"أنت المهرج" [3]
الفصل 351: “أنت المهرج” [3]
كلانك—!
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنّ الأفضل لك ولِي أن تنتقل إلى نقابةٍ أخرى. وأنا أقول هذا لأنني لطيف معك. أنا متأكد أنك تفهم مدى الإزعاج الذي قد يحدث عندما يبدأون فعليًا بالاشتباه في هويتك بوصفك الـ ’المهرج‘. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك.”
انطلقت صرخةٌ من أعماق حلقه.
أشار الجرذ إلى الأوراق الموضوعة أمامي قبل أن ينهض.
“…وحتى لو كشف الجرذ ما وجده، فلن يكون قادرًا على إثباته.”
“على أيّ حال، آمل أن تأخذ بعض الوقت للتفكير مليًّا في الموقف. أنا… لا أريد حقًا أن أفعل هذا، كما تعلم؟ فأنا في الواقع أُعجب بك.”
إنه…
هكذا قال…
—أتمنى أن يتوقفوا عن هذا الهراء. لقد أصبح مزعجًا بحق.
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
كيك!
فهو لم يكن ليفعل شيئًا كهذا مع شخصٍ يُعجَب به. كنت أعلم هذا أكثر من معظم الناس.
“لنرَ.”
“سأنتظر حوالي ثلاثة أيام لأسمع جوابك. آمل أن يكون إيجابيًا.”
“وهذه أيضًا متوسّطة.”
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
ما إن اشتغل الحاسوب المحمول حتى فتح تطبيق دوك وبدأ يتصفّح الألعاب.
كلانك—!
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
حتى بعد أن أُغلِق الباب وساد الصمت في الغرفة، بقيتُ جالسًا على مقعدي، أحدّق تارة في الباب وتارة في الورقة أمامي.
كتمتُ ضحكتي بصعوبة وأنا أُعيد الحوار في ذهني. كلّما فكّرتُ فيه أكثر، ازداد الأمر طرافة، حتى كدتُ أُطلق ضحكةً عالية.
وفي النهاية—
“هـااااااااا!”
“كيك…”
كلانك—!
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
“وهذه أيضًا متوسّطة.”
“…كيك!”
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
كتمتُ ضحكتي بصعوبة وأنا أُعيد الحوار في ذهني. كلّما فكّرتُ فيه أكثر، ازداد الأمر طرافة، حتى كدتُ أُطلق ضحكةً عالية.
وفي النهاية—
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
وفي النهاية—
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
ثم إنها كانت لعبة رعب.
شديدة الكفاءة، لكن شديدة انعدام الأمان، حسابية، قاسية. كان من النوع الذي يفعل أيّ شيءٍ ليبلغ هدفه، حتى لو اضطرّ إلى خيانة أقرب الناس إليه.
النسخة الخاصة من كايل.
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
لكن ذلك لم يكن ما أضحكني.
’أوه.‘
ما أضحكني حقًا هو أنه أصبح متوتّرًا رغم أنني حاولتُ جاهدًا أن أبقى بعيدًا وأتصرّف كمن لا شأن له بشيء.
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
حينها أدركتُ شيئًا…
شعر بخيبة أملٍ فورية. في الماضي، كانت شركةً ممتازة، لكن منذ أن استحوذت عليها شركةٌ أخرى، انحدرت جودة ألعابها بشدّة، وأصبحت تُصدر فشلًا تلو الآخر.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
كيك!
لقد جرّب الرجل جميع ألعابهم، وكان يعرف تمامًا نوع الرداءة التي يُنتجونها.
راودتني رغبةٌ جديدة في الضحك، واهتزّ صدري وكتفاَي من الكتمان. لسوء حظّه، كنت قد بدأتُ فعلاً في وضع خططٍ للظهور أكثر. كان هذا أمرًا رضيتُ به حين كشفتُ لجوانا والآخرين أنني أملك عُقدةً.
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
“…وحتى لو كشف الجرذ ما وجده، فلن يكون قادرًا على إثباته.”
ولم يكن يحبّ الرعب.
ومع ذلك، كان مُحقًا في كون الأمر سيُسبّب لي مزيدًا من المتاعب. كنتُ أعلم أن الجميع في النقابة أذكياء للغاية، ولن يحتاج الأمر إلى عبقريٍّ ليربط الخيوط معًا.
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
كان عليّ أن أفكر بسرعة في طريقةٍ لتفادي هذه المعضلة.
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
لكن كيف…؟
لكن سرعان ما—
كيف سأفعل ذلك؟
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
“همم.”
إحدى الألعاب لفتت انتباهه.
ضيّقتُ عينيّ، أُجهد ذهني في التفكير، لكن مهما حاولتُ، لم أصل إلى حل.
إنه…
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، مع سيارةٍ تابعةٍ للشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحدّ ذاته، لكنه كان أدنى بكثير من قيمتي الحالية، كما لم يتضمّن أيّ بندٍ عن رعايتي في الألعاب.
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
انطلقت صرخةٌ من أعماق حلقه.
كان الوصف يقول إنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغبه أكثر. وبما أن أكثر ما أرغبه الآن هو إيجاد طريقةٍ للتعامل مع الوضع الحالي، فقد جرّبتها.
“هم؟”
“آمل أن أجد شيئًا…”
“آمل أن أجد شيئًا…”
لكن الأمل خاب. في اللحظة التي فعّلت فيها عُقدتي وحاولتُ تشغيل البوصلة، بدأت تدور بعنفٍ في جميع الاتجاهات. حتى بعد مرور عدّة دقائق، لم تتوقف. ظلّت تدور، وهناك أدركتُ أنّها لم تجد حلًا.
“يجب أن تكون سهلة.”
“مُزعج.”
“متوسّطة.”
وأنا أُخفي خيبتي، وجّهتُ نظري إلى العرض الموضوع على الطاولة أمامي.
تلك اللعينة!
“آه، فهمت. إذًا لقد ذهب خلف ظهري وتحدّث مع ذلك الرجل…”
لكن للأسف، كان العرض منخفضًا جدًا بالنسبة لي.
كان العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. يبدو أنهما أبرما صفقة خلف الكواليس.
“على أيّ حال، آمل أن تأخذ بعض الوقت للتفكير مليًّا في الموقف. أنا… لا أريد حقًا أن أفعل هذا، كما تعلم؟ فأنا في الواقع أُعجب بك.”
’من خلال الشروط المطروحة، يبدو أيضًا أنه راضٍ عن أدائي في الاختبارات.‘
إنه…
لكن للأسف، كان العرض منخفضًا جدًا بالنسبة لي.
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، مع سيارةٍ تابعةٍ للشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحدّ ذاته، لكنه كان أدنى بكثير من قيمتي الحالية، كما لم يتضمّن أيّ بندٍ عن رعايتي في الألعاب.
وفي الوقت ذاته، راودتني بعض المخاوف. من هي الجهة التي تقف وراء هذه الفوضى؟ وما هدفها النهائي؟
لم أفكر طويلًا قبل أن أُكوّر العرض وأرميه جانبًا.
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
“مغري، لكنه بعيدٌ عن أن يكون كافيًا.”
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
لم تكن لدي أيّ نيةٍ للمغادرة.
إحدى الألعاب لفتت انتباهه.
“ثلاثة أيام…”
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
“آه، فهمت. إذًا لقد ذهب خلف ظهري وتحدّث مع ذلك الرجل…”
’صحيح، أمامي حوالي ثلاثة أيام. هذا يجب أن يكون كافيًا لكي—‘
وفي النهاية—
توقفت أفكاري فجأة حين وجّهتُ نظري نحو الشراب. كان هذا هو الشراب الذي أعطتني إياه زوي. أدرته في يدي ونظرت إلى العلامة التجارية.
كان العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. يبدو أنهما أبرما صفقة خلف الكواليس.
’أوه.‘
لكن سرعان ما—
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
“ثلاثة أيام…”
إنه…
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
النسخة الخاصة من كايل.
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
أغمضتُ عينيّ، وشعرتُ بذهني يخلو تمامًا.
“متوسّطة.”
“بفتتتت—!”
كيك!
تلك اللعينة!
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
***
هكذا قال…
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
كتمتُ ضحكتي بصعوبة وأنا أُعيد الحوار في ذهني. كلّما فكّرتُ فيه أكثر، ازداد الأمر طرافة، حتى كدتُ أُطلق ضحكةً عالية.
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
وفي الوقت ذاته، راودتني بعض المخاوف. من هي الجهة التي تقف وراء هذه الفوضى؟ وما هدفها النهائي؟
“…لحظة.”
“لا يوجد بيان رسمي بعد، لكن المصادر تُرجّح أن الأمر من فعل مجموعةٍ صغيرةٍ مستقلة. لا يمكننا التأكيد حاليًا، لكننا ننصح سكان الجزيرة بالحذر بينما يواصل المكتب تحقيقاته حول الوضـ—”
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
كليك!
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
“باه.”
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
—أتمنى أن يتوقفوا عن هذا الهراء. لقد أصبح مزعجًا بحق.
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
فقد كانت تلك حيلة شائعة تلجأ إليها الشركات الكبرى.
كان الغضب واضحًا في صوته.
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
“لا، أستبعد ذلك.”
—أتمنى أن يتوقفوا عن هذا الهراء. لقد أصبح مزعجًا بحق.
لم أفكر طويلًا قبل أن أُكوّر العرض وأرميه جانبًا.
كتب تعليقًا ساخرًا على الإنترنت، ثم توجّه نحو حاسوبه وشغّله، ومدّ يده تحت قميصه ليحكّ بطنه.
لكن حين همّ بتجاوزها، وقعت عيناه على قسم التقييمات.
“لنرَ.”
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
ما إن اشتغل الحاسوب المحمول حتى فتح تطبيق دوك وبدأ يتصفّح الألعاب.
لكن للأسف، كان العرض منخفضًا جدًا بالنسبة لي.
“لقد لعبتُ هذه. متوسّطة.”
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
“وهذه أيضًا متوسّطة.”
“آمل أن أجد شيئًا…”
“متوسّطة.”
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
تصفّح جميع التوصيات بنظراتٍ متثائبة، وقبل أن يملّ تمامًا، توقّف فجأة.
لكن سرعان ما—
إحدى الألعاب لفتت انتباهه.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
“أوه، اللعنة.”
كان الغضب واضحًا في صوته.
كانت اللعبة رائجة أيضًا.
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
“…لحظة.”
ما أضحكني حقًا هو أنه أصبح متوتّرًا رغم أنني حاولتُ جاهدًا أن أبقى بعيدًا وأتصرّف كمن لا شأن له بشيء.
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
استوديوهات فورج نايت مير
ما أضحكني حقًا هو أنه أصبح متوتّرًا رغم أنني حاولتُ جاهدًا أن أبقى بعيدًا وأتصرّف كمن لا شأن له بشيء.
“آه، إنهم هؤلاء.”
لكن—
شعر بخيبة أملٍ فورية. في الماضي، كانت شركةً ممتازة، لكن منذ أن استحوذت عليها شركةٌ أخرى، انحدرت جودة ألعابها بشدّة، وأصبحت تُصدر فشلًا تلو الآخر.
“…وحتى لو كشف الجرذ ما وجده، فلن يكون قادرًا على إثباته.”
لقد جرّب الرجل جميع ألعابهم، وكان يعرف تمامًا نوع الرداءة التي يُنتجونها.
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
ثم إنها كانت لعبة رعب.
شعر بخيبة أملٍ فورية. في الماضي، كانت شركةً ممتازة، لكن منذ أن استحوذت عليها شركةٌ أخرى، انحدرت جودة ألعابها بشدّة، وأصبحت تُصدر فشلًا تلو الآخر.
ولم يكن يحبّ الرعب.
كان الغضب واضحًا في صوته.
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
“بفتتتت—!”
لكن حين همّ بتجاوزها، وقعت عيناه على قسم التقييمات.
“مُزعج.”
[إيجابية بشكلٍ ساحق]
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
“هم؟”
“هل هذه اللعبة… جيدة؟” للحظةٍ وجيزة، اعتقد الرجل ذلك.
ارتفع حاجباه حين رأى التقييم، وازداد ذهوله حين لاحظ أن عدد التقييمات تجاوز الألف.
كيف سأفعل ذلك؟
“هل هذه اللعبة… جيدة؟” للحظةٍ وجيزة، اعتقد الرجل ذلك.
“هل هذه اللعبة… جيدة؟” للحظةٍ وجيزة، اعتقد الرجل ذلك.
لكن سرعان ما—
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
“لا، أستبعد ذلك.”
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
هزّ رأسه سريعًا.
لكن سرعان ما—
“أراهن أنها مجرد حساباتٍ آلية.”
قهقه وهو يبدأ اللعب.
فقد كانت تلك حيلة شائعة تلجأ إليها الشركات الكبرى.
ما إن اشتغل الحاسوب المحمول حتى فتح تطبيق دوك وبدأ يتصفّح الألعاب.
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
لم تكن لدي أيّ نيةٍ للمغادرة.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
تلك اللعينة!
“يجب أن تكون سهلة.”
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
ابتسم، وشغّل الكاميرا ليلتقط ردّة فعله.
لكن—
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
قهقه وهو يبدأ اللعب.
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
لكن—
هزّ رأسه سريعًا.
لم تمضِ سوى بضع دقائق حتى اختفت الابتسامة تمامًا من وجهه.
“مُزعج.”
بعد خمس دقائق…
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
“هـااااااااا!”
لقد جرّب الرجل جميع ألعابهم، وكان يعرف تمامًا نوع الرداءة التي يُنتجونها.
انطلقت صرخةٌ من أعماق حلقه.
لكن للأسف، كان العرض منخفضًا جدًا بالنسبة لي.
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
حتى بعد أن أُغلِق الباب وساد الصمت في الغرفة، بقيتُ جالسًا على مقعدي، أحدّق تارة في الباب وتارة في الورقة أمامي.
في ذلك اليوم، بدأت لعبة رعبٍ جديدةٍ تتصدّر الترند.
***
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
النسخة الخاصة من كايل.
