فخّ الإغراء
وصلتُ إلى مخبئهم الآمن، القريب من مقر التحالف غير الأرثوذكسي، برفقة بي سا-إن.
“ولمَ ذلك؟”
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
ابتهج إل-رانغ كمن عاد من الموت.
“يبدو أنكم تؤمنون بخدع الأشباح هناك.”
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
“سيدي الشاب! أنت بخير!”
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
“اخلع قناعك فقط عندما ترغب أنت بذلك، يا سوما.”
“لقد أقلقتنا كثيرًا… أرجوك، لا تفعل هذا مجددًا.”
“هناك بعض التقدّم فحسب.”
“أتفهم ذلك.”
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
“أتظنني أحمق لأحمله معي؟ إن قتلتني، سيصل الدليل فورًا إلى الزعيم، وستُتّهم أنت بقتلي.”
كان الذئاب الثلاثة عشر الآخرون سعداء كذلك، وبدا أن ترحيبهم قد أراح بال بي سا-إن.
“الدليل؟ لتقدّمه إلى الزعيم؟ يبدو أن الشيخ سوك يخشى الزعيم حقًا.”
“رغم أن شيطان الابتسامة الشريرة قد ضمن سلامتك…”
أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي، للمرة الأولى بهذه الضراوة.
“ما زال الوقت مناسبًا.”
فكرة أن إل-رانغ قلق رغم وجود ضمانة من شيطان الابتسامة الشريرة جعلتني أبتسم.
“إنه شيطان الابتسامة الشريرة، أحد شياطين الدمار الثمانية.”
بينما كان بي سا-إن يلتحق بالذئاب الثلاثة عشر، استدعاني سوما إلى غرفة منفصلة.
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
تأملني بعينيه من خلف قناعه الأبيض بدقة متناهية.
“ضوء القمر جميل، فخرجت أتنزه مع سيدي.”
“بي سا-إن لا يدرك على الأرجح ما خسره. أخبرني، ما الذي حصلت عليه حقًا؟”
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
“حاولت فقط أن أكسب ثقته.”
قال سوما بصوت خافت:
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
بعد رحلتنا معًا، صار شيطان الابتسامة الشريرة يفهمني جيدًا.
“اخلع قناعك فقط عندما ترغب أنت بذلك، يا سوما.”
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
“هناك بعض التقدّم فحسب.”
تلاقت نظراتنا للحظة.
تحقيق النجوم الاثني عشر لفن السيف الشاهق إنجاز عظيم، لكنني كشفت نصف الحقيقة فقط. كنت أعلم أنني لن أستطيع خداع سوما تمامًا، ولم أرغب بذلك أصلاً.
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
“إذا تحسّنت مهارات سيدنا الشاب الثاني أكثر، فسأخسر لو قاتلتك الآن.”
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
“ولمَ ذلك؟”
“كيف لجبان أن يقود الذئاب الثلاثة عشر؟”
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
ابتسم سوما ضاحكًا، مدركًا أنها إطراء صادق.
ابتسم سوما ضاحكًا، مدركًا أنها إطراء صادق.
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
“هل شعرت بها؟”
ولو انكشف وجهه، لفضّل الموت.
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
“أتقصد الهرب؟”
راهن بحياته بالكامل على تلك الخطة.
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
هناك، كان في انتظارنا شيطان الابتسامة الشريرة والذئاب الثلاثة عشر.
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
بعد مقتل سيد القتل الأسود، وزيارتنا لوادي الليل الأبيض، وموت يوك-رانغ، صار من المنطقي أن نُتهم بحيازة الدليل.
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
“سيسعى لقتلنا في أسرع وقت، لكنه لن يستطيع جمع خبراء من الخارج بهذه السرعة. إما سيأتي بنفسه أو سيرسل من يثق به أشد الثقة.”
هزّ دوّيٌ مفاجئ المكان.
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
“بالطبع. سيرسل من يستطيع قتلي، وربما يأتي بنفسه.”
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
“لأن هناك أمرًا واحدًا يتجاهلونه.”
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
“وما هو؟”
خبير تقنية السيف السريع، الذي تجاوز عمره المئة والثلاثين عامًا.
“أنت يا سيدي الشاب. لن يتخيلوا أبدًا أنك وشيطان الابتسامة الشريرة ستساعدانني.”
“إذا تحسّنت مهارات سيدنا الشاب الثاني أكثر، فسأخسر لو قاتلتك الآن.”
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
“هل ستساعدني؟”
“سأساعدك.”
تجمّد بي سا-إن من ردي الفوري.
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
“كل ما أريده… أن أُصافحك بحق يومًا ما.”
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
بينما كان بي سا-إن يلتحق بالذئاب الثلاثة عشر، استدعاني سوما إلى غرفة منفصلة.
“سيدي الشاب، عليك الابتعاد عن هذا.”
سيد سوك غوان تشو… إمبراطور السيف بايك مانغ-غي.
“أتقول هذا بجدية؟”
“نعم.”
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
“هل تقلق عليّ؟”
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
ضحك العجوز وتبعه سوك غوان تشو بابتسامة مماثلة.
في الحقيقة، كان ذلك أكثر ما يقلقني. أبي أمرني بعدم قتل المزيد من شياطين الدمار، لكن إن مات شيطان الابتسامة الشريرة… فماذا سيحدث لي؟
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
“لنقرر حسب الموقف.”
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
“كما تشاء.”
“هذا القتال ليس قتالنا، فلا داعي للمخاطرة المفرطة.”
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
عند كلماتي، تألقت عينا سوما. فكلما ازداد خطر الخصم، ازداد شغفه بالقتال.
عدت إلى غرفتي، ولففتُ خيط دودة القز السماوية الأسمى حول قلبي وعنقي وبطني وأطرافي. ثم ارتديت رداء حامي الأشباح الذي أهداني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
كانت عيناه تضجّان بمشاعر يصعب وصفها.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
“أنت يا سيدي الشاب. لن يتخيلوا أبدًا أنك وشيطان الابتسامة الشريرة ستساعدانني.”
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي، للمرة الأولى بهذه الضراوة.
“إذا فكّرت في الأمر، تبدو نظرتك أعمق. هل أحرزت تقدمًا في فنونك القتالية؟”
تجمّد بي سا-إن من ردي الفوري.
عندها أدركت: خصم هائل قادم.
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
استشعرت قوة غير مألوفة، غير أنني لم أتوقع أن تكون بهذا الحجم.
كابحًا الغضب الذي اشتعل بداخلي، استدرت لمواجهة بايك مانغ-غي.
فتح سوما عينيه في الوقت ذاته.
“يبدو ذلك.”
“هل شعرت بها؟”
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
“نعم.”
“لنذهب.”
“أتفهم ذلك.”
ارتديت قناعي مثله، وتوجهنا نحو مصدر الهالة. كان المبنى الذي يقيم فيه بي سا-إن.
تجمّد بي سا-إن من ردي الفوري.
كانت عيناه تضجّان بمشاعر يصعب وصفها.
هزّ دوّيٌ مفاجئ المكان.
عدت إلى غرفتي، ولففتُ خيط دودة القز السماوية الأسمى حول قلبي وعنقي وبطني وأطرافي. ثم ارتديت رداء حامي الأشباح الذي أهداني إياه شيطان نصل السماء الدموي.
تحطّمت الجدران والنوافذ، واندفع فنانو القتال إلى الداخل.
“اخلع قناعك فقط عندما ترغب أنت بذلك، يا سوما.”
ارتسمت الصدمة على وجوه بي سا-إن والذئاب الثلاثة عشر.
تحقيق النجوم الاثني عشر لفن السيف الشاهق إنجاز عظيم، لكنني كشفت نصف الحقيقة فقط. كنت أعلم أنني لن أستطيع خداع سوما تمامًا، ولم أرغب بذلك أصلاً.
ثم تقدّم رجل عجوز ببطء، يجرّ جثة ممزقة، تترك أثرًا من الدماء خلفها.
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“أتقول هذا بجدية؟”
رمى الجثة أمامهم، وتبيّن أنها لأحد الذئاب الثلاثة عشر.
تجمّدت وجوه الباقين، لكنهم لم يتصرفوا بتهور.
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
فالرجل العجوز الذي قتل رفيقهم بسيفه المخيف لم يكن عاديًا.
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“اقترب.”
سأل إل-رانغ، محاولًا كبح غضبه:
كانت يداه خلف ظهره، وصوته هادئًا كمن يستمتع بالليل:
“من أنت؟”
“اقترب.”
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
سيد سوك غوان تشو… إمبراطور السيف بايك مانغ-غي.
قطع صوته العميق سكون الليل:
لم يتجنب هجوم بايك مانغ-غي تمامًا.
“ومن تكون أنت؟”
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
“أنا إل-رانغ، زعيم الذئاب الثلاثة عشر.”
“رغم أن شيطان الابتسامة الشريرة قد ضمن سلامتك…”
“اقترب.”
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
بالطبع، لم يتحرك إل-رانغ.
بالطبع، لم يتحرك إل-رانغ.
“كيف لجبان أن يقود الذئاب الثلاثة عشر؟”
رفع نظره إليّ وقال بصدق:
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
بالطبع، لم يتحرك إل-رانغ.
قال لبي سا-إن بهدوء:
“سنتعامل معه، عليك أن تهرب.”
لكن الخطة انهارت، إذ ظهر على الجدار المقابل شخص آخر:
سوك غوان تشو بنفسه.
كانت يداه خلف ظهره، وصوته هادئًا كمن يستمتع بالليل:
بعد رحيله، أخبرت سوما بالخطة.
“ضوء القمر جميل، فخرجت أتنزه مع سيدي.”
عندما أدرك الجميع هوية الرجل العجوز، تجمّدوا من الدهشة.
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
ضحك سوما وقال:
سيد سوك غوان تشو… إمبراطور السيف بايك مانغ-غي.
خبير تقنية السيف السريع، الذي تجاوز عمره المئة والثلاثين عامًا.
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
“لنقرر حسب الموقف.”
منذ عقود لم يُشاهد في الموريم، لكنه ظهر الآن.
“نعم.”
لقد جذبنا الأشرار… فظهر وحش.
“سأساعدك.”
ابتسم سوك غوان تشو بهدوء وقال لي:
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
“هناك طريقة واحدة لتعيش.”
“ومع ذلك، لماذا اخترت خطة كهذه؟”
“ما هي؟”
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
“أتقصد الهرب؟”
“الدليل؟ لتقدّمه إلى الزعيم؟ يبدو أن الشيخ سوك يخشى الزعيم حقًا.”
مارست تقنيات التنفس بهدوء، أتهيأ لما هو قادم.
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
“نعم.”
“أتظنني أحمق لأحمله معي؟ إن قتلتني، سيصل الدليل فورًا إلى الزعيم، وستُتّهم أنت بقتلي.”
“أتظنني أحمق لأحمله معي؟ إن قتلتني، سيصل الدليل فورًا إلى الزعيم، وستُتّهم أنت بقتلي.”
في تلك اللحظة، قفز بايك مانغ-غي في الهواء وسار عليه بخفة، ثم هبط أمام بي سا-إن كما لو أن إلهًا نزل من السماء.
“سيسعى لقتلنا في أسرع وقت، لكنه لن يستطيع جمع خبراء من الخارج بهذه السرعة. إما سيأتي بنفسه أو سيرسل من يثق به أشد الثقة.”
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
تطايرت السيوف من حوله، وانحرفت جميعها.
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
في لحظة، سحب سيفه ورده إلى غمده بعد أن صدّ هجمات الذئاب الثلاثة عشر دفعة واحدة.
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
تلاشت الدهشة عن وجهه، وقال بنبرة هادئة:
“إذا تحسّنت مهارات سيدنا الشاب الثاني أكثر، فسأخسر لو قاتلتك الآن.”
“عيون هذا الفتى لا تعرف الكذب.”
“كيف لجبان أن يقود الذئاب الثلاثة عشر؟”
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
ثم نظر إلى تلميذه:
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
“لا يوجد دليل.”
“توقعت ذلك.”
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
ارتجفت عينا بي سا-إن. فالمساعدة في أوقات الشدة تترك أثرًا لا يُمحى. إن استطعت كسب قلبه الآن، فسيكون ذلك أثمن من أي إكسير أو كنز.
وبّخ سوك غوان تشو بي سا-إن بابتسامة باردة:
لم يكن سوك غوان تشو، بل شخص أكبر سنًا وأشد هيبة.
“ما الذي جعلك تظن أنك قادر على خداعي؟ أحقًا ظننت أنني سأسير إلى فخّك وأقدّم رقبتي؟”
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
لم يجب بي سا-إن. فبظهور بايك مانغ-غي، سقطت كل الآمال.
“تعرف ما أريد، أليس كذلك؟”
قال بايك مانغ-غي وهو يدير رأسه نحونا:
“تنوي استخدام نفسك كطُعم؟”
“يبدو أنكم تؤمنون بخدع الأشباح هناك.”
“هذا القتال ليس قتالنا، فلا داعي للمخاطرة المفرطة.”
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. هذا أمر كان بإمكاني أو بإمكان الذئاب الثلاثة عشر فعله.”
كان كلٌّ من بايك مانغ-غي وسوك غوان تشو يعلمان بوجودنا منذ البداية.
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
“إنه شيطان الابتسامة الشريرة، أحد شياطين الدمار الثمانية.”
“سأسرّب معلومة بأن لديّ دليلًا يدين سوك غوان تشو باعتباره العقل المدبّر وراء كل المساوئ. وإن قلت إنني سأرفع الأمر إلى الزعيم، فسيأتي سوك غوان تشو بنفسه ليقتلنا.”
“سمعتُ أن بعض أتباع طائفة الشياطين يرتدون الأقنعة ليتظاهروا بالغموض. لكن ما الذي يجعلك تقف هناك؟ أتظن أنني لن أقتلك خوفًا من الشيطان السماوي؟”
“يبدو ذلك.”
وما إن أنهى كلماته حتى هجم.
بينما كان بي سا-إن يلتحق بالذئاب الثلاثة عشر، استدعاني سوما إلى غرفة منفصلة.
قال سوما بصوت خافت:
“سيسعى لقتلنا في أسرع وقت، لكنه لن يستطيع جمع خبراء من الخارج بهذه السرعة. إما سيأتي بنفسه أو سيرسل من يثق به أشد الثقة.”
“ما زال الوقت مناسبًا.”
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“أتقصد الهرب؟”
“حاولت فقط أن أكسب ثقته.”
“افعل ما تشاء، يا سيدي الشاب.”
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
“أنت يا سيدي الشاب. لن يتخيلوا أبدًا أنك وشيطان الابتسامة الشريرة ستساعدانني.”
نظرت إلى بي سا-إن، فرأيته يبادلني نظرة حازمة لا خوف فيها، كأنه يقول: لا بأس، غادر.
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
“رغم أن شيطان الابتسامة الشريرة قد ضمن سلامتك…”
“لا أريد أن يكون ذلك آخر ما أراه منك. هذا الولاء اللعين، والفخر، والوعود… آه، لهذا السبب يتراجع متوسط عمر ممارسي الموريم دائمًا.”
تجمّدت وجوه الباقين، لكنهم لم يتصرفوا بتهور.
ضحك سوما وقال:
“كنت أتوقع هذا منك.”
“مهما كان الأمر مع شياطين الدمار الآخرين، فلن أستطيع هزيمتك يا سوما.”
ثم واجه بايك مانغ-غي قائلًا:
“يا أيها العجوز، خصمك هنا!”
“لا يوجد دليل.”
ضحك العجوز وتبعه سوك غوان تشو بابتسامة مماثلة.
في وقت متأخر من الليل، استيقظت فجأة.
“أتظن أنني سأهاب الشيطان السماوي؟”
“الدليل؟ لتقدّمه إلى الزعيم؟ يبدو أن الشيخ سوك يخشى الزعيم حقًا.”
رمى الجثة أمامهم، وتبيّن أنها لأحد الذئاب الثلاثة عشر.
وما إن أنهى كلماته حتى هجم.
“أتدرك مدى خطورة هذه الخطة؟”
تحرك بسرعة مذهلة، حتى إننا بالكاد أدركنا أنه وصل إلينا قبل أن يلمع سيفه أمامنا.
“ولمَ ذلك؟”
“إنه شيطان الابتسامة الشريرة، أحد شياطين الدمار الثمانية.”
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
تراجع بايك مانغ-غي بخطوة، وقد بدا الدهشة في عينيه.
في تلك الليلة، جاءني بي سا-إن بخطة جريئة وخطرة للغاية.
سأل إل-رانغ، محاولًا كبح غضبه:
“أنت؟!”
تصلّب وجه إل-رانغ، لكنه لم ينجرّ للاستفزاز.
تطايرت شعيرات لحيته الطويلة المقصوصة، فقد كاد يفقد رأسه بسيفي.
“يا أيها العجوز، خصمك هنا!”
“يا أيها العجوز، خصمك هنا!”
لأول مرة منذ عقود، ارتجف قلبه بتلك الحماسة.
حتى سوك غوان تشو، وبي سا-إن، والذئاب الثلاثة عشر، جميعهم نظروا إليّ مذهولين.
“لا، أقلق على نفسي. جئت معك، وإن متَّ أمام مقر التحالف غير الأرثوذكسي، فماذا سيحدث لي؟ لن أستطيع مواجهة الزعيم!”
في تلك اللحظة، انشقّ قناع شيطان الابتسامة الشريرة إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن وسقط أرضًا.
لم يتجنب هجوم بايك مانغ-غي تمامًا.
“الدليل؟ لتقدّمه إلى الزعيم؟ يبدو أن الشيخ سوك يخشى الزعيم حقًا.”
“أتفهم ذلك.”
ولو انكشف وجهه، لفضّل الموت.
“لأنك شيطان الابتسامة الشريرة.”
لكنني مددت يدي سريعًا، وخلعت قناعي لأغطي وجهه به.
“سلّمه وأنا أطلبه بلطف.”
تلاشت الدهشة عن وجهه، وقال بنبرة هادئة:
تلاقت نظراتنا للحظة.
في لحظة خاطفة، تبادلنا الضربات.
كانت عيناه تضجّان بمشاعر يصعب وصفها.
“ولمَ ذلك؟”
“اخلع قناعك فقط عندما ترغب أنت بذلك، يا سوما.”
عندها أدركت: خصم هائل قادم.
كابحًا الغضب الذي اشتعل بداخلي، استدرت لمواجهة بايك مانغ-غي.
“لماذا لا تطلب مكافأة؟ هذه المرة، مهما كانت شروطك، ليس لديّ خيار سوى القبول. حتى لو طلبت كل ما أملك، سأعطيك إياه.”
لم أكن أعلم أن فكرة موت سوما قادرة على إيقاظ غضبٍ كهذا بداخلي… لم أكن أعلم حقًا.
“إل-رانغ، أعتذر لمغادرتي دون أن أخبرك.”
