عندما تستيقظ روح السيف النائمة
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
أجبتها بابتسامة خفيفة:
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
ابتسمتُ ببرود وقلت:
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
“تحسّنتِ كثيرًا.”
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
قال تشونغ ميون:
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
ثم التفت إليّ:
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
قال تشونغ ميون:
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
“تحسّنتِ كثيرًا.”
“لم تتبادلا كلمة واحدة، أليس كذلك؟ لِمَ لا تتحدثان قليلًا؟”
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
- أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل.
- وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟
- الصمت أريح.
“هل ستأتين معنا؟”
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
“كيف هو عمل الحراسة؟”
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
أجابته بهدوء:
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
“هل أنت بخير، سيدي؟”
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
“أنا بخير.”
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
ضحك قائلًا:
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
ثم التفت إليّ:
عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
ضحكتُ بدوري وأنا أراقب الجرف الذي بدأ يتلاشى في الأفق.
سألتني لي آن بقلق:
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
“سنستبدل المقامر فورًا!”
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
سأل سوما باستهزاء:
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
ابتسمتُ قائلًا:
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
ابتسمتُ ببرود وقلت:
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
ضحك قائلًا:
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”
ابتسمتُ ببرود وقلت:
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
قال تشونغ ميون:
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
أجاب أحد المدراء بسرعة:
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.
قال الرجل الواثق:
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
تدخّل المدير قائلًا:
“سنستبدل المقامر فورًا!”
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
لكن سوما رفع يده قائلًا:
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
“انتظر.”
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.
ثم التفت إليّ:
تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.
“تريد أن تجرب؟”
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
قلت مبتسمًا:
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
قلت مبتسمًا:
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
“حظ؟”
أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل. وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟ الصمت أريح.
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
قال تشونغ ميون:
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
ثم فتح بابًا سرّيًا وأدخلنا إلى مكتبه حيث سلّم سوما دفتر الحسابات.
أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل. وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟ الصمت أريح.
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
ضحك قائلًا:
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
بعد فترة طويلة من المراجعة، أنهى شيطان الابتسامة الشريرة الاجتماع ببضع كلمات تشجيع للمدراء، كلمات بسيطة لكنها كفيلة بزرع الرهبة في قلوبهم.
قلتُ:
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
تدخّل المدير قائلًا:
“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”
من حيث الإدارة، لا أحد في الطائفة يضاهيه دقةً وحزمًا.
ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
ثم التفت إليّ:
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل. وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟ الصمت أريح.
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
لكن سوما رفع يده قائلًا:
سألتني لي آن بقلق:
“هل أنت بخير، سيدي؟”
“هل أنت بخير، سيدي؟”
ابتسمتُ قائلًا:
“تحسّنتِ كثيرًا.”
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
“إذًا لا خيار أمامي.”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
قلتُ:
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
ابتسمتُ ببرود وقلت:
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
“لقد غيّروا أسلوبهم، سيحاولون قتلك لإشعال الحرب. لا يهم إن فشلوا، فغضبك وحده كافٍ لإشعالها.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
ثم التفت إليّ:
رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.
حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
سألت لي آن بحذر:
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
“ألن يكونوا في خطر أيضًا إن اندلعت الحرب؟”
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
أجبتها:
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
“إنهم مجانين.”
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
ثم فتح بابًا سرّيًا وأدخلنا إلى مكتبه حيث سلّم سوما دفتر الحسابات.
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
لكن سوما رفع يده قائلًا:
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
جاء أحد مرؤوسيه مسرعًا برسالةٍ عاجلة، سلّمها لتشونغ ميون الذي قرأها بسرعة وقال بوجهٍ متوتر:
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
“إنه تقرير من جناح الاتصالات السماوية. اسمك يا سوما ظهر على قائمة القتل.”
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
قال تشونغ ميون:
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
سأل سوما باستهزاء:
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
تابع تشونغ ميون:
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
“كيف هو عمل الحراسة؟”
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
“هل ستأتين معنا؟”
“انتظر.”
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.
ابتسمتُ قائلًا:
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“إذًا لا خيار أمامي.”
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
“تريد أن تجرب؟”
