اللعبة الجديدة [2]
الفصل 309: اللعبة الجديدة [2]
وبعد إفطارٍ خفيفٍ، قرّرتُ التوجّه إلى صالة الرياضة. لم يكن هناك كثيرٌ من الناس اليوم، وبعد جولةٍ سريعة، أخذتُ حمّامًا واستعددتُ للذهاب إلى العمل. أثناء نومي وتدريبي، خطرت لي بعضُ الإلهامات للعبتي الجديدة المحتملة.
11:59 مساءً
“ما الأمر؟”
نقـرة!
لم تكن مخطئة.
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
قل… مرحبًا.
تبع ذلك صمتٌ خانق.
“هاه…؟”
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
قل… مرحبًا.
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
“….”
وجدتُ نفسي دون وعيٍ أكتم أنفاسي.
“ليس هناك شيء في الحقيقة…” أجابت جوانا، وهي تحدّق بي من داخل مقصورتها، حاجباها ينعقدان بإحكام. “لا خطب في الرغبة باعتلاء القمّة، غير أنّ الهدف غير واقعي. خصوصًا إذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ هناك فرقًا أقوى بكثير من فريقنا.”
“فجأة، لم أعُد أرغب بالعمل هناك.”
كانت نورا أول من تكلّم.
ومع ذلك، كان الأوان قد فات.
ما إن بلغتُ هذا الحدّ من التفكير، حتى شعرتُ براحةٍ أكبر.
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
“آلة فاكس؟ بحق الجحيم؟ كم عمر هذا المكان؟”
‘إنّي أُبالغ فحسب. في نهاية المطاف، ما عليَّ سوى اتّباع القواعد. وما إن كان يراقبني؟ ما دمتُ ملتزمًا بالقواعد، فسأكون بخير.’
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
ما إن بلغتُ هذا الحدّ من التفكير، حتى شعرتُ براحةٍ أكبر.
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
كنتُ مُرهقًا أيضًا. فبعد استكشافي للمكان، عدتُ إلى وضع مطوّر الألعاب ودمجتُ لعبتي الأولى في العالم الافتراضي.
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
لم تكن العمليّة صعبة.
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
كانت تستغرق وقتًا، لكنّها لم تكن عسيرة.
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
وكان لديّ الأشخاص المثاليّون لاختبار اللعبة. كنتُ أُخطّط لطلب مساعدتهم، وبينما رمقتُ البابَ مرّةً أخرى، قرّرتُ مغادرة المكتب.
نقـرة!
لقد حان وقتُ الراحة.
“على أيّ حال…”
*
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
لم أستطع إلا أن أتخيّل ما الذي فعله بهم الشبيه بي حين لم أكن حاضرًا.
وبعد إفطارٍ خفيفٍ، قرّرتُ التوجّه إلى صالة الرياضة. لم يكن هناك كثيرٌ من الناس اليوم، وبعد جولةٍ سريعة، أخذتُ حمّامًا واستعددتُ للذهاب إلى العمل. أثناء نومي وتدريبي، خطرت لي بعضُ الإلهامات للعبتي الجديدة المحتملة.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
لكن—
*
‘صحيح، عليَّ الذهاب إلى فريقي. انتهت الإجازة. يجب أن أؤدّي واجبي بصفتي قائد الفرقة.’
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
وحين دخلتُ النقابة، عدلتُ عن طريقي وسرتُ مباشرةً نحو مكتبي.
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
لكن—
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
في الواقع، كنّا في الصدارة بفارقٍ كبير.
بدوا أكثر راحةً من قبل، لكنّي كنتُ أستطيع رؤية بقايا الخوف عالقةً في أعينهم وهم ينظرون إليّ.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
لم أستطع إلا أن أتخيّل ما الذي فعله بهم الشبيه بي حين لم أكن حاضرًا.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
‘لا، لستُ بحاجةٍ إلى التخيّل.’
“على أيّ حال…”
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
“اهدأوا. لن نغوص خلال الأيام القادمة. نهاية الشهر تقترب بعد بضعة أيّام، وما زلنا نحتلّ المركز الأوّل من حيث النقاط مقارنةً بالفرق الجديدة الأخرى.”
لكن—
في الواقع، كنّا في الصدارة بفارقٍ كبير.
كان هناك فعلًا عدّة فرقٍ أقوى منّا.
كانت نقاطنا الحاليّة مرتفعةً حتى بالمقارنة مع بعض الفرق المخضرمة.
“هاه…؟”
والفرق الوحيدة التي تتقدّم علينا هي تلك التي تخوض البوابات عالية الرتبة، وذلك أمرٌ متوقّع. فكلّما ارتفعت رتبة البوابة، ازدادت النقاط المكتسبة.
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
“على أيّ حال…”
نقرتُ على الطاولة قبل أن أرفع بصري نحو الآخرين.
فتحتُ أحد بريديّ الإلكترونيّين ونظرتُ إلى الرسالة الأخيرة.
لم تكن مخطئة.
“اختبارات القسم.”
لم تكن العمليّة صعبة.
نقرتُ على الطاولة قبل أن أرفع بصري نحو الآخرين.
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
“…علينا أن نُركّز جهودنا كثيرًا على هذا الأمر.”
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
ذُكر في الرسالة أنّ المكافأة التي ستحصل عليها الفرق المتصدّرة ستكون مرتفعة للغاية. وكان من البديهي أنّ علينا بلوغ المراتب العليا. فقد كنتُ في حاجةٍ ماسّةٍ إلى المال في الوقت الراهن.
أملت رأسي قليلًا.
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
لكن—
“هاه؟ المركز الأوّل…؟”
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
“اهدأوا. لن نغوص خلال الأيام القادمة. نهاية الشهر تقترب بعد بضعة أيّام، وما زلنا نحتلّ المركز الأوّل من حيث النقاط مقارنةً بالفرق الجديدة الأخرى.”
وعندما سمعتُ الأصوات المندهشة أمامي، رفعتُ رأسي لأجد ميا وجوانا تحدّقان بي بدهشة.
*
أملت رأسي قليلًا.
وبعد إفطارٍ خفيفٍ، قرّرتُ التوجّه إلى صالة الرياضة. لم يكن هناك كثيرٌ من الناس اليوم، وبعد جولةٍ سريعة، أخذتُ حمّامًا واستعددتُ للذهاب إلى العمل. أثناء نومي وتدريبي، خطرت لي بعضُ الإلهامات للعبتي الجديدة المحتملة.
“ما الأمر؟”
“ما هذا المكان؟”
“ليس هناك شيء في الحقيقة…” أجابت جوانا، وهي تحدّق بي من داخل مقصورتها، حاجباها ينعقدان بإحكام. “لا خطب في الرغبة باعتلاء القمّة، غير أنّ الهدف غير واقعي. خصوصًا إذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ هناك فرقًا أقوى بكثير من فريقنا.”
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
“همم.”
لكن—
لم تكن مخطئة.
لقد حان وقتُ الراحة.
كان هناك فعلًا عدّة فرقٍ أقوى منّا.
لكن لعلّي كنت أستعجل الأمور.
على حدّ علمي، لم تكن كلارا في حالةٍ تسمح لها بالمشاركة، وكايل قال إنه لن ينضمّ أيضًا. وكذلك زوي. لم يوضّح السبب، لكن من الجليّ أنّ غياب الاثنين، ومعهما كلارا، لن يجعل تحقيق نتيجةٍ جيّدة أمرًا مستحيلًا.
11:59 مساءً
لكن لعلّي كنت أستعجل الأمور.
ومهما يكن، ما زال أمامنا قرابة أسبوعين للاستعداد. وفي الأثناء، كنت أعتزم تركيزي على اللعبة الجديدة وربما العمل على تعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق.
أنا لست الشبيه. لا أستطيع أن أقود الفريق لتحقيق نتائج خارقة كما في السابق. وكان من الصحيح أيضًا أنّ الفريق لا يزال حديث العهد.
“….”
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
“يا للأسف.”
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
كنتُ أرغب حقًا بالمكافأة الإضافية.
“لا تسألوا شيئًا. ادخلوا الكبسولات.”
ومهما يكن، ما زال أمامنا قرابة أسبوعين للاستعداد. وفي الأثناء، كنت أعتزم تركيزي على اللعبة الجديدة وربما العمل على تعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق.
ومع ذلك، كان الأوان قد فات.
وبهذا القول…
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
“هاه…؟”
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
دون قول كلمةٍ أخرى، دخل الجميع إلى قاعة الصفّ. وما إن دخلوا حتى رأيت تعابيرهم تتغيّر، لكنني لم أسمح لهم بطرح أي سؤال قبل أن أشير إلى الكبسولات في المنتصف.
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
“فجأة، لم أعُد أرغب بالعمل هناك.”
“ما هذا المكان؟”
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
كانت نورا أول من تكلّم.
بدوا أكثر راحةً من قبل، لكنّي كنتُ أستطيع رؤية بقايا الخوف عالقةً في أعينهم وهم ينظرون إليّ.
وقد تقلّص حاجباها وهي تحدّق بي قائلة:
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
لكن الأمور تغيّرت الآن.
“….”
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
“هذه اللوحة رخيصة المظهر. لا عجب أنها هنا.”
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
“….”
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
“آلة فاكس؟ بحق الجحيم؟ كم عمر هذا المكان؟”
وعندما سمعتُ الأصوات المندهشة أمامي، رفعتُ رأسي لأجد ميا وجوانا تحدّقان بي بدهشة.
“….”
ذُكر في الرسالة أنّ المكافأة التي ستحصل عليها الفرق المتصدّرة ستكون مرتفعة للغاية. وكان من البديهي أنّ علينا بلوغ المراتب العليا. فقد كنتُ في حاجةٍ ماسّةٍ إلى المال في الوقت الراهن.
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
“….”
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
وقد تقلّص حاجباها وهي تحدّق بي قائلة:
“لا تهتم بها… قائد الفرقة. هذا المكان… أَهـم.” نظرت حولها متكلّفة ابتسامة. “إنه… لطيف. نعم، ليس سيئًا.”
نقرتُ على الطاولة قبل أن أرفع بصري نحو الآخرين.
“…..”
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
لم أقل شيئًا، وسرتُ نحو الباب الآخر قبل أن أفتحه.
لكن لعلّي كنت أستعجل الأمور.
كليك!
“فجأة، لم أعُد أرغب بالعمل هناك.”
“ادخلوا.”
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
لم تكن مخطئة.
“إلى الداخل.”
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
“….”
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
“….”
‘لا، لستُ بحاجةٍ إلى التخيّل.’
دون قول كلمةٍ أخرى، دخل الجميع إلى قاعة الصفّ. وما إن دخلوا حتى رأيت تعابيرهم تتغيّر، لكنني لم أسمح لهم بطرح أي سؤال قبل أن أشير إلى الكبسولات في المنتصف.
نقـرة!
“لا تسألوا شيئًا. ادخلوا الكبسولات.”
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
كنت قد نويت أن أكون لطيفًا في البداية. أردت فقط أن أستخدمهم لاختبار بعض الأمور هنا وهناك.
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
لكن الأمور تغيّرت الآن.
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
بدوا أكثر راحةً من قبل، لكنّي كنتُ أستطيع رؤية بقايا الخوف عالقةً في أعينهم وهم ينظرون إليّ.
“ما الذي تنتظرونه؟ آه، صحيح… لا توجد سوى خمس كبسولات. لا بأس. فهذه ليست لعبةً جماعية. فقط ادخلوا. سأبدأ اللعبة بعد قليل.”
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
“قائد الفرقة…”
“قائد الفرقة…”
كان بوسعي سماع ميا وهي تهمس بخوف.
أنا لست الشبيه. لا أستطيع أن أقود الفريق لتحقيق نتائج خارقة كما في السابق. وكان من الصحيح أيضًا أنّ الفريق لا يزال حديث العهد.
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
“ادخلي.”
“هاه؟ المركز الأوّل…؟”
“….!؟”
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
“…..”
وبهذا القول…
