لماذا أنت مهووس بقناعي؟
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“ظننت أنك لن تعود.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
فأجاب بابتسامته المعتادة:
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
“هذا ليس سهلًا.”
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
“أوه، أحقًا؟”
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
فأجاب بلا اكتراث:
“لست مهووسًا بالقناع.”
“لا عليك، خذ وقتك.”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
“لا عليك، خذ وقتك.”
توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“هذه الأقنعة!”
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
ابتسمت وأجبته:
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
“أنا؟”
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“نعم.”
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
تلألأت عيناه باهتمام:
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“وما هذا؟”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
قلت:
“مدى مودّتي.”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“أوه، أحقًا؟”
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
ابتسم بسخرية:
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
“وأين تظن أنني الآن؟”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
“هذا فقط؟”
“هذا ليس سهلًا.”
“هذا موضعك الآن بالفعل.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
تلألأت عيناه باهتمام:
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
ابتسم بسخرية:
أجبته بصدق:
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
قلت وأنا أستقيم:
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
“ما هو؟”
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
ابتسم بسخرية:
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“أين ستأكل؟”
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
“لنذهب سويًا.”
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
“هل يليق بك ذلك؟”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
ابتسم بسخرية:
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
ارتجف غاضبًا:
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“إذن لا حل.”
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
“لست مهووسًا بالقناع.”
“ما هو؟”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
فضحك على مزاحي.
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“هل يليق بي السير هنا؟”
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
“فعلت وأنا صغير.”
“ولِمَ ذلك؟”
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
“ستفهم حالًا.”
“هل هذا مسموح؟”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
سأل باندهاش:
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“انظر هناك.”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
قال ساخرًا:
ارتجف غاضبًا:
“هذه الأقنعة!”
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“أين ستأكل؟”
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“ستفهم حالًا.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
“مع من؟”
وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“هل هذا مسموح؟”
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
قال ساخرًا:
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
“هل هذا مسموح؟”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“نعم.”
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
فأجاب بابتسامته المعتادة:
سألني باهتمام:
قال ساخرًا:
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“ما هو؟”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
“لست مهووسًا بالقناع.”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
قال ساخرًا:
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
“هل يليق بي السير هنا؟”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
“نعم.”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“مثير للدهشة.”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
“لكل أمرٍ أول مرة.”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
ساد صمت كثيف.
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“فعلت وأنا صغير.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“مع من؟”
“ما هو؟”
“إذن؟”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
ساد صمت كثيف.
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
“هل يليق بي السير هنا؟”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
“لا.”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
“إذن لا حل.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“نعم.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
“إذن لا حل.”
“أين ستأكل؟”
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“أنا؟”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
قلت:
“قل ما عندك.”
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
“إذن؟”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“هذا ليس سهلًا.”
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“لا.”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
“لا تريد دعمي؟”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
“إذن ماذا تريد؟”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
ساد صمت كثيف.
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
“انظر هناك.”
“لست مهووسًا بالقناع.”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“إذن؟”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
قال ساخرًا:
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
قلت:
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
فأجبته بنظرة ثابتة:
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
“انظر هناك.”
