رائحة خمره حاضرة دائمًا
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
“حقًا…”
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
قال ببساطة وهو يبتسم:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“لقد أتيت؟”
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
أجبته مازحًا:
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
قلت بتروٍ:
قلت له مبتسمًا:
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
فردّ مازحًا:
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“أي شائعات؟”
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
قلت بصدق:
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
قال بثقة:
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
قال ببساطة وهو يبتسم:
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
ردّ ببرود مصطنع:
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
“أي شائعات؟”
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
سألته بنبرة خفيفة:
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
“ولماذا يفعل ذلك؟”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
سألته:
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“كفى مجاملات.”
هزّ رأسه نفيًا.
“هل تعرفه جيدًا؟”
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“هل زارك أخي؟”
قال بثقة:
“أي شائعات؟”
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
حدّقت فيه بدهشة:
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
سألته:
“هل قتلته؟”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
ردّ ساخرًا:
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“هل قال سوما شيئًا؟”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
قال عندها بهدوء أربكني:
“سوما أتى إلى هنا.”
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
حدّقت فيه بدهشة:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
“كفى مجاملات.”
قهقه ساخرًا:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
قلت بتروٍ:
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
قلت بخفة:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
قهقه ساخرًا:
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
“لماذا؟”
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
لوّح بيده:
أجاب بصرامة:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
أضفت مازحًا:
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
“كفى مجاملات.”
قال بجدية:
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
“ولماذا يفعل ذلك؟”
لم يكن يخفي شيئًا…
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
أجبته مازحًا:
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
قلت بخفة:
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
قلت بابتسامة:
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“حقًا…”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
أجاب متأملًا:
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
أجبته مازحًا:
سألته بنبرة خفيفة:
“هذا قاسٍ.”
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
قلت ممازحًا:
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
أجاب بصرامة:
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“أشرب باعتدال.”
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
ردّ ببرود مصطنع:
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
قلت بارتياح:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
قال بثقة:
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
“إذن سأرافقك.”
قال عندها بهدوء أربكني:
“ماذا تعني؟”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
قلت له بابتسامة صادقة:
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
“ولماذا؟”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
قلت بارتياح:
“كفى مجاملات.”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
قلت بصدق:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
لم يكن يخفي شيئًا…
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
قلت بصدق:
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
لكن هناك اختلاف واحد.
ابتسمت:
“وكيف تحسب ذلك؟”
“على الأرجح.”
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
قال لي بجدية أخيرة:
هزّ رأسه نفيًا.
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
أومأت:
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
قال ببرود:
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
لكن هناك اختلاف واحد.
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
“هذا قاسٍ.”
“سوما أتى إلى هنا.”
قلت بابتسامة:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“أنا هنا يا سوما.”
“هل قتلته؟”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
هز رأسه:
“لقد أتيت؟”
“كيف القناع؟”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“إذن هذا جيد.”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
سألته:
هز رأسه:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
سألته بنبرة خفيفة:
“سمعت أنكما الأقرب.”
“وماذا في ذلك؟”
“أنا هنا يا سوما.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
قلت ممازحًا:
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
ابتسمت بسخرية خفيفة:
ضحكت بخفة:
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
قلت له مبتسمًا:
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
قال فجأة:
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
“سوما أتى إلى هنا.”
“كانت رائعة فعلًا.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“كفى مجاملات.”
ضحك وقال:
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
ردّ ساخرًا:
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
أجبته مازحًا:
“لماذا المجاملة فجأة؟”
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
قلت بخفة:
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
ضحكت بخفة:
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“هل زارك أخي؟”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
قلت بتروٍ:
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
“وكيف تحسب ذلك؟”
“هل زارك أخي؟”
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
فردّ مازحًا:
حدّقت فيه بدهشة:
هز رأسه:
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“لماذا؟”
ابتسمت:
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
قال ببرود:
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
ابتسمت ابتسامة باهتة:
قلت له مبتسمًا:
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
قهقه ساخرًا:
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
قلت ممازحًا:
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
قلت بصدق:
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
قلت ممازحًا:
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
حدّقت فيه بدهشة:
قهقه ساخرًا:
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
“إذن هذا جيد.”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
قلت بابتسامة:
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
“هذا قاسٍ.”
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
ثم سألته:
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“هل تحب الخمر؟”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“أشرب باعتدال.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
قهقه ساخرًا:
“هل تعرفه جيدًا؟”
هز رأسه ببطء:
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
ابتسمت بسخرية خفيفة:
لكن هناك اختلاف واحد.
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
ردّ ساخرًا:
أجاب متأملًا:
“هذا قاسٍ.”
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
قلت بابتسامة:
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
“رائحة خمره دائمًا تجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
“كانت رائعة فعلًا.”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
لم يكن يخفي شيئًا…
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
سألته:
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
سوما… ماذا تعرف حقًا عن شيطان السُّكر العظيم؟
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
