نتقاتل لأننا نعرف بعضنا
قبل أن أتوجّه لمقابلة شيطان الابتسامة الشريرة، مررت بمقرّ إقامة شيطان نصل السماء الدموي. كان لا بدّ لي أن أستوضح أمرًا منه.
“قالت إنك أقنعته لأنكما أشرارٌ متشابهون.”
“ماذا قالت؟”
كان غو تشيونبا جالسًا عند النافذة، يقرأ كتابًا تحت دفء أشعة الشمس.
قلت ممازحًا:
“حقًا تقرأ الكتب كثيرًا.”
“ماذا تعني؟”
“ولِمَ يكون الابتسام صعبًا؟”
ابتسم بسخرية وأجاب:
ابتسم ابتسامة مبطّنة:
“مجرد استعراض. حين أسمع وقع خطواتك من بعيد، أسرع نحو الرف وأمسك كتابًا.”
ثم وضع الكتاب جانبًا، ونظر إليّ متسائلًا:
“ما الذي جاء بك؟”
“كلا.”
وقفت خارج النافذة وخاطبته دون أن أدخل:
وقفت خارج النافذة وخاطبته دون أن أدخل:
“قالت إنك أقنعته لأنكما أشرارٌ متشابهون.”
“جئت لأسألك عن شخص ما.”
“هل قبلت، مع أنك لا تعرف ما الذي قد يطلبه؟”
“من؟”
“شيطان الابتسامة الشريرة… هل تعرفه؟”
“أنت أمتع مما يقولون عنك. حسنًا، ما السبب الثاني؟”
قفز غو تشيونبا غاضبًا:
ارتعشت ملامح شيطان النصل للحظة قبل أن يجيب:
“أنا حقا لم أقتله.”
“لماذا تسأل عنه؟”
“وما المشكلة في بعض الأخطاء؟”
“أفكر في ضمّه إلى صفّنا.”
“وما المشكلة في بعض الأخطاء؟”
تجعّدت تقاسيم وجه غو تشيونبا.
“لست أنا من أراد إقناعها، بل أنت يا سيدي المحترم. ومن أجلك تحديدًا.”
“اللعنة… إنك تثرثر كالعجائز.”
“ماذا تعني؟”
“إن طلب ما لا يُحتمل فلن ألبّيه.”
“لا تتصنّع الغباء.”
“لثلاثة أسباب.”
بحدسه الحاد أدرك أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة أفشت لي سرًّا، ولأنه لم يكن ممّن يشيع الأسرار، أجبت بارتياح:
قلت بثبات:
“لست أنا من أراد إقناعها، بل أنت يا سيدي المحترم. ومن أجلك تحديدًا.”
“ليس من أجلي، بل من أجل ضميري.”
“شيطان الابتسامة الشريرة اقترب منك أنت؟”
“يقولون إن الخير والشر كوجهي عملة. تعلم الشر مني سيساعدك على إقامة الخير.”
سألته بابتسامة:
“ما الذي تنظر إليه؟”
“لماذا تتقاتلان كثيرًا ما دمتما تعرفان بعضكم جيدًا؟”
“ما الشروط التي وضعها عليك؟”
ردّ ببرود:
أبدى اهتمامًا:
“هل يتقاتل المرء مع الغرباء؟ نحن نتقاتل لأننا نعرف بعضنا جيدًا.”
“أنا حقا لم أقتله.”
ضحكت بخفة إذ لم أجد ردًّا يدحض قوله.
ردّ ببرود:
“إذن، ماذا تريد أن تسأل؟”
“كيف أقنعت شيطان الابتسامة الشريرة؟”
“مجرد استعراض. حين أسمع وقع خطواتك من بعيد، أسرع نحو الرف وأمسك كتابًا.”
زمجر غو تشيونبا:
كان هذا جوهر زيارتي له. لكن جوابه كشف عن حقيقة صادمة:
“بل هو من جاءني أولًا.”
“شيطان الابتسامة الشريرة اقترب منك أنت؟”
“وعلى من يقلق المرء؟ عليك؟ أم على ذاك الشيطان؟”
“أجل. ولماذا أذهب أنا إلى ذاك المزعج أستجديه؟”
“لست أنا من أراد إقناعها، بل أنت يا سيدي المحترم. ومن أجلك تحديدًا.”
سار بمحاذاة الجدار الأبيض، وتبعته. كان خيط قناعه يتدلّى من مؤخرة رأسه. عقدة يمكن لأي طفل أن يفكّها… لكن لا أحد في عالم القتال يجرؤ على الاقتراب منها.
تمتمت بدهشة:
“ما الذي جاء بك؟”
“إذن كانت سيدة السيف مخطئة…”
ابتسمت وأنا أتهيأ للرحيل:
“ماذا قالت؟”
ابتسم ابتسامة مبطّنة:
“قالت إنك أقنعته لأنكما أشرارٌ متشابهون.”
هز رأسه بازدراء.
“لم أقتله.”
قفز غو تشيونبا غاضبًا:
ضحكت بخفة إذ لم أجد ردًّا يدحض قوله.
“ماذا؟! قرنتني بذلك الرجل؟”
قبل أن أتوجّه لمقابلة شيطان الابتسامة الشريرة، مررت بمقرّ إقامة شيطان نصل السماء الدموي. كان لا بدّ لي أن أستوضح أمرًا منه.
“أتظاهر بأنني مخدوع.”
رغم أن كلامي بدا كوشاية، لكنّ هدفي كان التمهيد لمصالحة بينهما. كان لا بد أن أُبقي اسميهما حاضرَين في ذهن كل منهما، حتى يظل الكره يقظًا… وعند اللحظة المناسبة، يتحوّل ذلك الكره إلى مدخل للتصالح. فالمصالحة لا تحدث بين ليلة وضحاها.
“قالت إنك أقنعته لأنكما أشرارٌ متشابهون.”
“ما الشروط التي وضعها عليك؟”
“قال إنه سيؤيد تشونغ سون، وطلب أن أساعده حين يحتاج لاحقًا.”
“هل قبلت، مع أنك لا تعرف ما الذي قد يطلبه؟”
“إن طلب ما لا يُحتمل فلن ألبّيه.”
“سيدي المحترم؟ أنا ما زلتُ شابًا، عاملني كصديق.”
“لكن لمَ لم تحتفظ بالفضل على الأقل؟ كان بوسعك أن تقول: ‘عليّ دين بفضلك، فماذا ستفعل حياله؟’ لمَ صمتَّ؟”
استدرت مجددًا وأجبته:
زمجر غو تشيونبا:
“لا بد من ذلك. أستأذن الآن.”
“وما جدوى حفظ الأفضال؟!”
“إن تصرّفنا كأصدقاء، قد أرتكب خطأً في حقك. الارتياح يجلب قلة الاحترام، أما الرسميات فتمنعني من ذلك.”
في البداية، كنت أظنه رجلًا لا يضيّع فضلًا ولا يُهدر دينًا. لكن كلما تعمقتُ فيه، وجدت وجهًا آخر: رجل يركن مثل هذه الحسابات في الزاوية، ويكتفي بالجلوس قرب النافذة مستمتعًا بكتاب.
“أبدًا. كيف يكون منافقًا من يحمل ‘الشر’ بجلاء في لقبه؟”
عند مدخل الوادي أعلنت أنني جئت لرؤية شيطان الابتسامة الشريرة، فأرشدني سياف عديم الوجه، يرتدي قناعًا أبيض.
قلت له:
كانت لحظة تستحق الضحك، لكنه لم يضحك. بل رأيت بعينيّ ابتسامة باردة خلف القناع، ابتسامة تدلّ على غضب دفين.
“الأفضال ليست عبثًا، سيدي. الاحتفاظ بها يُرغم الآخر على الاعتراف بك.”
“لا أنظر إلى شيء.”
غادرت بابتسامة، متجهًا إلى وادي الأشرار في أقصى الشمال الشرقي من الحرم الداخلي.
هز رأسه بازدراء.
“لم يكن في نية شيطان الابتسامة الشريرة أن يجني فائدة مني. أتراه يطلب مني شيئًا أصلًا؟”
“لكن لمَ لم تحتفظ بالفضل على الأقل؟ كان بوسعك أن تقول: ‘عليّ دين بفضلك، فماذا ستفعل حياله؟’ لمَ صمتَّ؟”
نظر إليّ بنظرة تقول: ‘حتى أنت لا تصدّق ذلك.’
في البداية، كنت أظنه رجلًا لا يضيّع فضلًا ولا يُهدر دينًا. لكن كلما تعمقتُ فيه، وجدت وجهًا آخر: رجل يركن مثل هذه الحسابات في الزاوية، ويكتفي بالجلوس قرب النافذة مستمتعًا بكتاب.
قال بصوت رنان مهيب:
فكّرت في الأمر: إن كان حدسي صائبًا، فما الذي دفعه لمساعدتنا إذن؟
“الشائعات صحيحة.”
“كلا.”
ابتسمت وأنا أتهيأ للرحيل:
“على أي حال، شكرًا لك. سأتوجّه الآن إلى لقائه.”
“ما الذي جاء بك؟”
أدار رأسه نحوي ببطء. كان يرتدي قناعًا أبيض مثل أتباعه، لكن قناعه خُصّص بحيث لا يُرى ما خلفه. ومع ذلك، بتقنية العين الجديدة، استطعت أن أبصر عينيه الباردتين.
أعاد غو تشيونبا كتابه إلى حضنه، وبدت عليه رغبة صادقة في القراءة.
“ما الشروط التي وضعها عليك؟”
سألته أخيرًا:
“ألستَ قلقًا من لقائي به؟”
أجابني ببرود وهو يتصفح الكتاب:
كان الوادي، كما يدل اسمه، مقرًّا للمفسدين. لم يكن طبيعيًا بل مصطنعًا، تحفّه مقارّ بأحجام مختلفة تتوزع على طول جدول ماء. ورغم أن منظرها يوحي بالعشوائية، إلا أن التخطيط كان مقصودًا، أشبه بقلاع صغيرة رتّبت بعناية وفق مهارات ومقام السيافين عديمي الوجوه، وللتهيؤ لأي غزو خارجي.
“وعلى من يقلق المرء؟ عليك؟ أم على ذاك الشيطان؟”
عند مدخل الوادي أعلنت أنني جئت لرؤية شيطان الابتسامة الشريرة، فأرشدني سياف عديم الوجه، يرتدي قناعًا أبيض.
غادرت بابتسامة، متجهًا إلى وادي الأشرار في أقصى الشمال الشرقي من الحرم الداخلي.
“أتظاهر بأنني مخدوع.”
كان الوادي، كما يدل اسمه، مقرًّا للمفسدين. لم يكن طبيعيًا بل مصطنعًا، تحفّه مقارّ بأحجام مختلفة تتوزع على طول جدول ماء. ورغم أن منظرها يوحي بالعشوائية، إلا أن التخطيط كان مقصودًا، أشبه بقلاع صغيرة رتّبت بعناية وفق مهارات ومقام السيافين عديمي الوجوه، وللتهيؤ لأي غزو خارجي.
“ولم لا؟”
“لنكن أصدقاء.”
عند مدخل الوادي أعلنت أنني جئت لرؤية شيطان الابتسامة الشريرة، فأرشدني سياف عديم الوجه، يرتدي قناعًا أبيض.
كان لقاؤنا هذا في الحقيقة أوّل لقاء شخصي بيننا عبر حياتين.
كل أتباعه يلقَّبون بالسيافين عديمي الوجوه، يرتدون أقنعة بيضاء لا يظهر منها سوى فتحات هلالية للعينين. تبدو باسمة، لكن العيون الحقيقية خلفها مظلمة، ما يجعل الأقنعة أشد رعبًا.
صعدت الدرج الحلزوني حتى وصلت الغرفة. وما إن خطوت بداخلها حتى لفحني إحساس مروّع.
إلا أنه في لحظة واحدة، عبر حياة كاملة، خلع قناعه أمام شخص واحد…
كان مقرّ إقامته في أعمق نقطة من الوادي. مبنى مشيّد على هيئة قناع أبيض ضخم، نوافذه الوحيدة في موضع العينين، كأنها تحدّد غرفة سيده.
“وماذا عنك، السيد الشاب الثاني؟ هل أنت ممّن يُخدَع، أم ممن يخدعون؟”
دخلت، وشعور الابتلاع يزداد داخلي، كأنني أُساق إلى جوفه.
صعدت الدرج الحلزوني حتى وصلت الغرفة. وما إن خطوت بداخلها حتى لفحني إحساس مروّع.
قهقه كأنما وجد لذة في الجواب.
أجبته بتحفّظ:
الغرفة بيضاء خالية تمامًا: لا طاولة، ولا كرسي، ولا وسادة. في الفراغ التام وقف شيطان الابتسامة الشريرة، باردًا، يواجه الجدار. لولا خصلات شعره الأسود المتدلية لما ميزته وسط البياض.
كان لقاؤنا هذا في الحقيقة أوّل لقاء شخصي بيننا عبر حياتين.
“أنك غدوتَ أحمقًا أرثوذكسيًا متزمّتًا.”
تقدّمت ووقفت بجانبه.
“ما الذي تنظر إليه؟”
“أفكر في ضمّه إلى صفّنا.”
“حقًا تقرأ الكتب كثيرًا.”
أدار رأسه نحوي ببطء. كان يرتدي قناعًا أبيض مثل أتباعه، لكن قناعه خُصّص بحيث لا يُرى ما خلفه. ومع ذلك، بتقنية العين الجديدة، استطعت أن أبصر عينيه الباردتين.
“ليس من أجلي، بل من أجل ضميري.”
قال بصوت رنان مهيب:
سأل وهو يضحك:
“لا أنظر إلى شيء.”
سألني فجأة:
رغم مهابته، كان صوته عذبًا للأذن، وهيئته الأنيقة تزيد من غرابة الانطباع. مهذّب… لدرجة مرعبة.
ابتسم وقال:
“أخبرني، وسأمنحك صوتًا كما منحتُ تشونغ سون.”
“لقد مضى وقت طويل، سيدي المحترم.”
انحنيت بوقار، وهممت بالمغادرة. لكنه ناداني:
كان لقاؤنا هذا في الحقيقة أوّل لقاء شخصي بيننا عبر حياتين.
كان هذا جوهر زيارتي له. لكن جوابه كشف عن حقيقة صادمة:
توقف، ثم اقترب مني ومدّ يده:
قلت له:
“لماذا تتقاتلان كثيرًا ما دمتما تعرفان بعضكم جيدًا؟”
“سيدي المحترم؟ أنا ما زلتُ شابًا، عاملني كصديق.”
“أخبرني، وسأمنحك صوتًا كما منحتُ تشونغ سون.”
تجعّدت تقاسيم وجه غو تشيونبا.
ابتسم ابتسامة مبطّنة:
“حقًا تقرأ الكتب كثيرًا.”
“كم شخصًا غادر الحياة مخدوعًا بهذه الكلمات؟”
“إذن لن نجتمع أبدًا. سأظل إلى جانب السيد الشاب الأول.”
كان مقرّ إقامته في أعمق نقطة من الوادي. مبنى مشيّد على هيئة قناع أبيض ضخم، نوافذه الوحيدة في موضع العينين، كأنها تحدّد غرفة سيده.
ضحك كما يوحي لقبه. ضحكة لا تحمل الطمأنينة، بل أنيابًا خفية.
“وما جدوى حفظ الأفضال؟!”
قال:
“وماذا عنك، السيد الشاب الثاني؟ هل أنت ممّن يُخدَع، أم ممن يخدعون؟”
“الشر لا عظمة فيه، إلا حين يلتهم شرًا آخر.”
“سيد جناح العالم السفلي لا يمتزج مع شيطان الابتسامة الشريرة.”
قلت بهدوء:
“يقولون إن الخير والشر كوجهي عملة. تعلم الشر مني سيساعدك على إقامة الخير.”
“أتظاهر بأنني مخدوع.”
ابتسم بسخرية وأجاب:
قهقه كأنما وجد لذة في الجواب.
قلت:
الغرفة بيضاء خالية تمامًا: لا طاولة، ولا كرسي، ولا وسادة. في الفراغ التام وقف شيطان الابتسامة الشريرة، باردًا، يواجه الجدار. لولا خصلات شعره الأسود المتدلية لما ميزته وسط البياض.
“ألا يُرهقك أن تبتسم دائمًا هكذا؟”
“ماذا قالت؟”
“ماذا؟! قرنتني بذلك الرجل؟”
لمعت عيناه خلف القناع:
“لكن لمَ لم تحتفظ بالفضل على الأقل؟ كان بوسعك أن تقول: ‘عليّ دين بفضلك، فماذا ستفعل حياله؟’ لمَ صمتَّ؟”
“ولِمَ يكون الابتسام صعبًا؟”
كان مقرّ إقامته في أعمق نقطة من الوادي. مبنى مشيّد على هيئة قناع أبيض ضخم، نوافذه الوحيدة في موضع العينين، كأنها تحدّد غرفة سيده.
“لأن البكاء أهون من الابتسام. البكاء راحة، أما الابتسام في عالم كعالمنا… قسوة.”
ابتسم من خلف القناع:
ضحك ضحكة عالية، مصطنعة كممثل مسرح شعبي. لكني لم أثق بها لحظة. تلك الضحكة لم تكن إلا مخالب ملونة في أعماق الظلام، تجرّك نحو الفم الكامن خلفها.
“لم أقتله.”
سألني فجأة:
“لماذا جئت إليّ؟”
“لنكن أصدقاء.”
“سيد جناح العالم السفلي لا يمتزج مع شيطان الابتسامة الشريرة.”
أجبته بتحفّظ:
كان الوادي، كما يدل اسمه، مقرًّا للمفسدين. لم يكن طبيعيًا بل مصطنعًا، تحفّه مقارّ بأحجام مختلفة تتوزع على طول جدول ماء. ورغم أن منظرها يوحي بالعشوائية، إلا أن التخطيط كان مقصودًا، أشبه بقلاع صغيرة رتّبت بعناية وفق مهارات ومقام السيافين عديمي الوجوه، وللتهيؤ لأي غزو خارجي.
“لم تتح لنا فرصة لحديث كهذا من قبل. جئت لأتعرّف إليك… ولأكون صريحًا، جئت آملاً أن تدعمني بدلًا من أخي.”
“ما السبب الثالث؟”
“فلنتمشَّ إذن.”
“إذن تراني منافقًا؟”
سار بمحاذاة الجدار الأبيض، وتبعته. كان خيط قناعه يتدلّى من مؤخرة رأسه. عقدة يمكن لأي طفل أن يفكّها… لكن لا أحد في عالم القتال يجرؤ على الاقتراب منها.
“لا بأس بها، بشرط ألا يكون المخطأ في حقه شيطان الابتسامة الشريرة.”
“لثلاثة أسباب.”
قال وهو يمشي:
“بل لأننا انحدرنا حتى صرنا أسوأ من أولئك المتزمّتين. لذا أحاول إصلاح ما انكسر.”
“إن أجبت عن سؤال واحد، سأفكر في دعمك.”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
“تفضّل.”
قلت له:
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
ابتسمت وأنا أتهيأ للرحيل:
سألني ببرود. فأجبته بهدوء مماثل:
“لا أصادق رجالًا يختبئون خلف الأقنعة.”
“لم أقتله.”
“لثلاثة أسباب.”
ابتسم من خلف القناع:
“لقد قتلته، أنا لا أسألك هل فعلت أم لا. أسأل كيف فعلت.”
كان لقاؤنا هذا في الحقيقة أوّل لقاء شخصي بيننا عبر حياتين.
“لكن لمَ لم تحتفظ بالفضل على الأقل؟ كان بوسعك أن تقول: ‘عليّ دين بفضلك، فماذا ستفعل حياله؟’ لمَ صمتَّ؟”
أصرّ على يقينه، ووعدني:
ابتسم من خلف القناع:
“أخبرني، وسأمنحك صوتًا كما منحتُ تشونغ سون.”
قلت بثبات:
قلت ممازحًا:
“أنا حقا لم أقتله.”
“ما السبب الثالث؟”
زمجر غو تشيونبا:
توقف، ثم اقترب مني ومدّ يده:
“لنكن أصدقاء.”
لمعت عيناه خلف القناع:
كانت لحظة تستحق الضحك، لكنه لم يضحك. بل رأيت بعينيّ ابتسامة باردة خلف القناع، ابتسامة تدلّ على غضب دفين.
عرفت أنه شغوف بمثل هذه الأفعال المفاجئة. وهذه ثاني مرة أسمعها منه. الأولى حين عدتُ أبحث عن روح الشيطان السماوي، آنذاك ربطني به المصير، وقال لي الشيء نفسه.
نظر إليّ بنظرة تقول: ‘حتى أنت لا تصدّق ذلك.’
“كلا.”
“لثلاثة أسباب.”
“ولم لا؟”
“لا بأس بها، بشرط ألا يكون المخطأ في حقه شيطان الابتسامة الشريرة.”
“لثلاثة أسباب.”
قال وهو يمشي:
نظر إليّ بنظرة تقول: ‘حتى أنت لا تصدّق ذلك.’
أبدى اهتمامًا:
“من؟”
“وما الأول؟”
سأل وهو يضحك:
“إن تصرّفنا كأصدقاء، قد أرتكب خطأً في حقك. الارتياح يجلب قلة الاحترام، أما الرسميات فتمنعني من ذلك.”
ابتسم بسخرية وأجاب:
ضحك ضحكة عالية، مصطنعة كممثل مسرح شعبي. لكني لم أثق بها لحظة. تلك الضحكة لم تكن إلا مخالب ملونة في أعماق الظلام، تجرّك نحو الفم الكامن خلفها.
ضحك.
“هذا قول يبرّر به الأشرار أنفسهم. فالشر هاوٍ في قعر هاوية لا قرار لها، والخير قمة جبل شاهق. لا يلتقيان.”
“وما المشكلة في بعض الأخطاء؟”
“لا بأس بها، بشرط ألا يكون المخطأ في حقه شيطان الابتسامة الشريرة.”
قهقه مطولًا.
استدرت مجددًا وأجبته:
“أنت أمتع مما يقولون عنك. حسنًا، ما السبب الثاني؟”
كانت لحظة تستحق الضحك، لكنه لم يضحك. بل رأيت بعينيّ ابتسامة باردة خلف القناع، ابتسامة تدلّ على غضب دفين.
ضحك بحرارة، لكن عيناه ظلّتا ميتتين خلف القناع. وحدها تقنية العين الجديدة كشفت لي ذلك.
قلت بصرامة:
“مجرد استعراض. حين أسمع وقع خطواتك من بعيد، أسرع نحو الرف وأمسك كتابًا.”
“سيد جناح العالم السفلي لا يمتزج مع شيطان الابتسامة الشريرة.”
“كم شخصًا غادر الحياة مخدوعًا بهذه الكلمات؟”
“يقولون إن الخير والشر كوجهي عملة. تعلم الشر مني سيساعدك على إقامة الخير.”
“أجل. ولماذا أذهب أنا إلى ذاك المزعج أستجديه؟”
هززت رأسي:
“هذا قول يبرّر به الأشرار أنفسهم. فالشر هاوٍ في قعر هاوية لا قرار لها، والخير قمة جبل شاهق. لا يلتقيان.”
“ما السبب الثالث؟”
قال:
كل أتباعه يلقَّبون بالسيافين عديمي الوجوه، يرتدون أقنعة بيضاء لا يظهر منها سوى فتحات هلالية للعينين. تبدو باسمة، لكن العيون الحقيقية خلفها مظلمة، ما يجعل الأقنعة أشد رعبًا.
“إذن تراني منافقًا؟”
كان غو تشيونبا جالسًا عند النافذة، يقرأ كتابًا تحت دفء أشعة الشمس.
“أبدًا. كيف يكون منافقًا من يحمل ‘الشر’ بجلاء في لقبه؟”
“ما الشروط التي وضعها عليك؟”
“هل تراني عظيمًا إذن؟”
“ولم لا؟”
“الشر لا عظمة فيه، إلا حين يلتهم شرًا آخر.”
قال:
“إذن لن نجتمع أبدًا. سأظل إلى جانب السيد الشاب الأول.”
ضحك بحرارة، لكن عيناه ظلّتا ميتتين خلف القناع. وحدها تقنية العين الجديدة كشفت لي ذلك.
ضحك.
ثم قال:
“الشائعات صحيحة.”
“أي شائعات؟”
“أنك غدوتَ أحمقًا أرثوذكسيًا متزمّتًا.”
ابتسمت ساخرًا:
ضحك.
“بل لأننا انحدرنا حتى صرنا أسوأ من أولئك المتزمّتين. لذا أحاول إصلاح ما انكسر.”
“كيف قتلتَ شيطان حاصد الأرواح؟”
سأل وهو يضحك:
“الشائعات صحيحة.”
“أهذا هو المسار الجديد للشياطين الذي تحلم به؟”
“ما السبب الثالث؟”
“يمكنك قول ذلك.”
قلت له:
“لم أقتله.”
هز رأسه ببطء.
وقفت خارج النافذة وخاطبته دون أن أدخل:
“إذن لن نجتمع أبدًا. سأظل إلى جانب السيد الشاب الأول.”
قلت:
قلت:
“لا بد من ذلك. أستأذن الآن.”
قبل ارتدادي، حين كنت أبحث في الطائفة عن آخر قطعة مفقودة من تقنية الانحدار العظيم. أنا الوحيد الذي رأيتُ الوجه خلف القناع.
“هل تراني عظيمًا إذن؟”
انحنيت بوقار، وهممت بالمغادرة. لكنه ناداني:
“لا تتصنّع الغباء.”
“ما السبب الثالث؟”
“اللعنة… إنك تثرثر كالعجائز.”
استدرت مجددًا وأجبته:
“لماذا تتقاتلان كثيرًا ما دمتما تعرفان بعضكم جيدًا؟”
“لا أصادق رجالًا يختبئون خلف الأقنعة.”
“يمكنك قول ذلك.”
كانت لحظة تستحق الضحك، لكنه لم يضحك. بل رأيت بعينيّ ابتسامة باردة خلف القناع، ابتسامة تدلّ على غضب دفين.
“الأفضال ليست عبثًا، سيدي. الاحتفاظ بها يُرغم الآخر على الاعتراف بك.”
ثم قال:
لم يخلع قناعه أمام أحد قط. لا أحد رآه، ولا أحد يعرف ملامحه أو حتى عمره. طلب خلع القناع يُعد خيانة، بل إهانة لا تُغتفر.
قهقه كأنما وجد لذة في الجواب.
إلا أنه في لحظة واحدة، عبر حياة كاملة، خلع قناعه أمام شخص واحد…
ضحك بحرارة، لكن عيناه ظلّتا ميتتين خلف القناع. وحدها تقنية العين الجديدة كشفت لي ذلك.
أمامي أنا.
“وما الأول؟”
قبل ارتدادي، حين كنت أبحث في الطائفة عن آخر قطعة مفقودة من تقنية الانحدار العظيم. أنا الوحيد الذي رأيتُ الوجه خلف القناع.
“ولِمَ يكون الابتسام صعبًا؟”
توقف، ثم اقترب مني ومدّ يده:
