لماذا أنت مهووس بقناعي؟
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
“ظننت أنك لن تعود.”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
فأجاب بابتسامته المعتادة:
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
“نعم.”
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
“أوه، أحقًا؟”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
فأجاب بلا اكتراث:
“ما هو؟”
“لا عليك، خذ وقتك.”
قال ساخرًا:
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
ساد صمت كثيف.
توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
ابتسمت وأجبته:
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“أنا؟”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
فضحك على مزاحي.
“هل يليق بي السير هنا؟”
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
قلت وأنا أستقيم:
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
تلألأت عيناه باهتمام:
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“وما هذا؟”
“مع من؟”
قلت:
“مدى مودّتي.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
“أوه، أحقًا؟”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
ابتسم بسخرية:
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
“وأين تظن أنني الآن؟”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“هذا فقط؟”
“هذا موضعك الآن بالفعل.”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“هل يليق بك ذلك؟”
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
أجبته بصدق:
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
قلت وأنا أستقيم:
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
“أين ستأكل؟”
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
“لنذهب سويًا.”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“هل يليق بك ذلك؟”
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
فضحك على مزاحي.
“مع من؟”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
“هل يليق بي السير هنا؟”
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
“ولِمَ ذلك؟”
“وأين تظن أنني الآن؟”
“ستفهم حالًا.”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“هذا ليس سهلًا.”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
سأل باندهاش:
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“انظر هناك.”
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“فعلت وأنا صغير.”
ارتجف غاضبًا:
“هذه الأقنعة!”
“هل يليق بي السير هنا؟”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
“إذن لا حل.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
“هل هذا مسموح؟”
قلت وأنا أستقيم:
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
قال ساخرًا:
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
“ولِمَ ذلك؟”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
سألني باهتمام:
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“ما هو؟”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
“لا.”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
ساد صمت كثيف.
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
ساد صمت كثيف.
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
“وأين تظن أنني الآن؟”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
“أوه، أحقًا؟”
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
ابتسمت وأجبته:
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“نعم.”
“مثير للدهشة.”
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“لكل أمرٍ أول مرة.”
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“أين ستأكل؟”
“فعلت وأنا صغير.”
“مع من؟”
“لست مهووسًا بالقناع.”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
أجبته بصدق:
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
ارتجف غاضبًا:
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“إذن لا حل.”
قال ساخرًا:
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
قلت وأنا أستقيم:
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
“لست مهووسًا بالقناع.”
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“مع من؟”
“أنا؟”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
فضحك على مزاحي.
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
“قل ما عندك.”
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
“قل ما عندك.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
“أين ستأكل؟”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“هذا ليس سهلًا.”
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
“إذن لا حل.”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“لا.”
“لا تريد دعمي؟”
سأل باندهاش:
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
“إذن ماذا تريد؟”
“أين ستأكل؟”
“وأين تظن أنني الآن؟”
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
ساد صمت كثيف.
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
“لست مهووسًا بالقناع.”
“إذن؟”
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
“إذن لا حل.”
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
“نعم.”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“هذه الأقنعة!”
فأجبته بنظرة ثابتة:
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
