تصدع ~
الصمت …
“هل هو وحش؟” سألتها، وأنا أشعر بالتوتر.
كان هذا هو كل ما يحيط بي. صمت عميق، لا يكسره سوى الهمهمة الإيقاعية للشلال الذي كان يخفي مدخل كهفي عن العالم.
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
ضوضاء بيضاء.
‘رائع.’ فكرت بسخرية. ‘بداية موفقة.’
كنت جالسًا على صندوق معدني بارد، والضوء الأخضر الشاحب للمصباح الكيميائي يلقي بظلال راقصة على الجدران الصخرية القديمة.
‘وماذا سيحقق ذلك؟’
لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم أكن أعرف إلى أين أذهب.
لقد مر ما يقرب ساعتين منذ أن استيقظت الفرق الأخرى وبدأ الاختبار رسميًا.
كانت “نقطة الإمداد” تقع في وسط أرض مستوية صغيرة.
ساعتين من السلام التام بالنسبة لي.
‘انس الخطة. انس النقاط .. فقط أنجوا .. ‘
وساعتين ساعات من الفوضى بالنسبة لهم.
ضوضاء بيضاء.
كنت أراقب كل شيء من خلال جهاز الكاردينال الخاص بي.
نفس الشيء الذي كنت أفعله منذ أن وصلت إلى هذا العالم.
اتكأت على جدار الكهف البارد والرطب، وأغمضت عيني.
لم أكن أرى صورًا، لكنني كنت أرى البيانات. سيل مستمر من الإشعارات والتحديثات كان يتدفق على شاشة الجهاز.
[إشعار: فريق ألفا-1 قد أمن “نقطة الإمداد ألفا-1”. +100 نقطة بقاء.]
للحظة، لم يتحرك أحد.
[إشعار: عضو من فريق زيتا-1 قد تم إقصاؤه. نقاط شخصية -25.]
فكرت في قدراتهم. أوهام إيزي قوية للخداع، لكنها ضعيفة في القتال المباشر.
“حسنًا،” قلت، وأنا أحاول أن أجمع شتات نفسي. “هذا … ليس جيدًا. لكنها ليست نهاية العالم. يجب أن نجد مصدر ماء، ونضع خطة جديدة.”
[إشعار: تم رصد “وحش خاص” في القطاع الشمالي. مكافأة القضاء عليه: 200 نقطة بقاء.]
مايا لم تعطي الكثير من ردة الفعل .. لقد تفكك الفريق تقريبًا.
[إشعار: فريق ألفا-2 فشل في مهمة “جمع العينات النادرة”. نقاط شخصية -10 لكل عضو.]
لكنه فقط جلس على صخرة، وأغلق عينيه، وبدأ في التأمل.
‘رائع.’ فكرت بسخرية. ‘بداية موفقة.’
بعد كل شيء، أنا بحاجة إليهم للبقاء على قيد الحياة لفترة كافية للاستفادة منهم.
أغلقت شاشة الإشعارات، وتنهدت.
كان على حق.
الأصوات كانت في كل مكان. أزيز حشرات بحجم قبضتي، نداءات طيور غريبة، وحفيف شيء ما يتحرك دائمًا في الشجيرات، بعيدًا عن الأنظار.
جزء مني كان يشعر بالرضا. هم يقاتلون، يستهلكون مواردهم، ينهكون أنفسهم … بينما أنا هنا، في أمان تام.
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
لكن جزءًا آخر … جزءًا صغيرًا ومزعجًا … كان يشعر بالقلق.
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
نهضت، ومشيت نحو مدخل الكهف. وقفت خلف ستارة الماء المتساقطة، ونظرت إلى الخارج.
لم يكن هناك حماس. لم يكن هناك حتى تأكيد.
“هوفف ..”
الغابة كانت تبدو هادئة، لكنني كنت أعرف أنها ليست كذلك.
‘ هل يجب أن أخرج ؟ .’
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
‘أعتقد يجب علي الأنتظار.’ قال الجزء المنطقي من عقلي.
لم يكن هناك حماس. لم يكن هناك حتى تأكيد.
سحبت يدي من الشلال .. تم اتخاذ القرار.
‘يجب أن أنتظر أكثر حتى أستطيع التحرك بشكل طبيعي.’
لكن… ‘ماذا لو تغير شيء؟’ همس صوت الشك في عقلي.
“وماذا تفعل أنت ؟!”
‘ماذا لو انتهى الاختبار قبل أن تبدأ حتى؟’
احمر وجهي، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على هدوئي.
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
توقفت …
‘يمكنني الخروج الآن.’ فكرت.
[إشعار: فريق ألفا-1 قد أمن “نقطة الإمداد ألفا-1”. +100 نقطة بقاء.]
وببطء اختفى من بين الأشجار.
‘ يمكنني البدء .. ‘
سيكون ذلك استباقيًا .. يجب علي فعل شيء، بدلاً من مجرد الجلوس هنا، وانتظار احتراق الأختبار.
“وما الفائدة من التسرع؟”
هل شعرت بالذنب؟
لكن بعد ذلك، تكلم الصوت الآخر، الجزء الأبرد والأكثر سخرية مني.
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
‘وماذا سيحقق ذلك؟’
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
‘لا داعي أن تكشف عن ورقتك مبكرًا جدًا .. ستكشف عن موقعك، وستصبح هدفًا.’
لكنني شعرت … بمسؤولية ضئيلة.
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
كان على حق.
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
“لقد سبقنا أحدهم.”
كنت أكره أنه على حق.
الخروج الآن سيكون حماقة. سأكون متغيرًا مجهولاً، عاملًا منفردًا يمتلك موارد قيمة.
بعد حوالي ساعة من السير المجهد، وصلنا.
الفرق الأقوى، مثل ألفا-1، ستراني كتهديد يجب القضاء عليه. والفرق الأضعف ستراني كفرصة يجب استغلالها.
كل ما كنت أعرفه هو أننا كنا وحيدين، ومنقسمين .. في جزيرة مليئة بالأعداء والتحالفات.
لم يكن لدي أي خطة “ب”.
سأكون أقايض الأمان المطلق لهذا الكهف بمقامرة عالية المخاطر ومنخفضة المكافأة.
توقفت …
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
كان ذلك يتعارض مع كل غريزة بقاء لدي.
‘إذن، لا داعي لأفعل شيئًا؟’ حدثت نفسي. ‘أجلس هنا لفترة أطول، وأرجوا الا يحدث شي خارج عن المتوقع ..’
[منظور: إيزابيلا دي لونا]
شعرت بأن هذا خطأ .. شعرت بأنه … سلبي نوعًا ما … هذا هروب.
شعرت بالدم يغلي في عروقي.
نفس الشيء الذي كنت أفعله منذ أن وصلت إلى هذا العالم.
كنت أراقب كل شيء من خلال جهاز الكاردينال الخاص بي.
اتكأت على جدار الكهف البارد والرطب، وأغمضت عيني.
كان ذلك يتعارض مع كل غريزة بقاء لدي.
فكرت في فريقي.
كان هذا هو الأمر الذي أردت أن أصرخه، لكن الكلمات بقيت عالقة في حلقي.
إيزي، تورو، كاي، لونا، وغيرهم ..
تورو وكاي كانا آخر من تحرك، وكانا يسيران على بعد مسافة منا، ويتحدثان بهمس.
كانوا هناك في الخارج الآن، على الأرجح يكافحون، يفشلون، ويلومون “الجبان” الذي تخلى عنهم.
هل شعرت بالذنب؟
الفرق في الخارج كانت تخوض معركة قوة.
لا.
الذنب عاطفة عديمة الفائدة .. خصوصًا إن وجودي من عدمه، سيكون بلا فائدة لديهم .. لن يتغير شيء.
“حسنًا،” قلت، وأنا أحاول أن أجمع شتات نفسي. “هذا … ليس جيدًا. لكنها ليست نهاية العالم. يجب أن نجد مصدر ماء، ونضع خطة جديدة.”
وجبت عليهم هذه اللعبة السخيفة وفقًا لقواعد الأكاديمية.
لكنني شعرت … بمسؤولية ضئيلة.
لكن… ‘ماذا لو تغير شيء؟’ همس صوت الشك في عقلي.
بعد كل شيء، أنا بحاجة إليهم للبقاء على قيد الحياة لفترة كافية للاستفادة منهم.
إذا تم القضاء على فريق ألفا-2 في اليوم الأول، فسيكون انتصاري أجوف وسوف يتم إقصائي معهم.
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
حسنًا هذا صعب. في الرواية لم يحدث هذا الشيء .. ولكن تدخلي من عدمه، يغير الكثير بالفعل. لذا هو أحتمال وارد.
احمر وجهي، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على هدوئي.
جاسبر روك كان يقف بصمت، كتمثال حجري.
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
كانت هذه مشكلة.
الذنب عاطفة عديمة الفائدة .. خصوصًا إن وجودي من عدمه، سيكون بلا فائدة لديهم .. لن يتغير شيء.
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
فكرت في قدراتهم. أوهام إيزي قوية للخداع، لكنها ضعيفة في القتال المباشر.
‘رائع.’ فكرت بسخرية. ‘بداية موفقة.’
لم يكن هناك حماس. لم يكن هناك حتى تأكيد.
لونا قوية، لكنها متهورة. تورو وكاي هل سيشاركان ؟ ..
لم أسأله كيف يعرف ذلك .. ولم أكن في مزاج للتعامل مع المزيد من الألغاز.
لقد كان فريقًا مصممًا للفشل .. ليش بسبب القوة، كل عضو قوي بالفعل، ولكن كبرياء الأعضاء يقتل القادة.
فقط نظرات فارغة، وصمت.
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
“هوفف ..”
كانت مهمتنا الأولى .. هدفنا الأول.
تنهدت من فرط التفكير.
لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
‘انس الخطة. انس النقاط .. فقط أنجوا .. ‘
وكاي مورغنستيرن … كان يجلس على صخرة، وينظر إلى الأمواج، كأنه في إجازة.
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
يمكنني التنقل من كهف لكهف.
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
الفرق في الخارج كانت تخوض معركة قوة.
كان هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
الخيار الأكثر منطقية.
الخيار الأكثر… جبنًا.
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
كانت هذه مشكلة.
وقفت هناك، خلف ستارة الماء، لما شعرت به كأنه دهر، وأنا أصارع هذه الأفكار.
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
كان هذا هو الأمر الذي أردت أن أصرخه، لكن الكلمات بقيت عالقة في حلقي.
أن أتحرك، أم لا أتحرك؟
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
سحبت يدي من الشلال .. تم اتخاذ القرار.
‘تحركوا!’
الأصوات كانت في كل مكان. أزيز حشرات بحجم قبضتي، نداءات طيور غريبة، وحفيف شيء ما يتحرك دائمًا في الشجيرات، بعيدًا عن الأنظار.
‘سأنتظر ..’
عدت إلى مؤخرة الكهف وجلست على الصندوق المعدني البارد.
التقطت المذكرات القديمة والمهترئة لفريق الاستكشاف الأصلي.
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
[الموارد المتبقية: 0%]
الفرق في الخارج كانت تخوض معركة قوة.
“هذه هي نقطة الإمداد،” قال كاي بهدوء من الخلف.
***
“هل هو وحش؟” سألتها، وأنا أشعر بالتوتر.
***
[نقطة الإمداد ألفا-2].
***
“وما الفائدة من التسرع؟”
[منظور: إيزابيلا دي لونا]
لكنه فقط جلس على صخرة، وأغلق عينيه، وبدأ في التأمل.
‘تحركوا!’
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
الغابة كانت تبدو هادئة، لكنني كنت أعرف أنها ليست كذلك.
كان هذا هو الأمر الذي أردت أن أصرخه، لكن الكلمات بقيت عالقة في حلقي.
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
بعد أن استيقظنا في هذه الجنة الملعونة، وبعد أن تلقينا تعليماتنا الأولى، وبعد أن أدركنا أن آدم ليستر قد اختفى كالشبح، ساد شعور من الفوضى الصامتة على فريقنا.
“….”
فريق ألفا-2. “فريق الفوضى”.
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
كان الاسم مناسبًا بشكل مؤلم.
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
ساد الصمت.
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
[نقطة الإمداد ألفا-2].
[إشعار: فريق ألفا-2 فشل في مهمة “جمع العينات النادرة”. نقاط شخصية -10 لكل عضو.]
كانت مهمتنا الأولى .. هدفنا الأول.
“حسنًا،” قلت، محاولة أن أجعل صوتي يبدو واثقًا وحازمًا، الصوت الذي يجب أن تمتلكه قائدة.
‘ياله من صداع ..’
“حسنًا،” قلت، محاولة أن أجعل صوتي يبدو واثقًا وحازمًا، الصوت الذي يجب أن تمتلكه قائدة.
لكنه لم يرد.
“لدينا هدف. يجب أن نتحرك .. كلما وصلنا أسرع، كانت فرصتنا في تأمين الموارد أفضل.”
لم يكن هناك حماس. لم يكن هناك حتى تأكيد.
للحظة، لم يتحرك أحد.
كان ذلك يتعارض مع كل غريزة بقاء لدي.
فقط نظرات فارغة، وصمت.
لونا فيريس كانت تنظر نحو الغابة الكثيفة، وعيناها تلمعان بترقب.
لقد فشلنا.
يبدوا إنها أحبت بيئة الغابة.
لم يكن هناك حماس. لم يكن هناك حتى تأكيد.
جاسبر روك كان يقف بصمت، كتمثال حجري.
تورو كان يمسح نظاراته بقطعة قماش، وتعبير وجهه تحليلي وبارد.
‘انس الخطة. انس النقاط .. فقط أنجوا .. ‘
نحن الآن عالقون في وسط هذه الغابة، بما لدينا فقط من ماء وطعام في حقائبنا.
وكاي مورغنستيرن … كان يجلس على صخرة، وينظر إلى الأمواج، كأنه في إجازة.
نفس الشيء الذي كنت أفعله منذ أن وصلت إلى هذا العالم.
‘هل يمزحون معي؟’
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
لا.
“هل سمعتم ما قلته؟” كررت، ونبرتي أصبحت أكثر حدة.
‘يمكنني الخروج الآن.’ فكرت.
“يجب أن نتحرك. الآن.”
‘هل يمزحون معي؟’
“وما الفائدة من التسرع؟”
جلست على الأرض، وشعرت بثقل الهزيمة يسحقني.
جاء الصوت الهادئ من تورو، الذي أعاد ارتداء نظاراته.
“هناك ماء قريب،” قالت فجأة. “وهناك … رائحة شيء آخر. شيء …”
“المهمة تقول ‘خلال 24 ساعة’. لدينا متسع من الوقت ..
كنت جالسًا على صندوق معدني بارد، والضوء الأخضر الشاحب للمصباح الكيميائي يلقي بظلال راقصة على الجدران الصخرية القديمة.
الاندفاع الأعمى هو أول خطأ يرتكبه المبتدئون.”
إيزي، تورو، كاي، لونا، وغيرهم ..
سيكون ذلك استباقيًا .. يجب علي فعل شيء، بدلاً من مجرد الجلوس هنا، وانتظار احتراق الأختبار.
“نحن لسنا مبتدئين،” رددت بحدة. “نحن الفصل ألفا.”
“حقًا؟” قال بابتسامة ساخرة. “لأنني أرى فريقًا منقسمًا، وقائدة متوترة، وعضوًا مفقودًا. هذا لا يبدو ك’الفصل ألفا’ بالنسبة لي.”
الذنب عاطفة عديمة الفائدة .. خصوصًا إن وجودي من عدمه، سيكون بلا فائدة لديهم .. لن يتغير شيء.
“تورو! عد إلى هنا! هذا أمر ! ”
كلماته كانت كالصفعة.
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
احمر وجهي، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على هدوئي.
لم تكن غابة عادية. كانت غابة استوائية قديمة، حية بشكل مقلق. الأشجار كانت عملاقة، وأغصانها متشابكة في الأعلى، مما يخلق سقفًا من الأوراق يحجب معظم ضوء الشمس.
“سواء أعجبك ذلك أم لا، أنا القائدة. وسنتبع الخطة .. سنتحرك الآن.”
استدرت، وبدأت في السير نحو الغابة، متوقعة منهم أن يتبعوني.
“أنا أراقب،” قال بهدوء. “الوضع الحالي، سيئ بالفعل.”
للحظة، لم يتحرك أحد.
نظرنا إليه جميعًا.
ثم، تنهدت لونا، وبدأت تسير خلفي. تبعها جاسبر، ثم بقية الأعضاء المترددين.
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
تورو وكاي كانا آخر من تحرك، وكانا يسيران على بعد مسافة منا، ويتحدثان بهمس.
كنت أراقب كل شيء من خلال جهاز الكاردينال الخاص بي.
كانت الرحلة عبر الغابة كابوسًا.
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
“هل سمعتم ما قلته؟” كررت، ونبرتي أصبحت أكثر حدة.
لم تكن غابة عادية. كانت غابة استوائية قديمة، حية بشكل مقلق. الأشجار كانت عملاقة، وأغصانها متشابكة في الأعلى، مما يخلق سقفًا من الأوراق يحجب معظم ضوء الشمس.
الهواء كان دافئًا ورطبًا، وثقيلاً، ومليئًا بروائح النباتات المتعفنة والزهور الغريبة ذات الألوان الزاهية والمقلقة.
‘ هل يجب أن أخرج ؟ .’
الأصوات كانت في كل مكان. أزيز حشرات بحجم قبضتي، نداءات طيور غريبة، وحفيف شيء ما يتحرك دائمًا في الشجيرات، بعيدًا عن الأنظار.
“سواء أعجبك ذلك أم لا، أنا القائدة. وسنتبع الخطة .. سنتحرك الآن.”
كنت أشعر بأننا مراقبون.
لونا كانت في موقعها .. كانت تتحرك في المقدمة برشاقة وثقة، وعيناها تتفحصان كل شيء، وأنفها يرتعش وهي تشم الهواء.
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
“هناك ماء قريب،” قالت فجأة. “وهناك … رائحة شيء آخر. شيء …”
كانت هناك آثار أقدام في التربة الرطبة .. الكثير منها.
“هل هو وحش؟” سألتها، وأنا أشعر بالتوتر.
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
الخيار الأكثر منطقية.
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
“هذه هي نقطة الإمداد،” قال كاي بهدوء من الخلف.
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
نظرنا إليه جميعًا.
للحظة، لم يتحرك أحد.
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
لم أسأله كيف يعرف ذلك .. ولم أكن في مزاج للتعامل مع المزيد من الألغاز.
تسارعنا في خطواتنا، وشققنا طريقنا عبر النباتات الكثيفة.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
بعد حوالي ساعة من السير المجهد، وصلنا.
‘انس الخطة. انس النقاط .. فقط أنجوا .. ‘
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
كانت “نقطة الإمداد” تقع في وسط أرض مستوية صغيرة.
لم تكن برجًا كما توقعت، بل كانت مجرد لوحة تحكم معدنية بسيطة، مثبتة على قاعدة خرسانية، مع هوائي صغير في الأعلى .. كان ضوء أحمر صغير يومض عليها.
احمر وجهي، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على هدوئي.
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
عدت إلى مؤخرة الكهف وجلست على الصندوق المعدني البارد.
لكن المشكلة… لم تكن في نقطة الإمداد.
التقطت المذكرات القديمة والمهترئة لفريق الاستكشاف الأصلي.
نظرنا إليه جميعًا.
كانت فيما حوله.
لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم أكن أعرف إلى أين أذهب.
كانت هناك آثار أقدام في التربة الرطبة .. الكثير منها.
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
‘وماذا سيحقق ذلك؟’
لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
والضوء الأحمر الذي كان يومض … كان يومض بشكل أسرع من المعتاد، مصحوبًا بصوت طنين خافت ومتقطع.
“هناك ماء قريب،” قالت فجأة. “وهناك … رائحة شيء آخر. شيء …”
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
“لقد أخذوا كل شيء، ولم يتركوا لنا حتى قطرة ماء واحدة ..”
ركضت نحو لوحة التحكم. كانت هناك شاشة صغيرة عليها.
لقد كان فريقًا مصممًا للفشل .. ليش بسبب القوة، كل عضو قوي بالفعل، ولكن كبرياء الأعضاء يقتل القادة.
وكانت تعرض رسالة واحدة، مكتوبة بحروف حمراء ساطعة.
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
[نقطة الإمداد ألفا-2: تم تفريغها بالكامل.]
كان هذا هو كل ما يحيط بي. صمت عميق، لا يكسره سوى الهمهمة الإيقاعية للشلال الذي كان يخفي مدخل كهفي عن العالم.
[الموارد المتبقية: 0%]
لكن… ‘ماذا لو تغير شيء؟’ همس صوت الشك في عقلي.
“اللعنة!” صرخت، وضربت اللوحة بقبضتي.
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
“لقد سبقنا أحدهم.”
“ليس فقط سبقونا،” قال تورو، وهو يشير إلى آثار الأقدام.
جلست على الأرض، وشعرت بثقل الهزيمة يسحقني.
لم نجمع أي نقاط. والأسوأ من ذلك، لم نحصل على أي موارد إضافية.
“لقد أخذوا كل شيء، ولم يتركوا لنا حتى قطرة ماء واحدة ..”
كنت جالسًا على صندوق معدني بارد، والضوء الأخضر الشاحب للمصباح الكيميائي يلقي بظلال راقصة على الجدران الصخرية القديمة.
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
“فريق بيتا-1 على الأرجح،” رد عليها كاي .. “مسارهم الأولي كان الأقرب إلى هنا في الغالب .. هذا يشير إلى أنهم وصلوا قبلنا بنصف ساعة على الأقل.”
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
“….”
التقطت المذكرات القديمة والمهترئة لفريق الاستكشاف الأصلي.
ساد الصمت.
لكن جزءًا آخر … جزءًا صغيرًا ومزعجًا … كان يشعر بالقلق.
لقد فشلنا.
يبدوا إنها أحبت بيئة الغابة.
فشلنا في مهمتنا الأولى.
لم نجمع أي نقاط. والأسوأ من ذلك، لم نحصل على أي موارد إضافية.
كلماته كانت كالصفعة.
استدرت، وبدأت في السير نحو الغابة، متوقعة منهم أن يتبعوني.
نحن الآن عالقون في وسط هذه الغابة، بما لدينا فقط من ماء وطعام في حقائبنا.
سأكون أقايض الأمان المطلق لهذا الكهف بمقامرة عالية المخاطر ومنخفضة المكافأة.
“حسنًا،” قلت، وأنا أحاول أن أجمع شتات نفسي. “هذا … ليس جيدًا. لكنها ليست نهاية العالم. يجب أن نجد مصدر ماء، ونضع خطة جديدة.”
كان هذا هو كل ما يحيط بي. صمت عميق، لا يكسره سوى الهمهمة الإيقاعية للشلال الذي كان يخفي مدخل كهفي عن العالم.
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
“أي خطة؟” سأل تورو بسخرية. “خطتك الأولى أدت بنا إلى هنا. هل لديك خطة ‘ب’؟”
نظرت إلى بقية الفريق. كانوا ينظرون إلي، ينتظرون مني أن أفعل شيئًا.
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
“بالطبع لدي،” رددت بغضب. “يجب أن …”
كنت أراقب كل شيء من خلال جهاز الكاردينال الخاص بي.
توقفت …
‘وماذا سيحقق ذلك؟’
“وماذا تفعل أنت ؟!”
لم يكن لدي أي خطة “ب”.
***
كنت أعتمد كليًا على الحصول على تلك الموارد.
“هذه هي نقطة الإمداد،” قال كاي بهدوء من الخلف.
“تمامًا كما توقعت،” قال تورو وهو يهز رأسه.
ثم استدار، وبدأ في السير مبتعدًا عن المجموعة.
“اللعنة!” صرخت، وضربت اللوحة بقبضتي.
“أين تذهب ؟!” قلت بانزعاج ..
“سأذهب لأستكشف،” ثم أكمل دون أن يلتفت. “من الواضح أن البقاء هنا مع قائدة لا تملك خطة هو مضيعة للوقت.”
وببطء اختفى من بين الأشجار.
“تورو! عد إلى هنا! هذا أمر ! ”
لكنه لم يرد.
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
لكنه فقط جلس على صخرة، وأغلق عينيه، وبدأ في التأمل.
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
“لقد أخذوا كل شيء، ولم يتركوا لنا حتى قطرة ماء واحدة ..”
“وماذا تفعل أنت ؟!”
كان هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
“أنا أراقب،” قال بهدوء. “الوضع الحالي، سيئ بالفعل.”
التقطت المذكرات القديمة والمهترئة لفريق الاستكشاف الأصلي.
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
شعرت بالدم يغلي في عروقي.
‘رائع.’ فكرت بسخرية. ‘بداية موفقة.’
نظرت إلى بقية الفريق. كانوا ينظرون إلي، ينتظرون مني أن أفعل شيئًا.
سحبت يدي من الشلال .. تم اتخاذ القرار.
[إشعار: فريق ألفا-2 فشل في مهمة “جمع العينات النادرة”. نقاط شخصية -10 لكل عضو.]
لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
لونا تنظر إلي بصمت.
مايا لم تعطي الكثير من ردة الفعل .. لقد تفكك الفريق تقريبًا.
سحبت يدي من الشلال .. تم اتخاذ القرار.
لقد تعثر في أول تحدي حقيقي.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
جلست على الأرض، وشعرت بثقل الهزيمة يسحقني.
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم أكن أعرف إلى أين أذهب.
كانت فيما حوله.
كل ما كنت أعرفه هو أننا كنا وحيدين، ومنقسمين .. في جزيرة مليئة بالأعداء والتحالفات.
***
‘ياله من صداع ..’
وكانت تعرض رسالة واحدة، مكتوبة بحروف حمراء ساطعة.
“تمامًا كما توقعت،” قال تورو وهو يهز رأسه.
