تصدع ~
الصمت …
كان هذا هو كل ما يحيط بي. صمت عميق، لا يكسره سوى الهمهمة الإيقاعية للشلال الذي كان يخفي مدخل كهفي عن العالم.
***
ضوضاء بيضاء.
ثم، تنهدت لونا، وبدأت تسير خلفي. تبعها جاسبر، ثم بقية الأعضاء المترددين.
كنت جالسًا على صندوق معدني بارد، والضوء الأخضر الشاحب للمصباح الكيميائي يلقي بظلال راقصة على الجدران الصخرية القديمة.
لقد مر ما يقرب ساعتين منذ أن استيقظت الفرق الأخرى وبدأ الاختبار رسميًا.
لم أسأله كيف يعرف ذلك .. ولم أكن في مزاج للتعامل مع المزيد من الألغاز.
ساعتين من السلام التام بالنسبة لي.
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
كانت هناك آثار أقدام في التربة الرطبة .. الكثير منها.
وساعتين ساعات من الفوضى بالنسبة لهم.
“هوفف ..”
كنت أراقب كل شيء من خلال جهاز الكاردينال الخاص بي.
لم أكن أرى صورًا، لكنني كنت أرى البيانات. سيل مستمر من الإشعارات والتحديثات كان يتدفق على شاشة الجهاز.
[إشعار: فريق ألفا-1 قد أمن “نقطة الإمداد ألفا-1”. +100 نقطة بقاء.]
[إشعار: عضو من فريق زيتا-1 قد تم إقصاؤه. نقاط شخصية -25.]
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
[إشعار: تم رصد “وحش خاص” في القطاع الشمالي. مكافأة القضاء عليه: 200 نقطة بقاء.]
‘ يمكنني البدء .. ‘
نظرت إلى بقية الفريق. كانوا ينظرون إلي، ينتظرون مني أن أفعل شيئًا.
[إشعار: فريق ألفا-2 فشل في مهمة “جمع العينات النادرة”. نقاط شخصية -10 لكل عضو.]
‘رائع.’ فكرت بسخرية. ‘بداية موفقة.’
يمكنني التنقل من كهف لكهف.
نحن الآن عالقون في وسط هذه الغابة، بما لدينا فقط من ماء وطعام في حقائبنا.
أغلقت شاشة الإشعارات، وتنهدت.
لونا كانت في موقعها .. كانت تتحرك في المقدمة برشاقة وثقة، وعيناها تتفحصان كل شيء، وأنفها يرتعش وهي تشم الهواء.
جزء مني كان يشعر بالرضا. هم يقاتلون، يستهلكون مواردهم، ينهكون أنفسهم … بينما أنا هنا، في أمان تام.
لكن جزءًا آخر … جزءًا صغيرًا ومزعجًا … كان يشعر بالقلق.
لكن جزءًا آخر … جزءًا صغيرًا ومزعجًا … كان يشعر بالقلق.
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
[نقطة الإمداد ألفا-2: تم تفريغها بالكامل.]
نهضت، ومشيت نحو مدخل الكهف. وقفت خلف ستارة الماء المتساقطة، ونظرت إلى الخارج.
الغابة كانت تبدو هادئة، لكنني كنت أعرف أنها ليست كذلك.
‘ هل يجب أن أخرج ؟ .’
جزء مني كان يشعر بالرضا. هم يقاتلون، يستهلكون مواردهم، ينهكون أنفسهم … بينما أنا هنا، في أمان تام.
‘أعتقد يجب علي الأنتظار.’ قال الجزء المنطقي من عقلي.
الذنب عاطفة عديمة الفائدة .. خصوصًا إن وجودي من عدمه، سيكون بلا فائدة لديهم .. لن يتغير شيء.
‘يجب أن أنتظر أكثر حتى أستطيع التحرك بشكل طبيعي.’
‘تحركوا!’
لكن… ‘ماذا لو تغير شيء؟’ همس صوت الشك في عقلي.
كانت “نقطة الإمداد” تقع في وسط أرض مستوية صغيرة.
‘ماذا لو انتهى الاختبار قبل أن تبدأ حتى؟’
وكاي مورغنستيرن … كان يجلس على صخرة، وينظر إلى الأمواج، كأنه في إجازة.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
لا.
لقد فشلنا.
‘يمكنني الخروج الآن.’ فكرت.
‘ يمكنني البدء .. ‘
سيكون ذلك استباقيًا .. يجب علي فعل شيء، بدلاً من مجرد الجلوس هنا، وانتظار احتراق الأختبار.
الخيار الأكثر… جبنًا.
لكن بعد ذلك، تكلم الصوت الآخر، الجزء الأبرد والأكثر سخرية مني.
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
‘وماذا سيحقق ذلك؟’
‘لا داعي أن تكشف عن ورقتك مبكرًا جدًا .. ستكشف عن موقعك، وستصبح هدفًا.’
كان على حق.
كلماته كانت كالصفعة.
جزء مني كان يشعر بالرضا. هم يقاتلون، يستهلكون مواردهم، ينهكون أنفسهم … بينما أنا هنا، في أمان تام.
كنت أكره أنه على حق.
الخروج الآن سيكون حماقة. سأكون متغيرًا مجهولاً، عاملًا منفردًا يمتلك موارد قيمة.
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
[منظور: إيزابيلا دي لونا]
الفرق الأقوى، مثل ألفا-1، ستراني كتهديد يجب القضاء عليه. والفرق الأضعف ستراني كفرصة يجب استغلالها.
“سأذهب لأستكشف،” ثم أكمل دون أن يلتفت. “من الواضح أن البقاء هنا مع قائدة لا تملك خطة هو مضيعة للوقت.”
سأكون أقايض الأمان المطلق لهذا الكهف بمقامرة عالية المخاطر ومنخفضة المكافأة.
كانوا هناك في الخارج الآن، على الأرجح يكافحون، يفشلون، ويلومون “الجبان” الذي تخلى عنهم.
لا.
كان ذلك يتعارض مع كل غريزة بقاء لدي.
سأكون أقايض الأمان المطلق لهذا الكهف بمقامرة عالية المخاطر ومنخفضة المكافأة.
‘ هل يجب أن أخرج ؟ .’
‘إذن، لا داعي لأفعل شيئًا؟’ حدثت نفسي. ‘أجلس هنا لفترة أطول، وأرجوا الا يحدث شي خارج عن المتوقع ..’
للحظة، لم يتحرك أحد.
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
شعرت بأن هذا خطأ .. شعرت بأنه … سلبي نوعًا ما … هذا هروب.
“هل سمعتم ما قلته؟” كررت، ونبرتي أصبحت أكثر حدة.
لم أكن أرى صورًا، لكنني كنت أرى البيانات. سيل مستمر من الإشعارات والتحديثات كان يتدفق على شاشة الجهاز.
نفس الشيء الذي كنت أفعله منذ أن وصلت إلى هذا العالم.
تسارعنا في خطواتنا، وشققنا طريقنا عبر النباتات الكثيفة.
‘ياله من صداع ..’
اتكأت على جدار الكهف البارد والرطب، وأغمضت عيني.
كنت أعتمد كليًا على الحصول على تلك الموارد.
ثم استدار، وبدأ في السير مبتعدًا عن المجموعة.
فكرت في فريقي.
إيزي، تورو، كاي، لونا، وغيرهم ..
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
كانوا هناك في الخارج الآن، على الأرجح يكافحون، يفشلون، ويلومون “الجبان” الذي تخلى عنهم.
[إشعار: تم رصد “وحش خاص” في القطاع الشمالي. مكافأة القضاء عليه: 200 نقطة بقاء.]
هل شعرت بالذنب؟
الخيار الأكثر… جبنًا.
لا.
“المهمة تقول ‘خلال 24 ساعة’. لدينا متسع من الوقت ..
الذنب عاطفة عديمة الفائدة .. خصوصًا إن وجودي من عدمه، سيكون بلا فائدة لديهم .. لن يتغير شيء.
نحن الآن عالقون في وسط هذه الغابة، بما لدينا فقط من ماء وطعام في حقائبنا.
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
وجبت عليهم هذه اللعبة السخيفة وفقًا لقواعد الأكاديمية.
“حسنًا،” قلت، وأنا أحاول أن أجمع شتات نفسي. “هذا … ليس جيدًا. لكنها ليست نهاية العالم. يجب أن نجد مصدر ماء، ونضع خطة جديدة.”
لكنني شعرت … بمسؤولية ضئيلة.
“بالطبع لدي،” رددت بغضب. “يجب أن …”
بعد كل شيء، أنا بحاجة إليهم للبقاء على قيد الحياة لفترة كافية للاستفادة منهم.
إذا تم القضاء على فريق ألفا-2 في اليوم الأول، فسيكون انتصاري أجوف وسوف يتم إقصائي معهم.
‘يجب أن أنتظر أكثر حتى أستطيع التحرك بشكل طبيعي.’
“ليس فقط سبقونا،” قال تورو، وهو يشير إلى آثار الأقدام.
حسنًا هذا صعب. في الرواية لم يحدث هذا الشيء .. ولكن تدخلي من عدمه، يغير الكثير بالفعل. لذا هو أحتمال وارد.
لونا تنظر إلي بصمت.
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
وكاي مورغنستيرن … كان يجلس على صخرة، وينظر إلى الأمواج، كأنه في إجازة.
[إشعار: فريق ألفا-2 فشل في مهمة “جمع العينات النادرة”. نقاط شخصية -10 لكل عضو.]
كانت هذه مشكلة.
جاسبر روك كان يقف بصمت، كتمثال حجري.
“لدينا هدف. يجب أن نتحرك .. كلما وصلنا أسرع، كانت فرصتنا في تأمين الموارد أفضل.”
فكرت في قدراتهم. أوهام إيزي قوية للخداع، لكنها ضعيفة في القتال المباشر.
فقط نظرات فارغة، وصمت.
“هوفف ..”
لونا قوية، لكنها متهورة. تورو وكاي هل سيشاركان ؟ ..
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
لقد كان فريقًا مصممًا للفشل .. ليش بسبب القوة، كل عضو قوي بالفعل، ولكن كبرياء الأعضاء يقتل القادة.
كان هذا هو الأمر الذي أردت أن أصرخه، لكن الكلمات بقيت عالقة في حلقي.
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
لا.
“هوفف ..”
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
تنهدت من فرط التفكير.
“لقد سبقنا أحدهم.”
‘انس الخطة. انس النقاط .. فقط أنجوا .. ‘
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
كان هذا هو كل ما يحيط بي. صمت عميق، لا يكسره سوى الهمهمة الإيقاعية للشلال الذي كان يخفي مدخل كهفي عن العالم.
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
يمكنني التنقل من كهف لكهف.
‘سأنتظر ..’
تسارعنا في خطواتنا، وشققنا طريقنا عبر النباتات الكثيفة.
كان هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
سأكون أقايض الأمان المطلق لهذا الكهف بمقامرة عالية المخاطر ومنخفضة المكافأة.
الخيار الأكثر منطقية.
كانت هناك آثار أقدام في التربة الرطبة .. الكثير منها.
الخيار الأكثر… جبنًا.
وقفت هناك، خلف ستارة الماء، لما شعرت به كأنه دهر، وأنا أصارع هذه الأفكار.
الخروج الآن سيكون حماقة. سأكون متغيرًا مجهولاً، عاملًا منفردًا يمتلك موارد قيمة.
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
أن أتحرك، أم لا أتحرك؟
كانت هذه مشكلة.
إيزي، تورو، كاي، لونا، وغيرهم ..
سحبت يدي من الشلال .. تم اتخاذ القرار.
حتى ليو سيواجه مشكلة إن تولى قيادة هذا النوع من الفرق.
‘سأنتظر ..’
كان الاسم مناسبًا بشكل مؤلم.
***
عدت إلى مؤخرة الكهف وجلست على الصندوق المعدني البارد.
***
التقطت المذكرات القديمة والمهترئة لفريق الاستكشاف الأصلي.
“هوفف ..”
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
الفرق في الخارج كانت تخوض معركة قوة.
“هوفف ..”
ثم استدار، وبدأ في السير مبتعدًا عن المجموعة.
***
***
كانت هناك آثار أقدام في التربة الرطبة .. الكثير منها.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
***
كنت أراقب كل شيء من خلال جهاز الكاردينال الخاص بي.
[منظور: إيزابيلا دي لونا]
“حقًا؟” قال بابتسامة ساخرة. “لأنني أرى فريقًا منقسمًا، وقائدة متوترة، وعضوًا مفقودًا. هذا لا يبدو ك’الفصل ألفا’ بالنسبة لي.”
كانوا هناك في الخارج الآن، على الأرجح يكافحون، يفشلون، ويلومون “الجبان” الذي تخلى عنهم.
‘تحركوا!’
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
“أين تذهب ؟!” قلت بانزعاج ..
كان هذا هو الأمر الذي أردت أن أصرخه، لكن الكلمات بقيت عالقة في حلقي.
‘سأنتظر ..’
بعد أن استيقظنا في هذه الجنة الملعونة، وبعد أن تلقينا تعليماتنا الأولى، وبعد أن أدركنا أن آدم ليستر قد اختفى كالشبح، ساد شعور من الفوضى الصامتة على فريقنا.
الفرق في الخارج كانت تخوض معركة قوة.
لكنه فقط جلس على صخرة، وأغلق عينيه، وبدأ في التأمل.
فريق ألفا-2. “فريق الفوضى”.
كان الاسم مناسبًا بشكل مؤلم.
جلست على الأرض، وشعرت بثقل الهزيمة يسحقني.
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
“لدينا هدف. يجب أن نتحرك .. كلما وصلنا أسرع، كانت فرصتنا في تأمين الموارد أفضل.”
“تمامًا كما توقعت،” قال تورو وهو يهز رأسه.
[نقطة الإمداد ألفا-2].
لم يكن لدي أي خطة “ب”.
وكانت تعرض رسالة واحدة، مكتوبة بحروف حمراء ساطعة.
كانت مهمتنا الأولى .. هدفنا الأول.
وكانت تعرض رسالة واحدة، مكتوبة بحروف حمراء ساطعة.
“حسنًا،” قلت، محاولة أن أجعل صوتي يبدو واثقًا وحازمًا، الصوت الذي يجب أن تمتلكه قائدة.
نهضت، ومشيت نحو مدخل الكهف. وقفت خلف ستارة الماء المتساقطة، ونظرت إلى الخارج.
“لدينا هدف. يجب أن نتحرك .. كلما وصلنا أسرع، كانت فرصتنا في تأمين الموارد أفضل.”
حسنًا هذا صعب. في الرواية لم يحدث هذا الشيء .. ولكن تدخلي من عدمه، يغير الكثير بالفعل. لذا هو أحتمال وارد.
لم يكن هناك حماس. لم يكن هناك حتى تأكيد.
فقط نظرات فارغة، وصمت.
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
لونا فيريس كانت تنظر نحو الغابة الكثيفة، وعيناها تلمعان بترقب.
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
يبدوا إنها أحبت بيئة الغابة.
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
جاسبر روك كان يقف بصمت، كتمثال حجري.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
تورو كان يمسح نظاراته بقطعة قماش، وتعبير وجهه تحليلي وبارد.
أن أتحرك، أم لا أتحرك؟
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
وكاي مورغنستيرن … كان يجلس على صخرة، وينظر إلى الأمواج، كأنه في إجازة.
أصوات الغابة في الخارج بدت وكأنها تتلاشى. الصوت الوحيد كان الماء المتدفق ودقات قلبي المحمومة.
الخروج الآن سيكون حماقة. سأكون متغيرًا مجهولاً، عاملًا منفردًا يمتلك موارد قيمة.
‘هل يمزحون معي؟’
ثم، تنهدت لونا، وبدأت تسير خلفي. تبعها جاسبر، ثم بقية الأعضاء المترددين.
شعرت بموجة من الغضب والإحباط. … هؤلاء هم فريقي … مجموعة من الأفراد المنعزلين الذين لا يهتمون بشيء؟
“هل سمعتم ما قلته؟” كررت، ونبرتي أصبحت أكثر حدة.
إذا كنت سأنتظر، فمن الأفضل أن أجمع المزيد من المعلومات.
“يجب أن نتحرك. الآن.”
‘إذن، أنا بحاجة إليهم ألا يكونوا عديمي الفائدة تمامًا.’
“وما الفائدة من التسرع؟”
ثم استدار، وبدأ في السير مبتعدًا عن المجموعة.
جاء الصوت الهادئ من تورو، الذي أعاد ارتداء نظاراته.
“المهمة تقول ‘خلال 24 ساعة’. لدينا متسع من الوقت ..
لم تكن غابة عادية. كانت غابة استوائية قديمة، حية بشكل مقلق. الأشجار كانت عملاقة، وأغصانها متشابكة في الأعلى، مما يخلق سقفًا من الأوراق يحجب معظم ضوء الشمس.
الاندفاع الأعمى هو أول خطأ يرتكبه المبتدئون.”
ركضت نحو لوحة التحكم. كانت هناك شاشة صغيرة عليها.
“سواء أعجبك ذلك أم لا، أنا القائدة. وسنتبع الخطة .. سنتحرك الآن.”
“نحن لسنا مبتدئين،” رددت بحدة. “نحن الفصل ألفا.”
“حقًا؟” قال بابتسامة ساخرة. “لأنني أرى فريقًا منقسمًا، وقائدة متوترة، وعضوًا مفقودًا. هذا لا يبدو ك’الفصل ألفا’ بالنسبة لي.”
كلماته كانت كالصفعة.
احمر وجهي، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على هدوئي.
جلست على الأرض، وشعرت بثقل الهزيمة يسحقني.
“سواء أعجبك ذلك أم لا، أنا القائدة. وسنتبع الخطة .. سنتحرك الآن.”
أغلقت شاشة الإشعارات، وتنهدت.
“سواء أعجبك ذلك أم لا، أنا القائدة. وسنتبع الخطة .. سنتحرك الآن.”
استدرت، وبدأت في السير نحو الغابة، متوقعة منهم أن يتبعوني.
‘ يمكنني البدء .. ‘
للحظة، لم يتحرك أحد.
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
“اللعنة!” صرخت، وضربت اللوحة بقبضتي.
ثم، تنهدت لونا، وبدأت تسير خلفي. تبعها جاسبر، ثم بقية الأعضاء المترددين.
يمكنني فعل ذلك. لدي موارد كافية.
سحبت يدي من الشلال .. تم اتخاذ القرار.
تورو وكاي كانا آخر من تحرك، وكانا يسيران على بعد مسافة منا، ويتحدثان بهمس.
لقد كان فريقًا مصممًا للفشل .. ليش بسبب القوة، كل عضو قوي بالفعل، ولكن كبرياء الأعضاء يقتل القادة.
كانت الرحلة عبر الغابة كابوسًا.
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
وجبت عليهم هذه اللعبة السخيفة وفقًا لقواعد الأكاديمية.
لم تكن غابة عادية. كانت غابة استوائية قديمة، حية بشكل مقلق. الأشجار كانت عملاقة، وأغصانها متشابكة في الأعلى، مما يخلق سقفًا من الأوراق يحجب معظم ضوء الشمس.
هل شعرت بالذنب؟
الهواء كان دافئًا ورطبًا، وثقيلاً، ومليئًا بروائح النباتات المتعفنة والزهور الغريبة ذات الألوان الزاهية والمقلقة.
تنهدت من فرط التفكير.
الأصوات كانت في كل مكان. أزيز حشرات بحجم قبضتي، نداءات طيور غريبة، وحفيف شيء ما يتحرك دائمًا في الشجيرات، بعيدًا عن الأنظار.
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
كنت أشعر بأننا مراقبون.
الغابة كانت تبدو هادئة، لكنني كنت أعرف أنها ليست كذلك.
لونا كانت في موقعها .. كانت تتحرك في المقدمة برشاقة وثقة، وعيناها تتفحصان كل شيء، وأنفها يرتعش وهي تشم الهواء.
بعد أن استيقظنا في هذه الجنة الملعونة، وبعد أن تلقينا تعليماتنا الأولى، وبعد أن أدركنا أن آدم ليستر قد اختفى كالشبح، ساد شعور من الفوضى الصامتة على فريقنا.
“هناك ماء قريب،” قالت فجأة. “وهناك … رائحة شيء آخر. شيء …”
كانت مهمتنا الأولى .. هدفنا الأول.
الفرق في الخارج كانت تخوض معركة قوة.
“هل هو وحش؟” سألتها، وأنا أشعر بالتوتر.
أن أتحرك، أم لا أتحرك؟
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
“هذه هي نقطة الإمداد،” قال كاي بهدوء من الخلف.
‘هل يمزحون معي؟’
نظرنا إليه جميعًا.
لكن… ‘ماذا لو تغير شيء؟’ همس صوت الشك في عقلي.
لم أسأله كيف يعرف ذلك .. ولم أكن في مزاج للتعامل مع المزيد من الألغاز.
للحظة، لم يتحرك أحد.
تسارعنا في خطواتنا، وشققنا طريقنا عبر النباتات الكثيفة.
بعد حوالي ساعة من السير المجهد، وصلنا.
لونا تنظر إلي بصمت.
كانت “نقطة الإمداد” تقع في وسط أرض مستوية صغيرة.
نحن الآن عالقون في وسط هذه الغابة، بما لدينا فقط من ماء وطعام في حقائبنا.
لم تكن برجًا كما توقعت، بل كانت مجرد لوحة تحكم معدنية بسيطة، مثبتة على قاعدة خرسانية، مع هوائي صغير في الأعلى .. كان ضوء أحمر صغير يومض عليها.
“لا أعرف. إنها رائحة معدنية … ومكهربة قليلاً.”
برج سيء الإنشاء صنع على عجل .. لا اعرف أعرف ما إذا كان وصف ببرج وصفًا مناسبًا.
لكن بعد ذلك، تكلم الصوت الآخر، الجزء الأبرد والأكثر سخرية مني.
لكن المشكلة… لم تكن في نقطة الإمداد.
كانت فيما حوله.
كانت هناك آثار أقدام في التربة الرطبة .. الكثير منها.
كنت أكره أنه على حق.
وكانت هناك أغلفة فارغة لحصص الطعام، وزجاجات ماء فارغة ملقاة على الأرض.
والضوء الأحمر الذي كان يومض … كان يومض بشكل أسرع من المعتاد، مصحوبًا بصوت طنين خافت ومتقطع.
“هوفف ..”
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
ركضت نحو لوحة التحكم. كانت هناك شاشة صغيرة عليها.
وكانت تعرض رسالة واحدة، مكتوبة بحروف حمراء ساطعة.
[نقطة الإمداد ألفا-2: تم تفريغها بالكامل.]
تورو كان يمسح نظاراته بقطعة قماش، وتعبير وجهه تحليلي وبارد.
[الموارد المتبقية: 0%]
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
كنت أكره أنه على حق.
“اللعنة!” صرخت، وضربت اللوحة بقبضتي.
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
“لقد سبقنا أحدهم.”
شعرت بأن هذا خطأ .. شعرت بأنه … سلبي نوعًا ما … هذا هروب.
“ليس فقط سبقونا،” قال تورو، وهو يشير إلى آثار الأقدام.
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
“لقد أخذوا كل شيء، ولم يتركوا لنا حتى قطرة ماء واحدة ..”
لونا قوية، لكنها متهورة. تورو وكاي هل سيشاركان ؟ ..
الهواء كان دافئًا ورطبًا، وثقيلاً، ومليئًا بروائح النباتات المتعفنة والزهور الغريبة ذات الألوان الزاهية والمقلقة.
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
“لقد سبقنا أحدهم.”
وساعتين ساعات من الفوضى بالنسبة لهم.
“فريق بيتا-1 على الأرجح،” رد عليها كاي .. “مسارهم الأولي كان الأقرب إلى هنا في الغالب .. هذا يشير إلى أنهم وصلوا قبلنا بنصف ساعة على الأقل.”
لكنه لم يرد.
“….”
استدرت، وبدأت في السير نحو الغابة، متوقعة منهم أن يتبعوني.
ساد الصمت.
لقد فشلنا.
فشلنا في مهمتنا الأولى.
نهضت، ومشيت نحو مدخل الكهف. وقفت خلف ستارة الماء المتساقطة، ونظرت إلى الخارج.
لم نجمع أي نقاط. والأسوأ من ذلك، لم نحصل على أي موارد إضافية.
نحن الآن عالقون في وسط هذه الغابة، بما لدينا فقط من ماء وطعام في حقائبنا.
“حسنًا،” قلت، وأنا أحاول أن أجمع شتات نفسي. “هذا … ليس جيدًا. لكنها ليست نهاية العالم. يجب أن نجد مصدر ماء، ونضع خطة جديدة.”
نهضت، ومشيت نحو مدخل الكهف. وقفت خلف ستارة الماء المتساقطة، ونظرت إلى الخارج.
لكنه لم يرد.
“أي خطة؟” سأل تورو بسخرية. “خطتك الأولى أدت بنا إلى هنا. هل لديك خطة ‘ب’؟”
‘ يمكنني البدء .. ‘
“فريق بيتا-1 على الأرجح،” رد عليها كاي .. “مسارهم الأولي كان الأقرب إلى هنا في الغالب .. هذا يشير إلى أنهم وصلوا قبلنا بنصف ساعة على الأقل.”
“بالطبع لدي،” رددت بغضب. “يجب أن …”
‘يجب أن أنتظر أكثر حتى أستطيع التحرك بشكل طبيعي.’
توقفت …
لم يكن لدي أي خطة “ب”.
“لدينا هدف. يجب أن نتحرك .. كلما وصلنا أسرع، كانت فرصتنا في تأمين الموارد أفضل.”
لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
كنت أعتمد كليًا على الحصول على تلك الموارد.
[إشعار: فريق ألفا-1 قد أمن “نقطة الإمداد ألفا-1”. +100 نقطة بقاء.]
“تمامًا كما توقعت،” قال تورو وهو يهز رأسه.
الهواء كان دافئًا ورطبًا، وثقيلاً، ومليئًا بروائح النباتات المتعفنة والزهور الغريبة ذات الألوان الزاهية والمقلقة.
ثم استدار، وبدأ في السير مبتعدًا عن المجموعة.
“أين تذهب ؟!” قلت بانزعاج ..
لم أكن أرى صورًا، لكنني كنت أرى البيانات. سيل مستمر من الإشعارات والتحديثات كان يتدفق على شاشة الجهاز.
[إشعار: فريق ألفا-1 قد أمن “نقطة الإمداد ألفا-1”. +100 نقطة بقاء.]
“سأذهب لأستكشف،” ثم أكمل دون أن يلتفت. “من الواضح أن البقاء هنا مع قائدة لا تملك خطة هو مضيعة للوقت.”
مايا لم تعطي الكثير من ردة الفعل .. لقد تفكك الفريق تقريبًا.
نظرت إلى الخريطة الهولوغرافية التي كانت تعرضها ساعتي الكاردينال. نقطة حمراء كانت تومض على بعد حوالي خمسة كيلومترات شمال شرق موقعنا.
وببطء اختفى من بين الأشجار.
“لا…” همست، وشعرت بأن قلبي يهبط.
“من يمكن أن يكون؟” سألت مايا، وصوتها وهي تنظر للأغلفة الفارغة.
“تورو! عد إلى هنا! هذا أمر ! ”
لم يكن لدي أي خطة “ب”.
لكنه لم يرد.
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
نظرت إلى كاي، متوقعة منه أن يقول شيئًا.
‘أعتقد يجب علي الأنتظار.’ قال الجزء المنطقي من عقلي.
لكنه فقط جلس على صخرة، وأغلق عينيه، وبدأ في التأمل.
[إشعار: فريق ألفا-1 قد أمن “نقطة الإمداد ألفا-1”. +100 نقطة بقاء.]
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
“وماذا تفعل أنت ؟!”
***
جاسبر روك كان يقف بصمت، كتمثال حجري.
“أنا أراقب،” قال بهدوء. “الوضع الحالي، سيئ بالفعل.”
وضعت يدي في الماء البارد للشلال.
شعرت بالدم يغلي في عروقي.
ركضت نحو لوحة التحكم. كانت هناك شاشة صغيرة عليها.
يمكنني فقط الانتظار. دعهم يقاتلون جميعًا، دع الاختبار ينتهي، ثم أظهر وكأن شيئًا لم يحدث.
نظرت إلى بقية الفريق. كانوا ينظرون إلي، ينتظرون مني أن أفعل شيئًا.
[إشعار: فريق ألفا-2 فشل في مهمة “جمع العينات النادرة”. نقاط شخصية -10 لكل عضو.]
لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
جاسبر كان صامتًا كالعادة.
“حقًا؟” قال بابتسامة ساخرة. “لأنني أرى فريقًا منقسمًا، وقائدة متوترة، وعضوًا مفقودًا. هذا لا يبدو ك’الفصل ألفا’ بالنسبة لي.”
لونا تنظر إلي بصمت.
تنهدت من فرط التفكير.
مايا لم تعطي الكثير من ردة الفعل .. لقد تفكك الفريق تقريبًا.
لكن المشكلة… لم تكن في نقطة الإمداد.
لقد تعثر في أول تحدي حقيقي.
جلست على الأرض، وشعرت بثقل الهزيمة يسحقني.
‘إذن، لا داعي لأفعل شيئًا؟’ حدثت نفسي. ‘أجلس هنا لفترة أطول، وأرجوا الا يحدث شي خارج عن المتوقع ..’
لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم أكن أعرف إلى أين أذهب.
‘أعتقد يجب علي الأنتظار.’ قال الجزء المنطقي من عقلي.
الخروج الآن سيكون حماقة. سأكون متغيرًا مجهولاً، عاملًا منفردًا يمتلك موارد قيمة.
كل ما كنت أعرفه هو أننا كنا وحيدين، ومنقسمين .. في جزيرة مليئة بالأعداء والتحالفات.
نفس الشيء الذي كنت أفعله منذ أن وصلت إلى هذا العالم.
‘ياله من صداع ..’
