المزيد من الأدلة [2]
الفصل 314: المزيد من الأدلة [2]
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
أصبح الجو داخل القسم أكثر توتراً مع مرور الأيام.
’إذًا، هذا هو قسم الاحتواء الحقيقي؟’
وبات ذلك واضحاً على نحوٍ متزايد، إذ خيّم الصمت شيئاً فشيئاً على القسم، مع مغادرة المزيد من الفرق عبر البوابات. حتى أنا، على الرغم من قضائي معظم الوقت في مكتبي أو مع الفريق، تمكنت من ملاحظة ذلك.
وأخيرًا، انفتح الباب بالكامل، فوجدت نفسي وجهًا لوجهٍ مع معرفةٍ قديمة.
“ما الذي…”
“أرى. دعني أتحقق من قاعدة البيانات.”
“الفرق تستعد على الأرجح لتجارب القسم القادمة”، أجابت جوانا بعد أن لاحظت ارتباكي. كان وجهها شاحباً قليلاً، وعيناها محمرتين بعض الشيء.
الفصل 314: المزيد من الأدلة [2]
على الأرجح لأنها خرجت للتوّ من الكبسولة الافتراضية.
“…ما جدوى دخول بوّابة إن كنت لا تستطيع كبح نفسك عن الصراخ في لعبة؟”
بصراحة، لم أكن أرغب في دخول بوابة أخرى، على الأقل ليس بعد. وكان ذلك لسببين رئيسيين: الأول أنني كنت مرهقاً، والثاني لأنني كنت أعلم أن الرتبة سترتفع فور دخولي.
صمتّ لوهلة بعد سماع كلماتها. ثم التفتّ فرأيت الآخرين جميعاً ينظرون نحونا، قبل أن تتغير تعابيرهم على الفور حين التقت أعيننا، فسارعوا إلى صرف أنظارهم.
كنت متيقناً تقريباً من ذلك.
ترددت صدى خطواتي حادًّا عبر الممر، الذي كانت تصطف على جانبيه أبوابٌ معدنية بيضاء شاهقة، تحمل كلٌّ منها علاماتٍ مثل [الدنيء – 794] و [الدنيء – 805] وهكذا دواليك… بدت الأرقام وكأنها لا تنتهي.
ولهذا السبب قررت أن ألتزم الهدوء مؤقتاً.
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
’لكن من ناحيةٍ أخرى، ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع الدخول مجدداً.’
“لا حاجة لفريقنا لدخول البوابات. تجارب القسم على الأبواب، وأفضل تدريب يمكنكم الحصول عليه هو أن تواصلوا ما تفعلونه الآن بالضبط.”
في الواقع، جعل التوأم الزائف الأمور أسهل عليّ إلى حدٍّ ما. لم يساعدني فقط على استكمال الحصة الشهرية، بل ساعدني أيضاً على تبديد أي شكوك محتملة.
’لكن من ناحيةٍ أخرى، ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع الدخول مجدداً.’
نظرة واحدة إلى السجلات كانت كافية لأرى أن البوابات التي دخلها ظلّت على الرتبة نفسها.
“…ما جدوى دخول بوّابة إن كنت لا تستطيع كبح نفسك عن الصراخ في لعبة؟”
’هذا جيد وكل شيء، لكن لا يمكن قول الشيء ذاته عني.’
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
كنت لا أزال متأكداً أن البوابات ترتفع رتبتها بمجرد أن أدخلها. لهذا كان عليّ أن أكون أكثر حذراً عند الدخول.
“بالمناسبة، قائد الفرقة…” قالت جوانا بصوت متردد وهي تحكّ جانب وجهها، في حين كانت عيناها تتهربان من النظر إليّ. أملت رأسي متسائلاً.
بصراحة، لم أكن أرغب في دخول بوابة أخرى، على الأقل ليس بعد. وكان ذلك لسببين رئيسيين: الأول أنني كنت مرهقاً، والثاني لأنني كنت أعلم أن الرتبة سترتفع فور دخولي.
ماذا تحاول قوله؟
“بالمناسبة، قائد الفرقة…” قالت جوانا بصوت متردد وهي تحكّ جانب وجهها، في حين كانت عيناها تتهربان من النظر إليّ. أملت رأسي متسائلاً.
“حسناً…” حكّت وجهها مرة أخرى، ثم تنهدت في النهاية وهي تنظر إليّ.
أضاءت عينا جوانا بالأمل، غير أنني هززت رأسي بعد لحظة.
“هل تظن أنه من الجيد أن نُمضي وقتنا نفعل هذا؟ مع اقتراب التجارب، ألن يكون من الأفضل أن نقضي الوقت في التدريب داخل البوابات؟”
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
“هل ترغبين في دخول البوابات؟”
في الواقع، جعل التوأم الزائف الأمور أسهل عليّ إلى حدٍّ ما. لم يساعدني فقط على استكمال الحصة الشهرية، بل ساعدني أيضاً على تبديد أي شكوك محتملة.
“آه…”
شكرته، وسرت وفق توجيهاته نحو الممر خلفه.
تلعثمت جوانا للحظة، لكنها لم تلبث أن تماسكت، وارتسم الحزم على وجهها.
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
ما إن خطوتُ داخله، حتى تغيّر الجو بأكمله كما لو أنني عبرتُ إلى عالم آخر.
صمتّ لوهلة بعد سماع كلماتها. ثم التفتّ فرأيت الآخرين جميعاً ينظرون نحونا، قبل أن تتغير تعابيرهم على الفور حين التقت أعيننا، فسارعوا إلى صرف أنظارهم.
تلعثمت جوانا للحظة، لكنها لم تلبث أن تماسكت، وارتسم الحزم على وجهها.
بدوا كعصافير خائفة، ولبرهةٍ كدت أضحك.
توقفت عند مكتب الاستقبال.
لكنني حافظت على ملامحي.
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
“…أفهم ما تحاولين قوله.”
مدّ الرجل ذو المعطف الأبيض يده نحو الباب، ووضع شارة هويته على اللوحة المجاورة له.
“إذن…!؟”
“…أفهم ما تحاولين قوله.”
أضاءت عينا جوانا بالأمل، غير أنني هززت رأسي بعد لحظة.
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
“كلا، سنستمر فيما نقوم به.”
“كلا، سنستمر فيما نقوم به.”
“….!”
“يبدو أن هذا هو المكان.”
“قائد الفرقة!”
دينغ!
“…..!؟”
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
استطعت أن أرى التغيّر الفوري على وجوه الجميع حين رفضت طلبهم. غير أن السبب لم يكن لعدم تفهّمي لهم، ولا لعدم رغبتي في دخول البوابات، بل لأن هذا التدريب بحد ذاته هو الأفضل.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، توقفت لبرهة أتأمل ما حولي.
“لا حاجة لفريقنا لدخول البوابات. تجارب القسم على الأبواب، وأفضل تدريب يمكنكم الحصول عليه هو أن تواصلوا ما تفعلونه الآن بالضبط.”
“هل ترغبين في دخول البوابات؟”
توقفت للحظة، ناظراً إلى الجميع، ثم أخرجت هاتفي. وبعد أن قرأت الرسالة الظاهرة عليه، أدرت ظهري لهم وغادرت نحو الباب.
“الفرق تستعد على الأرجح لتجارب القسم القادمة”، أجابت جوانا بعد أن لاحظت ارتباكي. كان وجهها شاحباً قليلاً، وعيناها محمرتين بعض الشيء.
“…ما جدوى دخول بوّابة إن كنت لا تستطيع كبح نفسك عن الصراخ في لعبة؟”
تلعثمت جوانا للحظة، لكنها لم تلبث أن تماسكت، وارتسم الحزم على وجهها.
عندها، خيّم الصمت على الجميع.
ومن الفتحة التي اتسعت شيئًا فشيئًا، خرجت هيئة طويلة هزيلة، ترتدي قبعةً طويلة ومعطفًا رسميًّا، وكان حضورها يمدّ الظلال حتى بدت كأنها تزحف نحوي.
حقًا…
لكنني سرعان ما طردت ذلك الإحساس حين اقترب مني رجلٌ يرتدي معطفًا مخبريًّا بعد لحظات قليلة.
لم يكن هناك تدريب أفضل لهم من هذا.
[الدنيء – 819]
*
“…..!؟”
دينغ!
ولهذا السبب قررت أن ألتزم الهدوء مؤقتاً.
انفتحت أبواب المصعد، وخرجتُ منه.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، توقفت لبرهة أتأمل ما حولي.
[-3]
’إذًا، هذا هو قسم الاحتواء الحقيقي؟’
“…شكرًا لك.”
[-3]
“الفرق تستعد على الأرجح لتجارب القسم القادمة”، أجابت جوانا بعد أن لاحظت ارتباكي. كان وجهها شاحباً قليلاً، وعيناها محمرتين بعض الشيء.
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
على الأرجح لأنها خرجت للتوّ من الكبسولة الافتراضية.
في نهاية الممر الخارج من المصعد، انفتحت ردهة فسيحة من الرخام، تصطف المقاعد على جوانبها، وتتقاطع معها ممرات تمتد في الاتجاهات الأربع.
ومن الفتحة التي اتسعت شيئًا فشيئًا، خرجت هيئة طويلة هزيلة، ترتدي قبعةً طويلة ومعطفًا رسميًّا، وكان حضورها يمدّ الظلال حتى بدت كأنها تزحف نحوي.
كان أشخاص يرتدون معاطف مخبرية بيضاء، وأعضاء يرتدون زيًّا أمنيًّا أسود، ينتشرون في كل مكان.
تلعثمت جوانا للحظة، لكنها لم تلبث أن تماسكت، وارتسم الحزم على وجهها.
كان هذا المكان أكثر ازدحامًا حتى من المنطقة الرئيسية.
ماذا تحاول قوله؟
توقفت عند مكتب الاستقبال.
“كلا، سنستمر فيما نقوم به.”
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
“نعم، لا مشكلة. ما اسمك؟”
مدّ الرجل ذو المعطف الأبيض يده نحو الباب، ووضع شارة هويته على اللوحة المجاورة له.
“سيث ثورن.”
“سيث ثورن.”
“أرى. دعني أتحقق من قاعدة البيانات.”
نظرة واحدة إلى السجلات كانت كافية لأرى أن البوابات التي دخلها ظلّت على الرتبة نفسها.
كان موظف الاستقبال رجلًا طويل القامة نسبيًّا، يرتدي بذلة سوداء أنيقة. بدا جادًّا، وبعد أن أجرى بضع فحوصات، أومأ برأسه مشيرًا نحو الممر خلفه.
’لكن من ناحيةٍ أخرى، ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع الدخول مجدداً.’
“تفضل من ذلك الاتجاه. لقد أخطرتُ الأمن في الداخل. يمكنك الدخول متى شئت.”
أضاءت عينا جوانا بالأمل، غير أنني هززت رأسي بعد لحظة.
“…شكرًا لك.”
من غير وعي، بدأ قلبي يخفق بسرعة بينما واجهتُ الباب. تذكّرتُ الرجل الملتوي ولقائي السابق به، فشعرت ببعض الاضطراب.
شكرته، وسرت وفق توجيهاته نحو الممر خلفه.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، توقفت لبرهة أتأمل ما حولي.
ما إن خطوتُ داخله، حتى تغيّر الجو بأكمله كما لو أنني عبرتُ إلى عالم آخر.
حقًا…
أصبح الهواء أبرد، واختفى الضجيج الذي كان يعمّ المكان منذ لحظات، ليحلّ محله سكونٌ باردٌ مثيرٌ للقشعريرة.
مدّ الرجل ذو المعطف الأبيض يده نحو الباب، ووضع شارة هويته على اللوحة المجاورة له.
خطوة
كان أشخاص يرتدون معاطف مخبرية بيضاء، وأعضاء يرتدون زيًّا أمنيًّا أسود، ينتشرون في كل مكان.
ترددت صدى خطواتي حادًّا عبر الممر، الذي كانت تصطف على جانبيه أبوابٌ معدنية بيضاء شاهقة، تحمل كلٌّ منها علاماتٍ مثل [الدنيء – 794] و [الدنيء – 805] وهكذا دواليك… بدت الأرقام وكأنها لا تنتهي.
خطوة
’كم من الشذوذات مُحتجزةٌ هنا؟’
الفصل 314: المزيد من الأدلة [2]
وفوق ذلك، كان يقف حارس أمنٍ أمام كل زوجٍ من الأبواب. جعلني ذلك أتساءل كم يبلغ عدد العاملين في النقابة، وأدركت عندها مقدار النفقات الهائلة التي تتحملها.
[-3]
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
“حسنًا.”
[الدنيء – 819]
في نهاية الممر الخارج من المصعد، انفتحت ردهة فسيحة من الرخام، تصطف المقاعد على جوانبها، وتتقاطع معها ممرات تمتد في الاتجاهات الأربع.
“يبدو أن هذا هو المكان.”
خطوة
حدّقت في الباب، وابتلعت ريقي بتوتر.
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
من غير وعي، بدأ قلبي يخفق بسرعة بينما واجهتُ الباب. تذكّرتُ الرجل الملتوي ولقائي السابق به، فشعرت ببعض الاضطراب.
بدوا كعصافير خائفة، ولبرهةٍ كدت أضحك.
لكنني سرعان ما طردت ذلك الإحساس حين اقترب مني رجلٌ يرتدي معطفًا مخبريًّا بعد لحظات قليلة.
*
“لابد أنك الشخص الذي طلب رؤية 819، أليس كذلك؟”
[الدنيء – 819]
“…نعم.”
ترددت صدى خطواتي حادًّا عبر الممر، الذي كانت تصطف على جانبيه أبوابٌ معدنية بيضاء شاهقة، تحمل كلٌّ منها علاماتٍ مثل [الدنيء – 794] و [الدنيء – 805] وهكذا دواليك… بدت الأرقام وكأنها لا تنتهي.
ناولته بطاقة النقابة خاصتي.
حقًا…
وبعد تفحصٍ سريع، أعادها إليّ قبل أن يوجز لي القواعد.
لم يكن هناك تدريب أفضل لهم من هذا.
“يُحظر عليك التفاعل مباشرةً مع الشذوذ. توجد كاميراتٌ مثبتة، وسنراقب كل حركة تقوم بها. إن حاولتَ فعل أي شيء معه، فسيتم القضاء عليك في الحال. هل تفهم؟”
“أفهم.” أجبت، وشفتي ترتجف قليلاً. قاسٍ للغاية…
“هل تظن أنه من الجيد أن نُمضي وقتنا نفعل هذا؟ مع اقتراب التجارب، ألن يكون من الأفضل أن نقضي الوقت في التدريب داخل البوابات؟”
“حسنًا.”
توقفت عند مكتب الاستقبال.
مدّ الرجل ذو المعطف الأبيض يده نحو الباب، ووضع شارة هويته على اللوحة المجاورة له.
دينغ!
دوّى صوتٌ معدنيٌّ عالٍ بينما انفتح الباب صريرًا، يجرّ صوته على السكون ببطءٍ مؤلم. أصبح الهواء باردًا كالثلج، يلسع جلدي، واقشعرّ جسدي بأكمله.
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
ومن الفتحة التي اتسعت شيئًا فشيئًا، خرجت هيئة طويلة هزيلة، ترتدي قبعةً طويلة ومعطفًا رسميًّا، وكان حضورها يمدّ الظلال حتى بدت كأنها تزحف نحوي.
لكنني سرعان ما طردت ذلك الإحساس حين اقترب مني رجلٌ يرتدي معطفًا مخبريًّا بعد لحظات قليلة.
طَنين!
حقًا…
وأخيرًا، انفتح الباب بالكامل، فوجدت نفسي وجهًا لوجهٍ مع معرفةٍ قديمة.
“يبدو أن هذا هو المكان.”
الرجل الملتوي.
انفتحت أبواب المصعد، وخرجتُ منه.
“…نعم.”
“بالمناسبة، قائد الفرقة…” قالت جوانا بصوت متردد وهي تحكّ جانب وجهها، في حين كانت عيناها تتهربان من النظر إليّ. أملت رأسي متسائلاً.
