عندما تستيقظ روح السيف النائمة
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
أجبتها بابتسامة خفيفة:
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
ابتسمتُ قائلًا:
أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
“لم تتبادلا كلمة واحدة، أليس كذلك؟ لِمَ لا تتحدثان قليلًا؟”
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
- أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل.
- وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟
- الصمت أريح.
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
“كيف هو عمل الحراسة؟”
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
أجابته بهدوء:
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
“إنهم مجانين.”
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
“أنا بخير.”
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
سألتني لي آن بقلق:
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.
أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.
ضحكتُ بدوري وأنا أراقب الجرف الذي بدأ يتلاشى في الأفق.
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
ثم التفت إليّ:
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
قال تشونغ ميون:
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل. وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟ الصمت أريح.
ابتسمتُ ببرود وقلت:
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
ضحك قائلًا:
“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.
رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.
“تحسّنتِ كثيرًا.”
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
أجاب أحد المدراء بسرعة:
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
قال الرجل الواثق:
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“كيف هو عمل الحراسة؟”
تدخّل المدير قائلًا:
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
“سنستبدل المقامر فورًا!”
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
لكن سوما رفع يده قائلًا:
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
“انتظر.”
“إذًا لا خيار أمامي.”
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
ثم التفت إليّ:
“تريد أن تجرب؟”
أجابته بهدوء:
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
قلت مبتسمًا:
“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
“حظ؟”
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
ثم فتح بابًا سرّيًا وأدخلنا إلى مكتبه حيث سلّم سوما دفتر الحسابات.
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
بعد فترة طويلة من المراجعة، أنهى شيطان الابتسامة الشريرة الاجتماع ببضع كلمات تشجيع للمدراء، كلمات بسيطة لكنها كفيلة بزرع الرهبة في قلوبهم.
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
من حيث الإدارة، لا أحد في الطائفة يضاهيه دقةً وحزمًا.
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
ثم التفت إليّ:
سألتني لي آن بقلق:
“هل أنت بخير، سيدي؟”
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
ابتسمتُ قائلًا:
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
“تحسّنتِ كثيرًا.”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
قلتُ:
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
أجبتها بابتسامة خفيفة:
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
ابتسمتُ ببرود وقلت:
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
“لقد غيّروا أسلوبهم، سيحاولون قتلك لإشعال الحرب. لا يهم إن فشلوا، فغضبك وحده كافٍ لإشعالها.”
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
سألت لي آن بحذر:
“ألن يكونوا في خطر أيضًا إن اندلعت الحرب؟”
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
أجبتها:
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
“إنهم مجانين.”
“تريد أن تجرب؟”
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
قلت مبتسمًا:
جاء أحد مرؤوسيه مسرعًا برسالةٍ عاجلة، سلّمها لتشونغ ميون الذي قرأها بسرعة وقال بوجهٍ متوتر:
“إنه تقرير من جناح الاتصالات السماوية. اسمك يا سوما ظهر على قائمة القتل.”
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.
قال تشونغ ميون:
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
سأل سوما باستهزاء:
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
قلت مبتسمًا:
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
تابع تشونغ ميون:
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
“هل ستأتين معنا؟”
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
ابتسمتُ قائلًا:
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
ابتسمتُ قائلًا:
ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“إذًا لا خيار أمامي.”
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
سألتني لي آن بقلق:
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
ابتسمتُ قائلًا:
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
