الصِّراع [1]
الفصل 336: الصِّراع [1]
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
“أسرِعوا!”
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
أومأت زوي.
لم أعد أشعر بيديّ، فقد خَدِرَتا من شدّة الألم.
بانغ!
لقد كان يؤلمني…
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
بدأت أعدّهم ببطء.
بانغ!
“…..”
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
شخصٌ واحد مفقود.
تحقّقتُ من الوقت.
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
“إنه بخير.”
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
“…..”
‘هيا… هيا… هيا…’
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
استدار فورًا.
بانغ، بانغ—!
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
“كُح! كُح…!”
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
ارتجف صدري.
“هـ—!”
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
سوش!
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
بانغ!
“….!؟”
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
واحد، اثنان، ثلاثة…
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
بدأت أعدّهم ببطء.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
أربعة، خمسة.
“يا… إلهي.”
“…..”
“آه…”
“…..”
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
خمسة…
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
شخصٌ واحد مفقود.
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
“…..”
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
“ماذا تفعل؟”
“أوه…”
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
ارتجف صدري.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
ثم—
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
بوووم!
أربعة، خمسة.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
غير أنّ—
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
الفصل 336: الصِّراع [1]
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
بوووم!
“إنها…”
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
ما…؟
“يا… إلهي.”
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
“سـ… سارة…”
لم أعد أشعر بيديّ، فقد خَدِرَتا من شدّة الألم.
خَدِرت أطرافي.
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
“…..”
“آه…”
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
***
— تبًّا!
بانغ—!
ثم—
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
خَدِرت أطرافي.
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
‘هيا… هيا… هيا…’
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
بانغ!
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
— تبًّا!
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
سوش!
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
خَدِرت أطرافي.
البثّ الحي — [471,482]
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
“…..”
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
— تبًّا!
واحد، اثنان، ثلاثة…
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
“انتظري، مايلز؟”
— أيّ بثّ؟
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
“إنه بخير.”
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
غير أنّ—
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“لا تفعل ذلك.”
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
تحقّقتُ من الوقت.
“…..”
ثم—
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“لا شك في ذلك.”
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
“إنه بخير.”
“كايل…”
— أيّ بثّ؟
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
“إنهم يتحدثون عنه ’هو’، أليس كذلك؟”
أربعة، خمسة.
“لا شك في ذلك.”
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
بدأت أعدّهم ببطء.
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
“سـ… سارة…”
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
شخصٌ واحد مفقود.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
سوش!
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
“قوة خارجية…؟”
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
“نعم.”
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
“….!؟”
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
“انتظري، مايلز؟”
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“هـ—!”
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
أربعة، خمسة.
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
“…..”
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
بانغ—!
“…..”
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
صحيح…
الفصل 336: الصِّراع [1]
“إنه بخير.”
“…..”
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
“انتظري، مايلز؟”
استدار فورًا.
“نعم.”
“انتظري، مايلز؟”
“…..”
“نعم.”
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
استدار فورًا.
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
“ماذا تفعل؟”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
“سأذهب للبحث عن مايلز. لا يمكنني السماح له بالموت هنا.”
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
“لا تفعل ذلك.”
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
وكذلك روان، وكل من استطاع أن يرى شاشة هاتف زوي.
“كايل…”
“هذا…”
“آه…”
“نعم.”
“…..”
أومأت زوي.
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
خَدِرت أطرافي.
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
شخصٌ واحد مفقود.
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
“….!؟”
سوش!
“….!!”
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
ما…؟
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
“…..”
“نعم.”
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
