المزيد من الأدلة [2]
الفصل 314: المزيد من الأدلة [2]
“كلا، سنستمر فيما نقوم به.”
أصبح الجو داخل القسم أكثر توتراً مع مرور الأيام.
*
وبات ذلك واضحاً على نحوٍ متزايد، إذ خيّم الصمت شيئاً فشيئاً على القسم، مع مغادرة المزيد من الفرق عبر البوابات. حتى أنا، على الرغم من قضائي معظم الوقت في مكتبي أو مع الفريق، تمكنت من ملاحظة ذلك.
في نهاية الممر الخارج من المصعد، انفتحت ردهة فسيحة من الرخام، تصطف المقاعد على جوانبها، وتتقاطع معها ممرات تمتد في الاتجاهات الأربع.
“ما الذي…”
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
“الفرق تستعد على الأرجح لتجارب القسم القادمة”، أجابت جوانا بعد أن لاحظت ارتباكي. كان وجهها شاحباً قليلاً، وعيناها محمرتين بعض الشيء.
“هل ترغبين في دخول البوابات؟”
على الأرجح لأنها خرجت للتوّ من الكبسولة الافتراضية.
*
بصراحة، لم أكن أرغب في دخول بوابة أخرى، على الأقل ليس بعد. وكان ذلك لسببين رئيسيين: الأول أنني كنت مرهقاً، والثاني لأنني كنت أعلم أن الرتبة سترتفع فور دخولي.
“أفهم.” أجبت، وشفتي ترتجف قليلاً. قاسٍ للغاية…
كنت متيقناً تقريباً من ذلك.
وبعد تفحصٍ سريع، أعادها إليّ قبل أن يوجز لي القواعد.
ولهذا السبب قررت أن ألتزم الهدوء مؤقتاً.
وفوق ذلك، كان يقف حارس أمنٍ أمام كل زوجٍ من الأبواب. جعلني ذلك أتساءل كم يبلغ عدد العاملين في النقابة، وأدركت عندها مقدار النفقات الهائلة التي تتحملها.
’لكن من ناحيةٍ أخرى، ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع الدخول مجدداً.’
الرجل الملتوي.
في الواقع، جعل التوأم الزائف الأمور أسهل عليّ إلى حدٍّ ما. لم يساعدني فقط على استكمال الحصة الشهرية، بل ساعدني أيضاً على تبديد أي شكوك محتملة.
“لابد أنك الشخص الذي طلب رؤية 819، أليس كذلك؟”
نظرة واحدة إلى السجلات كانت كافية لأرى أن البوابات التي دخلها ظلّت على الرتبة نفسها.
“حسنًا.”
’هذا جيد وكل شيء، لكن لا يمكن قول الشيء ذاته عني.’
[الدنيء – 819]
كنت لا أزال متأكداً أن البوابات ترتفع رتبتها بمجرد أن أدخلها. لهذا كان عليّ أن أكون أكثر حذراً عند الدخول.
على الأرجح لأنها خرجت للتوّ من الكبسولة الافتراضية.
“بالمناسبة، قائد الفرقة…” قالت جوانا بصوت متردد وهي تحكّ جانب وجهها، في حين كانت عيناها تتهربان من النظر إليّ. أملت رأسي متسائلاً.
استطعت أن أرى التغيّر الفوري على وجوه الجميع حين رفضت طلبهم. غير أن السبب لم يكن لعدم تفهّمي لهم، ولا لعدم رغبتي في دخول البوابات، بل لأن هذا التدريب بحد ذاته هو الأفضل.
ماذا تحاول قوله؟
توقفت للحظة، ناظراً إلى الجميع، ثم أخرجت هاتفي. وبعد أن قرأت الرسالة الظاهرة عليه، أدرت ظهري لهم وغادرت نحو الباب.
“حسناً…” حكّت وجهها مرة أخرى، ثم تنهدت في النهاية وهي تنظر إليّ.
الفصل 314: المزيد من الأدلة [2]
“هل تظن أنه من الجيد أن نُمضي وقتنا نفعل هذا؟ مع اقتراب التجارب، ألن يكون من الأفضل أن نقضي الوقت في التدريب داخل البوابات؟”
لكنني حافظت على ملامحي.
“هل ترغبين في دخول البوابات؟”
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
“آه…”
أصبح الهواء أبرد، واختفى الضجيج الذي كان يعمّ المكان منذ لحظات، ليحلّ محله سكونٌ باردٌ مثيرٌ للقشعريرة.
تلعثمت جوانا للحظة، لكنها لم تلبث أن تماسكت، وارتسم الحزم على وجهها.
“إذن…!؟”
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
*
صمتّ لوهلة بعد سماع كلماتها. ثم التفتّ فرأيت الآخرين جميعاً ينظرون نحونا، قبل أن تتغير تعابيرهم على الفور حين التقت أعيننا، فسارعوا إلى صرف أنظارهم.
دوّى صوتٌ معدنيٌّ عالٍ بينما انفتح الباب صريرًا، يجرّ صوته على السكون ببطءٍ مؤلم. أصبح الهواء باردًا كالثلج، يلسع جلدي، واقشعرّ جسدي بأكمله.
بدوا كعصافير خائفة، ولبرهةٍ كدت أضحك.
وفوق ذلك، كان يقف حارس أمنٍ أمام كل زوجٍ من الأبواب. جعلني ذلك أتساءل كم يبلغ عدد العاملين في النقابة، وأدركت عندها مقدار النفقات الهائلة التي تتحملها.
لكنني حافظت على ملامحي.
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
“…أفهم ما تحاولين قوله.”
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
“إذن…!؟”
دوّى صوتٌ معدنيٌّ عالٍ بينما انفتح الباب صريرًا، يجرّ صوته على السكون ببطءٍ مؤلم. أصبح الهواء باردًا كالثلج، يلسع جلدي، واقشعرّ جسدي بأكمله.
أضاءت عينا جوانا بالأمل، غير أنني هززت رأسي بعد لحظة.
وبعد تفحصٍ سريع، أعادها إليّ قبل أن يوجز لي القواعد.
“كلا، سنستمر فيما نقوم به.”
طَنين!
“….!”
’لكن من ناحيةٍ أخرى، ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع الدخول مجدداً.’
“قائد الفرقة!”
استطعت أن أرى التغيّر الفوري على وجوه الجميع حين رفضت طلبهم. غير أن السبب لم يكن لعدم تفهّمي لهم، ولا لعدم رغبتي في دخول البوابات، بل لأن هذا التدريب بحد ذاته هو الأفضل.
“…..!؟”
دوّى صوتٌ معدنيٌّ عالٍ بينما انفتح الباب صريرًا، يجرّ صوته على السكون ببطءٍ مؤلم. أصبح الهواء باردًا كالثلج، يلسع جلدي، واقشعرّ جسدي بأكمله.
استطعت أن أرى التغيّر الفوري على وجوه الجميع حين رفضت طلبهم. غير أن السبب لم يكن لعدم تفهّمي لهم، ولا لعدم رغبتي في دخول البوابات، بل لأن هذا التدريب بحد ذاته هو الأفضل.
ما إن خطوتُ داخله، حتى تغيّر الجو بأكمله كما لو أنني عبرتُ إلى عالم آخر.
“لا حاجة لفريقنا لدخول البوابات. تجارب القسم على الأبواب، وأفضل تدريب يمكنكم الحصول عليه هو أن تواصلوا ما تفعلونه الآن بالضبط.”
ماذا تحاول قوله؟
توقفت للحظة، ناظراً إلى الجميع، ثم أخرجت هاتفي. وبعد أن قرأت الرسالة الظاهرة عليه، أدرت ظهري لهم وغادرت نحو الباب.
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
“…ما جدوى دخول بوّابة إن كنت لا تستطيع كبح نفسك عن الصراخ في لعبة؟”
ما إن خطوتُ داخله، حتى تغيّر الجو بأكمله كما لو أنني عبرتُ إلى عالم آخر.
عندها، خيّم الصمت على الجميع.
ما إن خطوتُ داخله، حتى تغيّر الجو بأكمله كما لو أنني عبرتُ إلى عالم آخر.
حقًا…
أصبح الجو داخل القسم أكثر توتراً مع مرور الأيام.
لم يكن هناك تدريب أفضل لهم من هذا.
صمتّ لوهلة بعد سماع كلماتها. ثم التفتّ فرأيت الآخرين جميعاً ينظرون نحونا، قبل أن تتغير تعابيرهم على الفور حين التقت أعيننا، فسارعوا إلى صرف أنظارهم.
*
“…نعم.”
دينغ!
ناولته بطاقة النقابة خاصتي.
انفتحت أبواب المصعد، وخرجتُ منه.
خطوة
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، توقفت لبرهة أتأمل ما حولي.
’إذًا، هذا هو قسم الاحتواء الحقيقي؟’
الرجل الملتوي.
[-3]
طَنين!
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
ولهذا السبب قررت أن ألتزم الهدوء مؤقتاً.
في نهاية الممر الخارج من المصعد، انفتحت ردهة فسيحة من الرخام، تصطف المقاعد على جوانبها، وتتقاطع معها ممرات تمتد في الاتجاهات الأربع.
“يبدو أن هذا هو المكان.”
كان أشخاص يرتدون معاطف مخبرية بيضاء، وأعضاء يرتدون زيًّا أمنيًّا أسود، ينتشرون في كل مكان.
ترددت صدى خطواتي حادًّا عبر الممر، الذي كانت تصطف على جانبيه أبوابٌ معدنية بيضاء شاهقة، تحمل كلٌّ منها علاماتٍ مثل [الدنيء – 794] و [الدنيء – 805] وهكذا دواليك… بدت الأرقام وكأنها لا تنتهي.
كان هذا المكان أكثر ازدحامًا حتى من المنطقة الرئيسية.
توقفت عند مكتب الاستقبال.
توقفت عند مكتب الاستقبال.
“أفهم.” أجبت، وشفتي ترتجف قليلاً. قاسٍ للغاية…
“لديّ موعد. أيمكنك التحقق منه من فضلك؟”
الفصل 314: المزيد من الأدلة [2]
“نعم، لا مشكلة. ما اسمك؟”
عندها، خيّم الصمت على الجميع.
“سيث ثورن.”
أضاءت عينا جوانا بالأمل، غير أنني هززت رأسي بعد لحظة.
“أرى. دعني أتحقق من قاعدة البيانات.”
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
كان موظف الاستقبال رجلًا طويل القامة نسبيًّا، يرتدي بذلة سوداء أنيقة. بدا جادًّا، وبعد أن أجرى بضع فحوصات، أومأ برأسه مشيرًا نحو الممر خلفه.
كنت متيقناً تقريباً من ذلك.
“تفضل من ذلك الاتجاه. لقد أخطرتُ الأمن في الداخل. يمكنك الدخول متى شئت.”
حدّقت في الباب، وابتلعت ريقي بتوتر.
“…شكرًا لك.”
“لابد أنك الشخص الذي طلب رؤية 819، أليس كذلك؟”
شكرته، وسرت وفق توجيهاته نحو الممر خلفه.
شكرته، وسرت وفق توجيهاته نحو الممر خلفه.
ما إن خطوتُ داخله، حتى تغيّر الجو بأكمله كما لو أنني عبرتُ إلى عالم آخر.
“تفضل من ذلك الاتجاه. لقد أخطرتُ الأمن في الداخل. يمكنك الدخول متى شئت.”
أصبح الهواء أبرد، واختفى الضجيج الذي كان يعمّ المكان منذ لحظات، ليحلّ محله سكونٌ باردٌ مثيرٌ للقشعريرة.
في نهاية الممر الخارج من المصعد، انفتحت ردهة فسيحة من الرخام، تصطف المقاعد على جوانبها، وتتقاطع معها ممرات تمتد في الاتجاهات الأربع.
خطوة
أضاءت عينا جوانا بالأمل، غير أنني هززت رأسي بعد لحظة.
ترددت صدى خطواتي حادًّا عبر الممر، الذي كانت تصطف على جانبيه أبوابٌ معدنية بيضاء شاهقة، تحمل كلٌّ منها علاماتٍ مثل [الدنيء – 794] و [الدنيء – 805] وهكذا دواليك… بدت الأرقام وكأنها لا تنتهي.
لم يكن هناك تدريب أفضل لهم من هذا.
’كم من الشذوذات مُحتجزةٌ هنا؟’
“آه…”
وفوق ذلك، كان يقف حارس أمنٍ أمام كل زوجٍ من الأبواب. جعلني ذلك أتساءل كم يبلغ عدد العاملين في النقابة، وأدركت عندها مقدار النفقات الهائلة التي تتحملها.
[الدنيء – 819]
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
*
[الدنيء – 819]
“حسنًا.”
“يبدو أن هذا هو المكان.”
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
حدّقت في الباب، وابتلعت ريقي بتوتر.
“قائد الفرقة!”
من غير وعي، بدأ قلبي يخفق بسرعة بينما واجهتُ الباب. تذكّرتُ الرجل الملتوي ولقائي السابق به، فشعرت ببعض الاضطراب.
بصراحة، لم أكن أرغب في دخول بوابة أخرى، على الأقل ليس بعد. وكان ذلك لسببين رئيسيين: الأول أنني كنت مرهقاً، والثاني لأنني كنت أعلم أن الرتبة سترتفع فور دخولي.
لكنني سرعان ما طردت ذلك الإحساس حين اقترب مني رجلٌ يرتدي معطفًا مخبريًّا بعد لحظات قليلة.
“أكثر من رغبتي في دخول البوابات، أريد فقط أن أُبلي بلاءً حسناً في التجارب. سمعت أن الذين سيُبلون حسناً سيُسمح لهم بحضور المؤتمر العالمي. أرغب في الوصول إلى هناك. هذا هدف أسعى إليه منذ زمن.”
“لابد أنك الشخص الذي طلب رؤية 819، أليس كذلك؟”
انفتحت أبواب المصعد، وخرجتُ منه.
“…نعم.”
[الدنيء – 819]
ناولته بطاقة النقابة خاصتي.
“هل ترغبين في دخول البوابات؟”
وبعد تفحصٍ سريع، أعادها إليّ قبل أن يوجز لي القواعد.
“آه…”
“يُحظر عليك التفاعل مباشرةً مع الشذوذ. توجد كاميراتٌ مثبتة، وسنراقب كل حركة تقوم بها. إن حاولتَ فعل أي شيء معه، فسيتم القضاء عليك في الحال. هل تفهم؟”
كان موظف الاستقبال رجلًا طويل القامة نسبيًّا، يرتدي بذلة سوداء أنيقة. بدا جادًّا، وبعد أن أجرى بضع فحوصات، أومأ برأسه مشيرًا نحو الممر خلفه.
“أفهم.” أجبت، وشفتي ترتجف قليلاً. قاسٍ للغاية…
“آه…”
“حسنًا.”
“لا حاجة لفريقنا لدخول البوابات. تجارب القسم على الأبواب، وأفضل تدريب يمكنكم الحصول عليه هو أن تواصلوا ما تفعلونه الآن بالضبط.”
مدّ الرجل ذو المعطف الأبيض يده نحو الباب، ووضع شارة هويته على اللوحة المجاورة له.
ومن الفتحة التي اتسعت شيئًا فشيئًا، خرجت هيئة طويلة هزيلة، ترتدي قبعةً طويلة ومعطفًا رسميًّا، وكان حضورها يمدّ الظلال حتى بدت كأنها تزحف نحوي.
دوّى صوتٌ معدنيٌّ عالٍ بينما انفتح الباب صريرًا، يجرّ صوته على السكون ببطءٍ مؤلم. أصبح الهواء باردًا كالثلج، يلسع جلدي، واقشعرّ جسدي بأكمله.
ترددت صدى خطواتي حادًّا عبر الممر، الذي كانت تصطف على جانبيه أبوابٌ معدنية بيضاء شاهقة، تحمل كلٌّ منها علاماتٍ مثل [الدنيء – 794] و [الدنيء – 805] وهكذا دواليك… بدت الأرقام وكأنها لا تنتهي.
ومن الفتحة التي اتسعت شيئًا فشيئًا، خرجت هيئة طويلة هزيلة، ترتدي قبعةً طويلة ومعطفًا رسميًّا، وكان حضورها يمدّ الظلال حتى بدت كأنها تزحف نحوي.
بدوا كعصافير خائفة، ولبرهةٍ كدت أضحك.
طَنين!
“نعم، لا مشكلة. ما اسمك؟”
وأخيرًا، انفتح الباب بالكامل، فوجدت نفسي وجهًا لوجهٍ مع معرفةٍ قديمة.
وفي النهاية، بينما واصلت السير، توقفت أمام بابٍ معين.
الرجل الملتوي.
أصبح الجو داخل القسم أكثر توتراً مع مرور الأيام.
كانت هذه أول مرة أطأ فيها هذا الطابق. وكان أيضًا واحدًا من أهم الطوابق في القسم، إذ تُحتجز فيه جميع الشذوذات التي تم احتواؤها.
ماذا تحاول قوله؟
