لماذا أنت مهووس بقناعي؟
جاء شيطان الابتسامة الشريرة لرؤيتي من جديد في اليوم التالي.
فأجاب بابتسامته المعتادة:
“ظننت أنك لن تعود.”
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
فأجاب بابتسامته المعتادة:
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
“وكيف لي ألا أعود، وأنت من يملك سلطة الحياة والموت عليّ؟”
سأل باندهاش:
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
“انتظر قليلًا. لدي أمر عاجل أتعامل معه.”
فضحك على مزاحي.
فأجاب بلا اكتراث:
“لا عليك، خذ وقتك.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
“لا أرى الزهرة التي كانت هنا البارحة.”
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
أجبته وأنا أختم وثيقة:
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
“المحقق سو أخذها على الأرجح ليسقيها.”
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
ملّ شيطان الابتسامة الشريرة من التفرّج عبر النافذة، فجلس أخيرًا على مكتبي، يراقبني بنظرة تقول: بما أنك جعلتني أنتظر، فاحتمل قلة احترامي هذه.
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“نعم.”
ابتسمت وأجبته:
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
“يبدو أنك اعتدت حياة بالغة السهولة يا سوما-نيم.”
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
أنهيت آخر وثيقة ورفعت رأسي، فقال فجأة:
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
رسمت بخنجر خطًا أفقياً عبر الطاولة:
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
“إن أردت النجاة، فعليك أن تصل إلى هنا.”
“لكل أمرٍ أول مرة.”
تلألأت عيناه باهتمام:
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“وما هذا؟”
قلت:
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
“مدى مودّتي.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
“أوه، أحقًا؟”
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
سألني باهتمام:
فأجاب بلا اكتراث:
ابتسم بسخرية:
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
“وأين تظن أنني الآن؟”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
سألني باهتمام:
“هذا فقط؟”
ابتسم بسخرية:
“هذا موضعك الآن بالفعل.”
“إذن لا حل.”
نظر إلى الخط، ثم إليّ، ثم إلى الطاولة مجددًا. كان منجذبًا من حيث لا يدري إلى هذه العلاقة الغريبة.
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
لم يكن السبب في ذلك شدّتي فحسب، بل لعلّه وجد فيّ شيئًا من العدل والشرف الذي لم ولن يعثر عليه داخل الطائفة الرئيسية. وكانت تلك النكهة بالنسبة إليه أشبه بتوابل نادرة تثير رغباته أكثر من أي شيء آخر.
“وما هذا؟”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
“سيدي الشاب الثاني، ما رأيك في زعيم الطائفة؟”
“عليك أن تتجاوز المنتصف لتبقى. فحتى لو دعونا بعضنا أصدقاء، صديق بلا مودّة لا يختلف عن غريب. والصديق بالاسم وحده… مصيره الموت.”
“أوه، أحقًا؟”
ربما سأل ليتأكد إن كنت أفعل ما أفعل بدعم من أبي، أو ليتبين إن كنت أتحرك بأمر سري منه.
أجبته بصدق:
توجه نحو النافذة، وسأل وهو يطالع المكان:
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
ضحك سوما موافقًا على ما يبدو.
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
قلت وأنا أستقيم:
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
ردّه كان بمثابة إجابة خاصة على سخريتي بالأمس حين أبقيت على حياته.
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“أين ستأكل؟”
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
“فكرت اليوم في الذهاب إلى قرية ماغا.”
“لنذهب سويًا.”
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“هل يليق بك ذلك؟”
“هل يليق بي السير هنا؟”
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
لم أسمع يومًا أنه تناول طعامه مع أحد، إذ لم ينزع قناعه قط.
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“لا بأس. سأجلس فحسب بينما تأكل، يا سيدي الشاب.”
فأجبته بنظرة ثابتة:
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“قل ما عندك.”
رغم أنني كنت قادرًا على إيقاف عملي، تركته ينتظر متعمدًا، ليبقى الشعور بالهيبة قائمًا.
أدرك مرادي وضحك بصوت عالٍ، فيما كان سو داريونغ يتابعنا من بعيد بقلق وهو يحتضن أصيص الزهور، بينما عبرنا ساحة التدريب ثم غادرنا.
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
فأجاب بلا اكتراث:
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
“أتدري؟ لم تطأ قدمي قرية ماغا من قبل. في كل مرة خرجت كنت أعبرها فقط. هذه أول مرة أدخلها سيرًا.”
فأجبته بنظرة ثابتة:
فقلت مبتسمًا: “أليس ذلك من حسن حظ سكانها؟”
قلبت وثيقة أخرى وختمتها. ثم أخرى، وأخرى… حتى تكرّر المشهد مرات.
فضحك على مزاحي.
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
رسمت خطًا صغيرًا في بداية المسافة.
“هل يليق بي السير هنا؟”
فأجاب بابتسامته المعتادة:
“إن كنت تخشى أن يفر الناس منك، فلا تقلق.”
“ولِمَ ذلك؟”
ساد صمت كثيف.
“ستفهم حالًا.”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
دخلنا القرية، فمرّ الناس من حولنا دون اكتراث يُذكر. من يعرفني انحنى بتحية، لكن أحدًا لم يبدُ مذعورًا من هيبته.
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“إن كنت قد انتهيت من أسئلتك، فلنذهب. حان وقت طعامي.”
سأل باندهاش:
“هذا ليس سهلًا.”
“لِمَ لا يخافني أحد؟”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“انظر هناك.”
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
أشرت إلى بائع في الشارع يبيع شتى السلع المتعلقة بالطائفة. وكان بين بضاعته أقنعة بيضاء تشبه تمامًا قناع سوما، وبعضها ملوّن مزخرف.
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
ارتجف غاضبًا:
“هذه الأقنعة!”
“هذه الأقنعة!”
سألني باهتمام:
رفع يده ليدمرها، فأمسكت كُمّه وقلت:
“قد تحتاج هذه اليد لمكان آخر.”
تلك الكلمات لم تكن رجاءً صادقًا، بل فخ آخر. كان يستمتع بهذه اللعبة بأكملها، يراقبني لأجل اللحظة التي أنهار فيها، ليضحك ويسخر مني حينها.
“لكن عليك أن تجد وسيلة لتجاوزها.”
وفي تلك اللحظة، مرّ طفل صغير ممسكًا بيد أبيه، يلوّح له بمرح وهو يرتدي نفس القناع.
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
همست له: “لن يكلفك شيئًا، فلوّح له.”
“لا تريد دعمي؟”
وبشيء من الضيق، لوّح للطفل بالفعل، وظن الصغير أنه الوحيد الذي حظي بتحية من شيطان الابتسامة الشريرة، ثم مضى دون خوف.
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
“لا تتفاجأ كثيرًا، هذا أمر شائع هنا.”
أجبته بصدق:
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
وبجوار ذلك البائع، آخر يبيع تماثيل خشبية؛ تماثيل للبوذا الشيطاني، وأخرى للشيطان السماوي نفسه.
“إذن لا حل.”
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“هل هذا مسموح؟”
“قل ما عندك.”
“أين غير هذه القرية سيُباع مثل هذا؟ أمام التحالف القتالي؟ بالطبع لا.”
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
قال ساخرًا:
“سأُبقي على حياتك، لكن…”
“بل العكس، يمكن بيعها هناك، لكن ليس هنا.”
“أبي واسع الصدر. سمح للناس أن يصنعوا ويبيعوا ما شاؤوا. ومنذ ذلك الحين، تدفقت منتجات مرتبطة بأبي وشياطين الدمار في الأسواق. قد تظن أن الناس سيشمئزون، لكن شهوة المال لا تُقاوم.”
“هذا ليس سهلًا.”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
قلت له: “قد نظهر نحن أبطالًا في نظر البعض، لكن هذا العالم ملك لهؤلاء الناس. يحيون حياتهم، يسعون وراء أرزاقهم، يربّون أبناءهم. أما نحن، فمجرد ظلال تمرّ بينهم.”
قلت:
“لأنهم لا يظنون أنك شيطان الابتسامة الشريرة أصلًا.”
سألني باهتمام:
“ومن أين عرفت كل هذا، أيها السيد الشاب الثاني؟”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
“قل ما عندك.”
قلت وأنا أستقيم:
اقتنع، وأعاد بصره إلى الباعة. فجأة أطلق هالته الشيطانية المخيفة. اختنق الباعة الذين يبيعون الأقنعة، وتراجعوا مذعورين.
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
سأل باندهاش:
قال بابتسامة شريرة: “سيرتدي ذلك البائع قناعًا قريبًا ويقتل زبونه. وإن حدث، فذنبه عليك يا سيدي الشاب الثاني. أنت من أحضرني إلى هنا.”
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
“لست مهووسًا بالقناع.”
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“تناول وجبتك إذن. سأرافقك.”
“ما هو؟”
ثم رسمت خطًا عموديًا على يمين المنتصف قليلًا.
“قتل أحد أمام سيد جناح العالم السفلي يعني الإعدام. جرب أن تستبدل حياتهم بحياتك إن استطعت.”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“إذن لا حل.”
أضفت وأنا أغادر: “لك أن تعبث بتماثيل أبي، لكن أرزاق هؤلاء ليست لك.”
سحب هالته وعاد أدراجه، كان يلعب بي وحسب، ليزيد من متعته حين يقتلني مستقبلًا.
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
وصلنا إلى حانة الرياح المتدفقة.
“ها قد وصلنا، مكاني المعتاد.”
“فعلت وأنا صغير.”
“بائس جدًا. لِمَ هنا؟”
“قد يكون رتيبًا لكثرة زيارتي، لكني أحب المالك. وهو الوحيد الذي سيتعرف عليك حقًا.”
أجبته وأنا أختم وثيقة:
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
“أنا؟”
فأجبته بنظرة ثابتة:
“هو يعرف من تكون، لأنه يراني بصحبتك. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي سيأكل.”
“ستفهم حالًا.”
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
قلت لسوما: “من بين كل من أحضرتهم، تبدو أنت الأكثر رعبًا، حتى أشد من والدي.”
“صعب أن أبلغ هذه النقطة.”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“لكل أمرٍ أول مرة.”
“نعم.”
“مثير للدهشة.”
“لا أفكر كثيرًا في والدي. أتعامل مع ما يواجهني فحسب. أبي ليس شخصًا يمكن فهمه بمجرد التفكير فيه، وإن حاولت فسأُنهك نفسي بلا طائل.”
“لكل أمرٍ أول مرة.”
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“إذن الجميع يخوضون أولى تجاربهم معك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“لا عليك، خذ وقتك.”
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
“وما هذا؟”
“فعلت وأنا صغير.”
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
“مع من؟”
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
التزم الصمت. لكنني أدركت الجواب… مع والده.
فضحك بحرارة. لكن لا ينبغي لأحد أن يُخدع بتلك الضحكة الودودة؛ كل من استخفّ بسوما قُتل، ولم ينجُ إلا أولئك الذين ظلوا متيقظين حتى اللحظة الأخيرة.
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
تخيلت مشهدًا لطفل صغير يمسك يد أبيه ويجلس إلى طاولة.
أجبته مبتسمًا: “لم أقصدك يا سوما-نيم. قصدت قرية ماغا… هل يليق بك التواجد هناك؟”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
بدأت بالأكل، ثم التفت إلى سوما: “هل تود مشاركتي الطعام؟”
“قناعي لا يملك فتحة للفم.”
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“سيبدو ذلك سخيفًا.”
رفع حاجبيه: “هل جاء زعيم الطائفة إلى هنا أيضًا؟”
“إذن لا حل.”
“لِمَ تعقّد الأمور إلى هذا الحد؟ اقتلهم جميعًا وستنهي الأمر.”
“لست جائعًا. كل أنت فقط.”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
ارتعش الرجل، لكنه هز رأسه موافقًا.
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
“ربما هو أشقّ عليك أكثر مني، أيها السيد الشاب الثاني.”
“انظر هناك.”
“أنا؟”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
“قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا.”
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
“منذ صغري كنت أتسلل إلى هذه القرية. كانت عالمي الخاص.”
ومن ذلك الموضوع، تطرّقنا إلى أحاديث شتى. حدثته عن زيارة شيطان نصل السماء الدموي، وسيدة السيف ذي الضربة الواحدة، والبوذا الشيطاني، لهذا المكان. رويت له عن الطقس، وعن مبيعات الأقنعة البيضاء أمام التحالف القتالي. أصغى في صمت.
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“يمكنك رفعه قليلًا من الأسفل.”
“أيها السيد الشاب الثاني، لدي طلب.”
“لكنهم يجب أن يتعرفوا عليّ من قناعي.”
“قل ما عندك.”
تظاهرت بالدهشة وسألته:
“هل يمكنك أن تطلب من زعيم الطائفة رفع قيودي؟”
خرجت من المكتب، فتبِعني شيطان الابتسامة الشريرة عن كثب.
توقعت ذلك الطلب مسبقًا، فقد كان في العادة سيوجهه إلى أخي، لكن الآن تغيّر كل شيء.
“هذا ليس سهلًا.”
ساد صمت كثيف.
“لهذا طلبت منك. في داخلي يقين أنك قادر على إقناع الزعيم.”
“وإن رُفعت عنك، ماذا تقدم لي؟”
“ما تشاء. دعمي الكامل مثلًا؟”
خرج جو تشون باي ليستقبلني بحرارة، ثم التفت إلى ضيفي فجحظت عيناه خوفًا.
ربما أراد أخي ذلك، لكنني أملك خطة أبعد.
أُحضِرت الوجبة، وكان جو تشون باي يتصرف بحذر شديد، كأن زلة صغيرة تعني نهايته.
قبل أن نبلغ القرية مباشرة، قال شيطان الابتسامة الشريرة:
“لا.”
“نعم. أنت بلا قناع، مضطر لتغيير تعبير وجهك عشرات المرات يوميًا.”
“لا تريد دعمي؟”
“ألا يُتعبك ارتداء قناع دائمًا؟”
“الدعم القسري يفسد وحدة أتباعي.”
حدّق سوما بدهشة حقيقية:
“إذن ماذا تريد؟”
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
حدّقت في عينيه خلف القناع وقلت ببطء:
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
“أريد فقط أن تنزع قناعك حين نكون وحدنا.”
قلت:
ساد صمت كثيف.
أكلت وحدي بينما يراقبني. كان ذلك في حد ذاته ضربًا من الجنون؛ أن أتناول الطعام مطمئنًا أمام شيطان الابتسامة الشريرة.
قال ببرود: “لماذا أنت مهووس بقناعي؟”
“لست مهووسًا بالقناع.”
“لو أصبحت الخليفة فعلًا، هل ستُبقي على حياتي؟”
“إذن؟”
“إن أردنا أن نكون أصدقاء، فلنكن أصدقاء حقيقيين.”
جلسنا، فسألته: “هل سبق لك أن تناولت الطعام في حانة كهذه؟”
ظل صامتًا لحظة، ثم سأل بنبرة باردة:
“وهل تستطيع احتمالي من دونه؟”
قهقه سوما عاليًا، وواصلنا السير بين الناس. لم يشكّ أحد في هويته الحقيقية.
فأجبته بنظرة ثابتة:
نظرت إليه ببرود: “لا تسخف. أنت من تبعني راغبًا في الأكل. ومن يقتل هو أنت يا سوما-نيم. وتذكّر أمرًا مهمًا.”
“وهل تستطيع أنت احتمالي بدونه؟”10 : *Tense BGM start*s
وحين أنهيت طعامي، قال فجأة:
“هل يليق بي السير هنا؟”
