"أنت المهرج" [2]
الفصل 350: “أنت المهرج” [2]
لم أجب، بينما شعرت بدقات قلبي تتعالى أكثر من أي وقت مضى.
شعرت وكأن الهواء نفسه قد سُحب من الغرفة.
“لكن هل تعرف ما هو الأفضل؟ أنّك بطريقة ما عرفت بالضبط مكان الآخرين فور عودتك، حتى أنّك ركلت المسؤول عن الحادث بأكمله.”
تجمدت في مكاني، عاجزًا عن أي رد فعل، بينما بدت الغمازتان أمامي أكثر بروزًا. تغيّر نظرة مايلز وهو يحدق بي، وكأنّه يجد متعة في الموقف.
“مثل ماذا؟”
كما لو… كان مفترسًا قد اصطاد فريسته للتو.
لحظة قصيرة، شعرت بالارتياح قليلًا. ربما لم يكن لديه…
“لماذا لا تقول شيئًا؟ لا تخبرني أنّ—”
كانت هناك مناسبات معينة لم تتفعّل فيها.
“أنت تتحدث هراءً.”
“لماذا لا تقول شيئًا؟ لا تخبرني أنّ—”
انتفضت من صدمتي، واتكأت إلى الوراء على كرسيي وأنا أنظر إلى الجرذ بنفس الوجه الجامد الذي ارتديته منذ البداية. رغم الفوضى العارمة في مشاعري الداخلية، كنت قادرًا على الحفاظ على هذا الوجه البارد.
ومع ذلك، تمكنت من الصمود بينما توقفت عن النقر بأصابعي على المكتب.
’لحسن الحظ في كل السيناريوهات التي مررت بها.’
“حقًا؟”
لو كنت أنا في الماضي، لكان من المحتمل أن تكشف ملامحي الحقيقة.
الفصل 350: “أنت المهرج” [2]
ولكن مع ذلك…
انقبض قلبي عند التفكير.
“هل تعتقد أنّني المهرج؟ ذلك الشذوذ؟”
لكن—
عبستُ مقصديًا بينما كنت أحدق في الجرذ. رغم محاولتي الحفاظ على هدوئي، لم أستطع تهدئة اضطراب داخلي، فيما كانت دقات قلبي الصاخبة والإيقاعية تتردد بصوت عالٍ في صدري.
با… ثَمب! با… ثَمب!
لم أستطع أن أجادل على الإطلاق.
كان الصوت عاليًا لدرجة شدّت جسدي بالكامل، خائفًا أن يلتقط الجرذ الصوت.
على الرغم من الموقف، وأنا أحدق في وجهه، لم أستطع إلا أن أشعر بأن زوايا شفتي ترتسم ابتسامة.
وللأسف، بدا كما لو أنّه قد يلتقطه بالفعل، إذ بدت الغمازتان على وجهه أكثر بروزًا.
وللأسف، بدا كما لو أنّه قد يلتقطه بالفعل، إذ بدت الغمازتان على وجهه أكثر بروزًا.
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
لو كنت أنا في الماضي، لكان من المحتمل أن تكشف ملامحي الحقيقة.
“…..”
ومع ذلك، تمكنت من الصمود بينما توقفت عن النقر بأصابعي على المكتب.
لم أجب، بينما شعرت بدقات قلبي تتعالى أكثر من أي وقت مضى.
حدّقت في الجرذ، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن أفتح فمي.
كانت كلمات الجرذ منطقية. كان هذا هو ما اعتمدت عليه لتجنب كل الشكوك، ولكن ماذا لو…؟
“حقًا؟”
ماذا لو اكتشف الجرذ شيئًا؟
ضحك الجرذ.
’ليس من المستحيل. بالنظر إلى كل ما حدث، أعلم أنّ هناك احتمالًا أن يلتقط شيئًا. هل من الممكن أنّه رأى شيئًا أثناء وجودي في عالم المرآة؟’
لو كنت أنا في الماضي، لكان من المحتمل أن تكشف ملامحي الحقيقة.
تشنّج صدري.
كانت هناك مناسبات معينة لم تتفعّل فيها.
تسارعت دقات قلبي، واشتدّت عضلات جسدي أكثر من أي وقت مضى، بينما حاولت أن أبدو هادئًا قدر الإمكان.
للحظة—
حدّقت في الجرذ، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن أفتح فمي.
“حقًا؟”
“إلى أين تريد أن تصل؟”
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
ابتسم الجرذ.
“أخيرًا تكشف عن وجهك الحقيقي.”
كان يستمتع بالموقف حقًا.
عبستُ مقصديًا بينما كنت أحدق في الجرذ. رغم محاولتي الحفاظ على هدوئي، لم أستطع تهدئة اضطراب داخلي، فيما كانت دقات قلبي الصاخبة والإيقاعية تتردد بصوت عالٍ في صدري.
“منطقيا، لا معنى لأن تكون المهرج. ومع ذلك، إذا حللت الأمور بدقة، ستدرك أنّ هناك الكثير من الأشياء التي لا معنى لها.”
“إلى أين تريد أن تصل؟”
“مثل ماذا؟”
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
“مثل حقيقة أنّ المهرج يتصرف فقط عندما يكون شخص من نقابتنا متورطًا. من البوابة الأولى التي مرت بها الكبيرة كلارا، إلى تلك في المتحف، إلى بوابة الساعة الرملية، وإلى الاختبارات… لاحظ كيف أنّه دائمًا متورط في بوابة تدور حول النقابة. وليس ذلك فحسب، بل في الوقت نفسه الذي ظهر فيه لأول مرة كان هو اللحظة التي ظهرت فيها أنت.”
“بالطبع، كانت مجرد حادثة، وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن لديك أي حوادث أخرى.”
“….”
ولكن مع ذلك…
لم أستطع التركيز.
“أخيرًا تكشف عن وجهك الحقيقي.”
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
بدأ التوتر في جسدي يخف.
هذا…
“مثل حقيقة أنّ المهرج يتصرف فقط عندما يكون شخص من نقابتنا متورطًا. من البوابة الأولى التي مرت بها الكبيرة كلارا، إلى تلك في المتحف، إلى بوابة الساعة الرملية، وإلى الاختبارات… لاحظ كيف أنّه دائمًا متورط في بوابة تدور حول النقابة. وليس ذلك فحسب، بل في الوقت نفسه الذي ظهر فيه لأول مرة كان هو اللحظة التي ظهرت فيها أنت.”
لم أستطع أن أجادل على الإطلاق.
“يجب أن أعترف أنّ كلامك منطقي. بالتأكيد يبدو مريبًا إذا عرضته بهذه الطريقة.”
“هناك أيضًا حقيقة أنّه كلما ظهر المهرج، ارتفعت رتبة البوابة. في حالة الاختبارات، نعلم كلانا أنّ الوضع تغيّر بسبب تدخل طرف ثالث، لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنّ رتبة البوابة ارتفعت.”
هذا…
“….”
برودة برّدت جسدي بالكامل.
للحظة—
ماذا لو اكتشف الجرذ شيئًا؟
لحظة قصيرة جدًا—كادت الوجهة الباردة التي حاولت الحفاظ عليها تنهار. استلزم الأمر كل إرادتي للحفاظ عليها، بينما واصل الجرذ حديثه، مستمتعًا بالموقف فيما كنت أقبض يديّ بشدة تحت المكتب.
ازدادت ابتسامة الجرذ غرابة، وكانت الغمازتان واضحة لدرجة شعرت معها بتشنج جسدي بالكامل.
كان هذا صحيحًا أيضًا…
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
[المترجم: ساورون/sauron]
لحظة قصيرة، شعرت بالارتياح قليلًا. ربما لم يكن لديه…
“أمر مثير، أليس كذلك؟ هذا شيء تعلمناه جميعًا، و…” نظر إليّ الجرذ، وبدت الغمازتان على وجنتيه تتلاشى قليلًا. “اتضح أنّك صادفت حادثة مع بوابة داخل النقابة حيث ارتفعت في الرتبة.”
شعرت وكأن الهواء نفسه قد سُحب من الغرفة.
ضحك الجرذ.
“هناك أيضًا حقيقة أنّه كلما ظهر المهرج، ارتفعت رتبة البوابة. في حالة الاختبارات، نعلم كلانا أنّ الوضع تغيّر بسبب تدخل طرف ثالث، لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنّ رتبة البوابة ارتفعت.”
“بالطبع، كانت مجرد حادثة، وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن لديك أي حوادث أخرى.”
“صحيح.” ابتسم الجرذ. “لكن ليس من المعقول أنّك ستكون غبيًا بما يكفي لتفعل شيئًا داخل النقابة. لا أستطيع إثبات أنّك المهرج، لكن يمكنني الإشارة إلى ذلك. في الواقع، أنا متأكد أنّك تدرك أنّني ربما لست الوحيد الذي اكتشف هذا القدر. لا أحد في هذه النقابة غبي. أنا متأكد أنّ لكل شخص فكرة ما.”
“صحيح…”
“صحيح…”
كان لديّ عذر قوي آخر لهذه النقطة أيضًا.
اتكأت أكثر إلى الوراء على كرسيي، وأنا أطرق يدي على المكتب.
بفضل الشبيه، تمكنت من التخلص من الكثير من الشكوك المحتملة. ولكن حتى الآن، لم أكن أعلم الآلية الكاملة لارتفاع رتبة البوابة.
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
كانت هناك مناسبات معينة لم تتفعّل فيها.
“أتعلم، أليس كذلك…؟”
’نعم، هذا يجعل القضية أفضل بالنسبة لي.’
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
لحظة قصيرة، شعرت بالارتياح قليلًا. ربما لم يكن لديه…
حقًا… إذا وضع الأمور بهذه الطريقة، كان لديه وجهة نظر. كنت أؤمن أيضًا أنّ النقابة ليست غبية إلى درجة عدم رؤية الأمور التي يمكن للجرذ رؤيتها. قد لا يكونوا قد فعلوا شيئًا بعد، لكن الشقوق بدأت تظهر.
“بالطبع، أنا متأكد أنّك على دراية كبيرة بحقيقة أنّ المهرج ظهر في نفس البوابة التي كنا فيها خلال الاختبارات. ولكن هل تعرف ما هو أكثر الأمور متعة في الموقف…؟” أصبحت الغمازتان على وجه الجرذ أكثر بروزًا، وأدى تعبيره إلى شد قلبي للحظة وجيزة. “اللحظة التي اختفيت فيها كانت أيضًا اللحظة التي ظهر فيها المهرج. واللحظة التي عدت فيها كانت أيضًا اللحظة التي اختفى فيها المهرج.”
للحظة—
شعرت وكأن الهواء يُسحب من رئتيّ.
تسارعت دقات قلبي، واشتدّت عضلات جسدي أكثر من أي وقت مضى، بينما حاولت أن أبدو هادئًا قدر الإمكان.
هذا…
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
“لكن هل تعرف ما هو الأفضل؟ أنّك بطريقة ما عرفت بالضبط مكان الآخرين فور عودتك، حتى أنّك ركلت المسؤول عن الحادث بأكمله.”
ازدادت ابتسامة الجرذ غرابة، وكانت الغمازتان واضحة لدرجة شعرت معها بتشنج جسدي بالكامل.
توقف الجرذ لحظة، لكنه سرعان ما ابتسم ببراءة.
“…لا يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة، أليس كذلك؟”
“بالطبع، كانت مجرد حادثة، وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن لديك أي حوادث أخرى.”
مع ضحكة صغيرة، ضاقت عينا الجرذ واختفت ابتسامته، وأصبح صوته أكثر برودة.
“….”
“لا أظن ذلك.”
با… ثَمب! با… ثَمب!
اشتد التوتر في الغرفة أكثر فأكثر وأنا أحدق في الجرذ. اختفت الغمازتان من وجهه، وحلّ محلهما برودة نادرة.
“ماذا أريد؟”
برودة برّدت جسدي بالكامل.
لكن—
لكن—
“صحيح…”
على الرغم من الموقف، وأنا أحدق في وجهه، لم أستطع إلا أن أشعر بأن زوايا شفتي ترتسم ابتسامة.
“إلى أين تريد أن تصل؟”
“أخيرًا تكشف عن وجهك الحقيقي.”
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
بدأ التوتر في جسدي يخف.
“اقبل هذا العرض. غادر هذه النقابة.”
“كنت أتساءل كم من الوقت ستستمر في تمثيل هذا القناع. كنت أشعر بالتعب منه.”
لم أستطع أن أجادل على الإطلاق.
توقف الجرذ لحظة، لكنه سرعان ما ابتسم ببراءة.
“لماذا لا تقول شيئًا؟ لا تخبرني أنّ—”
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
كان الصوت عاليًا لدرجة شدّت جسدي بالكامل، خائفًا أن يلتقط الجرذ الصوت.
“حقًا؟”
انتفضت من صدمتي، واتكأت إلى الوراء على كرسيي وأنا أنظر إلى الجرذ بنفس الوجه الجامد الذي ارتديته منذ البداية. رغم الفوضى العارمة في مشاعري الداخلية، كنت قادرًا على الحفاظ على هذا الوجه البارد.
اتكأت أكثر إلى الوراء على كرسيي، وأنا أطرق يدي على المكتب.
“لا أظن ذلك.”
“يجب أن أعترف أنّ كلامك منطقي. بالتأكيد يبدو مريبًا إذا عرضته بهذه الطريقة.”
حقًا… إذا وضع الأمور بهذه الطريقة، كان لديه وجهة نظر. كنت أؤمن أيضًا أنّ النقابة ليست غبية إلى درجة عدم رؤية الأمور التي يمكن للجرذ رؤيتها. قد لا يكونوا قد فعلوا شيئًا بعد، لكن الشقوق بدأت تظهر.
“أتعلم، أليس كذلك…؟”
“هناك أيضًا حقيقة أنّه كلما ظهر المهرج، ارتفعت رتبة البوابة. في حالة الاختبارات، نعلم كلانا أنّ الوضع تغيّر بسبب تدخل طرف ثالث، لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنّ رتبة البوابة ارتفعت.”
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
لكن—
“صحيح.” ابتسم الجرذ. “لكن ليس من المعقول أنّك ستكون غبيًا بما يكفي لتفعل شيئًا داخل النقابة. لا أستطيع إثبات أنّك المهرج، لكن يمكنني الإشارة إلى ذلك. في الواقع، أنا متأكد أنّك تدرك أنّني ربما لست الوحيد الذي اكتشف هذا القدر. لا أحد في هذه النقابة غبي. أنا متأكد أنّ لكل شخص فكرة ما.”
الفصل 350: “أنت المهرج” [2]
انقبض قلبي عند التفكير.
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
حقًا… إذا وضع الأمور بهذه الطريقة، كان لديه وجهة نظر. كنت أؤمن أيضًا أنّ النقابة ليست غبية إلى درجة عدم رؤية الأمور التي يمكن للجرذ رؤيتها. قد لا يكونوا قد فعلوا شيئًا بعد، لكن الشقوق بدأت تظهر.
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
“….”
“هناك أيضًا حقيقة أنّه كلما ظهر المهرج، ارتفعت رتبة البوابة. في حالة الاختبارات، نعلم كلانا أنّ الوضع تغيّر بسبب تدخل طرف ثالث، لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنّ رتبة البوابة ارتفعت.”
بدأ من الصعب جدًا الحفاظ على صمتي وتعبيري الثابت.
اشتد التوتر في الغرفة أكثر فأكثر وأنا أحدق في الجرذ. اختفت الغمازتان من وجهه، وحلّ محلهما برودة نادرة.
ومع ذلك، تمكنت من الصمود بينما توقفت عن النقر بأصابعي على المكتب.
ولكن مع ذلك…
“لنفترض أنّ كل هذا صحيح. ماذا تريد مني؟”
توقف الجرذ، وارتخى تعبيره للحظة قبل أن تعود الغمازتان على وجهه بينما مرّر ورقة عبر المكتب.
“ماذا أريد؟”
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
توقف الجرذ، وارتخى تعبيره للحظة قبل أن تعود الغمازتان على وجهه بينما مرّر ورقة عبر المكتب.
“لكن هل تعرف ما هو الأفضل؟ أنّك بطريقة ما عرفت بالضبط مكان الآخرين فور عودتك، حتى أنّك ركلت المسؤول عن الحادث بأكمله.”
“اقبل هذا العرض. غادر هذه النقابة.”
انقبض قلبي عند التفكير.
ولكن مع ذلك…
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
