فخّ الإغراء
وصلتُ إلى مخبئهم الآمن، القريب من مقر التحالف غير الأرثوذكسي، برفقة بي سا-إن.
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
“نعم.”
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
ابتهج إل-رانغ كمن عاد من الموت.
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
“سيدي الشاب! أنت بخير!”
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
“لقد أقلقتنا كثيرًا… أرجوك، لا تفعل هذا مجددًا.”
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
“أتفهم ذلك.”
كان الذئاب الثلاثة عشر الآخرون سعداء كذلك، وبدا أن ترحيبهم قد أراح بال بي سا-إن.
“رغم أن شيطان الابتسامة الشريرة قد ضمن سلامتك…”
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
فكرة أن إل-رانغ قلق رغم وجود ضمانة من شيطان الابتسامة الشريرة جعلتني أبتسم.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
بينما كان بي سا-إن يلتحق بالذئاب الثلاثة عشر، استدعاني سوما إلى غرفة منفصلة.
“بالطبع. سيرسل من يستطيع قتلي، وربما يأتي بنفسه.”
تأملني بعينيه من خلف قناعه الأبيض بدقة متناهية.
“سيدي الشاب! أنت بخير!”
“بي سا-إن لا يدرك على الأرجح ما خسره. أخبرني، ما الذي حصلت عليه حقًا؟”
“حاولت فقط أن أكسب ثقته.”
“لأن هناك أمرًا واحدًا يتجاهلونه.”
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
ابتهج إل-رانغ كمن عاد من الموت.
بعد رحلتنا معًا، صار شيطان الابتسامة الشريرة يفهمني جيدًا.
تأملني بعينيه من خلف قناعه الأبيض بدقة متناهية.
وصلتُ إلى مخبئهم الآمن، القريب من مقر التحالف غير الأرثوذكسي، برفقة بي سا-إن.
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
“لقد أقلقتنا كثيرًا… أرجوك، لا تفعل هذا مجددًا.”
“هناك بعض التقدّم فحسب.”
لأول مرة منذ عقود، ارتجف قلبه بتلك الحماسة.
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
تحقيق النجوم الاثني عشر لفن السيف الشاهق إنجاز عظيم، لكنني كشفت نصف الحقيقة فقط. كنت أعلم أنني لن أستطيع خداع سوما تمامًا، ولم أرغب بذلك أصلاً.
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
“إذا تحسّنت مهارات سيدنا الشاب الثاني أكثر، فسأخسر لو قاتلتك الآن.”
سأل إل-رانغ، محاولًا كبح غضبه:
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
“يا أيها العجوز، خصمك هنا!”
“ولمَ ذلك؟”
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
ابتسم سوما ضاحكًا، مدركًا أنها إطراء صادق.
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
“أتظن أنني سأهاب الشيطان السماوي؟”
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي، للمرة الأولى بهذه الضراوة.
راهن بحياته بالكامل على تلك الخطة.
“لقد أقلقتنا كثيرًا… أرجوك، لا تفعل هذا مجددًا.”
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
عندها أدركت: خصم هائل قادم.
بعد مقتل سيد القتل الأسود، وزيارتنا لوادي الليل الأبيض، وموت يوك-رانغ، صار من المنطقي أن نُتهم بحيازة الدليل.
“سيسعى لقتلنا في أسرع وقت، لكنه لن يستطيع جمع خبراء من الخارج بهذه السرعة. إما سيأتي بنفسه أو سيرسل من يثق به أشد الثقة.”
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
“بالطبع. سيرسل من يستطيع قتلي، وربما يأتي بنفسه.”
فالرجل العجوز الذي قتل رفيقهم بسيفه المخيف لم يكن عاديًا.
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
“لأن هناك أمرًا واحدًا يتجاهلونه.”
“وما هو؟”
ارتسمت الصدمة على وجوه بي سا-إن والذئاب الثلاثة عشر.
“أنت يا سيدي الشاب. لن يتخيلوا أبدًا أنك وشيطان الابتسامة الشريرة ستساعدانني.”
“لنقرر حسب الموقف.”
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
“هل ستساعدني؟”
“حاولت فقط أن أكسب ثقته.”
“سأساعدك.”
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
تجمّد بي سا-إن من ردي الفوري.
هزّ دوّيٌ مفاجئ المكان.
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
“كل ما أريده… أن أُصافحك بحق يومًا ما.”
“أتفهم ذلك.”
“سيدي الشاب، عليك الابتعاد عن هذا.”
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
“هل تقلق عليّ؟”
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
“سيدي الشاب، عليك الابتعاد عن هذا.”
“أتقول هذا بجدية؟”
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
“نعم.”
“هل تقلق عليّ؟”
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
في الحقيقة، كان ذلك أكثر ما يقلقني. أبي أمرني بعدم قتل المزيد من شياطين الدمار، لكن إن مات شيطان الابتسامة الشريرة… فماذا سيحدث لي؟
ارتديت قناعي مثله، وتوجهنا نحو مصدر الهالة. كان المبنى الذي يقيم فيه بي سا-إن.
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
“لنقرر حسب الموقف.”
“كما تشاء.”
“هذا القتال ليس قتالنا، فلا داعي للمخاطرة المفرطة.”
“هذا القتال ليس قتالنا، فلا داعي للمخاطرة المفرطة.”
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
“نعم.”
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
عدت إلى غرفتي، ولففتُ خيط دودة القز السماوية الأسمى حول قلبي وعنقي وبطني وأطرافي. ثم ارتديت رداء حامي الأشباح الذي أهداني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
“نعم.”
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي، للمرة الأولى بهذه الضراوة.
عندها أدركت: خصم هائل قادم.
ضحك سوما وقال:
استشعرت قوة غير مألوفة، غير أنني لم أتوقع أن تكون بهذا الحجم.
في لحظة، سحب سيفه ورده إلى غمده بعد أن صدّ هجمات الذئاب الثلاثة عشر دفعة واحدة.
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
فتح سوما عينيه في الوقت ذاته.
“هل ستساعدني؟”
“هل شعرت بها؟”
“سنتعامل معه، عليك أن تهرب.”
“نعم.”
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
“لنذهب.”
ارتديت قناعي مثله، وتوجهنا نحو مصدر الهالة. كان المبنى الذي يقيم فيه بي سا-إن.
“ولمَ ذلك؟”
هزّ دوّيٌ مفاجئ المكان.
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
تحطّمت الجدران والنوافذ، واندفع فنانو القتال إلى الداخل.
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
ارتسمت الصدمة على وجوه بي سا-إن والذئاب الثلاثة عشر.
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
ثم تقدّم رجل عجوز ببطء، يجرّ جثة ممزقة، تترك أثرًا من الدماء خلفها.
“سيدي الشاب، عليك الابتعاد عن هذا.”
رمى الجثة أمامهم، وتبيّن أنها لأحد الذئاب الثلاثة عشر.
عدت إلى غرفتي، ولففتُ خيط دودة القز السماوية الأسمى حول قلبي وعنقي وبطني وأطرافي. ثم ارتديت رداء حامي الأشباح الذي أهداني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
تجمّدت وجوه الباقين، لكنهم لم يتصرفوا بتهور.
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
فالرجل العجوز الذي قتل رفيقهم بسيفه المخيف لم يكن عاديًا.
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
سأل إل-رانغ، محاولًا كبح غضبه:
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
“من أنت؟”
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
لم يتجنب هجوم بايك مانغ-غي تمامًا.
قطع صوته العميق سكون الليل:
“سيسعى لقتلنا في أسرع وقت، لكنه لن يستطيع جمع خبراء من الخارج بهذه السرعة. إما سيأتي بنفسه أو سيرسل من يثق به أشد الثقة.”
“ومن تكون أنت؟”
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
“اقترب.”
بالطبع، لم يتحرك إل-رانغ.
بعد مقتل سيد القتل الأسود، وزيارتنا لوادي الليل الأبيض، وموت يوك-رانغ، صار من المنطقي أن نُتهم بحيازة الدليل.
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
“كيف لجبان أن يقود الذئاب الثلاثة عشر؟”
وما إن أنهى كلماته حتى هجم.
عندها أدركت: خصم هائل قادم.
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
“عيون هذا الفتى لا تعرف الكذب.”
قال لبي سا-إن بهدوء:
“ولمَ ذلك؟”
“سنتعامل معه، عليك أن تهرب.”
تحطّمت الجدران والنوافذ، واندفع فنانو القتال إلى الداخل.
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
لكن الخطة انهارت، إذ ظهر على الجدار المقابل شخص آخر:
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
“هل تقلق عليّ؟”
سوك غوان تشو بنفسه.
كانت يداه خلف ظهره، وصوته هادئًا كمن يستمتع بالليل:
كان الذئاب الثلاثة عشر الآخرون سعداء كذلك، وبدا أن ترحيبهم قد أراح بال بي سا-إن.
“ضوء القمر جميل، فخرجت أتنزه مع سيدي.”
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
“هناك بعض التقدّم فحسب.”
سيد سوك غوان تشو… إمبراطور السيف بايك مانغ-غي.
خبير تقنية السيف السريع، الذي تجاوز عمره المئة والثلاثين عامًا.
ابتهج إل-رانغ كمن عاد من الموت.
رمى الجثة أمامهم، وتبيّن أنها لأحد الذئاب الثلاثة عشر.
منذ عقود لم يُشاهد في الموريم، لكنه ظهر الآن.
لكن الخطة انهارت، إذ ظهر على الجدار المقابل شخص آخر:
لقد جذبنا الأشرار… فظهر وحش.
“بي سا-إن لا يدرك على الأرجح ما خسره. أخبرني، ما الذي حصلت عليه حقًا؟”
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
بينما كان بي سا-إن يلتحق بالذئاب الثلاثة عشر، استدعاني سوما إلى غرفة منفصلة.
“ما هي؟”
تحطّمت الجدران والنوافذ، واندفع فنانو القتال إلى الداخل.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“الدليل؟ لتقدّمه إلى الزعيم؟ يبدو أن الشيخ سوك يخشى الزعيم حقًا.”
“إذا تحسّنت مهارات سيدنا الشاب الثاني أكثر، فسأخسر لو قاتلتك الآن.”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
“أنت يا سيدي الشاب. لن يتخيلوا أبدًا أنك وشيطان الابتسامة الشريرة ستساعدانني.”
“أتظنني أحمق لأحمله معي؟ إن قتلتني، سيصل الدليل فورًا إلى الزعيم، وستُتّهم أنت بقتلي.”
فالرجل العجوز الذي قتل رفيقهم بسيفه المخيف لم يكن عاديًا.
“نعم.”
في تلك اللحظة، قفز بايك مانغ-غي في الهواء وسار عليه بخفة، ثم هبط أمام بي سا-إن كما لو أن إلهًا نزل من السماء.
تطايرت السيوف من حوله، وانحرفت جميعها.
كان كلٌّ من بايك مانغ-غي وسوك غوان تشو يعلمان بوجودنا منذ البداية.
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
في لحظة، سحب سيفه ورده إلى غمده بعد أن صدّ هجمات الذئاب الثلاثة عشر دفعة واحدة.
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
تلاشت الدهشة عن وجهه، وقال بنبرة هادئة:
“عيون هذا الفتى لا تعرف الكذب.”
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“من أنت؟”
ثم نظر إلى تلميذه:
“لا يوجد دليل.”
“توقعت ذلك.”
“كل ما أريده… أن أُصافحك بحق يومًا ما.”
تطايرت شعيرات لحيته الطويلة المقصوصة، فقد كاد يفقد رأسه بسيفي.
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
“ما الذي جعلك تظن أنك قادر على خداعي؟ أحقًا ظننت أنني سأسير إلى فخّك وأقدّم رقبتي؟”
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
لم يجب بي سا-إن. فبظهور بايك مانغ-غي، سقطت كل الآمال.
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
في الحقيقة، كان ذلك أكثر ما يقلقني. أبي أمرني بعدم قتل المزيد من شياطين الدمار، لكن إن مات شيطان الابتسامة الشريرة… فماذا سيحدث لي؟
“يبدو أنكم تؤمنون بخدع الأشباح هناك.”
كان كلٌّ من بايك مانغ-غي وسوك غوان تشو يعلمان بوجودنا منذ البداية.
“هذا القتال ليس قتالنا، فلا داعي للمخاطرة المفرطة.”
“إنه شيطان الابتسامة الشريرة، أحد شياطين الدمار الثمانية.”
“سمعتُ أن بعض أتباع طائفة الشياطين يرتدون الأقنعة ليتظاهروا بالغموض. لكن ما الذي يجعلك تقف هناك؟ أتظن أنني لن أقتلك خوفًا من الشيطان السماوي؟”
“يبدو ذلك.”
ابتسم سوما ضاحكًا، مدركًا أنها إطراء صادق.
قال سوما بصوت خافت:
تجمّدت وجوه الباقين، لكنهم لم يتصرفوا بتهور.
“ما زال الوقت مناسبًا.”
“أتقصد الهرب؟”
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
سوك غوان تشو بنفسه.
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“لا أريد أن يكون ذلك آخر ما أراه منك. هذا الولاء اللعين، والفخر، والوعود… آه، لهذا السبب يتراجع متوسط عمر ممارسي الموريم دائمًا.”
تلاقت نظراتنا للحظة.
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
ضحك سوما وقال:
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
“كنت أتوقع هذا منك.”
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
“يا أيها العجوز، خصمك هنا!”
ضحك العجوز وتبعه سوك غوان تشو بابتسامة مماثلة.
“أتظن أنني سأهاب الشيطان السماوي؟”
وما إن أنهى كلماته حتى هجم.
تحطّمت الجدران والنوافذ، واندفع فنانو القتال إلى الداخل.
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
قطع صوته العميق سكون الليل:
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
“لأن هناك أمرًا واحدًا يتجاهلونه.”
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
“أنت؟!”
“وما هو؟”
تطايرت شعيرات لحيته الطويلة المقصوصة، فقد كاد يفقد رأسه بسيفي.
خبير تقنية السيف السريع، الذي تجاوز عمره المئة والثلاثين عامًا.
لأول مرة منذ عقود، ارتجف قلبه بتلك الحماسة.
حتى سوك غوان تشو، وبي سا-إن، والذئاب الثلاثة عشر، جميعهم نظروا إليّ مذهولين.
“اقترب.”
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
فكرة أن إل-رانغ قلق رغم وجود ضمانة من شيطان الابتسامة الشريرة جعلتني أبتسم.
لم يتجنب هجوم بايك مانغ-غي تمامًا.
“سأساعدك.”
“أتفهم ذلك.”
ولو انكشف وجهه، لفضّل الموت.
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
تلاقت نظراتنا للحظة.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
كانت عيناه تضجّان بمشاعر يصعب وصفها.
“ما زال الوقت مناسبًا.”
“اخلع قناعك فقط عندما ترغب أنت بذلك، يا سوما.”
“كنت أتوقع هذا منك.”
كابحًا الغضب الذي اشتعل بداخلي، استدرت لمواجهة بايك مانغ-غي.
“بالطبع. سيرسل من يستطيع قتلي، وربما يأتي بنفسه.”
“سنتعامل معه، عليك أن تهرب.”
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“أتقصد الهرب؟”
