"أنت المهرج" [3]
الفصل 351: “أنت المهرج” [3]
لكن سرعان ما—
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنّ الأفضل لك ولِي أن تنتقل إلى نقابةٍ أخرى. وأنا أقول هذا لأنني لطيف معك. أنا متأكد أنك تفهم مدى الإزعاج الذي قد يحدث عندما يبدأون فعليًا بالاشتباه في هويتك بوصفك الـ ’المهرج‘. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك.”
“آه، فهمت. إذًا لقد ذهب خلف ظهري وتحدّث مع ذلك الرجل…”
أشار الجرذ إلى الأوراق الموضوعة أمامي قبل أن ينهض.
لكن كيف…؟
“على أيّ حال، آمل أن تأخذ بعض الوقت للتفكير مليًّا في الموقف. أنا… لا أريد حقًا أن أفعل هذا، كما تعلم؟ فأنا في الواقع أُعجب بك.”
“متوسّطة.”
هكذا قال…
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
غير أنّه كان واضحًا لي أنه يمقتني.
تلك اللعينة!
فهو لم يكن ليفعل شيئًا كهذا مع شخصٍ يُعجَب به. كنت أعلم هذا أكثر من معظم الناس.
لم أفكر طويلًا قبل أن أُكوّر العرض وأرميه جانبًا.
“سأنتظر حوالي ثلاثة أيام لأسمع جوابك. آمل أن يكون إيجابيًا.”
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
لم أفكر طويلًا قبل أن أُكوّر العرض وأرميه جانبًا.
كلانك—!
قهقه وهو يبدأ اللعب.
حتى بعد أن أُغلِق الباب وساد الصمت في الغرفة، بقيتُ جالسًا على مقعدي، أحدّق تارة في الباب وتارة في الورقة أمامي.
“ثلاثة أيام…”
وفي النهاية—
“هـااااااااا!”
“كيك…”
“أوه، اللعنة.”
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
النسخة الخاصة من كايل.
“…كيك!”
ومع ذلك، كان مُحقًا في كون الأمر سيُسبّب لي مزيدًا من المتاعب. كنتُ أعلم أن الجميع في النقابة أذكياء للغاية، ولن يحتاج الأمر إلى عبقريٍّ ليربط الخيوط معًا.
كتمتُ ضحكتي بصعوبة وأنا أُعيد الحوار في ذهني. كلّما فكّرتُ فيه أكثر، ازداد الأمر طرافة، حتى كدتُ أُطلق ضحكةً عالية.
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم من انعدام الأمان سبّبتُ له يا تُرى؟‘
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
لم تمضِ سوى بضع دقائق حتى اختفت الابتسامة تمامًا من وجهه.
شديدة الكفاءة، لكن شديدة انعدام الأمان، حسابية، قاسية. كان من النوع الذي يفعل أيّ شيءٍ ليبلغ هدفه، حتى لو اضطرّ إلى خيانة أقرب الناس إليه.
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
’من الواضح أنّ أفعالي بدأت تجعله يشعر بانعدام الأمان بشدّة.‘
وفي الوقت ذاته، راودتني بعض المخاوف. من هي الجهة التي تقف وراء هذه الفوضى؟ وما هدفها النهائي؟
لكن ذلك لم يكن ما أضحكني.
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
ما أضحكني حقًا هو أنه أصبح متوتّرًا رغم أنني حاولتُ جاهدًا أن أبقى بعيدًا وأتصرّف كمن لا شأن له بشيء.
“مُزعج.”
حينها أدركتُ شيئًا…
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
كيك!
راودتني رغبةٌ جديدة في الضحك، واهتزّ صدري وكتفاَي من الكتمان. لسوء حظّه، كنت قد بدأتُ فعلاً في وضع خططٍ للظهور أكثر. كان هذا أمرًا رضيتُ به حين كشفتُ لجوانا والآخرين أنني أملك عُقدةً.
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
“…وحتى لو كشف الجرذ ما وجده، فلن يكون قادرًا على إثباته.”
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، مع سيارةٍ تابعةٍ للشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحدّ ذاته، لكنه كان أدنى بكثير من قيمتي الحالية، كما لم يتضمّن أيّ بندٍ عن رعايتي في الألعاب.
ومع ذلك، كان مُحقًا في كون الأمر سيُسبّب لي مزيدًا من المتاعب. كنتُ أعلم أن الجميع في النقابة أذكياء للغاية، ولن يحتاج الأمر إلى عبقريٍّ ليربط الخيوط معًا.
“سأنتظر حوالي ثلاثة أيام لأسمع جوابك. آمل أن يكون إيجابيًا.”
كان عليّ أن أفكر بسرعة في طريقةٍ لتفادي هذه المعضلة.
“…لحظة.”
لكن كيف…؟
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
كيف سأفعل ذلك؟
’من خلال الشروط المطروحة، يبدو أيضًا أنه راضٍ عن أدائي في الاختبارات.‘
“همم.”
“همم.”
ضيّقتُ عينيّ، أُجهد ذهني في التفكير، لكن مهما حاولتُ، لم أصل إلى حل.
“…لحظة.”
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
كيف سأفعل ذلك؟
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
تلك اللعينة!
كان الوصف يقول إنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغبه أكثر. وبما أن أكثر ما أرغبه الآن هو إيجاد طريقةٍ للتعامل مع الوضع الحالي، فقد جرّبتها.
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
“آمل أن أجد شيئًا…”
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
لكن الأمل خاب. في اللحظة التي فعّلت فيها عُقدتي وحاولتُ تشغيل البوصلة، بدأت تدور بعنفٍ في جميع الاتجاهات. حتى بعد مرور عدّة دقائق، لم تتوقف. ظلّت تدور، وهناك أدركتُ أنّها لم تجد حلًا.
كليك!
“مُزعج.”
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
وأنا أُخفي خيبتي، وجّهتُ نظري إلى العرض الموضوع على الطاولة أمامي.
***
“آه، فهمت. إذًا لقد ذهب خلف ظهري وتحدّث مع ذلك الرجل…”
كلانك—!
كان العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. يبدو أنهما أبرما صفقة خلف الكواليس.
“لنرَ.”
’من خلال الشروط المطروحة، يبدو أيضًا أنه راضٍ عن أدائي في الاختبارات.‘
وفي النهاية—
لكن للأسف، كان العرض منخفضًا جدًا بالنسبة لي.
إحدى الألعاب لفتت انتباهه.
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، مع سيارةٍ تابعةٍ للشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحدّ ذاته، لكنه كان أدنى بكثير من قيمتي الحالية، كما لم يتضمّن أيّ بندٍ عن رعايتي في الألعاب.
كيف سأفعل ذلك؟
لم أفكر طويلًا قبل أن أُكوّر العرض وأرميه جانبًا.
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنّ الأفضل لك ولِي أن تنتقل إلى نقابةٍ أخرى. وأنا أقول هذا لأنني لطيف معك. أنا متأكد أنك تفهم مدى الإزعاج الذي قد يحدث عندما يبدأون فعليًا بالاشتباه في هويتك بوصفك الـ ’المهرج‘. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك.”
“مغري، لكنه بعيدٌ عن أن يكون كافيًا.”
قهقه وهو يبدأ اللعب.
لم تكن لدي أيّ نيةٍ للمغادرة.
’أوه.‘
“ثلاثة أيام…”
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
“آه، إنهم هؤلاء.”
’صحيح، أمامي حوالي ثلاثة أيام. هذا يجب أن يكون كافيًا لكي—‘
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
توقفت أفكاري فجأة حين وجّهتُ نظري نحو الشراب. كان هذا هو الشراب الذي أعطتني إياه زوي. أدرته في يدي ونظرت إلى العلامة التجارية.
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
’أوه.‘
“يجب أن تكون سهلة.”
حلّ الإدراك بسرعةٍ في ذهني.
نقرتُ بأصابعي على المكتب، وعيناي تضيقان بينما أتأمل المهلة التي منحني إياها الجرذ. تناولتُ الشراب بجانبي، أخذتُ رشفةً هادئة، وعدتُ أُركّز على البوصلة.
إنه…
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
النسخة الخاصة من كايل.
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
أغمضتُ عينيّ، وشعرتُ بذهني يخلو تمامًا.
ولم يكن يحبّ الرعب.
“بفتتتت—!”
“هم؟”
تلك اللعينة!
***
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
’أوه.‘
فنادراً ما تقع حوادث ضخمة كهذه في الجزيرة.
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
وفي الوقت ذاته، راودتني بعض المخاوف. من هي الجهة التي تقف وراء هذه الفوضى؟ وما هدفها النهائي؟
كان العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. يبدو أنهما أبرما صفقة خلف الكواليس.
“لا يوجد بيان رسمي بعد، لكن المصادر تُرجّح أن الأمر من فعل مجموعةٍ صغيرةٍ مستقلة. لا يمكننا التأكيد حاليًا، لكننا ننصح سكان الجزيرة بالحذر بينما يواصل المكتب تحقيقاته حول الوضـ—”
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
كليك!
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
“باه.”
“يجب أن تكون سهلة.”
رجلٌ في منتصف العمر ببطنٍ بارز وشعرٍ آخذٍ في الانحسار ألقى بجهاز التحكّم جانبًا وهو ينقر بلسانه.
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
“سئمت من سماع هذه الأخبار. لا يتحدثون إلا عن هذا الهراء اللعين.”
لكن—
كان الغضب واضحًا في صوته.
“لقد لعبتُ هذه. متوسّطة.”
مع ساعات عملٍ تمتد إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم، كانت لحظات فراغه القليلة مقدّسة بالنسبة له. لكن مع تكرار نشرات الأخبار لنفس التقارير مرارًا وتكرارًا، بدأ الضيق يتسلل إلى صدره.
“مغري، لكنه بعيدٌ عن أن يكون كافيًا.”
—أتمنى أن يتوقفوا عن هذا الهراء. لقد أصبح مزعجًا بحق.
ثم إنها كانت لعبة رعب.
كتب تعليقًا ساخرًا على الإنترنت، ثم توجّه نحو حاسوبه وشغّله، ومدّ يده تحت قميصه ليحكّ بطنه.
“همم.”
“لنرَ.”
شخصية الجرذ في اللعبة كانت واضحة تمامًا.
ما إن اشتغل الحاسوب المحمول حتى فتح تطبيق دوك وبدأ يتصفّح الألعاب.
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
“لقد لعبتُ هذه. متوسّطة.”
“مُزعج.”
“وهذه أيضًا متوسّطة.”
“لا، أستبعد ذلك.”
“متوسّطة.”
كيف سأفعل ذلك؟
تصفّح جميع التوصيات بنظراتٍ متثائبة، وقبل أن يملّ تمامًا، توقّف فجأة.
“ربما يمكن لهذه أن تساعد.”
إحدى الألعاب لفتت انتباهه.
“آه، إنهم هؤلاء.”
“أوه، اللعنة.”
“بفتتتت—!”
كانت اللعبة رائجة أيضًا.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
“…لحظة.”
كان العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. يبدو أنهما أبرما صفقة خلف الكواليس.
توقّف حين رأى اسم الاستوديو.
[إيجابية بشكلٍ ساحق]
استوديوهات فورج نايت مير
ارتفع حاجباه حين رأى التقييم، وازداد ذهوله حين لاحظ أن عدد التقييمات تجاوز الألف.
“آه، إنهم هؤلاء.”
ضيّقتُ عينيّ، أُجهد ذهني في التفكير، لكن مهما حاولتُ، لم أصل إلى حل.
شعر بخيبة أملٍ فورية. في الماضي، كانت شركةً ممتازة، لكن منذ أن استحوذت عليها شركةٌ أخرى، انحدرت جودة ألعابها بشدّة، وأصبحت تُصدر فشلًا تلو الآخر.
“همم.”
لقد جرّب الرجل جميع ألعابهم، وكان يعرف تمامًا نوع الرداءة التي يُنتجونها.
كليك!
ثم إنها كانت لعبة رعب.
هكذا قال…
ولم يكن يحبّ الرعب.
“كم سيشعر بانعدام الأمان لو أنّني حاولتُ حقًا؟”
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
“أوه، اللعنة.”
لكن حين همّ بتجاوزها، وقعت عيناه على قسم التقييمات.
“ثلاثة أيام…”
[إيجابية بشكلٍ ساحق]
’من خلال الشروط المطروحة، يبدو أيضًا أنه راضٍ عن أدائي في الاختبارات.‘
“هم؟”
[إيجابية بشكلٍ ساحق]
ارتفع حاجباه حين رأى التقييم، وازداد ذهوله حين لاحظ أن عدد التقييمات تجاوز الألف.
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
“هل هذه اللعبة… جيدة؟” للحظةٍ وجيزة، اعتقد الرجل ذلك.
“مغري، لكنه بعيدٌ عن أن يكون كافيًا.”
لكن سرعان ما—
“آه، إنهم هؤلاء.”
“لا، أستبعد ذلك.”
“مُزعج.”
هزّ رأسه سريعًا.
انطلقت صرخةٌ من أعماق حلقه.
“أراهن أنها مجرد حساباتٍ آلية.”
كان الوصف يقول إنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغبه أكثر. وبما أن أكثر ما أرغبه الآن هو إيجاد طريقةٍ للتعامل مع الوضع الحالي، فقد جرّبتها.
فقد كانت تلك حيلة شائعة تلجأ إليها الشركات الكبرى.
***
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
رغم مرور عدّة أيام منذ نهاية الاختبارات، ظلّت الأخبار والبرامج تتحدث عنها في الجزيرة. كان هذا كلّ ما يشغل الناس.
ورغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، وجد نفسه يُحمّل اللعبة على أيّ حال. غلبه الفضول، وما إن شغّل اللعبة وحدّق في الشاشة حتى فرقع أصابعه.
تلك اللعينة!
“يجب أن تكون سهلة.”
تلك اللعينة!
ابتسم، وشغّل الكاميرا ليلتقط ردّة فعله.
“سأنتظر حوالي ثلاثة أيام لأسمع جوابك. آمل أن يكون إيجابيًا.”
“…سأتجاوزها بسرعة وأُفضح تلك الحسابات.”
قهقه وهو يبدأ اللعب.
قهقه وهو يبدأ اللعب.
“مُزعج.”
لكن—
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
لم تمضِ سوى بضع دقائق حتى اختفت الابتسامة تمامًا من وجهه.
“لا يوجد بيان رسمي بعد، لكن المصادر تُرجّح أن الأمر من فعل مجموعةٍ صغيرةٍ مستقلة. لا يمكننا التأكيد حاليًا، لكننا ننصح سكان الجزيرة بالحذر بينما يواصل المكتب تحقيقاته حول الوضـ—”
بعد خمس دقائق…
ولم يكن يحبّ الرعب.
“هـااااااااا!”
“نعم، لا بد أنها كذلك.”
انطلقت صرخةٌ من أعماق حلقه.
وبينما كنتُ أنقر بأصابعي على الطاولة، أخرجتُ بوصلةً معينة.
تلك اللحظة كانت بداية سلسلةٍ من التفاعلات.
“أوه، اللعنة.”
في ذلك اليوم، بدأت لعبة رعبٍ جديدةٍ تتصدّر الترند.
إنه…
انفلتت ضحكة من بين شفتيّ، وأصابعي بالكاد تمنع ابتسامتي من الظهور بينما غطّيت وجهي بيدي.
تابع الجرذ طريقه خارج الغرفة بعد ذلك مباشرة.
