العيون [3]
الفصل 335: العيون [3]
من على بُعد الغرفة، بدا وكأنها تصور تجمعًا من الناس، رغم أن وجوههم كانت مشوشة، ولم يظهر أي وجه حقيقي. وما لفت انتباهه أكثر، هو أنه رغم عدم وجود وجوه، كان لكل منهم عيون، و…
‖—[10%]—————‖
ارتدت الحرارة على وجهي، كادت أن تجعلني أتراجع إلى الوراء. أردت الهرب، لكنني كنت أعلم أن الوقت قد نفد. ربما لم يتبقَّ سوى أقل من عشرين ثانية.
“مرحبًا بك في فندق كلير!”
عاد الضوء إلى بصره، كاشفًا عن امرأة ورجل واقفين أمامه. وبينهما، ممسكة بيديهما، فتاة صغيرة ذات عيون داكنة ووجه يشبه الخزف. لم يرَ في حياته طفلة بهذا الجمال الباهر.
رحبت به موظفة الاستقبال بابتسامة مشرقة.
رغم الألم، كان محيطي باردًا.
“أتمنى لك إقامة سعيدة معنا! إذا كان لديك أي استفسارات، فلا تتردد في السؤال.”
“أهلًا بكم جميعًا!”
“شكرًا لك.”
لم يكن هناك وقت للشك.
أعاد الإيماءة، وأخذ المفاتيح منها بينما كانت عيناه تتجول في المكان. كانت الردهة فسيحة، تعج بالناس يتحركون في كل اتجاه.
كأن كل عين كانت تحدّق فيه مباشرة.
شيء ما على الجدار البعيد جذب انتباهه. لوحة كبيرة مزخرفة.
انطلقت الكلمات بحرية من فمه. ومن الغريب أنها لم تبدُ غريبة في مكانها، كأنها شيئٌ مُقدّر أن يفعله.
من على بُعد الغرفة، بدا وكأنها تصور تجمعًا من الناس، رغم أن وجوههم كانت مشوشة، ولم يظهر أي وجه حقيقي. وما لفت انتباهه أكثر، هو أنه رغم عدم وجود وجوه، كان لكل منهم عيون، و…
لماذا—
كأن كل عين كانت تحدّق فيه مباشرة.
سرعان ما ظهرت لوحة أمامه بعد قليل.
“مرة أخرى، مرحبًا بك في فندق كلير. سعيدة بخدمتك.”
“أتمنى لكم إقامة سعيدة معنا! إذا كان لديكم أي استفسارات، فلا تترددوا في السؤال.”
قطعت ابتسامة موظفة الاستقبال أفكاره. كانت مشدودة بشكل مثالي بعض الشيء، وكانت عيناها تلتفت نحوه لفترة أطول من اللازم. ولسبب ما، بدت ابتسامتها أكثر مما كانت من قبل.
عاد الضوء إلى بصره، كاشفًا عن امرأة ورجل واقفين أمامه. وبينهما، ممسكة بيديهما، فتاة صغيرة ذات عيون داكنة ووجه يشبه الخزف. لم يرَ في حياته طفلة بهذا الجمال الباهر.
توقف للحظة، شاعرًا بوخز خفيف في مؤخرة رقبته، قبل أن يجبر نفسه على الابتسام.
“المصعد لا يفتح! ماذا علينا أن نفعل؟”
“شكرًا لك.”
من على بُعد الغرفة، بدا وكأنها تصور تجمعًا من الناس، رغم أن وجوههم كانت مشوشة، ولم يظهر أي وجه حقيقي. وما لفت انتباهه أكثر، هو أنه رغم عدم وجود وجوه، كان لكل منهم عيون، و…
“تفضل معي. سأوصلُك إلى غرفتك.”
كان الألم لا يُطاق، كاد أن يخرج مني صراخ، لكنني قاومت، سحبت يدي وألقيت بها جانبًا.
بعد فترة قصيرة، استقبله مرافق وقاده حتى غرفته.
هذا المكان…
“هذه ستكون غرفتك. قريبًا، ستُقام فعالية مع جميع الحاضرين، ويمكنك الانضمام إذا رغبت.”
تحققت من الوقت.
“مكان رائع!”
على وجه الخصوص، رائحة الحمضيات العطرة التي ملأت المكان.
غادر المرافق بعد قليل، تاركًا الرجل وحده في الغرفة الفسيحة. ارتجفت بداخله موجة من الحماس وهو يتفقد المكان، متأملاً كل شيء، من اللوحات والأثاث إلى التلفاز الأنيق.
“سارة، حاولي أن تتحققي مما إذا كنتِ تستطيعين—”
ومع ذلك، ظلت تلك اللوحة العميقة في ذهنه. بدا شيء ما فيها… حيًا. لم تكن مجرد لوحة فنية. كلما فكر بها، شعر وكأن شيئًا ما يراقبه.
وصلت أمام اللوحة، ورأيت النيران تلتهمها.
لكنه سرعان ما رفض هذه الأفكار.
بدأ الدخان يتصاعد في الجو. وأصبح التنفس أكثر صعوبة.
“ربما أنا متعب.”
لم يستطع أن يتذكر جيدًا.
‖———[60%]———‖
كان الظلام حالكًا.
“أهلًا بكم جميعًا!”
أعلى صوتًا.
رحبت امرأة مسنّة، مرتدية الأبيض النقي، بالحاضرين بابتسامة دافئة.
ولكن لماذا كانوا يحدقون فيه؟
“سأكون المرافقة لكم جميعًا، وسأدير فعاليات اليوم.”
“قائد الفرقة! قائد الفرقة!”
بدت ودودة للغاية، وارتفعت أصوات الضحك في الأروقة. بدأ الجميع يتفاعل، بما فيهم الرجل. رقص مع عدة سيدات فاتنات، مستمتعًا ببهجة الاحتفالات، وغارقًا ببطء في متعة اللحظة.
كانت مشهدًا يتذكره من الماضي. لكن هذه المرة، لم تعد الشخصيات الموجودة فيها تراقبه. بل، كانت نظراتها ثابتة تمامًا على الشخصيات التي سلّم لها المفاتيح.
أثناء ضحكه ورقصه، لم يستطع إلا أن يلحظ شيئًا غريبًا في الجو.
كانت الرائحة مسكرة، وكلما استنشقها أكثر، بدا وكأنه يذوب تحت تأثيرها، غارقًا في الإحساس.
على وجه الخصوص، رائحة الحمضيات العطرة التي ملأت المكان.
كانت الرائحة مسكرة، وكلما استنشقها أكثر، بدا وكأنه يذوب تحت تأثيرها، غارقًا في الإحساس.
كانت الرائحة مسكرة، وكلما استنشقها أكثر، بدا وكأنه يذوب تحت تأثيرها، غارقًا في الإحساس.
سششوووش!
ولكن مع ذلك، لم يسعه إلا أن تقع عيناه على لوحة معينة. كانت في الطرف البعيد من الغرفة، إطارها مزخرف وغامق، وكأن زواياها ابتلعها الظل.
سششوووش!
في داخلها، ظهرت صورة رجل جالس على كرسي، ويداه على حضنه. بدت اللوحة طبيعية، ومع ذلك، لسبب ما، منحته نفس الشعور بالقلق الذي منحته بقية اللوحات.
ولكن مع ذلك، لم يسعه إلا أن تقع عيناه على لوحة معينة. كانت في الطرف البعيد من الغرفة، إطارها مزخرف وغامق، وكأن زواياها ابتلعها الظل.
كأنها…
“قائد الفرقة! ماذا نفعل؟ بهذا المعدل، سنحترق جميعًا!”
كانت تحدّق فيه مباشرة، تراقب كل تحركاته.
“سأكون المرافقة لكم جميعًا، وسأدير فعاليات اليوم.”
ولكن—
بارد جدًا.
“استمتعوا جميعًا!”
رفعت رأسي لأتأمل حولي. اندلع حريق.
“…ارقصوا! لا تتوقفوا!”
“هنا!”
“استمتعوا!”
كان الألم لا يُطاق، كاد أن يخرج مني صراخ، لكنني قاومت، سحبت يدي وألقيت بها جانبًا.
سرعان ما نسي كل ذلك.
التفت إلى فريقي، وصرخت:
كانت متعة حقيقية. متعة فائقة.
“مرة أخرى، مرحبًا بكم في فندق كلير. سعيد بخدمـ—”
هذا المكان…
“أهلًا بكم جميعًا!”
كان بالفعل جنة.
ارتعاش. ارتعاش.
‖—————[90%]—‖
“توقفوا عن سؤال قائد الفرقة! لا يستطيع أن يجيب على كل شيء! الآن، ميا، استخدمي قواك الجهورية لإبعاد النيران!”
همم…؟
بانغ!
كان الظلام حالكًا.
سششوووش!
ما الذي يحدث؟ أين أنا…؟
لم يستطع أن يتذكر جيدًا.
لم يستطع أن يتذكر جيدًا.
كان بالفعل جنة.
ماذا كان يفعل؟ صحيح، كان في الفندق. كان يرقص. كان يستمتع مع الكثير من السيدات الجميلات.
توقف للحظة، شاعرًا بوخز خفيف في مؤخرة رقبته، قبل أن يجبر نفسه على الابتسام.
كان كذلك، أليس كذلك؟
“مين، احمِ ميا!”
…أم لم يكن؟
“أتمنى لك إقامة سعيدة معنا! إذا كان لديك أي استفسارات، فلا تتردد في السؤال.”
همم.
قطعت ابتسامة موظفة الاستقبال أفكاره. كانت مشدودة بشكل مثالي بعض الشيء، وكانت عيناها تلتفت نحوه لفترة أطول من اللازم. ولسبب ما، بدت ابتسامتها أكثر مما كانت من قبل.
في الواقع، من هو؟
شعر بشفتيه ترتعشان فجأة.
من—
“ربما أنا متعب.”
عاد الضوء إلى بصره، كاشفًا عن امرأة ورجل واقفين أمامه. وبينهما، ممسكة بيديهما، فتاة صغيرة ذات عيون داكنة ووجه يشبه الخزف. لم يرَ في حياته طفلة بهذا الجمال الباهر.
وقفت ونظرت حولي، واستقرت عيناي في نهاية المطاف على لوحة معينة. كانت محترقة بالكامل، بالكاد يمكن تمييز تفاصيلها. ومع ذلك، رغم الضرر، كنت أعرف بالضبط ما كان مصورًا فيها.
ولكن لماذا كانوا يحدقون فيه؟
لماذا—
لماذا—
ومع ذلك، ظلت تلك اللوحة العميقة في ذهنه. بدا شيء ما فيها… حيًا. لم تكن مجرد لوحة فنية. كلما فكر بها، شعر وكأن شيئًا ما يراقبه.
ارتعاش. ارتعاش.
كانت متعة حقيقية. متعة فائقة.
شعر بشفتيه ترتعشان فجأة.
“شكرًا لك.”
اهتزّت عيناه بعد لحظة بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة.
رحبت امرأة مسنّة، مرتدية الأبيض النقي، بالحاضرين بابتسامة دافئة.
ثم—
استمرت الأصوات بالهمس في عقلي أثناء تحركي، وعيناي تتسعان وتضيقان بينما تثبتان نظرتهما عليّ. تجاهلتهم، مركزًا بدلًا من ذلك على النيران التي كانت تعلو حولي، وحرارتها تحرق جلدي.
“مرحبًا بكم في فندق كلير!”
التفت إلى فريقي، وصرخت:
خرجت الكلمات من فمه من تلقاء نفسها.
ضغط قلبي على صدري بشدة. كان هناك الكثير مما يجب عليّ معالجته، خاصة فيما يتعلق بشخصية معينة ظهرت في الرؤية، شخص أعرفه جيدًا.
تجمد للحظة، غير قادر على فهم الوضع، ومع ذلك، رغم أن عقله أراد شيئًا آخر، رفض جسده الاستماع بينما كان يسلم مجموعة المفاتيح.
أعاد الإيماءة، وأخذ المفاتيح منها بينما كانت عيناه تتجول في المكان. كانت الردهة فسيحة، تعج بالناس يتحركون في كل اتجاه.
“أتمنى لكم إقامة سعيدة معنا! إذا كان لديكم أي استفسارات، فلا تترددوا في السؤال.”
ولكن مع ذلك، لم يسعه إلا أن تقع عيناه على لوحة معينة. كانت في الطرف البعيد من الغرفة، إطارها مزخرف وغامق، وكأن زواياها ابتلعها الظل.
انطلقت الكلمات بحرية من فمه. ومن الغريب أنها لم تبدُ غريبة في مكانها، كأنها شيئٌ مُقدّر أن يفعله.
“شكرًا لك.”
سرعان ما ظهرت لوحة أمامه بعد قليل.
تحت نظرات الدهشة من الجميع، ضربت العين مباشرة.
كانت مشهدًا يتذكره من الماضي. لكن هذه المرة، لم تعد الشخصيات الموجودة فيها تراقبه. بل، كانت نظراتها ثابتة تمامًا على الشخصيات التي سلّم لها المفاتيح.
رحبت به موظفة الاستقبال بابتسامة مشرقة.
جعل هذا التفكير ابتسامته تتسع.
…أم لم يكن؟
“مرة أخرى، مرحبًا بكم في فندق كلير. سعيد بخدمـ—”
من على بُعد الغرفة، بدا وكأنها تصور تجمعًا من الناس، رغم أن وجوههم كانت مشوشة، ولم يظهر أي وجه حقيقي. وما لفت انتباهه أكثر، هو أنه رغم عدم وجود وجوه، كان لكل منهم عيون، و…
سششوووش!
حشرت أسناني، وأمسكت بالإطار المعدني للوحة.
احترقت بشرتي.
“قائد الفرقة! ماذا نفعل؟ بهذا المعدل، سنحترق جميعًا!”
“قائد الفرقة! قائد الفرقة!”
كان الألم لا يُطاق، كاد أن يخرج مني صراخ، لكنني قاومت، سحبت يدي وألقيت بها جانبًا.
أصوات مذعورة.
جعل هذا التفكير ابتسامته تتسع.
“قائد الفرقة!”
“سأكون المرافقة لكم جميعًا، وسأدير فعاليات اليوم.”
أعلى صوتًا.
أعلى صوتًا.
رفعت رأسي لأتأمل حولي. اندلع حريق.
“مرة أخرى، مرحبًا بك في فندق كلير. سعيدة بخدمتك.”
كان الجميع يحدق بي، ووجوههم ترتعش بالخوف.
“مرحبًا بك في فندق كلير!”
“المصعد لا يفتح! ماذا علينا أن نفعل؟”
على وجه الخصوص، رائحة الحمضيات العطرة التي ملأت المكان.
بدأ الدخان يتصاعد في الجو. وأصبح التنفس أكثر صعوبة.
توقف للحظة، شاعرًا بوخز خفيف في مؤخرة رقبته، قبل أن يجبر نفسه على الابتسام.
تحققت من الوقت.
“قائد الفرقة! قائد الفرقة!”
[13:02]
سرعان ما نسي كل ذلك.
دقيقة واحدة فقط متبقية.
بدأ الدخان يتصاعد في الجو. وأصبح التنفس أكثر صعوبة.
ضغط قلبي على صدري بشدة. كان هناك الكثير مما يجب عليّ معالجته، خاصة فيما يتعلق بشخصية معينة ظهرت في الرؤية، شخص أعرفه جيدًا.
“استمتعوا!”
لكن—
ضغط قلبي على صدري بشدة. كان هناك الكثير مما يجب عليّ معالجته، خاصة فيما يتعلق بشخصية معينة ظهرت في الرؤية، شخص أعرفه جيدًا.
“قائد الفرقة! ماذا نفعل؟ بهذا المعدل، سنحترق جميعًا!”
بينما كانت جوانا مشغولة بإصدار الأوامر، اندفعت باتجاه اللوحة.
“توقفوا عن سؤال قائد الفرقة! لا يستطيع أن يجيب على كل شيء! الآن، ميا، استخدمي قواك الجهورية لإبعاد النيران!”
اشتعل ما تبقى من اللوحة وأنا أنظر إلى ما خلفها.
“مين، احمِ ميا!”
في داخلها، ظهرت صورة رجل جالس على كرسي، ويداه على حضنه. بدت اللوحة طبيعية، ومع ذلك، لسبب ما، منحته نفس الشعور بالقلق الذي منحته بقية اللوحات.
“سارة، حاولي أن تتحققي مما إذا كنتِ تستطيعين—”
تجمد للحظة، غير قادر على فهم الوضع، ومع ذلك، رغم أن عقله أراد شيئًا آخر، رفض جسده الاستماع بينما كان يسلم مجموعة المفاتيح.
كانت جوانا قد تولّت السيطرة على الوضع بالفعل.
لم يكن هناك وقت للشك.
وقفت ونظرت حولي، واستقرت عيناي في نهاية المطاف على لوحة معينة. كانت محترقة بالكامل، بالكاد يمكن تمييز تفاصيلها. ومع ذلك، رغم الضرر، كنت أعرف بالضبط ما كان مصورًا فيها.
“…ارقصوا! لا تتوقفوا!”
لم يكن هناك وقت للشك.
كان الجميع يحدق بي، ووجوههم ترتعش بالخوف.
بينما كانت جوانا مشغولة بإصدار الأوامر، اندفعت باتجاه اللوحة.
اهتزّت عيناه بعد لحظة بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة.
“قائد الفرقة!”
رغم الألم، كان محيطي باردًا.
استمرت الأصوات بالهمس في عقلي أثناء تحركي، وعيناي تتسعان وتضيقان بينما تثبتان نظرتهما عليّ. تجاهلتهم، مركزًا بدلًا من ذلك على النيران التي كانت تعلو حولي، وحرارتها تحرق جلدي.
كانت تحدّق فيه مباشرة، تراقب كل تحركاته.
رغم الألم، كان محيطي باردًا.
“مرة أخرى، مرحبًا بكم في فندق كلير. سعيد بخدمـ—”
بارد جدًا.
“قائد الفرقة!”
وصلت أمام اللوحة، ورأيت النيران تلتهمها.
“شكرًا لك.”
سششوووش!
“مرحبًا بك في فندق كلير!”
ارتدت الحرارة على وجهي، كادت أن تجعلني أتراجع إلى الوراء. أردت الهرب، لكنني كنت أعلم أن الوقت قد نفد. ربما لم يتبقَّ سوى أقل من عشرين ثانية.
بانغ!
حشرت أسناني، وأمسكت بالإطار المعدني للوحة.
…أم لم يكن؟
كان الألم لا يُطاق، كاد أن يخرج مني صراخ، لكنني قاومت، سحبت يدي وألقيت بها جانبًا.
رفعت رأسي لأتأمل حولي. اندلع حريق.
بانغ!
“مرحبًا بكم في فندق كلير!”
اشتعل ما تبقى من اللوحة وأنا أنظر إلى ما خلفها.
[13:02]
لحظة تحركي، شعرت وكأن درجة الحرارة من حولي قد هبطت فجأة، وبدأت حرارة النار التي كانت تحرقني تخفت. لكنها كانت مجرد وهم؛ كنت أعلم أن النار ما زالت مشتعلة.
“قائد الفرقة! ماذا نفعل؟ بهذا المعدل، سنحترق جميعًا!”
مع ذلك، كان ذلك كافيًا.
رغم الألم، كان محيطي باردًا.
التفت إلى فريقي، وصرخت:
“…ارقصوا! لا تتوقفوا!”
“هنا!”
لم يستطع أن يتذكر جيدًا.
تحت نظرات الدهشة من الجميع، ضربت العين مباشرة.
“قائد الفرقة!”
بانغ!
“مرة أخرى، مرحبًا بك في فندق كلير. سعيدة بخدمتك.”
وكأنه مصنوع من الورق المقوى، تحطّم الجدار.
كان الظلام حالكًا.
سششوووش!
تجمد للحظة، غير قادر على فهم الوضع، ومع ذلك، رغم أن عقله أراد شيئًا آخر، رفض جسده الاستماع بينما كان يسلم مجموعة المفاتيح.
احترقت بشرتي.
