اللعبة المتفجّرة [1]
الفصل 352: اللعبة المتفجّرة [1]
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
نفخة
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
تطاير الدخان في الهواء.
“تبًّا!”
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
“نعم، لقد قدّمتُ له العرض. أظنّ أنّه سيقبله دون أيّ مشكلة. الشروط كانت سخية للغاية… لدرجةٍ تجعلني أشعر بالغيرة بنفسي.”
“أعده إليّ!”
— أهو كذلك…؟ إذن لِمَ لا أنتَ…
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
هبط قلبي في صدري، رغم أنني لم أعلّق عليها آمالًا كبيرة أصلًا. المشكلة لم تكن بسيطة.
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
— ….
“آمل فعلًا أن تسير الأمور على خير ما يرام.”
ساد الصمت على الخطّ لوهلة.
ولن يكون الأفضل ما دام سيث موجودًا.
ثمّ انطلق ضحكٌ خافت عبر الهاتف.
“أرفض.”
— حسنًا، أظنّ هذا كلّ ما في الأمر. لن أجبرك. أنا راضٍ تمامًا بما لديّ أصلًا.
“انتباه من فضلكم!”
“شكرًا لك.”
انتهت المكالمة على نحوٍ وديّ.
ابتسم مايلز بخفوت، وسحب نفسًا آخر من السيجارة بين أصابعه. تتبّع بعينيه السيارات العابرة أمام مبنى النقابة وهو يتكئ على الجدار، نظراته ثابتة وتعابيره هادئة، وكأنه يستوعب المشهد بهدوءٍ تامّ.
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
— آمل أن أحصل على جوابٍ جيّد خلال الأيام القادمة. مرّة أخرى، أشكرك على مساعدتك.
حدّقتُ في السماعة عاجزًا عن الفهم. أكانت تمزح معي؟
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
— …سأتذكّر هذا. آمل أن نتحدّث مجددًا يومًا ما.
تدخّل كايل من الجهة اليمنى فجأة.
“وبالمثل.”
— أهو كذلك…؟ إذن لِمَ لا أنتَ…
انتهت المكالمة على نحوٍ وديّ.
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
نفخة
توقّف قلبي لوهلة.
بسحبٍ آخر من السيجارة، أعاد مايلز هاتفه إلى جيبه، وأبقى نظره مركّزًا على السيارات المارّة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وغمازتاه واضحتان كما النهار، لكن تدريجيًا تلاشت الابتسامة، وتصلّب بصره، وتجمّدت ملامحه.
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
“آمل فعلًا أن تسير الأمور على خير ما يرام.”
“…أوه.”
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
“رجاءً لا تذكر ذلك. من دواعي سروري دائمًا أن أقدّم يد العون.”
“…فلستُ أرغب في اتخاذ إجراءاتٍ جذرية.”
***
فهو حقًا كان يُعجَب بــسيث.
“إنه منتجٌ تجريبي أُرسل لزوي. كانت تختبره بلعبةٍ جديدة تحظى بشهرةٍ هذه الأيام.”
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
— ….
ولن يكون الأفضل ما دام سيث موجودًا.
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
***
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
لم أستيقظ اليوم بمزاجٍ حسن.
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
بل على العكس تمامًا، استيقظتُ وأنا أشعر بالضيق.
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
“آه…”
انعكس مزاجي الكئيب على مستوى طاقتي، فلم أستطع بالكاد إتمام روتين الصباح. كلّ ما فعلتُه كان على نحوٍ آليّ، وكأنني أقوم به بلا اكتراث.
انعكس مزاجي الكئيب على مستوى طاقتي، فلم أستطع بالكاد إتمام روتين الصباح. كلّ ما فعلتُه كان على نحوٍ آليّ، وكأنني أقوم به بلا اكتراث.
— أهو كذلك…؟ إذن لِمَ لا أنتَ…
’تبقّى أمامي يومان فقط لإيجاد حلٍّ لهذه المشكلة.’
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
“…..؟؟”
هبط قلبي في صدري، رغم أنني لم أعلّق عليها آمالًا كبيرة أصلًا. المشكلة لم تكن بسيطة.
“…أوه.”
“صحيح، هذا أيضًا مزعج.”
حدّقتُ في السماعة عاجزًا عن الفهم. أكانت تمزح معي؟
عدد الصحفيين المتجمّعين عند مدخل النقابة لم يقلّ، بل ازداد أكثر. لم يكن أمامي خيار سوى الالتفاف من موقف السيارات. دخلت المصعد متجهًا إلى أدنى طابق.
“قطعة زينة؟ همم.” نظرتُ إليها باستغراب، لكنها مدّت يدها بسرعة لتنتزعه منّي.
دينغ—!
“…أوه.”
“هم؟”
“قطعة زينة؟ همم.” نظرتُ إليها باستغراب، لكنها مدّت يدها بسرعة لتنتزعه منّي.
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
توقّف قلبي لوهلة.
“تبًّا!”
انتظر، لا تقل لي…
“شكرًا لك.”
عضضتُ شفتيّ، وشعرتُ بجسدي بأكمله يتشنّج وأنا أقترب من الحشد. لاحظني بعض الأشخاص، لكنهم لم يولوني اهتمامًا طويلًا، إذ صرفوا أنظارهم عني سريعًا.
“ما الذي يحدث هنا؟”
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
’…إذًا لم يحدث شيء بعد.’
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
توجّهت نحو القسم الرئيسي حيث لاحظتُ عدّة مكاتب محاطة ببعض المجموعات. وبعد أن تجوّلت بعينيّ، وجدتُ أخيرًا الزاوية التي تضمّ الأشخاص الذين أعرفهم أكثر، فاتجهت نحوهم.
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
“ما الذي يحدث هنا؟”
نفخة
كانوا جميعًا غارقين في أعمالهم، غير أنّ نظري استقرّ على زوي. كانت في مركز الانتباه، تحدّق بشدّة في الشاشة أمامها. جهازٌ غريب التصق بأذنها، يلتفّ حولها نزولًا إلى ذقنها، كأنه ميكروفون صغير.
فحصتُه بعناية. بدا كقطعة أذنٍ إلكترونية.
’ما هذا بحق الجحيم…؟’
“…جهاز الـVR الجديد؟”
كانت تلك أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا. أدهشني الأمر قليلًا، لكن قبل أن أنطق بسؤالي، أشار لي كايل واضعًا إصبعه على شفتيه طالبًا منّي الصمت.
“آخ! اللعنة!”
“…..؟؟”
توقّف قلبي لوهلة.
ازداد ارتباكي أكثر.
بل على العكس تمامًا، استيقظتُ وأنا أشعر بالضيق.
بماذا يركّز إلى هذا الحدّ—
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
“آخ! اللعنة!”
“لا، أنا آسف. لا يمكنني قبول العرض.”
ضربة!
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
هوت يدٌ على الطاولة، وانقلبت لوحة المفاتيح على مكتب زوي، فنهضت من مقعدها فجأة.
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
“تبًّا!”
“انتباه من فضلكم!”
بدأت تلعن بغضب، وهي تنزع الجهاز من أذنها، تحدّق بشراسة في الشاشة أمامها.
كانوا جميعًا غارقين في أعمالهم، غير أنّ نظري استقرّ على زوي. كانت في مركز الانتباه، تحدّق بشدّة في الشاشة أمامها. جهازٌ غريب التصق بأذنها، يلتفّ حولها نزولًا إلى ذقنها، كأنه ميكروفون صغير.
“اللعنة على هذا…!!”
تطاير الدخان في الهواء.
كانت غاضبة بحقّ.
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
تجمّدتُ من المشهد، أراقبها وهي تعضّ قبضتها وتجلس مجددًا. راحت تنقر بأصابعها على المكتب، ثم التفتت ناحيتنا، لتلاحظ وجودي أخيرًا.
أجاب مايلز، وقد لان صوته قليلًا.
“ما الذي تفعله هنا؟”
تنفّستُ الصعداء حين رأيت ذلك.
“…ذاهب إلى العمل؟”
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
“آه، صحيح.”
“…لم يُطرح بعد.”
فركت زوي وجهها، وهي تعيد انتباهها إلى الشاشة. في الوقت ذاته، مدّت يدها نحو الجهاز الغريب استعدادًا لإعادته إلى أذنها، لكنني أمسكت به قبلها.
“انتباه من فضلكم!”
“هاه؟ مهلاً—!”
انعكس مزاجي الكئيب على مستوى طاقتي، فلم أستطع بالكاد إتمام روتين الصباح. كلّ ما فعلتُه كان على نحوٍ آليّ، وكأنني أقوم به بلا اكتراث.
“ما هذا؟”
لكن لسوء الحظ، لم يكن بمقدور الاثنين التعايش معًا. كان هناك هدفٌ ينبغي تحقيقه، ولأجل ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.
فحصتُه بعناية. بدا كقطعة أذنٍ إلكترونية.
هبط قلبي في صدري، رغم أنني لم أعلّق عليها آمالًا كبيرة أصلًا. المشكلة لم تكن بسيطة.
“قطعة زينة؟ همم.” نظرتُ إليها باستغراب، لكنها مدّت يدها بسرعة لتنتزعه منّي.
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
“أعده إليّ!”
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
“انتباه من فضلكم!”
“كن حذرًا. لم يكن رخيصًا.”
“إنه منتجٌ تجريبي أُرسل لزوي. كانت تختبره بلعبةٍ جديدة تحظى بشهرةٍ هذه الأيام.”
“…أوه.”
رَمى سيجارته جانبًا، وأدار نظره نحو مدخل النقابة.
الملحقات الفاخرة فعلًا تكون باهظة الثمن—
“صحيح، هذا أيضًا مزعج.”
“إنه جهاز الـVR المحمول الجديد خاصتي. لم يكن رخيصًا.”
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
“هم؟”
التفتُّ نحو مصدر الصوت، لكن ما إن رأيت صاحبه حتى تجمّدت ملامحي. خصلاتٌ فضية مألوفة وقعت في نظري، وجسدي انكمش لا إراديًّا.
توقّفتُ، موجّهًا نظري نحو الجهاز.
قضيتُ الليلة بأكملها أُجهد ذهني بالتفكير، ولكن مهما حاولت، لم أصل إلى نتيجة. أنزلت بصري نحو البوصلة في يدي، وأطلقت تنهيدةً خافتة.
“عذرًا؟ ماذا قلتِ للتوّ؟”
في اللحظة التي فُتِحت فيها الأبواب، استقبلني حشدٌ صغير.
“ماذا؟”
بدأت تلعن بغضب، وهي تنزع الجهاز من أذنها، تحدّق بشراسة في الشاشة أمامها.
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
“مهلًا، بماذا ناديتِه الآن؟”
حدّقت زوي بي باستغراب وهي تمسك بالسماعة الغريبة.
“…جهاز الـVR الجديد؟”
الملحقات الفاخرة فعلًا تكون باهظة الثمن—
“ماذا…؟”
“…أوه.”
جهاز VR؟ هذا…؟
الملحقات الفاخرة فعلًا تكون باهظة الثمن—
حدّقتُ في السماعة عاجزًا عن الفهم. أكانت تمزح معي؟
“ما الذي يحدث هنا؟”
كيف لشيءٍ كهذا أن يكون جهاز واقعٍ افتراضي؟ ولمَ لم أسمع عنه من قبل؟
— حسنًا، أظنّ هذا كلّ ما في الأمر. لن أجبرك. أنا راضٍ تمامًا بما لديّ أصلًا.
“…لم يُطرح بعد.”
دينغ—!
تدخّل كايل من الجهة اليمنى فجأة.
“انتباه من فضلكم!”
“إنه منتجٌ تجريبي أُرسل لزوي. كانت تختبره بلعبةٍ جديدة تحظى بشهرةٍ هذه الأيام.”
توقّف قلبي لوهلة.
أشار كايل إلى شاشة الحاسوب أمامها.
نفخة
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
ضربة!
فرك كايل أنفه، وفُتح فمه قليلًا قبل أن يُغلقه من جديد، وكأنه كان يريد قول شيءٍ ثم تراجع. بعد أن نظر إليّ، بدا عليه التردّد المفاجئ.
وبينما يحدث ذلك، تمتم قائلًا:
ما ال—
أمسكت زوي بالجهاز بحذرٍ شديد، وتفقّدته بحثًا عن أيّ ضرر. وحين تأكدت من سلامته، تنفّست الصعداء وحدّقت بي بغيظ.
“انتباه من فضلكم!”
“أردت فقط أن أقدّم لكم أحدث عضوٍ في قسمنا. اسمها أرييل، وآمل أن تنسجموا معها جيدًا.”
دوّى صوتٌ في القاعة، جاذبًا أنظار الجميع.
“والطريف أنها لعبة رعب. تُدعى ’شركة الموت‘، وبصراحة، هي ممتعة جدًا. انظر حولك، الجميع يلعبها.”
التفتُّ نحو مصدر الصوت، لكن ما إن رأيت صاحبه حتى تجمّدت ملامحي. خصلاتٌ فضية مألوفة وقعت في نظري، وجسدي انكمش لا إراديًّا.
ظلّ مايلز يحدّق بصمت في الدخان العائم، وهو يمسك هاتفه بجانب أذنه اليمنى، وغمازتاه واضحتان بجلاء.
لا، لا تقل لي…
“أنا راضٍ بمكاني الحالي، وهناك شيء أريد تحقيقه هنا.”
أشار رئيس القسم إلى الفتاة الواقفة بجانبه.
فركت زوي وجهها، وهي تعيد انتباهها إلى الشاشة. في الوقت ذاته، مدّت يدها نحو الجهاز الغريب استعدادًا لإعادته إلى أذنها، لكنني أمسكت به قبلها.
“أردت فقط أن أقدّم لكم أحدث عضوٍ في قسمنا. اسمها أرييل، وآمل أن تنسجموا معها جيدًا.”
تدخّل كايل من الجهة اليمنى فجأة.
وبينما يتحدّث، تحوّل نظره نحوي فجأة، وغمرني نذيرُ سوء.
توجّهت نحو القسم الرئيسي حيث لاحظتُ عدّة مكاتب محاطة ببعض المجموعات. وبعد أن تجوّلت بعينيّ، وجدتُ أخيرًا الزاوية التي تضمّ الأشخاص الذين أعرفهم أكثر، فاتجهت نحوهم.
لم يمنحني حتى فرصةً للردّ قبل أن أقول أنا:
ضربة!
“أرفض.”
“اللعنة على هذا…!!”
كيف لشيءٍ كهذا أن يكون جهاز واقعٍ افتراضي؟ ولمَ لم أسمع عنه من قبل؟
“ما تزال تدور… يبدو أنّها بلا جدوى الآن.”
