مرئيٌّ لي وحدي
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
“لتشتعل النار جيدًا، عليكِ ترتيبها هكذا.”
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
كان مفاجئًا أن أكتشف أنها لم تُشعل نار مخيم من قبل، وهذه أول مرة تغامر فيها بالابتعاد إلى هذا الحد عن الطائفة.
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
قالت بدهشة: “إنك بارع حقًا، سيدي الشاب. متى تعلّمت كل هذا؟”
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
“لدي موهبة طبيعية، ألا تعلمين؟”
ماذا لو لم يقبلوا؟ حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
قلت مازحًا: “احرصي على ألّا يحترق. حتى لو هاجمنا قاتل، لا يمكن أن ندع اللحم يحترق!”
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
سألني ببرود: “من أنت؟”
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
قالت بخجل: “تفضل.”
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
“لستُ بحاجة إليه.”
“ألست جائعًا؟”
قالت بخجل: “تفضل.”
“أنا بخير.”
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
ثم قطّعت اللحم وتبّلته بالملح والتوابل ولفّته في أوراق نباتية، وقدّمته إلى سوما وتشونغ ميون.
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
“احتفظا به لوقت لاحق إن أردتما.”
أدّت المهمة بحماس وكأنها تجد متعة في ذلك. تمنّيت أن تبقى هذه اللحظة ذكرى سعيدة لها، مهما أثقلها التوتر الذي يثيره وجود سوما وتشونغ ميون. ففي النهاية، هذه أول رحلة لها خارج الطائفة.
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
ورغم خوفها الكبير من سوما، لم تتردّد في الاهتمام به.
“حسنًا، لنأكل الآن.”
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
قدّمت لها كأسًا فهزّت رأسها بحزم: “لا أريد.”
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
لم تشأ أن تُخاطر بشرب الخمر أمام سوما.
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
وفجأة، قطع صمتنا صوته الجاف:
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
“مهما تأملت، لا أرى شيئًا جميلًا. ما الذي يُفترض أن يكون جميلاً فيها بالضبط؟”
ثم قال بحزم: “سأمنحكم عامًا واحدًا فقط. إن بقيتم بعده، ستلحقون بعظامكم البيضاء.”
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
“يا سوما، هل ترى ابن عرس أسفل تلك الصخرة، على بعد ثلاثين مترًا؟”
ضحكت وأجابت: “حاضر!”
اتجهت أنظاره وأنظار لي آن وتشونغ ميون إلى حيث أشرت، لكنهم لم يروا إلا عتمة حالكة.
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
أومأ سوما، فانطلق تشونغ ميون وعاد بعد لحظات وهو يحمل ابن عرس بين يديه.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
اختار تشونغ ميون أسرع الطرق المؤدية إلى مركز الطائر الأبيض التجارية، ما جعل التخييم ليلًا أمرًا لا مفرّ منه.
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
“جمال حارستي مرئيٌّ لي وحدي.”
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
أطرقت رأسها مرتبكة، كأنها ترجوني ألّا أكرر مثل هذا الكلام، ووجنتاها تتوهجان حمرة بفعل النار والخجل معًا.
ضحك في عقلي لأول مرة، ضحكة مختلفة تمامًا عن عادته.
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
“أقول ما يجب أن يُقال. لا أصمت لأنه محرج، ولا لأنه قيل من قبل، ولا لأن تكراره يرهق، ولا لانشغالي، ولا لأنه قد يبدو غير لائق.”
راقب شيطان الابتسامة الشريرة، متكئًا على عجلة العربة، بصمت. أما تشونغ ميون فوقف على مقربة، عينيه معلقتان بسوما.
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
انذهل الجميع، حتى سوما.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
جلسنا نأكل أنا ولي آن، وتشاركنا بعض النبيذ الذي اشتريناه من القرية.
كوني واثقة، يا لي آن… لولاكِ لما بدأتُ هذه الحياة.
سمعت صوته في ذهني:
غرزتُ قطع اللحم في عصا خشبية وبدأت أشويها فوق النار.
“ألست جائعًا؟”
بعد يومين، وصلت العربة إلى مركز الطائر الأبيض التجارية.
سخر سوما: “كيف لرجل بمكانتك أن يتفوّه بكلمات محرجة كهذه؟”
وقبل أن ندخل، التفت إليّ سوما متسائلًا: “هل انتهيت من التفكير في كيفية إيقافي؟”
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
“الإجابة ليست في العربة ولا في رأسي. عليّ أن أجدها هناك.”
“كيف عرفتني؟”
رفعت بصري إلى اللافتة الكبيرة للمركز، وسرت وراء تشونغ ميون ولي آن، بينما تبعنا سوما.
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
ارتديت القناع بدوري. والفضل في ذلك لوجود سوما معنا؛ فلو ارتديته وحدي لجلبت الأنظار، أما الآن، مع ثلاثة مقنّعين، بدا الأمر طبيعيًا.
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
“والآن، سأريكِ كيفيّة تحضير اللحم.”
عندما طرق تشونغ ميون الباب، فتحه خادم رئيسي دون أن يبدو عليه أي ارتباك، وكأنه كان بانتظارنا.
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
“أرى ما لا تراه أنت، يا سوما.”
“القائد بانتظاركم. تفضلوا.”
قلت لها وأنا أعيد ترتيب الحطب:
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
“ألست جائعًا؟”
قادنا الخادم إلى القاعة الكبرى حيث جلس تسعة رجال.
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
تقدّم أولهم معرفًا بنفسه:
لم يكن ذلك بفضل تقنية العين الجديدة فحسب، بل بفضل تدريبات انبعاث الطاقة التي ورثتها عن أبي.
“أنا سو جونغ تاي، قائد جماعة الطائر الأبيض التجارية.”
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
رغم فظاظة استقباله، ظل سو جونغ تاي متماسكًا، وتصرّف بأدب، محاطًا بثمانية خبراء يغطّون وجوههم بقبعات خيزران. على صدورهم شارة ذئب بأنياب بارزة: الذئاب الشرسة للتحالف غير الأرثوذكسي.
“ألست جائعًا؟”
انشغلت لي آن بالصيد وإعداد العشاء وإشعال النار، تتخبّط في مهامها حتى اضطررت للتدخل، غير قادر على الاكتفاء بالمراقبة.
كانوا ثمانية من أصل ثلاثة عشر، قوة قادرة على مواجهة شيطان دمار. ورغم خطورتهم، لم يبدُ سوما خائفًا، بل بثّ خبثًا طاغيًا عمّ القاعة.
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
سرعان ما ردّوا بإطلاق طاقتهم معًا، لتتشابك هالاتهم وتشكّل حصنًا محكمًا يدفع خبثه إلى الوراء. معركة كبرياء انطلقت، وكاد سوما يُقهَر بقوتهم المتضافرة.
“ألست جائعًا؟”
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
وهكذا، خرج سوما منتصرًا في صراع الهالات، تاركًا الذئاب الثمانية منزعجين.
ردّ سوما بجفاء: “أنا شيطان الابتسامة الشريرة.”
سمعت صوته في ذهني:
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
- لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب.
- خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط.
- مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو.
- انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
عندما طرق تشونغ ميون الباب، فتحه خادم رئيسي دون أن يبدو عليه أي ارتباك، وكأنه كان بانتظارنا.
التفت سوما إلى سو جونغ تاي الذي قال بهدوء: “لقد كنّا نتوقع مجيئك، فلا بد أنك تعرف السبب. كن حذرًا في كلامك.”
“إن أردت حياتك، سآخذها. لكن تكلّم أولًا.”
هيّأتُ الطائر والأرنب اللذين اصطدناهما بمهارة.
“سأكون مباشرًا. خططنا أن نوسّع تجارتنا في غويتشو ثماني سنوات أخرى، ثم ننسحب.”
تغضّن جبين سوما: “تريدون أن تنهشوا لحمي عشر سنوات كاملة؟”
“ضحايا الماضي صاروا عظامًا بيضاء.”
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
رغم غضبه، ضبط نفسه. فمنذ أن خرج من الطائفة، لم يكن متهورًا كما يُشاع.
لم أكن أعلم أن طاقتك بهذا العمق، أيها السيد الشاب. خبثك كان الأساس، طاقتي سندته فقط. مرتين من دعمك تكفيان لجعل هؤلاء الذئاب يهزون ذيولهم. أنت فعلًا من قتل ياسو. انظر أمامك، يا سوما. خصومنا أمامنا، وعددهم تسعة.
ثم قال بحزم: “سأمنحكم عامًا واحدًا فقط. إن بقيتم بعده، ستلحقون بعظامكم البيضاء.”
ماذا لو لم يقبلوا؟ حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
رفض سو جونغ تاي بصرامة: “عام واحد غير مقبول.”
ابتسم سوما ابتسامة خطيرة: “فلنحسمها إذن بمبارزة. وإن شئتم، هاجموا جميعًا.”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
محبط؟ مراقبتك تتفاوض مع التحالف تجربة لا تتكرر. هذا أروع من أي معركة. إن كان العالم يظن ذلك مملًا، فلا بد أنه نائم.
ثم رمقت لي آن، فازدادت حمرة وجهها.
ضحك في عقلي لأول مرة، ضحكة مختلفة تمامًا عن عادته.
ارتجفت لي آن على الفور، إذ أدركت أنه يشير إلى الحوار الذي دار بيني وبينه حين وصفتها بالجميلة. كان تعليقه جارحًا لها، لكنه في الوقت نفسه أقرّ بأنني دعوتها كذلك.
- ماذا لو لم يقبلوا؟
- حينها سنقتلهم جميعًا. خذ ثلاثة، وأنا أربعة، ولنترك اثنين لتشونغ ميون و’القلب القبيح’.
كدت أنفجر ضاحكًا من لقبه الساخر للي آن، ‘القلب القبيح’.
انعقد حاجبا سوما بدهشة: “هل رأيته حقًا؟”
وأخيرًا، قال سو جونغ تاي بصوت قاطع: “غير مقبول بالمطلق.”
ثم نظرت إلى لي آن وقلت بثبات:
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
في تلك اللحظة، قال لي سوما عبر الوعي:
“أود سماع القرار من الذي يملك القول الفصل.”
لكنني لمحت ارتجاف شفتي سو جونغ تاي. كان يتواصل ذهنيًا مع أحد الرجال الثمانية خلفه.
التفتت الأنظار نحوي، ثم وجّهت بصري إلى أحد الرجال في الوسط.
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
وعندما نضج اللحم، ناولَت قطعة منه إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
قلت بصرامة: “كفّ عن الاختباء في الظلال وتقدّم. هل يليق بخليفة التحالف أن يموت هنا بلا جدوى؟”
رفع الرجل قبعة الخيزران ببطء، فكُشف وجه مشوّه بالندوب، قاسٍ كالجحيم. عيناه تلمعان ببرد قاتل وصوته معدن يخدش الأذن:
انذهل الجميع، حتى سوما.
ظننت أن المئات سيصطفون في ساحة التدريب، لكن الساحة خلت تمامًا. أطلقت طاقتي أفحص المكان، فلم أجد أثرًا لكمين. قرار حكيم، فالتحرّش بسوما بلا داعٍ سيجلب دمارًا.
كانت جملتي الأخيرة موجهة إليه، فقد وصف يومًا تناول الطعام تحت قناعه بأنه غير محترم.
وبلمح البصر، أشهر السبعة الآخرون سيوفهم ليحيطوا بالرجل الذي أشرت إليه، مكوّنين جدارًا صلبًا.
لابد أنك محبط. كنتُ أتمنى قتالًا جيدًا.
رفع الرجل قبعة الخيزران ببطء، فكُشف وجه مشوّه بالندوب، قاسٍ كالجحيم. عيناه تلمعان ببرد قاتل وصوته معدن يخدش الأذن:
لم أرد عليه، بل أشرت نحو الظلام قائلاً:
“كيف عرفتني؟”
هنا كان لابد أن أتدخل. تقدّمت خطوة للأمام وقلت:
إنه بيه سا-إن، الخليفة الرسمي للتحالف غير الأرثوذكسي.
حينها أطلقت طاقتي الشيطانية وأضفتها إلى حضوره. فتوازن الميزان، ثم مالت الكفة قليلًا لصالحنا. عندها انسحبنا معًا في لحظة واحدة، كما لو باتفاق صامت.
أضفت: “أليس الرجل الحقيقي من ينطق بما يجب أن يُقال؟”
سألني ببرود: “من أنت؟”
فأجبته وأنا أرفع قناعي عن وجهي:
“كما أن موتك مشكلة، موتي مشكلة أيضًا. سررت بلقائك، أنا غوم موغوك… الابن الثاني لغوم ووجين، الشيطان السماوي.”
قلت: “إن لم تصدق، أرسل تشونغ ميون ليتأكد.”
