فخّ الإغراء
وصلتُ إلى مخبئهم الآمن، القريب من مقر التحالف غير الأرثوذكسي، برفقة بي سا-إن.
“هل شعرت بها؟”
“اقترب.”
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
“سأساعدك.”
ابتهج إل-رانغ كمن عاد من الموت.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
“سيدي الشاب! أنت بخير!”
“ما زال الوقت مناسبًا.”
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
منذ عقود لم يُشاهد في الموريم، لكنه ظهر الآن.
“لقد أقلقتنا كثيرًا… أرجوك، لا تفعل هذا مجددًا.”
في لحظة، سحب سيفه ورده إلى غمده بعد أن صدّ هجمات الذئاب الثلاثة عشر دفعة واحدة.
“أتفهم ذلك.”
فتح سوما عينيه في الوقت ذاته.
“بي سا-إن لا يدرك على الأرجح ما خسره. أخبرني، ما الذي حصلت عليه حقًا؟”
كان الذئاب الثلاثة عشر الآخرون سعداء كذلك، وبدا أن ترحيبهم قد أراح بال بي سا-إن.
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
“رغم أن شيطان الابتسامة الشريرة قد ضمن سلامتك…”
سوك غوان تشو بنفسه.
فكرة أن إل-رانغ قلق رغم وجود ضمانة من شيطان الابتسامة الشريرة جعلتني أبتسم.
بينما كان بي سا-إن يلتحق بالذئاب الثلاثة عشر، استدعاني سوما إلى غرفة منفصلة.
تأملني بعينيه من خلف قناعه الأبيض بدقة متناهية.
ابتسم سوما ضاحكًا، مدركًا أنها إطراء صادق.
“بي سا-إن لا يدرك على الأرجح ما خسره. أخبرني، ما الذي حصلت عليه حقًا؟”
“حاولت فقط أن أكسب ثقته.”
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
بعد رحلتنا معًا، صار شيطان الابتسامة الشريرة يفهمني جيدًا.
ولو انكشف وجهه، لفضّل الموت.
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“هناك بعض التقدّم فحسب.”
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
تحقيق النجوم الاثني عشر لفن السيف الشاهق إنجاز عظيم، لكنني كشفت نصف الحقيقة فقط. كنت أعلم أنني لن أستطيع خداع سوما تمامًا، ولم أرغب بذلك أصلاً.
قال لبي سا-إن بهدوء:
لم يجب بي سا-إن. فبظهور بايك مانغ-غي، سقطت كل الآمال.
“إذا تحسّنت مهارات سيدنا الشاب الثاني أكثر، فسأخسر لو قاتلتك الآن.”
كابحًا الغضب الذي اشتعل بداخلي، استدرت لمواجهة بايك مانغ-غي.
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
“ولمَ ذلك؟”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
ابتسم سوما ضاحكًا، مدركًا أنها إطراء صادق.
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
بعد رحلتنا معًا، صار شيطان الابتسامة الشريرة يفهمني جيدًا.
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
بعد رحلتنا معًا، صار شيطان الابتسامة الشريرة يفهمني جيدًا.
“لا أريد أن يكون ذلك آخر ما أراه منك. هذا الولاء اللعين، والفخر، والوعود… آه، لهذا السبب يتراجع متوسط عمر ممارسي الموريم دائمًا.”
راهن بحياته بالكامل على تلك الخطة.
“كل ما أريده… أن أُصافحك بحق يومًا ما.”
“ما هي؟”
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
وصلتُ إلى مخبئهم الآمن، القريب من مقر التحالف غير الأرثوذكسي، برفقة بي سا-إن.
بعد مقتل سيد القتل الأسود، وزيارتنا لوادي الليل الأبيض، وموت يوك-رانغ، صار من المنطقي أن نُتهم بحيازة الدليل.
“سيسعى لقتلنا في أسرع وقت، لكنه لن يستطيع جمع خبراء من الخارج بهذه السرعة. إما سيأتي بنفسه أو سيرسل من يثق به أشد الثقة.”
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
خبير تقنية السيف السريع، الذي تجاوز عمره المئة والثلاثين عامًا.
“بالطبع. سيرسل من يستطيع قتلي، وربما يأتي بنفسه.”
سوك غوان تشو بنفسه.
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
“لأن هناك أمرًا واحدًا يتجاهلونه.”
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
“وما هو؟”
“أنت يا سيدي الشاب. لن يتخيلوا أبدًا أنك وشيطان الابتسامة الشريرة ستساعدانني.”
وصلتُ إلى مخبئهم الآمن، القريب من مقر التحالف غير الأرثوذكسي، برفقة بي سا-إن.
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
“هل ستساعدني؟”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
“سأساعدك.”
ارتسمت الصدمة على وجوه بي سا-إن والذئاب الثلاثة عشر.
تجمّد بي سا-إن من ردي الفوري.
عدت إلى غرفتي، ولففتُ خيط دودة القز السماوية الأسمى حول قلبي وعنقي وبطني وأطرافي. ثم ارتديت رداء حامي الأشباح الذي أهداني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
“كل ما أريده… أن أُصافحك بحق يومًا ما.”
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
كانت عيناه تضجّان بمشاعر يصعب وصفها.
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
“ومن تكون أنت؟”
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
“سيدي الشاب، عليك الابتعاد عن هذا.”
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
“أتقول هذا بجدية؟”
“نعم.”
“أتقصد الهرب؟”
“هل تقلق عليّ؟”
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
“أنت؟!”
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
في الحقيقة، كان ذلك أكثر ما يقلقني. أبي أمرني بعدم قتل المزيد من شياطين الدمار، لكن إن مات شيطان الابتسامة الشريرة… فماذا سيحدث لي؟
حتى سوك غوان تشو، وبي سا-إن، والذئاب الثلاثة عشر، جميعهم نظروا إليّ مذهولين.
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
“لنقرر حسب الموقف.”
“كما تشاء.”
“هذا القتال ليس قتالنا، فلا داعي للمخاطرة المفرطة.”
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
عدت إلى غرفتي، ولففتُ خيط دودة القز السماوية الأسمى حول قلبي وعنقي وبطني وأطرافي. ثم ارتديت رداء حامي الأشباح الذي أهداني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
ارتديت قناعي مثله، وتوجهنا نحو مصدر الهالة. كان المبنى الذي يقيم فيه بي سا-إن.
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي، للمرة الأولى بهذه الضراوة.
عندها أدركت: خصم هائل قادم.
لم يجب بي سا-إن. فبظهور بايك مانغ-غي، سقطت كل الآمال.
استشعرت قوة غير مألوفة، غير أنني لم أتوقع أن تكون بهذا الحجم.
فتح سوما عينيه في الوقت ذاته.
“هل شعرت بها؟”
“نعم.”
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
“لنذهب.”
“نعم.”
ارتديت قناعي مثله، وتوجهنا نحو مصدر الهالة. كان المبنى الذي يقيم فيه بي سا-إن.
هزّ دوّيٌ مفاجئ المكان.
تحطّمت الجدران والنوافذ، واندفع فنانو القتال إلى الداخل.
“من أنت؟”
ارتسمت الصدمة على وجوه بي سا-إن والذئاب الثلاثة عشر.
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
“هناك بعض التقدّم فحسب.”
ثم تقدّم رجل عجوز ببطء، يجرّ جثة ممزقة، تترك أثرًا من الدماء خلفها.
“وما هو؟”
رمى الجثة أمامهم، وتبيّن أنها لأحد الذئاب الثلاثة عشر.
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
تجمّدت وجوه الباقين، لكنهم لم يتصرفوا بتهور.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
فالرجل العجوز الذي قتل رفيقهم بسيفه المخيف لم يكن عاديًا.
سأل إل-رانغ، محاولًا كبح غضبه:
“سيدي الشاب! أنت بخير!”
“من أنت؟”
“كيف لجبان أن يقود الذئاب الثلاثة عشر؟”
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي، للمرة الأولى بهذه الضراوة.
قطع صوته العميق سكون الليل:
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
تأملني بعينيه من خلف قناعه الأبيض بدقة متناهية.
“ومن تكون أنت؟”
“ومن تكون أنت؟”
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
“اقترب.”
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
بالطبع، لم يتحرك إل-رانغ.
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
“بي سا-إن لا يدرك على الأرجح ما خسره. أخبرني، ما الذي حصلت عليه حقًا؟”
“كيف لجبان أن يقود الذئاب الثلاثة عشر؟”
“لنقرر حسب الموقف.”
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
قال لبي سا-إن بهدوء:
“لنذهب.”
“سنتعامل معه، عليك أن تهرب.”
منذ عقود لم يُشاهد في الموريم، لكنه ظهر الآن.
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
لكن الخطة انهارت، إذ ظهر على الجدار المقابل شخص آخر:
سوك غوان تشو بنفسه.
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
رمى الجثة أمامهم، وتبيّن أنها لأحد الذئاب الثلاثة عشر.
كانت يداه خلف ظهره، وصوته هادئًا كمن يستمتع بالليل:
“ضوء القمر جميل، فخرجت أتنزه مع سيدي.”
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
كان الذئاب الثلاثة عشر الآخرون سعداء كذلك، وبدا أن ترحيبهم قد أراح بال بي سا-إن.
سيد سوك غوان تشو… إمبراطور السيف بايك مانغ-غي.
“ما زال الوقت مناسبًا.”
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
خبير تقنية السيف السريع، الذي تجاوز عمره المئة والثلاثين عامًا.
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
“لنذهب.”
منذ عقود لم يُشاهد في الموريم، لكنه ظهر الآن.
ضحك العجوز وتبعه سوك غوان تشو بابتسامة مماثلة.
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
لقد جذبنا الأشرار… فظهر وحش.
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
“اقترب.”
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
“ما هي؟”
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
منذ عقود لم يُشاهد في الموريم، لكنه ظهر الآن.
“الدليل؟ لتقدّمه إلى الزعيم؟ يبدو أن الشيخ سوك يخشى الزعيم حقًا.”
“ومن تكون أنت؟”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
“أتظنني أحمق لأحمله معي؟ إن قتلتني، سيصل الدليل فورًا إلى الزعيم، وستُتّهم أنت بقتلي.”
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
في تلك اللحظة، قفز بايك مانغ-غي في الهواء وسار عليه بخفة، ثم هبط أمام بي سا-إن كما لو أن إلهًا نزل من السماء.
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
فكرة أن إل-رانغ قلق رغم وجود ضمانة من شيطان الابتسامة الشريرة جعلتني أبتسم.
تطايرت السيوف من حوله، وانحرفت جميعها.
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
ارتديت قناعي مثله، وتوجهنا نحو مصدر الهالة. كان المبنى الذي يقيم فيه بي سا-إن.
في لحظة، سحب سيفه ورده إلى غمده بعد أن صدّ هجمات الذئاب الثلاثة عشر دفعة واحدة.
“أتظنني أحمق لأحمله معي؟ إن قتلتني، سيصل الدليل فورًا إلى الزعيم، وستُتّهم أنت بقتلي.”
تلاشت الدهشة عن وجهه، وقال بنبرة هادئة:
“عيون هذا الفتى لا تعرف الكذب.”
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
هزّ دوّيٌ مفاجئ المكان.
ثم نظر إلى تلميذه:
“لا يوجد دليل.”
ثم نظر إلى تلميذه:
“توقعت ذلك.”
“سنتعامل معه، عليك أن تهرب.”
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
“ما الذي جعلك تظن أنك قادر على خداعي؟ أحقًا ظننت أنني سأسير إلى فخّك وأقدّم رقبتي؟”
لكن الخطة انهارت، إذ ظهر على الجدار المقابل شخص آخر:
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
لم يجب بي سا-إن. فبظهور بايك مانغ-غي، سقطت كل الآمال.
فالرجل العجوز الذي قتل رفيقهم بسيفه المخيف لم يكن عاديًا.
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
“يبدو أنكم تؤمنون بخدع الأشباح هناك.”
كان كلٌّ من بايك مانغ-غي وسوك غوان تشو يعلمان بوجودنا منذ البداية.
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
ضحك سوما وقال:
“إنه شيطان الابتسامة الشريرة، أحد شياطين الدمار الثمانية.”
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
“سمعتُ أن بعض أتباع طائفة الشياطين يرتدون الأقنعة ليتظاهروا بالغموض. لكن ما الذي يجعلك تقف هناك؟ أتظن أنني لن أقتلك خوفًا من الشيطان السماوي؟”
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
“يبدو ذلك.”
“يبدو أنكم تؤمنون بخدع الأشباح هناك.”
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
قال سوما بصوت خافت:
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
“ما زال الوقت مناسبًا.”
“أتقصد الهرب؟”
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
“نعم.”
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
“لا أريد أن يكون ذلك آخر ما أراه منك. هذا الولاء اللعين، والفخر، والوعود… آه، لهذا السبب يتراجع متوسط عمر ممارسي الموريم دائمًا.”
ضحك سوما وقال:
“كنت أتوقع هذا منك.”
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
“سيدي الشاب! أنت بخير!”
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
“لنقرر حسب الموقف.”
“يا أيها العجوز، خصمك هنا!”
قال لبي سا-إن بهدوء:
ضحك العجوز وتبعه سوك غوان تشو بابتسامة مماثلة.
“ومن تكون أنت؟”
“أتظن أنني سأهاب الشيطان السماوي؟”
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
وما إن أنهى كلماته حتى هجم.
“ضوء القمر جميل، فخرجت أتنزه مع سيدي.”
“كما تشاء.”
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
“كل ما أريده… أن أُصافحك بحق يومًا ما.”
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
“توقعت ذلك.”
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
“أنت؟!”
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
تطايرت شعيرات لحيته الطويلة المقصوصة، فقد كاد يفقد رأسه بسيفي.
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
لأول مرة منذ عقود، ارتجف قلبه بتلك الحماسة.
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
حتى سوك غوان تشو، وبي سا-إن، والذئاب الثلاثة عشر، جميعهم نظروا إليّ مذهولين.
“نعم.”
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
لم يتجنب هجوم بايك مانغ-غي تمامًا.
فكرة أن إل-رانغ قلق رغم وجود ضمانة من شيطان الابتسامة الشريرة جعلتني أبتسم.
ولو انكشف وجهه، لفضّل الموت.
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“ضوء القمر جميل، فخرجت أتنزه مع سيدي.”
تلاقت نظراتنا للحظة.
“بالطبع. سيرسل من يستطيع قتلي، وربما يأتي بنفسه.”
كانت عيناه تضجّان بمشاعر يصعب وصفها.
قال لبي سا-إن بهدوء:
“اخلع قناعك فقط عندما ترغب أنت بذلك، يا سوما.”
قال سوما بصوت خافت:
كابحًا الغضب الذي اشتعل بداخلي، استدرت لمواجهة بايك مانغ-غي.
“لنقرر حسب الموقف.”
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
ثم نظر إلى تلميذه:
