”
راقب غيلبرت تاليس وهو يجلس على كرسي جلدي وينظر بفضول إلى زخارف غرفة الدراسة، خصوصًا الرفوف الثلاثة المليئة بالكتب.
“أنت طفل استثنائي. أستطيع رؤية ذلك—استنادًا إلى تقييم يودل، والساعات القليلة التي قضيتها معك منذ لقائنا.”
‘ها هو ذا.’ حافظ تاليس على مظهر الفضول، لكنّه رفع حذره.
“لكن، وهذا أمر لا يحتاج إلى قول—فوارث الكوكبة مميّز بطبيعته.” وضع غيلبرت يديه خلف ظهره وسار ببطء نحو طاولة الدراسة المنقوش عليها رمز النجمة التساعية.
فطن تاليس على الفور أنّ ما تفوّه به لم يكن لائقًا، لكن لم يكن هناك سبيل للتراجع.
في تلك اللحظة، جعلت شَعراتُه الرمادية البيضاء عند صدغيه ملامحه أكثر مهابة.
“هذا صحيح.” مقارنةً بشيخه، لم يستطع النبيل الشاب أن يُخفي حدّته وإرادته وروحه المتقدة. “لو حدث أي حادث لتلك البعثة داخل أراضينا، فسيُضطرّ جلالته للتصرّف بخنوع أمام الضغوط الداخلية والخارجية.”
“أؤمن أنّ القدر إذ أعادك إلى الكوكبة، فلا بدّ أنّ له ترتيباته الخاصة.”
“وفي ديسمبر الماضي، قُتل اللورد ماهن في المعركة على حدود الصحارى الغربية. ولأنّه لم يترك وريثًا، استعاد الملك ممتلكاته وأراضيه. وفي الوقت نفسه، جئتُ بك إلى قاعة مينديس، الكائنة في مقاطعة الغسق.”
نظر تاليس إلى النبيل في منتصف العمر ولم يقل شيئًا.
‘ها هو ذا.’ حافظ تاليس على مظهر الفضول، لكنّه رفع حذره.
“أعرف بشكل غامض عن ماضيك. فلا بد أنّ أيام الشوارع كانت شاقّة. لكن من فضلك انسَها.”
التقط غيلبرت الكتاب الموضوع منذ زمنٍ بعيد على طاولة الدراسة السوداء المصنوعة من خشب العود، ثم استدار وقال بجديّة: “ستكون لك هوية جديدة، وحياة جديدة، بل واسم جديد. لكن الأهمّ هو المستقبل الذي عليك أن تواجهه، والعبء الذي ستضطر أن تحمله من ذلك المستقبل.”
ظلّ تاليس صامتًا يُصغي للرواية بأكملها.
غاصت نظرات غيلبرت الحادة في قزحيّتي تاليس الرماديتين.
في ذلك الحين، كانت عينا الأمير كيسل تتلألآن كالنُّجوم، ولم تكن أشعّة الدفء فيهما قد تحوّلت بعدُ إلى ريحٍ شمالية صاقعة.
‘انسَ الماضي.’ تأمّل تاليس في نفسه. نظر إلى عيني غيلبرت الحادّتين، ثم أومأ بجدّية.
“حرب، وكوارث، ومجاعة—تلك كانت ملامح ذلك العام. لقد سمّى كثيرون ذلك العام بـ’السنة الدموية’. وفي خضمّ الفوضى والدماء، اغتيل الملك آيدي. وأُبيدت تقريبًا العائلة الملكية لعشيرة جيدستار كاملة.”
‘كيف يكون ذلك ممكنًا…؟’ سخر تاليس في قلبه.
“أفهم. إذن” اختار تاليس كلماته ونطق ببطء: “ما الذي يحتاج الـ’أنا’ الحالي أن يعرفه عن نفسه وعن ماضيه؟”
لم يتغيّر تعبير غيلبرت، لكن في داخله أومأ قليلًا. ‘القلق، الخوف، العجز—كل المشاعر التي يُفترض بطفلٍ في السابعة أن يشعر بها في مثل هذا الموقف—غائبة عن هذا الصغير.
وإذ خطرت له هذه الفكرة، تجعّد جبين غيلبرت قليلًا، لكنّ النبيل الكفؤ ظلّ منحنٍ بوقار.
“لا يوجد إلا الهدوء والحذر. حتى حماسته ضئيلة. إنّه حقًا استثنائي.
‘ها هو ذا.’ حافظ تاليس على مظهر الفضول، لكنّه رفع حذره.
“هل ذلك بسبب المحن القاسية والتجارب العصيبة التي خاضها في اخوية الشارع الأسود؟ يودل رفض أن يوضّح التفاصيل، لكنّ القاتل كان غارقًا في المديح لهذا الطفل. ومع ذلك، هل تكفي عصابة في أحياء المدينة السُّفلى لأن تمنح شخصًا مثل هذه الخبرة؟ أم عليّ القول إنّ الدم الملكي المنحدر من الإمبراطوريات العتيقة، الممتد عبر ثلاثة آلاف سنة تقريبًا، مميّز بالفعل؟
كما هو الحال الآن.
“أو ربّما، نصفه الآخر…”‘
وإذ خطرت له هذه الفكرة، تجعّد جبين غيلبرت قليلًا، لكنّ النبيل الكفؤ ظلّ منحنٍ بوقار.
“يا سيّدي الشاب تاليس الموقَّر، دعني أُخاطبك هكذا في الوقت الحالي. عمرك سبع سنوات. في الخامس والعشرين من يوليو عام 665، وُلدتَ في قصر ماهن، على أطراف العاصمة إيتيرنال ستار، مدينة الكوكبة.”
“حتى الآن، كل ما يتعلّق بك محفوظٌ بسرّية تامّة.” هزّ غيلبرت رأسه بحزم. “أعتذر لصراحتي. لقد أغلقنا قاعة مينديس بالفعل. تواصلنا مع الخارج محدودٌ بعدد قليل من حاملي القسم الموثوقين. في ظلّ هذا الوضع، أن تُرسل العائلة الملكية فجأةً جنودًا إلى عصابةٍ في أحياء المدينة السُّفلى للبحث عن ثلاثة أطفال مشرّدين مختبئين، سواء لمراقبتهم أو لمساعدتهم، سيكون ضارًا للغاية بكلا الطرفين.”
“أمّك الحقيقية سيّدة نبيلة، لكن اسمها لن يُصرَّح به لأنّ الأمر غير مناسب لنا. توفيت بسبب نزيف حاد عند ولادتك. وقبل أن تخرج أنفاسها الأخيرة، سمّتك ’تاليس’، على اسم ألمع نجم في السماء.”
تجعّدت ملامح تاليس قليلًا.
“ثم إنّ كيسل، أبي، ما يزال في أوج حياته. فلماذا ظلّت الكوكبة بلا وريث اثني عشر عامًا؟ ولماذا وُضِع كل الأمل في ابن غير شرعي مجهول الأصل؟ ثم إنّ سلوك أبي تجاهي يثير الريبة. إن لم يكن الأمر في شخصه، فعليّ أن أسأل: ما علاقته بأمّي؟ ولماذا تُخفي هويتي بهذا الشكل؟ هذه الأسئلة تندرج تحت عنوان ’مَن أنا’.
“نشأتَ تحت رعاية سرّية من عائلة جيدستار في قصر ماهن. كنتُ أنا، ومعي موظفة أخرى، نزورك بين الحين والآخر. وخلال تلك الفترة، نشأتَ كطفلٍ مُتبنّى من اللورد ماهن بينما كان في رحلات الصيد بالخارج، دون أن تدري عن هويتك الحقيقية.
سحب تاليس يديه، وبوجهٍ هادئ، انتظر ببرودٍ وحزم جواب غيلبرت. وفي تلك اللحظة، شعر غيلبرت وكأنّه يُشاهد كيسل آيدي جيدستار في شبابه.
“وفي ديسمبر الماضي، قُتل اللورد ماهن في المعركة على حدود الصحارى الغربية. ولأنّه لم يترك وريثًا، استعاد الملك ممتلكاته وأراضيه. وفي الوقت نفسه، جئتُ بك إلى قاعة مينديس، الكائنة في مقاطعة الغسق.”
ظلّ تاليس صامتًا يُصغي للرواية بأكملها.
“والشهر القادم،” قبض غيلبرت على الكتاب بشدّة، “بصفتك الابن غير الشرعي للملك كيسل الخامس، وعضوًا في العائلة الملكية للكوكبة، والناجي الوحيد من دماء عائلة جيدستار، ستُعلن حقّ ميلادك. ثم ستعترف بك العائلة الملكية، وقاعة الغروب، والمجلس الأعلى للكوكبة على أنّك—”
في ذلك الحين، كانت عينا الأمير كيسل تتلألآن كالنُّجوم، ولم تكن أشعّة الدفء فيهما قد تحوّلت بعدُ إلى ريحٍ شمالية صاقعة.
تجلّت على وجه غيلبرت مهابة وجديّة، وارتسمت فيه أيضًا لمحات قلقٍ وحزن. “…وارث عرش الملك الأعلى للكوكبة.”
شدّ تاليس ربطة العنق التي كانت تخنقه قليلًا، ولحق بوجه غيلبرت المتجهم قليلًا إلى غرفة الدراسة.
بعد وقتٍ طويل، أطلق تاليس زفرةً خفيفة. ‘يبدو أنّ الأمر أعقد بكثير مما تصوّرت.’
“فهمت. هناك أجزاء لم تتضح بعد، لكنّي سأحفظها جيّدًا. كنتُ تاليس الذي نشأ في قصر ماهن، كما كنتُ ابنًا مُتبنّى للورد ماهن.” تلألأت عينا تاليس، وأسند ذقنه إلى يديه المتشابكتين.
كانت أفكاره تُرتّب بسرعة. جمع المعلومات التي لديه مع ما قاله غيلبرت، وفصّلها إلى عناصر متفرّقة، وحوّلها إلى معطيات صالحة.
أومأ غيلبرت وجلس على كرسي جلدي مقابلًا لتاليس. “أما الأجزاء الباقية، فسأزوّدك بتفاصيلها لتحفظها وتعتاد عليها.”
لكن المؤامرات يمكن أن تُصاغ أيضًا تحت ضوء النهار.
“في الوقت الحالي، هذه هي مهمّتك الوحيدة، وكذلك كل ما تحتاج أن تعرفه.”
ظلّ تاليس صامتًا يُصغي للرواية بأكملها.
‘كما هو متوقّع، رغم احترامه الشديد لي… إلا أنّه في أعماقه يرى أنّه لا حاجة لإخبار طفلٍ في السابعة بكل شيء.’ تلألأت عينا تاليس.
“الآن، أحتاج أن أعرف أساسياتك فيما يخص—”
وبينما كان غيلبرت يُفكّر أيّ درسٍ يقدّمه تالياً، أهو آداب السلوك الأساسية أم اللغات، إذا بالوارث يفتح فمه فجأة ويقاطعه.
“نشأتَ تحت رعاية سرّية من عائلة جيدستار في قصر ماهن. كنتُ أنا، ومعي موظفة أخرى، نزورك بين الحين والآخر. وخلال تلك الفترة، نشأتَ كطفلٍ مُتبنّى من اللورد ماهن بينما كان في رحلات الصيد بالخارج، دون أن تدري عن هويتك الحقيقية.
“إذن، قد اتفقنا على ذريعة مشتركة للناس في الخارج.” تاليس، وهو منكمش في كرسيه الجلدي، رفع ذقنه عن يديه. لمع بصره بضوء ساطع. “قد حان الوقت أن تُخبرني بالحقيقة، وبالمأزق الذي فيه الملك، وبأعدائنا وحلفائنا المشتركين، سواء المعلنين أو الكامنين في الظلام.”
تجمّد غيلبرت قليلًا.
وبينما كان غيلبرت يُفكّر أيّ درسٍ يقدّمه تالياً، أهو آداب السلوك الأساسية أم اللغات، إذا بالوارث يفتح فمه فجأة ويقاطعه.
“على سبيل المثال، هوية أمّي الحقيقية ولماذا لا يجوز الكشف عنها؛ الحالة الحرجة للكوكبة، خاصةً سلسلة المشكلات التي تسبّبت بها وراثة العرش؛
أخذ النبيل الشاب نفسًا آخر من تبغ فيسولا الفاخر، الذي لا يُنتَج منه سوى ستمئة رطل في العام. استمتع به لحظةً، ثم نفث حلقة دخان متقنة.
“ربما ينبغي أن تُطلعني على كل ذلك بالتفصيل حتى لا أحتفظ بأي التباس في دروسي المستقبلية. وسأكون قادرًا على اختيار المعرفة التي عليّ أن أُتقنها وأولوياتها. أؤمن أنّه، من أجل الكوكبة، ومن أجل ملكك أيضًا، فإنّ هذا هو الخيار الأمثل.”
ما إن أنهى حديثه، حتى انفرج فكّ النبيل في منتصف العمر قليلًا. نظر إلى تاليس بدهشة.
“أفهم. إذن” اختار تاليس كلماته ونطق ببطء: “ما الذي يحتاج الـ’أنا’ الحالي أن يعرفه عن نفسه وعن ماضيه؟”
‘هل تحدّث يودل معه عن كل هذا؟ لا، هذا مستحيل.’
سحب تاليس يديه، وبوجهٍ هادئ، انتظر ببرودٍ وحزم جواب غيلبرت. وفي تلك اللحظة، شعر غيلبرت وكأنّه يُشاهد كيسل آيدي جيدستار في شبابه.
في ذلك الحين، كانت عينا الأمير كيسل تتلألآن كالنُّجوم، ولم تكن أشعّة الدفء فيهما قد تحوّلت بعدُ إلى ريحٍ شمالية صاقعة.
ظلّ غيلبرت مدهوشًا لحظةً فقط، ثم أفاق من ذهوله وأطلق تنهيدةً قصيرة. ‘طفل استثنائي، حقًا…’
منذ تلك اللحظة، أجاب النبيلُ سيده الشاب بإجلالٍ واحترام صادق.
“حقًّا؟ ومذ متى يهتمّ جلالة ملك القبضة الحديدية بمصير المنبوذين في الأحياء السُّفلى؟ لو أنّ جلالته عامل شعبه بنصف رأفة وطيبة ملكنا الراحل أيدي—” مدّ النبيل السمين يده إلى فخذيه وقد غمره الغضب والحقد، بينما سقط الحصان العاصي على ركبتيه الأماميتين.
“أفهم. سأشرح لك حالًا. ولتوفير ما لدينا من وقتٍ محدود، إن كانت لديك أي تساؤلات أخرى، يمكنك طرحها الآن أيضًا.”
قطّب تاليس حاجبيه قليلًا. “جيّد.” اعتدل بجسده من على الكرسي الجلدي المترف الذي لم يعتده. “إذن سأكون أكثر صراحة.”
فعّل تاليس قدرته الذهنية الاستثنائية، واستحضر كل ما يتعلّق من معلومات. وكما اعتاد حين يُنظّم المراجع والأبحاث، لخّص النقاط الجوهرية.
“لقد ذكرتَ من قبل أنّ مصباح السلالة نال بركة الفن السماوي منذ اثني عشر عامًا، لكن عمري لا يتجاوز السابعة. لماذا إذن أعددتم أدوات البحث عن الأقارب منذ اثني عشر عامًا؟ أؤمن أنّ لذلك علاقةً بأمّي التي لا يجوز التصريح بهويتها. من هي؟ ولماذا تركتني مع العصابة بعد أن أنجبتني قبل سبعة أعوام؟ هذه الأسئلة تندرج تحت عنوان ’مِن أين أتيت’.
“أولئك ما زالوا يرفضون أن يكشفوا أي شيء.” بدا الضيق فجأةً على وجه النبيل الشاب. “بعد عشر سنواتٍ فقط من وجودهم، صار لهم هذا الغرور. على ما يبدو فإن ثقتهم براعِيهم—أياً كان—أكبر من ثقتهم بـ’نجمنا الجديد’.”
“ثم إنّ كيسل، أبي، ما يزال في أوج حياته. فلماذا ظلّت الكوكبة بلا وريث اثني عشر عامًا؟ ولماذا وُضِع كل الأمل في ابن غير شرعي مجهول الأصل؟ ثم إنّ سلوك أبي تجاهي يثير الريبة. إن لم يكن الأمر في شخصه، فعليّ أن أسأل: ما علاقته بأمّي؟ ولماذا تُخفي هويتي بهذا الشكل؟ هذه الأسئلة تندرج تحت عنوان ’مَن أنا’.
“وأخيرًا، ما معنى وجودي بالنسبة إلى الكوكبة؟ من دون وريث، ما المشكلات التي ستواجهها المملكة؟ مَن أعداؤنا، ومَن حلفاؤنا؟ ووفقًا لما قلت، لقاعة الغروب دور محوري فيما يتعلّق بي. ما صِلته إذن؟ وإذا جرى الاعتراف بي، أو حتى ظهرتُ علنًا في المملكة، فما هي الحال التي سنُواجهها؟ كابن غير شرعي، ما هي حقوقي؟ وكوارثٍ، ما الذي سأرثه؟ هذه الأسئلة تندرج تحت عنوان ’إلى أين يمضي مستقبلي’.
أما غرفة المعيشة وغرفة النوم وغرفة الطعام وغرفة الدراسة—حيث تُعقد الدروس—فكانت في الطابق الثاني. ولا يمكن الوصول إلى الطابق الثاني إلا من خلال سلّمٍ مزدحم في الطابق الأول. علاوةً على ذلك، كان ثمانية من فرسان الإبادة المجهزين بالكامل يحرسون المكان بانتباه، يتبدّلون كل ست ساعات. أما خارج النوافذ وعلى السطح، فقد سمع أنّ هناك أيضًا حرسًا متمركزين. (“مع وجود يودل هنا، لا داعي للقلق من تهديدات عبر النافذة.” – غيلبرت).
“مِن أين أتيت، مَن أنا، وإلى أين يمضي مستقبلي. يا سيّدي غيلبرت، أجبني عن هذه الثلاث.”
“أنت طفل استثنائي. أستطيع رؤية ذلك—استنادًا إلى تقييم يودل، والساعات القليلة التي قضيتها معك منذ لقائنا.”
وكأنّ الزمن توقّف في تلك اللحظة. حدّق غيلبرت مطوّلًا في الصبي أمامه.
منذ تلك اللحظة، أجاب النبيلُ سيده الشاب بإجلالٍ واحترام صادق.
وإذا بموجة مفاجئة من الدهشة والخوف تتدفّق في قلبه.
“أؤمن أنّ القدر إذ أعادك إلى الكوكبة، فلا بدّ أنّ له ترتيباته الخاصة.”
‘أيها الملوك الراحلون من العصور الغابرة… أيها الملوك الراحلون للكوكبة…’ تنفّس من أعماق قلبه. ‘هل هذا الصبي حفيدكم؟ أي قوّة خفيّة تسكن في دمائكم؟!’
“في الوقت الحالي، هذه هي مهمّتك الوحيدة، وكذلك كل ما تحتاج أن تعرفه.”
وبعد وقتٍ طويل، نطق النبيل بعبارةٍ بصعوبة: “سيّدي تاليس.” أطلق زفرة ورتّب كلماته. “أنت بالتأكيد لا تُشبه طفلًا في السابعة.”
فطن تاليس على الفور أنّ ما تفوّه به لم يكن لائقًا، لكن لم يكن هناك سبيل للتراجع.
‘لا بأس، أن أكون معجزةً صغيرة مدركة لدهاليز العالم خيرٌ من أن أكون دمية جاهلة.’
“لقد قالها كثيرون من قبل؛ إن أردت أن تتقرّب من قلبي، فعليك أن تُحسن صياغتها أكثر يا سيد غيلبرت.” ولتخفيف حدة نظراته، أجاب تاليس بخفّة نادرة، وابتسم ساخرًا.
لم يُجب غيلبرت، بل رمق تاليس بنظرةٍ عميقة لم يصرفها عنه طويلًا.
وبينما كان تاليس يتساءل إن كان الزمن قد توقّف، إذا بالنبيل، الساكن كتمثال، يفتح فمه فجأة ليجيب عن تساؤلاته: “يا سيّدي تاليس الموقَّر، أولًا، ’من أين أتيت’… كل شيء بدأ قبل اثني عشر عامًا.”
ظلّ تاليس صامتًا يُصغي للرواية بأكملها.
“في مارس عام 660، وعلى الرغم من أنّ الملك الراحل آيدي الثاني كان قد شاخ، فإنّه ظلّ ملكًا. كان حكمه طويلًا ثابتًا، وقد عُرِف بين الناس بـ’ملك الحكم الأبدي’.”
“لكن، بسبب تمرّدٍ متصاعد الضراوة، غرقت الكوكبة بأسرها في اضطراب غير مسبوق. بل وامتد أثره إلى شبه الجزيرة الغربية كلّها.
“حرب، وكوارث، ومجاعة—تلك كانت ملامح ذلك العام. لقد سمّى كثيرون ذلك العام بـ’السنة الدموية’. وفي خضمّ الفوضى والدماء، اغتيل الملك آيدي. وأُبيدت تقريبًا العائلة الملكية لعشيرة جيدستار كاملة.”
في تلك اللحظة، جعلت شَعراتُه الرمادية البيضاء عند صدغيه ملامحه أكثر مهابة.
“ومن بين جميع أفراد العائلة الشرعيين، لم ينجُ سوى ابنه الخامس، الأمير كيسل جيدستار. كان حينها في الخامسة والثلاثين. وفي النهاية تُوّج ملكًا. ذلك كان والدك، كيسل الخامس، الملقَّب بـ’ملك اليد الحديدية’ بين الشعب.”
لكنّ النبيل الشاب أومأ بتفهّم. “وصلني أيضًا أنّ غيلبرت قد كُلِّف بالتحقيق في حقيقة السطو، وأنّه في الآونة الأخيرة سيزور القاعة مرارًا. ومع وجود ذلك الرجل هناك، فلن يستطيع حتى النسر الأبيض أن يفعل شيئًا. يمكننا الاستطلاع، لكن لا ينبغي أن نتمادى. علينا أن نلجأ لأساليب أخرى لتعطيل خططهم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فعّل تاليس قدرته الذهنية الاستثنائية، واستحضر كل ما يتعلّق من معلومات. وكما اعتاد حين يُنظّم المراجع والأبحاث، لخّص النقاط الجوهرية.
“لا تسألني، يا سيدي. أنت تعلم أنّي أبغض الصوفيين أكثر من أي شيء.”
“وأخيرًا، ما معنى وجودي بالنسبة إلى الكوكبة؟ من دون وريث، ما المشكلات التي ستواجهها المملكة؟ مَن أعداؤنا، ومَن حلفاؤنا؟ ووفقًا لما قلت، لقاعة الغروب دور محوري فيما يتعلّق بي. ما صِلته إذن؟ وإذا جرى الاعتراف بي، أو حتى ظهرتُ علنًا في المملكة، فما هي الحال التي سنُواجهها؟ كابن غير شرعي، ما هي حقوقي؟ وكوارثٍ، ما الذي سأرثه؟ هذه الأسئلة تندرج تحت عنوان ’إلى أين يمضي مستقبلي’.
…..
وبينما كان غيلبرت يُفكّر أيّ درسٍ يقدّمه تالياً، أهو آداب السلوك الأساسية أم اللغات، إذا بالوارث يفتح فمه فجأة ويقاطعه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
“حتى الآن، كل ما يتعلّق بك محفوظٌ بسرّية تامّة.” هزّ غيلبرت رأسه بحزم. “أعتذر لصراحتي. لقد أغلقنا قاعة مينديس بالفعل. تواصلنا مع الخارج محدودٌ بعدد قليل من حاملي القسم الموثوقين. في ظلّ هذا الوضع، أن تُرسل العائلة الملكية فجأةً جنودًا إلى عصابةٍ في أحياء المدينة السُّفلى للبحث عن ثلاثة أطفال مشرّدين مختبئين، سواء لمراقبتهم أو لمساعدتهم، سيكون ضارًا للغاية بكلا الطرفين.”
“نشأتَ تحت رعاية سرّية من عائلة جيدستار في قصر ماهن. كنتُ أنا، ومعي موظفة أخرى، نزورك بين الحين والآخر. وخلال تلك الفترة، نشأتَ كطفلٍ مُتبنّى من اللورد ماهن بينما كان في رحلات الصيد بالخارج، دون أن تدري عن هويتك الحقيقية.
“والشهر القادم،” قبض غيلبرت على الكتاب بشدّة، “بصفتك الابن غير الشرعي للملك كيسل الخامس، وعضوًا في العائلة الملكية للكوكبة، والناجي الوحيد من دماء عائلة جيدستار، ستُعلن حقّ ميلادك. ثم ستعترف بك العائلة الملكية، وقاعة الغروب، والمجلس الأعلى للكوكبة على أنّك—”
الطابق الأرضي يضمّ صالة استقبال كبيرة، وقاعة ولائم ضخمة، وحديقة مفتوحة. وكان المكان مجهّزًا أيضًا بمطبخ واسع ومخزنٍ تحت الأرض. بل وكان فيه مستودع للمعدات العسكرية.
“وفي ديسمبر الماضي، قُتل اللورد ماهن في المعركة على حدود الصحارى الغربية. ولأنّه لم يترك وريثًا، استعاد الملك ممتلكاته وأراضيه. وفي الوقت نفسه، جئتُ بك إلى قاعة مينديس، الكائنة في مقاطعة الغسق.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
أتساءل هل تستطيع جالا أن تتسلّل بمهاراتها. وماذا عن صوفي؟ وعلى ذكر ذلك…’
التقط غيلبرت الكتاب الموضوع منذ زمنٍ بعيد على طاولة الدراسة السوداء المصنوعة من خشب العود، ثم استدار وقال بجديّة: “ستكون لك هوية جديدة، وحياة جديدة، بل واسم جديد. لكن الأهمّ هو المستقبل الذي عليك أن تواجهه، والعبء الذي ستضطر أن تحمله من ذلك المستقبل.”
“لا يوجد إلا الهدوء والحذر. حتى حماسته ضئيلة. إنّه حقًا استثنائي.
“فصيل الملك بالتأكيد يُخطط لشيءٍ ما. أضمن لك أنّه ليس أمرًا تافهًا، بل ربّما أمرٌ قد يقلب الموازين بضربة واحدة.” كانت نظرات النبيل الشاب النافث للدخان تشع بالحيوية.
منذ تلك اللحظة، أجاب النبيلُ سيده الشاب بإجلالٍ واحترام صادق.
“أمّك الحقيقية سيّدة نبيلة، لكن اسمها لن يُصرَّح به لأنّ الأمر غير مناسب لنا. توفيت بسبب نزيف حاد عند ولادتك. وقبل أن تخرج أنفاسها الأخيرة، سمّتك ’تاليس’، على اسم ألمع نجم في السماء.”
‘على الأقل الطعام هنا أفضل بكثير.’
زفر تاليس وتجهّم وهو يبتلع آخر لقمة من خبزٍ مُغطّى بالزبدة—كان حلوًا ودسمًا. ثم رفع كأسه وشرب جرعة من الشاي الأحمر.
“في الوقت الحالي، هذه هي مهمّتك الوحيدة، وكذلك كل ما تحتاج أن تعرفه.”
تجلّت على وجه غيلبرت مهابة وجديّة، وارتسمت فيه أيضًا لمحات قلقٍ وحزن. “…وارث عرش الملك الأعلى للكوكبة.”
سحب تاليس يديه، وبوجهٍ هادئ، انتظر ببرودٍ وحزم جواب غيلبرت. وفي تلك اللحظة، شعر غيلبرت وكأنّه يُشاهد كيسل آيدي جيدستار في شبابه.
رفع تاليس رأسه لينظر إلى غيلبرت بعينين متسائلتين.
المؤامرات والخدع. الشرّ والقُبح. كثيرٌ منها يولد في الغرف السرّية الكامنة في الظلام.
المؤامرات والخدع. الشرّ والقُبح. كثيرٌ منها يولد في الغرف السرّية الكامنة في الظلام.
راقب غيلبرت تاليس وهو يجلس على كرسي جلدي وينظر بفضول إلى زخارف غرفة الدراسة، خصوصًا الرفوف الثلاثة المليئة بالكتب.
لم يتغيّر تعبير غيلبرت، لكن في داخله أومأ قليلًا. ‘القلق، الخوف، العجز—كل المشاعر التي يُفترض بطفلٍ في السابعة أن يشعر بها في مثل هذا الموقف—غائبة عن هذا الصغير.
‘انسَ الماضي.’ تأمّل تاليس في نفسه. نظر إلى عيني غيلبرت الحادّتين، ثم أومأ بجدّية.
في تلك اللحظة، جعلت شَعراتُه الرمادية البيضاء عند صدغيه ملامحه أكثر مهابة.
ظلّ تاليس صامتًا يُصغي للرواية بأكملها.
“أو ربّما، نصفه الآخر…”‘
‘هل تحدّث يودل معه عن كل هذا؟ لا، هذا مستحيل.’
في ذلك الحين، كانت عينا الأمير كيسل تتلألآن كالنُّجوم، ولم تكن أشعّة الدفء فيهما قد تحوّلت بعدُ إلى ريحٍ شمالية صاقعة.
“حتى الآن، كل ما يتعلّق بك محفوظٌ بسرّية تامّة.” هزّ غيلبرت رأسه بحزم. “أعتذر لصراحتي. لقد أغلقنا قاعة مينديس بالفعل. تواصلنا مع الخارج محدودٌ بعدد قليل من حاملي القسم الموثوقين. في ظلّ هذا الوضع، أن تُرسل العائلة الملكية فجأةً جنودًا إلى عصابةٍ في أحياء المدينة السُّفلى للبحث عن ثلاثة أطفال مشرّدين مختبئين، سواء لمراقبتهم أو لمساعدتهم، سيكون ضارًا للغاية بكلا الطرفين.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانت أفكاره تُرتّب بسرعة. جمع المعلومات التي لديه مع ما قاله غيلبرت، وفصّلها إلى عناصر متفرّقة، وحوّلها إلى معطيات صالحة.
“مِن أين أتيت، مَن أنا، وإلى أين يمضي مستقبلي. يا سيّدي غيلبرت، أجبني عن هذه الثلاث.”
“مع أنّ تلك العصابة لا تعني لنا شيئًا، فإنّ أي تحرّكٍ صارخ سيُنبّه أعداءنا الحقيقيين ويُعطيهم فرصةً للانقضاض على نقطة ضعفنا. لا تستهِن بقدرات ذوي النوايا الشريرة. فبأقلّ خيط يمكنهم أن ينسجوا الشرنقة ويعثروا على الأصل.” قال ذلك بصوتٍ عميق: “لمساعدة أصدقائك القدامى، علينا على الأقل انتظار… الفرصة المناسبة.”
“حسنًا. إذن هل نتحدث عن إخوية الشارع الأسود؟”
رفع تاليس رأسه لينظر إلى غيلبرت بعينين متسائلتين.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
“أنت طفل استثنائي. أستطيع رؤية ذلك—استنادًا إلى تقييم يودل، والساعات القليلة التي قضيتها معك منذ لقائنا.”
‘تلك الإجراءات الأمنية تتجاوز حدود الخيال البشري. يبدو أنّي أهمّ بكثيرٍ مما كنت أظن. هل يجدر بي أن أقول شيئًا مثل: ’كما هو متوقّع من الطبقة الحاكمة’؟
“أولئك ما زالوا يرفضون أن يكشفوا أي شيء.” بدا الضيق فجأةً على وجه النبيل الشاب. “بعد عشر سنواتٍ فقط من وجودهم، صار لهم هذا الغرور. على ما يبدو فإن ثقتهم براعِيهم—أياً كان—أكبر من ثقتهم بـ’نجمنا الجديد’.”
مع اقتراب الشتاء، في ظهيرة السادس عشر من نوفمبر. في مزرعة خيول فسيحة، وقف نبيلٌ عجوز ضخم الجسد وسمين تحت مظلّة شمسية مرتديًا عباءة سميكة من فرو المنك. رأسه منحنٍ وجبينه متجعد تجهُمًا.
“حقًّا؟ ومذ متى يهتمّ جلالة ملك القبضة الحديدية بمصير المنبوذين في الأحياء السُّفلى؟ لو أنّ جلالته عامل شعبه بنصف رأفة وطيبة ملكنا الراحل أيدي—” مدّ النبيل السمين يده إلى فخذيه وقد غمره الغضب والحقد، بينما سقط الحصان العاصي على ركبتيه الأماميتين.
“أنت طفل استثنائي. أستطيع رؤية ذلك—استنادًا إلى تقييم يودل، والساعات القليلة التي قضيتها معك منذ لقائنا.”
“حسنًا. إذن هل نتحدث عن إخوية الشارع الأسود؟”
‘لا بأس، أن أكون معجزةً صغيرة مدركة لدهاليز العالم خيرٌ من أن أكون دمية جاهلة.’
تجعّدت ملامح تاليس قليلًا.
“إذن، قد اتفقنا على ذريعة مشتركة للناس في الخارج.” تاليس، وهو منكمش في كرسيه الجلدي، رفع ذقنه عن يديه. لمع بصره بضوء ساطع. “قد حان الوقت أن تُخبرني بالحقيقة، وبالمأزق الذي فيه الملك، وبأعدائنا وحلفائنا المشتركين، سواء المعلنين أو الكامنين في الظلام.”
سحب تاليس يديه، وبوجهٍ هادئ، انتظر ببرودٍ وحزم جواب غيلبرت. وفي تلك اللحظة، شعر غيلبرت وكأنّه يُشاهد كيسل آيدي جيدستار في شبابه.
التقط غيلبرت الكتاب الموضوع منذ زمنٍ بعيد على طاولة الدراسة السوداء المصنوعة من خشب العود، ثم استدار وقال بجديّة: “ستكون لك هوية جديدة، وحياة جديدة، بل واسم جديد. لكن الأهمّ هو المستقبل الذي عليك أن تواجهه، والعبء الذي ستضطر أن تحمله من ذلك المستقبل.”
ثم حرّك النبيل العجوز جسده وسأل بشرود: “ما الذي يجري في المنطقة الغربية؟”
تجلّت على وجه غيلبرت مهابة وجديّة، وارتسمت فيه أيضًا لمحات قلقٍ وحزن. “…وارث عرش الملك الأعلى للكوكبة.”
ظلّ غيلبرت مدهوشًا لحظةً فقط، ثم أفاق من ذهوله وأطلق تنهيدةً قصيرة. ‘طفل استثنائي، حقًا…’
وفي الحقيقة، بينما كان يحافظ على ابتسامة، تمتم غيلبرت في ذهنه: ‘ربما ينبغي أن نبدأ بآداب المائدة؟’
“لكن، بسبب تمرّدٍ متصاعد الضراوة، غرقت الكوكبة بأسرها في اضطراب غير مسبوق. بل وامتد أثره إلى شبه الجزيرة الغربية كلّها.
