المزيد من الأدلة [4]
الفصل 316: المزيد من الأدلة [4]
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
‖———[50%]———‖
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
“….يبدو هذا جميلاً عليك. ألا تظن ذلك؟”
الفصل 316: المزيد من الأدلة [4]
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
حاول أن يتكلم، لكن لم تخرج أي كلمات. ابتسم فقط.
“أهذا أنا…؟” لمس وجهه بدهشة، غير مصدّق. لم تكن بشرته أفضل فحسب مما كانت عليه، بل إنّ بدلته السوداء جعلته يبدو كشخصٍ آخر تمامًا.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
“هذا أنت.”
“سعداء جدًا بوجودك!”
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
انطلق صراخ من حلقه.
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
“ممم. في الواقع، هناك شيءٌ ناقص.”
“أوه.”
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
نظر الرجل إلى نفسه في المرآة مجددًا.
ارتفع صوت أمّها، تلت كلمات بلغة لا يعرفها. انضمّت العائلة، وتصاعد الترديد حتى ملأ القاعة.
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
“ممم. في الواقع، هناك شيءٌ ناقص.”
“سعال! سعال…!” لم يكن السعال قويًا، لكنّه أخذ يتكرر أكثر فأكثر.
انطلق صراخ من حلقه.
“هل أنت بخير؟”
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
“نعم، أنا… بخير.”
صمت طويل وخانق.
“حسنًا. أمهلني لحظةً فقط.”
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
وعندما استدار، تلاشت صورَتها من انعكاس المرآة للحظةٍ وجيزة، ثمّ عادت بعد برهة قصيرة.
همس صوت بعد ذلك.
“ما هذا…؟”
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“لمسة أخيرة فحسب.”
استدار، متطلعًا إلى زوجته.
اعتلت أطراف أصابعها، ثمّ وضعت شيئًا على رأس الرجل.
“لكن الهدايا يجب أن تُشارك. تُعطى بحرية. ألا توافق؟”
“ها قد تمّ. أفضل بكثير.”
‖————————[98%]‖
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
“سعداء جدًا بوجودك!”
“…مهم.”
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
أومأ الرجل، وقد وجد القبّعة إضافة رائعة فعلًا.
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
“ممم. في الواقع، هناك شيءٌ ناقص.”
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
“لا تقلق كثيرًا.”
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
“سعال! سعال…!” لم يكن السعال قويًا، لكنّه أخذ يتكرر أكثر فأكثر.
‖————[70%]——‖
“شكرًا… سيدي.”
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
“لقد وصلنا!”
“لا تقلق كثيرًا.”
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
“عائلتي لا تهتم بالأصل أو المكان الذي أتى منه المرء. إنهم يتفهّمون اختياراتي جيدًا. فلنذهب دون قلق. أنا واثقة أنّهم سيحبونك.”
“أنا… لا أستطيع…”
“…حسنًا. سعال!”
دائمًا نفس الكلمات:
وبينما كان يحمل أمتعته، استدار ببطء.
“…حسنًا. سعال!”
استقبل بصره قطارٌ ضخم، يتصاعد البخار من مدخنته بينما يتدفق الناس داخل أبوابه وخارجها.
ومن أعلى الدرج، ظهرت شخصيتان. والدها كان طويل القامة، عريض الكتفين، يرتدي بدلةً ناصعة. وأمّها انزلقت بجانبه بثوبٍ يلمع كأنّه منسوج بخيوطٍ من فضة.
صعد خطوةً إلى الأمام، تابعًا زوجته إلى داخل القطار، ودخل مقصورته وجلس. وبينما فعل، حدّق من النافذة، بالكاد يستطيع كبح انفعالاته.
طقطقة!
لكن سرعان ما وضعت يده دفءُ يدٍ أخرى.
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
التفت، فرأى زوجته تبتسم له برفق.
همست.
“كما قلت لك، لا تقلق. عائلتي متفهمة للغاية. فقط…” توقفت زوجته، مضمومة الشفتين، قبل أن تبتسم مجددًا. “فقط قدّم لهم أفضل ابتسامةٍ عندك.”
“أهلاً بك!”
‖—————[80%]-—‖
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
نهض القصر من قلب الريف كلوحةٍ فنية. مروجٌ فسيحة، شجيراتٌ مشذّبة، نوافيرُ تنثر ماءً فضيًا تحت ضوء الشمس. أمسك الرجل بيد زوجته وهما يقتربان من المدخل، حقيبته تجرّ خلفه على الأرض.
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
فُتح الباب قبل أن يطرق. انحنى كبير الخدم مرتديًا قفّازين أبيضين بانحناءةٍ متقنة.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
‖————[70%]——‖
في الداخل، كانت رائحة الورد تعبق مع عبير الخشب المصقول. الثريّات تتلألأ فوق الرؤوس، أضواؤها تتناثر كقطع زجاجٍ مكسور على أرضية الرخام.
“شكرًا… سيدي.”
“أمّي! أبي!”
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
نادَت زوجته بصوتٍ مفعمٍ بالبهجة، ناظرةً إلى الأعلى.
“هاه. هذا أفضل.”
“لقد وصلنا!”
نظر الرجل إلى نفسه في المرآة مجددًا.
ومن أعلى الدرج، ظهرت شخصيتان. والدها كان طويل القامة، عريض الكتفين، يرتدي بدلةً ناصعة. وأمّها انزلقت بجانبه بثوبٍ يلمع كأنّه منسوج بخيوطٍ من فضة.
“…مهم.”
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
“إذًا هذا هو.” قالت الأم، متقدمةً لتعانقه كأنه أحد أفراد العائلة بالفعل. “أنتَ حتى أوسم مما وصفتْه لي.”
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
لكن سرعان ما وضعت يده دفءُ يدٍ أخرى.
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
وبتشجيعٍ من حماسهم، فعل. صدح صوته في القاعة، يتردّد تحت الثريّا العالية.
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
“أنا… لا أستطيع…”
“هراء!” ضحكت الأم. “أنت واحدٌ منا بالفعل.”
“لديك هبة نادرة جدًا.”
قاداه إلى أعماق المنزل. كانت الممرات طويلة، تتفرع إلى جهاتٍ شتى، وجدرانها مرصّعة باللوحات. وفي كلّ لوحة، لاحظ شيئًا غريبًا — ملابسهم… كانت تشبه ملابسه كثيرًا. حاول ألّا يُمعن النظر.
“لا تقاومه،” همست زوجته. ابتسامتها كانت ناعمة، كأنها رقيقة. “ستصبح أكثر بكثير عندما ينتهي. أنت فقط تشعر بالمرض للحظة قصيرة. هذه مجرد شظية إدراكية تتصرّف. بعد الانتهاء، ستكون حرًا.”
كان العشاء فخمًا بحق.
صمت.
كؤوسٌ من الكريستال، أدوات مائدة فضية، صحون لحومٍ مشوية، وفواكه تلمع كالجواهر. اجتمعت العائلة حول المائدة الطويلة — أعمام، عمّات، أبناء عمومة، كلّهم أكثر تهذيبًا وأناقةً من الآخر.
صمت طويل وخانق.
كانت أعينهم تتلألأ بالفضول وهم يطرحون عليه الأسئلة.
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“آه…؟ آه، نعم، سيدتي.” ردّ، وهو لا يفهم تمامًا معنى كلماتها.
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
في تلك الليلة، حلم بأصوات، مئات منها، تزحف إلى أذنيه. ‘اهرب! اهرب بأقصى سرعة! اترك هذا المكان!’ وعندما فتح فمه للصراخ، وجد صوته قد انتزع بالكامل من فمه.
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
وبتشجيعٍ من حماسهم، فعل. صدح صوته في القاعة، يتردّد تحت الثريّا العالية.
وسرعان ما—
أنصتت العائلة بإمعان، لم يتحرك سكينٌ ولا شوكة، وكلّ ابتسامةٍ ثابتة عليه.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“رائع!”
‖————[70%]——‖
قال والدها.
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
“حقًا رائع. ذلك الصوت… إنه موهبة.”
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
أمّها انحنت إلى الأمام.
انكسر عموده الفقري بينما انحنى ظهره، وتحوّل هيكله، متلوياً، إلى شيء طويل بشكل مستحيل، هزيل بشكل بشع.
“لكن الهدايا يجب أن تُشارك. تُعطى بحرية. ألا توافق؟”
“إذًا هذا هو.” قالت الأم، متقدمةً لتعانقه كأنه أحد أفراد العائلة بالفعل. “أنتَ حتى أوسم مما وصفتْه لي.”
“آه…؟ آه، نعم، سيدتي.” ردّ، وهو لا يفهم تمامًا معنى كلماتها.
كانت أعينهم تتلألأ بالفضول وهم يطرحون عليه الأسئلة.
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
‖————[70%]——‖
وكيف ينظرون أحيانًا إلى بعضهم بعضًا أكثر من اللازم، الشفاه تتحرك وكأنها تكرر الكلمات صامتة.
“أوه.”
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
ركضت القشعريرة على عموده الفقري، واهتزّ ذهنه.
ركضت القشعريرة على عموده الفقري، واهتزّ ذهنه.
“قف هنا.”
لحظة وجيزة، كاد ينهار على الفور. لحسن الحظ، جمع نفسه سريعًا، أغلق الباب وتحرك مبتعدًا.
“هذا أنت.”
عائدًا إلى غرفتهما، همس إلى زوجته، “ذلك الكتاب في الطابق السفلي… ما هو؟”
“…!؟”
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
فُتح الباب قبل أن يطرق. انحنى كبير الخدم مرتديًا قفّازين أبيضين بانحناءةٍ متقنة.
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
انزلقت يدها إلى خده. “تفكر كثيرًا. نم. غدًا سيُظهرون لك الأرضيات. ستشعر بمزيد من الألفة.”
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
“همم.”
“نعم، أنا… بخير.”
هاه، انتظر…؟
استدار، متطلعًا إلى زوجته.
كيف عرفت أي كتاب كنت أتحدث عنه؟
استدار ليجد زوجته تحدّق فيه.
‖—————[90%]—‖
تداخلت الأيام معًا.
تداخلت الأيام معًا.
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
أخذه أقاربه للصيد، ومع ذلك لم تتحرّك أي حيوانات في الغابة. دعتْه خالاتها لتناول الشاي، يصبّون الأكواب دون أن يشربن هم أنفسهن. دلّه الخادم عبر المعارض حيث بدا أن كل لوحة تتبع حركاته بعينيها المرسومتين.
انزلقت يدها إلى خده. “تفكر كثيرًا. نم. غدًا سيُظهرون لك الأرضيات. ستشعر بمزيد من الألفة.”
دائمًا نفس الكلمات:
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“ابتسم أكثر.”
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
“هذه البدلة تناسبك.”
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
“القبعة ستبدو مثالية عليك قريبًا.”
حلّت الليلة الأخيرة. احتفال، كما قالوا. اجتمعت العائلة بأكملها في القاعة الكبرى، مرتدين البدل والفساتين السوداء، والقبعات العالية تزيّن رؤوسهم. شموع تحترق في دائرة كاملة حول الأرضية.
في إحدى الأمسيات، بينما كانت الشمس تسيل على الأفق، دعا الأب الرجل إلى المكتبة. رفوف ارتفعت على الجدران، مثقلة بالكتب المغلّفة بالجلد.
“ما هذا…؟”
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
“هاه. هذا أفضل.”
“هل تعلم كم من المغنين يفقدون صوتهم بعمرَك؟ لكن صوتك… صوْتك يمتلك هذه القوة.”
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
“شكرًا… سيدي.”
استدار ليجد زوجته تحدّق فيه.
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
“أوه.”
“عائلتنا تكرّم القوة. لكن ما نكرّمه فوق كل شيء هو الإيمان. نحاول تغيير العالم، وإن كان ببطء. السر يكمن هنا.” مشيرًا إلى صدغه، نظر الأب إلى الرجل. “في عقلك. الإجابة على كل شيء.”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
تحرّك الرجل بقلق.
حاول أن يتكلم، لكن لم تخرج أي كلمات. ابتسم فقط.
“أنا… لا أفهم تمامًا.”
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
“ستفهم.”
“هذا أنت.”
تلاشت ابتسامة الأب.
هتفت العائلة.
في تلك الليلة، حلم بأصوات، مئات منها، تزحف إلى أذنيه. ‘اهرب! اهرب بأقصى سرعة! اترك هذا المكان!’ وعندما فتح فمه للصراخ، وجد صوته قد انتزع بالكامل من فمه.
“همم.”
استفاق يلهث، وذراعا زوجته ملتفتان حوله.
‖—————[80%]-—‖
“إنها مجرد أعصاب.”
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
همست.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“هم يحبونك بالفعل. ثق بي فقط.”
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
‖————————[98%]‖
نظر الرجل إلى نفسه في المرآة مجددًا.
حلّت الليلة الأخيرة. احتفال، كما قالوا. اجتمعت العائلة بأكملها في القاعة الكبرى، مرتدين البدل والفساتين السوداء، والقبعات العالية تزيّن رؤوسهم. شموع تحترق في دائرة كاملة حول الأرضية.
هزّ رأسه، استدار. لكن في اللحظة نفسها، ضغطت يد على كتفه، أوقفته في مكانه.
“قف هنا.”
“هل أنت بخير؟”
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
‖————————[100%]‖
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
“مبادرة. لا شيء أكثر.”
“شكرًا… سيدي.”
ارتفع صوت أمّها، تلت كلمات بلغة لا يعرفها. انضمّت العائلة، وتصاعد الترديد حتى ملأ القاعة.
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
“لمسة أخيرة فحسب.”
“أنا… لا أستطيع…”
“أوه.”
“لا تقاومه،” همست زوجته. ابتسامتها كانت ناعمة، كأنها رقيقة. “ستصبح أكثر بكثير عندما ينتهي. أنت فقط تشعر بالمرض للحظة قصيرة. هذه مجرد شظية إدراكية تتصرّف. بعد الانتهاء، ستكون حرًا.”
كيف عرفت أي كتاب كنت أتحدث عنه؟
“حـ-حر…؟ مـ-ماذا؟ سعال! شظية إدراكية… ماذا؟ لا، لا أستطيع… أحتاج إلى المغادرة.”
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
هزّ رأسه، استدار. لكن في اللحظة نفسها، ضغطت يد على كتفه، أوقفته في مكانه.
وبينما كان يحمل أمتعته، استدار ببطء.
“…!؟”
‖———[50%]———‖
استدار ليجد زوجته تحدّق فيه.
مسحت الابتسامة عن وجهه.
مسحت الابتسامة عن وجهه.
هتفت العائلة.
“أنت تعرف أنني لا أستطيع فعل ذلك.”
“حـ-حر…؟ مـ-ماذا؟ سعال! شظية إدراكية… ماذا؟ لا، لا أستطيع… أحتاج إلى المغادرة.”
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“آآآه—!”
‖———[50%]———‖
انطلق صراخ من حلقه.
“….يبدو هذا جميلاً عليك. ألا تظن ذلك؟”
خفق!
ومن أعلى الدرج، ظهرت شخصيتان. والدها كان طويل القامة، عريض الكتفين، يرتدي بدلةً ناصعة. وأمّها انزلقت بجانبه بثوبٍ يلمع كأنّه منسوج بخيوطٍ من فضة.
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
قاداه إلى أعماق المنزل. كانت الممرات طويلة، تتفرع إلى جهاتٍ شتى، وجدرانها مرصّعة باللوحات. وفي كلّ لوحة، لاحظ شيئًا غريبًا — ملابسهم… كانت تشبه ملابسه كثيرًا. حاول ألّا يُمعن النظر.
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
“هل أنت بخير؟”
طقطقة!
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
انكسر عموده الفقري بينما انحنى ظهره، وتحوّل هيكله، متلوياً، إلى شيء طويل بشكل مستحيل، هزيل بشكل بشع.
صمت.
وسرعان ما—
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
صمت.
“سعداء جدًا بوجودك!”
صمت طويل وخانق.
‖————[70%]——‖
استقرت قبعة على رأسه بعد وقت قصير.
وكيف ينظرون أحيانًا إلى بعضهم بعضًا أكثر من اللازم، الشفاه تتحرك وكأنها تكرر الكلمات صامتة.
“هاه. هذا أفضل.”
حاول أن يتكلم، لكن لم تخرج أي كلمات. ابتسم فقط.
همس صوت بعد ذلك.
التفت، فرأى زوجته تبتسم له برفق.
حاول أن يتكلم، لكن لم تخرج أي كلمات. ابتسم فقط.
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
هتفت العائلة.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
“مبروك على عضونا الجديد.”
“آه…؟ آه، نعم، سيدتي.” ردّ، وهو لا يفهم تمامًا معنى كلماتها.
“أهلاً بك!”
طقطقة!
“سعداء جدًا بوجودك!”
“…حسنًا. سعال!”
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
استدار، متطلعًا إلى زوجته.
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
قبلت خده برفق، ودمعة انهمرت من عينه.
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
“أهلًا بك في بيتك، يا رجلي الملتوي.”
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
‖————————[100%]‖
“هم يحبونك بالفعل. ثق بي فقط.”
“…مهم.”
هتفت العائلة.
