المزيد من الأدلة [3]
الفصل 315: مزيد من الأدلة [3]
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
لقد نَمَوتُ كثيرًا منذ آخر مرة التقيتُ فيها بالرجل الملتوي.
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
“هووو.”
ضحكت المرأةُ برقة، ثمّ لمست ذقنَه ورفعَته قليلًا.
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
“هووو.”
وأنا أحدّق في الدنيء، سحبتُ يدي إلى الوراء، محاولًا إخفاء الارتجاف. لا يزال الخوفُ يلوحُ في داخلي، لكنني قطعتُ شوطًا طويلًا عمّا كنتُ عليه. أنا القديم كان لينهارَ بالفعل، وربما يتقيّأ على الأرض.
“أسرعوا! أسرعوا—!”
مجردُ أنني لم أصل إلى تلك الحالة بعدُ يُعَدّ تقدُّمًا.
“…لعبةٌ ممتعةٌ للغاية.”
’لا زلتُ أشعر أنني قد أتقيّأ لاحقًا، لكنّ تأخُّر ذلك الإحساس هو الجانب الجيّد. ربما في المستقبل سيأتي يومٌ لا أشعر فيه برغبة في التقيّؤ.’
شعرتُ بهما تشتدّان، وأنفاسي تخبو تمامًا، ولم أرَ سوى ابتسامته الملتوية، يحدّق بي من أعلى.
لم أكن متأكدًا حقًا إن كان ذلك أمرًا جيّدًا أم سيئًا… فالتوقفُ عن التقيّؤ يعني التوقف عن الشعور بالخوف.
“من الأفضل أن تفعل!”
هل كان ذلك حقًا أمرًا حسنًا؟…
“أفهم.”
—الدنيء مُحتوى حاليًا. يُرجى عدم الاقتراب منه. ابقَ في مكانك، ولا تتجاوز الخط الأصفر. في اللحظة التي تتجاوز فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك.
لم يكن السيد جينجلز مفيدًا للتنويم المغناطيسي فحسب، بل كان يستطيع التسلّل إلى أنظمة الكاميرات والأنظمة الكهربائية وتعطيلها لبضع ثوانٍ. كنتُ قد اختبرتُ ذلك في ألعابي الافتراضية، لذا كنتُ أعلم يقينًا أنه قادر على ذلك.
انبعث الصوت من مكبرات الصوت.
لقد كانت…
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
دااا داا~
“أفهم.”
“إذًا…”
ثم وجّهتُ بصري من جديد نحو الرجل الملتوي. كان واقفًا قبالة الجدار، حيث نُقِشَت عبارة مألوفة بشكلٍ مزعج على السطح.
نظام النقابة لم يكن نظامًا بسيطًا.
كانت تلك هي الرسالة التي كتبتُها في الماضي.
“لْنَلعبْ لعبةً.”
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
’هل عليَّ أن أستعد…؟’
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
نظرتُ حولي، فوجدتُ نفسي داخل غرفةٍ بيضاء واسعة. الحاجزُ الوحيد بيني وبين الرجل الملتوي كان خطًا أصفر يمتدُّ على الأرض. لا زجاج، ولا جدران، لا شيء آخر يفصل بيننا.
خَفَتَ صوتُها.
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
تقدّم خطوةً نحوي.
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
ارتعش الرجل الملتوي.
وحين انتهيتُ من تدوين كل شيء، أومأت بخفة.
ابتسمت المرأةُ برفق.
’حسنًا، يمكنني البدء الآن.’
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
“أفهم.”
ما إن التقطتُ الصوت، حتى أخرجتُ هاتفي وحدّقتُ فيه.
“لْنَلعبْ لعبةً.”
فليك!
“…حسنًا.”
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
كانت يدا الرجل الملتوي تَطوِقان عنقي.
“…حسنًا.”
“حسنًا…” حكَّ طرفَ أنفه. “أظنّ أنّي كنتُ محظوظًا. لا أعلم… أحيانًا أتساءلُ لِمَ اختارت شخصًا مثلي. أنوي أن أستغلَّ هذه الفرصة لأقصاها.”
لم يكن السيد جينجلز مفيدًا للتنويم المغناطيسي فحسب، بل كان يستطيع التسلّل إلى أنظمة الكاميرات والأنظمة الكهربائية وتعطيلها لبضع ثوانٍ. كنتُ قد اختبرتُ ذلك في ألعابي الافتراضية، لذا كنتُ أعلم يقينًا أنه قادر على ذلك.
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
لكن بالطبع…
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
نظام النقابة لم يكن نظامًا بسيطًا.
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
لو كان من الممكن اختراقه بواسطة شذوذٍ بسيط، لكان بالفعل نظامًا عديم الفائدة.
انبعث الصوت من مكبرات الصوت.
كنتُ قد استعددتُ مسبقًا لمثل هذا الاحتمال.
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترتُ شيئًا آخر.
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
نظامَ الصوت.
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
’فلنوفّر الوقت.’
دااا~
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
دااا~
لم أكن متأكدًا حقًا إن كان ذلك أمرًا جيّدًا أم سيئًا… فالتوقفُ عن التقيّؤ يعني التوقف عن الشعور بالخوف.
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
تـ-ترعُّد!
تـ-ترعُّد!
انبعث الصوت من مكبرات الصوت.
ارتعش الرجل الملتوي.
‖——[30%]————‖
دااا داا~
تـ-ترعُّد!
تَهادى اللحنُ في الأجواء، ناعمًا لكنْ يبعثُ القشعريرة، يتسرّبُ إلى كلِّ زاويةٍ من الغرفة. ومع استمرار أنغامه الغريبة، بدأ الرجلُ الملتوي ببطءٍ يدير رأسَه، مُثبّتًا نظراتِه عليّ. في لحظةٍ واحدةٍ، غدا الهواءُ أكثرَ برودة، وبدأتِ الحرارةُ تهبطُ حتى شعرتُ بها تَخْدُشُ جلدي.
واصلتُ ذلك لما يقارب عشرين دقيقة.
—ما الذي يحدث؟ أيها العميل! هل يجري شيء؟ اخرجْ من هناك بسرعة!
‖—[10%]—————‖
تردّد صوتُ المشغّل من مكبّرات الصوت. غير أنّي تظاهرتُ بأني لم أسمعه، وأنا أحدّقُ بالرجل الملتوي مسحورًا.
“كلُّنا هنا نكدحُ ليلَ نهار، وأنتَ تلهو مع صديقتك الثرية الجميلة! أيُّ نوعٍ من الحظّ هذا؟ لستَ وسيمًا، ولا تملكُ مالًا، ولا حتى خلفيةً تعليمية. كيف بحقّ السماء تمكّنتَ من جذبها إليك؟”
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
“ما الذي تجدُه جذّابًا فيَّ؟”
خطوة
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
تقدّم خطوةً نحوي.
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
ما إن التقطتُ الصوت، حتى أخرجتُ هاتفي وحدّقتُ فيه.
خطوة
وفورًا، بدأ لحنٌ هادئٌ ينساب في الهواء. كان لحنًا ناعمًا شجيًّا يملأ المكانَ بسكونٍ غريب. شعرتُ بتغيّرٍ خفيفٍ في الأجواء.
ازدادَ التواءُ ابتسامته كلّما اقتربَ أكثر.
دااا داا~
خطوة
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترتُ شيئًا آخر.
تجاوزَ الخطَّ الأصفر.
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
—هيه! هيه…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، اللعنة! أيها العملاء!
وكأنّه أدركَني، انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ ملتوية.
دوّى صوتُ المتحدث عبر السماعات وقد ملأه الارتباك، وسمعتُ وقعَ أقدامٍ مسرعةٍ من الخارج.
كاملةً تمامًا.
كانوا سريعين في ردّ فعلهم، ولم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى انفتح البابُ بعنف.
وحين انتهيتُ من تدوين كل شيء، أومأت بخفة.
لكن حينها، كان الأوانُ قد فات.
“إذًا…”
كانت يدا الرجل الملتوي تَطوِقان عنقي.
كانوا سريعين في ردّ فعلهم، ولم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى انفتح البابُ بعنف.
شعرتُ بهما تشتدّان، وأنفاسي تخبو تمامًا، ولم أرَ سوى ابتسامته الملتوية، يحدّق بي من أعلى.
‖—[10%]—————‖
“أسرعوا! أسرعوا—!”
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
باشرَ العملاءُ عملهم، وأحاطوا بالرجل الملتوي من كلِّ جانب، فيما ظلَّت عيناه شاخصتين نحوي. وبينما كنتُ أحدّقُ به، فعّلتُ عقدتي الثالثة.
كانت كلماتهُ مبتذلةً، لكنَّ الصدقَ لمعَ في عينيه. وكلّما نظرَ إلى المرأة، ازداد انجذابًا إليها.
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
بدأتُ أكتبُ عن شكلِ الرجل الملتوي — من طوله، إلى ثيابه، وكلّ ما استطعتُ رؤيتَه.
وفي لحظةٍ واحدة، تغيّرَ عالَمي.
ومع ذلك، رغم نموي، ظلَّ حضوره طاغيًا… يكاد يخنق أنفاسي.
‖—[10%]—————‖
“بالطبع.”
“ياااااه… أنا حقًّا أحسدك، أيُّ نوعٍ من الحظّ القذر تمتلك لتجد صديقةً جميلةً إلى هذا الحدّ؟”
وأنا أحدّق في الدنيء، سحبتُ يدي إلى الوراء، محاولًا إخفاء الارتجاف. لا يزال الخوفُ يلوحُ في داخلي، لكنني قطعتُ شوطًا طويلًا عمّا كنتُ عليه. أنا القديم كان لينهارَ بالفعل، وربما يتقيّأ على الأرض.
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
“…حسنًا.”
“حسنًا…” حكَّ طرفَ أنفه. “أظنّ أنّي كنتُ محظوظًا. لا أعلم… أحيانًا أتساءلُ لِمَ اختارت شخصًا مثلي. أنوي أن أستغلَّ هذه الفرصة لأقصاها.”
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
“من الأفضل أن تفعل!”
مرّرتُ إصبعي عبر شاشة الهاتف واخترتُ تسجيلًا معيّنًا.
قال الرجلُ الآخر، وهو يضحك ويصفعُه مجددًا.
“إذًا…”
“كلُّنا هنا نكدحُ ليلَ نهار، وأنتَ تلهو مع صديقتك الثرية الجميلة! أيُّ نوعٍ من الحظّ هذا؟ لستَ وسيمًا، ولا تملكُ مالًا، ولا حتى خلفيةً تعليمية. كيف بحقّ السماء تمكّنتَ من جذبها إليك؟”
أخرجتُ دفتري وبدأتُ أدوّن بعض الملاحظات.
“…أتساءلُ أنا أيضًا.”
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
أجابَ الرجلُ النحيلُ بارتباكٍ ظاهر. لم يكن غافلًا عن واقعه، بل كانَ مدركًا تمامًا له، وكان يشعرُ بالنقص كلَّ يوم.
اضطررتُ إلى أخذ نفسٍ عميقٍ لأُهَدِّئ نفسي.
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
—الدنيء مُحتوى حاليًا. يُرجى عدم الاقتراب منه. ابقَ في مكانك، ولا تتجاوز الخط الأصفر. في اللحظة التي تتجاوز فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك.
كانت صديقتُه مثاليةً في كلِّ شيء تقريبًا. لم يستطع أن يجدَ فيها عيبًا واحدًا.
“أفهم.”
لقد كانت…
وبقيتُ في مكاني، أحدّقُ فيه.
كاملةً تمامًا.
ابتسمَ لها.
‖——[30%]————‖
طريقةُ احتواءِ الرجل الملتوي كانت القصيدةَ نفسها. بعد أن خسر اللعبة، أصبح عالقًا يُحدّق في القصيدة. اللحظةُ التي يرفعُ فيها نظرَه عنها، هي اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مجددًا.
“ما الذي تجدُه جذّابًا فيَّ؟”
ضحكت المرأةُ برقة، ثمّ لمست ذقنَه ورفعَته قليلًا.
وقفت امرأةٌ أمامه، تنسدلُ خُصَلُ شعرِها برفقٍ فوق كتفيها، تؤطرُ وجهها البيضاويّ وملامحها الرقيقة. كان في حضورها سحرٌ لا يُقاوَم، رقةٌ هادئةٌ تأسرُ لبَّه تمامًا.
مجردُ أنني لم أصل إلى تلك الحالة بعدُ يُعَدّ تقدُّمًا.
ابتسمَ لها.
“حقًّا؟…”
“عيناكِ، وجهكِ، صوتكِ الناعم… أحبُّ كلَّ شيءٍ فيكِ.”
[العقدة المتوسطة: استعادة الذاكرة]
كانت كلماتهُ مبتذلةً، لكنَّ الصدقَ لمعَ في عينيه. وكلّما نظرَ إلى المرأة، ازداد انجذابًا إليها.
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
“أحقًّا؟…”
صفعَ رجلٌ ضخمُ البنية رجلًا آخر نحيلَ القوام، تعلو وجهَه ملامحُ ارتباك.
ضحكت المرأةُ برقة، ثمّ لمست ذقنَه ورفعَته قليلًا.
التفتُّ نحوها وأومأت بخفة.
“في هذه الحال، هل ستكونُ على استعدادٍ لفعل أيِّ شيءٍ من أجلي؟”
ظهر مهرّجٌ معيّن بعد لحظات قليلة.
“بالطبع.”
“حقًّا؟…”
“حقًّا؟…”
“عيناكِ، وجهكِ، صوتكِ الناعم… أحبُّ كلَّ شيءٍ فيكِ.”
“حقًّا.”
—الدنيء مُحتوى حاليًا. يُرجى عدم الاقتراب منه. ابقَ في مكانك، ولا تتجاوز الخط الأصفر. في اللحظة التي تتجاوز فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك.
ابتسمت المرأةُ برفق.
’فلنوفّر الوقت.’
“إذًا…”
“حسنًا…” حكَّ طرفَ أنفه. “أظنّ أنّي كنتُ محظوظًا. لا أعلم… أحيانًا أتساءلُ لِمَ اختارت شخصًا مثلي. أنوي أن أستغلَّ هذه الفرصة لأقصاها.”
خَفَتَ صوتُها.
أجابَ الرجلُ النحيلُ بارتباكٍ ظاهر. لم يكن غافلًا عن واقعه، بل كانَ مدركًا تمامًا له، وكان يشعرُ بالنقص كلَّ يوم.
“لْنَلعبْ لعبةً.”
“همم. لعبة.”
“لعبة؟”
أغمضتُ عيني وضغطتُ القلمَ على الورق. كانت عقدتي تدور داخلي، وفورًا، سمعتُ اهتزازًا خافتًا قادمًا من نظام الكاميرات.
“همم. لعبة.”
ابتسمت المرأةُ برفق.
أجابت بابتسامةٍ تزدادُ لطفًا.
خَفَتَ صوتُها.
“…لعبةٌ ممتعةٌ للغاية.”
لو كان من الممكن اختراقه بواسطة شذوذٍ بسيط، لكان بالفعل نظامًا عديم الفائدة.
لكنّ هذا أيضًا كان جزءًا من حظّه.
