مرئيٌّ لي وحدي
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
“لتشتعل النار جيدًا، عليكِ ترتيبها هكذا.”
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
قالت بدهشة: “إنك بارع حقًا، سيدي الشاب. متى تعلّمت كل هذا؟”
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
قالت بخجل: “تفضل.”
“لستُ بحاجة إليه.”
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
“ألست جائعًا؟”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
“أنا بخير.”
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
ثم قطّعت اللحم وتبّلته بالملح والتوابل ولفّته في أوراق نباتية، وقدّمته إلى سوما وتشونغ ميون.
“لستُ بحاجة إليه.”
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
“حسنًا، لنأكل الآن.”
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
ثم قطّعت اللحم وتبّلته بالملح والتوابل ولفّته في أوراق نباتية، وقدّمته إلى سوما وتشونغ ميون.
سمعت صوته في ذهني:
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“أنا بخير.”
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
“لستُ بحاجة إليه.”
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
“مهما تأملت، لا أرى شيئًا جميلًا. ما الذي يُفترض أن يكون جميلاً فيها بالضبط؟”
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
سألني ببرود: “من أنت؟”
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب. خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط. مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو. انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
قالت بخجل: “تفضل.”
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب. خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط. مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو. انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
“أنا بخير.”
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.
قالت بخجل: “تفضل.”
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
“حسنًا، لنأكل الآن.”
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
سألني ببرود: “من أنت؟”
عندما طرق تشونغ ميون الباب، فتحه خادم رئيسي دون أن يبدو عليه أي ارتباك، وكأنه كان بانتظارنا.
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
“أنا بخير.”
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
انذهل الجميع، حتى سوما.
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
وهكذا، خرج سوما منتصرًا في صراع الهالات، تاركًا الذئاب الثمانية منزعجين.
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
سمعت صوته في ذهني:
- لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب.
- خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط.
- مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو.
- انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
“سأكون مباشرًا. خططنا أن نوسّع تجارتنا في غويتشو ثماني سنوات أخرى، ثم ننسحب.”
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
“حسنًا، لنأكل الآن.”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
رغم غضبه، ضبط نفسه. فمنذ أن خرج من الطائفة، لم يكن متهورًا كما يُشاع.
ماذا لو لم يقبلوا؟ حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
ثم قال بحزم: “سأمنحكم عامًا واحدًا فقط. إن بقيتم بعده، ستلحقون بعظامكم البيضاء.”
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
ضحك في عقلي لأول مرة، ضحكة مختلفة تمامًا عن عادته.
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
- ماذا لو لم يقبلوا؟
- حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
“لستُ بحاجة إليه.”
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
انذهل الجميع، حتى سوما.
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
ماذا لو لم يقبلوا؟ حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
رفع الرجل قبعة الخيزران ببطء، فكُشف وجه مشوّه بالندوب، قاسٍ كالجحيم. عيناه تلمعان ببرد قاتل وصوته معدن يخدش الأذن:
“كيف عرفتني؟”
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
سألني ببرود: “من أنت؟”
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
“كما أن موتك مشكلة، موتي مشكلة أيضًا. سررت بلقائك، أنا غوم موغوك… الابن الثاني لغوم ووجين، الشيطان السماوي.”
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
