النهر والبحيرة لا ينامان
اندفعت العربة بثبات نحو وجهة غامضة.
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”
“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
“ذوقك غريب.”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
“هي الأجمل في عيني.”
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
“هل أقف خلفك إذن؟”
“وربما أريك بنفسي.”
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
ومن مقعد السائق، جاء صوت يدعو:
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
“سنتوقف لتناول الطعام في القرية.”
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
ابتسم ببرود:
اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
ثم نظر إلي بحدة:
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
“هل استمتعت بطعامك؟”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
ثم نظر إلي بحدة:
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
“فلنُزل إذن سوء الفهم ذاك.”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
“ذوقك غريب.”
“هل استمتعت بطعامك؟”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
“هل بسبب القناع؟”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”
“تبدو عظيمًا.”
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
أرسلت لي آن:
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
توقفت لحظة ثم قلت:
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
“هل أقف خلفك إذن؟”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
“هل أقف خلفك إذن؟”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
عاد لي آن وتشونغ ميون بعد وقت قصير، تفوح منهما رائحة دم خفيفة. ارتجفت عينا لي آن قليلًا وهي ترانا نجلس معًا على سطح العربة. فرغم ثقتها بي، لم يكن يسير عليها أن تتجاهل رهبة وجوده.
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
“تبدو عظيمًا.”
أومأ سوما ببرود.
“هل أقف خلفك إذن؟”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
- هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو.
- لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
أرسلت لي آن:
- أيعقل أنه يحفظ كل ذلك؟
- نعم. الأشرار الحقيقيون دقيقون لا ينسون. هذه هي قوتهم الحقيقية.
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
“فلنُزل إذن سوء الفهم ذاك.”
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
لكن ليم هو تقدّم قائلاً: “اضطررنا للتراجع كثيرًا خلال العامين الماضيين بسبب تجار الطائر الأبيض المدعومين من التحالف غير الأرثوذكسي.”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
“هل بسبب القناع؟”
في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”
هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو. لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
فانطلقت العربة مسرعة.
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
ابتسم ببرود:
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
ثم نظر إلي بحدة:
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
قلت بهدوء:
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
