"أنت المهرج" [3]
الفصل 351: “أنت المهرج” [3]
“همم.”
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنّ الأفضل لك ولِي أن تنتقل إلى نقابةٍ أخرى. وأنا أقول هذا لأنني لطيف معك. أنا متأكد أنك تفهم مدى الإزعاج الذي قد يحدث عندما يبدأون فعليًا بالاشتباه في هويتك بوصفك الـ ’المهرج‘. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك.”
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
أشار الجرذ إلى الأوراق الموضوعة أمامي قبل أن ينهض.
“على أيّ حال، آمل أن تأخذ بعض الوقت للتفكير مليًّا في الموقف. أنا… لا أريد حقًا أن أفعل هذا، كما تعلم؟ فأنا في الواقع أُعجب بك.”
أشار الجرذ إلى الأوراق الموضوعة أمامي قبل أن ينهض.
هكذا قال…
فهو لم يكن ليفعل شيئًا كهذا مع شخصٍ يُعجَب به. كنت أعلم هذا أكثر من معظم الناس.
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
“مُزعج.”
فهو لم يكن ليفعل شيئًا كهذا مع شخصٍ يُعجَب به. كنت أعلم هذا أكثر من معظم الناس.
“لا، أستبعد ذلك.”
“سأنتظر حوالي ثلاثة أيام لأسمع جوابك. آمل أن يكون إيجابيًا.”
هزّ رأسه سريعًا.
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
لم تمضِ سوى بضع دقائق حتى اختفت الابتسامة تمامًا من وجهه.
كلانك—!
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنّ الأفضل لك ولِي أن تنتقل إلى نقابةٍ أخرى. وأنا أقول هذا لأنني لطيف معك. أنا متأكد أنك تفهم مدى الإزعاج الذي قد يحدث عندما يبدأون فعليًا بالاشتباه في هويتك بوصفك الـ ’المهرج‘. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك.”
حتى بعد أن أُغلِق الباب وساد الصمت في الغرفة، بقيتُ جالسًا على مقعدي، أحدّق تارة في الباب وتارة في الورقة أمامي.
أشار الجرذ إلى الأوراق الموضوعة أمامي قبل أن ينهض.
وفي النهاية—
’أوه.‘
“كيك…”
ولم يكن يحبّ الرعب.
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
***
“…كيك!”
هكذا قال…
كتمتُ ضحكتي بصعوبة وأنا أُعيد الحوار في ذهني. كلّما فكّرتُ فيه أكثر، ازداد الأمر طرافة، حتى كدتُ أُطلق ضحكةً عالية.
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
“بفتتتت—!”
شديدة الكفاءة، لكن شديدة انعدام الأمان، حسابية، قاسية. كان من النوع الذي يفعل أيّ شيءٍ ليبلغ هدفه، حتى لو اضطرّ إلى خيانة أقرب الناس إليه.
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
“…وحتى لو كشف الجرذ ما وجده، فلن يكون قادرًا على إثباته.”
لكن ذلك لم يكن ما أضحكني.
“هل هذه اللعبة… جيدة؟” للحظةٍ وجيزة، اعتقد الرجل ذلك.
ما أضحكني حقًا هو أنه أصبح متوتّرًا رغم أنني حاولتُ جاهدًا أن أبقى بعيدًا وأتصرّف كمن لا شأن له بشيء.
“لا، أستبعد ذلك.”
حينها أدركتُ شيئًا…
كان الوصف يقول إنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغبه أكثر. وبما أن أكثر ما أرغبه الآن هو إيجاد طريقةٍ للتعامل مع الوضع الحالي، فقد جرّبتها.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
هزّ رأسه سريعًا.
كيك!
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
راودتني رغبةٌ جديدة في الضحك، واهتزّ صدري وكتفاَي من الكتمان. لسوء حظّه، كنت قد بدأتُ فعلاً في وضع خططٍ للظهور أكثر. كان هذا أمرًا رضيتُ به حين كشفتُ لجوانا والآخرين أنني أملك عُقدةً.
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
“…وحتى لو كشف الجرذ ما وجده، فلن يكون قادرًا على إثباته.”
بعد خمس دقائق…
ومع ذلك، كان مُحقًا في كون الأمر سيُسبّب لي مزيدًا من المتاعب. كنتُ أعلم أن الجميع في النقابة أذكياء للغاية، ولن يحتاج الأمر إلى عبقريٍّ ليربط الخيوط معًا.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
كان عليّ أن أفكر بسرعة في طريقةٍ لتفادي هذه المعضلة.
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
لكن كيف…؟
كان الوصف يقول إنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغبه أكثر. وبما أن أكثر ما أرغبه الآن هو إيجاد طريقةٍ للتعامل مع الوضع الحالي، فقد جرّبتها.
كيف سأفعل ذلك؟
ثم إنها كانت لعبة رعب.
“همم.”
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
ضيّقتُ عينيّ، أُجهد ذهني في التفكير، لكن مهما حاولتُ، لم أصل إلى حل.
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
الفصل 351: “أنت المهرج” [3]
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
كان الوصف يقول إنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغبه أكثر. وبما أن أكثر ما أرغبه الآن هو إيجاد طريقةٍ للتعامل مع الوضع الحالي، فقد جرّبتها.
“متوسّطة.”
“آمل أن أجد شيئًا…”
شديدة الكفاءة، لكن شديدة انعدام الأمان، حسابية، قاسية. كان من النوع الذي يفعل أيّ شيءٍ ليبلغ هدفه، حتى لو اضطرّ إلى خيانة أقرب الناس إليه.
لكن الأمل خاب. في اللحظة التي فعّلت فيها عُقدتي وحاولتُ تشغيل البوصلة، بدأت تدور بعنفٍ في جميع الاتجاهات. حتى بعد مرور عدّة دقائق، لم تتوقف. ظلّت تدور، وهناك أدركتُ أنّها لم تجد حلًا.
لكن حين همّ بتجاوزها، وقعت عيناه على قسم التقييمات.
“مُزعج.”
كيك!
وأنا أُخفي خيبتي، وجّهتُ نظري إلى العرض الموضوع على الطاولة أمامي.
لكن ذلك لم يكن ما أضحكني.
“آه، فهمت. إذًا لقد ذهب خلف ظهري وتحدّث مع ذلك الرجل…”
“كيك…”
كان العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. يبدو أنهما أبرما صفقة خلف الكواليس.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
’من خلال الشروط المطروحة، يبدو أيضًا أنه راضٍ عن أدائي في الاختبارات.‘
“أوه، اللعنة.”
لكن للأسف، كان العرض منخفضًا جدًا بالنسبة لي.
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، مع سيارةٍ تابعةٍ للشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحدّ ذاته، لكنه كان أدنى بكثير من قيمتي الحالية، كما لم يتضمّن أيّ بندٍ عن رعايتي في الألعاب.
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
لم أفكر طويلًا قبل أن أُكوّر العرض وأرميه جانبًا.
وفي النهاية—
“مغري، لكنه بعيدٌ عن أن يكون كافيًا.”
لم تكن لدي أيّ نيةٍ للمغادرة.
لم تكن لدي أيّ نيةٍ للمغادرة.
شعر بخيبة أملٍ فورية. في الماضي، كانت شركةً ممتازة، لكن منذ أن استحوذت عليها شركةٌ أخرى، انحدرت جودة ألعابها بشدّة، وأصبحت تُصدر فشلًا تلو الآخر.
“ثلاثة أيام…”
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
’صحيح، أمامي حوالي ثلاثة أيام. هذا يجب أن يكون كافيًا لكي—‘
إنه…
توقفت أفكاري فجأة حين وجّهتُ نظري نحو الشراب. كان هذا هو الشراب الذي أعطتني إياه زوي. أدرته في يدي ونظرت إلى العلامة التجارية.
“متوسّطة.”
’أوه.‘
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
كان عليّ أن أفكر بسرعة في طريقةٍ لتفادي هذه المعضلة.
إنه…
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
النسخة الخاصة من كايل.
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
أغمضتُ عينيّ، وشعرتُ بذهني يخلو تمامًا.
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
“بفتتتت—!”
كان الغضب واضحًا في صوته.
تلك اللعينة!
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
***
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
وفي الوقت ذاته، راودتني بعض المخاوف. من هي الجهة التي تقف وراء هذه الفوضى؟ وما هدفها النهائي؟
كانت اللعبة رائجة أيضًا.
“لا يوجد بيان رسمي بعد، لكن المصادر تُرجّح أن الأمر من فعل مجموعةٍ صغيرةٍ مستقلة. لا يمكننا التأكيد حاليًا، لكننا ننصح سكان الجزيرة بالحذر بينما يواصل المكتب تحقيقاته حول الوضـ—”
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
كليك!
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
“باه.”
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، مع سيارةٍ تابعةٍ للشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحدّ ذاته، لكنه كان أدنى بكثير من قيمتي الحالية، كما لم يتضمّن أيّ بندٍ عن رعايتي في الألعاب.
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
كان الغضب واضحًا في صوته.
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
فقد كانت تلك حيلة شائعة تلجأ إليها الشركات الكبرى.
—أتمنى أن يتوقفوا عن هذا الهراء. لقد أصبح مزعجًا بحق.
لقد جرّب الرجل جميع ألعابهم، وكان يعرف تمامًا نوع الرداءة التي يُنتجونها.
كتب تعليقًا ساخرًا على الإنترنت، ثم توجّه نحو حاسوبه وشغّله، ومدّ يده تحت قميصه ليحكّ بطنه.
“بفتتتت—!”
“لنرَ.”
لكن الأمل خاب. في اللحظة التي فعّلت فيها عُقدتي وحاولتُ تشغيل البوصلة، بدأت تدور بعنفٍ في جميع الاتجاهات. حتى بعد مرور عدّة دقائق، لم تتوقف. ظلّت تدور، وهناك أدركتُ أنّها لم تجد حلًا.
ما إن اشتغل الحاسوب المحمول حتى فتح تطبيق دوك وبدأ يتصفّح الألعاب.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
“لقد لعبتُ هذه. متوسّطة.”
فقد كانت تلك حيلة شائعة تلجأ إليها الشركات الكبرى.
“وهذه أيضًا متوسّطة.”
“كيك…”
“متوسّطة.”
“همم.”
تصفّح جميع التوصيات بنظراتٍ متثائبة، وقبل أن يملّ تمامًا، توقّف فجأة.
’أوه.‘
إحدى الألعاب لفتت انتباهه.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
“أوه، اللعنة.”
لكن حين همّ بتجاوزها، وقعت عيناه على قسم التقييمات.
كانت اللعبة رائجة أيضًا.
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
“…لحظة.”
“همم.”
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
“آه، إنهم هؤلاء.”
استوديوهات فورج نايت مير
وأنا أُخفي خيبتي، وجّهتُ نظري إلى العرض الموضوع على الطاولة أمامي.
“آه، إنهم هؤلاء.”
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
شعر بخيبة أملٍ فورية. في الماضي، كانت شركةً ممتازة، لكن منذ أن استحوذت عليها شركةٌ أخرى، انحدرت جودة ألعابها بشدّة، وأصبحت تُصدر فشلًا تلو الآخر.
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
لقد جرّب الرجل جميع ألعابهم، وكان يعرف تمامًا نوع الرداءة التي يُنتجونها.
أشار الجرذ إلى الأوراق الموضوعة أمامي قبل أن ينهض.
ثم إنها كانت لعبة رعب.
كتب تعليقًا ساخرًا على الإنترنت، ثم توجّه نحو حاسوبه وشغّله، ومدّ يده تحت قميصه ليحكّ بطنه.
ولم يكن يحبّ الرعب.
ما أضحكني حقًا هو أنه أصبح متوتّرًا رغم أنني حاولتُ جاهدًا أن أبقى بعيدًا وأتصرّف كمن لا شأن له بشيء.
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
’أوه.‘
لكن حين همّ بتجاوزها، وقعت عيناه على قسم التقييمات.
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
[إيجابية بشكلٍ ساحق]
النسخة الخاصة من كايل.
“هم؟”
لكن كيف…؟
ارتفع حاجباه حين رأى التقييم، وازداد ذهوله حين لاحظ أن عدد التقييمات تجاوز الألف.
“باه.”
“هل هذه اللعبة… جيدة؟” للحظةٍ وجيزة، اعتقد الرجل ذلك.
لكن—
لكن سرعان ما—
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
“لا، أستبعد ذلك.”
وفي الوقت ذاته، راودتني بعض المخاوف. من هي الجهة التي تقف وراء هذه الفوضى؟ وما هدفها النهائي؟
هزّ رأسه سريعًا.
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
“أراهن أنها مجرد حساباتٍ آلية.”
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
فقد كانت تلك حيلة شائعة تلجأ إليها الشركات الكبرى.
“كيك…”
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
ما إن اشتغل الحاسوب المحمول حتى فتح تطبيق دوك وبدأ يتصفّح الألعاب.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
“آمل أن أجد شيئًا…”
“يجب أن تكون سهلة.”
ثم إنها كانت لعبة رعب.
ابتسم، وشغّل الكاميرا ليلتقط ردّة فعله.
راودتني رغبةٌ جديدة في الضحك، واهتزّ صدري وكتفاَي من الكتمان. لسوء حظّه، كنت قد بدأتُ فعلاً في وضع خططٍ للظهور أكثر. كان هذا أمرًا رضيتُ به حين كشفتُ لجوانا والآخرين أنني أملك عُقدةً.
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
’أوه.‘
قهقه وهو يبدأ اللعب.
“سأنتظر حوالي ثلاثة أيام لأسمع جوابك. آمل أن يكون إيجابيًا.”
لكن—
استوديوهات فورج نايت مير
لم تمضِ سوى بضع دقائق حتى اختفت الابتسامة تمامًا من وجهه.
حتى بعد أن أُغلِق الباب وساد الصمت في الغرفة، بقيتُ جالسًا على مقعدي، أحدّق تارة في الباب وتارة في الورقة أمامي.
بعد خمس دقائق…
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنّ الأفضل لك ولِي أن تنتقل إلى نقابةٍ أخرى. وأنا أقول هذا لأنني لطيف معك. أنا متأكد أنك تفهم مدى الإزعاج الذي قد يحدث عندما يبدأون فعليًا بالاشتباه في هويتك بوصفك الـ ’المهرج‘. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك.”
“هـااااااااا!”
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
انطلقت صرخةٌ من أعماق حلقه.
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
في ذلك اليوم، بدأت لعبة رعبٍ جديدةٍ تتصدّر الترند.
توقفت أفكاري فجأة حين وجّهتُ نظري نحو الشراب. كان هذا هو الشراب الذي أعطتني إياه زوي. أدرته في يدي ونظرت إلى العلامة التجارية.
لكن ذلك لم يكن ما أضحكني.
وأنا أُخفي خيبتي، وجّهتُ نظري إلى العرض الموضوع على الطاولة أمامي.
