رائحة خمره حاضرة دائمًا
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
قال ببساطة وهو يبتسم:
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
“لقد أتيت؟”
سألته:
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
قلت له مبتسمًا:
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
فردّ مازحًا:
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“هل قال سوما شيئًا؟”
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
ابتسمت:
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
هز رأسه ببطء:
قلت بصدق:
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
ردّ ببرود مصطنع:
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“كيف القناع؟”
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
“وكيف تحسب ذلك؟”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“أي شائعات؟”
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
أجاب بصرامة:
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
سألته:
لم يكن يخفي شيئًا…
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
“ولماذا يفعل ذلك؟”
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
هزّ رأسه نفيًا.
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
قال بثقة:
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“لماذا؟”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
سألته:
قهقه ساخرًا:
“هل قتلته؟”
“على الأرجح.”
سألته بنبرة خفيفة:
ردّ ساخرًا:
قال فجأة:
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
“هل قال سوما شيئًا؟”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“كيف القناع؟”
“هل زارك أخي؟”
قال عندها بهدوء أربكني:
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
“سوما أتى إلى هنا.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
حدّقت فيه بدهشة:
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“تركه معك؟ لماذا؟”
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
“أي شائعات؟”
قلت بخفة:
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
هزّ رأسه نفيًا.
لكن هناك اختلاف واحد.
قهقه ساخرًا:
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“لماذا؟”
قال عندها بهدوء أربكني:
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
لوّح بيده:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
قال بثقة:
أضفت مازحًا:
“تركه معك؟ لماذا؟”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
قال بجدية:
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
قلت بابتسامة:
ابتسمت:
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
قلت بابتسامة:
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
“حقًا…”
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
سألته بنبرة خفيفة:
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
أجاب بصرامة:
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
قلت بارتياح:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“إذن سأرافقك.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
“ماذا تعني؟”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“إذن سأرافقك.”
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
قلت له بابتسامة صادقة:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
ابتسمت:
“ولماذا؟”
قلت بصدق:
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
“كفى مجاملات.”
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
“سأضع ذلك في اعتباري.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
فردّ مازحًا:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
ابتسمت:
قلت بارتياح:
“على الأرجح.”
قلت بتروٍ:
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
قال لي بجدية أخيرة:
“سمعت أنكما الأقرب.”
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
أومأت:
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“سأضع ذلك في اعتباري.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“على الأرجح.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
لكن هناك اختلاف واحد.
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
“ولماذا؟”
قلت بابتسامة:
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
“أنا هنا يا سوما.”
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
لم يكن يخفي شيئًا…
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“كيف القناع؟”
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“إذن هذا جيد.”
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
سألته:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“سمعت أنكما الأقرب.”
“وماذا في ذلك؟”
“وماذا في ذلك؟”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
هز رأسه ببطء:
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
ضحكت بخفة:
“إذن هذا جيد.”
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
أجاب بصرامة:
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
قال فجأة:
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“كانت رائعة فعلًا.”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
ضحك وقال:
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
أجبته مازحًا:
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
لوّح بيده:
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“سمعت أنكما الأقرب.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“هل زارك أخي؟”
“كيف القناع؟”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
ثم سألته:
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
قلت بتروٍ:
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“وكيف تحسب ذلك؟”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
قال عندها بهدوء أربكني:
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
هز رأسه:
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
ابتسمت:
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
سألته بنبرة خفيفة:
قال ببرود:
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
سألته:
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
ردّ ساخرًا:
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“سأضع ذلك في اعتباري.”
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
قلت ممازحًا:
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
قهقه ساخرًا:
“كفى مجاملات.”
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“ماذا تعني؟”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“هذا قاسٍ.”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
سألته:
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
فردّ مازحًا:
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
ثم سألته:
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
“هل تحب الخمر؟”
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
“أشرب باعتدال.”
“أشرب باعتدال.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
هز رأسه ببطء:
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
قهقه ساخرًا:
ابتسمت بسخرية خفيفة:
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
قال بثقة:
أجاب متأملًا:
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“وماذا في ذلك؟”
“رائحة خمره دائمًا تجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
“هل قال سوما شيئًا؟”
“حقًا…”
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
لم يكن يخفي شيئًا…
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
سوما… ماذا تعرف حقًا عن شيطان السُّكر العظيم؟
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
