اختبارات القسم [1]
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
ومع ذلك…
كلانك—!
“….”
انفجر الباب مفتوحًا.
انفجر الباب مفتوحًا.
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
عندها لاحظ أمرًا ما.
“أأنت جادّ؟!” امتزج في صوته الارتباك بالغضب، فيما حوّل نظره نحو لوحٍ زجاجيّ، حيث كان جسدٌ ما ممدّدًا على الجانب الآخر.
شرح العميل بهدوء، وكأنّ كلماته قد صيغت مسبقًا بعناية.
“حالته مستقرة. لم يُصب بأيّ جرحٍ خطير. فقد وعيه فقط بسبب نقص الأوكسجين.”
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
لم يهدأ رئيس القسم إلا بعد أن سمع كلمات الطبيب. تنفّس بعمقٍ بضع مرّات، ثم التفت إلى الخلف.
‘آه، إذن أنا هنا.’
كان خلفه عددٌ من العملاء، وجوههم متجهّمة.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اتّخذ وجه رئيس القسم مسحةً صارمة.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
ثمّ—
كان كلّ ذلك مفاجئًا له.
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
قبل لحظاتٍ فحسب، كان يعالج الأوراق ويُجري الترتيبات لاختبارات(تجارب) القسم القادمة، وفي اللحظة التالية، تلقّى مكالمةً عاجلة تخبره بأنّ أحد أبرز أعضائه تعرّض لهجومٍ من شذوذٍ.
وفوق ذلك، بالوقتِ الإضافيِّ الذي كسبتُه، أتيحَ لي التفكيرُ في طريقةٍ أفضلَ للتعاملِ مع الأمر.
أراد أن يفهم كيف أمكن لذلك أن يحدث، في حين كان ينبغي أن يكون الشذوذ محتوى.
“وأنا كذلك.”
“ذلك…”
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
تقدّم رجلٌ بعد لحظة تردّد. كان هو نفسه الذي قدّم لسيث التعليمات وكان يراقب الموقف. أخرج هاتفه، وشغّل مقطعًا مصوّرًا معيّنًا.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
“إن نظرتَ هنا، سيدي، ستلاحظ أنّ جسد الشذوذ بدأ فجأة بالارتجاف. حدث هذا بعد مرور ثلاثين دقيقة تقريبًا، وقبل أن يدرك أحدٌ ما يجري، كان قد انقضّ بالفعل على الضيف. ما زلتُ أحاول فهم ما الذي سبّب هذا التغيّر المفاجئ.”
ضيّقَ رئيسُ القسمِ عينيه، وفي النهايةِ وقعت نظراتُه على الشابِّ الممدَّدِ فوق السرير. بدا وكأنّه نائمٌ بسلام، وبعد أن رأى سكونَ ملامحه، قرّر أن يؤجِّلَ استجوابَه إلى وقتٍ لاحق.
“….”
أراد أن يفهم كيف أمكن لذلك أن يحدث، في حين كان ينبغي أن يكون الشذوذ محتوى.
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
‘لطالما علمتُ أنّ الأغنياء يملكون تلك الدار، وأنّ لهم صلةً بالنقابة، لكن لم أتخيّل قطُّ أنّهم بهذا القدرِ من الانحراف.’
عندها لاحظ أمرًا ما.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
“أليس هناك حاجزٌ يفصل بينهما؟ مجرّد خطٍّ أصفر؟”
‘الوضعُ أعقدُ ممّا توقّعتُ بكثير.’
“نعم، هذا صحيح.”
ومع ذلك…
أجاب العميل بوجهٍ جادّ.
تمامًا كما أنا.
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
ثمّ—
شرح العميل بهدوء، وكأنّ كلماته قد صيغت مسبقًا بعناية.
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
“همم.”
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
تنهّد رئيس القسم، محدّقًا في التسجيل. كان يدرك أنّه يبالغ، وأنّ ما حدث وضعٌ استثنائيّ لا ينبغي أن يتكرّر.
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
فعادةً ما كانت النقابة تُجري الاختبارات مرارًا، وكان لديها حتى فرقة تنظيفٍ مخصّصة تدخل الغرفة لتطهيرها.
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
“وأنا كذلك.”
‘أم هل فعلنا…؟’
“نعم، هذا صحيح.”
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو يحدّق في المقطع. وكلّما أطال النظر، ازداد شعوره بأنّ ثمّة أمرًا غريبًا.
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
ثمّ—
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
“تأكّدوا من العنايةِ الجيّدةِ به. وإنِ احتجتم إلى شيءٍ أو عثرتم على أمرٍ ما، فاتصلوا بي.”
“بشأن ذلك…”
***
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
انفجر الباب مفتوحًا.
“لا تقل لي…”
“همم.”
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
عندها لاحظ أمرًا ما.
أخفض العميل رأسه اعتذارًا. لقد حاول بكلّ ما يستطيع التحقّق من الملفّ واسترجاع الصوت، لكن بدا وكأنّ الميكروفون قد تعطل تمامًا، فلم يتمكّن من استخراج أيّ شيءٍ منه.
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
كانت هذه أوّلَ مرّةٍ يحدث فيها أمرٌ كهذا.
يبدو أنّ هذا جناحُ مستشفى.
لم يكن يدري ما الذي عليه أن يفعله.
“نعم، هذا صحيح.”
“…”
كانت هذه أوّلَ مرّةٍ يحدث فيها أمرٌ كهذا.
ظلّ رئيسُ القسمِ يحدّقُ في العميل، ثمّ أطلقَ تنهيدةً قصيرةً ولم يُتابعِ المساءلة. كان يعلم أنّ الأمرَ ليس بيدِ ذلك العميل.
ثمّ إنّ انقطاعَ الصوتِ لم يَدُم طويلًا، لم يكن سوى لحظةٍ وجيزة.
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
ومع ذلك…
“….”
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
“نعم، هذا صحيح.”
ضيّقَ رئيسُ القسمِ عينيه، وفي النهايةِ وقعت نظراتُه على الشابِّ الممدَّدِ فوق السرير. بدا وكأنّه نائمٌ بسلام، وبعد أن رأى سكونَ ملامحه، قرّر أن يؤجِّلَ استجوابَه إلى وقتٍ لاحق.
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
في الوقتِ الحاضر، أرسلَ لنفسه التسجيل.
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
“أأنت جادّ؟!” امتزج في صوته الارتباك بالغضب، فيما حوّل نظره نحو لوحٍ زجاجيّ، حيث كان جسدٌ ما ممدّدًا على الجانب الآخر.
“تأكّدوا من العنايةِ الجيّدةِ به. وإنِ احتجتم إلى شيءٍ أو عثرتم على أمرٍ ما، فاتصلوا بي.”
ومع تلك الكلمات، غادرَ رئيسُ القسم.
ومع تلك الكلمات، غادرَ رئيسُ القسم.
‘آه، إذن أنا هنا.’
وفي اللحظةِ ذاتها، تنفّسَ الجميعُ الصعداء.
لكنّ الأهمَّ من كلِّ ذلك…
“يبدو أنّنا سنحتفظُ بوظائفنا.”
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
“…لحسن الحظ.”
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
“….”
“وأنا كذلك.”
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
***
ومع ذلك…
“….”
لم يكن هذا المكانُ غريبًا عليّ.
كان أوّلَ ما استقبلَ بصري جدارٌ أبيضُ خاوٍ، تعلوه أضواءٌ ساطعةٌ تتلألأُ فوقي. حدّقتُ فيها برهةً قصيرة، ثمّ أدرتُ رأسي متفحِّصًا المكان.
أجاب العميل بوجهٍ جادّ.
‘آه، إذن أنا هنا.’
تقدّم رجلٌ بعد لحظة تردّد. كان هو نفسه الذي قدّم لسيث التعليمات وكان يراقب الموقف. أخرج هاتفه، وشغّل مقطعًا مصوّرًا معيّنًا.
يبدو أنّ هذا جناحُ مستشفى.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
لم يكن هذا المكانُ غريبًا عليّ.
وفي اللحظةِ ذاتها، تنفّسَ الجميعُ الصعداء.
أغمضتُ عينيَّ، متفحِّصًا جسدي. وبعد التأكّد، لم أشعر بأيّ خللٍ أو ألمٍ يُذكَر. فتنفّستُ الصعداء، وقد سرّني هذا كثيرًا.
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
كانت تلك فرصةً مثاليّةً لذلك.
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
“تأكّدوا من العنايةِ الجيّدةِ به. وإنِ احتجتم إلى شيءٍ أو عثرتم على أمرٍ ما، فاتصلوا بي.”
كانت تلك فرصةً مثاليّةً لذلك.
ظلّ رئيسُ القسمِ يحدّقُ في العميل، ثمّ أطلقَ تنهيدةً قصيرةً ولم يُتابعِ المساءلة. كان يعلم أنّ الأمرَ ليس بيدِ ذلك العميل.
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
‘ليس أنّهم لن يفعلوا الآن. على الأرجح سيستجوبونني قريبًا.’
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
“لا تقل لي…”
وفوق ذلك، بالوقتِ الإضافيِّ الذي كسبتُه، أتيحَ لي التفكيرُ في طريقةٍ أفضلَ للتعاملِ مع الأمر.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
لكنّ الأهمَّ من كلِّ ذلك…
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
‘الوضعُ أعقدُ ممّا توقّعتُ بكثير.’
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
تذكّرتُ ما رأيتُه، فانقبضَ قلبي. تلك الضيعةُ…
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
‘…هي ذاتها التي كانت فيها ميريل.’
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
لم يَساورني شكٌّ في ذلك. بعد أن زرتُ المكانَ بنفسي، كنتُ واثقًا تمامًا أنّ الضيعةَ التي رأيتُها في الذكريات هي نفسُها التي وُجدتُ فيها داخل البوّابةِ حين التقيتُ ميريل.
***
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
‘لطالما علمتُ أنّ الأغنياء يملكون تلك الدار، وأنّ لهم صلةً بالنقابة، لكن لم أتخيّل قطُّ أنّهم بهذا القدرِ من الانحراف.’
كان كلّ ذلك مفاجئًا له.
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
تمامًا كما أنا.
بل ما جاء مع الذكرياتِ الأخيرة. رفعتُ يدي المرتجفةَ إلى رأسي، فإذا بألمٍ حادٍّ يخترقُ جمجمتي. هناك، شعرتُ بـ’ـالشظية الإدراكية’ التي تسكنُ داخلي، وتذكّرتُ كلماتِ الأبِ الأخيرة.
لم يكن هذا المكانُ غريبًا عليّ.
‘ستكون أكثرَ ممّا أنت عليه الآن حين ينتهي كلُّ شيء. ما تشعر به من وَهَنٍ مؤقّت. إنّها مجرّدُ شظيّتِك الإدراكيةِ تضطرب. وحين يكتملُ كلُّ شيء، ستكون حرًّا.’
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
لم أتذكّر الكلماتَ فحسب، بل الأعراضَ كذلك — من السعالِ إلى العرقِ الليليّ.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
‘آه، إذن أنا هنا.’
وهناك، بلغتُ استنتاجًا…
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
لم يَساورني شكٌّ في ذلك. بعد أن زرتُ المكانَ بنفسي، كنتُ واثقًا تمامًا أنّ الضيعةَ التي رأيتُها في الذكريات هي نفسُها التي وُجدتُ فيها داخل البوّابةِ حين التقيتُ ميريل.
‘الشذوذات…’
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اتّخذ وجه رئيس القسم مسحةً صارمة.
أخذتُ نفسًا عميقًا.
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
‘…ثمّة احتمالٌ أن تكون قد وُلدت من أولئك الذين يحملون شظايا إدراكية.’
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
تمامًا كما أنا.
‘الوضعُ أعقدُ ممّا توقّعتُ بكثير.’
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
***
