النهر والبحيرة لا ينامان
اندفعت العربة بثبات نحو وجهة غامضة.
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
أرسلت لي آن:
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
“هل أقف خلفك إذن؟”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
أو ربما يقتل أولًا ثم يتجه إلى بيت الدعارة بعد ذلك؟
في غمرة هذه الأفكار، قاطعني سوما فجأة بسؤاله:
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
“هل أقف خلفك إذن؟”
لم يكن من عادته أن يهتم بحارس عادي، لكنه سأل لأنه يراني شخصًا يعنيه.
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
أجبته بهدوء: “حارستي ما تزال على قيد الحياة، ولهذا جعلتها قلبي.”
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
“إذًا، هل مات السيد الشاب الثاني الآن؟”
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
أم سيستأجر بيت دعارة كاملًا ليقيم فيه وليمة ماجنة؟
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
“ذوقك غريب.”
“هي الأجمل في عيني.”
في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”
“قبل أن نعود إلى الطائفة، ينبغي أن أعلّمك كيف تختار النساء، أيها السيد الشاب الثاني.”
“بالإضافة إلى أنها جميلة للغاية أيضاً.”
“وربما أريك بنفسي.”
“وربما أريك بنفسي.”
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
ومن مقعد السائق، جاء صوت يدعو:
“سنتوقف لتناول الطعام في القرية.”
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
التفتّ، فإذا به شيطان الابتسامة الشريرة وقد أنهى لتوّه طعامه من النُزُل المقابل.
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو. لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
ضحكت وأجبته: “لدي جانب متصنّع بعض الشيء.”
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
للحظة بدا شيطان الابتسامة الشريرة عاجزًا عن الرد، متردّدًا في كيفية الإجابة. أضفت مبتسمًا:
ضحكنا ونحن نتبادل النظرات.
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
أفلتت مني رغبة لو أن سو داريونغ حاضر الآن. أيها المحقق سو، هل خطر ببالك يومًا أنك ستجدني أنا وشيطان الابتسامة الشريرة نتناقش في شأن النساء؟ هكذا يعبث القدر بمصائر البشر.
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
“وأنا أحب ذلك. فالتمثيل بالخير مرهق فعلًا.”
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
“هذه الرحلة ليست لاقتلاع الأوغاد، بل لنُري سوما العالم.”
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
تمتم بضجر: “أزعجني أن يكون مثل هؤلاء الحثالة جزءً من عالمي.”
حدّقت فيه بعينين ثابتتين وسألته: “هل نحن أحياء حقًا؟”
“ذاك مجرّد سوء فهم.”
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
“فلنُزل إذن سوء الفهم ذاك.”
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
بإشارة خاطفة منه، اندفع تشونغ ميون نحو الأوغاد، وتبعته لي آن سريعًا بعد أن فهمت إيماءتي.
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
ثم نظر إلي بحدة:
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
“هل بسبب القناع؟”
قفزت وجلست إلى جانبه. سألته:
“هل استمتعت بطعامك؟”
“أكلت شيئًا بسيطًا وحسب.”
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
“لاحظت خلال الرحلة أنك لا تأكل جيدًا.”
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
“لم أجد يومًا متعة في الأكل.”
“ستمضي وتتصرف وكأنك لم تر شيئًا؟”
“هل بسبب القناع؟”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
انعكس ضيق طفيف على وجهه، إذ يكره دائمًا ذكر القناع. لكنني لم أتردد في إثارة الأمر.
“هي الأجمل في عيني.”
قلت مبتسمًا: “إن خلعتَه، سأُكرمك بوجبة تليق بك.”
لا شك أنّ أحدهم قد أغضبه خلال العامين الماضيين. فهل سيبدأ بقتل ذلك الشخص؟
لقد قرأ أفكاري بدقة. فلو تدخلنا فعلًا، لوجب علينا اقتلاع جذورهم كاملة. أما نحن، فليست لدينا رفاهية ذلك الآن.
للمرة الأولى، أمال رأسه بفضول، وعيناه تسألان: من أنت بحق السماء حتى تجرؤ على استفزازي مرارًا؟
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
في تلك اللحظة دوّى صراخ بعيد، فالتفتنا معًا. كان لي آن وتشونغ ميون يطرحان أوغاد المسار الأسود أرضًا بعنف، ثم ساقاهم إلى مكان آخر.
نظر سوما وقال: “قلتَ إن الشر لا يبدو عظيمًا إلا حين يُخضع شرًا آخر. فكيف أبدو الآن؟”
قال ساخرًا: “هل مجرد استعراض للعدالة يكفي لتصير خليفة؟”
“تبدو عظيمًا.”
قلت بهدوء:
ومن مقعد السائق، جاء صوت يدعو:
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
“لأنه أشبه بأن يُنتزع لحمك قطعةً بقطعة.”
ضحك بصوت عالٍ، ثم أعاد السؤال:
“حقًا، لماذا تكره الشر إلى هذا الحد؟”
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
“تبدو عظيمًا.”
توقفت لحظة ثم قلت:
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
“ثمة أناس لا يكتفون بالسير في طريقهم، بل يدفعون الآخرين عمدًا ليسقطوا من فوق الجرف. لا أقول إنهم ملزمون بمدّ يد العون للضعفاء، لكن لمَ يدفعونهم أصلًا؟ حين أرى مثل هؤلاء، أرغب في دفعهم أيضًا بعيدًا عن الطريق. لذا قررت أن أدفعهم جميعًا.”
قفز سوما فوق سطح العربة قائلاً: “مكان مثالي للمشاهدة.”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
“لِمَ جعلتَ تلك الحارس قلبك؟”
“حاول إذن ألّا تمشي أمامي.”
“لأنك تدرك أن معالجة شرير أو اثنين بسطحية لا تنهي المشكلة، بل تجلب انتقامًا أعنف في النهاية، أليس كذلك؟”
“هل أقف خلفك إذن؟”
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
أرسلت لي آن:
قهقه سوما عاليًا: “أحسنت، ستكون رفيقًا رائعًا أيها السيد الشاب الثاني.”
عاد لي آن وتشونغ ميون بعد وقت قصير، تفوح منهما رائحة دم خفيفة. ارتجفت عينا لي آن قليلًا وهي ترانا نجلس معًا على سطح العربة. فرغم ثقتها بي، لم يكن يسير عليها أن تتجاهل رهبة وجوده.
قال متنهّدًا: “إذًا لِمَ لا أشعر بالراحة؟”
ابتسم ابتسامة باردة وقال: “إذن، سأدفع بدوري أيضًا.”
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
“سنتوقف لتناول الطعام في القرية.”
رتّبت القناع الأبيض المعلق على خصري وسرت بجانب سوما.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
استبدّ بي الفضول. إلى أين سيتجه شيطان الابتسامة الشريرة أولاً؟
أومأ سوما ببرود.
منذ بداية رحلتنا، كنا نتناول وجباتنا بشكل منفصل؛ أحيانًا في نُزُل مختلفة، وأحيانًا يخصَّص لسوما غرفة خاصة.
في المقابل، تعرفت على الشخص حالًا: ليم هو، أغنى رجل في غويتشو، ورئيس التجارة الكبرى فيها، وأحد أشد أنصار سوما حماسة.
“لقد تجاهلت الشر ومضيت.”
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
أرسلت لي آن رسالة ذهنية:
كنت أعرف عن الحادثة الكبرى التي وقعت عند مغادرته الطائفة هذه المرة، غير أنّ تفاصيل خط سيره وأشخاصه الأوائل الذين سيقابلهم ظلت غامضة عني.
- هل رأيت كيف ربت على كتفه؟ لم يضربه أو يكسره! كدتُ لا أصدّق أنه هو.
- لو كان مجرّد قاتل مجنون كما يُقال، لما بلغ مقامه بين شياطين الدمار الثمانية. راقبي سلوكه وتعلّمي. سيفيدك هذا حين تديرين فرقة ظلال الشبح.
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
جلس في مقعده، وتقدّم أحدهم بدفتر الحسابات. قلبه ببطء بينما كان تشونغ ميون خلفه يرسل له التفاصيل ذهنياً. ثم أضاف سوما كلمات شخصية عن أحوال عائلاتهم، ما زاد من دهشتهم وخشيتهم.
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
اليوم، فرغتُ من طعامي بهدوء مع لي آن وغادرتُ النُزُل. عند نهاية الشارع، أبصرت بعض أوغاد المسار الأسود يضايقون تاجرًا. تجاهلت المشهد وعدت أدراجي نحو العربة، لكن صوتًا خلفي استوقفني:
أرسلت لي آن:
- أيعقل أنه يحفظ كل ذلك؟
- نعم. الأشرار الحقيقيون دقيقون لا ينسون. هذه هي قوتهم الحقيقية.
اندفعت العربة بثبات نحو وجهة غامضة.
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
“نحيي شيطان الدمار العظيم.”
فانبسطت وجوه الجميع بالفرح.
قال الرجل: “لقد مر زمن طويل، شيطان الدمار.”
لكن ليم هو تقدّم قائلاً: “اضطررنا للتراجع كثيرًا خلال العامين الماضيين بسبب تجار الطائر الأبيض المدعومين من التحالف غير الأرثوذكسي.”
“لنسِر جنبًا إلى جنب. أن نمضي وكلانا مستعد لأن يدفع الآخر في أي لحظة ليس بالأمر السيئ.”
هزّ سوما رأسه وكأنه يعرف مسبقًا. “الآن الأمر لي.”
أومأ سوما ببرود.
ارتفعت المعنويات فجأة، وانتهى الاجتماع بسرعة كي لا يكون هدفًا لأعداء محتملين.
بعد أن أنهى لقاءاته القصيرة، قال باقتضاب: “الآن وقد عدت أتحرك بنفسي، لا داعي للقلق.”
في العربة، أمر سوما: “لنذهب لمركز الطائر الأبيض.”
قادنا ليم هو إلى القاعة الكبرى حيث كان نحو عشرين من قادة الجماعات التجارية ينتظرون. وما إن دخل سوما حتى خرّوا ساجدين:
فانطلقت العربة مسرعة.
حيّاه سوما بمزاح مباغت عن وزنه، فانحنى الرجل شاكرًا رغم ما بدا عليه من قشعريرة خوف.
التفتُّ إليه قائلًا: “كنت لطيفًا للغاية مع التجار. كدتُ أظنك شيطان الابتسامة اللطيفة لا الشريرة.”
فانطلقت العربة مسرعة.
ابتسم ببرود:
وبينما نسير إلى العربة، سألني سوما:
“أليسوا هم مصدر أموالي؟ ابتسامة واحدة تجعلهم يجلبون مالًا أكثر.”
وأضاف بابتسامة مشؤومة: “لقد أساؤوا فهم اسمهم من البداية. لن يروا في ‘الطائر الأبيض’ صفاءً، بل ‘مئة عقوبة’ تكون عبرة.”
“هي الأجمل في عيني.”
ثم نظر إلي بحدة:
فانطلقت العربة مسرعة.
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
قلت بهدوء:
“ألست قلقًا؟ أتظن أنني عاجز عن قتلهم جميعًا؟”
“أشعر بغضبك، سوما. لكن الليل عميق… والنهر والبحيرة لا ينامان.”
تحركت العربة من جديد، وبعد أيام من السير، وصلنا إلى قصر فخم. كان في ساحته رجل ينتظر.
“لماذا تكره الشر إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب؟”
