اللعبة المتفجّرة [3]
الفصل 354: اللعبة المتفجّرة [3]
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
“انتبهوا جميعًا!”
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
“هذه ستكون زميلتَنا الجديدة. آمل أن يتعامل الجميع معها بودّ.”
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
“….”
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
“….”
“نعم، لا تقلقي. سأعتني بالأمر.”
“….”
حتى—
ساد الصمت التام الغرفة بعد تقديمي القصير. تنحنحتُ ونظرتُ خلفي نحو أرييل.
لعبة جديدة؟
“هذه المجنونة ال— أحم، أعني، هذه الفتاة هنا هي أرييل.”
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
كان الارتباك جليًا عليها.
“هؤلاء هنا زملاؤكِ في الفريق. آمل أن تنسجمي معهم جيدًا. ورغم مظهرهم هذا، فهم جميعًا أكفاء للغاية.”
“أعلم، أعلم.”
استمرّ الصمت حتى بعد المقدمة القصيرة. وفي النهاية، لم يسعني إلا أن أشير إلى المقصورة الفارغة في الغرفة.
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
ظللتُ هادئًا، متجهًا نحو أقرب مقعد، وجلستُ بارتياح.
“….”
“لكن…!”
دون أن تنطق بكلمة، تقدّمت أرييل نحو مقصورتها. حدّقتُ في ظهرها المكشوف للحظة وجيزة قبل أن أوجّه انتباهي مجددًا نحو فريقي. وهناك، لاحظتُ جوانا وهي تقف وتسحبني إلى خارج الغرفة.
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
كلانك!
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
“قائد الفرقة! ما الذي يحدث…!؟”
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
كان الارتباك جليًا عليها.
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
ولم أستطع أن ألومها. فالجميع كان على علم بأن تلك الفتاة هي المسؤولة عن البوابة.
“آه، صحيح.”
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
“…..”
“أوامر من رئيس القسم. لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.”
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
“لكن…!”
“أعلم، أعلم.”
“يبدو أنه حان وقت التحرك.”
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
“أنــا الــمــهــرّج.”
أياً يكن ذلك ‘الختم’ الذي وضعه عليها سيد النقابة، فقد حوّلها إلى شخص مختلف تمامًا.
كلانك!
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
شعرتُ أن هذا أمر جيّد.
عمّ تتحدث؟
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
كان هذا صحيحًا.
“ما هذا…؟”
كنتُ أعلم أنّ النقابة مجنونة، لكنها ليست مجنونة إلى حدّ إدخال عبدة طائفة إلى صفوفها. لو لم تكن هناك رسالة النظام التي أخبرتني بأنها مختومة مباشرة، لساورني القلق.
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
“أأنت متأكد…؟”
ولم أستطع أن ألومها. فالجميع كان على علم بأن تلك الفتاة هي المسؤولة عن البوابة.
“نعم، لا تقلقي. سأعتني بالأمر.”
“هم؟”
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
غرفة كفيلة بأن تُثير غيرة أيّ إنسان عادي. غير أنني لم أعبأ بالمكان، بل ركزتُ نظري على الرجل الواقف أمامي.
كنتُ بالتأكيد سأتولى الأمر.
لكن بعد لحظة—
كنتُ واثقًا من ذلك. فقد عقدتُ العزم بالفعل.
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
“…حسنًا.”
“…حسنًا.”
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
“آه، صحيح.”
لم أكن أعلم كم عدد الطوابق التي تضمها النقابة فعلاً، لكن ما كنتُ أعلمه هو أن قسم الاحتواء يقع في أعماقها السفلية، بينما مكتب سيد النقابة يعتلي قمتها.
“هم؟”
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
ومع ذلك—
“هل أصدرتَ لعبة جديدة؟”
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
لعبة جديدة؟
وقت أن أُطلق غضبي.
عمّ تتحدث؟
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
“ألستَ من أصدرها؟”
“هل أفهم من هذا أنك تعترف بأنك المهرّج إذن…؟”
“لا…؟”
“…حسنًا.”
لم أكن قد خططت بعد لإصدار واحدة. كنتُ قد عبثت قليلًا بنظام الواقع الافتراضي، ولديّ عدة أفكار في رأسي، لكنني لم أبدأ رسميًا في أي مشروع جديد.
“….”
“آه، فهمت. لا بأس إذًا.”
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
“هل عليّ أن أقول السبب؟”
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
دينغ!
“لا…؟”
أيقظني إشعار معين من أفكاري.
“…حسنًا.”
أخرجتُ هاتفي ونظرتُ إلى الرسالة التي ظهرت، فاختفت ابتسامتي وانكمشت عيناي.
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
“يبدو أنه حان وقت التحرك.”
ومع ذلك—
وقت أن أُطلق غضبي.
ظللتُ هادئًا، متجهًا نحو أقرب مقعد، وجلستُ بارتياح.
لقد انتهيتُ من اللعب.
***
وقبل أن يُقرّ بوجودي تمامًا، رميتُ بعض الأوراق على مكتبه.
لم أكن أعلم كم عدد الطوابق التي تضمها النقابة فعلاً، لكن ما كنتُ أعلمه هو أن قسم الاحتواء يقع في أعماقها السفلية، بينما مكتب سيد النقابة يعتلي قمتها.
“أنت مدهش بحق. لم أظنّ أنك ستكتشف الأمر بهذه السرعة.”
دينغ—!
كان هذا صحيحًا.
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
“هل أصدرتَ لعبة جديدة؟”
في اللحظة التي التقت فيها عيناها بي بعد انفتاح المصعد، استقبلتني بابتسامة وأشارت نحو الباب الخشبي الكبير.
دون أن تنطق بكلمة، تقدّمت أرييل نحو مقصورتها. حدّقتُ في ظهرها المكشوف للحظة وجيزة قبل أن أوجّه انتباهي مجددًا نحو فريقي. وهناك، لاحظتُ جوانا وهي تقف وتسحبني إلى خارج الغرفة.
“تفضل…”
“أنــا الــمــهــرّج.”
لم أُلقِ بالًا للمراسم، وتوجهتُ مباشرة إلى الباب، دافعًا إياه كما لو كان باب منزلي.
أومأت، معترفًا له بصراحة.
كلانك!
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
استقبلتني غرفة مكتبية فسيحة.
أومأت، معترفًا له بصراحة.
غرفة كفيلة بأن تُثير غيرة أيّ إنسان عادي. غير أنني لم أعبأ بالمكان، بل ركزتُ نظري على الرجل الواقف أمامي.
كان الارتباك جليًا عليها.
وكأن وجودي لا يعني له شيئًا، أبقى عينيه مثبتتين على الورقة أمامه، فيما ينزلق قلمه على سطحها بسلاسة ثابتة. انبثقت منه هالةٌ خافتة غير ملموسة، ملأت المكان بضغطٍ ثقيل جعل أنفاسي تضيق.
“هل أفهم من هذا أنك تعترف بأنك المهرّج إذن…؟”
ومع ذلك—
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
ظللتُ هادئًا، متجهًا نحو أقرب مقعد، وجلستُ بارتياح.
عمّ تتحدث؟
الغضب والانزعاج اللذان يشتعلان داخلي كانا كفيلين بإخماد أيّ خوف أحسسته تجاه الرجل أمامي.
“تلك أوراق استقالتي. أنا أستقيل.”
وقبل أن يُقرّ بوجودي تمامًا، رميتُ بعض الأوراق على مكتبه.
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
بلاك!
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
“تلك أوراق استقالتي. أنا أستقيل.”
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
دينغ—!
عَضَضتُ على أسناني، محافظًا على ثبات نظري نحوه.
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
حتى—
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
“ما هذا…؟”
في اللحظة التي التقت فيها عيناها بي بعد انفتاح المصعد، استقبلتني بابتسامة وأشارت نحو الباب الخشبي الكبير.
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
“تلك أوراق استقالتي. أنا أستقيل.”
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
كان هذا صحيحًا.
“لماذا تستقيل؟”
“تلك أوراق استقالتي. أنا أستقيل.”
“هل عليّ أن أقول السبب؟”
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
نظرتُ إليه بنظرة ذات مغزى. كنتُ مدركًا أنه يشكّ في أمرٍ ما. وربما كان، تمامًا كـ’الجرذ’، يلعب معي ألعابًا سخيفة لا نهاية لها.
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
ولم أكن في مزاجٍ للعب.
“أنــا الــمــهــرّج.”
“…..”
“نعم، لا تقلقي. سأعتني بالأمر.”
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
لكن بعد لحظة—
“…حسنًا.”
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
“أنت مدهش بحق. لم أظنّ أنك ستكتشف الأمر بهذه السرعة.”
“أوامر من رئيس القسم. لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.”
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
لقد انتهيتُ من اللعب.
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
“أأنت متأكد…؟”
“هل أفهم من هذا أنك تعترف بأنك المهرّج إذن…؟”
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
“….”
“…صحيح.”
كنتُ واثقًا من ذلك. فقد عقدتُ العزم بالفعل.
أومأت، معترفًا له بصراحة.
لقد انتهيتُ من اللعب.
“أنــا الــمــهــرّج.”
غرفة كفيلة بأن تُثير غيرة أيّ إنسان عادي. غير أنني لم أعبأ بالمكان، بل ركزتُ نظري على الرجل الواقف أمامي.
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
كنتُ بالتأكيد سأتولى الأمر.
