النهر والبحيرة لا ينامان
اندفعت العربة بثبات نحو وجهة غامضة.
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
“هل استمتعت بطعامك؟”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:
“هي الأجمل في عيني.”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”
نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”
“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
“ذوقك غريب.”
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
“هي الأجمل في عيني.”
في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
“وربما أريك بنفسي.”
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
ومن مقعد السائق، جاء صوت يدعو:
“سنتوقف لتناول الطعام في القرية.”
“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
“هي الأجمل في عيني.”
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
“فلنُزل إذن سوء الفهم ذاك.”
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
ثم نظر إلي بحدة:
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
“هل استمتعت بطعامك؟”
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
“هل بسبب القناع؟”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
“هل بسبب القناع؟”
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”
“تبدو عظيمًا.”
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
توقفت لحظة ثم قلت:
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
“هل أقف خلفك إذن؟”
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
عاد لي آن وتشونغ ميون بعد وقت قصير، تفوح منهما رائحة دم خفيفة. ارتجفت عينا لي آن قليلًا وهي ترانا نجلس معًا على سطح العربة. فرغم ثقتها بي، لم يكن يسير عليها أن تتجاهل رهبة وجوده.
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
أومأ سوما ببرود.
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
أومأ سوما ببرود.
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
“وربما أريك بنفسي.”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
- هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو.
- لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
“ذوقك غريب.”
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
أرسلت لي آن:
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
- أيعقل أنه يحفظ كل ذلك؟
- نعم. الأشرار الحقيقيون دقيقون لا ينسون. هذه هي قوتهم الحقيقية.
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
“هل استمتعت بطعامك؟”
لكن ليم هو تقدّم قائلاً: “اضطررنا للتراجع كثيرًا خلال العامين الماضيين بسبب تجار الطائر الأبيض المدعومين من التحالف غير الأرثوذكسي.”
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
أيعقل أنه يحفظ كل ذلك؟ نعم. الأشرار الحقيقيون دقيقون لا ينسون. هذه هي قوتهم الحقيقية.
في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
فانطلقت العربة مسرعة.
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
ابتسم ببرود:
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
ثم نظر إلي بحدة:
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
قلت بهدوء:
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”
أرسلت لي آن:
