سليل المملكة 41

ميدير جيدستار

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“إذن، أنصح صديقك بأن يعود إلى منزله،” قال زاين ببرود.

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

الشيء الوحيد الذي كان على وجهه هو ابتسامة شيطانية تُجمِّد قلوب النساء رعبًا واضطرابًا.

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

“اتصل بعائلة كورليوني، واكتب رسالة مباشرة إلى ملكة الليل.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

ثبت تاليس نظره عليها، على عشيقة والده.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“لكن في ذلك الوقت، جاء أميرٌ ضيفًا إلى قصرنا.”

الفصل 41: ميدير جيدستار

ثم أبحروا عبر محيط الإبادة، ونجوا من تلة الألم، وتواروا في مدينة النجم الأبدي.

…

“عصابة قوارير الدم الآن كجماعة تنينٍ بلا رأس.

في تلك الليلة، وتحت نظرات جينيس الثاقبة وتوبيخها القاسي، أنهى تاليس عشاءه (الذي تضمن العديد من القواعد، وكان في الوقت ذاته درسًا مملًا في الإتيكيت لا مفرّ منه) بصعوبة.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

فالإتيكيت كان في النهاية قانونَ السلوك، وأحدَ المعايير التي تُفرّق بين طبقات المجتمع.

“لم تكوني موظفة والدي الملكية منذ البداية، أليس كذلك؟”

على الأقل، وبيدين مرتجفتين، صار قادرًا الآن على استخدام السكين والشوكة على النحو الصحيح بحسب القواعد.

“لكن في ذلك الوقت، جاء أميرٌ ضيفًا إلى قصرنا.”

ومع ذلك، استطاع تاليس أن يشعر بالغضب والسخط المكنونين خلف عيني جينيس الجميلتين.

“حين ينجح المرتزقة في مهمتهم… تخلّصا منهم.”

وكان يعلم على نحوٍ غامض أن لذلك علاقة بتاريخ مملكة الكوكبة الذي كان غيلبرت يتحدث عنه في فترة الظهيرة.

“إذن، أنصح صديقك بأن يعود إلى منزله،” قال زاين ببرود.

“ستدوم الإمبراطورية ما دامت النجوم.”

“لا تتحدث بخفّة.” قال الدوق الشاب ببرود.

لقد حمل هذا القسم وزنًا هائلًا، عبئًا ثقيلًا. حتى تاليس نفسه، الذي لم يكن يعرف أسطورة بناء تورموند الأول للمملكة معرفةً تامة، لم يستطع إلا أن يخفق قلبه ويتقد دمه حماسةً عند سماعه.

لم يكن ليتخيل أن لها ماضيًا حافلًا كهذا.

غيلبرت، وكل قاعة الحراس من حوله (الذين علم تاليس لاحقًا أنهم جميعًا من نسل آخر فيلق بقي من الإمبراطورية الأخيرة)، جسّدوا تلك الروح في كلماتهم تلك.

“لكننا استأجرناهم باسمٍ آخر! بعضهم من برج الإبادة وهم أصحابي—”

إلا أنّ تاليس، بما له من حِدّة إدراك، لاحظ كراهية جينيس لتلك الجملة، بل وحتى للمعنى الكامن خلفها.

وتقول الشائعات إنه رحل إلى ما وراء البحار بحثًا عن صوفي الدم.”

لكنه لم يجرؤ على السؤال.

“اتصل بعائلة كورليوني، واكتب رسالة مباشرة إلى ملكة الليل.

فهو لم يكن يعلم ما الموقف الحقيقي لتلك المسؤولة الملكية (التي ادعت أنها عشيقة والده) منه.

حينها فقط أدرك كاساين إشارة سيشيل، فانحنى برأسه وصمت.

ومن نظرات جينيس نحوه، رأى تاليس ومضاتٍ من الكراهية، ورأى كبحًا قسريًّا لنفسها، وتردّدًا حين تقترب منه.

(كي تصل الأمور إلى هذا الحد، فلا بد أن “الطريق المسدود” كان أعمق مما تصف.)

أما الشيء الوحيد الذي لم يره منها قط، فكان ابتسامةً صادقة.

انحنى سيشيل معتذرًا، لكن في قلبه كان يضحك ببرود.

ولهذا، كان درس الإتيكيت بأسره ثقيلًا كئيبًا.

كما أن الأشقر منهم هدّدنا بسلوكٍ فظيع…”

إلى أن كسرت جينيس الصمت أولًا، على غير المتوقع، بعينيها المتقدتين.

فلنرى إن كان دوق الرمال السوداء سيغتنم هذه الفرصة.”

“أنت لا تحب هذه القواعد والإتيكيت، أليس كذلك؟”

من قراءة الصحف اليومية له، إلى عملٍ شاق ككاتبةٍ ومُنسّقة حسابات بأجرٍ زهيد عن كل صفحة، إلى سكرتيرة في مركز الشرطة، ثم إلى ضابطة شرطة من الفئة الخامسة… تغيّرت حياتي بالكامل بفضله.”

قالت ذلك وهي تنظر إلى تاليس، الذي كان يثني معصمه بقوةٍ كي لا يتجاوز الحركة المسموح بها للذراع أثناء الأكل.

“في الرحلة القادمة، استبدلوه بغيره.”

نطقت جينيس فجأة ببرود،

اتكأ زاين على مقعده الوثير وأغمض عينيه نصف إغماضة.

“ملامح وجهك قبيحة أكثر من حصانٍ وُضِع اللجام على رأسه للتو.”

على الأقل، وبيدين مرتجفتين، صار قادرًا الآن على استخدام السكين والشوكة على النحو الصحيح بحسب القواعد.

أُخذ تاليس على حين غرّة من كلامها المفاجئ، فسارع إلى الرد بارتباكٍ وبعباراتٍ رسمية.

لقد حمل هذا القسم وزنًا هائلًا، عبئًا ثقيلًا. حتى تاليس نفسه، الذي لم يكن يعرف أسطورة بناء تورموند الأول للمملكة معرفةً تامة، لم يستطع إلا أن يخفق قلبه ويتقد دمه حماسةً عند سماعه.

“أمّ… سيدتي جينيس، أعلم أن كل هذا ضروري، وأنا أحاول جاهدًا التأقلم—”

“وأنتِ… لا تحبين هذه القواعد والإتيكيت أيضًا، بل وتكرهين—”

لكن جينيس قاطعته ثانية.

أومأ آشفورد بخفة.

“بالطبع عليك أن تتعلّم هذه الأشكال من الإتيكيت،” قالت ببرود، غير أن نبرتها كانت مشبعةً بالازدراء، على نحوٍ بدا كأنها تسخر منه،

هزّت جينيس رأسها بازدراءٍ لذاتها.

“لكن من الأفضل ألا تُصبح أسيرًا لها… أن تمشي وتجلس وتستلقي على نحوٍ يسمّونه رصينًا لا يعني أنك حقًّا ذو رصانة.

“عصابة قوارير الدم الآن كجماعة تنينٍ بلا رأس.

وبالمثل، أن تحمل وراءك تاريخًا مجيدًا مفعمًا بالفخر لا يعني أنك حقًّا…”

لقد أجبرته كل تعاليمه على أن يستخدم كل قوته ليكتم الشتيمة الفظة التي رغِب حقًا في إطلاقها.

توقفت جينيس فجأة، وكأنها كبحت نفسها عن إتمام الجملة.

أما زال نيكولاي غير موجود؟”

اجتاح تاليس شعورٌ بالبرودة.

وهذا مرتبط بتلك الخطة — وأنتما تعلمان تمامًا مدى أهميتها.”

ويبدو أن هذه السيدة تحمل ضغينةً ما ضد أسلوب غيلبرت في التعليم.

أدارت جينيس رأسها ونظرت إلى رمز النجمة التساعية الذهبية الفضية المنقوش فوق المدفأة في غرفة الدراسة.

تحدث تاليس مترددًا بحذر، “سيدتي جينيس… درس التاريخ الذي ألقاه غيلبرت بعد الظهر… أنتِ… لم… لم تبدين…”

ظلّ تاليس مصدومًا للحظة.

“هه، يا له من هراء. تلك مملكة عظيمة قديمة… كيف لي أن أتجرأ على الاعتراض؟”

أغلق زاين عينيه بإحكام وزفر طويلًا.

ضحكت جينيس بسخرية، نافيةً كلام تاليس، لكن الأخير قرأ بوضوحٍ السخرية والاستهزاء في عينيها.

ارتعش حلق كاساين، ولم يقدر الفارس من الفئة العليا على إتمام كلماته.

ثبت تاليس نظره عليها، على عشيقة والده.

“هه، يا له من هراء. تلك مملكة عظيمة قديمة… كيف لي أن أتجرأ على الاعتراض؟”

“سيدتي جينيس،” سأل بخفوتٍ وحذر،

لم تكن له قط تلك الابتسامة المطمئنة.”

“لم تكوني موظفة والدي الملكية منذ البداية، أليس كذلك؟”

“لم تكوني موظفة والدي الملكية منذ البداية، أليس كذلك؟”

ارتفع حاجب جينيس، وارتجفت شفتاها قليلًا، حتى أنّ الشامة الصغيرة قرب شفتيها اهتزّت بدورها.

الفارسان من الفئة العليا الواقفان أمام مكتب الدوق — اللورد كاساين واللورد سيشيل — لم ينطقا بكلمة.

“وأنتِ… لا تحبين هذه القواعد والإتيكيت أيضًا، بل وتكرهين—”

“لا، سيدي.” أجابه آشفورد بانحناءةٍ خفيفة.

تردد تاليس لحظةً، لكنه، وهو يحدّق إلى الشوكة والملعقة في يديه، وتابع كلامه.

انحنى سيشيل معتذرًا، لكن في قلبه كان يضحك ببرود.

“تكرهين هذه المملكة؟”

لكن الشرط كان أنّه بعد بلوغي، عليّ أن أجد وسيلةً للعيش بجهدي، دون الاتكال على لقبي كابنة نبيل.”

ما إن أنهى كلامه…

كما أن الأشقر منهم هدّدنا بسلوكٍ فظيع…”

حتى حدّقت جينيس فيه مذهولة.

“أذكر أن تحقيق قاعة مينديس كان موكولًا إلى عصابة قوارير الدم.

(هذا الطفل… إنه شديد الحساسية.)

… إن سار كل شيءٍ كما خُطِّط له.)

أدارت جينيس رأسها ونظرت إلى رمز النجمة التساعية الذهبية الفضية المنقوش فوق المدفأة في غرفة الدراسة.

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

ولم تتحدث لوقتٍ طويل.

أولئك المرتزقة الذين أنفقنا ثروةً على استئجارهم، حتى لو كُلّفوا باغتيال الملك نفسه، فاحتمال نجاحهم كبير.”

وحين أخرج تاليس لسانه، ظانًّا أنه قال شيئًا خاطئًا، وهمّ أن يخفض رأسه ليواصل معركته مع السكين والملعقة كأن شيئًا لم يكن،

أما زال نيكولاي غير موجود؟”

أطلقت جينيس تنهيدة، وحدّقت في السكين والملعقة في يديه، وقد سرح فكرها بعيدًا، ثم تحدثت بصوتٍ خافت.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“وُلدتُ في بلدة بايجكوفيتش في مقاطعة سيوود، وهي بلدة صغيرة على ساحل المملكة الشرقي.

“ابعثوا رجالنا للسيطرة المباشرة على عصابة قوارير الدم.

ليست ميناءً تجاريًا مزدهرًا، لكن أهلها يعيشون على الصيد، يعتمدون على أنفسهم، وهي تُعد مكانًا جميلًا في مملكة الكوكبة.

“كاساين أصبح عجوزًا بالفعل.” قال بنبرةٍ خافتة.

كان والدي عمدة البلدة، مشهورًا بين مقاطعات الشرق.

“واستبدله بشخصٍ لا يمتّ لك بصلة.”

وقد ربّانا دائمًا تربيةً صارمة على الطاعة والالتزام بالإتيكيت لنصير سيداتٍ نبيلات.

أدارت جينيس رأسها ونظرت إلى رمز النجمة التساعية الذهبية الفضية المنقوش فوق المدفأة في غرفة الدراسة.

كان يأمل أن تُصبح عائلتنا ذات يوم عائلةً أرستقراطية ذات إرثٍ طويل.”

“لكنني كنتُ ابنةً عنيدة متمرّدة. كرهت هذه القواعد والإتيكيت منذ صغري.

ضاقت عينا تاليس قليلًا، وفيما كانت جينيس شاردة، استغل الفرصة ليُحرّك معصمه المتصلّب خفيةً.

أرسلوه فورًا إلى شبه الجزيرة الشرقية مجددًا، وتخلّصوا منه في المياه الدولية.

“لكنني كنتُ ابنةً عنيدة متمرّدة. كرهت هذه القواعد والإتيكيت منذ صغري.

ضيّق زاين عينيه ونظر إلى آشفورد.

لذلك، حتى حين بلغت السادسة عشرة وكدتُ أبلغ سنّ الرشد، كنت ما أزال فتاةً جامحة لا تعرف حتى رقصات البلاط الرسمية، آكل بفظاظة وأتحدث بتهوّر.”

ذلك الأمر سيقع بعد شهرٍ واحد، ورجالنا لن يكونوا جزءًا منه.

ابتسمت جينيس بمرارة تحت ضوء المصباح وهي تنظر إلى القمر خارج النافذة، غير أن في صوتها نغمة حنينٍ خافتة.

“تلك الابتسامة الدافئة، المتسامحة، المشرقة كأشعة الشمس.

“بالطبع، لم يكن والدي ليسمح لي بالعبث.

“لكنني كنتُ ابنةً عنيدة متمرّدة. كرهت هذه القواعد والإتيكيت منذ صغري.

باختصار، لم تكن تلك الذكريات سارّة.

لقد أخطأ بالفعل، وسيحمل ضغينةً في قلبه، ويغدو مكتئبًا،

كانت الأمور قد وصلت إلى طريقٍ مسدودٍ تقريبًا.

“أما ما يخص أولئك اللاجئين من عائلة كورليوني، آشفورد، فتولَّ الأمر بنفسك.

أرادوا أن ينزعوا عني مقامي وحقّي في الميراث، وأن يرسلوني إلى القاعة لأُصبح كاهنة.”

وفوق ذلك، فهو يعلم بشأن اتصالنا بعائلة كورليوني.

أخرج تاليس لسانه خلسةً حيث لا تراه.

(ألا يبدو تصرّف الأمير وأفكاره… كيف أقول… متقدمة جدًا؟)

كان يعلم أن كهنة القاعات يتعهّدون بعدم الزواج وخدمة التجسدات طيلة حياتهم.

تلعثم قليلًا ثم أضاف: “وكان معهم… رسالتكم المكتوبة بخط يدكم…”

(كي تصل الأمور إلى هذا الحد، فلا بد أن “الطريق المسدود” كان أعمق مما تصف.)

من قراءة الصحف اليومية له، إلى عملٍ شاق ككاتبةٍ ومُنسّقة حسابات بأجرٍ زهيد عن كل صفحة، إلى سكرتيرة في مركز الشرطة، ثم إلى ضابطة شرطة من الفئة الخامسة… تغيّرت حياتي بالكامل بفضله.”

خفضت جينيس رأسها قليلًا، وبدت نظرتها قاتمة، لكنها رفعت رأسها فجأة وابتسمت ابتسامةً مشرقة.

ارتعش حلق كاساين، ولم يقدر الفارس من الفئة العليا على إتمام كلماته.

“لكن في ذلك الوقت، جاء أميرٌ ضيفًا إلى قصرنا.”

الفصل 41: ميدير جيدستار

(ماذا؟) تجمّد تاليس وهو يُمارس تمرين معصمه.

خفضت جينيس رأسها قليلًا، وبدت نظرتها قاتمة، لكنها رفعت رأسها فجأة وابتسمت ابتسامةً مشرقة.

(أمير؟ لا تقل لي أن القصة تسير كما في المسلسلات الرخيصة التي أفكر بها الآن…)

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

“سمع قصتي، ثم ضحك بصوتٍ عالٍ.

لكن تاليس لم يتلقَّ الإجابة التي كان ينتظرها.

عفا عني علنًا، ووعدني بأنني لستُ مضطرةً للالتزام بالقواعد والإتيكيت التي تُقيّد الفتيات النبيلات عادةً.

… إن سار كل شيءٍ كما خُطِّط له.)

لكن الشرط كان أنّه بعد بلوغي، عليّ أن أجد وسيلةً للعيش بجهدي، دون الاتكال على لقبي كابنة نبيل.”

وكان يعلم على نحوٍ غامض أن لذلك علاقة بتاريخ مملكة الكوكبة الذي كان غيلبرت يتحدث عنه في فترة الظهيرة.

(هذا… يشبه فعلًا قصة مسلسل.)

“كفى.”

لكن في قلب تاليس بقيت لمحة من الشك.

“سمع قصتي، ثم ضحك بصوتٍ عالٍ.

(ألا يبدو تصرّف الأمير وأفكاره… كيف أقول… متقدمة جدًا؟)

وفوق ذلك، فهو يعلم بشأن اتصالنا بعائلة كورليوني.

غير أنّ جينيس بدت كأنها تُحدث نفسها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة دون أن تلاحظ ردة فعله أصلًا.

من الأفضل ألا تقع أي حوادث.”

“ثم غادرتُ قلعة عائلتي وتبعتُ الأمير إلى العاصمة.

“لا، سيدي.” أجابه آشفورد بانحناءةٍ خفيفة.

من قراءة الصحف اليومية له، إلى عملٍ شاق ككاتبةٍ ومُنسّقة حسابات بأجرٍ زهيد عن كل صفحة، إلى سكرتيرة في مركز الشرطة، ثم إلى ضابطة شرطة من الفئة الخامسة… تغيّرت حياتي بالكامل بفضله.”

تلعثم قليلًا ثم أضاف: “وكان معهم… رسالتكم المكتوبة بخط يدكم…”

ظلّ تاليس مصدومًا للحظة.

كانا فقط ينظران إلى الرجل الأصلع، متوسط العمر، المتعرق، الراكع على الأرض بينهما بنظراتٍ معقدة.

ففي نظره، كانت جينيس مثالًا للأرستقراطية المهيبة في البلاط.

“تحت ستار اسم عائلة كورليوني، استخدموا بطاقة الدعوة الخاصة بنا، واستعاروا سفينتنا في الرحلة، واعتمدوا على جوازاتنا، واستخدمونا — نحن عائلة كوڤندير — كالحمقى.

لم يكن ليتخيل أن لها ماضيًا حافلًا كهذا.

ومع ذلك، استطاع تاليس أن يشعر بالغضب والسخط المكنونين خلف عيني جينيس الجميلتين.

“لكن بعد تنقلي بين المهن طوال تلك السنوات، انتهى بي المطاف مسؤولة ملكية.”

“هه، يا له من هراء. تلك مملكة عظيمة قديمة… كيف لي أن أتجرأ على الاعتراض؟”

هزّت جينيس رأسها بازدراءٍ لذاتها.

“ذلك الأمير الطيب… هل كان… والدي؟”

“انظر إليّ الآن… وصمةُ عارٍ بين النبلاء، أكره القواعد والأعراف،

لكنه لم يجرؤ على السؤال.

ومع ذلك ها أنا ذا، أُعلّم وريث المملكة… أُعلّمه العادات التي كنتُ أكرهها أكثر من أي شيء.”

أرسلوه فورًا إلى شبه الجزيرة الشرقية مجددًا، وتخلّصوا منه في المياه الدولية.

وما إن أنهت حديثها، حتى أعادت جينيس نظرها إلى مائدة الطعام، وحدّقت في تاليس — الذي سقط سكينه مجددًا.

فالإتيكيت كان في النهاية قانونَ السلوك، وأحدَ المعايير التي تُفرّق بين طبقات المجتمع.

ضحك تاليس بخجل، ثم سأل سؤالًا شعر أنه مأخوذ من المسلسلات فعلًا.

ضاقت عينا تاليس قليلًا، وفيما كانت جينيس شاردة، استغل الفرصة ليُحرّك معصمه المتصلّب خفيةً.

“ذلك الأمير الطيب… هل كان… والدي؟”

ضحكت جينيس بسخرية، نافيةً كلام تاليس، لكن الأخير قرأ بوضوحٍ السخرية والاستهزاء في عينيها.

(والدك؟)

احذرا، لا تثيرا أي نزاعٍ معهما.”

شردت نظرة جينيس للحظة، وغامت عيناها.

فهو لم يكن يعلم ما الموقف الحقيقي لتلك المسؤولة الملكية (التي ادعت أنها عشيقة والده) منه.

لكن تاليس لم يتلقَّ الإجابة التي كان ينتظرها.

… إن سار كل شيءٍ كما خُطِّط له.)

فقد أدارت المسؤولة رأسها ببطء، وعلى وجهها تعبيرٌ مبهم، معقّد، يصعب تفسيره.

“ملامح وجهك قبيحة أكثر من حصانٍ وُضِع اللجام على رأسه للتو.”

“لا، لم يكن هو.” قالت جينيس بصوتٍ خافت، “حتى الآن، ما زلتُ أتذكر نوع الابتسامة التي ارتسمت على وجه ذلك الأمير حين عفا عني — عن فتاةٍ قذرة، كثيرة الشكوى، مقيدة المعصمين.”

(والدك؟)

“تلك الابتسامة الدافئة، المتسامحة، المشرقة كأشعة الشمس.

…

كانت كأنها تتلذذ بجمال العالم كله، ولا قُبحٌ ولا دَنَسٌ في هذا العالم قادرٌ على أن يُغيّر ملامحها.”

في تلك الليلة، وتحت نظرات جينيس الثاقبة وتوبيخها القاسي، أنهى تاليس عشاءه (الذي تضمن العديد من القواعد، وكان في الوقت ذاته درسًا مملًا في الإتيكيت لا مفرّ منه) بصعوبة.

“أما والدك كيسل، ففي ذلك الوقت، كان لا يزال أميرًا متغطرسًا، مشهورًا بطيشه وتفلّته من القيود.

أما الشيء الوحيد الذي لم يره منها قط، فكان ابتسامةً صادقة.

الشيء الوحيد الذي كان على وجهه هو ابتسامة شيطانية تُجمِّد قلوب النساء رعبًا واضطرابًا.

أدارت جينيس رأسها ونظرت إلى رمز النجمة التساعية الذهبية الفضية المنقوش فوق المدفأة في غرفة الدراسة.

لم تكن له قط تلك الابتسامة المطمئنة.”

ضحك تاليس بخجل، ثم سأل سؤالًا شعر أنه مأخوذ من المسلسلات فعلًا.

نظر تاليس إلى جينيس بذهول.

ولهذا، كان درس الإتيكيت بأسره ثقيلًا كئيبًا.

(الملك كيسل… متغطرسٌ، طائشٌ، أميرٌ جامح؟)

في تلك الليلة، وتحت نظرات جينيس الثاقبة وتوبيخها القاسي، أنهى تاليس عشاءه (الذي تضمن العديد من القواعد، وكان في الوقت ذاته درسًا مملًا في الإتيكيت لا مفرّ منه) بصعوبة.

رأى أن نظرات جينيس كانت لامعة، وكأنها تحمل في طيّاتها مشاعرَ جَمّةً لا تُحصى.

“أمّ… سيدتي جينيس، أعلم أن كل هذا ضروري، وأنا أحاول جاهدًا التأقلم—”

ثم نطقت ببطء، كلمةً بعد أخرى.

“لم تكوني موظفة والدي الملكية منذ البداية، أليس كذلك؟”

“في ذلك اليوم، الذي جاء إلى قصرنا كان الابن الأكبر للملك الراحل…

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

جلالة الملك كيسل له شقيقٌ أكبر… ميدير جيدستار، وليّ العهد السابق.”

“لا، سيدي.” أجابه آشفورد بانحناءةٍ خفيفة.

…..

كان يعلم أن كهنة القاعات يتعهّدون بعدم الزواج وخدمة التجسدات طيلة حياتهم.

قطّب الدوق زاين حاجبَيه، ووضع رسالةً كان ختمها يحمل رمز الأنياب السوداء.

“لا، لم يكن هو.” قالت جينيس بصوتٍ خافت، “حتى الآن، ما زلتُ أتذكر نوع الابتسامة التي ارتسمت على وجه ذلك الأمير حين عفا عني — عن فتاةٍ قذرة، كثيرة الشكوى، مقيدة المعصمين.”

“وهكذا إذًا، الثلاثة الذين ظنناهم من النخبة، الذين يفون باتفاق عائلة كورليوني لتقديم العون، لم يكونوا سوى خاسرين في صراعٍ داخليٍّ داخل عشيرتهم.”

لقد أخطأ بالفعل، وسيحمل ضغينةً في قلبه، ويغدو مكتئبًا،

شبك يديه أسفل زهور السوسن الثلاثية الألوان.

… إن سار كل شيءٍ كما خُطِّط له.)

“تحت ستار اسم عائلة كورليوني، استخدموا بطاقة الدعوة الخاصة بنا، واستعاروا سفينتنا في الرحلة، واعتمدوا على جوازاتنا، واستخدمونا — نحن عائلة كوڤندير — كالحمقى.

نظر تاليس إلى جينيس بذهول.

ثم أبحروا عبر محيط الإبادة، ونجوا من تلة الألم، وتواروا في مدينة النجم الأبدي.

إلا أنّ تاليس، بما له من حِدّة إدراك، لاحظ كراهية جينيس لتلك الجملة، بل وحتى للمعنى الكامن خلفها.

مكثوا طويلًا في قصرنا، وأخذوا مقدارًا كبيرًا من الدم…”

لكنه لم يجرؤ على السؤال.

“أهكذا الأمر؟”

اجتاح تاليس شعورٌ بالبرودة.

الفارسان من الفئة العليا الواقفان أمام مكتب الدوق — اللورد كاساين واللورد سيشيل — لم ينطقا بكلمة.

قال زاين بنبرةٍ صارمة:

كانا فقط ينظران إلى الرجل الأصلع، متوسط العمر، المتعرق، الراكع على الأرض بينهما بنظراتٍ معقدة.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

تذكّر كاساين أن هذا الرجل الأصلع خدم تحت إمرة الدوق العجوز في الوقت نفسه الذي انضم فيه هو أيضًا، وكان من دفعة برج الإبادة ذاتها، يخدم تحت راية زهور السوسن الثلاثية لعائلة كوڤندير.

“واستبدله بشخصٍ لا يمتّ لك بصلة.”

لكن لسوء الحظ، لم يكن الرجل موهوبًا، وأُصيب بجراحٍ بالغة في معركة.

“سيدتي جينيس،” سأل بخفوتٍ وحذر،

ومنذ ذلك الحين، اقتصر عمله على الشؤون المدنية.

لكنه لم ينتبه إلى إشارة سيشيل المتكررة بجانبه.

ومع ذلك، رقّ له قلب الدوق العجوز، فوكل إليه الثقة ومسؤولية الإشراف على كل ما يتعلق بالعبور عبر البحر.

بحث كاساين في ذاكرته جاهدًا، لكنه لم يستطع تذكّره مهما حاول.

(ما كان اسمه مجددًا؟)

“لكننا استأجرناهم باسمٍ آخر! بعضهم من برج الإبادة وهم أصحابي—”

بحث كاساين في ذاكرته جاهدًا، لكنه لم يستطع تذكّره مهما حاول.

“لو كان الأمر شأنًا عاديًا لتغاضيتُ عنه،

“نعم… هذا ما حدث…”

أومأ آشفورد برأسه.

قال الرجل الأصلع بصوتٍ مرتعش، ورأسه يكاد يلامس الأرض،

“أمّ… سيدتي جينيس، أعلم أن كل هذا ضروري، وأنا أحاول جاهدًا التأقلم—”

“لقد أظهروا خاتم الدم المقدّس الذي لا يمتلكه إلا أفراد سلالة كورليوني المباشرين.

خفضت جينيس رأسها قليلًا، وبدت نظرتها قاتمة، لكنها رفعت رأسها فجأة وابتسمت ابتسامةً مشرقة.

كما أن الأشقر منهم هدّدنا بسلوكٍ فظيع…”

أُخذ تاليس على حين غرّة من كلامها المفاجئ، فسارع إلى الرد بارتباكٍ وبعباراتٍ رسمية.

تلعثم قليلًا ثم أضاف: “وكان معهم… رسالتكم المكتوبة بخط يدكم…”

بحث كاساين في ذاكرته جاهدًا، لكنه لم يستطع تذكّره مهما حاول.

“كفى.”

فهو لم يكن يعلم ما الموقف الحقيقي لتلك المسؤولة الملكية (التي ادعت أنها عشيقة والده) منه.

تنهد الدوق زاين، ودلّك ما بين حاجبيه.

“سمع قصتي، ثم ضحك بصوتٍ عالٍ.

فما إن لاحظ كبير الخدم آشفورد الموقف، حتى صبّ له كأسًا من نبيذ العنب المصنوع يدويًا من دوقية سيرا.

لكن لسوء الحظ، لم يكن الرجل موهوبًا، وأُصيب بجراحٍ بالغة في معركة.

ابتسم زاين ابتسامةً مريرة، وتحدث بنبرةٍ فيها استسلام.

من الأفضل ألا تقع أي حوادث.”

“ليست لك يدٌ في هذا الخطأ. يمكنك الانصراف الآن. لكن كن أكثر حذرًا في المرة القادمة.”

“لقد أظهروا خاتم الدم المقدّس الذي لا يمتلكه إلا أفراد سلالة كورليوني المباشرين.

وكأنما مُنِحَ عفوًا ملكيًا، أخذ الرجل الأصلع يومئ برأسه متكررًا معتذرًا،

زهرة السوسن الثلاثية ستتقدم خطوة إلى الأمام قريبًا…

ولم يغادر الغرفة مرتجفًا إلا بعد أن حثّه سيشيل على ذلك.

ضيّق زاين عينيه ونظر إلى آشفورد.

تحدث زاين، وملامح الأسى على وجهه وهو يرفع كأسه.

وقد ربّانا دائمًا تربيةً صارمة على الطاعة والالتزام بالإتيكيت لنصير سيداتٍ نبيلات.

“كان رجلًا موهوبًا في الماضي، لكنه الآن بلا نفع.

أدارت جينيس رأسها ونظرت إلى رمز النجمة التساعية الذهبية الفضية المنقوش فوق المدفأة في غرفة الدراسة.

أرسلوه فورًا إلى شبه الجزيرة الشرقية مجددًا، وتخلّصوا منه في المياه الدولية.

ابدأ التحقيق من أولئك الفرسان الذين اقتحموا قصر الكرمة تلك الليلة.”

لا تفعلوها داخل حدود المملكة أو مياهها الإقليمية. لا أريد أن أُتَّهم بالقتل.”

“في الرحلة القادمة، استبدلوه بغيره.”

عند سماع ذلك، راود كاساين خاطرٌ ثقيل.

ثم نطقت ببطء، كلمةً بعد أخرى.

“يا سيدي الدوق الجليل،” لم يتمالك نفسه وتحدث.

ضيّق زاين عينيه ونظر إلى آشفورد.

“لو تركتموه يعيش، فلعله يُكرّس نفسه أكثر في خدمتكم…”

خلال شهرين من الآن، أريد السيطرة على كل الشائعات والمعلومات في أراضيهم —

لكنه لم ينتبه إلى إشارة سيشيل المتكررة بجانبه.

اتكأ زاين على مقعده الوثير وأغمض عينيه نصف إغماضة.

“لو كان الأمر شأنًا عاديًا لتغاضيتُ عنه،

“ابعثوا رجالنا للسيطرة المباشرة على عصابة قوارير الدم.

لكن في مثل هذه الأسرار الحساسة، لا أريد أخطاءً طائشة.

رأى أن نظرات جينيس كانت لامعة، وكأنها تحمل في طيّاتها مشاعرَ جَمّةً لا تُحصى.

لقد أخطأ بالفعل، وسيحمل ضغينةً في قلبه، ويغدو مكتئبًا،

تنهد الدوق زاين، ودلّك ما بين حاجبيه.

وكلما مرّ الزمن، سيزداد شكه في مستقبله.

حينها فقط أدرك كاساين إشارة سيشيل، فانحنى برأسه وصمت.

وفوق ذلك، فهو يعلم بشأن اتصالنا بعائلة كورليوني.

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

وهذا مرتبط بتلك الخطة — وأنتما تعلمان تمامًا مدى أهميتها.”

شردت نظرة جينيس للحظة، وغامت عيناها.

حينها فقط أدرك كاساين إشارة سيشيل، فانحنى برأسه وصمت.

وبالمثل، أن تحمل وراءك تاريخًا مجيدًا مفعمًا بالفخر لا يعني أنك حقًّا…”

“في الرحلة القادمة، استبدلوه بغيره.”

تنفس زاين بعمقٍ ليهدئ نفسه، ثم نظر إلى لوحة الدوق العجوز المعلّقة في البعيد.

تذوّق زاين رشفةً من النبيذ بخيبةٍ ظاهرة.

لقد حمل هذا القسم وزنًا هائلًا، عبئًا ثقيلًا. حتى تاليس نفسه، الذي لم يكن يعرف أسطورة بناء تورموند الأول للمملكة معرفةً تامة، لم يستطع إلا أن يخفق قلبه ويتقد دمه حماسةً عند سماعه.

“حين كان والدي على قيد الحياة، لم يكونوا بهذا التسيب في العمل.”

“ثم غادرتُ قلعة عائلتي وتبعتُ الأمير إلى العاصمة.

قال آشفورد بهدوء:

“لكن بعد تنقلي بين المهن طوال تلك السنوات، انتهى بي المطاف مسؤولة ملكية.”

“الولاء والحذر يحتاجان إلى وقتٍ لينشآ.”

ابتسم زاين ابتسامةً مريرة، وتحدث بنبرةٍ فيها استسلام.

هز زاين رأسه متنهّدًا.

فقد أدارت المسؤولة رأسها ببطء، وعلى وجهها تعبيرٌ مبهم، معقّد، يصعب تفسيره.

“للأسف، ما نفتقر إليه أكثر من أي شيءٍ الآن هو الوقت.

لذلك، حتى حين بلغت السادسة عشرة وكدتُ أبلغ سنّ الرشد، كنت ما أزال فتاةً جامحة لا تعرف حتى رقصات البلاط الرسمية، آكل بفظاظة وأتحدث بتهوّر.”

ذلك الأمر سيقع بعد شهرٍ واحد، ورجالنا لن يكونوا جزءًا منه.

أخبر كاترينا بما جرى هنا، واغتنم الفرصة لرفع أوراقنا في المساومة.”

من الأفضل ألا تقع أي حوادث.”

من قراءة الصحف اليومية له، إلى عملٍ شاق ككاتبةٍ ومُنسّقة حسابات بأجرٍ زهيد عن كل صفحة، إلى سكرتيرة في مركز الشرطة، ثم إلى ضابطة شرطة من الفئة الخامسة… تغيّرت حياتي بالكامل بفضله.”

أومأ سيشيل قليلًا وتحدث.

“سمع قصتي، ثم ضحك بصوتٍ عالٍ.

“سيدي، لا تقلق.

انحنى سيشيل بذكاءٍ وسحب كاساين، الذي شحب وجهه، خارج الغرفة.

أولئك المرتزقة الذين أنفقنا ثروةً على استئجارهم، حتى لو كُلّفوا باغتيال الملك نفسه، فاحتمال نجاحهم كبير.”

“بعد أن تنتهي هذه المسألة، أرسلوه إلى مدينة اليشم أو إلى أراضيه الخاصة.”

ارتجف كاساين قليلًا؛ لم يفهم جرأة زميله في الكلام على هذا النحو.

أفرغ زاين ما تبقى من النبيذ في كأسه على الأرض، وعيناه جليديتان.

صمت زاين لحظة، ثم رفع نظره نحو سيشيل.

ومع ذلك، رقّ له قلب الدوق العجوز، فوكل إليه الثقة ومسؤولية الإشراف على كل ما يتعلق بالعبور عبر البحر.

“لا تتحدث بخفّة.” قال الدوق الشاب ببرود.

“لكن في ذلك الوقت، جاء أميرٌ ضيفًا إلى قصرنا.”

انحنى سيشيل معتذرًا، لكن في قلبه كان يضحك ببرود.

لكن في مثل هذه الأسرار الحساسة، لا أريد أخطاءً طائشة.

(يبدو أن الدوق لم يُبدِ انزعاجًا فعليًا.)

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100

قال زاين بنبرةٍ صارمة:

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

“يجب أن تغادرا الآن. كلٌّ من عائلتي كالين ونانشستر سترسل ممثلين لهما.

كانت نظرات زاين جليدية، وهو يتحدث بتمعّنٍ لكاساين وسيشيل.

احذرا، لا تثيرا أي نزاعٍ معهما.”

“تحت ستار اسم عائلة كورليوني، استخدموا بطاقة الدعوة الخاصة بنا، واستعاروا سفينتنا في الرحلة، واعتمدوا على جوازاتنا، واستخدمونا — نحن عائلة كوڤندير — كالحمقى.

كانت نظرات زاين جليدية، وهو يتحدث بتمعّنٍ لكاساين وسيشيل.

(صوفي الدم؟)

“حين ينجح المرتزقة في مهمتهم… تخلّصا منهم.”

خفضت جينيس رأسها قليلًا، وبدت نظرتها قاتمة، لكنها رفعت رأسها فجأة وابتسمت ابتسامةً مشرقة.

“سيدي! نتخلّص منهم؟”

ابدأ التحقيق من أولئك الفرسان الذين اقتحموا قصر الكرمة تلك الليلة.”

ارتجف كاساين بشدة، ورفع رأسه مصعوقًا.

كانت الأمور قد وصلت إلى طريقٍ مسدودٍ تقريبًا.

“لكننا استأجرناهم باسمٍ آخر! بعضهم من برج الإبادة وهم أصحابي—”

تحدث زاين، وملامح الأسى على وجهه وهو يرفع كأسه.

نظر إليه زاين فجأة، وكانت نظرته حادةً كالسيوف.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100

ارتعش حلق كاساين، ولم يقدر الفارس من الفئة العليا على إتمام كلماته.

وتقول الشائعات إنه رحل إلى ما وراء البحار بحثًا عن صوفي الدم.”

“إذن، أنصح صديقك بأن يعود إلى منزله،” قال زاين ببرود.

“يجب أن تغادرا الآن. كلٌّ من عائلتي كالين ونانشستر سترسل ممثلين لهما.

لكن آشفورد علم أن هذا هو أسلوبه في إظهار السخط.

ضاقت عينا تاليس قليلًا، وفيما كانت جينيس شاردة، استغل الفرصة ليُحرّك معصمه المتصلّب خفيةً.

“واستبدله بشخصٍ لا يمتّ لك بصلة.”

غيلبرت، وكل قاعة الحراس من حوله (الذين علم تاليس لاحقًا أنهم جميعًا من نسل آخر فيلق بقي من الإمبراطورية الأخيرة)، جسّدوا تلك الروح في كلماتهم تلك.

جذبه سيشيل من ثيابه من الخلف، مانعًا إياه من التحدث.

قال الرجل الأصلع بصوتٍ مرتعش، ورأسه يكاد يلامس الأرض،

“كما تشاء، سيدي.”

“لا، لم يكن هو.” قالت جينيس بصوتٍ خافت، “حتى الآن، ما زلتُ أتذكر نوع الابتسامة التي ارتسمت على وجه ذلك الأمير حين عفا عني — عن فتاةٍ قذرة، كثيرة الشكوى، مقيدة المعصمين.”

انحنى سيشيل بذكاءٍ وسحب كاساين، الذي شحب وجهه، خارج الغرفة.

شبك يديه أسفل زهور السوسن الثلاثية الألوان.

تنفس زاين بعمقٍ ليهدئ نفسه، ثم نظر إلى لوحة الدوق العجوز المعلّقة في البعيد.

(هذا الطفل… إنه شديد الحساسية.)

“كاساين أصبح عجوزًا بالفعل.” قال بنبرةٍ خافتة.

أما الشيء الوحيد الذي لم يره منها قط، فكان ابتسامةً صادقة.

“بعد أن تنتهي هذه المسألة، أرسلوه إلى مدينة اليشم أو إلى أراضيه الخاصة.”

… إن سار كل شيءٍ كما خُطِّط له.)

كان وجه آشفورد ساكنًا كعادته، وأومأ قليلًا.

ولم يغادر الغرفة مرتجفًا إلا بعد أن حثّه سيشيل على ذلك.

“أما ما يخص أولئك اللاجئين من عائلة كورليوني، آشفورد، فتولَّ الأمر بنفسك.

وتقول الشائعات إنه رحل إلى ما وراء البحار بحثًا عن صوفي الدم.”

ابدأ التحقيق من أولئك الفرسان الذين اقتحموا قصر الكرمة تلك الليلة.”

أغلق زاين عينيه بإحكام وزفر طويلًا.

أفرغ زاين ما تبقى من النبيذ في كأسه على الأرض، وعيناه جليديتان.

لذلك، حتى حين بلغت السادسة عشرة وكدتُ أبلغ سنّ الرشد، كنت ما أزال فتاةً جامحة لا تعرف حتى رقصات البلاط الرسمية، آكل بفظاظة وأتحدث بتهوّر.”

“اتصل بعائلة كورليوني، واكتب رسالة مباشرة إلى ملكة الليل.

كان وجه آشفورد ساكنًا كعادته، وأومأ قليلًا.

أخبر كاترينا بما جرى هنا، واغتنم الفرصة لرفع أوراقنا في المساومة.”

تنفس زاين بعمقٍ ليهدئ نفسه، ثم نظر إلى لوحة الدوق العجوز المعلّقة في البعيد.

أومأ آشفورد برأسه.

“حين ينجح المرتزقة في مهمتهم… تخلّصا منهم.”

“كما تأمر، سيدي.”

“هه، يا له من هراء. تلك مملكة عظيمة قديمة… كيف لي أن أتجرأ على الاعتراض؟”

“أذكر أن تحقيق قاعة مينديس كان موكولًا إلى عصابة قوارير الدم.

ولم تتحدث لوقتٍ طويل.

أما زال نيكولاي غير موجود؟”

هزّت جينيس رأسها بازدراءٍ لذاتها.

ضيّق زاين عينيه ونظر إلى آشفورد.

“حين ينجح المرتزقة في مهمتهم… تخلّصا منهم.”

“لا، سيدي.” أجابه آشفورد بانحناءةٍ خفيفة.

ووضع كأسه جانبًا.

“عصابة قوارير الدم الآن كجماعة تنينٍ بلا رأس.

“كفى.”

وتقول الشائعات إنه رحل إلى ما وراء البحار بحثًا عن صوفي الدم.”

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

(صوفي الدم؟)

“واستبدله بشخصٍ لا يمتّ لك بصلة.”

أغلق زاين عينيه بإحكام وزفر طويلًا.

لذلك، حتى حين بلغت السادسة عشرة وكدتُ أبلغ سنّ الرشد، كنت ما أزال فتاةً جامحة لا تعرف حتى رقصات البلاط الرسمية، آكل بفظاظة وأتحدث بتهوّر.”

لقد أجبرته كل تعاليمه على أن يستخدم كل قوته ليكتم الشتيمة الفظة التي رغِب حقًا في إطلاقها.

“كان رجلًا موهوبًا في الماضي، لكنه الآن بلا نفع.

“لا خيار آخر إذًا.”

نظر إليه زاين فجأة، وكانت نظرته حادةً كالسيوف.

فتح دوق زاين عينيه، وقد انطفأت منهما المشاعر تمامًا،

“كاساين أصبح عجوزًا بالفعل.” قال بنبرةٍ خافتة.

ووضع كأسه جانبًا.

رأى أن نظرات جينيس كانت لامعة، وكأنها تحمل في طيّاتها مشاعرَ جَمّةً لا تُحصى.

“ابعثوا رجالنا للسيطرة المباشرة على عصابة قوارير الدم.

من الأفضل ألا تقع أي حوادث.”

خلال شهرين من الآن، أريد السيطرة على كل الشائعات والمعلومات في أراضيهم —

“ثم غادرتُ قلعة عائلتي وتبعتُ الأمير إلى العاصمة.

من المدنيين إلى الجنود، ومن النبلاء إلى التجار.”

“ليست لك يدٌ في هذا الخطأ. يمكنك الانصراف الآن. لكن كن أكثر حذرًا في المرة القادمة.”

أومأ آشفورد بخفة.

لكن في مثل هذه الأسرار الحساسة، لا أريد أخطاءً طائشة.

“أما الرسول الذي أُرسل إلى إكستيدت، فلا بد أنه في طريق عودته الآن.

ولم تتحدث لوقتٍ طويل.

فلنرى إن كان دوق الرمال السوداء سيغتنم هذه الفرصة.”

فقد أدارت المسؤولة رأسها ببطء، وعلى وجهها تعبيرٌ مبهم، معقّد، يصعب تفسيره.

اتكأ زاين على مقعده الوثير وأغمض عينيه نصف إغماضة.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

(انتظرْ، يا أبي…

ابتسم زاين ابتسامةً مريرة، وتحدث بنبرةٍ فيها استسلام.

زهرة السوسن الثلاثية ستتقدم خطوة إلى الأمام قريبًا…

اتكأ زاين على مقعده الوثير وأغمض عينيه نصف إغماضة.

… إن سار كل شيءٍ كما خُطِّط له.)

“تحت ستار اسم عائلة كورليوني، استخدموا بطاقة الدعوة الخاصة بنا، واستعاروا سفينتنا في الرحلة، واعتمدوا على جوازاتنا، واستخدمونا — نحن عائلة كوڤندير — كالحمقى.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“أما الرسول الذي أُرسل إلى إكستيدت، فلا بد أنه في طريق عودته الآن.

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة: