اختبارات القسم [1]
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
لم يكن يدري ما الذي عليه أن يفعله.
كلانك—!
“همم.”
انفجر الباب مفتوحًا.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
وهناك، بلغتُ استنتاجًا…
“أأنت جادّ؟!” امتزج في صوته الارتباك بالغضب، فيما حوّل نظره نحو لوحٍ زجاجيّ، حيث كان جسدٌ ما ممدّدًا على الجانب الآخر.
“إن نظرتَ هنا، سيدي، ستلاحظ أنّ جسد الشذوذ بدأ فجأة بالارتجاف. حدث هذا بعد مرور ثلاثين دقيقة تقريبًا، وقبل أن يدرك أحدٌ ما يجري، كان قد انقضّ بالفعل على الضيف. ما زلتُ أحاول فهم ما الذي سبّب هذا التغيّر المفاجئ.”
“حالته مستقرة. لم يُصب بأيّ جرحٍ خطير. فقد وعيه فقط بسبب نقص الأوكسجين.”
لكنّ الأهمَّ من كلِّ ذلك…
لم يهدأ رئيس القسم إلا بعد أن سمع كلمات الطبيب. تنفّس بعمقٍ بضع مرّات، ثم التفت إلى الخلف.
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
كان خلفه عددٌ من العملاء، وجوههم متجهّمة.
“يبدو أنّنا سنحتفظُ بوظائفنا.”
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اتّخذ وجه رئيس القسم مسحةً صارمة.
“ذلك…”
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
كان كلّ ذلك مفاجئًا له.
“بشأن ذلك…”
قبل لحظاتٍ فحسب، كان يعالج الأوراق ويُجري الترتيبات لاختبارات(تجارب) القسم القادمة، وفي اللحظة التالية، تلقّى مكالمةً عاجلة تخبره بأنّ أحد أبرز أعضائه تعرّض لهجومٍ من شذوذٍ.
“نعم، هذا صحيح.”
أراد أن يفهم كيف أمكن لذلك أن يحدث، في حين كان ينبغي أن يكون الشذوذ محتوى.
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
“ذلك…”
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
تقدّم رجلٌ بعد لحظة تردّد. كان هو نفسه الذي قدّم لسيث التعليمات وكان يراقب الموقف. أخرج هاتفه، وشغّل مقطعًا مصوّرًا معيّنًا.
***
“إن نظرتَ هنا، سيدي، ستلاحظ أنّ جسد الشذوذ بدأ فجأة بالارتجاف. حدث هذا بعد مرور ثلاثين دقيقة تقريبًا، وقبل أن يدرك أحدٌ ما يجري، كان قد انقضّ بالفعل على الضيف. ما زلتُ أحاول فهم ما الذي سبّب هذا التغيّر المفاجئ.”
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
“….”
ضيّقَ رئيسُ القسمِ عينيه، وفي النهايةِ وقعت نظراتُه على الشابِّ الممدَّدِ فوق السرير. بدا وكأنّه نائمٌ بسلام، وبعد أن رأى سكونَ ملامحه، قرّر أن يؤجِّلَ استجوابَه إلى وقتٍ لاحق.
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
‘ليس أنّهم لن يفعلوا الآن. على الأرجح سيستجوبونني قريبًا.’
عندها لاحظ أمرًا ما.
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
“أليس هناك حاجزٌ يفصل بينهما؟ مجرّد خطٍّ أصفر؟”
في الوقتِ الحاضر، أرسلَ لنفسه التسجيل.
“نعم، هذا صحيح.”
‘لطالما علمتُ أنّ الأغنياء يملكون تلك الدار، وأنّ لهم صلةً بالنقابة، لكن لم أتخيّل قطُّ أنّهم بهذا القدرِ من الانحراف.’
أجاب العميل بوجهٍ جادّ.
كان خلفه عددٌ من العملاء، وجوههم متجهّمة.
“بعد بحثٍ ومراقبةٍ مطوّلين، تأكّدنا أنّ الشذوذ محتوى تمامًا. لم تكن هذه المرّة الأولى التي نستقبل فيها الزوّار، وحتى الآن، لم يحدث أيّ أمرٍ غير مألوف. حتى عند تعريضه للمحفّزات، لم يُبدِ الدنيء-819 أيّ ردّة فعل.”
‘ستكون أكثرَ ممّا أنت عليه الآن حين ينتهي كلُّ شيء. ما تشعر به من وَهَنٍ مؤقّت. إنّها مجرّدُ شظيّتِك الإدراكيةِ تضطرب. وحين يكتملُ كلُّ شيء، ستكون حرًّا.’
شرح العميل بهدوء، وكأنّ كلماته قد صيغت مسبقًا بعناية.
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
يبدو أنّ هذا جناحُ مستشفى.
“همم.”
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
تنهّد رئيس القسم، محدّقًا في التسجيل. كان يدرك أنّه يبالغ، وأنّ ما حدث وضعٌ استثنائيّ لا ينبغي أن يتكرّر.
“همم.”
فعادةً ما كانت النقابة تُجري الاختبارات مرارًا، وكان لديها حتى فرقة تنظيفٍ مخصّصة تدخل الغرفة لتطهيرها.
انفجر الباب مفتوحًا.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
أغمضتُ عينيَّ، متفحِّصًا جسدي. وبعد التأكّد، لم أشعر بأيّ خللٍ أو ألمٍ يُذكَر. فتنفّستُ الصعداء، وقد سرّني هذا كثيرًا.
‘أم هل فعلنا…؟’
“…”
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو يحدّق في المقطع. وكلّما أطال النظر، ازداد شعوره بأنّ ثمّة أمرًا غريبًا.
لم يَساورني شكٌّ في ذلك. بعد أن زرتُ المكانَ بنفسي، كنتُ واثقًا تمامًا أنّ الضيعةَ التي رأيتُها في الذكريات هي نفسُها التي وُجدتُ فيها داخل البوّابةِ حين التقيتُ ميريل.
ثمّ—
ثمّ—
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
وهناك، بلغتُ استنتاجًا…
“بشأن ذلك…”
“إن نظرتَ هنا، سيدي، ستلاحظ أنّ جسد الشذوذ بدأ فجأة بالارتجاف. حدث هذا بعد مرور ثلاثين دقيقة تقريبًا، وقبل أن يدرك أحدٌ ما يجري، كان قد انقضّ بالفعل على الضيف. ما زلتُ أحاول فهم ما الذي سبّب هذا التغيّر المفاجئ.”
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
“…”
“لا تقل لي…”
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
أخفض العميل رأسه اعتذارًا. لقد حاول بكلّ ما يستطيع التحقّق من الملفّ واسترجاع الصوت، لكن بدا وكأنّ الميكروفون قد تعطل تمامًا، فلم يتمكّن من استخراج أيّ شيءٍ منه.
انفجر الباب مفتوحًا.
كانت هذه أوّلَ مرّةٍ يحدث فيها أمرٌ كهذا.
“إن نظرتَ هنا، سيدي، ستلاحظ أنّ جسد الشذوذ بدأ فجأة بالارتجاف. حدث هذا بعد مرور ثلاثين دقيقة تقريبًا، وقبل أن يدرك أحدٌ ما يجري، كان قد انقضّ بالفعل على الضيف. ما زلتُ أحاول فهم ما الذي سبّب هذا التغيّر المفاجئ.”
لم يكن يدري ما الذي عليه أن يفعله.
أراد أن يفهم كيف أمكن لذلك أن يحدث، في حين كان ينبغي أن يكون الشذوذ محتوى.
“…”
ظلّ رئيسُ القسمِ يحدّقُ في العميل، ثمّ أطلقَ تنهيدةً قصيرةً ولم يُتابعِ المساءلة. كان يعلم أنّ الأمرَ ليس بيدِ ذلك العميل.
ظلّ رئيسُ القسمِ يحدّقُ في العميل، ثمّ أطلقَ تنهيدةً قصيرةً ولم يُتابعِ المساءلة. كان يعلم أنّ الأمرَ ليس بيدِ ذلك العميل.
ثمّ—
ثمّ إنّ انقطاعَ الصوتِ لم يَدُم طويلًا، لم يكن سوى لحظةٍ وجيزة.
حدّق رئيس القسم في التسجيل متجهّمًا. وفي النهاية، أخذ الهاتف بيده ليتفحّصه عن قرب.
ومع ذلك…
“كان العملاء متمركزين بالخارج مباشرة، ممّا أتاح لنا الاستجابة بسرعة. ومع ذلك، من الواضح أنّ بروتوكولنا يحتاج إلى تحسينٍ أكبر. لم يكن هذا أمرًا توقّعناه أن يحدث أبدًا. أقدّم اعتذاري عن ذلك.”
‘ما الذي جرى بحقّ السماءِ حتّى انقلبتِ الحالُ على هذا النحو؟ لماذا هاجمَ فجأةً، بعدما لم يُبدِ أيَّ عدوانٍ قبل لحظات؟’
ارتسمت على وجه العميل ملامحُ ارتباك، فتجمّد وجه رئيس القسم.
ضيّقَ رئيسُ القسمِ عينيه، وفي النهايةِ وقعت نظراتُه على الشابِّ الممدَّدِ فوق السرير. بدا وكأنّه نائمٌ بسلام، وبعد أن رأى سكونَ ملامحه، قرّر أن يؤجِّلَ استجوابَه إلى وقتٍ لاحق.
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
في الوقتِ الحاضر، أرسلَ لنفسه التسجيل.
“يبدو أنّها نوعٌ من أعطال النظام. هذا ليس أمرًا أستطيع التحكّم به.”
كان هناك الكثيرُ ممّا ينبغي عليه معالجتُه.
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
“تأكّدوا من العنايةِ الجيّدةِ به. وإنِ احتجتم إلى شيءٍ أو عثرتم على أمرٍ ما، فاتصلوا بي.”
“أأنت جادّ؟!” امتزج في صوته الارتباك بالغضب، فيما حوّل نظره نحو لوحٍ زجاجيّ، حيث كان جسدٌ ما ممدّدًا على الجانب الآخر.
ومع تلك الكلمات، غادرَ رئيسُ القسم.
‘…هي ذاتها التي كانت فيها ميريل.’
وفي اللحظةِ ذاتها، تنفّسَ الجميعُ الصعداء.
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
“يبدو أنّنا سنحتفظُ بوظائفنا.”
“أليس هناك حاجزٌ يفصل بينهما؟ مجرّد خطٍّ أصفر؟”
“…لحسن الحظ.”
فعادةً ما كانت النقابة تُجري الاختبارات مرارًا، وكان لديها حتى فرقة تنظيفٍ مخصّصة تدخل الغرفة لتطهيرها.
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
أغمضتُ عينيَّ، متفحِّصًا جسدي. وبعد التأكّد، لم أشعر بأيّ خللٍ أو ألمٍ يُذكَر. فتنفّستُ الصعداء، وقد سرّني هذا كثيرًا.
“وأنا كذلك.”
“اشرح لي الوضع بتفصيلٍ كامل. لا تُغفل أيّ تفصيل. أريد أن أعرف كلّ شيء.”
***
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
“….”
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
كان أوّلَ ما استقبلَ بصري جدارٌ أبيضُ خاوٍ، تعلوه أضواءٌ ساطعةٌ تتلألأُ فوقي. حدّقتُ فيها برهةً قصيرة، ثمّ أدرتُ رأسي متفحِّصًا المكان.
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
‘آه، إذن أنا هنا.’
قبل لحظاتٍ فحسب، كان يعالج الأوراق ويُجري الترتيبات لاختبارات(تجارب) القسم القادمة، وفي اللحظة التالية، تلقّى مكالمةً عاجلة تخبره بأنّ أحد أبرز أعضائه تعرّض لهجومٍ من شذوذٍ.
يبدو أنّ هذا جناحُ مستشفى.
ومع ذلك…
لم يكن هذا المكانُ غريبًا عليّ.
الفصل 317: اختبارات القسم [1]
أغمضتُ عينيَّ، متفحِّصًا جسدي. وبعد التأكّد، لم أشعر بأيّ خللٍ أو ألمٍ يُذكَر. فتنفّستُ الصعداء، وقد سرّني هذا كثيرًا.
كانت هذه أوّلَ مرّةٍ يحدث فيها أمرٌ كهذا.
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
كان كلّ ذلك مفاجئًا له.
فالرجلُ الملتوي لم يُؤذِني حقًّا. منذ اللحظةِ التي لامسني فيها، واستعملتُ العُقدةَ الثالثة، توقّف عن الحركة. لم يؤذِني مطلقًا. كلّ ما في الأمر أنّني تظاهرتُ بالإغماء فورَ دخولِ الحرس.
“حالته مستقرة. لم يُصب بأيّ جرحٍ خطير. فقد وعيه فقط بسبب نقص الأوكسجين.”
كانت تلك فرصةً مثاليّةً لذلك.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
…كما كانت أفضلَ وسيلةٍ لتجنّب الاستجواب.
كان كلّ ذلك مفاجئًا له.
‘ليس أنّهم لن يفعلوا الآن. على الأرجح سيستجوبونني قريبًا.’
كلانك—!
لكن لا بأسَ، فقد كنتُ مستعدًّا لهذا سلفًا.
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
وفوق ذلك، بالوقتِ الإضافيِّ الذي كسبتُه، أتيحَ لي التفكيرُ في طريقةٍ أفضلَ للتعاملِ مع الأمر.
‘الشذوذات…’
لكنّ الأهمَّ من كلِّ ذلك…
‘…ثمّة احتمالٌ أن تكون قد وُلدت من أولئك الذين يحملون شظايا إدراكية.’
‘الوضعُ أعقدُ ممّا توقّعتُ بكثير.’
“ذلك…”
تذكّرتُ ما رأيتُه، فانقبضَ قلبي. تلك الضيعةُ…
“الصوت؟ أين الصوت…؟”
‘…هي ذاتها التي كانت فيها ميريل.’
“همم.”
لم يَساورني شكٌّ في ذلك. بعد أن زرتُ المكانَ بنفسي، كنتُ واثقًا تمامًا أنّ الضيعةَ التي رأيتُها في الذكريات هي نفسُها التي وُجدتُ فيها داخل البوّابةِ حين التقيتُ ميريل.
ومع ذلك…
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
“يبدو أنّنا سنحتفظُ بوظائفنا.”
‘لطالما علمتُ أنّ الأغنياء يملكون تلك الدار، وأنّ لهم صلةً بالنقابة، لكن لم أتخيّل قطُّ أنّهم بهذا القدرِ من الانحراف.’
ثمّ—
فمجردُ التفكيرِ في الأمر جعلَ القشعريرةَ تسري في جسدي. لكنّ الأسوأَ لم يكن هذا، لا.
لقد صُنِّف الدنيء-819 على أنّه شذوذ “محتوى” بعد بحوثٍ شاملة، ما يفسّر قِلّة الاحتياطات المتّخذة. لكنّ الحقيقة الآن كانت جليّة: لقد أساؤوا التقدير بعمق.
بل ما جاء مع الذكرياتِ الأخيرة. رفعتُ يدي المرتجفةَ إلى رأسي، فإذا بألمٍ حادٍّ يخترقُ جمجمتي. هناك، شعرتُ بـ’ـالشظية الإدراكية’ التي تسكنُ داخلي، وتذكّرتُ كلماتِ الأبِ الأخيرة.
قبل لحظاتٍ فحسب، كان يعالج الأوراق ويُجري الترتيبات لاختبارات(تجارب) القسم القادمة، وفي اللحظة التالية، تلقّى مكالمةً عاجلة تخبره بأنّ أحد أبرز أعضائه تعرّض لهجومٍ من شذوذٍ.
‘ستكون أكثرَ ممّا أنت عليه الآن حين ينتهي كلُّ شيء. ما تشعر به من وَهَنٍ مؤقّت. إنّها مجرّدُ شظيّتِك الإدراكيةِ تضطرب. وحين يكتملُ كلُّ شيء، ستكون حرًّا.’
‘الشذوذات…’
لم أتذكّر الكلماتَ فحسب، بل الأعراضَ كذلك — من السعالِ إلى العرقِ الليليّ.
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو يحدّق في المقطع. وكلّما أطال النظر، ازداد شعوره بأنّ ثمّة أمرًا غريبًا.
كنتُ أستعيدُها كلَّها.
‘…يبدو أنّ قراري بالإغماء لم يكن سيّئًا.’
وهناك، بلغتُ استنتاجًا…
“حقًّا، ظننتُ أنّني سأفقدها.”
استنتاجًا جعلَ قلبي ينقبضُ بقوّة.
لم يهدأ رئيس القسم إلا بعد أن سمع كلمات الطبيب. تنفّس بعمقٍ بضع مرّات، ثم التفت إلى الخلف.
‘الشذوذات…’
‘آه، إذن أنا هنا.’
أخذتُ نفسًا عميقًا.
تمامًا كما أنا.
‘…ثمّة احتمالٌ أن تكون قد وُلدت من أولئك الذين يحملون شظايا إدراكية.’
اندفع رئيس القسم إلى الداخل بعد لحظات قليلة.
تمامًا كما أنا.
كان خلفه عددٌ من العملاء، وجوههم متجهّمة.
ولم يكن هذا مصادفةً أبدًا.
