اللعبة الجديدة [2]
الفصل 309: اللعبة الجديدة [2]
وقد تقلّص حاجباها وهي تحدّق بي قائلة:
11:59 مساءً
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
نقـرة!
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
“إلى الداخل.”
تبع ذلك صمتٌ خانق.
كنت قد نويت أن أكون لطيفًا في البداية. أردت فقط أن أستخدمهم لاختبار بعض الأمور هنا وهناك.
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
قل… مرحبًا.
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
وجدتُ نفسي دون وعيٍ أكتم أنفاسي.
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
“فجأة، لم أعُد أرغب بالعمل هناك.”
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
ومع ذلك، كان الأوان قد فات.
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
“….”
‘إنّي أُبالغ فحسب. في نهاية المطاف، ما عليَّ سوى اتّباع القواعد. وما إن كان يراقبني؟ ما دمتُ ملتزمًا بالقواعد، فسأكون بخير.’
والفرق الوحيدة التي تتقدّم علينا هي تلك التي تخوض البوابات عالية الرتبة، وذلك أمرٌ متوقّع. فكلّما ارتفعت رتبة البوابة، ازدادت النقاط المكتسبة.
ما إن بلغتُ هذا الحدّ من التفكير، حتى شعرتُ براحةٍ أكبر.
“ادخلوا.”
كنتُ مُرهقًا أيضًا. فبعد استكشافي للمكان، عدتُ إلى وضع مطوّر الألعاب ودمجتُ لعبتي الأولى في العالم الافتراضي.
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
لم تكن العمليّة صعبة.
“اهدأوا. لن نغوص خلال الأيام القادمة. نهاية الشهر تقترب بعد بضعة أيّام، وما زلنا نحتلّ المركز الأوّل من حيث النقاط مقارنةً بالفرق الجديدة الأخرى.”
كانت تستغرق وقتًا، لكنّها لم تكن عسيرة.
“همم.”
وكان لديّ الأشخاص المثاليّون لاختبار اللعبة. كنتُ أُخطّط لطلب مساعدتهم، وبينما رمقتُ البابَ مرّةً أخرى، قرّرتُ مغادرة المكتب.
*
لقد حان وقتُ الراحة.
“….”
*
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
أنا لست الشبيه. لا أستطيع أن أقود الفريق لتحقيق نتائج خارقة كما في السابق. وكان من الصحيح أيضًا أنّ الفريق لا يزال حديث العهد.
وبعد إفطارٍ خفيفٍ، قرّرتُ التوجّه إلى صالة الرياضة. لم يكن هناك كثيرٌ من الناس اليوم، وبعد جولةٍ سريعة، أخذتُ حمّامًا واستعددتُ للذهاب إلى العمل. أثناء نومي وتدريبي، خطرت لي بعضُ الإلهامات للعبتي الجديدة المحتملة.
تبع ذلك صمتٌ خانق.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
لكن—
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
‘صحيح، عليَّ الذهاب إلى فريقي. انتهت الإجازة. يجب أن أؤدّي واجبي بصفتي قائد الفرقة.’
وحين دخلتُ النقابة، عدلتُ عن طريقي وسرتُ مباشرةً نحو مكتبي.
وحين دخلتُ النقابة، عدلتُ عن طريقي وسرتُ مباشرةً نحو مكتبي.
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
*
بدوا أكثر راحةً من قبل، لكنّي كنتُ أستطيع رؤية بقايا الخوف عالقةً في أعينهم وهم ينظرون إليّ.
“قائد الفرقة…”
لم أستطع إلا أن أتخيّل ما الذي فعله بهم الشبيه بي حين لم أكن حاضرًا.
“….”
‘لا، لستُ بحاجةٍ إلى التخيّل.’
“….”
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
“اهدأوا. لن نغوص خلال الأيام القادمة. نهاية الشهر تقترب بعد بضعة أيّام، وما زلنا نحتلّ المركز الأوّل من حيث النقاط مقارنةً بالفرق الجديدة الأخرى.”
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
في الواقع، كنّا في الصدارة بفارقٍ كبير.
في الواقع، كنّا في الصدارة بفارقٍ كبير.
كانت نقاطنا الحاليّة مرتفعةً حتى بالمقارنة مع بعض الفرق المخضرمة.
دون قول كلمةٍ أخرى، دخل الجميع إلى قاعة الصفّ. وما إن دخلوا حتى رأيت تعابيرهم تتغيّر، لكنني لم أسمح لهم بطرح أي سؤال قبل أن أشير إلى الكبسولات في المنتصف.
والفرق الوحيدة التي تتقدّم علينا هي تلك التي تخوض البوابات عالية الرتبة، وذلك أمرٌ متوقّع. فكلّما ارتفعت رتبة البوابة، ازدادت النقاط المكتسبة.
كليك!
“على أيّ حال…”
“ادخلي.”
فتحتُ أحد بريديّ الإلكترونيّين ونظرتُ إلى الرسالة الأخيرة.
كان هناك فعلًا عدّة فرقٍ أقوى منّا.
“اختبارات القسم.”
كليك!
نقرتُ على الطاولة قبل أن أرفع بصري نحو الآخرين.
“على أيّ حال…”
“…علينا أن نُركّز جهودنا كثيرًا على هذا الأمر.”
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
ذُكر في الرسالة أنّ المكافأة التي ستحصل عليها الفرق المتصدّرة ستكون مرتفعة للغاية. وكان من البديهي أنّ علينا بلوغ المراتب العليا. فقد كنتُ في حاجةٍ ماسّةٍ إلى المال في الوقت الراهن.
دون قول كلمةٍ أخرى، دخل الجميع إلى قاعة الصفّ. وما إن دخلوا حتى رأيت تعابيرهم تتغيّر، لكنني لم أسمح لهم بطرح أي سؤال قبل أن أشير إلى الكبسولات في المنتصف.
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
“هاه؟ المركز الأوّل…؟”
كنتُ مُرهقًا أيضًا. فبعد استكشافي للمكان، عدتُ إلى وضع مطوّر الألعاب ودمجتُ لعبتي الأولى في العالم الافتراضي.
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
وعندما سمعتُ الأصوات المندهشة أمامي، رفعتُ رأسي لأجد ميا وجوانا تحدّقان بي بدهشة.
“إلى الداخل.”
أملت رأسي قليلًا.
“يا للأسف.”
“ما الأمر؟”
“ليس هناك شيء في الحقيقة…” أجابت جوانا، وهي تحدّق بي من داخل مقصورتها، حاجباها ينعقدان بإحكام. “لا خطب في الرغبة باعتلاء القمّة، غير أنّ الهدف غير واقعي. خصوصًا إذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ هناك فرقًا أقوى بكثير من فريقنا.”
“ليس هناك شيء في الحقيقة…” أجابت جوانا، وهي تحدّق بي من داخل مقصورتها، حاجباها ينعقدان بإحكام. “لا خطب في الرغبة باعتلاء القمّة، غير أنّ الهدف غير واقعي. خصوصًا إذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ هناك فرقًا أقوى بكثير من فريقنا.”
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
“همم.”
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
لم تكن مخطئة.
كان هناك فعلًا عدّة فرقٍ أقوى منّا.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
على حدّ علمي، لم تكن كلارا في حالةٍ تسمح لها بالمشاركة، وكايل قال إنه لن ينضمّ أيضًا. وكذلك زوي. لم يوضّح السبب، لكن من الجليّ أنّ غياب الاثنين، ومعهما كلارا، لن يجعل تحقيق نتيجةٍ جيّدة أمرًا مستحيلًا.
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
لكن لعلّي كنت أستعجل الأمور.
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
أنا لست الشبيه. لا أستطيع أن أقود الفريق لتحقيق نتائج خارقة كما في السابق. وكان من الصحيح أيضًا أنّ الفريق لا يزال حديث العهد.
“….”
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
وقد تقلّص حاجباها وهي تحدّق بي قائلة:
“يا للأسف.”
وحين دخلتُ النقابة، عدلتُ عن طريقي وسرتُ مباشرةً نحو مكتبي.
كنتُ أرغب حقًا بالمكافأة الإضافية.
قل… مرحبًا.
ومهما يكن، ما زال أمامنا قرابة أسبوعين للاستعداد. وفي الأثناء، كنت أعتزم تركيزي على اللعبة الجديدة وربما العمل على تعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق.
وبهذا القول…
وبهذا القول…
كنتُ مُرهقًا أيضًا. فبعد استكشافي للمكان، عدتُ إلى وضع مطوّر الألعاب ودمجتُ لعبتي الأولى في العالم الافتراضي.
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
فتحتُ أحد بريديّ الإلكترونيّين ونظرتُ إلى الرسالة الأخيرة.
“هاه…؟”
“آلة فاكس؟ بحق الجحيم؟ كم عمر هذا المكان؟”
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
كنت قد نويت أن أكون لطيفًا في البداية. أردت فقط أن أستخدمهم لاختبار بعض الأمور هنا وهناك.
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
“ادخلي.”
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
“ما هذا المكان؟”
كانت نورا أول من تكلّم.
“على أيّ حال…”
وقد تقلّص حاجباها وهي تحدّق بي قائلة:
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
“….”
لقد حان وقتُ الراحة.
“هذه اللوحة رخيصة المظهر. لا عجب أنها هنا.”
في الواقع، كنّا في الصدارة بفارقٍ كبير.
“….”
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
“آلة فاكس؟ بحق الجحيم؟ كم عمر هذا المكان؟”
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
“….”
“ما الأمر؟”
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
“….”
“….”
‘لا، لستُ بحاجةٍ إلى التخيّل.’
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
أنا لست الشبيه. لا أستطيع أن أقود الفريق لتحقيق نتائج خارقة كما في السابق. وكان من الصحيح أيضًا أنّ الفريق لا يزال حديث العهد.
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
فتحتُ أحد بريديّ الإلكترونيّين ونظرتُ إلى الرسالة الأخيرة.
“لا تهتم بها… قائد الفرقة. هذا المكان… أَهـم.” نظرت حولها متكلّفة ابتسامة. “إنه… لطيف. نعم، ليس سيئًا.”
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
“…..”
“….”
لم أقل شيئًا، وسرتُ نحو الباب الآخر قبل أن أفتحه.
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
كليك!
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
“ادخلوا.”
“….”
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
“إلى الداخل.”
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
“….”
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
“….”
“ادخلي.”
دون قول كلمةٍ أخرى، دخل الجميع إلى قاعة الصفّ. وما إن دخلوا حتى رأيت تعابيرهم تتغيّر، لكنني لم أسمح لهم بطرح أي سؤال قبل أن أشير إلى الكبسولات في المنتصف.
“ما الأمر؟”
“لا تسألوا شيئًا. ادخلوا الكبسولات.”
أملت رأسي قليلًا.
كنت قد نويت أن أكون لطيفًا في البداية. أردت فقط أن أستخدمهم لاختبار بعض الأمور هنا وهناك.
كنتُ مُرهقًا أيضًا. فبعد استكشافي للمكان، عدتُ إلى وضع مطوّر الألعاب ودمجتُ لعبتي الأولى في العالم الافتراضي.
لكن الأمور تغيّرت الآن.
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
“ليس هناك شيء في الحقيقة…” أجابت جوانا، وهي تحدّق بي من داخل مقصورتها، حاجباها ينعقدان بإحكام. “لا خطب في الرغبة باعتلاء القمّة، غير أنّ الهدف غير واقعي. خصوصًا إذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ هناك فرقًا أقوى بكثير من فريقنا.”
“ما الذي تنتظرونه؟ آه، صحيح… لا توجد سوى خمس كبسولات. لا بأس. فهذه ليست لعبةً جماعية. فقط ادخلوا. سأبدأ اللعبة بعد قليل.”
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
“قائد الفرقة…”
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
كان بوسعي سماع ميا وهي تهمس بخوف.
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
على حدّ علمي، لم تكن كلارا في حالةٍ تسمح لها بالمشاركة، وكايل قال إنه لن ينضمّ أيضًا. وكذلك زوي. لم يوضّح السبب، لكن من الجليّ أنّ غياب الاثنين، ومعهما كلارا، لن يجعل تحقيق نتيجةٍ جيّدة أمرًا مستحيلًا.
“ادخلي.”
كانت نقاطنا الحاليّة مرتفعةً حتى بالمقارنة مع بعض الفرق المخضرمة.
“….!؟”
ومع ذلك، كان الأوان قد فات.
لم تكن العمليّة صعبة.
فتحتُ أحد بريديّ الإلكترونيّين ونظرتُ إلى الرسالة الأخيرة.
