الصِّراع [1]
الفصل 336: الصِّراع [1]
ثم—
“أسرِعوا!”
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
لم أعد أشعر بيديّ، فقد خَدِرَتا من شدّة الألم.
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
لقد كان يؤلمني…
لقد كان يؤلمني…
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
“….!!”
بانغ!
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
“…..”
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
بدأت أعدّهم ببطء.
تحقّقتُ من الوقت.
لقد كان يؤلمني…
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
‘هيا… هيا… هيا…’
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
بانغ، بانغ—!
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
خَدِرت أطرافي.
“كُح! كُح…!”
“لا تفعل ذلك.”
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
“هـ—!”
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
سوش!
شخصٌ واحد مفقود.
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
“أسرِعوا!”
“….!؟”
خَدِرت أطرافي.
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
واحد، اثنان، ثلاثة…
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
بدأت أعدّهم ببطء.
“نعم.”
أربعة، خمسة.
صحيح…
“…..”
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
“…..”
تحقّقتُ من الوقت.
خمسة…
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
شخصٌ واحد مفقود.
“انتظري، مايلز؟”
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
“…..”
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
بانغ—!
“أوه…”
بانغ، بانغ—!
ارتجف صدري.
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
ثم—
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
بوووم!
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
***
غير أنّ—
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
“نعم.”
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
“…..”
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
“إنها…”
“نعم.”
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
“كُح! كُح…!”
“يا… إلهي.”
غير أنّ—
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
“سـ… سارة…”
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
خَدِرت أطرافي.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
“آه…”
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
***
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
بانغ—!
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
“….!؟”
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
“قوة خارجية…؟”
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
“كُح! كُح…!”
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
البثّ الحي — [471,482]
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
صحيح…
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
“…..”
— تبًّا!
شخصٌ واحد مفقود.
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
بانغ—!
— أيّ بثّ؟
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
“أوه…”
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
لقد كان يؤلمني…
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
وكذلك روان، وكل من استطاع أن يرى شاشة هاتف زوي.
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
استدار فورًا.
“…..”
“…..”
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
“كايل…”
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
بانغ—!
“إنهم يتحدثون عنه ’هو’، أليس كذلك؟”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
“لا شك في ذلك.”
لقد كان يؤلمني…
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
“هذا…”
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
بانغ، بانغ—!
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
“يا… إلهي.”
“قوة خارجية…؟”
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“نعم.”
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
“ماذا تفعل؟”
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
خَدِرت أطرافي.
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
“….!!”
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
لقد كان يؤلمني…
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
“…..”
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
صحيح…
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
“إنه بخير.”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
“انتظري، مايلز؟”
“هذا…”
“نعم.”
“أوه…”
“…..”
“…..”
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
استدار فورًا.
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
“ماذا تفعل؟”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
البثّ الحي — [471,482]
“سأذهب للبحث عن مايلز. لا يمكنني السماح له بالموت هنا.”
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
“….!؟”
“لا تفعل ذلك.”
بدأت أعدّهم ببطء.
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
ارتجف صدري.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
تحقّقتُ من الوقت.
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
وكذلك روان، وكل من استطاع أن يرى شاشة هاتف زوي.
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
“هذا…”
صحيح…
“نعم.”
“لا شك في ذلك.”
أومأت زوي.
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
“انتظري، مايلز؟”
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
“…..”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
غير أنّ—
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
“….!؟”
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“….!!”
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
“…..”
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
“إنه بخير.”
ما…؟
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
