رائحة خمره حاضرة دائمًا
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
قال ببساطة وهو يبتسم:
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“لقد أتيت؟”
قال ببرود:
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
“هل تحب الخمر؟”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
قلت له مبتسمًا:
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
أضفت مازحًا:
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
فردّ مازحًا:
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“كيف القناع؟”
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
أجبته مازحًا:
قلت بصدق:
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
سألته بنبرة خفيفة:
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
ردّ ببرود مصطنع:
حدّقت فيه بدهشة:
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“أي شائعات؟”
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
سألته:
هز رأسه ببطء:
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
هزّ رأسه نفيًا.
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
قال بثقة:
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
سألته بنبرة خفيفة:
“كانت رائعة فعلًا.”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
سألته:
“هل تحب الخمر؟”
“هل قتلته؟”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
ردّ ساخرًا:
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
“هل قال سوما شيئًا؟”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“سوما أتى إلى هنا.”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
قال عندها بهدوء أربكني:
“سوما أتى إلى هنا.”
قال بجدية:
“حقًا…”
حدّقت فيه بدهشة:
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
هز رأسه:
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“تركه معك؟ لماذا؟”
قال فجأة:
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
“لقد أتيت؟”
قال لي بجدية أخيرة:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
قلت بخفة:
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
لكن هناك اختلاف واحد.
قهقه ساخرًا:
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“وعدني أن يعطيني القناع.”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“لماذا؟”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
“لماذا؟”
لوّح بيده:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
أضفت مازحًا:
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
قال بجدية:
سألته بنبرة خفيفة:
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“لقد أتيت؟”
“هل قتلته؟”
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“ماذا تعني؟”
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
قال بجدية:
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
قلت بابتسامة:
“أي شائعات؟”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
“على الأرجح.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“حقًا…”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“كانت رائعة فعلًا.”
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
سألته بنبرة خفيفة:
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
“أشرب باعتدال.”
أجاب بصرامة:
“أنا هنا يا سوما.”
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“كانت رائعة فعلًا.”
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
“أي شائعات؟”
ردّ ساخرًا:
قلت بارتياح:
ضحك وقال:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
قال بثقة:
“إذن سأرافقك.”
“ماذا تعني؟”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“أنا هنا يا سوما.”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
حدّقت فيه بدهشة:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“وكيف تحسب ذلك؟”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
قلت له بابتسامة صادقة:
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
“ولماذا؟”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
قال فجأة:
“كفى مجاملات.”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
ردّ ببرود مصطنع:
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
ابتسمت:
“على الأرجح.”
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
قال لي بجدية أخيرة:
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
أومأت:
“سأضع ذلك في اعتباري.”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
“كانت رائعة فعلًا.”
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
لكن هناك اختلاف واحد.
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
“سمعت أنكما الأقرب.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
قلت بابتسامة:
“أنا هنا يا سوما.”
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
أضفت مازحًا:
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“كيف القناع؟”
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“إذن هذا جيد.”
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
سألته:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
“سمعت أنكما الأقرب.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“وماذا في ذلك؟”
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“وكيف تحسب ذلك؟”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
قلت بارتياح:
قلت ممازحًا:
ضحكت بخفة:
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
ابتسمت ابتسامة باهتة:
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“ماذا تعني؟”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
قال فجأة:
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
“كانت رائعة فعلًا.”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
ابتسمت:
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
ضحك وقال:
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
أجبته مازحًا:
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“لقد أتيت؟”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
“هل زارك أخي؟”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
قلت بتروٍ:
قال بجدية:
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
قال عندها بهدوء أربكني:
“وكيف تحسب ذلك؟”
“تركه معك؟ لماذا؟”
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
قلت له بابتسامة صادقة:
هز رأسه:
“أشرب باعتدال.”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
ابتسمت:
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
قال ببرود:
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
ردّ ساخرًا:
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
“وكيف تحسب ذلك؟”
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
ردّ ساخرًا:
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“كيف القناع؟”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“ولماذا يفعل ذلك؟”
قلت ممازحًا:
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
قهقه ساخرًا:
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
“هذا قاسٍ.”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
“هذا قاسٍ.”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
ثم سألته:
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“على الأرجح.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“إذن سأرافقك.”
“هل تحب الخمر؟”
“أشرب باعتدال.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“أشرب باعتدال.”
هز رأسه ببطء:
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
ابتسمت بسخرية خفيفة:
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“هل قال سوما شيئًا؟”
أجاب متأملًا:
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“رائحة خمره دائمًا تجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
لم يكن يخفي شيئًا…
أضفت مازحًا:
“سوما أتى إلى هنا.”
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
“وماذا في ذلك؟”
سوما… ماذا تعرف حقًا عن شيطان السُّكر العظيم؟
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
