المزيد من الأدلة [3]
الفصل 315: مزيد من الأدلة [3]
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترتُ شيئًا آخر.
لقد نَمَوتُ كثيرًا منذ آخر مرة التقيتُ فيها بالرجل الملتوي.
لقد نَمَوتُ كثيرًا منذ آخر مرة التقيتُ فيها بالرجل الملتوي.
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
كانت تلك هي الرسالة التي كتبتُها في الماضي.
“هووو.”
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
نظامَ الصوت.
وأنا أحدّق في الدنيء، سحبتُ يدي إلى الوراء، محاولًا إخفاء الارتجاف. لا يزال الخوفُ يلوحُ في داخلي، لكنني قطعتُ شوطًا طويلًا عمّا كنتُ عليه. أنا القديم كان لينهارَ بالفعل، وربما يتقيّأ على الأرض.
وفي لحظةٍ واحدة، تغيّرَ عالَمي.
مجردُ أنني لم أصل إلى تلك الحالة بعدُ يُعَدّ تقدُّمًا.
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
’لا زلتُ أشعر أنني قد أتقيّأ لاحقًا، لكنّ تأخُّر ذلك الإحساس هو الجانب الجيّد. ربما في المستقبل سيأتي يومٌ لا أشعر فيه برغبة في التقيّؤ.’
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
لم أكن متأكدًا حقًا إن كان ذلك أمرًا جيّدًا أم سيئًا… فالتوقفُ عن التقيّؤ يعني التوقف عن الشعور بالخوف.
أجابَ الرجلُ النحيلُ بارتباكٍ ظاهر. لم يكن غافلًا عن واقعه، بل كانَ مدركًا تمامًا له، وكان يشعرُ بالنقص كلَّ يوم.
هل كان ذلك حقًا أمرًا حسنًا؟…
“ما الذي تجدُه جذّابًا فيَّ؟”
—الدنيء مُحتوى حاليًا. يُرجى عدم الاقتراب منه. ابقَ في مكانك، ولا تتجاوز الخط الأصفر. في اللحظة التي تتجاوز فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك.
خطوة
انبعث الصوت من مكبرات الصوت.
—الدنيء مُحتوى حاليًا. يُرجى عدم الاقتراب منه. ابقَ في مكانك، ولا تتجاوز الخط الأصفر. في اللحظة التي تتجاوز فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك.
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
“أفهم.”
تقدّم خطوةً نحوي.
ثم وجّهتُ بصري من جديد نحو الرجل الملتوي. كان واقفًا قبالة الجدار، حيث نُقِشَت عبارة مألوفة بشكلٍ مزعج على السطح.
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
كانت تلك هي الرسالة التي كتبتُها في الماضي.
هل كان ذلك حقًا أمرًا حسنًا؟…
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
ارتعش الرجل الملتوي.
’هل عليَّ أن أستعد…؟’
لقد كانت…
نظرتُ حولي، فوجدتُ نفسي داخل غرفةٍ بيضاء واسعة. الحاجزُ الوحيد بيني وبين الرجل الملتوي كان خطًا أصفر يمتدُّ على الأرض. لا زجاج، ولا جدران، لا شيء آخر يفصل بيننا.
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
وحين انتهيتُ من تدوين كل شيء، أومأت بخفة.
كنتُ قد استعددتُ مسبقًا لمثل هذا الاحتمال.
’حسنًا، يمكنني البدء الآن.’
“بالطبع.”
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
نظامَ الصوت.
ما إن التقطتُ الصوت، حتى أخرجتُ هاتفي وحدّقتُ فيه.
نظامَ الصوت.
فليك!
كنتُ قد استعددتُ مسبقًا لمثل هذا الاحتمال.
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
شعرتُ بهما تشتدّان، وأنفاسي تخبو تمامًا، ولم أرَ سوى ابتسامته الملتوية، يحدّق بي من أعلى.
“…حسنًا.”
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
لم يكن السيد جينجلز مفيدًا للتنويم المغناطيسي فحسب، بل كان يستطيع التسلّل إلى أنظمة الكاميرات والأنظمة الكهربائية وتعطيلها لبضع ثوانٍ. كنتُ قد اختبرتُ ذلك في ألعابي الافتراضية، لذا كنتُ أعلم يقينًا أنه قادر على ذلك.
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
لكن بالطبع…
تردّد صوتُ المشغّل من مكبّرات الصوت. غير أنّي تظاهرتُ بأني لم أسمعه، وأنا أحدّقُ بالرجل الملتوي مسحورًا.
نظام النقابة لم يكن نظامًا بسيطًا.
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
لو كان من الممكن اختراقه بواسطة شذوذٍ بسيط، لكان بالفعل نظامًا عديم الفائدة.
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
كنتُ قد استعددتُ مسبقًا لمثل هذا الاحتمال.
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترتُ شيئًا آخر.
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
نظامَ الصوت.
ابتسمَ لها.
’فلنوفّر الوقت.’
“لْنَلعبْ لعبةً.”
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
“حسنًا…” حكَّ طرفَ أنفه. “أظنّ أنّي كنتُ محظوظًا. لا أعلم… أحيانًا أتساءلُ لِمَ اختارت شخصًا مثلي. أنوي أن أستغلَّ هذه الفرصة لأقصاها.”
دااا~
أجابَ الرجلُ النحيلُ بارتباكٍ ظاهر. لم يكن غافلًا عن واقعه، بل كانَ مدركًا تمامًا له، وكان يشعرُ بالنقص كلَّ يوم.
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
كانت صديقتُه مثاليةً في كلِّ شيء تقريبًا. لم يستطع أن يجدَ فيها عيبًا واحدًا.
تـ-ترعُّد!
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
ارتعش الرجل الملتوي.
“في هذه الحال، هل ستكونُ على استعدادٍ لفعل أيِّ شيءٍ من أجلي؟”
دااا داا~
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
تَهادى اللحنُ في الأجواء، ناعمًا لكنْ يبعثُ القشعريرة، يتسرّبُ إلى كلِّ زاويةٍ من الغرفة. ومع استمرار أنغامه الغريبة، بدأ الرجلُ الملتوي ببطءٍ يدير رأسَه، مُثبّتًا نظراتِه عليّ. في لحظةٍ واحدةٍ، غدا الهواءُ أكثرَ برودة، وبدأتِ الحرارةُ تهبطُ حتى شعرتُ بها تَخْدُشُ جلدي.
كانت تلك هي الرسالة التي كتبتُها في الماضي.
—ما الذي يحدث؟ أيها العميل! هل يجري شيء؟ اخرجْ من هناك بسرعة!
’حسنًا، يمكنني البدء الآن.’
تردّد صوتُ المشغّل من مكبّرات الصوت. غير أنّي تظاهرتُ بأني لم أسمعه، وأنا أحدّقُ بالرجل الملتوي مسحورًا.
ارتعش الرجل الملتوي.
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
“هووو.”
خطوة
كانت يدا الرجل الملتوي تَطوِقان عنقي.
تقدّم خطوةً نحوي.
“في هذه الحال، هل ستكونُ على استعدادٍ لفعل أيِّ شيءٍ من أجلي؟”
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
خطوة
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
لكن حينها، كان الأوانُ قد فات.
خطوة
خطوة
تجاوزَ الخطَّ الأصفر.
لكن بالطبع…
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
“أفهم.”
دوّى صوتُ المتحدث عبر السماعات وقد ملأه الارتباك، وسمعتُ وقعَ أقدامٍ مسرعةٍ من الخارج.
‖——[30%]————‖
كانوا سريعين في ردّ فعلهم، ولم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى انفتح البابُ بعنف.
خطوة
لكن حينها، كان الأوانُ قد فات.
وأنا أحدّق في الدنيء، سحبتُ يدي إلى الوراء، محاولًا إخفاء الارتجاف. لا يزال الخوفُ يلوحُ في داخلي، لكنني قطعتُ شوطًا طويلًا عمّا كنتُ عليه. أنا القديم كان لينهارَ بالفعل، وربما يتقيّأ على الأرض.
كانت يدا الرجل الملتوي تَطوِقان عنقي.
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
شعرتُ بهما تشتدّان، وأنفاسي تخبو تمامًا، ولم أرَ سوى ابتسامته الملتوية، يحدّق بي من أعلى.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
“أسرعوا! أسرعوا—!”
دااا داا~
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
خطوة
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
تـ-ترعُّد!
وفي لحظةٍ واحدة، تغيّرَ عالَمي.
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
‖—[10%]—————‖
كانت صديقتُه مثاليةً في كلِّ شيء تقريبًا. لم يستطع أن يجدَ فيها عيبًا واحدًا.
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
وحين انتهيتُ من تدوين كل شيء، أومأت بخفة.
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
“حسنًا…” حكَّ طرفَ أنفه. “أظنّ أنّي كنتُ محظوظًا. لا أعلم… أحيانًا أتساءلُ لِمَ اختارت شخصًا مثلي. أنوي أن أستغلَّ هذه الفرصة لأقصاها.”
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
“من الأفضل أن تفعل!”
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
“إذًا…”
“كلُّنا هنا نكدحُ ليلَ نهار، وأنتَ تلهو مع صديقتك الثرية الجميلة! أيُّ نوعٍ من الحظّ هذا؟ لستَ وسيمًا، ولا تملكُ مالًا، ولا حتى خلفيةً تعليمية. كيف بحقّ السماء تمكّنتَ من جذبها إليك؟”
خطوة
“…أتساءلُ أنا أيضًا.”
هل كان ذلك حقًا أمرًا حسنًا؟…
أجابَ الرجلُ النحيلُ بارتباكٍ ظاهر. لم يكن غافلًا عن واقعه، بل كانَ مدركًا تمامًا له، وكان يشعرُ بالنقص كلَّ يوم.
لقد كانت…
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
’فلنوفّر الوقت.’
كانت صديقتُه مثاليةً في كلِّ شيء تقريبًا. لم يستطع أن يجدَ فيها عيبًا واحدًا.
“ما الذي تجدُه جذّابًا فيَّ؟”
لقد كانت…
مجردُ أنني لم أصل إلى تلك الحالة بعدُ يُعَدّ تقدُّمًا.
كاملةً تمامًا.
“أسرعوا! أسرعوا—!”
‖——[30%]————‖
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
“ما الذي تجدُه جذّابًا فيَّ؟”
’حسنًا، يمكنني البدء الآن.’
وقفت امرأةٌ أمامه، تنسدلُ خُصَلُ شعرِها برفقٍ فوق كتفيها، تؤطرُ وجهها البيضاويّ وملامحها الرقيقة. كان في حضورها سحرٌ لا يُقاوَم، رقةٌ هادئةٌ تأسرُ لبَّه تمامًا.
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
ابتسمَ لها.
“حقًّا؟…”
“عيناكِ، وجهكِ، صوتكِ الناعم… أحبُّ كلَّ شيءٍ فيكِ.”
لكن بالطبع…
كانت كلماتهُ مبتذلةً، لكنَّ الصدقَ لمعَ في عينيه. وكلّما نظرَ إلى المرأة، ازداد انجذابًا إليها.
خَفَتَ صوتُها.
“أحقًّا؟…”
كانوا سريعين في ردّ فعلهم، ولم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى انفتح البابُ بعنف.
ضحكت المرأةُ برقة، ثمّ لمست ذقنَه ورفعَته قليلًا.
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
“في هذه الحال، هل ستكونُ على استعدادٍ لفعل أيِّ شيءٍ من أجلي؟”
“إذًا…”
“بالطبع.”
“…أتساءلُ أنا أيضًا.”
“حقًّا؟…”
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
“حقًّا.”
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
ابتسمت المرأةُ برفق.
تجاوزَ الخطَّ الأصفر.
“إذًا…”
خطوة
خَفَتَ صوتُها.
تقدّم خطوةً نحوي.
“لْنَلعبْ لعبةً.”
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
“لعبة؟”
“لعبة؟”
“همم. لعبة.”
نظرتُ حولي، فوجدتُ نفسي داخل غرفةٍ بيضاء واسعة. الحاجزُ الوحيد بيني وبين الرجل الملتوي كان خطًا أصفر يمتدُّ على الأرض. لا زجاج، ولا جدران، لا شيء آخر يفصل بيننا.
أجابت بابتسامةٍ تزدادُ لطفًا.
“أحقًّا؟…”
“…لعبةٌ ممتعةٌ للغاية.”
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
