مرئيٌّ لي وحدي
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
“لتشتعل النار جيدًا، عليكِ ترتيبها هكذا.”
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
قالت بدهشة: “إنك بارع حقًا، سيدي الشاب. متى تعلّمت كل هذا؟”
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
سمعت صوته في ذهني:
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
قالت بخجل: “تفضل.”
“لستُ بحاجة إليه.”
“ألست جائعًا؟”
“أنا بخير.”
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
ثم قطّعت اللحم وتبّلته بالملح والتوابل ولفّته في أوراق نباتية، وقدّمته إلى سوما وتشونغ ميون.
وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
“ألست جائعًا؟”
“حسنًا، لنأكل الآن.”
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
“لستُ بحاجة إليه.”
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
“مهما تأملت، لا أرى شيئًا جميلًا. ما الذي يُفترض أن يكون جميلاً فيها بالضبط؟”
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
“أنا بخير.”
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
انذهل الجميع، حتى سوما.
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.
وهكذا، خرج سوما منتصرًا في صراع الهالات، تاركًا الذئاب الثمانية منزعجين.
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
عندما طرق تشونغ ميون الباب، فتحه خادم رئيسي دون أن يبدو عليه أي ارتباك، وكأنه كان بانتظارنا.
سمعت صوته في ذهني:
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
وهكذا، خرج سوما منتصرًا في صراع الهالات، تاركًا الذئاب الثمانية منزعجين.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
سمعت صوته في ذهني:
- لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب.
- خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط.
- مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو.
- انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
سألني ببرود: “من أنت؟”
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
“سأكون مباشرًا. خططنا أن نوسّع تجارتنا في غويتشو ثماني سنوات أخرى، ثم ننسحب.”
“ألست جائعًا؟”
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
رغم غضبه، ضبط نفسه. فمنذ أن خرج من الطائفة، لم يكن متهورًا كما يُشاع.
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
ثم قال بحزم: “سأمنحكم عامًا واحدًا فقط. إن بقيتم بعده، ستلحقون بعظامكم البيضاء.”
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
ضحك في عقلي لأول مرة، ضحكة مختلفة تمامًا عن عادته.
- ماذا لو لم يقبلوا؟
- حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
“كيف عرفتني؟”
انذهل الجميع، حتى سوما.
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
رفع الرجل قبعة الخيزران ببطء، فكُشف وجه مشوّه بالندوب، قاسٍ كالجحيم. عيناه تلمعان ببرد قاتل وصوته معدن يخدش الأذن:
“كيف عرفتني؟”
بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
“كيف عرفتني؟”
سألني ببرود: “من أنت؟”
“لتشتعل النار جيدًا، عليكِ ترتيبها هكذا.”
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب. خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط. مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو. انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
“كما أن موتك مشكلة، موتي مشكلة أيضًا. سررت بلقائك، أنا غوم موغوك… الابن الثاني لغوم ووجين، الشيطان السماوي.”
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
