مرئيٌّ لي وحدي
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
قالت بخجل: “تفضل.”
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
“لتشتعل النار جيدًا، عليكِ ترتيبها هكذا.”
“ألست جائعًا؟”
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
قالت بدهشة: “إنك بارع حقًا، سيدي الشاب. متى تعلّمت كل هذا؟”
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
سألني ببرود: “من أنت؟”
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
“ألست جائعًا؟”
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
قالت بخجل: “تفضل.”
“لستُ بحاجة إليه.”
“كيف عرفتني؟”
“ألست جائعًا؟”
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
“أنا بخير.”
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
ثم قطّعت اللحم وتبّلته بالملح والتوابل ولفّته في أوراق نباتية، وقدّمته إلى سوما وتشونغ ميون.
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
سمعت صوته في ذهني:
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
“حسنًا، لنأكل الآن.”
“كيف عرفتني؟”
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“لستُ بحاجة إليه.”
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
“مهما تأملت، لا أرى شيئًا جميلًا. ما الذي يُفترض أن يكون جميلاً فيها بالضبط؟”
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
سمعت صوته في ذهني:
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
“أنا بخير.”
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
سمعت صوته في ذهني:
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
“ألست جائعًا؟”
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
“كيف عرفتني؟”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
عندما طرق تشونغ ميون الباب، فتحه خادم رئيسي دون أن يبدو عليه أي ارتباك، وكأنه كان بانتظارنا.
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
ماذا لو لم يقبلوا؟ حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب. خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط. مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو. انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
وهكذا، خرج سوما منتصرًا في صراع الهالات، تاركًا الذئاب الثمانية منزعجين.
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
سمعت صوته في ذهني:
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
- لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب.
- خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط.
- مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو.
- انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
“أنا بخير.”
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
“سأكون مباشرًا. خططنا أن نوسّع تجارتنا في غويتشو ثماني سنوات أخرى، ثم ننسحب.”
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
“كيف عرفتني؟”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
رغم غضبه، ضبط نفسه. فمنذ أن خرج من الطائفة، لم يكن متهورًا كما يُشاع.
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
ثم قال بحزم: “سأمنحكم عامًا واحدًا فقط. إن بقيتم بعده، ستلحقون بعظامكم البيضاء.”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
ضحك في عقلي لأول مرة، ضحكة مختلفة تمامًا عن عادته.
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
- ماذا لو لم يقبلوا؟
- حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
ماذا لو لم يقبلوا؟ حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
انذهل الجميع، حتى سوما.
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
رفع الرجل قبعة الخيزران ببطء، فكُشف وجه مشوّه بالندوب، قاسٍ كالجحيم. عيناه تلمعان ببرد قاتل وصوته معدن يخدش الأذن:
“كيف عرفتني؟”
ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
سألني ببرود: “من أنت؟”
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
“مهما تأملت، لا أرى شيئًا جميلًا. ما الذي يُفترض أن يكون جميلاً فيها بالضبط؟”
“كما أن موتك مشكلة، موتي مشكلة أيضًا. سررت بلقائك، أنا غوم موغوك… الابن الثاني لغوم ووجين، الشيطان السماوي.”
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
