رائحة خمره حاضرة دائمًا
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
قال ببساطة وهو يبتسم:
“لقد أتيت؟”
لوّح بيده:
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
قلت له مبتسمًا:
“هل تعرفه جيدًا؟”
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
فردّ مازحًا:
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
قلت بصدق:
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
قلت بخفة:
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
ردّ ببرود مصطنع:
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
قال ببساطة وهو يبتسم:
“أنا هنا يا سوما.”
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
لوّح بيده:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“أي شائعات؟”
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
“أنا هنا يا سوما.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
قال فجأة:
سألته:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
هزّ رأسه نفيًا.
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
قال بثقة:
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
سألته بنبرة خفيفة:
“أشرب باعتدال.”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
سألته:
“هل قتلته؟”
ردّ ساخرًا:
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“هل قال سوما شيئًا؟”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
قال عندها بهدوء أربكني:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“سوما أتى إلى هنا.”
أجاب بصرامة:
حدّقت فيه بدهشة:
لكن هناك اختلاف واحد.
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“تركه معك؟ لماذا؟”
هز رأسه ببطء:
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
قلت بخفة:
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
“كانت رائعة فعلًا.”
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
قهقه ساخرًا:
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
أضفت مازحًا:
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“وعدني أن يعطيني القناع.”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“لماذا؟”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
لوّح بيده:
قال ببرود:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
قال فجأة:
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
أضفت مازحًا:
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
“ماذا تعني؟”
قال بجدية:
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
قلت له مبتسمًا:
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
سألته:
“لماذا المجاملة فجأة؟”
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
قال لي بجدية أخيرة:
قلت بابتسامة:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“حقًا…”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
فردّ مازحًا:
قال فجأة:
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
قهقه ساخرًا:
سألته بنبرة خفيفة:
هز رأسه:
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
أجاب بصرامة:
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
سألته:
ردّ ساخرًا:
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
قلت بارتياح:
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“هل تحب الخمر؟”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
“إذن سأرافقك.”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
“ماذا تعني؟”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
ثم سألته:
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
قال ببرود:
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
قلت له بابتسامة صادقة:
قلت بابتسامة:
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
“ولماذا؟”
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
ضحكت بخفة:
“كفى مجاملات.”
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
“وهل تثق بي إذًا؟”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
“هذا قاسٍ.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
قلت له مبتسمًا:
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
ابتسمت:
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“على الأرجح.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
ردّ ساخرًا:
قال لي بجدية أخيرة:
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
أومأت:
“سأضع ذلك في اعتباري.”
ثم سألته:
“وهل تثق بي إذًا؟”
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
“ماذا تعني؟”
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
ابتسمت ابتسامة باهتة:
لكن هناك اختلاف واحد.
أومأت:
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
قلت بابتسامة:
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“أنا هنا يا سوما.”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“كيف القناع؟”
قال لي بجدية أخيرة:
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“وماذا في ذلك؟”
“إذن هذا جيد.”
سألته:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
“سمعت أنكما الأقرب.”
“وماذا في ذلك؟”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
قال بثقة:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
ضحكت بخفة:
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
قال فجأة:
ضحكت بخفة:
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“كانت رائعة فعلًا.”
ثم سألته:
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
ضحك وقال:
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
أجبته مازحًا:
قلت بخفة:
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
“تركه معك؟ لماذا؟”
“هل زارك أخي؟”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
قلت بتروٍ:
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
“وكيف تحسب ذلك؟”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
هز رأسه:
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
ابتسمت:
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
“كيف القناع؟”
قال ببرود:
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“سأضع ذلك في اعتباري.”
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
“أشرب باعتدال.”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
قلت ممازحًا:
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
سألته بنبرة خفيفة:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
قلت ممازحًا:
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
قهقه ساخرًا:
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
“هذا قاسٍ.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
قال فجأة:
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
“هل تحب الخمر؟”
ثم سألته:
قلت بارتياح:
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“إذن هذا جيد.”
“هل تحب الخمر؟”
“أشرب باعتدال.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
هز رأسه ببطء:
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
ابتسمت بسخرية خفيفة:
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
ضحك وقال:
أجاب متأملًا:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“رائحة خمره دائمًا تجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
لم يكن يخفي شيئًا…
قلت بخفة:
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
“هل قتلته؟”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
سوما… ماذا تعرف حقًا عن شيطان السُّكر العظيم؟
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
