لماذا أنت مهووس بقناعي؟
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
“لا عليك، خذ وقتك.”
“لا تريد دعمي؟”
“ظننت أنك لن تعود.”
“مثير للدهشة.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
فأجاب بابتسامته المعتادة:
قلت:
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
فأجاب بلا اكتراث:
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
“لا عليك، خذ وقتك.”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:
“لست مهووسًا بالقناع.”
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
“هذا موضعك الآن بالفعل.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
سألني باهتمام:
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“هل هذا مسموح؟”
ابتسمت وأجبته:
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
“انظر هناك.”
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
تلألأت عيناه باهتمام:
“وما هذا؟”
“ظننت أنك لن تعود.”
قلت:
“مدى مودّتي.”
“أوه، أحقًا؟”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
“إذن ماذا تريد؟”
ابتسم بسخرية:
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
“وأين تظن أنني الآن؟”
قلت:
“هذا فقط؟”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
“هذا فقط؟”
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“هذا موضعك الآن بالفعل.”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
فضحك على مزاحي.
“قل ما عندك.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“ما هو؟”
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
أجبته بصدق:
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
قلت وأنا أستقيم:
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
“أين ستأكل؟”
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“أين ستأكل؟”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“لنذهب سويًا.”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
قلت وأنا أستقيم:
تظاهرت بالدهشة وسألته:
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
“هل يليق بك ذلك؟”
“أوه، أحقًا؟”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
ساد صمت كثيف.
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
أجبته وأنا أختم وثيقة:
“أوه، أحقًا؟”
“وما هذا؟”
“أين ستأكل؟”
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
“أنا؟”
فضحك على مزاحي.
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“هل يليق بي السير هنا؟”
“وأين تظن أنني الآن؟”
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
تلألأت عيناه باهتمام:
“ولِمَ ذلك؟”
“قل ما عندك.”
“ستفهم حالًا.”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
سأل باندهاش:
“أوه، أحقًا؟”
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
“انظر هناك.”
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
ارتجف غاضبًا:
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
“هذه الأقنعة!”
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“لنذهب سويًا.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
سألني باهتمام:
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“انظر هناك.”
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.
“هذا ليس سهلًا.”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“هل هذا مسموح؟”
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
قال ساخرًا:
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
سألني باهتمام:
“أوه، أحقًا؟”
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“ما هو؟”
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
“ولِمَ ذلك؟”
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“هذا ليس سهلًا.”
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“مثير للدهشة.”
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
“ظننت أنك لن تعود.”
“أوه، أحقًا؟”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“نعم.”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
“مثير للدهشة.”
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
“لكل أمرٍ أول مرة.”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“فعلت وأنا صغير.”
“مع من؟”
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
“إذن؟”
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
فأجاب بلا اكتراث:
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“إذن لا حل.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
سألني باهتمام:
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“لنذهب سويًا.”
“أنا؟”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
ارتجف غاضبًا:
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
“هذا ليس سهلًا.”
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
“قل ما عندك.”
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“هذا ليس سهلًا.”
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
“وأين تظن أنني الآن؟”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“لا.”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“لا تريد دعمي؟”
“هل هذا مسموح؟”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“إذن ماذا تريد؟”
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
ساد صمت كثيف.
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“لست مهووسًا بالقناع.”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
“إذن؟”
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
أجبته بصدق:
“انظر هناك.”
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“هل يليق بك ذلك؟”
فأجبته بنظرة ثابتة:
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
