لماذا أنت مهووس بقناعي؟
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
“هذا ليس سهلًا.”
“ظننت أنك لن تعود.”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
فأجاب بابتسامته المعتادة:
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
“فعلت وأنا صغير.”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
فأجاب بلا اكتراث:
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
“لا عليك، خذ وقتك.”
فأجبته بنظرة ثابتة:
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
فأجاب بلا اكتراث:
توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
“أين ستأكل؟”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
سألني باهتمام:
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
ابتسمت وأجبته:
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“هذه الأقنعة!”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
أجبته وأنا أختم وثيقة:
تلألأت عيناه باهتمام:
“وما هذا؟”
قلت:
“مدى مودّتي.”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“أوه، أحقًا؟”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
“وأين تظن أنني الآن؟”
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
ابتسم بسخرية:
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“لنذهب سويًا.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
فأجاب بلا اكتراث:
“وأين تظن أنني الآن؟”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
“هذا فقط؟”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“هذا موضعك الآن بالفعل.”
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“هذا فقط؟”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
أجبته بصدق:
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
قلت وأنا أستقيم:
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“هذا فقط؟”
“أين ستأكل؟”
“إذن ماذا تريد؟”
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
“لنذهب سويًا.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“لكل أمرٍ أول مرة.”
“هل يليق بك ذلك؟”
“إذن؟”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“نعم.”
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
“إذن ماذا تريد؟”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
فضحك على مزاحي.
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“هل يليق بي السير هنا؟”
“ما هو؟”
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
“هل يليق بك ذلك؟”
“ولِمَ ذلك؟”
“ستفهم حالًا.”
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
“أين ستأكل؟”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
سأل باندهاش:
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“انظر هناك.”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
ارتجف غاضبًا:
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
“هذه الأقنعة!”
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
فأجاب بلا اكتراث:
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
ابتسم بسخرية:
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“لنذهب سويًا.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“أوه، أحقًا؟”
سألني باهتمام:
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“هل هذا مسموح؟”
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
قال ساخرًا:
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
سألني باهتمام:
“قل ما عندك.”
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
فأجاب بابتسامته المعتادة:
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“ما هو؟”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“لا.”
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
“إذن ماذا تريد؟”
“ستفهم حالًا.”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“نعم.”
“هل يليق بي السير هنا؟”
“مثير للدهشة.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“لكل أمرٍ أول مرة.”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“فعلت وأنا صغير.”
“مع من؟”
“نعم.”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
ارتجف غاضبًا:
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
قال ساخرًا:
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“إذن؟”
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
قال ساخرًا:
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“إذن لا حل.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
“أنا؟”
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“أنا؟”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“لنذهب سويًا.”
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
“قل ما عندك.”
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
تلألأت عيناه باهتمام:
“هذا ليس سهلًا.”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
“أين ستأكل؟”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“هذا فقط؟”
“ستفهم حالًا.”
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
“لا.”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
“لا تريد دعمي؟”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
قلت:
“إذن ماذا تريد؟”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
ساد صمت كثيف.
أجبته بصدق:
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
“لست مهووسًا بالقناع.”
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
“إذن؟”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
فأجبته بنظرة ثابتة:
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
