رائحة خمره حاضرة دائمًا
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
هز رأسه:
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
قال ببساطة وهو يبتسم:
“لقد أتيت؟”
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
قلت له مبتسمًا:
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
فردّ مازحًا:
قلت بابتسامة:
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
قلت بصدق:
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
قلت بتروٍ:
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
قال فجأة:
ردّ ببرود مصطنع:
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
“أي شائعات؟”
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
ثم سألته:
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
سألته:
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
هزّ رأسه نفيًا.
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“إذن هذا جيد.”
قال بثقة:
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
قال عندها بهدوء أربكني:
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
“أشرب باعتدال.”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
لكن هناك اختلاف واحد.
سألته:
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
“هل قتلته؟”
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
ردّ ساخرًا:
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“هل قال سوما شيئًا؟”
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“أي شائعات؟”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
ثم سألته:
قال عندها بهدوء أربكني:
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“سوما أتى إلى هنا.”
حدّقت فيه بدهشة:
“هل تعرفه جيدًا؟”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
قال ببرود:
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
“هل تحب الخمر؟”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
قلت بخفة:
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
قهقه ساخرًا:
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
قال ببساطة وهو يبتسم:
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
ثم سألته:
“وعدني أن يعطيني القناع.”
“أنا هنا يا سوما.”
“لماذا؟”
“هل زارك أخي؟”
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
لوّح بيده:
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
أجاب متأملًا:
أضفت مازحًا:
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
قال بجدية:
“وعدني أن يعطيني القناع.”
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“سأضع ذلك في اعتباري.”
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“ولماذا يفعل ذلك؟”
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
قلت بابتسامة:
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“حقًا…”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
سألته بنبرة خفيفة:
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
أجاب بصرامة:
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
“وماذا في ذلك؟”
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
قلت بارتياح:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
“حقًا…”
“إذن سأرافقك.”
“ماذا تعني؟”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
“أشرب باعتدال.”
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
قهقه ساخرًا:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
حدّقت فيه بدهشة:
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
قلت له بابتسامة صادقة:
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“ولماذا؟”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“كفى مجاملات.”
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
قال فجأة:
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
قال ببرود:
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
لكن هناك اختلاف واحد.
ابتسمت:
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
“على الأرجح.”
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
قال لي بجدية أخيرة:
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
أومأت:
“هل زارك أخي؟”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
أجاب بصرامة:
قلت بارتياح:
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
لكن هناك اختلاف واحد.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“إذن هذا جيد.”
لكن هناك اختلاف واحد.
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
قال بثقة:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
قلت بابتسامة:
“أنا هنا يا سوما.”
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
“كيف القناع؟”
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“إذن هذا جيد.”
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
سألته:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“سمعت أنكما الأقرب.”
“هل قتلته؟”
“وماذا في ذلك؟”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
قهقه ساخرًا:
ضحكت بخفة:
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“لماذا المجاملة فجأة؟”
سألته:
قال فجأة:
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
“كانت رائعة فعلًا.”
أومأت:
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
ضحك وقال:
“أشرب باعتدال.”
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
أجبته مازحًا:
“سمعت أنكما الأقرب.”
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“هل زارك أخي؟”
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
أجاب بصرامة:
قلت بتروٍ:
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
“وكيف تحسب ذلك؟”
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
هز رأسه:
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
قلت بتروٍ:
ابتسمت:
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
قال ببرود:
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
سألته:
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
ابتسمت ابتسامة باهتة:
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
لم يكن يخفي شيئًا…
قلت بابتسامة:
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
قال فجأة:
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
“لقد أتيت؟”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
قلت ممازحًا:
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
أضفت مازحًا:
قهقه ساخرًا:
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
“وماذا في ذلك؟”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
“هذا قاسٍ.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
ضحكت بخفة:
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
ثم سألته:
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“هل تحب الخمر؟”
“أشرب باعتدال.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“كيف القناع؟”
هز رأسه ببطء:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
ابتسمت بسخرية خفيفة:
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
أجاب متأملًا:
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
لكن هناك اختلاف واحد.
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“رائحة خمره دائمًا تجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
“هذا قاسٍ.”
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
لم يكن يخفي شيئًا…
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
سوما… ماذا تعرف حقًا عن شيطان السُّكر العظيم؟
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
