رائحة خمره حاضرة دائمًا
كان الشخص التالي الذي سعيتُ إلى لقائه هو شيطان نصل السماء الدموي.
أجبته مازحًا:
“على الأرجح.”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
قال ببساطة وهو يبتسم:
“لقد أتيت؟”
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
سألته:
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
قلت له مبتسمًا:
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
“ولماذا؟”
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
فردّ مازحًا:
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
“لماذا المجاملة فجأة؟”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
ردّ ساخرًا:
فتحت مقدمة ثيابي لأريه ثوب الشبح الحامي الذي أهداني إياه. كان مليئًا بالشقوق التي خلّفها سيف إمبراطور السيف بايك مانغ-غي حين اخترقه.
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
قلت بصدق:
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
“بفضلك نجوت. شكرًا لك يا سيدي.”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“هل تعرفه جيدًا؟”
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
“هل كنت قلقًا عليّ؟”
قلت بارتياح:
ردّ ببرود مصطنع:
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
ضحكت بخفة:
“إذن، كانت الشائعات صحيحة.”
أجبته مازحًا:
“أي شائعات؟”
“تلك التي تقول إن إمبراطور السيف بايك مانغ-غي قد مات.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
سألته:
“هل كنت تعرف أسلوبه في السيف؟”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
هزّ رأسه نفيًا.
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
“إذن كيف عرفت أن هذه العلامات من سيفه؟”
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
قال بثقة:
قال فجأة:
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
ابتسمت:
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
لوّح بيده:
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
سألته:
سألته:
“هل قتلته؟”
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
ردّ ساخرًا:
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
“حتى لو أردت، هل تظن أنه سيموت بسهولة؟”
“إذن لماذا هذا القناع عندك؟”
“هل قال سوما شيئًا؟”
“لم أره بعد عودتي. جئت إليك مباشرة بعد زيارة جناح الشيطان السماوي.”
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
“إذن لم تذهب إلى وادي الأشرار بعد؟”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
قال عندها بهدوء أربكني:
“سوما أتى إلى هنا.”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
حدّقت فيه بدهشة:
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
“تركه معك؟ لماذا؟”
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
قلت بخفة:
لم يكن يخفي شيئًا…
“ربما تركه معك لأنه وثق بك أكثر.”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
قهقه ساخرًا:
“أنا؟ من يثق بي؟ لو تركه عند أي شخص آخر لما ضاع. أما أنا فسأضعه مع كنوز الطائفة.”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
ضحكت بحرارة، بينما ظل وجهه جامدًا. كان يعلم أن بيننا ما لا يُقال.
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“وعدني أن يعطيني القناع.”
هز رأسه:
“لماذا؟”
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
لوّح بيده:
“لا حاجة. ما الفائدة من مثل هذه القصص؟”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
أضفت مازحًا:
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
قال بجدية:
قال بثقة:
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“ولماذا يفعل ذلك؟”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
“لا أدري. كيف لي أن أعرف ما في قلبه؟”
“هل زارك أخي؟”
“لأنك أنقذت حياتي يا سيدي.”
سكت للحظة ثم قال بتحذير صادق:
“بما أنكما خرجتما معًا، فلا بد أن شيئًا حدث. ماذا حصل بينكما؟”
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
كانت نبرته جادّة، خالية من الغيرة. مجرد نصيحة من محارب يعرف طباع سوما.
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
أجاب بصرامة:
قلت بابتسامة:
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
“لا تقلق، أنا لا أثق به.”
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
نظر إلى القناع في يدي مطولًا، ثم تمتم:
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
“حقًا…”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
أشار لي أن أتبعه. دخل المنزل، فتح خزانة، ثم ألقى بشيء نحوي. التقطته ففوجئت؛ كان قناعًا أبيض يستخدمه السيافون عديمو الوجوه، القناع ذاته الذي يخص شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
سألته بنبرة خفيفة:
“لماذا لا تحب سوما يا سيدي؟”
“وعدني أن يعطيني القناع.”
أجاب بصرامة:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“اذهب واسأله إن كان يحبني. الكره بيننا متبادل. هناك الكثير ممن لا أحبهم في هذه الطائفة.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
ضحكت، وكدت أقول له إن السبب في شخصيته هو نفسه، لكنني كتمت كلماتي. كان يعرف ذلك جيدًا.
“هل جاء أخي لزيارتك مجددًا؟”
قال لي بجدية أخيرة:
“منذ المرة الماضية، لم أعطه جوابًا. لا بد أنه فهم أن صمتي رفض.”
قلت بارتياح:
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
فردّ مازحًا:
“إذن سأرافقك.”
قلت بخفة:
“ماذا تعني؟”
“سوما أتى إلى هنا.”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
قلت له بابتسامة صادقة:
“سوما أتى إلى هنا.”
أطلق ضحكة مكتومة وقال متهكمًا:
“طالما ترتدي هذا القناع البائس، ستسقط تلك الأجنحة قريبًا.”
“أشرب باعتدال.”
لكنني كنت أعلم أنه لا ينوي الرحيل. حتى إن حاول سوما زرع الشقاق بيننا، فلن ينجح. كان غو تشيونبا أول من سعيت إليه لهذا السبب.
“وكيف تحسب ذلك؟”
قلت له بابتسامة صادقة:
سألته:
“حتى لو ذهبت إلى أخي، سأظل أبحث عنك، وسأجدك مهما كانت الظروف.”
“ولماذا؟”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
“لأنني سأظل أرغب في رؤيتك يا سيدي.”
“كفى مجاملات.”
تجمدت لحظة ثم سألته بدهشة:
زم شفتيه ليكتم ابتسامته، لكني رأيتها تومض في عينيه. نعم، هذا ما كنت أريده.
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
“إذن هذا جيد.”
“سأزورك قريبًا. لنحتسِ شرابًا في حانة الرياح المتدفقة كعادتنا.”
وقبل أن أخرج، سألني العجوز:
أومأت:
“هل ستذهب لرؤية سوما؟”
هزّ رأسه نفيًا.
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
“كنت ستذهب حتى من دون الهدية، أليس كذلك؟”
لم يُكمل، لكني فهمت ما يدور في ذهنه.
ابتسمت:
“كفى مجاملات.”
“على الأرجح.”
سألته:
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
لم أعتد أن أكذب على غو تشيونبا. الصدق، مهما كان مزعجًا، أفضل وسيلة للحفاظ على ثقته.
اقترب شيطان النصل متفحصًا العلامات بعينين متأنّيتين، وبدت في نظرته راحة صادقة.
قال لي بجدية أخيرة:
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
“لا أعلم ما الذي حدث بينكما، لكن لا تنسَ أن شيطان الابتسامة الشريرة سيظل دائمًا شيطان الابتسامة الشريرة.”
أومأت:
“سأضع ذلك في اعتباري.”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
ثم غادرت مسكنه متجهًا مباشرة إلى وادي الأشرار.
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
ارتديت القناع الذي منحني إياه سوما ودخلت. التفتت نحوي أنظار السيافين عديمي الوجوه جميعًا، وقد تجمدت ملامحهم بدهشة حين رأوني أرتدي قناع سيدهم نفسه.
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
قال ببرود:
“هل قتلته؟”
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
لكن هناك اختلاف واحد.
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
“هذا قاسٍ.”
قلت بابتسامة:
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
“أنا هنا يا سوما.”
“ولماذا يفعل ذلك؟”
“إن سقطت الأجنحة المربوطة على ظهري، فسأذهب معك.”
استدار نحوي، وعندما رآني بالقناع، أضاءت عيناه ببهجة خفية.
“كيف عرفت أنني قاتلت معه؟”
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“كيف القناع؟”
“ممتاز. لا يُقارن بالسابق.”
“إذن هذا جيد.”
قال ببرود ظاهر يخفي فضوله:
سألته:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
قال فجأة:
“سمعت أنكما الأقرب.”
لكن هناك اختلاف واحد.
“وماذا في ذلك؟”
“قلق؟ لا. كنت أتفقد فقط ما إذا كان الثوب الثمين قد تلف. يبدو أنه بخير، يمكنك الاستمرار في استخدامه.”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“تمامًا. هذه طبيعتي. من الآن فصاعدًا يجب أن تكون الأقرب إليّ. وإلا، سأذهب إلى السيد الشاب الأول.”
سألته:
ضحكت بخفة:
“أنانيتك لا حدود لها يا سوما.”
بالطبع، لعب خيط دودة القز السماوية الأسمى دورًا أيضًا، لكن أثر الثوب كان حاسمًا. أنقذني الاثنان معًا.
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
ضحك بدوره، ضحكةً يصعب تمييز إن كانت صادقة أم تهكمية.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:
كانت كما هي؛ جدران بيضاء، أرضية بيضاء، فراغ صامت بلا أي أثاث. لا طاولة ولا زخارف. وحده سوما واقفًا وسط البياض.
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
قال فجأة:
قلت ممازحًا:
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“كانت رائعة فعلًا.”
“هذا ما أريد أن أسألك عنه. لماذا يترك هذا الشيء المزعج عندي؟”
“السفر مع امرأة جميلة لا بد أنه ممتع.”
“وماذا في ذلك؟”
“استمتعت، لكني شعرت بالأسف لأنها أتت متأخرة.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
ضحك وقال:
رفعت القناع عن وجهي وسألته مبتسمًا:
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
“أي شائعات؟”
“لا أحب أن تكون قريبًا من أحد غيري. لا بد أن العجوز شعر بالضيق لذلك.”
أجبته مازحًا:
“ستُحبط سيدة جناح زهرة السماء إن سمعتك.”
“إنها تعرف أنني لا أثق بها. لا يمكنك خيانة شخص لا يثق بك.”
“وهل تثق بي إذًا؟”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
قال لي بجدية أخيرة:
ابتسمت. أعجبتني صراحته، فهي نادرة.
“هل قتلته؟”
“هل زارك أخي؟”
تأملني بعينين ضيقتين تشوبهما الشك. بدا واضحًا أنه شعر بوجود سرّ بيني وبين سوما.
ردّ وهو يتكئ على الجدار:
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
“جاء مرتين. لم يزرني فحسب، بل اجتمع أيضًا مع ملك السموم وشيطان القبضة.”
“رغم أنك تبدو مهيبًا وأنت تقرأ، إلا أنك تبدو أكثر روعة وأنت تلوّح بتلك الشفرة.”
قلت بتروٍ:
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
“وكيف تحسب ذلك؟”
حدّقت فيه بدهشة:
“حتى لو انضم ملك السموم وشيطان القبضة إلى جانبه، فسيكونون ثلاثة، بينما معنا أنت وشيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة وشيطان حاصد الأرواح. أربعة ضد ثلاثة.”
“ما زلنا نملك الأفضلية، أليس كذلك؟”
قلت وأنا أهمّ بالمغادرة:
هز رأسه:
“هل تحب الخمر؟”
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
حيّاني بعفوية كما لو أننا التقينا بالأمس. لقاء مثالي على طريقة غو تشيونبا — بلا تكلف، لكن يفيض دفئًا.
ابتسمت:
“كيف القناع؟”
“إذن نحن في وضع أضعف مما ظننت. فشيطان حاصد الأرواح لا يزال غير ناضج بعد.”
ضحك وقال:
قال ببرود:
“ولا تنسَ أن غو تشيونبا وسو يون رانغ لم يوقعا ميثاق دم معك بعد. لا تستخف بما يقدمه أخوك. إنه يساوم بالمال والمناصب، بكل وضوح. عندما يضيق الموقف، يستخدم البشر دائمًا الحل الأبسط.”
هز رأسه:
ابتسمت ابتسامة باهتة:
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
“ليحاول إذن. فليستخدم كل ما يملك.”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
هزّ رأسه نفيًا.
ضحك سوما بخفّة ثم أردف:
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
قال عندها بهدوء أربكني:
كانت نبرته تحمل تحذيرًا خفيًا. أراد أن يريَني هشاشة البشر وسهولة انقسامهم. وربما لهذا ترك القناع مع غو تشيونبا — ليختبر مدى قوة الروابط بيننا.
“كفى مجاملات.”
“هذا قاسٍ.”
لكن محاولته فشلت، بفضل صفاء قلب العجوز.
“إن وثقت بشيطان الابتسامة الشريرة، ستندم لاحقًا.”
نصحني ضمنيًا: احذر من العاطفة، فهي ما يُسقط الرجال.
“لا تقع في حب النساء، في النهاية سيخنّك.”
“نعم، يجب أن أشكره على الهدية على الأقل.”
قلت ممازحًا:
“وماذا في ذلك؟”
“سأزايد عليه. سأدفع ضعف ما عرض.”
جعل شيطان دمارٍ واحد حليفًا أمر صعب، أما اثنان… فهو ضرب من المستحيل. إنهم كالماء والزيت، لا يمتزجان أبدًا.
“كيف القناع؟”
قهقه ساخرًا:
“قصة طويلة، إن رغبتَ رويتها لك.”
“هل تملك هذا القدر من المال؟”
“لكن لا تكن مطمئنًا أكثر من اللازم. قد أذهب يومًا ما إلى غوم مويانغ.”
“سأبدأ في كسبه. وإن كان عندك بعض المال، أقرضني قليلًا.”
“ربما تركه معك ليتباهى بصداقتنا، ويزرع الشك بيننا.”
“في النهاية، يبدو أخوك أبسط منك، وهذا ما يجعل الناس تميل إليه.”
ضحك قفزًا على الجدار وقال:
“كما هو متوقع منك، هذا مطمئن.”
“هذا قاسٍ.”
“هل تريد أن تكون الأقرب دائمًا؟”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
هل سيظل سوما تابعًا لما أخطط له؟ أم أن خططه تسير في اتجاه آخر؟
تبادلنا نظرة وضحكنا معًا.
“ترك هذا القناع، وقال أن أعطيه لك عندما تأتي.”
ابتسمت. كنت أعرف أنه لن يعترف بقلقه. لم يخبر أحدًا عن مواجهتي مع بايك مانغ-غي، رغم أنه علم بها.
ثم سألته:
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
بعد لقائي بوالدي، قادتني خطواتي نحوه بصورة طبيعية. توقعت أن أجده كعادته يقرأ كتابًا بجانب النافذة في غرفته، غير أنني وجدته في الفناء، يتدرّب على تقنيات الداو مستخدمًا نصل إفناء السماء. وما إن لمحني حتى توقف عن تدريبه.
حدّقت فيه بدهشة:
ما إن نطقت بالاسم حتى خفت ضحك سوما، وسألني فجأة:
“لماذا تركته مع غو تشيونبا؟”
“هل تحب الخمر؟”
“كيف كانت رحلتك مع القلب المُجمَّل؟”
“أشرب باعتدال.”
“شيطان السُّكر العظيم رجل بلغ بالخمر أقصى الحدود. من الصعب على شخص رصين أن يتعامل مع سكير دائم.”
“هل تعرفه جيدًا؟”
“سوما أتى إلى هنا.”
هز رأسه ببطء:
“جاء ليراك؟ ماذا قال؟”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
“بالطبع لا، كان عليّ المجيء إليك أولًا. ولماذا قد أذهب إلى شيطان الابتسامة الشريرة قبل أن أراك؟”
“لا أثق بالبشر أصلًا. القرب شيء، والثقة شيء آخر.”
ابتسمت بسخرية خفيفة:
“بل ثلاثة ضد ثلاثة. أنا لست في جانب أحد.”
“عندما لا يحب شيطان الابتسامة الشريرة شخصًا، ألا يعني ذلك أنه ربما شخص جيد؟”
“سمعت أنكما الأقرب.”
أجاب متأملًا:
وسط تلك النظرات المندهشة، تابعت طريقي نحو غرفة سوما.
“ربما… أو ربما شخص أسوأ مني.”
“لكن إن كان أخي يقترب من ملك السموم وشيطان القبضة، فلماذا لم يقترب من شيطان السُّكر العظيم؟”
“هذا مخيف. أسوأ منك؟”
أدركت قصده. أراد أن يعرف إن كانت تلك مكيدة من سوما.
“رائحة خمره دائمًا تجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
وبهذا أنهى الحديث عن شيطان السُّكر العظيم.
حدقت عيناه فيّ، تتألقان ببريقٍ مريب، كما لو أنه يتلهف لرؤية كيف سأتصرّف لاحقًا.
كانت تلك المعلومة لم تُعلن بعد للعالم الخارجي.
لم يكن يخفي شيئًا…
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
“المقترض دائمًا هو القاسي.”
بل يستمتع بحجب ما يعرفه.
“لو لم يكن بايك مانغ-غي، لما كان هناك من يترك مثل هذه العلامات عليك وعلى شيطان الابتسامة الشريرة في مواجهة واحدة.”
“لا أعرف الكثير. لكن رؤيته تثير فيّ شعورًا سيئًا.”
سوما… ماذا تعرف حقًا عن شيطان السُّكر العظيم؟
في المرة السابقة كان يحدّق في الجدار، أما الآن فكان يطل من النافذة.
