اختبارات القسم [1]
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
“وأنا كذلك.”
كلانك—!
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
انفجر الباب مفتوحًا.
ومع ذلك…
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
ثمّ—
“أأنت جادّ؟!” امتزج في صوته الارتباك بالغضب، فيما حوّل نظره نحو لوحٍ زجاجيّ، حيث كان جسدٌ ما ممدّدًا على الجانب الآخر.
كان خلفه عددٌ من العملاء، وجوههم متجهّمة.
“حالته مستقرة. لم يُصب بأيّ جرحٍ خطير. فقد وعيه فقط بسبب نقص الأوكسجين.”
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
لم يهدأ رئيس القسم إلا بعد أن سمع كلمات الطبيب. تنفّس بعمقٍ بضع مرّات، ثم التفت إلى الخلف.
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
كان خلفه عددٌ من العملاء، وجوههم متجهّمة.
‘…ثمّة احتمالٌ أن تكون قد وُلدت من أولئك الذين يحملون شظايا إدراكية.’
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اتّخذ وجه رئيس القسم مسحةً صارمة.
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
‘…هي ذاتها التي كانت فيها ميريل.’
كان كلّ ذلك مفاجئًا له.
أغمضتُ عينيَّ، متفحِّصًا جسدي. وبعد التأكّد، لم أشعر بأيّ خللٍ أو ألمٍ يُذكَر. فتنفّستُ الصعداء، وقد سرّني هذا كثيرًا.
قبل لحظاتٍ فحسب، كان يعالج الأوراق ويُجري الترتيبات لاختبارات(تجارب) القسم القادمة، وفي اللحظة التالية، تلقّى مكالمةً عاجلة تخبره بأنّ أحد أبرز أعضائه تعرّض لهجومٍ من شذوذٍ.
“….”
أراد أن يفهم كيف أمكن لذلك أن يحدث، في حين كان ينبغي أن يكون الشذوذ محتوى.
انفجر الباب مفتوحًا.
“ذلك…”
‘…هي ذاتها التي كانت فيها ميريل.’
تقدّم رجلٌ بعد لحظة تردّد. كان هو نفسه الذي قدّم لسيث التعليمات وكان يراقب الموقف. أخرج هاتفه، وشغّل مقطعًا مصوّرًا معيّنًا.
“حالته مستقرة. لم يُصب بأيّ جرحٍ خطير. فقد وعيه فقط بسبب نقص الأوكسجين.”
“إن نظرتَ هنا، سيدي، ستلاحظ أنّ جسد الشذوذ بدأ فجأة بالارتجاف. حدث هذا بعد مرور ثلاثين دقيقة تقريبًا، وقبل أن يدرك أحدٌ ما يجري، كان قد انقضّ بالفعل على الضيف. ما زلتُ أحاول فهم ما الذي سبّب هذا التغيّر المفاجئ.”
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
“….”
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
وفوق ذلك، بالوقتِ الإضافيِّ الذي كسبتُه، أتيحَ لي التفكيرُ في طريقةٍ أفضلَ للتعاملِ مع الأمر.
عندها لاحظ أمرًا ما.
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
“أليس هناك حاجزٌ يفصل بينهما؟ مجرّد خطٍّ أصفر؟”
يبدو أنّ هذا جناحُ مستشفى.
“نعم، هذا صحيح.”
“بشأن ذلك…”
أجاب العميل بوجهٍ جادّ.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اتّخذ وجه رئيس القسم مسحةً صارمة.
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
شرح العميل بهدوء، وكأنّ كلماته قد صيغت مسبقًا بعناية.
‘الشذوذات…’
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
“همم.”
“….”
تنهّد رئيس القسم، محدّقًا في التسجيل. كان يدرك أنّه يبالغ، وأنّ ما حدث وضعٌ استثنائيّ لا ينبغي أن يتكرّر.
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو يحدّق في المقطع. وكلّما أطال النظر، ازداد شعوره بأنّ ثمّة أمرًا غريبًا.
فعادةً ما كانت النقابة تُجري الاختبارات مرارًا، وكان لديها حتى فرقة تنظيفٍ مخصّصة تدخل الغرفة لتطهيرها.
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
‘أم هل فعلنا…؟’
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو يحدّق في المقطع. وكلّما أطال النظر، ازداد شعوره بأنّ ثمّة أمرًا غريبًا.
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
ثمّ—
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
‘الوضعُ أعقدُ ممّا توقّعتُ بكثير.’
“بشأن ذلك…”
وفوق ذلك، بالوقتِ الإضافيِّ الذي كسبتُه، أتيحَ لي التفكيرُ في طريقةٍ أفضلَ للتعاملِ مع الأمر.
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
انفجر الباب مفتوحًا.
“لا تقل لي…”
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
أخفض العميل رأسه اعتذارًا. لقد حاول بكلّ ما يستطيع التحقّق من الملفّ واسترجاع الصوت، لكن بدا وكأنّ الميكروفون قد تعطل تمامًا، فلم يتمكّن من استخراج أيّ شيءٍ منه.
كانت هذه أوّلَ مرّةٍ يحدث فيها أمرٌ كهذا.
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
لم يكن يدري ما الذي عليه أن يفعله.
كان أوّلَ ما استقبلَ بصري جدارٌ أبيضُ خاوٍ، تعلوه أضواءٌ ساطعةٌ تتلألأُ فوقي. حدّقتُ فيها برهةً قصيرة، ثمّ أدرتُ رأسي متفحِّصًا المكان.
“…”
كانت تلك فرصةً مثاليّةً لذلك.
ظلّ رئيسُ القسمِ يحدّقُ في العميل، ثمّ أطلقَ تنهيدةً قصيرةً ولم يُتابعِ المساءلة. كان يعلم أنّ الأمرَ ليس بيدِ ذلك العميل.
لكنّ الأهمَّ من كلِّ ذلك…
ثمّ إنّ انقطاعَ الصوتِ لم يَدُم طويلًا، لم يكن سوى لحظةٍ وجيزة.
ومع ذلك…
شرح العميل بهدوء، وكأنّ كلماته قد صيغت مسبقًا بعناية.
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
ضيّقَ رئيسُ القسمِ عينيه، وفي النهايةِ وقعت نظراتُه على الشابِّ الممدَّدِ فوق السرير. بدا وكأنّه نائمٌ بسلام، وبعد أن رأى سكونَ ملامحه، قرّر أن يؤجِّلَ استجوابَه إلى وقتٍ لاحق.
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
في الوقتِ الحاضر، أرسلَ لنفسه التسجيل.
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
تقدّم رجلٌ بعد لحظة تردّد. كان هو نفسه الذي قدّم لسيث التعليمات وكان يراقب الموقف. أخرج هاتفه، وشغّل مقطعًا مصوّرًا معيّنًا.
“تأكّدوا من العنايةِ الجيّدةِ به. وإنِ احتجتم إلى شيءٍ أو عثرتم على أمرٍ ما، فاتصلوا بي.”
عندها لاحظ أمرًا ما.
ومع تلك الكلمات، غادرَ رئيسُ القسم.
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
وفي اللحظةِ ذاتها، تنفّسَ الجميعُ الصعداء.
“…لحسن الحظ.”
“يبدو أنّنا سنحتفظُ بوظائفنا.”
أخذتُ نفسًا عميقًا.
“…لحسن الحظ.”
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
“وأنا كذلك.”
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
***
أراد أن يفهم كيف أمكن لذلك أن يحدث، في حين كان ينبغي أن يكون الشذوذ محتوى.
“….”
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
كان أوّلَ ما استقبلَ بصري جدارٌ أبيضُ خاوٍ، تعلوه أضواءٌ ساطعةٌ تتلألأُ فوقي. حدّقتُ فيها برهةً قصيرة، ثمّ أدرتُ رأسي متفحِّصًا المكان.
“…لحسن الحظ.”
‘آه، إذن أنا هنا.’
وهناك، بلغتُ استنتاجًا…
يبدو أنّ هذا جناحُ مستشفى.
‘آه، إذن أنا هنا.’
لم يكن هذا المكانُ غريبًا عليّ.
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
أغمضتُ عينيَّ، متفحِّصًا جسدي. وبعد التأكّد، لم أشعر بأيّ خللٍ أو ألمٍ يُذكَر. فتنفّستُ الصعداء، وقد سرّني هذا كثيرًا.
“أليس هناك حاجزٌ يفصل بينهما؟ مجرّد خطٍّ أصفر؟”
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
“حالته مستقرة. لم يُصب بأيّ جرحٍ خطير. فقد وعيه فقط بسبب نقص الأوكسجين.”
كانت تلك فرصةً مثاليّةً لذلك.
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
‘ليس أنّهم لن يفعلوا الآن. على الأرجح سيستجوبونني قريبًا.’
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
كانت هذه أوّلَ مرّةٍ يحدث فيها أمرٌ كهذا.
وفوق ذلك، بالوقتِ الإضافيِّ الذي كسبتُه، أتيحَ لي التفكيرُ في طريقةٍ أفضلَ للتعاملِ مع الأمر.
‘الشذوذات…’
لكنّ الأهمَّ من كلِّ ذلك…
‘ستكون أكثرَ ممّا أنت عليه الآن حين ينتهي كلُّ شيء. ما تشعر به من وَهَنٍ مؤقّت. إنّها مجرّدُ شظيّتِك الإدراكيةِ تضطرب. وحين يكتملُ كلُّ شيء، ستكون حرًّا.’
‘الوضعُ أعقدُ ممّا توقّعتُ بكثير.’
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
تذكّرتُ ما رأيتُه، فانقبضَ قلبي. تلك الضيعةُ…
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
‘…هي ذاتها التي كانت فيها ميريل.’
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
لم يَساورني شكٌّ في ذلك. بعد أن زرتُ المكانَ بنفسي، كنتُ واثقًا تمامًا أنّ الضيعةَ التي رأيتُها في الذكريات هي نفسُها التي وُجدتُ فيها داخل البوّابةِ حين التقيتُ ميريل.
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
‘لطالما علمتُ أنّ الأغنياء يملكون تلك الدار، وأنّ لهم صلةً بالنقابة، لكن لم أتخيّل قطُّ أنّهم بهذا القدرِ من الانحراف.’
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
‘آه، إذن أنا هنا.’
بل ما جاء مع الذكرياتِ الأخيرة. رفعتُ يدي المرتجفةَ إلى رأسي، فإذا بألمٍ حادٍّ يخترقُ جمجمتي. هناك، شعرتُ بـ’ـالشظية الإدراكية’ التي تسكنُ داخلي، وتذكّرتُ كلماتِ الأبِ الأخيرة.
“بشأن ذلك…”
‘ستكون أكثرَ ممّا أنت عليه الآن حين ينتهي كلُّ شيء. ما تشعر به من وَهَنٍ مؤقّت. إنّها مجرّدُ شظيّتِك الإدراكيةِ تضطرب. وحين يكتملُ كلُّ شيء، ستكون حرًّا.’
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
لم أتذكّر الكلماتَ فحسب، بل الأعراضَ كذلك — من السعالِ إلى العرقِ الليليّ.
ومع تلك الكلمات، غادرَ رئيسُ القسم.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
وهناك، بلغتُ استنتاجًا…
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
‘الشذوذات…’
‘لطالما علمتُ أنّ الأغنياء يملكون تلك الدار، وأنّ لهم صلةً بالنقابة، لكن لم أتخيّل قطُّ أنّهم بهذا القدرِ من الانحراف.’
أخذتُ نفسًا عميقًا.
‘أم هل فعلنا…؟’
‘…ثمّة احتمالٌ أن تكون قد وُلدت من أولئك الذين يحملون شظايا إدراكية.’
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
تمامًا كما أنا.
“يبدو أنّنا سنحتفظُ بوظائفنا.”
كان أوّلَ ما استقبلَ بصري جدارٌ أبيضُ خاوٍ، تعلوه أضواءٌ ساطعةٌ تتلألأُ فوقي. حدّقتُ فيها برهةً قصيرة، ثمّ أدرتُ رأسي متفحِّصًا المكان.
