المزيد من الأدلة [4]
الفصل 316: المزيد من الأدلة [4]
‖—————[90%]—‖
‖———[50%]———‖
“آآآه—!”
“….يبدو هذا جميلاً عليك. ألا تظن ذلك؟”
“هاه. هذا أفضل.”
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
“عائلتنا تكرّم القوة. لكن ما نكرّمه فوق كل شيء هو الإيمان. نحاول تغيير العالم، وإن كان ببطء. السر يكمن هنا.” مشيرًا إلى صدغه، نظر الأب إلى الرجل. “في عقلك. الإجابة على كل شيء.”
“أهذا أنا…؟” لمس وجهه بدهشة، غير مصدّق. لم تكن بشرته أفضل فحسب مما كانت عليه، بل إنّ بدلته السوداء جعلته يبدو كشخصٍ آخر تمامًا.
ركضت القشعريرة على عموده الفقري، واهتزّ ذهنه.
“هذا أنت.”
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
“أوه.”
“أنا… لا أفهم تمامًا.”
نظر الرجل إلى نفسه في المرآة مجددًا.
“عائلتنا تكرّم القوة. لكن ما نكرّمه فوق كل شيء هو الإيمان. نحاول تغيير العالم، وإن كان ببطء. السر يكمن هنا.” مشيرًا إلى صدغه، نظر الأب إلى الرجل. “في عقلك. الإجابة على كل شيء.”
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
“سعال! سعال…!” لم يكن السعال قويًا، لكنّه أخذ يتكرر أكثر فأكثر.
“ها قد تمّ. أفضل بكثير.”
“هل أنت بخير؟”
“نعم، أنا… بخير.”
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
“حسنًا. أمهلني لحظةً فقط.”
انطلق صراخ من حلقه.
وعندما استدار، تلاشت صورَتها من انعكاس المرآة للحظةٍ وجيزة، ثمّ عادت بعد برهة قصيرة.
“هل أنت بخير؟”
“ما هذا…؟”
استقبل بصره قطارٌ ضخم، يتصاعد البخار من مدخنته بينما يتدفق الناس داخل أبوابه وخارجها.
“لمسة أخيرة فحسب.”
اعتلت أطراف أصابعها، ثمّ وضعت شيئًا على رأس الرجل.
اعتلت أطراف أصابعها، ثمّ وضعت شيئًا على رأس الرجل.
أنصتت العائلة بإمعان، لم يتحرك سكينٌ ولا شوكة، وكلّ ابتسامةٍ ثابتة عليه.
“ها قد تمّ. أفضل بكثير.”
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
“سعال! سعال…!” لم يكن السعال قويًا، لكنّه أخذ يتكرر أكثر فأكثر.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
“…مهم.”
كان العشاء فخمًا بحق.
أومأ الرجل، وقد وجد القبّعة إضافة رائعة فعلًا.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“ممم. في الواقع، هناك شيءٌ ناقص.”
انطلق صراخ من حلقه.
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
فُتح الباب قبل أن يطرق. انحنى كبير الخدم مرتديًا قفّازين أبيضين بانحناءةٍ متقنة.
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
كانت أعينهم تتلألأ بالفضول وهم يطرحون عليه الأسئلة.
‖————[70%]——‖
وعندما استدار، تلاشت صورَتها من انعكاس المرآة للحظةٍ وجيزة، ثمّ عادت بعد برهة قصيرة.
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
“لا تقلق كثيرًا.”
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
قال والدها.
“عائلتي لا تهتم بالأصل أو المكان الذي أتى منه المرء. إنهم يتفهّمون اختياراتي جيدًا. فلنذهب دون قلق. أنا واثقة أنّهم سيحبونك.”
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
“…حسنًا. سعال!”
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
وبينما كان يحمل أمتعته، استدار ببطء.
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
استقبل بصره قطارٌ ضخم، يتصاعد البخار من مدخنته بينما يتدفق الناس داخل أبوابه وخارجها.
“حسنًا. أمهلني لحظةً فقط.”
صعد خطوةً إلى الأمام، تابعًا زوجته إلى داخل القطار، ودخل مقصورته وجلس. وبينما فعل، حدّق من النافذة، بالكاد يستطيع كبح انفعالاته.
اعتلت أطراف أصابعها، ثمّ وضعت شيئًا على رأس الرجل.
لكن سرعان ما وضعت يده دفءُ يدٍ أخرى.
‖———[50%]———‖
التفت، فرأى زوجته تبتسم له برفق.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
“كما قلت لك، لا تقلق. عائلتي متفهمة للغاية. فقط…” توقفت زوجته، مضمومة الشفتين، قبل أن تبتسم مجددًا. “فقط قدّم لهم أفضل ابتسامةٍ عندك.”
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
‖—————[80%]-—‖
خفق!
نهض القصر من قلب الريف كلوحةٍ فنية. مروجٌ فسيحة، شجيراتٌ مشذّبة، نوافيرُ تنثر ماءً فضيًا تحت ضوء الشمس. أمسك الرجل بيد زوجته وهما يقتربان من المدخل، حقيبته تجرّ خلفه على الأرض.
“هذا أنت.”
فُتح الباب قبل أن يطرق. انحنى كبير الخدم مرتديًا قفّازين أبيضين بانحناءةٍ متقنة.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
“ها قد تمّ. أفضل بكثير.”
في الداخل، كانت رائحة الورد تعبق مع عبير الخشب المصقول. الثريّات تتلألأ فوق الرؤوس، أضواؤها تتناثر كقطع زجاجٍ مكسور على أرضية الرخام.
استقرت قبعة على رأسه بعد وقت قصير.
“أمّي! أبي!”
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
نادَت زوجته بصوتٍ مفعمٍ بالبهجة، ناظرةً إلى الأعلى.
“حقًا رائع. ذلك الصوت… إنه موهبة.”
“لقد وصلنا!”
‖————————[98%]‖
ومن أعلى الدرج، ظهرت شخصيتان. والدها كان طويل القامة، عريض الكتفين، يرتدي بدلةً ناصعة. وأمّها انزلقت بجانبه بثوبٍ يلمع كأنّه منسوج بخيوطٍ من فضة.
“هاه. هذا أفضل.”
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
‖————————[98%]‖
“إذًا هذا هو.” قالت الأم، متقدمةً لتعانقه كأنه أحد أفراد العائلة بالفعل. “أنتَ حتى أوسم مما وصفتْه لي.”
‖————[70%]——‖
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
“…حسنًا. سعال!”
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
تلاشت ابتسامة الأب.
“هراء!” ضحكت الأم. “أنت واحدٌ منا بالفعل.”
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
قاداه إلى أعماق المنزل. كانت الممرات طويلة، تتفرع إلى جهاتٍ شتى، وجدرانها مرصّعة باللوحات. وفي كلّ لوحة، لاحظ شيئًا غريبًا — ملابسهم… كانت تشبه ملابسه كثيرًا. حاول ألّا يُمعن النظر.
قاداه إلى أعماق المنزل. كانت الممرات طويلة، تتفرع إلى جهاتٍ شتى، وجدرانها مرصّعة باللوحات. وفي كلّ لوحة، لاحظ شيئًا غريبًا — ملابسهم… كانت تشبه ملابسه كثيرًا. حاول ألّا يُمعن النظر.
كان العشاء فخمًا بحق.
تداخلت الأيام معًا.
كؤوسٌ من الكريستال، أدوات مائدة فضية، صحون لحومٍ مشوية، وفواكه تلمع كالجواهر. اجتمعت العائلة حول المائدة الطويلة — أعمام، عمّات، أبناء عمومة، كلّهم أكثر تهذيبًا وأناقةً من الآخر.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
كانت أعينهم تتلألأ بالفضول وهم يطرحون عليه الأسئلة.
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
وسرعان ما—
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
وبتشجيعٍ من حماسهم، فعل. صدح صوته في القاعة، يتردّد تحت الثريّا العالية.
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
أنصتت العائلة بإمعان، لم يتحرك سكينٌ ولا شوكة، وكلّ ابتسامةٍ ثابتة عليه.
“أمّي! أبي!”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
التفت، فرأى زوجته تبتسم له برفق.
“رائع!”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
قال والدها.
اعتلت أطراف أصابعها، ثمّ وضعت شيئًا على رأس الرجل.
“حقًا رائع. ذلك الصوت… إنه موهبة.”
همس صوت بعد ذلك.
أمّها انحنت إلى الأمام.
“أهلاً بك!”
“لكن الهدايا يجب أن تُشارك. تُعطى بحرية. ألا توافق؟”
قاداه إلى أعماق المنزل. كانت الممرات طويلة، تتفرع إلى جهاتٍ شتى، وجدرانها مرصّعة باللوحات. وفي كلّ لوحة، لاحظ شيئًا غريبًا — ملابسهم… كانت تشبه ملابسه كثيرًا. حاول ألّا يُمعن النظر.
“آه…؟ آه، نعم، سيدتي.” ردّ، وهو لا يفهم تمامًا معنى كلماتها.
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
استقبل بصره قطارٌ ضخم، يتصاعد البخار من مدخنته بينما يتدفق الناس داخل أبوابه وخارجها.
وكيف ينظرون أحيانًا إلى بعضهم بعضًا أكثر من اللازم، الشفاه تتحرك وكأنها تكرر الكلمات صامتة.
“حقًا رائع. ذلك الصوت… إنه موهبة.”
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
لحظة وجيزة، كاد ينهار على الفور. لحسن الحظ، جمع نفسه سريعًا، أغلق الباب وتحرك مبتعدًا.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
كان العشاء فخمًا بحق.
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
ركضت القشعريرة على عموده الفقري، واهتزّ ذهنه.
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
لحظة وجيزة، كاد ينهار على الفور. لحسن الحظ، جمع نفسه سريعًا، أغلق الباب وتحرك مبتعدًا.
“شكرًا… سيدي.”
عائدًا إلى غرفتهما، همس إلى زوجته، “ذلك الكتاب في الطابق السفلي… ما هو؟”
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
“كما قلت لك، لا تقلق. عائلتي متفهمة للغاية. فقط…” توقفت زوجته، مضمومة الشفتين، قبل أن تبتسم مجددًا. “فقط قدّم لهم أفضل ابتسامةٍ عندك.”
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
انزلقت يدها إلى خده. “تفكر كثيرًا. نم. غدًا سيُظهرون لك الأرضيات. ستشعر بمزيد من الألفة.”
“لا تقلق كثيرًا.”
“همم.”
“شكرًا… سيدي.”
هاه، انتظر…؟
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
كيف عرفت أي كتاب كنت أتحدث عنه؟
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
‖—————[90%]—‖
“هذه البدلة تناسبك.”
تداخلت الأيام معًا.
استقبل بصره قطارٌ ضخم، يتصاعد البخار من مدخنته بينما يتدفق الناس داخل أبوابه وخارجها.
أخذه أقاربه للصيد، ومع ذلك لم تتحرّك أي حيوانات في الغابة. دعتْه خالاتها لتناول الشاي، يصبّون الأكواب دون أن يشربن هم أنفسهن. دلّه الخادم عبر المعارض حيث بدا أن كل لوحة تتبع حركاته بعينيها المرسومتين.
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
دائمًا نفس الكلمات:
‖—————[90%]—‖
“ابتسم أكثر.”
مسحت الابتسامة عن وجهه.
“هذه البدلة تناسبك.”
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
“القبعة ستبدو مثالية عليك قريبًا.”
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
في إحدى الأمسيات، بينما كانت الشمس تسيل على الأفق، دعا الأب الرجل إلى المكتبة. رفوف ارتفعت على الجدران، مثقلة بالكتب المغلّفة بالجلد.
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
“لديك هبة نادرة جدًا.”
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
“هل تعلم كم من المغنين يفقدون صوتهم بعمرَك؟ لكن صوتك… صوْتك يمتلك هذه القوة.”
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
“شكرًا… سيدي.”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
نادَت زوجته بصوتٍ مفعمٍ بالبهجة، ناظرةً إلى الأعلى.
“عائلتنا تكرّم القوة. لكن ما نكرّمه فوق كل شيء هو الإيمان. نحاول تغيير العالم، وإن كان ببطء. السر يكمن هنا.” مشيرًا إلى صدغه، نظر الأب إلى الرجل. “في عقلك. الإجابة على كل شيء.”
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
تحرّك الرجل بقلق.
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
“أنا… لا أفهم تمامًا.”
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
“ستفهم.”
دائمًا نفس الكلمات:
تلاشت ابتسامة الأب.
“لكن الهدايا يجب أن تُشارك. تُعطى بحرية. ألا توافق؟”
في تلك الليلة، حلم بأصوات، مئات منها، تزحف إلى أذنيه. ‘اهرب! اهرب بأقصى سرعة! اترك هذا المكان!’ وعندما فتح فمه للصراخ، وجد صوته قد انتزع بالكامل من فمه.
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
استفاق يلهث، وذراعا زوجته ملتفتان حوله.
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“إنها مجرد أعصاب.”
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
همست.
تداخلت الأيام معًا.
“هم يحبونك بالفعل. ثق بي فقط.”
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
‖————————[98%]‖
استدار ليجد زوجته تحدّق فيه.
حلّت الليلة الأخيرة. احتفال، كما قالوا. اجتمعت العائلة بأكملها في القاعة الكبرى، مرتدين البدل والفساتين السوداء، والقبعات العالية تزيّن رؤوسهم. شموع تحترق في دائرة كاملة حول الأرضية.
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
“قف هنا.”
همست.
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
“لقد وصلنا!”
“مبادرة. لا شيء أكثر.”
“هاه. هذا أفضل.”
ارتفع صوت أمّها، تلت كلمات بلغة لا يعرفها. انضمّت العائلة، وتصاعد الترديد حتى ملأ القاعة.
“لا تقاومه،” همست زوجته. ابتسامتها كانت ناعمة، كأنها رقيقة. “ستصبح أكثر بكثير عندما ينتهي. أنت فقط تشعر بالمرض للحظة قصيرة. هذه مجرد شظية إدراكية تتصرّف. بعد الانتهاء، ستكون حرًا.”
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
“حـ-حر…؟ مـ-ماذا؟ سعال! شظية إدراكية… ماذا؟ لا، لا أستطيع… أحتاج إلى المغادرة.”
“أنا… لا أستطيع…”
هاه، انتظر…؟
“لا تقاومه،” همست زوجته. ابتسامتها كانت ناعمة، كأنها رقيقة. “ستصبح أكثر بكثير عندما ينتهي. أنت فقط تشعر بالمرض للحظة قصيرة. هذه مجرد شظية إدراكية تتصرّف. بعد الانتهاء، ستكون حرًا.”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
“حـ-حر…؟ مـ-ماذا؟ سعال! شظية إدراكية… ماذا؟ لا، لا أستطيع… أحتاج إلى المغادرة.”
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
هزّ رأسه، استدار. لكن في اللحظة نفسها، ضغطت يد على كتفه، أوقفته في مكانه.
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
“…!؟”
استقرت قبعة على رأسه بعد وقت قصير.
استدار ليجد زوجته تحدّق فيه.
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
مسحت الابتسامة عن وجهه.
كيف عرفت أي كتاب كنت أتحدث عنه؟
“أنت تعرف أنني لا أستطيع فعل ذلك.”
“أوه.”
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
“آآآه—!”
“رائع!”
انطلق صراخ من حلقه.
التفت، فرأى زوجته تبتسم له برفق.
خفق!
أومأ الرجل، وقد وجد القبّعة إضافة رائعة فعلًا.
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
“عائلتي لا تهتم بالأصل أو المكان الذي أتى منه المرء. إنهم يتفهّمون اختياراتي جيدًا. فلنذهب دون قلق. أنا واثقة أنّهم سيحبونك.”
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
طقطقة!
“أوه.”
انكسر عموده الفقري بينما انحنى ظهره، وتحوّل هيكله، متلوياً، إلى شيء طويل بشكل مستحيل، هزيل بشكل بشع.
دائمًا نفس الكلمات:
وسرعان ما—
انطلق صراخ من حلقه.
صمت.
“هراء!” ضحكت الأم. “أنت واحدٌ منا بالفعل.”
صمت طويل وخانق.
في الداخل، كانت رائحة الورد تعبق مع عبير الخشب المصقول. الثريّات تتلألأ فوق الرؤوس، أضواؤها تتناثر كقطع زجاجٍ مكسور على أرضية الرخام.
استقرت قبعة على رأسه بعد وقت قصير.
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
“هاه. هذا أفضل.”
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
همس صوت بعد ذلك.
مسحت الابتسامة عن وجهه.
حاول أن يتكلم، لكن لم تخرج أي كلمات. ابتسم فقط.
تحرّك الرجل بقلق.
هتفت العائلة.
لكن سرعان ما وضعت يده دفءُ يدٍ أخرى.
“مبروك على عضونا الجديد.”
دائمًا نفس الكلمات:
“أهلاً بك!”
صمت طويل وخانق.
“سعداء جدًا بوجودك!”
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
“…!؟”
استدار، متطلعًا إلى زوجته.
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
قبلت خده برفق، ودمعة انهمرت من عينه.
“ستفهم.”
“أهلًا بك في بيتك، يا رجلي الملتوي.”
انزلقت يدها إلى خده. “تفكر كثيرًا. نم. غدًا سيُظهرون لك الأرضيات. ستشعر بمزيد من الألفة.”
‖————————[100%]‖
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
كان العشاء فخمًا بحق.
“إذًا هذا هو.” قالت الأم، متقدمةً لتعانقه كأنه أحد أفراد العائلة بالفعل. “أنتَ حتى أوسم مما وصفتْه لي.”
