الصِّراع [1]
الفصل 336: الصِّراع [1]
بانغ، بانغ—!
“أسرِعوا!”
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
لم أعد أشعر بيديّ، فقد خَدِرَتا من شدّة الألم.
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
لقد كان يؤلمني…
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
“نعم.”
بانغ!
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
“قوة خارجية…؟”
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
“…..”
تحقّقتُ من الوقت.
“إنه بخير.”
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
بانغ، بانغ—!
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
“…..”
‘هيا… هيا… هيا…’
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
أربعة، خمسة.
بانغ، بانغ—!
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
“كُح! كُح…!”
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
“….!؟”
“هـ—!”
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
سوش!
“كُح! كُح…!”
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
“….!؟”
“إنها…”
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
غير أنّ—
واحد، اثنان، ثلاثة…
بانغ!
بدأت أعدّهم ببطء.
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
أربعة، خمسة.
بانغ—!
“…..”
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
“…..”
البثّ الحي — [471,482]
خمسة…
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
شخصٌ واحد مفقود.
“ماذا تفعل؟”
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
“أوه…”
“…..”
ارتجف صدري.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
ثم—
“انتظري، مايلز؟”
بوووم!
أومأت زوي.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
“….!!”
غير أنّ—
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
“انتظري، مايلز؟”
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
الفصل 336: الصِّراع [1]
“إنها…”
“…..”
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
بانغ، بانغ—!
“يا… إلهي.”
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
“سـ… سارة…”
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
خَدِرت أطرافي.
“لا تفعل ذلك.”
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“آه…”
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
***
بوووم!
بانغ—!
“هـ—!”
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
***
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
“هـ—!”
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
البثّ الحي — [471,482]
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
بوووم!
— تبًّا!
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
“…..”
— أيّ بثّ؟
بانغ—!
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
“يا… إلهي.”
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
ثم—
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
“…..”
“كُح! كُح…!”
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
بوووم!
“كايل…”
“…..”
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
“إنهم يتحدثون عنه ’هو’، أليس كذلك؟”
خمسة…
“لا شك في ذلك.”
“أسرِعوا!”
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
“قوة خارجية…؟”
غير أنّ—
“نعم.”
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
سوش!
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
ثم—
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
صحيح…
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
“…..”
‘هيا… هيا… هيا…’
صحيح…
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
“إنه بخير.”
بانغ—!
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
“لا تفعل ذلك.”
“انتظري، مايلز؟”
“كايل…”
“نعم.”
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
“…..”
“ماذا تفعل؟”
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
استدار فورًا.
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
“ماذا تفعل؟”
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
ارتجف صدري.
“سأذهب للبحث عن مايلز. لا يمكنني السماح له بالموت هنا.”
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
استدار فورًا.
“لا تفعل ذلك.”
“…..”
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
“…..”
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
وكذلك روان، وكل من استطاع أن يرى شاشة هاتف زوي.
لقد كان يؤلمني…
“هذا…”
“كايل…”
“نعم.”
بوووم!
أومأت زوي.
خمسة…
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
“آه…”
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
— تبًّا!
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
“هـ—!”
“….!؟”
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
“….!!”
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
ما…؟
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
صحيح…
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
