النهر والبحيرة لا ينامان
اندفعت العربة بثبات نحو وجهة غامضة.
أرسلت لي آن:
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
“ذوقك غريب.”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”
“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
“ذوقك غريب.”
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
“هي الأجمل في عيني.”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
“وربما أريك بنفسي.”
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
ومن مقعد السائق، جاء صوت يدعو:
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
“سنتوقف لتناول الطعام في القرية.”
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
ابتسم ببرود:
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
“فلنُزل إذن سوء الفهم ذاك.”
أرسلت لي آن:
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
“هل استمتعت بطعامك؟”
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
“هل بسبب القناع؟”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
لكن ليم هو تقدّم قائلاً: “اضطررنا للتراجع كثيرًا خلال العامين الماضيين بسبب تجار الطائر الأبيض المدعومين من التحالف غير الأرثوذكسي.”
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”
“تبدو عظيمًا.”
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
توقفت لحظة ثم قلت:
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
“هل أقف خلفك إذن؟”
“هل أقف خلفك إذن؟”
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
عاد لي آن وتشونغ ميون بعد وقت قصير، تفوح منهما رائحة دم خفيفة. ارتجفت عينا لي آن قليلًا وهي ترانا نجلس معًا على سطح العربة. فرغم ثقتها بي، لم يكن يسير عليها أن تتجاهل رهبة وجوده.
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
فانطلقت العربة مسرعة.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
أومأ سوما ببرود.
“هي الأجمل في عيني.”
أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
توقفت لحظة ثم قلت:
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
- هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو.
- لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
“تبدو عظيمًا.”
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
أرسلت لي آن:
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
- أيعقل أنه يحفظ كل ذلك؟
- نعم. الأشرار الحقيقيون دقيقون لا ينسون. هذه هي قوتهم الحقيقية.
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
أومأ سوما ببرود.
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
لكن ليم هو تقدّم قائلاً: “اضطررنا للتراجع كثيرًا خلال العامين الماضيين بسبب تجار الطائر الأبيض المدعومين من التحالف غير الأرثوذكسي.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
فانطلقت العربة مسرعة.
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
ابتسم ببرود:
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
ثم نظر إلي بحدة:
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
قلت بهدوء:
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
