المزيد من الأدلة [3]
الفصل 315: مزيد من الأدلة [3]
وفي لحظةٍ واحدة، تغيّرَ عالَمي.
لقد نَمَوتُ كثيرًا منذ آخر مرة التقيتُ فيها بالرجل الملتوي.
لكن حينها، كان الأوانُ قد فات.
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
“هووو.”
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
وأنا أحدّق في الدنيء، سحبتُ يدي إلى الوراء، محاولًا إخفاء الارتجاف. لا يزال الخوفُ يلوحُ في داخلي، لكنني قطعتُ شوطًا طويلًا عمّا كنتُ عليه. أنا القديم كان لينهارَ بالفعل، وربما يتقيّأ على الأرض.
“…لعبةٌ ممتعةٌ للغاية.”
مجردُ أنني لم أصل إلى تلك الحالة بعدُ يُعَدّ تقدُّمًا.
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
’لا زلتُ أشعر أنني قد أتقيّأ لاحقًا، لكنّ تأخُّر ذلك الإحساس هو الجانب الجيّد. ربما في المستقبل سيأتي يومٌ لا أشعر فيه برغبة في التقيّؤ.’
كنتُ قد استعددتُ مسبقًا لمثل هذا الاحتمال.
لم أكن متأكدًا حقًا إن كان ذلك أمرًا جيّدًا أم سيئًا… فالتوقفُ عن التقيّؤ يعني التوقف عن الشعور بالخوف.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
هل كان ذلك حقًا أمرًا حسنًا؟…
خطوة
—الدنيء مُحتوى حاليًا. يُرجى عدم الاقتراب منه. ابقَ في مكانك، ولا تتجاوز الخط الأصفر. في اللحظة التي تتجاوز فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك.
خطوة
انبعث الصوت من مكبرات الصوت.
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
“لْنَلعبْ لعبةً.”
“أفهم.”
تقدّم خطوةً نحوي.
ثم وجّهتُ بصري من جديد نحو الرجل الملتوي. كان واقفًا قبالة الجدار، حيث نُقِشَت عبارة مألوفة بشكلٍ مزعج على السطح.
دااا داا~
كانت تلك هي الرسالة التي كتبتُها في الماضي.
كاملةً تمامًا.
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
وقفت امرأةٌ أمامه، تنسدلُ خُصَلُ شعرِها برفقٍ فوق كتفيها، تؤطرُ وجهها البيضاويّ وملامحها الرقيقة. كان في حضورها سحرٌ لا يُقاوَم، رقةٌ هادئةٌ تأسرُ لبَّه تمامًا.
’هل عليَّ أن أستعد…؟’
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
نظرتُ حولي، فوجدتُ نفسي داخل غرفةٍ بيضاء واسعة. الحاجزُ الوحيد بيني وبين الرجل الملتوي كان خطًا أصفر يمتدُّ على الأرض. لا زجاج، ولا جدران، لا شيء آخر يفصل بيننا.
فليك!
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
ثم وجّهتُ بصري من جديد نحو الرجل الملتوي. كان واقفًا قبالة الجدار، حيث نُقِشَت عبارة مألوفة بشكلٍ مزعج على السطح.
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
وحين انتهيتُ من تدوين كل شيء، أومأت بخفة.
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
’حسنًا، يمكنني البدء الآن.’
“من الأفضل أن تفعل!”
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
“أفهم.”
ما إن التقطتُ الصوت، حتى أخرجتُ هاتفي وحدّقتُ فيه.
دااا داا~
فليك!
فليك!
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
أجابت بابتسامةٍ تزدادُ لطفًا.
“…حسنًا.”
كانت صديقتُه مثاليةً في كلِّ شيء تقريبًا. لم يستطع أن يجدَ فيها عيبًا واحدًا.
لم يكن السيد جينجلز مفيدًا للتنويم المغناطيسي فحسب، بل كان يستطيع التسلّل إلى أنظمة الكاميرات والأنظمة الكهربائية وتعطيلها لبضع ثوانٍ. كنتُ قد اختبرتُ ذلك في ألعابي الافتراضية، لذا كنتُ أعلم يقينًا أنه قادر على ذلك.
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
لكن بالطبع…
“حقًّا؟…”
نظام النقابة لم يكن نظامًا بسيطًا.
تـ-ترعُّد!
لو كان من الممكن اختراقه بواسطة شذوذٍ بسيط، لكان بالفعل نظامًا عديم الفائدة.
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
كنتُ قد استعددتُ مسبقًا لمثل هذا الاحتمال.
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترتُ شيئًا آخر.
’لا زلتُ أشعر أنني قد أتقيّأ لاحقًا، لكنّ تأخُّر ذلك الإحساس هو الجانب الجيّد. ربما في المستقبل سيأتي يومٌ لا أشعر فيه برغبة في التقيّؤ.’
نظامَ الصوت.
خطوة
’فلنوفّر الوقت.’
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
كاملةً تمامًا.
دااا~
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
“إذًا…”
تـ-ترعُّد!
“كلُّنا هنا نكدحُ ليلَ نهار، وأنتَ تلهو مع صديقتك الثرية الجميلة! أيُّ نوعٍ من الحظّ هذا؟ لستَ وسيمًا، ولا تملكُ مالًا، ولا حتى خلفيةً تعليمية. كيف بحقّ السماء تمكّنتَ من جذبها إليك؟”
ارتعش الرجل الملتوي.
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
دااا داا~
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
تَهادى اللحنُ في الأجواء، ناعمًا لكنْ يبعثُ القشعريرة، يتسرّبُ إلى كلِّ زاويةٍ من الغرفة. ومع استمرار أنغامه الغريبة، بدأ الرجلُ الملتوي ببطءٍ يدير رأسَه، مُثبّتًا نظراتِه عليّ. في لحظةٍ واحدةٍ، غدا الهواءُ أكثرَ برودة، وبدأتِ الحرارةُ تهبطُ حتى شعرتُ بها تَخْدُشُ جلدي.
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
—ما الذي يحدث؟ أيها العميل! هل يجري شيء؟ اخرجْ من هناك بسرعة!
“أسرعوا! أسرعوا—!”
تردّد صوتُ المشغّل من مكبّرات الصوت. غير أنّي تظاهرتُ بأني لم أسمعه، وأنا أحدّقُ بالرجل الملتوي مسحورًا.
“حقًّا.”
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
خطوة
“أسرعوا! أسرعوا—!”
تقدّم خطوةً نحوي.
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترتُ شيئًا آخر.
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
خطوة
تَهادى اللحنُ في الأجواء، ناعمًا لكنْ يبعثُ القشعريرة، يتسرّبُ إلى كلِّ زاويةٍ من الغرفة. ومع استمرار أنغامه الغريبة، بدأ الرجلُ الملتوي ببطءٍ يدير رأسَه، مُثبّتًا نظراتِه عليّ. في لحظةٍ واحدةٍ، غدا الهواءُ أكثرَ برودة، وبدأتِ الحرارةُ تهبطُ حتى شعرتُ بها تَخْدُشُ جلدي.
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
’لا زلتُ أشعر أنني قد أتقيّأ لاحقًا، لكنّ تأخُّر ذلك الإحساس هو الجانب الجيّد. ربما في المستقبل سيأتي يومٌ لا أشعر فيه برغبة في التقيّؤ.’
خطوة
نظام النقابة لم يكن نظامًا بسيطًا.
تجاوزَ الخطَّ الأصفر.
انبعث الصوت من مكبرات الصوت.
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
دااا~
دوّى صوتُ المتحدث عبر السماعات وقد ملأه الارتباك، وسمعتُ وقعَ أقدامٍ مسرعةٍ من الخارج.
لكن بالطبع…
كانوا سريعين في ردّ فعلهم، ولم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى انفتح البابُ بعنف.
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
لكن حينها، كان الأوانُ قد فات.
‖—[10%]—————‖
كانت يدا الرجل الملتوي تَطوِقان عنقي.
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
شعرتُ بهما تشتدّان، وأنفاسي تخبو تمامًا، ولم أرَ سوى ابتسامته الملتوية، يحدّق بي من أعلى.
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
“أسرعوا! أسرعوا—!”
لو كان من الممكن اختراقه بواسطة شذوذٍ بسيط، لكان بالفعل نظامًا عديم الفائدة.
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
وفي لحظةٍ واحدة، تغيّرَ عالَمي.
وفي لحظةٍ واحدة، تغيّرَ عالَمي.
‖—[10%]—————‖
’لا زلتُ أشعر أنني قد أتقيّأ لاحقًا، لكنّ تأخُّر ذلك الإحساس هو الجانب الجيّد. ربما في المستقبل سيأتي يومٌ لا أشعر فيه برغبة في التقيّؤ.’
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
تقدّم خطوةً نحوي.
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
’هل عليَّ أن أستعد…؟’
“حسنًا…” حكَّ طرفَ أنفه. “أظنّ أنّي كنتُ محظوظًا. لا أعلم… أحيانًا أتساءلُ لِمَ اختارت شخصًا مثلي. أنوي أن أستغلَّ هذه الفرصة لأقصاها.”
“أحقًّا؟…”
“من الأفضل أن تفعل!”
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
’حسنًا، يمكنني البدء الآن.’
“كلُّنا هنا نكدحُ ليلَ نهار، وأنتَ تلهو مع صديقتك الثرية الجميلة! أيُّ نوعٍ من الحظّ هذا؟ لستَ وسيمًا، ولا تملكُ مالًا، ولا حتى خلفيةً تعليمية. كيف بحقّ السماء تمكّنتَ من جذبها إليك؟”
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
“…أتساءلُ أنا أيضًا.”
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
أجابَ الرجلُ النحيلُ بارتباكٍ ظاهر. لم يكن غافلًا عن واقعه، بل كانَ مدركًا تمامًا له، وكان يشعرُ بالنقص كلَّ يوم.
“أحقًّا؟…”
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
كانت صديقتُه مثاليةً في كلِّ شيء تقريبًا. لم يستطع أن يجدَ فيها عيبًا واحدًا.
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
لقد كانت…
—ما الذي يحدث؟ أيها العميل! هل يجري شيء؟ اخرجْ من هناك بسرعة!
كاملةً تمامًا.
’فلنوفّر الوقت.’
‖——[30%]————‖
“همم. لعبة.”
“ما الذي تجدُه جذّابًا فيَّ؟”
لقد كانت…
وقفت امرأةٌ أمامه، تنسدلُ خُصَلُ شعرِها برفقٍ فوق كتفيها، تؤطرُ وجهها البيضاويّ وملامحها الرقيقة. كان في حضورها سحرٌ لا يُقاوَم، رقةٌ هادئةٌ تأسرُ لبَّه تمامًا.
“أحقًّا؟…”
ابتسمَ لها.
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
“عيناكِ، وجهكِ، صوتكِ الناعم… أحبُّ كلَّ شيءٍ فيكِ.”
“همم. لعبة.”
كانت كلماتهُ مبتذلةً، لكنَّ الصدقَ لمعَ في عينيه. وكلّما نظرَ إلى المرأة، ازداد انجذابًا إليها.
لقد كانت…
“أحقًّا؟…”
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
ضحكت المرأةُ برقة، ثمّ لمست ذقنَه ورفعَته قليلًا.
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
“في هذه الحال، هل ستكونُ على استعدادٍ لفعل أيِّ شيءٍ من أجلي؟”
“من الأفضل أن تفعل!”
“بالطبع.”
كانت تلك هي الرسالة التي كتبتُها في الماضي.
“حقًّا؟…”
خطوة
“حقًّا.”
وأنا أحدّق في الدنيء، سحبتُ يدي إلى الوراء، محاولًا إخفاء الارتجاف. لا يزال الخوفُ يلوحُ في داخلي، لكنني قطعتُ شوطًا طويلًا عمّا كنتُ عليه. أنا القديم كان لينهارَ بالفعل، وربما يتقيّأ على الأرض.
ابتسمت المرأةُ برفق.
هل كان ذلك حقًا أمرًا حسنًا؟…
“إذًا…”
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
خَفَتَ صوتُها.
“أسرعوا! أسرعوا—!”
“لْنَلعبْ لعبةً.”
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
“لعبة؟”
كانت يدا الرجل الملتوي تَطوِقان عنقي.
“همم. لعبة.”
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
أجابت بابتسامةٍ تزدادُ لطفًا.
مجردُ أنني لم أصل إلى تلك الحالة بعدُ يُعَدّ تقدُّمًا.
“…لعبةٌ ممتعةٌ للغاية.”
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
