اللعبة المتفجّرة [1]
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
نفخة
ولن يكون الأفضل ما دام سيث موجودًا.
تطاير الدخان في الهواء.
— ….
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
“نعم، لقد قدّمتُ له العرض. أظنّ أنّه سيقبله دون أيّ مشكلة. الشروط كانت سخية للغاية… لدرجةٍ تجعلني أشعر بالغيرة بنفسي.”
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
— أهو كذلك…؟ إذن لِمَ لا أنتَ…
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
“إنه جهاز الـVR المحمول الجديد خاصتي. لم يكن رخيصًا.”
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
انتظر، لا تقل لي…
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
فهو حقًا كان يُعجَب بــسيث.
— ….
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
ساد الصمت على الخطّ لوهلة.
ما ال—
ثمّ انطلق ضحكٌ خافت عبر الهاتف.
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
— حسنًا، أظنّ هذا كلّ ما في الأمر. لن أجبرك. أنا راضٍ تمامًا بما لديّ أصلًا.
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
“شكرًا لك.”
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
— آمل أن أحصل على جوابٍ جيّد خلال الأيام القادمة. مرّة أخرى، أشكرك على مساعدتك.
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
— …سأتذكّر هذا. آمل أن نتحدّث مجددًا يومًا ما.
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
“وبالمثل.”
“ما الذي تفعله هنا؟”
انتهت المكالمة على نحوٍ وديّ.
— أهو كذلك…؟ إذن لِمَ لا أنتَ…
نفخة
“ماذا؟”
بسحبٍ آخر من السيجارة، أعاد مايلز هاتفه إلى جيبه، وأبقى نظره مركّزًا على السيارات المارّة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وغمازتاه واضحتان كما النهار، لكن تدريجيًا تلاشت الابتسامة، وتصلّب بصره، وتجمّدت ملامحه.
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
“آه، صحيح.”
“آمل فعلًا أن تسير الأمور على خير ما يرام.”
لم أستيقظ اليوم بمزاجٍ حسن.
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
“…أوه.”
فهو حقًا كان يُعجَب بــسيث.
“ما هذا؟”
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
انتهت المكالمة على نحوٍ وديّ.
ولن يكون الأفضل ما دام سيث موجودًا.
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
***
عضضتُ شفتيّ، وشعرتُ بجسدي بأكمله يتشنّج وأنا أقترب من الحشد. لاحظني بعض الأشخاص، لكنهم لم يولوني اهتمامًا طويلًا، إذ صرفوا أنظارهم عني سريعًا.
لم أستيقظ اليوم بمزاجٍ حسن.
— حسنًا، أظنّ هذا كلّ ما في الأمر. لن أجبرك. أنا راضٍ تمامًا بما لديّ أصلًا.
بل على العكس تمامًا، استيقظتُ وأنا أشعر بالضيق.
كانوا جميعًا غارقين في أعمالهم، غير أنّ نظري استقرّ على زوي. كانت في مركز الانتباه، تحدّق بشدّة في الشاشة أمامها. جهازٌ غريب التصق بأذنها، يلتفّ حولها نزولًا إلى ذقنها، كأنه ميكروفون صغير.
“آه…”
جهاز VR؟ هذا…؟
انعكس مزاجي الكئيب على مستوى طاقتي، فلم أستطع بالكاد إتمام روتين الصباح. كلّ ما فعلتُه كان على نحوٍ آليّ، وكأنني أقوم به بلا اكتراث.
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
نفخة
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
هبط قلبي في صدري، رغم أنني لم أعلّق عليها آمالًا كبيرة أصلًا. المشكلة لم تكن بسيطة.
فحصتُه بعناية. بدا كقطعة أذنٍ إلكترونية.
“صحيح، هذا أيضًا مزعج.”
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
عدد الصحفيين المتجمّعين عند مدخل النقابة لم يقلّ، بل ازداد أكثر. لم يكن أمامي خيار سوى الالتفاف من موقف السيارات. دخلت المصعد متجهًا إلى أدنى طابق.
“آه، صحيح.”
دينغ—!
توقّفتُ، موجّهًا نظري نحو الجهاز.
“هم؟”
“مهلًا، بماذا ناديتِه الآن؟”
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
انتظر، لا تقل لي…
توقّف قلبي لوهلة.
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
انتظر، لا تقل لي…
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
عضضتُ شفتيّ، وشعرتُ بجسدي بأكمله يتشنّج وأنا أقترب من الحشد. لاحظني بعض الأشخاص، لكنهم لم يولوني اهتمامًا طويلًا، إذ صرفوا أنظارهم عني سريعًا.
بل على العكس تمامًا، استيقظتُ وأنا أشعر بالضيق.
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
ازداد ارتباكي أكثر.
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
توجّهت نحو القسم الرئيسي حيث لاحظتُ عدّة مكاتب محاطة ببعض المجموعات. وبعد أن تجوّلت بعينيّ، وجدتُ أخيرًا الزاوية التي تضمّ الأشخاص الذين أعرفهم أكثر، فاتجهت نحوهم.
ما ال—
“ما الذي يحدث هنا؟”
عدد الصحفيين المتجمّعين عند مدخل النقابة لم يقلّ، بل ازداد أكثر. لم يكن أمامي خيار سوى الالتفاف من موقف السيارات. دخلت المصعد متجهًا إلى أدنى طابق.
كانوا جميعًا غارقين في أعمالهم، غير أنّ نظري استقرّ على زوي. كانت في مركز الانتباه، تحدّق بشدّة في الشاشة أمامها. جهازٌ غريب التصق بأذنها، يلتفّ حولها نزولًا إلى ذقنها، كأنه ميكروفون صغير.
“…أوه.”
’ما هذا بحق الجحيم…؟’
فهو حقًا كان يُعجَب بــسيث.
كانت تلك أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا. أدهشني الأمر قليلًا، لكن قبل أن أنطق بسؤالي، أشار لي كايل واضعًا إصبعه على شفتيه طالبًا منّي الصمت.
ما ال—
“…..؟؟”
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
ازداد ارتباكي أكثر.
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
“آخ! اللعنة!”
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
ضربة!
لم أستيقظ اليوم بمزاجٍ حسن.
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
“تبًّا!”
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
بدأت تلعن بغضب، وهي تنزع الجهاز من أذنها، تحدّق بشراسة في الشاشة أمامها.
“اللعنة على هذا…!!”
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
كانت غاضبة بحقّ.
“…أوه.”
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
“ما هذا؟”
“ما الذي تفعله هنا؟”
“ما هذا؟”
“…ذاهب إلى العمل؟”
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
“آه، صحيح.”
“هم؟”
فركت زوي وجهها، وهي تعيد انتباهها إلى الشاشة. في الوقت ذاته، مدّت يدها نحو الجهاز الغريب استعدادًا لإعادته إلى أذنها، لكنني أمسكت به قبلها.
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
“هاه؟ مهلاً—!”
التفتُّ نحو مصدر الصوت، لكن ما إن رأيت صاحبه حتى تجمّدت ملامحي. خصلاتٌ فضية مألوفة وقعت في نظري، وجسدي انكمش لا إراديًّا.
“ما هذا؟”
أشار رئيس القسم إلى الفتاة الواقفة بجانبه.
فحصتُه بعناية. بدا كقطعة أذنٍ إلكترونية.
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
“قطعة زينة؟ همم.” نظرتُ إليها باستغراب، لكنها مدّت يدها بسرعة لتنتزعه منّي.
— ….
“أعده إليّ!”
دينغ—!
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
توجّهت نحو القسم الرئيسي حيث لاحظتُ عدّة مكاتب محاطة ببعض المجموعات. وبعد أن تجوّلت بعينيّ، وجدتُ أخيرًا الزاوية التي تضمّ الأشخاص الذين أعرفهم أكثر، فاتجهت نحوهم.
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
“…أوه.”
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
الملحقات الفاخرة فعلًا تكون باهظة الثمن—
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
“إنه جهاز الـVR المحمول الجديد خاصتي. لم يكن رخيصًا.”
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
“هم؟”
توقّفتُ، موجّهًا نظري نحو الجهاز.
“ما هذا؟”
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
انتهت المكالمة على نحوٍ وديّ.
“ماذا؟”
كانت غاضبة بحقّ.
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
“مهلًا، بماذا ناديتِه الآن؟”
— ….
“…جهاز الـVR الجديد؟”
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
“ماذا…؟”
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
جهاز VR؟ هذا…؟
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
حدّقتُ في السماعة عاجزًا عن الفهم. أكانت تمزح معي؟
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
كيف لشيءٍ كهذا أن يكون جهاز واقعٍ افتراضي؟ ولمَ لم أسمع عنه من قبل؟
كانت تلك أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا. أدهشني الأمر قليلًا، لكن قبل أن أنطق بسؤالي، أشار لي كايل واضعًا إصبعه على شفتيه طالبًا منّي الصمت.
“…لم يُطرح بعد.”
“انتباه من فضلكم!”
تدخّل كايل من الجهة اليمنى فجأة.
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
“إنه منتجٌ تجريبي أُرسل لزوي. كانت تختبره بلعبةٍ جديدة تحظى بشهرةٍ هذه الأيام.”
“أعده إليّ!”
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
“ما الذي يحدث هنا؟”
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
تطاير الدخان في الهواء.
فرك كايل أنفه، وفُتح فمه قليلًا قبل أن يُغلقه من جديد، وكأنه كان يريد قول شيءٍ ثم تراجع. بعد أن نظر إليّ، بدا عليه التردّد المفاجئ.
كانت تلك أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا. أدهشني الأمر قليلًا، لكن قبل أن أنطق بسؤالي، أشار لي كايل واضعًا إصبعه على شفتيه طالبًا منّي الصمت.
ما ال—
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
“انتباه من فضلكم!”
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
دوّى صوتٌ في القاعة، جاذبًا أنظار الجميع.
“صحيح، هذا أيضًا مزعج.”
التفتُّ نحو مصدر الصوت، لكن ما إن رأيت صاحبه حتى تجمّدت ملامحي. خصلاتٌ فضية مألوفة وقعت في نظري، وجسدي انكمش لا إراديًّا.
“أعده إليّ!”
لا، لا تقل لي…
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
أشار رئيس القسم إلى الفتاة الواقفة بجانبه.
“هم؟”
“أردت فقط أن أقدّم لكم أحدث عضوٍ في قسمنا. اسمها أرييل، وآمل أن تنسجموا معها جيدًا.”
كانت تلك أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا. أدهشني الأمر قليلًا، لكن قبل أن أنطق بسؤالي، أشار لي كايل واضعًا إصبعه على شفتيه طالبًا منّي الصمت.
وبينما يتحدّث، تحوّل نظره نحوي فجأة، وغمرني نذيرُ سوء.
“اللعنة على هذا…!!”
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
نفخة
“أرفض.”
— ….
“…جهاز الـVR الجديد؟”
لا، لا تقل لي…
