اللعبة الجديدة [2]
الفصل 309: اللعبة الجديدة [2]
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
11:59 مساءً
“….”
نقـرة!
كليك!
تحقّقتُ من أن باب الصفّ مُحكم الإغلاق.
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
تبع ذلك صمتٌ خانق.
قل… مرحبًا.
وقفتُ ساكنًا للحظةٍ، قبل أن أُحوِّل بصري أخيرًا، ومع ذلك ظلّ صدى نبضات قلبي يتردّد في رأسي.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
قل… مرحبًا.
“يا للأسف.”
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
لم أقل شيئًا، وسرتُ نحو الباب الآخر قبل أن أفتحه.
وجدتُ نفسي دون وعيٍ أكتم أنفاسي.
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
“فجأة، لم أعُد أرغب بالعمل هناك.”
لم تكن مخطئة.
ومع ذلك، كان الأوان قد فات.
لكن—
لقد أعددتُ كلَّ شيءٍ في الداخل.
حين استعدتُ آخر تواصُلٍ لي مع المايسترو، كافحتُ لأُبقي رباطة جأشي، إذ طفا على ذهني مشهد الممرّ الطويل. لا شيء فيه بدا غير مألوف، ومع ذلك أحسستُ وكأنّ كيانه بأسره يُحدِّق بي.
‘إنّي أُبالغ فحسب. في نهاية المطاف، ما عليَّ سوى اتّباع القواعد. وما إن كان يراقبني؟ ما دمتُ ملتزمًا بالقواعد، فسأكون بخير.’
قل… مرحبًا.
ما إن بلغتُ هذا الحدّ من التفكير، حتى شعرتُ براحةٍ أكبر.
“…علينا أن نُركّز جهودنا كثيرًا على هذا الأمر.”
كنتُ مُرهقًا أيضًا. فبعد استكشافي للمكان، عدتُ إلى وضع مطوّر الألعاب ودمجتُ لعبتي الأولى في العالم الافتراضي.
“لا تسألوا شيئًا. ادخلوا الكبسولات.”
لم تكن العمليّة صعبة.
على حدّ علمي، لم تكن كلارا في حالةٍ تسمح لها بالمشاركة، وكايل قال إنه لن ينضمّ أيضًا. وكذلك زوي. لم يوضّح السبب، لكن من الجليّ أنّ غياب الاثنين، ومعهما كلارا، لن يجعل تحقيق نتيجةٍ جيّدة أمرًا مستحيلًا.
كانت تستغرق وقتًا، لكنّها لم تكن عسيرة.
“لا تهتم بها… قائد الفرقة. هذا المكان… أَهـم.” نظرت حولها متكلّفة ابتسامة. “إنه… لطيف. نعم، ليس سيئًا.”
وكان لديّ الأشخاص المثاليّون لاختبار اللعبة. كنتُ أُخطّط لطلب مساعدتهم، وبينما رمقتُ البابَ مرّةً أخرى، قرّرتُ مغادرة المكتب.
“ادخلي.”
لقد حان وقتُ الراحة.
“ادخلوا.”
*
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
“هاه…؟”
وبعد إفطارٍ خفيفٍ، قرّرتُ التوجّه إلى صالة الرياضة. لم يكن هناك كثيرٌ من الناس اليوم، وبعد جولةٍ سريعة، أخذتُ حمّامًا واستعددتُ للذهاب إلى العمل. أثناء نومي وتدريبي، خطرت لي بعضُ الإلهامات للعبتي الجديدة المحتملة.
“….”
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
لكن—
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
‘صحيح، عليَّ الذهاب إلى فريقي. انتهت الإجازة. يجب أن أؤدّي واجبي بصفتي قائد الفرقة.’
“لا تهتم بها… قائد الفرقة. هذا المكان… أَهـم.” نظرت حولها متكلّفة ابتسامة. “إنه… لطيف. نعم، ليس سيئًا.”
وحين دخلتُ النقابة، عدلتُ عن طريقي وسرتُ مباشرةً نحو مكتبي.
“….!؟”
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
أملت رأسي قليلًا.
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
“هذه اللوحة رخيصة المظهر. لا عجب أنها هنا.”
بدوا أكثر راحةً من قبل، لكنّي كنتُ أستطيع رؤية بقايا الخوف عالقةً في أعينهم وهم ينظرون إليّ.
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
لم أستطع إلا أن أتخيّل ما الذي فعله بهم الشبيه بي حين لم أكن حاضرًا.
‘لا، لستُ بحاجةٍ إلى التخيّل.’
‘لا، لستُ بحاجةٍ إلى التخيّل.’
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
لقد رأيتُ ذلك بنفسي.
“قائد الفرقة…”
“اهدأوا. لن نغوص خلال الأيام القادمة. نهاية الشهر تقترب بعد بضعة أيّام، وما زلنا نحتلّ المركز الأوّل من حيث النقاط مقارنةً بالفرق الجديدة الأخرى.”
“على أيّ حال…”
في الواقع، كنّا في الصدارة بفارقٍ كبير.
ذُكر في الرسالة أنّ المكافأة التي ستحصل عليها الفرق المتصدّرة ستكون مرتفعة للغاية. وكان من البديهي أنّ علينا بلوغ المراتب العليا. فقد كنتُ في حاجةٍ ماسّةٍ إلى المال في الوقت الراهن.
كانت نقاطنا الحاليّة مرتفعةً حتى بالمقارنة مع بعض الفرق المخضرمة.
“هذه اللوحة رخيصة المظهر. لا عجب أنها هنا.”
والفرق الوحيدة التي تتقدّم علينا هي تلك التي تخوض البوابات عالية الرتبة، وذلك أمرٌ متوقّع. فكلّما ارتفعت رتبة البوابة، ازدادت النقاط المكتسبة.
استيقظتُ أبكر من المعتاد.
“على أيّ حال…”
“إلى الداخل.”
فتحتُ أحد بريديّ الإلكترونيّين ونظرتُ إلى الرسالة الأخيرة.
“ما هذا المكان؟”
“اختبارات القسم.”
“إلى الداخل.”
نقرتُ على الطاولة قبل أن أرفع بصري نحو الآخرين.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
“…علينا أن نُركّز جهودنا كثيرًا على هذا الأمر.”
لم أستطع إلا أن أتخيّل ما الذي فعله بهم الشبيه بي حين لم أكن حاضرًا.
ذُكر في الرسالة أنّ المكافأة التي ستحصل عليها الفرق المتصدّرة ستكون مرتفعة للغاية. وكان من البديهي أنّ علينا بلوغ المراتب العليا. فقد كنتُ في حاجةٍ ماسّةٍ إلى المال في الوقت الراهن.
“قائد الفرقة…”
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
“لا تسألوا شيئًا. ادخلوا الكبسولات.”
“هاه؟ المركز الأوّل…؟”
كنتُ أُخطّط للبدء فورًا.
“أ… أنت تُريد منّا أن نُحرز المركز الأوّل؟”
كان المكان غريبًا في سكونه، فيما كانت أنظارهم جميعًا تتّجه نحوي.
وعندما سمعتُ الأصوات المندهشة أمامي، رفعتُ رأسي لأجد ميا وجوانا تحدّقان بي بدهشة.
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
أملت رأسي قليلًا.
“ادخلي.”
“ما الأمر؟”
“….”
“ليس هناك شيء في الحقيقة…” أجابت جوانا، وهي تحدّق بي من داخل مقصورتها، حاجباها ينعقدان بإحكام. “لا خطب في الرغبة باعتلاء القمّة، غير أنّ الهدف غير واقعي. خصوصًا إذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ هناك فرقًا أقوى بكثير من فريقنا.”
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
“همم.”
“….”
لم تكن مخطئة.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
كان هناك فعلًا عدّة فرقٍ أقوى منّا.
“….”
على حدّ علمي، لم تكن كلارا في حالةٍ تسمح لها بالمشاركة، وكايل قال إنه لن ينضمّ أيضًا. وكذلك زوي. لم يوضّح السبب، لكن من الجليّ أنّ غياب الاثنين، ومعهما كلارا، لن يجعل تحقيق نتيجةٍ جيّدة أمرًا مستحيلًا.
“يا للأسف.”
لكن لعلّي كنت أستعجل الأمور.
“يا للأسف.”
أنا لست الشبيه. لا أستطيع أن أقود الفريق لتحقيق نتائج خارقة كما في السابق. وكان من الصحيح أيضًا أنّ الفريق لا يزال حديث العهد.
“…علينا أن نُركّز جهودنا كثيرًا على هذا الأمر.”
‘يبدو أنّني أفكّر كثيرًا.’
“ما الذي تنتظرونه؟ آه، صحيح… لا توجد سوى خمس كبسولات. لا بأس. فهذه ليست لعبةً جماعية. فقط ادخلوا. سأبدأ اللعبة بعد قليل.”
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
“يا للأسف.”
ومهما يكن، ما زال أمامنا قرابة أسبوعين للاستعداد. وفي الأثناء، كنت أعتزم تركيزي على اللعبة الجديدة وربما العمل على تعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق.
كنتُ أرغب حقًا بالمكافأة الإضافية.
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
ومهما يكن، ما زال أمامنا قرابة أسبوعين للاستعداد. وفي الأثناء، كنت أعتزم تركيزي على اللعبة الجديدة وربما العمل على تعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق.
“من الأفضل أن نُحرز المركز الأوّل، غير أنّي لستُ واثقًا من قدرتنا على ذلك.”
وبهذا القول…
وبهذا القول…
“حسنًا، لننطلق. جميعكم، اتبعوني.”
أملت رأسي قليلًا.
“هاه…؟”
“فجأة، لم أعُد أرغب بالعمل هناك.”
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
تبع ذلك صمتٌ خانق.
رأيتُ علامات الحيرة على وجوه الجميع، لكنني لم أقل شيئًا وسرتُ خارجًا. وبعد أن تبادلوا نظراتٍ متعجّبة، تبعوني نحو مكتبي الرئيسي.
وكان لديّ الأشخاص المثاليّون لاختبار اللعبة. كنتُ أُخطّط لطلب مساعدتهم، وبينما رمقتُ البابَ مرّةً أخرى، قرّرتُ مغادرة المكتب.
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
‘إنّي أُبالغ فحسب. في نهاية المطاف، ما عليَّ سوى اتّباع القواعد. وما إن كان يراقبني؟ ما دمتُ ملتزمًا بالقواعد، فسأكون بخير.’
“ما هذا المكان؟”
ومهما يكن، ما زال أمامنا قرابة أسبوعين للاستعداد. وفي الأثناء، كنت أعتزم تركيزي على اللعبة الجديدة وربما العمل على تعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق.
كانت نورا أول من تكلّم.
“هذه اللوحة رخيصة المظهر. لا عجب أنها هنا.”
وقد تقلّص حاجباها وهي تحدّق بي قائلة:
نقرتُ على الطاولة قبل أن أرفع بصري نحو الآخرين.
“لماذا جلبتنا إلى غرفة التنظيف؟”
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
“….”
وعندما سمعتُ الأصوات المندهشة أمامي، رفعتُ رأسي لأجد ميا وجوانا تحدّقان بي بدهشة.
“هذه اللوحة رخيصة المظهر. لا عجب أنها هنا.”
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
“….”
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
“آلة فاكس؟ بحق الجحيم؟ كم عمر هذا المكان؟”
وبهذا القول…
“….”
كانت نورا أول من تكلّم.
“وزيّ مهرّج أيضًا؟ يبدو أنهم يملكون فائضًا من الوقت…”
“آلة فاكس؟ بحق الجحيم؟ كم عمر هذا المكان؟”
“….”
وحين دخلتُ النقابة، عدلتُ عن طريقي وسرتُ مباشرةً نحو مكتبي.
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
“….”
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
وبما أننا الفريق الصاعد الجديد، فقد اجتذبنا قدرًا من الأنظار في المنطقة الرئيسة، غير أنّي تجاهلت ذلك وأدخلتهم مكتبي وأغلقت الباب خلفنا.
“لا تهتم بها… قائد الفرقة. هذا المكان… أَهـم.” نظرت حولها متكلّفة ابتسامة. “إنه… لطيف. نعم، ليس سيئًا.”
“يبدو أنّ الجميع هنا.”
“…..”
“هاه…؟”
لم أقل شيئًا، وسرتُ نحو الباب الآخر قبل أن أفتحه.
وعندما سمعتُ الأصوات المندهشة أمامي، رفعتُ رأسي لأجد ميا وجوانا تحدّقان بي بدهشة.
كليك!
قل… مرحبًا.
“ادخلوا.”
“هل نذهب إلى مكانٍ ما؟”
تبدّلت وجوه الجميع لحظة لمحوا ما وراء الباب، لكني لم أُتح لهم فرصة الكلام، وأشرت برأسي.
حتى من دون كلارا وكايل وزوي، لم تكن فرصنا في احتلال المراتب العليا مرتفعة كثيرًا.
“إلى الداخل.”
“هاه؟ المركز الأوّل…؟”
“….”
“اختبارات القسم.”
“….”
كليك!
دون قول كلمةٍ أخرى، دخل الجميع إلى قاعة الصفّ. وما إن دخلوا حتى رأيت تعابيرهم تتغيّر، لكنني لم أسمح لهم بطرح أي سؤال قبل أن أشير إلى الكبسولات في المنتصف.
“يا للأسف.”
“لا تسألوا شيئًا. ادخلوا الكبسولات.”
“ما نوع هذا الـــ—همم! همممم!”
كنت قد نويت أن أكون لطيفًا في البداية. أردت فقط أن أستخدمهم لاختبار بعض الأمور هنا وهناك.
“….”
لكن الأمور تغيّرت الآن.
انقطعت كلمات نورا حين وضعت جوانا يديها على فمها من خلفها، وهي تنظر إليّ.
فإن كنت من قبل أريدهم لاختبار النسخة الواقعية من يومٍ عادي في المكتب، فأنا الآن أعتزم رفع مستوى الصعوبة إلى الحدّ الأقصى.
ذُكر في الرسالة أنّ المكافأة التي ستحصل عليها الفرق المتصدّرة ستكون مرتفعة للغاية. وكان من البديهي أنّ علينا بلوغ المراتب العليا. فقد كنتُ في حاجةٍ ماسّةٍ إلى المال في الوقت الراهن.
“ما الذي تنتظرونه؟ آه، صحيح… لا توجد سوى خمس كبسولات. لا بأس. فهذه ليست لعبةً جماعية. فقط ادخلوا. سأبدأ اللعبة بعد قليل.”
وبعد إفطارٍ خفيفٍ، قرّرتُ التوجّه إلى صالة الرياضة. لم يكن هناك كثيرٌ من الناس اليوم، وبعد جولةٍ سريعة، أخذتُ حمّامًا واستعددتُ للذهاب إلى العمل. أثناء نومي وتدريبي، خطرت لي بعضُ الإلهامات للعبتي الجديدة المحتملة.
“قائد الفرقة…”
كنتُ أرغب حقًا بالمكافأة الإضافية.
كان بوسعي سماع ميا وهي تهمس بخوف.
“ادخلوا.”
لم أكترث، وأشرت إلى الكبسولة.
“همم.”
“ادخلي.”
بدوا أكثر راحةً من قبل، لكنّي كنتُ أستطيع رؤية بقايا الخوف عالقةً في أعينهم وهم ينظرون إليّ.
“….!؟”
“همم.”
كنتُ أرغب حقًا بالمكافأة الإضافية.
لكن—
