الصِّراع [1]
الفصل 336: الصِّراع [1]
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
“أسرِعوا!”
“إنها…”
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
لم أعد أشعر بيديّ، فقد خَدِرَتا من شدّة الألم.
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
لقد كان يؤلمني…
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
استدار فورًا.
بانغ!
“آه…”
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
تحقّقتُ من الوقت.
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
“لا تفعل ذلك.”
‘هيا… هيا… هيا…’
“نعم.”
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
بانغ، بانغ—!
صحيح…
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
غير أنّ—
“كُح! كُح…!”
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
أربعة، خمسة.
“هـ—!”
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
سوش!
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
“….!؟”
“لا تفعل ذلك.”
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
بانغ!
واحد، اثنان، ثلاثة…
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
بدأت أعدّهم ببطء.
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
أربعة، خمسة.
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
“…..”
“…..”
“…..”
“قوة خارجية…؟”
خمسة…
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
شخصٌ واحد مفقود.
ارتجف صدري.
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
“…..”
“أوه…”
سوش!
ارتجف صدري.
“….!!”
ثم—
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
بوووم!
“…..”
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
غير أنّ—
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
‘هيا… هيا… هيا…’
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
“إنها…”
تحقّقتُ من الوقت.
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
ما…؟
“يا… إلهي.”
أربعة، خمسة.
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
“سـ… سارة…”
“ماذا تفعل؟”
خَدِرت أطرافي.
واحد، اثنان، ثلاثة…
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
“…..”
“آه…”
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
***
سوش!
بانغ—!
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
“…..”
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
“نعم.”
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
“آه…”
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
“يا… إلهي.”
البثّ الحي — [471,482]
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
بدأت أعدّهم ببطء.
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
— تبًّا!
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
— أيّ بثّ؟
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
استدار فورًا.
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
بانغ!
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
“نعم.”
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
“…..”
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
“كايل…”
“كُح! كُح…!”
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
“إنهم يتحدثون عنه ’هو’، أليس كذلك؟”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
“لا شك في ذلك.”
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
“…..”
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
“قوة خارجية…؟”
“آه…”
“نعم.”
“هذا…”
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
“….!؟”
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“نعم.”
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
“…..”
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
صحيح…
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
“إنه بخير.”
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
“انتظري، مايلز؟”
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
“نعم.”
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“…..”
ثم—
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
استدار فورًا.
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
“ماذا تفعل؟”
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
“سأذهب للبحث عن مايلز. لا يمكنني السماح له بالموت هنا.”
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
“لا تفعل ذلك.”
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
“هذا…”
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
وكذلك روان، وكل من استطاع أن يرى شاشة هاتف زوي.
بانغ—!
“هذا…”
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
“نعم.”
ارتجف صدري.
أومأت زوي.
أومأت زوي.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
“…..”
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
“هـ—!”
“….!؟”
“نعم.”
“….!!”
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
ما…؟
“أسرِعوا!”
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
“قوة خارجية…؟”
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
ثم—
