الصِّراع [1]
الفصل 336: الصِّراع [1]
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“أسرِعوا!”
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
لم أعد أشعر بيديّ، فقد خَدِرَتا من شدّة الألم.
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
لقد كان يؤلمني…
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
بانغ!
“أوه…”
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
تحقّقتُ من الوقت.
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
كانوا يقتربون أكثر فأكثر.
“…..”
‘هيا… هيا… هيا…’
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
كان القلق يقتلني ببطء. أردتُ أن أذهب وأساعدهم، لكنني علمت أنني سأكون عبئًا عليهم. الشيء الوحيد الذي استطعتُ فعله هو أن أركّز على توسيع الفتحة في الجدار بجانبي.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
بانغ، بانغ—!
عشر ثوانٍ متبقية. كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري وأنا أنظر إلى ألسنة اللهب المشتعلة خلفي. لقد غطّى الدخان المكان بأسره، ولم أعد أرى شيئًا وسط النيران. كانت الأصوات تهمس في أذنيّ بينما تلوح الظلال الخافتة لأشخاصٍ داخل النار.
لكمتُ عدّة مرات أخرى، موسّعًا الفتحة أكثر، بينما كنتُ ألهث بصعوبة.
بانغ—!
“كُح! كُح…!”
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
غير أنّ—
“هـ—!”
سوش!
سوش!
“إنها…”
بدأت ظلالٌ تظهر في الدخان بجانبي، تمامًا حينما بدأ قلبي يغوص في صدري.
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
“….!؟”
“سـ… سارة…”
تجاوزوني راكضين واحدًا تلو الآخر نحو الفتحة.
غير أنّ—
واحد، اثنان، ثلاثة…
أربعة، خمسة.
بدأت أعدّهم ببطء.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
أربعة، خمسة.
لكمتُ الجدار مرّة أخرى، موسّعًا الفتحة خلف اللوحة.
“…..”
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
“…..”
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
خمسة…
“….!؟”
شخصٌ واحد مفقود.
“…..”
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
الفصل 336: الصِّراع [1]
كان الفريق يتكوّن من ستة أفراد، وباحتسابي يصبح العدد سبعة. فكيف مرّ خمسة فقط؟
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
“أوه…”
“…..”
ارتجف صدري.
“سأذهب للبحث عن مايلز. لا يمكنني السماح له بالموت هنا.”
ثم—
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
بوووم!
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
“…..”
كان الألم لا يُحتمل، وكاد ينتزع مني صرخةً.
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
غير أنّ—
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
وكانت تلك اللحظة التي اهتزّ فيها شيءٌ في داخلي.
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
“سـ… سارة…”
“إنها…”
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
“يا… إلهي.”
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
“سـ… سارة…”
“أسرِعوا!”
خَدِرت أطرافي.
“نعم.”
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
“أين سارة؟ أحدٌ ما…”
“آه…”
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
***
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
بانغ—!
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
سقط جسدٌ يرتدي ثوبًا أبيض على الأرض.
ما…؟
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
“…..”
وقف كايل فوق الجسد، يحدّق حوله في ارتباك. كان وسط قاعةٍ ضخمة مليئة بأجسادٍ مماثلة، يتولّى فريقه العناية بها.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
ما إن استشعر خللًا في رائحة الهواء، حتى فعّل عقده وأوقف الزمن. وما تبقّى كان سهلًا عليه وعلى فريقه.
خَدِرت أطرافي.
لكنّ المشكلة كانت في أنهم عالقون في نفس الطابق منذ فترةٍ طويلة.
“…..”
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
“نعم.”
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
بدأت أعدّهم ببطء.
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
“…..”
البثّ الحي — [471,482]
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
— ما الذي يحدث بحقّ السماء؟
أصابني صداعٌ حاد، وتلاشى إحساسي بكلّ شيء.
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
“سـ… سارة؟ هل رأى أحد سارة؟”
— تبًّا!
لكن، رغم الألم، ظلّ ذهني صافياً.
— انتظروا، عليكم أن تشاهدوا البثّ الآخر، الأمور هناك جنونية!
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
— أيّ بثّ؟
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
قرأ التعليقات، وقد أثار شيءٌ محدّد فضوله.
البثّ الحي — [471,482]
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
يبدو أنّ الجميع منشغلون بالحديث عنه، وكان يرى أعداد المشاهدين في بثّه تتناقص تدريجيًا.
شخصٌ واحد مفقود.
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
استدار فورًا.
—اللعنة المقدّسة! هناك رجل يرتدي نظارات شمسية وسط حريق!
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
—نظارات شمسية؟ أي مجنون يرتدي نظارات شمسية؟
“هـ—!”
—لا تقل لي إنها أداة خاصة.
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
“…..”
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
ارتجفت شفتا كايل. وما إن سمع كلمة ’النظارات الشمسية’ حتى أدرك فورًا ما الذي يحدث.
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
كانت الأصوات تهمس من حولي. في كلّ مكان. ازداد الألم في رأسي حدّ التمزّق.
“كايل…”
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
رفع رأسه فرأى زوي تتابع البث ذاته. نظرت إليه، ثم أشارت إلى هاتفها.
ولم يطل الوقت حتى أدركت ما يحدث لي. لقد كنتُ أختبر الأثر الجانبيّ لكسري.
“إنهم يتحدثون عنه ’هو’، أليس كذلك؟”
انفجارٌ مروّع دوّى في المكان، والنيران تمدّدت لتبتلع كلّ شيء حولي. كانت الحرارة شديدةً لدرجةٍ دفعتني إلى القفز داخل الفتحة، راكضًا إلى الأمام فيما كانت النار تحرق ظهري.
“لا شك في ذلك.”
خَدِرت أطرافي.
وبـ’هو’، كانوا يتحدثون بوضوح عن سيث.
“سـ… سارة…”
من غيره سيكون مجنونًا إلى هذا الحد ليرتدي نظارات شمسية وسط ألسنة النار؟
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
’أنا واثق أيضًا من أن تلك النظارات ليست أداة خاصة. على الأرجح هي فقط لحجب رؤيته حتى لا يتقيأ إذا شاهد شيئًا دمويا.’
…أو على الأقل، هذا ما كان يظنه سابقًا. لكنه لم يعد واثقًا الآن.
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
“إنه بخير.”
وكان هذا حسنًا إلى حدٍّ ما، كما فكّر كايل وهو ينظر إلى زوي.
“أوه…”
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
“…..”
“ما زلت أتحدث معه.” أجابت زوي، وعلى وجهها شيء من الكآبة. لم يكن من الصعب التواصل مع رئيس القسم بما أن الاتصالات لم تنقطع. “المشكلة أنه لا يستطيع دخول البوابة. يعتقد أن قوة خارجية ما قد اخترقتها وتحاول قتلنا جميعًا.”
لم يطل الوقت حتى وصله الجواب.
“قوة خارجية…؟”
“إنه بخير.”
“نعم.”
“كُح! كُح…!”
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
‘لماذا يتحدّثون عن بثٍّ آخر؟’
“يبدو أن لها صلة بتلك الطائفة الغريبة التي كانت تنشط مؤخرًا، لكن لا يمكنني الجزم. رئيس القسم يظن أن من المحتمل أن تكون هي، لكنه ليس متأكدًا بعد، ما زال يحقق بالأمر.”
قابلني الظلام بنظرةٍ جامدة.
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“لا شك في ذلك.”
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
قاطعهم صوت فجأة، فأوقف كايل حديثه. كان روان قد تقدم بينهما، وعيناه تضيقان وهو يحدق في هاتف زوي.
“تعالوا إلى هنا! لم يبقَ الكثير من الوقت.”
تدخله المفاجئ جعل زوي تتوقف، وعيناها تضيقان بالمثل وهي تنظر إليه. ومع التفكير في ماضيه، ظنّت للحظة أنه قاطع عمداً، لكن بعدها—
“….!؟”
“سمعت أن شيئًا حدث لسيث. هل هو بخير؟”
الفصل 336: الصِّراع [1]
“…..”
“كايل…”
صحيح…
ارتجف صدري.
“إنه بخير.”
“…..”
أعادت زوي انتباهها إلى رسائلها مع رئيس القسم.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
“تحققت من الوضع. عشرة قتلى، وعدة مصابين، وبعض المفقودين. ومن بين المفقودين مايلز.”
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
“انتظري، مايلز؟”
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
“نعم.”
“…..”
“…..”
“قوة خارجية…؟”
تحول وجه كايل إلى الجدية الشديدة. كان مايلز من أفراد فريقه، وبالتالي فهو مسؤوليته. ولم يكن مجرد عضوٍ عادي، بل موهوب للغاية. لم يستطع السماح بوقوع مكروه لموهبة كهذه.
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
استدار فورًا.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
“ماذا تفعل؟”
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
نادته زوي فجأة وقد لاحظت التغير الغريب في حركته.
‘…من الواضح أنّ هناك أمرًا اختلّ تمامًا.’
“سأذهب للبحث عن مايلز. لا يمكنني السماح له بالموت هنا.”
ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك.
لم ينظر إليها كايل وهو يتحدث. أغمض عينيه استعدادًا لتفعيل إحدى عقده. كان عليه أن يتحرك بسرعة، فكل ثانية ثمينة.
بدأ الدخان يخنقني، وعيوني تحترق من شدّته.
“لا تفعل ذلك.”
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
“بل يجب عليّ. إنه من فريقي. أنا—”
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“ليس هذا ما أعنيه. انظر.”
كلّ شيء توقّف فجأة حين تجاوزت الفتحة. كأنّ النار لم تستطع الدخول، وكأنّ الأصوات انتُزِعت من العالم. ما إن عبرتُ الفتحة حتى سقطتُ أرضًا بـخبطٍ خافت، وقد عمّ الصمتُ كلّ شيءٍ من حولي.
جعلته كلمات زوي يتوقف. فتح عينيه لينظر إليها، فأدارت هاتفها لتُريه بثًّا معينًا.
“ما الذي يحدث بحقّ الجحيم؟”
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
كانت النار تلتهم كلّ شيء.
وكذلك روان، وكل من استطاع أن يرى شاشة هاتف زوي.
’…ما الذي يحدث بحق الجحيم في البث الآخر حتى يتجاهله الجميع هكذا؟ ولمن يعود ذلك البث؟’
“هذا…”
“أفهم. إن كان الأمر هكذا—”
“نعم.”
كلّ شيءٍ سار على غير ما خُطِّط له. لو كانت تغييراتٍ طفيفة، لَتفهّم الأمر، لكن إلى هذا الحدّ؟
أومأت زوي.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
“إنه مع سيث.” ظهر إطارٌ يقف فيه الاثنان متقابلين. تبادلا النظرات للحظة قصيرة، وتحدثا بهدوء.
وما إن وقعت عيناه على البث حتى تغيرت ملامحه.
بهدوءٍ لم تلتقطه عدسة البث.
ما…؟
“لا أعلم كيف وصل إلى هناك، لكنه بخير. إن كان ذلك—أه!؟”
“لا شك في ذلك.”
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
على أي حال، كان من الواضح أن ما يحدث في طابق سيث قد استحوذ على انتباه الجميع.
“….!؟”
“هل تلقيتِ أي رد من رئيس القسم؟”
“….!!”
“…..”
وكذلك كايل وكل من شاهد البث. فجأة ظهر سيث أمام مايلز، أمسكه من ياقة قميصه، ثم طرحه أرضًا، وهوت قبضته قبل أن يتمكن مايلز حتى من الرد. حدث كل شيء بسرعة خاطفة لم تترك مجالًا لأي رد فعل.
توقّف الزمن فجأةً في تلك اللحظة، وأصبح تنفّسي متقطّعًا.
لكن حين أدركوا ما جرى، خيّم الصمت على البث، وأفواه كثيرة انفتحت في آنٍ واحد.
أومأت زوي إيماءة وجيزة وهي تمرر بإصبعها على شاشة الهاتف.
ما…؟
تحدّدت نظرات كايل وهو يتفحّص المكان، قبل أن تثبت على هاتفه، حيث قرأ المحادثة.
ما الذي حدث بحق الجحيم؟
— هل هذا تمثيل؟ أم أنهم يتعرّضون لهجوم؟
تغيرت ملامح زوي جذريًا قبل أن تكمل الجملة.
بانغ—!
