عندما تستيقظ روح السيف النائمة
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
أجبتها بابتسامة خفيفة:
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
ضحكت يو جونغ برقة، وشعرتُ حينها أن خيطًا رفيعًا من المودة قد بدأ يربط بيننا.
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“سيد سوما، قد يشنون هجومًا مفاجئًا آخر، يُرجى توخّي الحذر.”
“السيد الشاب الثاني، عليك أن تكون حذرًا أنت أيضًا.”
“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”
لكن سوما رفع يده قائلًا:
“الآن بعد أن رحل الشخص الذي سيُغضبني موته، قد يستهدفونك بدلًا منه.”
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
“وهل سيُزعجك موتي يا تُرى؟”
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
“احترامًا لزعيم الطائفة، سأُضطر للتظاهر بالانزعاج… لكنه سيكون في الواقع أمرًا مفيدًا، لأن الزعيم سيغفر لي كل شيء بعدها.”
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
كان يمزح، لكن صوته يحمل بين كلماته غليان بركانٍ على وشك الانفجار، وكأنهم جميعًا يتنافسون لإشعاله عمدًا.
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.
“إذًا لا خيار أمامي.”
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
يومها، كنتُ أجوب السهول الوسطى بحثًا عن مواد تقنية الانحدار العظيم.
“تحسّنتِ كثيرًا.”
ظننتُ حينها أن حياتي بعد الارتداد ستقتصر على تعظيم قوتي في قاعة التدريب، لكن ها أنا أمرّ بالمكان ذاته مجددًا، وقد صارت حياتي أكثر ازدحامًا وتعقيدًا مما تخيّلت.
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
أجاب أحد المدراء بسرعة:
ضحك قائلًا:
“لم تتبادلا كلمة واحدة، أليس كذلك؟ لِمَ لا تتحدثان قليلًا؟”
رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.
وصلتني رسالتها الذهنية سريعًا:
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
- أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل.
- وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟
- الصمت أريح.
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
“كيف هو عمل الحراسة؟”
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
تفاجأنا أنا ولي آن بسؤاله المفاجئ، وقد بدا أنه طرحه احترامًا لي لا اهتمامًا بها.
أجابته بهدوء:
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
أومأ قليلًا، ثم ساد الصمت برهة، قبل أن تبادره لي آن بالسؤال:
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
“أنا بخير.”
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
تدخّل المدير قائلًا:
كان هذا كافيًا كبداية، فالجليد قد انكسر أخيرًا.
عدتُ إلى مقعدي داخل العربة مبتسمًا، فقال سوما بنبرة فيها شيء من الاستفزاز:
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
“ليس فضولًا، بل مسألة شخصية. لا أطيق الكتمان.”
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
“حظ؟”
أدار رأسه مبتسمًا وهو يطلّ من النافذة، كأنه يُخفي حدةً تحت قناع الهدوء.
تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.
ضحكتُ بدوري وأنا أراقب الجرف الذي بدأ يتلاشى في الأفق.
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
بعد ساعاتٍ من السير، وصلت العربة إلى سوقٍ مزدحمٍ صاخب.
“إذًا لا خيار أمامي.”
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
لم تكن تلك مجرد كلمات مجاملة، بل وصية نابعة من إدراكها لشيءٍ أعمق.
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
في الوقت الراهن، أُخفيت سيدة جناح زهرة السماء في منزلٍ آمنٍ يخص كبار أعضاء طائفة الشياطين السماوية الإلهية. كان المكان شديد السرية، يخضع لحراسة دقيقة وإدارة متقنة، ولا خوف على سلامتها هناك.
قال سوما وهو يلتفت نحوي:
“السيد الشاب، هل لديك مال كثير؟”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
“كنتُ أفكر في أن أجعلك تخسره كله في وكر قمار.”
ابتسمتُ قائلًا:
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة ضحكة قصيرة وهو يشير لنا بالدخول من بابٍ ضيقٍ في نهاية الزقاق.
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
قال الرجل الواثق:
وكر قمارٍ ضخم، فخمٌ إلى حدٍّ يصعب تصديقه، أكبر عشر مرات مما توقعت.
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
مئات الطاولات، مقامرون من كل صنف، وجميلاتٌ بثيابٍ فاضحة يتجوّلن بين الطاولات حاملات قوارير الشراب.
“هل يليق برجلٍ ذي طباعٍ عظيمة أن يكون فضوليًا إلى هذا الحد؟”
“إنه أكبر بكثير مما ظننت.”
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
“تريد أن تسمع ما هو أكثر إثارة؟ الدخل هنا يفوق دخل جناح زهرة السماء نفسه.”
توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟
أجابته بهدوء:
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
“يريد التحالف غير الأرثوذكسي تأسيس جماعات هنا ليشارك الأرباح، بينما يسعى التحالف القتالي لإغلاقه تمامًا. أما الطوائف الأرثوذكسية فتشتمنا لأننا ‘نفسد الناس بالقمار’، بينما السبب الحقيقي أنهم لا يريدون تدفق المال إلى جيوبنا.”
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
ابتسمتُ ببرود وقلت:
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
“أنا بخير.”
توقفنا، ونزلنا وسط دهشة الناس الذين ما إن رأوا ثلاثة محاربين مقنّعين حتى تراجعوا مبتعدين بخوفٍ غريزي.
ضحك قائلًا:
“إن فعلت، فاستعد لتناول العشب عشاءً لبقية حياتك.”
“إذن إحباطك هو ما يجعلك تريد نزع قناعي؟”
سألتني لي آن بقلق:
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
“إنها حياتهم، وليس لنا أن نتدخل.”
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.
“سيدي الشاب، كل ما فيك فضول.”
تقدّم تشونغ ميون أمامنا، وتبعناه بخطواتٍ ثابتة.
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
حين لاحظ المدراء وجود سوما شخصيًا، هرعوا نحونا مرتجفين.
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية:
تبعناه إلى مكتب الإدارة، لكن قبل دخولنا، لفت نظري طابورٌ من الناس يحتشد حول إحدى الطاولات.
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
“ما الأمر هناك؟” سأل سوما.
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
ابتسمتُ قائلًا:
أجاب أحد المدراء بسرعة:
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
“ذلك الرجل ابن أحد الأعيان المحليين، يقامر عادة بمبالغ طائلة، ويبدو أنه محظوظ اليوم، فنحن نخسر أمامه باستمرار.”
نظرتُ نحو الطاولة فرأيت المقامر الآخر شاحب الوجه، والخسارة بادية على ملامحه.
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
قال الرجل الواثق:
قلت مبتسمًا:
“سأراهن بكل شيء في هذه الجولة.”
قال تشونغ ميون:
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
تدخّل المدير قائلًا:
“سنستبدل المقامر فورًا!”
“وماذا عنك أنت يا تشونغ ميون؟”
لكن سوما رفع يده قائلًا:
سأل سوما باستهزاء:
“انتظر.”
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
ثم التفت إليّ:
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
“تريد أن تجرب؟”
“وهل ستقطع ذراعي إن خسرت المال؟”
“أين ذهبت ثقتك بإفلاس الوكر؟”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
“تحسّنتِ كثيرًا.”
اقتربتُ من الطاولة، فأفسح الجميع الطريق بخوفٍ واضح.
“حظ؟”
أمسكتُ بالكأس وبدأت أهزّه، تتحرك أحجار النرد داخله بسرعة، ثم وضعتُه على الطاولة بحركة حاسمة ورفعت الغطاء.
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
توقفتُ عند قوله هذا، وقد علمت أن دخل جناح زهرة السماء يفوق حتى جماعة البحيرة العظمى التجارية، فكيف يكون هذا المكان أغزر منه؟
وقفتُ، وعدتُ نحو سوما.
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
“حسنًا، جولة واحدة فقط.”
قلت مبتسمًا:
“إنهم مجانين.”
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
لكن سوما رفع يده قائلًا:
“حظ؟”
“إن لم يكن حظًا، فماذا إذًا؟”
“ربما استيقظ إله القمار النائم في داخلك.”
“فلنُعِده إلى النوم إذن.”
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
ضحك قليلًا وهو يتبعني عبر الممر.
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
“تحسّنتِ كثيرًا.”
ثم فتح بابًا سرّيًا وأدخلنا إلى مكتبه حيث سلّم سوما دفتر الحسابات.
قلتُ:
بدأ بشرح مفصّل حول الأرباح والمصاريف وطرق جذب الزبائن.
في تلك اللحظة، التفت تشونغ ميون فجأة نحوها وسألها:
استمعتُ بصمت، محاولًا أن أبدو مهتمًا بما يقول، رغم أن الأمر لا يثير اهتمامي في الحقيقة.
“إنه تقرير من جناح الاتصالات السماوية. اسمك يا سوما ظهر على قائمة القتل.”
“أرجوك اعتنِ بحارستك جيدًا.”
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
بعد فترة طويلة من المراجعة، أنهى شيطان الابتسامة الشريرة الاجتماع ببضع كلمات تشجيع للمدراء، كلمات بسيطة لكنها كفيلة بزرع الرهبة في قلوبهم.
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
“واضح كيف ستنتهي هذه.”
قال تشونغ ميون بجدية وهو يراقب الطريق أمامه:
من حيث الإدارة، لا أحد في الطائفة يضاهيه دقةً وحزمًا.
أرجوك لا تفعل، أنا منزعجة بما يكفي بالفعل. وماذا في ذلك؟ ستبقين منزعجة للأبد؟ الصمت أريح.
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
سشش! بَام! انتشر صوت لحمٍ يتمزق، تلاه صوت ارتطام ثقيل بالأرض.
لكن سوما رفع يده قائلًا:
تابع تشونغ ميون:
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
أما الآخر، فقد غُرس سيفي في صدره قبل أن يكمل حركته.
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
ضحك قائلًا:
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
ارتفعت أنظار المقامرين نحونا لثوانٍ، ثم عادوا إلى طاولاتهم كأن شيئًا لم يحدث، يطالبون الموزّع برمي النرد مجددًا.
أولئك الناس أكثر رعبًا من القتلة أنفسهم.
ثم التفت إليّ:
“كما ترى، ليس بالشخص السهل.”
سألتني لي آن بقلق:
“هل أنت بخير، سيدي؟”
يقترضون، يخدعون، يعذبون عائلاتهم، حتى ينهاروا تمامًا.
ابتسمتُ قائلًا:
هذا ما يجعله مختلفًا؛ فهو يعرف كيف يزرع الخوف والطاعة في آنٍ واحد.
“تحسّنتِ كثيرًا.”
“لديّ ما يكفي. لماذا تسأل؟”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
قلتُ:
“لو هاجمكِ لربما قطعتِه قبل أن يقترب، مهاراتكِ تتطور بسرعة.”
علّق سوما بابتسامة ساخرة:
ظلت تبدو غير مصدقة للأمر.
قادنا المدير عبر ممرٍ طويل تحيط به غرفٌ جانبية يقيم فيها حرّاس الوكر.
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
“لم أتوقع أن يجرؤ أحد على استهدافك حتى أنت، السيد الشاب.”
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
ثم أضفتُ بنبرةٍ أكثر جدية:
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
“لكن لا تستبعد أن يكونوا تلقّوا الأمر حتى وهم يعرفون. من يقف وراء كل هذا يريد حربًا بين طائفتنا والتحالف غير الأرثوذكسي.”
“إنهم مجانين.”
صمتّ قليلا قبل أن أكمل:
“لقد غيّروا أسلوبهم، سيحاولون قتلك لإشعال الحرب. لا يهم إن فشلوا، فغضبك وحده كافٍ لإشعالها.”
كنت فقط أريد أن أفهم عالم سوما، لأعرف كيف يفكر.
رأيتُ الغضب يتأجج في عينيه مثل حممٍ متدفقة.
كانوا أذكياء، لكنهم لم يحسبوا حساب وجودي هنا.
ابتسمتُ قائلًا:
سألت لي آن بحذر:
“ألن يكونوا في خطر أيضًا إن اندلعت الحرب؟”
وبعد وداعٍ قصير، انطلقت العربة مجددًا نحو وجهة مجهولة.
أجبتها:
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
“لو كانت حرب إبادة كاملة، نعم. لكن في الواقع، هذه الحروب تنتهي دائمًا بعد تضحيات محدودة، يتبعها اتفاق و‘تعويض’. بالنسبة لهم، الحرب تجارة أخرى.”
كانت هجمتهما منسقة بإتقان، اختارا لحظة التقاطع تمامًا.
“إنهم مجانين.”
“بل أنانيون، مستعدون للتضحية بالآلاف من أجل مكاسبهم.”
اقترب منا سوما وقال بابتسامة خافتة:
لكنني أدركتُ أن السقوط في هذا المستنقع لا يبتلع صاحبه وحده.
نظرتُ إلى سوما وقلت بهدوء:
“الضغط الذي يمارسونه يعني أنهم في عجلة. الوضع داخل التحالف غير الأرثوذكسي مضطرب للغاية.”
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
تدخّل المدير قائلًا:
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
“إن استفززتَ إله القمار النائم بداخلي، فقد يُفلس الوكر كلّه.”
“على الأرجح لم يتبقَّ لهم وقتٌ طويل.”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
لقد قرّر القضاء عليهم، وكل ما عليّ هو توجيه ذلك الغضب نحو الهدف الصحيح دون أن تمتد النيران إلى التحالف بأكمله.
“لحسن الحظ، ظلّ الحظ إلى جانبي.”
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
جاء أحد مرؤوسيه مسرعًا برسالةٍ عاجلة، سلّمها لتشونغ ميون الذي قرأها بسرعة وقال بوجهٍ متوتر:
لو كانت العلاقة بينهما أقرب قليلًا، لردّت عليه بسخرية لطيفة. لكن الحديث انتهى عند هذا الحد.
“إنه تقرير من جناح الاتصالات السماوية. اسمك يا سوما ظهر على قائمة القتل.”
كانت على وشك سحب سيفها عندما وقع الهجوم، وفي الماضي ما كانت لتتحرك أصلًا.
“لم تتبادلا كلمة واحدة، أليس كذلك؟ لِمَ لا تتحدثان قليلًا؟”
قائمة القتل… منظمة غامضة تربط القتلة بعملائهم مقابل عمولاتٍ باهظة.
قال تشونغ ميون:
“المكافأة مليون نيانغ. العقد تولّته منظمة القتل الأسود. الذين هاجمونا الآن على الأرجح منهم.”
خرجنا من المكتب، وسرنا في الوكر وسط الزحام الصاخب، حتى دوّى فجأة صوت نصلٍ يخترق الهواء.
سأل سوما باستهزاء:
وضع كل ما يملك على الطاولة، مبلغًا مهولًا جعل المقامر المقابل يتجمّد من الذهول.
“يقبلون عقدًا كهذا وهم يعرفون أنني الهدف؟ حتى لو نجحوا، طائفتنا ستمحوهم من الوجود!”
كان رجلان يقفان على جانبينا، أحدهما اندفع بخنجرٍ نحو عنق سوما، لكن نصف وجهه تطاير قبل أن يلمس نصله الهدف.
“زعيم القتل الأسود متحالف مع من يقف وراء هذه المؤامرة. وعدوه بثروة ضخمة وهوية جديدة ومكانٍ رفيع داخل التحالف غير الأرثوذكسي، لذلك لا يمانع التضحية برجاله.”
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
تابع تشونغ ميون:
قال سوما بنبرةٍ تحمل نية قتلٍ خالصة:
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
قبل أن تودّع شيطان الابتسامة الشريرة، أوصتني مجددًا قائلة:
أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.
لكن سوما لم يبد قلقًا، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة قاتلة.
تابع تشونغ ميون:
“ماذا سنفعل إذًا؟ سيدنا الشاب لا يحب سفك الدماء.”
بينما سقطت في الذكريات، التفتُّ إلى مقعد السائق وقلتُ ممازحًا:
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
قلت مبتسمًا:
التفتُّ إلى لي آن وسألتها:
“هل ستأتين معنا؟”
“كنتُ أفكر في البقاء هنا والمقامرة قليلًا.”
أملتُ جسدي خارج نافذة العربة، أراقب الأشجار تمرّ بسرعة، وفي الأفق رأيتُ جرفًا منحدرًا كنتُ قد تسلّقته ذات يوم.
ضحك قائلًا:
ابتسمتُ قائلًا:
كانت القاعة أشبه بمدينةٍ تعجّ بالضجيج، تغمرها رائحة الكحول وصوت الرهانات العالية.
“ذلك لن يكون ممكنًا، حارستي العزيزة.”
“يُفترض بها أن ترعاني أنا.”
“إذًا لا خيار أمامي.”
جاء المجموع منخفضًا بفارق بسيط، فشهق الرجل، وقد انتهت موجة حظه تمامًا.
“ولماذا قد يهاجمني أحد؟”
تحدثت بابتسامةٍ خفيفة تُخفي خلفها حماسة حقيقية.
“بحسب المعلومات، قتلة القتل الأسود منتشرون الآن في أنحاء مقاطعة غويتشو.”
“رؤيتهم يقامرون في وضح النهار تجعلني أرغب في صفعهم حتى يصحوا.”
لمعت عيناها بحماس؛ تعرف أنها على وشك خوض معركة حقيقية.
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
لم أنوِ حمايتها، فالمعركة هي أفضل معلمٍ لفنان القتال.
“انتظر.”
نظرتُ إلى يديها المغلفتين بالتشققات من فرط التدريب، وإلى مقبض سيفها المصقول بعناية.
“على الأرجح لم يعرفوني، كنتُ أرتدي قناعًا. ربما ظنّوني أحد مرؤوسيك.”
قالت بهدوء، وكأنها تقرأ أفكاري:
قلتُ:
“لا تقلق بشأني على الإطلاق… فالقلوب تنبض من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
ما إن عبرنا الباب حتى انكشف أمامنا عالمٌ آخر.
“قد يكون ذلك جزءً من الأمر.”
من حيث الإدارة، لا أحد في الطائفة يضاهيه دقةً وحزمًا.
“يمكنني السباحة في بحرٍ من دماء القتلة وأنا أبتسم. لنذهب.”
