اللعبة المتفجّرة [3]
الفصل 354: اللعبة المتفجّرة [3]
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
“انتبهوا جميعًا!”
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
“لكن…!”
“هذه ستكون زميلتَنا الجديدة. آمل أن يتعامل الجميع معها بودّ.”
“….”
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
“….”
وقت أن أُطلق غضبي.
“….”
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
ساد الصمت التام الغرفة بعد تقديمي القصير. تنحنحتُ ونظرتُ خلفي نحو أرييل.
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
“هذه المجنونة ال— أحم، أعني، هذه الفتاة هنا هي أرييل.”
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
كنتُ أعلم أنّ النقابة مجنونة، لكنها ليست مجنونة إلى حدّ إدخال عبدة طائفة إلى صفوفها. لو لم تكن هناك رسالة النظام التي أخبرتني بأنها مختومة مباشرة، لساورني القلق.
“هؤلاء هنا زملاؤكِ في الفريق. آمل أن تنسجمي معهم جيدًا. ورغم مظهرهم هذا، فهم جميعًا أكفاء للغاية.”
“لكن…!”
استمرّ الصمت حتى بعد المقدمة القصيرة. وفي النهاية، لم يسعني إلا أن أشير إلى المقصورة الفارغة في الغرفة.
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
“….”
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
دون أن تنطق بكلمة، تقدّمت أرييل نحو مقصورتها. حدّقتُ في ظهرها المكشوف للحظة وجيزة قبل أن أوجّه انتباهي مجددًا نحو فريقي. وهناك، لاحظتُ جوانا وهي تقف وتسحبني إلى خارج الغرفة.
“أوامر من رئيس القسم. لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.”
كلانك!
“ما هذا…؟”
“قائد الفرقة! ما الذي يحدث…!؟”
“هل أفهم من هذا أنك تعترف بأنك المهرّج إذن…؟”
كان الارتباك جليًا عليها.
عَضَضتُ على أسناني، محافظًا على ثبات نظري نحوه.
ولم أستطع أن ألومها. فالجميع كان على علم بأن تلك الفتاة هي المسؤولة عن البوابة.
وكأن وجودي لا يعني له شيئًا، أبقى عينيه مثبتتين على الورقة أمامه، فيما ينزلق قلمه على سطحها بسلاسة ثابتة. انبثقت منه هالةٌ خافتة غير ملموسة، ملأت المكان بضغطٍ ثقيل جعل أنفاسي تضيق.
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
“أنت مدهش بحق. لم أظنّ أنك ستكتشف الأمر بهذه السرعة.”
“أوامر من رئيس القسم. لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.”
الغضب والانزعاج اللذان يشتعلان داخلي كانا كفيلين بإخماد أيّ خوف أحسسته تجاه الرجل أمامي.
“لكن…!”
أخرجتُ هاتفي ونظرتُ إلى الرسالة التي ظهرت، فاختفت ابتسامتي وانكمشت عيناي.
“أعلم، أعلم.”
“أنت مدهش بحق. لم أظنّ أنك ستكتشف الأمر بهذه السرعة.”
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
حتى—
أياً يكن ذلك ‘الختم’ الذي وضعه عليها سيد النقابة، فقد حوّلها إلى شخص مختلف تمامًا.
“قائد الفرقة! ما الذي يحدث…!؟”
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
أخرجتُ هاتفي ونظرتُ إلى الرسالة التي ظهرت، فاختفت ابتسامتي وانكمشت عيناي.
شعرتُ أن هذا أمر جيّد.
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
لم يكن عليها أن تذكّرني بأننا لا يمكننا الوثوق بشخص مثلها في فريقنا. أنا أيضًا لم أثق بها، غير أنه من الواضح أنّها في الوقت الحالي قد تمّ ترويضها.
كان هذا صحيحًا.
“أعلم، أعلم.”
كنتُ أعلم أنّ النقابة مجنونة، لكنها ليست مجنونة إلى حدّ إدخال عبدة طائفة إلى صفوفها. لو لم تكن هناك رسالة النظام التي أخبرتني بأنها مختومة مباشرة، لساورني القلق.
لم أُلقِ بالًا للمراسم، وتوجهتُ مباشرة إلى الباب، دافعًا إياه كما لو كان باب منزلي.
“أأنت متأكد…؟”
استمرّ الصمت حتى بعد المقدمة القصيرة. وفي النهاية، لم يسعني إلا أن أشير إلى المقصورة الفارغة في الغرفة.
“نعم، لا تقلقي. سأعتني بالأمر.”
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
كنتُ بالتأكيد سأتولى الأمر.
ومع ذلك—
كنتُ واثقًا من ذلك. فقد عقدتُ العزم بالفعل.
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
“عودي الآن إلى الداخل. هناك بضعة أمور عليّ الاهتمام بها.”
عَضَضتُ على أسناني، محافظًا على ثبات نظري نحوه.
“…حسنًا.”
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
ورغم أنني ما زلت أرى الشكّ في عينيها، فإنها استسلمت في النهاية وسارت عائدة نحو الغرفة. غير أنها توقفت قبل أن تدخل، واستدارت نحوي.
استقبلتني غرفة مكتبية فسيحة.
“آه، صحيح.”
دون أن تنطق بكلمة، تقدّمت أرييل نحو مقصورتها. حدّقتُ في ظهرها المكشوف للحظة وجيزة قبل أن أوجّه انتباهي مجددًا نحو فريقي. وهناك، لاحظتُ جوانا وهي تقف وتسحبني إلى خارج الغرفة.
“هم؟”
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
هل هناك ما تريد قوله بعد؟
“آه، صحيح.”
“هل أصدرتَ لعبة جديدة؟”
“لا…؟”
لعبة جديدة؟
عمّ تتحدث؟
عمّ تتحدث؟
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
“ألستَ من أصدرها؟”
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
“لا…؟”
ثم التفتُّ مجددًا نحو فريقي، متجاهلًا العيون المتوسعة والأفواه المشرعة دهشة.
لم أكن قد خططت بعد لإصدار واحدة. كنتُ قد عبثت قليلًا بنظام الواقع الافتراضي، ولديّ عدة أفكار في رأسي، لكنني لم أبدأ رسميًا في أي مشروع جديد.
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
“آه، فهمت. لا بأس إذًا.”
كلانك!
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
حككتُ جانب خدي متجهّمًا.
“أعلم، أعلم.”
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
كنتُ أعلم أنّ النقابة مجنونة، لكنها ليست مجنونة إلى حدّ إدخال عبدة طائفة إلى صفوفها. لو لم تكن هناك رسالة النظام التي أخبرتني بأنها مختومة مباشرة، لساورني القلق.
دينغ!
ظللتُ هادئًا، متجهًا نحو أقرب مقعد، وجلستُ بارتياح.
أيقظني إشعار معين من أفكاري.
عمّ تتحدث؟
أخرجتُ هاتفي ونظرتُ إلى الرسالة التي ظهرت، فاختفت ابتسامتي وانكمشت عيناي.
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
“يبدو أنه حان وقت التحرك.”
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
وقت أن أُطلق غضبي.
وقبل أن يُقرّ بوجودي تمامًا، رميتُ بعض الأوراق على مكتبه.
لقد انتهيتُ من اللعب.
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
***
نظرتُ إليه بنظرة ذات مغزى. كنتُ مدركًا أنه يشكّ في أمرٍ ما. وربما كان، تمامًا كـ’الجرذ’، يلعب معي ألعابًا سخيفة لا نهاية لها.
لم أكن أعلم كم عدد الطوابق التي تضمها النقابة فعلاً، لكن ما كنتُ أعلمه هو أن قسم الاحتواء يقع في أعماقها السفلية، بينما مكتب سيد النقابة يعتلي قمتها.
كان هذا صحيحًا.
دينغ—!
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
حين انفتحت الأبواب، كُشف عن ردهة واسعة تصطف على جانبيها نوافذ زجاجية شاهقة، تُطل على مشهد واسع للعالم أدناه. واستقرّ بصري على موظفة الاستقبال الجالسة خلف منضدة من الرخام الأسود اللامع.
“أعلم، أعلم.”
في اللحظة التي التقت فيها عيناها بي بعد انفتاح المصعد، استقبلتني بابتسامة وأشارت نحو الباب الخشبي الكبير.
***
“تفضل…”
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
لم أُلقِ بالًا للمراسم، وتوجهتُ مباشرة إلى الباب، دافعًا إياه كما لو كان باب منزلي.
استقبلتني غرفة مكتبية فسيحة.
كلانك!
أياً يكن ذلك ‘الختم’ الذي وضعه عليها سيد النقابة، فقد حوّلها إلى شخص مختلف تمامًا.
استقبلتني غرفة مكتبية فسيحة.
في اللحظة التي التقت فيها عيناها بي بعد انفتاح المصعد، استقبلتني بابتسامة وأشارت نحو الباب الخشبي الكبير.
غرفة كفيلة بأن تُثير غيرة أيّ إنسان عادي. غير أنني لم أعبأ بالمكان، بل ركزتُ نظري على الرجل الواقف أمامي.
وكأن وجودي لا يعني له شيئًا، أبقى عينيه مثبتتين على الورقة أمامه، فيما ينزلق قلمه على سطحها بسلاسة ثابتة. انبثقت منه هالةٌ خافتة غير ملموسة، ملأت المكان بضغطٍ ثقيل جعل أنفاسي تضيق.
“هذه المجنونة ال— أحم، أعني، هذه الفتاة هنا هي أرييل.”
ومع ذلك—
لم أُلقِ بالًا للمراسم، وتوجهتُ مباشرة إلى الباب، دافعًا إياه كما لو كان باب منزلي.
ظللتُ هادئًا، متجهًا نحو أقرب مقعد، وجلستُ بارتياح.
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
الغضب والانزعاج اللذان يشتعلان داخلي كانا كفيلين بإخماد أيّ خوف أحسسته تجاه الرجل أمامي.
طمأنتُ جوانا، وربّتُّ على كتفها وأنا أنظر مجددًا إلى الغرفة.
وقبل أن يُقرّ بوجودي تمامًا، رميتُ بعض الأوراق على مكتبه.
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
بلاك!
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
استقبلتني غرفة مكتبية فسيحة.
وقف شعر جسدي بأكمله، وغمرني بردٌ مفاجئ.
“هذه ستكون زميلتَنا الجديدة. آمل أن يتعامل الجميع معها بودّ.”
عَضَضتُ على أسناني، محافظًا على ثبات نظري نحوه.
في اللحظة التي فتحتُ فيها باب الغرفة، تنحّيتُ جانبًا وقدّمتُ الفتاة التي كانت تقف خلفي.
حتى—
بلاك!
“ما هذا…؟”
“تقبّليها مؤقتًا فحسب. سأشرح الموقف لاحقًا للجميع. في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تقلقي بشأنها. فالنقابة لن تسمح لشخص مثلها بالانضمام إلى قسمها إن لم تكن واثقة من أنها آمنة للاستخدام.”
تحدث سيد النقابة أخيرًا، موجّهًا نظره نحو الأوراق التي ألقيتُها على مكتبه. خفّ الضغط الخانق قليلًا، واغتنمتُ اللحظة لأفتح فمي.
“ما الذي كان ذلك بشأنه؟”
“تلك أوراق استقالتي. أنا أستقيل.”
أخيرًا، التفت سيد النقابة نحوي. توقّف قلمه، ورفع رأسه ببطء متعمّد ليقابل نظري. وما إن التقت أعيننا حتى اختنق نفسي للحظة، وكأن نبض قلبي توقف برهة.
ازداد الصمت الذي غلّف الغرفة خانقًا أكثر من ذي قبل، فيما كان سيد النقابة يتنقل بنظره بيني وبين الأوراق.
“تلك ستكون مقصورتكِ. يمكنكِ تزيينها كما تشائين. فقط أخبريني إن احتجتِ أي شيء آخر مني.”
ثم تحركت شفتاه أخيرًا.
شعرتُ أن هذا أمر جيّد.
“لماذا تستقيل؟”
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
“هل عليّ أن أقول السبب؟”
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
نظرتُ إليه بنظرة ذات مغزى. كنتُ مدركًا أنه يشكّ في أمرٍ ما. وربما كان، تمامًا كـ’الجرذ’، يلعب معي ألعابًا سخيفة لا نهاية لها.
ولم أستطع أن ألومها. فالجميع كان على علم بأن تلك الفتاة هي المسؤولة عن البوابة.
هناك الكثير من الأمور التي كان عليّ التعامل معها.
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
ولم أكن في مزاجٍ للعب.
الفصل 354: اللعبة المتفجّرة [3]
“…..”
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
ظلّ سيد النقابة صامتًا، وعيناه موجهتان نحوي.
بلاك!
لكن بعد لحظة—
شعرتُ أن هذا أمر جيّد.
ابتسم، واضعًا الأوراق جانبًا.
بلاك!
“أنت مدهش بحق. لم أظنّ أنك ستكتشف الأمر بهذه السرعة.”
‘إنها مختلفة كثيرًا عن النسخة المجنونة منها التي أعرفها.’
السهولة التي بدا عليها سيد النقابة جعلتني أشعر بالضيق، لكنني علمتُ أنه لا ينبغي لي أن أُظهر أي ضعف.
“…حسنًا.”
ابتسمتُ مجيبًا: “لستُ الأذكى، لكنني لستُ الأغبى أيضًا. لا يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك ما تحاول فعله.”
“هؤلاء هنا زملاؤكِ في الفريق. آمل أن تنسجمي معهم جيدًا. ورغم مظهرهم هذا، فهم جميعًا أكفاء للغاية.”
“هل أفهم من هذا أنك تعترف بأنك المهرّج إذن…؟”
كلانك!
تجمّد الجوّ في اللحظة التالية، وتقلصت عينا سيد النقابة بحدّة جعلت جسدي بأكمله يتشنج، وكأن أنفاسي انتُزعت من صدري. أحدّق في عينيه الهادئتين كصفحة ماء ساكنة، فيما كان قلبي يخفق بعنف، فقبضتُ على أسناني بقوة قبل أن أسترخي وأتراجع على المقعد.
“قائد الفرقة! ما الذي يحدث…!؟”
“…صحيح.”
بإيماءة كتف لا مبالية، تابعت جوانا طريقها إلى الغرفة، تاركةً إياي مشوش الأفكار أحدّق بالباب.
أومأت، معترفًا له بصراحة.
“هذه ستكون زميلتَنا الجديدة. آمل أن يتعامل الجميع معها بودّ.”
“أنــا الــمــهــرّج.”
“ألستَ من أصدرها؟”
اكتفيتُ بهزّ كتفي وأنا أنظر إليها.
شعرتُ أن هذا أمر جيّد.
