اللعبة المتفجّرة [1]
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
نفخة
ما ال—
تطاير الدخان في الهواء.
“…..؟؟”
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
ازداد ارتباكي أكثر.
“نعم، لقد قدّمتُ له العرض. أظنّ أنّه سيقبله دون أيّ مشكلة. الشروط كانت سخية للغاية… لدرجةٍ تجعلني أشعر بالغيرة بنفسي.”
“آه…”
— أهو كذلك…؟ إذن لِمَ لا أنتَ…
انتظر، لا تقل لي…
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
— ….
“وبالمثل.”
ساد الصمت على الخطّ لوهلة.
“ما الذي تفعله هنا؟”
ثمّ انطلق ضحكٌ خافت عبر الهاتف.
لم أستيقظ اليوم بمزاجٍ حسن.
— حسنًا، أظنّ هذا كلّ ما في الأمر. لن أجبرك. أنا راضٍ تمامًا بما لديّ أصلًا.
“إنه جهاز الـVR المحمول الجديد خاصتي. لم يكن رخيصًا.”
“شكرًا لك.”
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
— آمل أن أحصل على جوابٍ جيّد خلال الأيام القادمة. مرّة أخرى، أشكرك على مساعدتك.
كانت غاضبة بحقّ.
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
فرك كايل أنفه، وفُتح فمه قليلًا قبل أن يُغلقه من جديد، وكأنه كان يريد قول شيءٍ ثم تراجع. بعد أن نظر إليّ، بدا عليه التردّد المفاجئ.
— …سأتذكّر هذا. آمل أن نتحدّث مجددًا يومًا ما.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
“وبالمثل.”
ساد الصمت على الخطّ لوهلة.
انتهت المكالمة على نحوٍ وديّ.
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
نفخة
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
بسحبٍ آخر من السيجارة، أعاد مايلز هاتفه إلى جيبه، وأبقى نظره مركّزًا على السيارات المارّة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وغمازتاه واضحتان كما النهار، لكن تدريجيًا تلاشت الابتسامة، وتصلّب بصره، وتجمّدت ملامحه.
نفخة
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
بدأت تلعن بغضب، وهي تنزع الجهاز من أذنها، تحدّق بشراسة في الشاشة أمامها.
“آمل فعلًا أن تسير الأمور على خير ما يرام.”
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
“نعم، لقد قدّمتُ له العرض. أظنّ أنّه سيقبله دون أيّ مشكلة. الشروط كانت سخية للغاية… لدرجةٍ تجعلني أشعر بالغيرة بنفسي.”
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
فهو حقًا كان يُعجَب بــسيث.
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
“آمل فعلًا أن تسير الأمور على خير ما يرام.”
ولن يكون الأفضل ما دام سيث موجودًا.
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
***
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
لم أستيقظ اليوم بمزاجٍ حسن.
لا، لا تقل لي…
بل على العكس تمامًا، استيقظتُ وأنا أشعر بالضيق.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
“آه…”
“اللعنة على هذا…!!”
انعكس مزاجي الكئيب على مستوى طاقتي، فلم أستطع بالكاد إتمام روتين الصباح. كلّ ما فعلتُه كان على نحوٍ آليّ، وكأنني أقوم به بلا اكتراث.
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
ضربة!
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
وبينما يتحدّث، تحوّل نظره نحوي فجأة، وغمرني نذيرُ سوء.
هبط قلبي في صدري، رغم أنني لم أعلّق عليها آمالًا كبيرة أصلًا. المشكلة لم تكن بسيطة.
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
“صحيح، هذا أيضًا مزعج.”
ساد الصمت على الخطّ لوهلة.
عدد الصحفيين المتجمّعين عند مدخل النقابة لم يقلّ، بل ازداد أكثر. لم يكن أمامي خيار سوى الالتفاف من موقف السيارات. دخلت المصعد متجهًا إلى أدنى طابق.
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
دينغ—!
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
“هم؟”
عضضتُ شفتيّ، وشعرتُ بجسدي بأكمله يتشنّج وأنا أقترب من الحشد. لاحظني بعض الأشخاص، لكنهم لم يولوني اهتمامًا طويلًا، إذ صرفوا أنظارهم عني سريعًا.
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
توقّف قلبي لوهلة.
“هاه؟ مهلاً—!”
انتظر، لا تقل لي…
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
عضضتُ شفتيّ، وشعرتُ بجسدي بأكمله يتشنّج وأنا أقترب من الحشد. لاحظني بعض الأشخاص، لكنهم لم يولوني اهتمامًا طويلًا، إذ صرفوا أنظارهم عني سريعًا.
لا، لا تقل لي…
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
توقّف قلبي لوهلة.
توجّهت نحو القسم الرئيسي حيث لاحظتُ عدّة مكاتب محاطة ببعض المجموعات. وبعد أن تجوّلت بعينيّ، وجدتُ أخيرًا الزاوية التي تضمّ الأشخاص الذين أعرفهم أكثر، فاتجهت نحوهم.
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
“ما الذي يحدث هنا؟”
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
كانوا جميعًا غارقين في أعمالهم، غير أنّ نظري استقرّ على زوي. كانت في مركز الانتباه، تحدّق بشدّة في الشاشة أمامها. جهازٌ غريب التصق بأذنها، يلتفّ حولها نزولًا إلى ذقنها، كأنه ميكروفون صغير.
“هاه؟ مهلاً—!”
’ما هذا بحق الجحيم…؟’
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
كانت تلك أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا. أدهشني الأمر قليلًا، لكن قبل أن أنطق بسؤالي، أشار لي كايل واضعًا إصبعه على شفتيه طالبًا منّي الصمت.
تطاير الدخان في الهواء.
“…..؟؟”
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
ازداد ارتباكي أكثر.
— ….
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
“مهلًا، بماذا ناديتِه الآن؟”
“آخ! اللعنة!”
كانوا جميعًا غارقين في أعمالهم، غير أنّ نظري استقرّ على زوي. كانت في مركز الانتباه، تحدّق بشدّة في الشاشة أمامها. جهازٌ غريب التصق بأذنها، يلتفّ حولها نزولًا إلى ذقنها، كأنه ميكروفون صغير.
ضربة!
وبينما يتحدّث، تحوّل نظره نحوي فجأة، وغمرني نذيرُ سوء.
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
“…لم يُطرح بعد.”
“تبًّا!”
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
بدأت تلعن بغضب، وهي تنزع الجهاز من أذنها، تحدّق بشراسة في الشاشة أمامها.
’ما هذا بحق الجحيم…؟’
“اللعنة على هذا…!!”
ضربة!
كانت غاضبة بحقّ.
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
“أرفض.”
“ما الذي تفعله هنا؟”
فرك كايل أنفه، وفُتح فمه قليلًا قبل أن يُغلقه من جديد، وكأنه كان يريد قول شيءٍ ثم تراجع. بعد أن نظر إليّ، بدا عليه التردّد المفاجئ.
“…ذاهب إلى العمل؟”
“آه…”
“آه، صحيح.”
“إنه جهاز الـVR المحمول الجديد خاصتي. لم يكن رخيصًا.”
فركت زوي وجهها، وهي تعيد انتباهها إلى الشاشة. في الوقت ذاته، مدّت يدها نحو الجهاز الغريب استعدادًا لإعادته إلى أذنها، لكنني أمسكت به قبلها.
بل على العكس تمامًا، استيقظتُ وأنا أشعر بالضيق.
“هاه؟ مهلاً—!”
“…..؟؟”
“ما هذا؟”
“…أوه.”
فحصتُه بعناية. بدا كقطعة أذنٍ إلكترونية.
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
“قطعة زينة؟ همم.” نظرتُ إليها باستغراب، لكنها مدّت يدها بسرعة لتنتزعه منّي.
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
“أعده إليّ!”
“أردت فقط أن أقدّم لكم أحدث عضوٍ في قسمنا. اسمها أرييل، وآمل أن تنسجموا معها جيدًا.”
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
“…أوه.”
كيف لشيءٍ كهذا أن يكون جهاز واقعٍ افتراضي؟ ولمَ لم أسمع عنه من قبل؟
الملحقات الفاخرة فعلًا تكون باهظة الثمن—
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
“إنه جهاز الـVR المحمول الجديد خاصتي. لم يكن رخيصًا.”
فرك كايل أنفه، وفُتح فمه قليلًا قبل أن يُغلقه من جديد، وكأنه كان يريد قول شيءٍ ثم تراجع. بعد أن نظر إليّ، بدا عليه التردّد المفاجئ.
“هم؟”
“هم؟”
توقّفتُ، موجّهًا نظري نحو الجهاز.
وبينما يتحدّث، تحوّل نظره نحوي فجأة، وغمرني نذيرُ سوء.
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
انتظر، لا تقل لي…
“ماذا؟”
“آه، صحيح.”
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
“مهلًا، بماذا ناديتِه الآن؟”
كيف لشيءٍ كهذا أن يكون جهاز واقعٍ افتراضي؟ ولمَ لم أسمع عنه من قبل؟
“…جهاز الـVR الجديد؟”
ساد الصمت على الخطّ لوهلة.
“ماذا…؟”
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
جهاز VR؟ هذا…؟
بدأت تلعن بغضب، وهي تنزع الجهاز من أذنها، تحدّق بشراسة في الشاشة أمامها.
حدّقتُ في السماعة عاجزًا عن الفهم. أكانت تمزح معي؟
“نعم، لقد قدّمتُ له العرض. أظنّ أنّه سيقبله دون أيّ مشكلة. الشروط كانت سخية للغاية… لدرجةٍ تجعلني أشعر بالغيرة بنفسي.”
كيف لشيءٍ كهذا أن يكون جهاز واقعٍ افتراضي؟ ولمَ لم أسمع عنه من قبل؟
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
“…لم يُطرح بعد.”
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
تدخّل كايل من الجهة اليمنى فجأة.
“قطعة زينة؟ همم.” نظرتُ إليها باستغراب، لكنها مدّت يدها بسرعة لتنتزعه منّي.
“إنه منتجٌ تجريبي أُرسل لزوي. كانت تختبره بلعبةٍ جديدة تحظى بشهرةٍ هذه الأيام.”
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
ضربة!
فرك كايل أنفه، وفُتح فمه قليلًا قبل أن يُغلقه من جديد، وكأنه كان يريد قول شيءٍ ثم تراجع. بعد أن نظر إليّ، بدا عليه التردّد المفاجئ.
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
ما ال—
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
“انتباه من فضلكم!”
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
دوّى صوتٌ في القاعة، جاذبًا أنظار الجميع.
“نعم، لقد قدّمتُ له العرض. أظنّ أنّه سيقبله دون أيّ مشكلة. الشروط كانت سخية للغاية… لدرجةٍ تجعلني أشعر بالغيرة بنفسي.”
التفتُّ نحو مصدر الصوت، لكن ما إن رأيت صاحبه حتى تجمّدت ملامحي. خصلاتٌ فضية مألوفة وقعت في نظري، وجسدي انكمش لا إراديًّا.
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
لا، لا تقل لي…
“أرفض.”
أشار رئيس القسم إلى الفتاة الواقفة بجانبه.
فركت زوي وجهها، وهي تعيد انتباهها إلى الشاشة. في الوقت ذاته، مدّت يدها نحو الجهاز الغريب استعدادًا لإعادته إلى أذنها، لكنني أمسكت به قبلها.
“أردت فقط أن أقدّم لكم أحدث عضوٍ في قسمنا. اسمها أرييل، وآمل أن تنسجموا معها جيدًا.”
وبينما يتحدّث، تحوّل نظره نحوي فجأة، وغمرني نذيرُ سوء.
أشار رئيس القسم إلى الفتاة الواقفة بجانبه.
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
عضضتُ شفتيّ، وشعرتُ بجسدي بأكمله يتشنّج وأنا أقترب من الحشد. لاحظني بعض الأشخاص، لكنهم لم يولوني اهتمامًا طويلًا، إذ صرفوا أنظارهم عني سريعًا.
“أرفض.”
’ما هذا بحق الجحيم…؟’
“…أوه.”
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
