عندما تستيقظ روح السيف النائمة
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
أجبتها بابتسامة خفيفة:
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
قلتُ:
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
“سنستبدل المقامر فورًا!”
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”
“ألن يكونوا في خطر أيضًا إن اندلعت الحرب؟”
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
“لم تتبادلا كلمة واحدة، أليس كذلك؟ لِمَ لا تتحدثان قليلًا؟”
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
- أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل.
- وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟
- الصمت أريح.
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
“كيف هو عمل الحراسة؟”
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل. وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟ الصمت أريح.
أجابته بهدوء:
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
“حظ؟”
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
“أنا بخير.”
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:
“هل ستأتين معنا؟”
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
أجابته بهدوء:
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
تدخّل المدير قائلًا:
أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
ضحكتُ بدوري وأنا أراقب الجرف الذي بدأ يتلاشى في الأفق.
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
أجابته بهدوء:
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
“تريد أن تجرب؟”
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
قلتُ:
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
أجبتها:
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
ابتسمتُ ببرود وقلت:
“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
ضحك قائلًا:
“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”
“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
“سنستبدل المقامر فورًا!”
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.
“حظ؟”
“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.
ثم التفت إليّ:
أجاب أحد المدراء بسرعة:
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
“هل أنت بخير، سيدي؟”
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
قال الرجل الواثق:
قال الرجل الواثق:
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“كيف هو عمل الحراسة؟”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
“تريد أن تجرب؟”
تدخّل المدير قائلًا:
“سنستبدل المقامر فورًا!”
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
لكن سوما رفع يده قائلًا:
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
“انتظر.”
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
ثم التفت إليّ:
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
“تريد أن تجرب؟”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
قلت مبتسمًا:
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
ابتسمتُ ببرود وقلت:
“حظ؟”
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
ثم فتح بابًا سرّيًا وأدخلنا إلى مكتبه حيث سلّم سوما دفتر الحسابات.
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
تابع تشونغ ميون:
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
بعد فترة طويلة من المراجعة، أنهى شيطان الابتسامة الشريرة الاجتماع ببضع كلمات تشجيع للمدراء، كلمات بسيطة لكنها كفيلة بزرع الرهبة في قلوبهم.
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
من حيث الإدارة، لا أحد في الطائفة يضاهيه دقةً وحزمًا.
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
قال تشونغ ميون:
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
ضحك قائلًا:
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
سألتني لي آن بقلق:
“هل أنت بخير، سيدي؟”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
ابتسمتُ قائلًا:
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
“تحسّنتِ كثيرًا.”
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
قلتُ:
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
ضحك قائلًا:
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
“لقد غيّروا أسلوبهم، سيحاولون قتلك لإشعال الحرب. لا يهم إن فشلوا، فغضبك وحده كافٍ لإشعالها.”
قلتُ:
رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
سألت لي آن بحذر:
ابتسمتُ ببرود وقلت:
“ألن يكونوا في خطر أيضًا إن اندلعت الحرب؟”
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
أجبتها:
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
“إنهم مجانين.”
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
“هل ستأتين معنا؟”
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
ابتسمتُ ببرود وقلت:
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”
جاء أحد مرؤوسيه مسرعًا برسالةٍ عاجلة، سلّمها لتشونغ ميون الذي قرأها بسرعة وقال بوجهٍ متوتر:
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
“إنه تقرير من جناح الاتصالات السماوية. اسمك يا سوما ظهر على قائمة القتل.”
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
لكن سوما رفع يده قائلًا:
قال تشونغ ميون:
قال تشونغ ميون:
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
سأل سوما باستهزاء:
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
تابع تشونغ ميون:
قال تشونغ ميون:
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
لكن سوما رفع يده قائلًا:
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
سألتني لي آن بقلق:
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”
نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
ابتسمتُ قائلًا:
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
“هل ستأتين معنا؟”
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
ابتسمتُ قائلًا:
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
“إذًا لا خيار أمامي.”
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
ضحك قائلًا:
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
