58 - الذين لا يملكون مكانًا يلجأون إليه
الفصل ٥٨ : أولئك الذين ليس لديهم مكان يلجأون إليه
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
ميديوم: “آل-تشين…”
بدأت تاريتا تُعذَّب بالكوابيس المتعلقة بـ”الوصية” لأول مرة قبل ثلاث سنوات.
وهي تعض شفتها بقوة، خفضت تاريتا رأسها بينما كانت تحاول كبح الحرارة التي ترتفع ببطء في جسدها.
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
آل: “أنت أكثر مرونة مما كنت أعتقد، شكرًا.”
وبالطبع، كانت جاهلة تمامًا بوجود المراقبين النجميين.
بمجرد أن يسمع الناس كلمة وصية، ما الذي يتبادر إلى الذهن؟
بتلك الحجة غير القابلة للتبرير، توقفت يورنا عن محاولة العودة إلى ساحة المعركة.
المصير والقدر، التجارب والعقبات الحتمية في مسيرة حياة المرء.
ميديوم: “إذا كان كما خمّن أبيل، فسوف يتواصل سوبارو-تشين معي، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو الحال، فسيكون لدى لويس-تشان والآخرين مشكلة أقل قليلاً، أليس كذلك؟ ربما بذلك لن يتم استهداف أبيل-تشين أيضًا.”
ولكن أن يُكشف ذلك ويُستخدم كمرجع في هذه المرحلة، كان خاليًا تمامًا من التعاطف.
عندما يتعلق الأمر بالتفكير في مثل هذه الأمور، كان هناك فرق واضح بينها وبين الوصية.
أشياء لا يمكن تجنبها، تشبه كثيرًا المطر الذي يهطل عند السير على طرق غير مغطاة.
شعب شودراك أيضًا كان لديهم فهم لشيء مثل الأحداث الحتمية.
بوضعها في كلمات صادقة، يمكن القول إن الموت هو المصير الأكثر حتمية من بين جميع المصائر.
أبيل: “–––”
الشيخوخة والمرض، الجوع والإصابات أيضًا، الأشياء المرتبطة بالموت كانت ستارة القدر التي تصل بلا استثناء، شيء يصعب تجنبه.
مهما كان الشخص، لا يمكنه مقاومة مصيره. ولا يجب عليه أن يفكر في تحديه.
عندما يموت أحد رفاقهم، كانوا يدعون ويغنّون، حتى يتم استقبال روحه في السلام.
الغناء، الاحتفال، وتوديع الراحلين كان نهج شودراك، وهو شيء آمنت به تاريتا.
كانت أختها الكبرى، ميزيلدا، من الشخصيات البارزة في شعب شودراك.
ميديوم: “أصبحت فجأةً مصممًا جدًا، أليس كذلك؟ ولكن هذا خطير جدًا بالنسبة لك يا أبيل تشين!”
رغم أنها لم تكن بنفس شهرة أختها، فإن تاريتا أيضًا ورثت دماء سلالة تحمل دور زعامة شودراك عبر الأجيال.
أن تكون من شودراك كان حقيقة لا تقبل الجدل بالنسبة لتاريتا.
اتباع تعاليم شودراك كان طبيعيًا، شيئًا لا يُطرح أسئلة بشأنه.
أبيل: “لا يزال اعتقادي بأنها مشاعر عاطفية لا قيمة لها . لكن اسمحي لي بتصحيح خطأك.”
لم تكن تاريتا جيدة أبدًا في التفكير العميق بالأمور.
شعب شودراك أيضًا كان لديهم فهم لشيء مثل الأحداث الحتمية.
لم تكن من النوع الذي يزعجه التفكير، ولم تكن تريد إضافة المزيد من القلق إلى حياتها.
كانت تعتقد أن حياتها ستكون اتباع خطى أختها الكبرى جنبًا إلى جنب مع شعب شودراك، شعبها الذي يشاركها دمها ومسارها، من البداية إلى النهاية.
أوبيلك: “يا يا، أيها الرجل العجوز أولبارت.”
كان ذلك مصيرها، قدرها――
“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري كمراقبة نجمية، ولدي وصية يجب أن أنفذها.”
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
――ذلك كان، حتى صارحتها أقرب الناس إليها، “أختها الروحية” بذلك.
……..
فينسنت: “أنت، هل تركت ذراعك اليمنى في مكان ما؟”
آبل: “――دمار الإمبراطورية، أليس هو تلك الكارثة العظيمة؟”
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
الهدفان الرئيسيان هما يورنا، التي كانت تخوض معارك متعددة الجبهات، ولويس، التي كانت تتفادى الظلال التي جذبتها بانتقالات آنية.
ومع ذلك، تغيرت الوضعية.
الرجل ذو القناع الأوني كان يحدق مباشرة نحو تاريتا، وهي ترتجف ، وغير ثابتة على قدميها.
كان ذلك الشيء الأسود الملتوي الظاهر من بعيد يمكن التعرف عليه بشكل غريزي كـ”كارثة عظيمة”
معلنًا أنه لا يستطيع قضاء المزيد من الوقت في الإجابة على أسئلتها، حاول أبيل التقدم. ولكن ميديوم قاطعته، ونظرتها كانت تشهد بوضوح على صعوبة المضي قدمًا.
ومع ذلك، فإن الرجل―― آبل، سخر من فكرة الخوف منه.
بجوار تاريتا التي كانت طريق مسدود، رفض أبيل اقتراح ميديوم بسبب نفس القلق.
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
آبل: “إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب لك للتعثر في الطريق―― سأجعلك تختفي من اللوحة، يا متطفل.”
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
ولكن الرجل من عشيرة قفص الحشرات لم يكن أقل قدرة، حيث أظهر قدرات قمعية مماثلة لقدرات يورنا، مما حافظ على الأضرار التي سببتها الكارثة العظيمة عند حدها الأدنى مرارًا وتكرارًا باستخدام كرومه الشائكة. ورغم ذلك، الهجمات التي انطلقت في اتجاهه، وفي اتجاه سكان مدينة الشياطين الذين يقذفون المباني، كانت بشكل أساسي أشبه بالسهام الطائشة.
تقدم آبل للأمام، معلنًا بوضوح، وبكثير من التصميم، أنه شيء غير مرغوب فيه.
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
في اللحظة ذاتها، صرخت ميديوم الصغيرة قائلة: “انتظر، انتظر!” من جانبه. وأمسكت بطرف ملابس أبيل، أوقفت حركته بكل قوتها.
ومع ذلك، لم يكن لدى آل أي خوف من هذا النوع.
ميديوم: “أصبحت فجأةً مصممًا جدًا، أليس كذلك؟ ولكن هذا خطير جدًا بالنسبة لك يا أبيل تشين!”
قطع أبيل كلامه هناك، ثم حوّل نظره إلى اتجاه آخر. المكان الذي جذبته عيناه كان نحو أولئك الذين أضاءت عيونهم بحب يورنا؛ سكان المدينة الذين يقاومون الكارثة العظيمة.
يورنا: “هاه…”
أبيل: “حمقاء. ما يجب القيام به واضح . إذا كان هذا الحدث هو الكارثة العظيمة، فسوف أتحسر على أن الاستعدادات كانت غير كافية تمامًا. إذا لم يكن هذا هو الحال، مع ذلك…”
أبيل: “بالنسبة لمخلوق مرتجف وذابل، فإنك تتحدث كثيرًا. ذلك أولبارت دانكيلكين لا ينبغي أن يكون لديه أي قدرة على إلهام الآخرين.”
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
ميديوم: “ثم ماذا؟”
الشكل، الذي ياتهم العالم بأكمله، ويتحرك بشكل غريب، ويمثل نهاية العالم ذاته.
أبيل: “ثم يكون مجرد عرض جانبي قبل المهمة الحقيقية. لا يوجد وقت لمثل هذه التسلية. فيما يتعلق بذلك، سوف نضع حدًا له بسرعة ––– سوف تدركين ذلك أيضًا إذا راقبته من مسافة.”
كان هذا هو نفس المشهد الذي شهدته في البرج في اليوم السابق؛ عندما شارك المبعوثون في مواجهة اقترحتها يورنا، واستُهدفوا وتعرضوا للهجوم من الإمبراطور―― أو بالأحرى، من رجل متنكر بزي الإمبراطور، جنبًا إلى جنب مع المجموعة التي يقودها.
كانت على وشك الانضمام إلى القوات القتالية غير المتوقعة المكونة من آل والفتاة الصغيرة، وجهت يورنا انتباهها نحو قناع الأوني الذي كان يشق طريقه عبر الأنقاض―― في اتجاه أبيل.
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
في الموقع السابق لقلعة الياقوت القرمزي، كانت الكارثة العظيمة تتحرك. بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة المدينة تدفعها لإبقائها تحت السيطرة.
هكذا كان الحال، التواجد في مكانٍ يهيمن فيه القلق المفرط من الإصابة القاتلة.
ذهابًا وإيابًا، نظرت بين أبيل والكارثة العظميمة.
ميديوم: “إذا كان كما خمّن أبيل، فسوف يتواصل سوبارو-تشين معي، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو الحال، فسيكون لدى لويس-تشان والآخرين مشكلة أقل قليلاً، أليس كذلك؟ ربما بذلك لن يتم استهداف أبيل-تشين أيضًا.”
ميديوم: “لا أفهم شيئًا مما قلته! لديك عادة سيئة في التعالي يا أبل تشين!”
أبيل: “هل تلومني على نقص ذكائك؟”
ميديوم: “آل-تشين…”
ميديوم: “مثلما قلت! إذا لم أستطع استيعاب الفكرة الرئيسية من هذا، فسوف أوقفك ! يا أبل تشين، أنت فقط تعيق نفسك! إذا كنت ذكيًا، ستدرك ذلك!”
أبيل: “–––”
ميديوم: “هاه؟”
داست ميديوم على الأرض ونفخت خديها، و رفضت ترك طرف ملابس أبيل.
أبيل: “ماذا؟”
ربما اعتقد أن ليس لديه وقت للتفكير في معارضة ميديوم، كونها واحدة من نقاط قوتها، تنهد أبيل .
وجدت تاريتا طريقة حديث أبيل اللامبالية شيئًا محيرًا وغريبًا.
أبيل: “إذا لم تلاحظي، تلك الفتاة، يورنا ميشيغوري ، كافما إيرولوكس، وأهل مدينة الشياطين، يكافحون بشدة لإيقاف تلك الكارثة العظيمة.”
ميديوم: “مممم، تلك العادة السيئة لديك مرة أخرى؟”
التخلي عن مدينة الشياطين، والسماح للكارثة العظيمة بفعل ما يحلو لها، ما المعنى الحقيقي لتلك الكلمات؟
أبيل: “――هذا الشيء يمتلك إرادة. إرادة واضحة، إنسانية بوضوح.”
كما لو لدفع شكوك تاريتا ونقص فهم ميديوم جانبًا، ركز أبيل نظره على الكارثة العظيمة وهو يؤكد ذلك.
تحدث أبيل، وأمالت ميديوم رأسها قائلة: “إرادة؟”.
أبيل: “في وقت سابق، ذلك الشيء تواصل معكم.”
مرة أخرى تم إخفاء تعبيره بواسطة التشويش الإدراكي، ولكن الكلمات التي تم الإعلان عنها للتو تسللت عميقًا إلى أعماق قلب يورنا، لتصبح شوكة لا تسقط.
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
بالإضافة إلى ذلك، وصفها أبيل بأنها إرادة “شخص”. أين يمكن أن توجد مثل هذه الإرادة هناك؟
بداية، فكرة اعتبار ذلك الشيء ككائن حي كانت شيئًا لا يمكنها حتى تصوره.
الشكل، الذي ياتهم العالم بأكمله، ويتحرك بشكل غريب، ويمثل نهاية العالم ذاته.
ومع ذلك، فإن الإرهاق الذي أصاب يورنا ومجموعتها لم يكن ضئيلًا.
ما الذي رآه أبيل بحق العالم يمكن أن يجعله يستنتج أنه يمتلك إرادة؟
ما كانت تنظر إليه لم يكن الكارثة العظيمة نفسها، بل ما كان داخلها.
تمامًا عندما وصلت تاريتا وميديوم إلى نفس السؤال――
ولكن أن يُكشف ذلك ويُستخدم كمرجع في هذه المرحلة، كان خاليًا تمامًا من التعاطف.
أبيل: “في وقت سابق، ذلك الشيء تواصل معكم.”
أبيل: “هل أبدو هادئًا لكِ؟ لقد ترك ذلك الشيء يتسرب من داخله، وخطتي بالكامل انهارت. يتطلب هذا إعادة النظر، ومع ذلك لا أملك الوقت الآن. ومع ذلك تقولين إنني أبدو هادئًا؟”
ميديوم: “هاه؟”
تاريتا: “――آه.”
كلمات أبيل التي تبدو غير متوقعة جعلت كلاهما يُطلق أصواتًا غبية .
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
حدث أن ميديوم لم تكن لديها أي فكرة عن ذلك، ولكن تاريتا شعرت بعدم ارتياح طفيف―― عندما أنقذت الاثنان من الظلال، التي هبطت بسرعة، شعرت تاريتا بشيء أيضًا.
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
أبيل: “على الأرجح، يعكس إرادة الشخص الذي يكافح في داخله. يبحث عن الخلاص (الأنقاذ) ، يستمر في مد يديه. انظروا.”
تاريتا: “――هاه.”
قبل اندهاش تاريتا، مد أبيل يده ليشير إلى الكارثة العظيمة.
تاريتا والآخرون، الذين تأثروا بالإشارة، نظروا إليه، والآن فهموا كلمات أبيل.
كان الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه لن يكون قادرًا على البقاء هادئًا إذا خسر ميديوم هو تاريتا نفسها.
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
تمامًا عندما وصلت تاريتا وميديوم إلى نفس السؤال――
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
وأيضًا――
ما الذي رآه أبيل بحق العالم يمكن أن يجعله يستنتج أنه يمتلك إرادة؟
باستثناء القماش الملفوف حول وجهه، عاد آل إلى حالته الأصلية. بدا صوت ميديوم أكثر حماسة بسبب كلماته، مما جعلها تنظر حولها بقلق أيضًا.
ميديوم: “――هل لويس-تشان ويورنا-تشان هما الوحيدان المستهدفان؟”
لذا، بالنسبة لمُراقِب النجوم ليكون بهذه الجرأة، فإن هذه الكارثة ودمار الإمبراطورية الذي تنبأ به مُراقِب النجوم، كان يجب أن يكون مشكلة مختلفة. بمعنى آخر――
كان لدى تاريتا نفس الانطباع مثل ما احتوته تمتمة ميديوم الخافتة.
يورنا: “ما خطأي بالضبط ، إذن؟”
بينما شاهدوا المعركة العنيفة ضد الكارثة العظيمة من مسافة بعيدة، كان بإمكانهم رؤية التحيز بسهولة في أهداف الظلال.
ميديوم: “أبيل تشين، لماذا تبدو هادئًا جدًا حيال ذلك!؟”
الهدفان الرئيسيان هما يورنا، التي كانت تخوض معارك متعددة الجبهات، ولويس، التي كانت تتفادى الظلال التي جذبتها بانتقالات آنية.
حتى أن تاريتا ، فتحت عينيها على اتساعهما، من انتقالات لويس المدهشة، ولكن، باستخدام قوتها التدميرية، كانت قدرات يورنا الهجومية والدفاعية شهادة على قوتها الفائقة كواحدة من الجنرالات الإلهية التسعة.
ولكن الرجل من عشيرة قفص الحشرات لم يكن أقل قدرة، حيث أظهر قدرات قمعية مماثلة لقدرات يورنا، مما حافظ على الأضرار التي سببتها الكارثة العظيمة عند حدها الأدنى مرارًا وتكرارًا باستخدام كرومه الشائكة. ورغم ذلك، الهجمات التي انطلقت في اتجاهه، وفي اتجاه سكان مدينة الشياطين الذين يقذفون المباني، كانت بشكل أساسي أشبه بالسهام الطائشة.
ميديوم: “إذا كان يستهدف لويس-تشان أيضًا، فهذا يعني أنه لا يهاجم بناءً على القوة فقط.”
أبيل: “إذا أخذنا القوة في الاعتبار فقط، فهي ليست بعيدة جدًا عن كافما إيرولوكس. ولكن، إذا نظرنا من منظور شامل، فهذا واضح. إنه يمتلك إرادة. مما يعني أن من المنطقي أن أتحرك.”
تاريتا: “م-ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا من ذلك…؟”
وفي الوقت نفسه، قاطع حديثهم صوت صغير يشهق.
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
صدر صوت من الرجل المقنع، والفتاة قفزت في الوقت المناسب، وصرخت بحماس.
وجدت تاريتا طريقة حديث أبيل اللامبالية شيئًا محيرًا وغريبًا.
لم تكن من النوع الذي يزعجه التفكير، ولم تكن تريد إضافة المزيد من القلق إلى حياتها.
فهمت تاريتا فكرته، عرفت الكارثة العظيمة على أنها كيان يمتلك إرادة. ومع ذلك، كان من الغريب أن تصبح معايير اختيار الكارثة العظيمة واضحة بناءً على ذلك.
ميديوم: “ربما سيكون احتمال استهدافك أقل حتى! صحيح؟”
وكأن أبيل يعلم لمن تعود إرادة الكارثة العظيمة.
ربما في الأزمنة القديمة، كان الناس يشهدون مثل هذه الأشياء بأنفسهم، ثم، يستسلمون لنهاية العالم، ويتركون وراءهم أساطير لتمرير مخاوفهم إلى الناجين.
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
بالطبع، لم تكن كروم الأشواك قادرة على الصمود بشكل كامل أمام تلك الظلال ، لكن كافما أنقذ حياته من خلال تلك الثانية الوحيدة التي اكتسبها.
أبيل: “――إنه ناتسكي سوبارو.”
تاريتا: “――هاه!”
أبيل: “في وقت سابق، ذلك الشيء تواصل معكم.”
ميديوم: “ماذا!؟”
ومع ذلك، فإن الحقيقة أن الظلال الكثيفة التي ألقتها الكارثة العظيمة لم تستهدف يورنا ولا لويس، بل استهدفت الفتاة التي اندفعت فجأة؛ وكأنها في حالة طوارئ.
كما لو لدفع شكوك تاريتا ونقص فهم ميديوم جانبًا، ركز أبيل نظره على الكارثة العظيمة وهو يؤكد ذلك.
مشاهدًا الاثنين اللذين تجمدا في مكانهما من الصدمة، هز أبيل رأسه بعمق، وأكمل:
ميديوم: “أوريا!”
أبيل: “كان شيئًا انفجر من داخل ناتسكي سوبارو. إذن، ليس من المستغرب أن إرادته تدخلت. طوال الوقت، كنت أعتبره رجلاً مليئًا بالأسرار العديدة، لكن هذا يفوق توقعاتي.”
يورنا: “أنت…”
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
ميديوم: “ا-انتظر لحظة، أبيل تشين… هل تقول إن ذلك هو سوبارو تشين؟!”
كان لدى تاريتا نفس الانطباع مثل ما احتوته تمتمة ميديوم الخافتة.
ناظرًا إلى أولبارت الذي وقف بجانبه، عبس فينسنت بانزعاج.
أبيل: “بالدقة، هو شيء يسمح بعكس إرادة ناتسكي سوبارو. لا أقول إنه هو، أو شيء يخدمه. ――على أي حال، النتيجة هي نفسها.”
ساحة المعركة، حيث يمكن لقرارٍ يُتخذ في لحظةٍ من الأشخاص الاستثنائيين أن يكون الفارق بين الحياة والموت.
بالطبع. ما الذي يمكن أن يحدث مع دخول فتاة وحيدة إلى ساحة المعركة؟ كل ما يمكن رؤيته هو فتاة صغيرة متهورة ، والتي قد تؤدي شجاعتها إلى هلاكها.
ميديوم: “أبيل تشين، لماذا تبدو هادئًا جدًا حيال ذلك!؟”
الشخص الذي قام بذلك، كانت فتاة ذات عيون زرقاء وشعر ذهبي مربوط في كعكة―― لويس.
اشتكت ميديوم، وعيناها المستديرتان واسعتان من المفاجأة، بصوت بدا وكأنها على وشك البكاء.
وكأن أبيل يعلم لمن تعود إرادة الكارثة العظيمة.
نظر أبيل إلى شكلها الصغير، وعيناه السوداوان خلف قناع الأوني ضاقتا، تمامًا مثل شخص بالغ منزعج من نوبة غضب طفل.
يورنا: “طفلة…!”
أبيل: “هل أبدو هادئًا لكِ؟ لقد ترك ذلك الشيء يتسرب من داخله، وخطتي بالكامل انهارت. يتطلب هذا إعادة النظر، ومع ذلك لا أملك الوقت الآن. ومع ذلك تقولين إنني أبدو هادئًا؟”
كانت تعتقد أن حياتها ستكون اتباع خطى أختها الكبرى جنبًا إلى جنب مع شعب شودراك، شعبها الذي يشاركها دمها ومسارها، من البداية إلى النهاية.
ميديوم: “لا! لا، هذا ليس ما أعنيه! ليس هذا، بل… سوبارو-تشين ينادي للمساعدة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أنت هادئ جدًا بشأن ذلك، لماذا؟”
مستعرضًا وجهه الحقيقي، أبيل―― بل، فينسنت فولاكيا، حدق في يورنا.
أبيل: “――هل التعاطف مع ذلك الشيء في معاناته سيحل الوضع الحالي؟ للأسف، الواقع ليس متساهلًا ولا رحيمًا.”
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
فشلت كلمات ميديوم الحماسية في زعزعة قلب أبيل الحديدي.
أبيل: “من أجلك، سيتحملون الجوع والمطر. ومن أجل اليوم الذي ستشرق فيه الشمس مجددًا، ومن أجل اليوم الذي ستمتلئ فيه بطونهم، يختارون أن يرغبوا معك!”
لأنه كان رجلاً باردًا، غير قادر على فهم قلوب الناس―― لا، لقد كان رجلاً يعتبر القلب البشري أمرًا غير مهم، لكنه في الوقت نفسه كان رجلًا يستطيع فصل أولوياته.
بالنسبة لأولئك الذين يقفون في القمة، مثل السياسيين والقادة، كان هذا شرطًا لا بد منه.
ومع ذلك، فإن الحقيقة أن الظلال الكثيفة التي ألقتها الكارثة العظيمة لم تستهدف يورنا ولا لويس، بل استهدفت الفتاة التي اندفعت فجأة؛ وكأنها في حالة طوارئ.
تمامًا عندما وصلت تاريتا وميديوم إلى نفس السؤال――
وكان الأمر نفسه مطلوبًا من تاريتا، التي كانت عليها أن تتولى منصب الزعيمة. لكن――
ومع ذلك، كانت ميديوم لا تزال مصدر قلق، نظرًا لحجمها الصغير، وقدراتها الحركية المحدودة.
تاريتا: “بالنسبة لي، أنا…”
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
مهما كان الشخص، لا يمكنه مقاومة مصيره. ولا يجب عليه أن يفكر في تحديه.
……..
لم تكن قادرة على التفكير بنفس طريقة أبيل، ولا على اتخاذ قراراته الحاسمة.
وبالأخص، لم تكن قادرة على أن تقول مباشرة إنها تكره شيئًا ما إذا كان هذا هو الحال، تمامًا مثل ميديوم.
وبالأخص، لم تكن قادرة على أن تقول مباشرة إنها تكره شيئًا ما إذا كان هذا هو الحال، تمامًا مثل ميديوم.
أبيل: “ليس لدي وقت للجدال معكما هنا. سأغادر. يجب أن أتحدث مع يورنا ميشيجوري.”
ميديوم: “…مع يورنا-تشان؟ ولكن كيف؟”
أبيل: “من البداية ، أنا أقل عرضة للاستهداف.”
معلنًا أنه لا يستطيع قضاء المزيد من الوقت في الإجابة على أسئلتها، حاول أبيل التقدم. ولكن ميديوم قاطعته، ونظرتها كانت تشهد بوضوح على صعوبة المضي قدمًا.
ومع ذلك، إحدى الفضائل القليلة لمُراقِب النجوم هي أنه لا يكذب بشأن ما رآه.
بعد أن أعلن المكان الذي كان متوجهًا إليه، وجد أبيل نفسه، في محاولته للتحدث مع يورنا، في الصفوف الأمامية ضد الكارثة العظيمة.
مرة أخرى، كانت عينا أبيل مثبتتين على يورنا، بينما أنهى حديثه هكذا.
ساحة المعركة، حيث يمكن لقرارٍ يُتخذ في لحظةٍ من الأشخاص الاستثنائيين أن يكون الفارق بين الحياة والموت.
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
كان واضحًا أن أبيل سيعرض حياته للخطر إذا تقدم. في الواقع، لن يكون قادرًا حتى على اتخاذ خطوةٍ تغيّر مجرى المعركة――
الأكثر تطرفًا من هذه الأحداث كان ساحرة الغيرة. وكانت هذه الكارثة العظيمة مشابهة للأولى――
أبيل: “مرفوض.”
تاريتا: “――――”
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
ميديوم: “هاه؟”
تجمد جسد تاريتا بالكامل عند التفكير في خطوةٍ يمكن أن تغيّر مجرى المعركة.
الملاذ الأخير لأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، لا يمكنهم تحمل خسارته――
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري كمراقبة نجمية، ولدي وصية يجب أن أنفذها.”
أو، ربما، كان خيارًا متاحًا لتاريتا فقط. تاريتا وحدها كانت تمتلك الوسائل لتهدئة حاملة الموت الكريهة، الكارثة العظيمة.
ردًا على كلمات أولبارت الذي كان يميل رأسه، أجاب فينسنت بهدوء.
فهمت المنطق. ولكن كان ذلك أشبه بخدمة كلامية.
الشخص الوحيد المدرك للوصية التي أُعطيت لها بغرض صد الكارثة العظيمة، تاريتا――
وبالطبع، كانت جاهلة تمامًا بوجود المراقبين النجميين.
ميديوم: “――سأذهب إلى الصفوف الأمامية أيضًا.”
كان صوته مليئًا بالخوف والقلق الذي لا يمكن إخفاؤه. في مواجهة تلك الكارثة العظيمة، كان لدى الجميع خوف غريزي. لا يمكن لأحد أن يلومهم على ذلك.
أبيل: “ماذا؟”
يورنا: “إذا تخلينا عن مدينة الشياطين وهربنا من تلك الكارثة العظيمة، ماذا ستفعل؟ ربما تبتلع هذه المدينة بالكامل، ولكن قد لا تتوقف هناك!”
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
عند احتمال اتخاذ مثل هذا القرار الكبير، ارتجف جسد تاريتا.
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
أبيل: “أنتِ، ما الذي تفكرين فيه؟ بادئ ذي بدء، هل كنتِ حتى تستمعين لي؟ السبب الوحيد الذي يجعلني أغادر هو لأنني أؤمن أن ذلك الشيء لا يعجبني. إذا ذهبتِ إلى هناك…”
أبيل: “كان شيئًا انفجر من داخل ناتسكي سوبارو. إذن، ليس من المستغرب أن إرادته تدخلت. طوال الوقت، كنت أعتبره رجلاً مليئًا بالأسرار العديدة، لكن هذا يفوق توقعاتي.”
ميديوم: “فهمت ذلك بالفعل! لذا لن أذهب معك! سأذهب إلى حيث تقاتل لويس-تشان ويورنا-تشان! أريد أن يجدني سوبارو-تشين.”
ميديوم: “أوريا!”
أبيل: “――――”
فينسنت: “لقد تم اتخاذ تلك الخطوة بالفعل―― الخطوة التي يجب اتخاذها كفينسنت فولاكيا، إمبراطور فولاكيا.”
ميديوم: “إذا كان كما خمّن أبيل، فسوف يتواصل سوبارو-تشين معي، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو الحال، فسيكون لدى لويس-تشان والآخرين مشكلة أقل قليلاً، أليس كذلك؟ ربما بذلك لن يتم استهداف أبيل-تشين أيضًا.”
وبالطبع، كانت جاهلة تمامًا بوجود المراقبين النجميين.
أبيل: “من البداية ، أنا أقل عرضة للاستهداف.”
لويس: “أووو…!”
ميديوم: “ربما سيكون احتمال استهدافك أقل حتى! صحيح؟”
أبيل: “من البداية ، أنا أقل عرضة للاستهداف.”
لم تكن قادرة على جمع العزيمة لتصويب السهم الذي في قبضتها، ولا الشجاعة للتعبير عن الأفكار المتجذرة في قلبها.
تقدّمت ميديوم بثبات لتؤكد طلبها.
للحظة، كان واضحًا أن أبيل كان يفكر بجدية في اقتراح ميديوم. وفقًا لكلامها، إذا كانت الكارثة العظيمة تعكس إرادة سوبارو، فمن المحتمل جدًا أن تكون ميديوم مستهدفة.
بشجاعة، استمروا في القتال بشدة لحماية هذه المدينة. لا――
ومع ذلك، كانت ميديوم لا تزال مصدر قلق، نظرًا لحجمها الصغير، وقدراتها الحركية المحدودة.
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
حتى لو تولّت دور جذب انتباه الكارثة العظيمة، فهناك فرصة كبيرة أن يتم ابتلاعها بالظلال دون أن تؤدي دورها بشكل فعال. إذا حدث ذلك، فإنه سيُحدث اضطرابًا نفسيًا للاشخاص حولها.
فينسنت: “لقد تم اتخاذ تلك الخطوة بالفعل―― الخطوة التي يجب اتخاذها كفينسنت فولاكيا، إمبراطور فولاكيا.”
كان الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه لن يكون قادرًا على البقاء هادئًا إذا خسر ميديوم هو تاريتا نفسها.
مفعمة بالحيوية، ومليئة بالحياة، وغير خائفة من التواجد حول الآخرين، كانت ميديوم واحدة من الشخصيات المفضلة لتاريتا. لم تكن قادرة على مواجهة أخيها، فلوب، أيضًا.
ومع ذلك، إحدى الفضائل القليلة لمُراقِب النجوم هي أنه لا يكذب بشأن ما رآه.
――في هذه الحالة، تساءلت إذا كانت، في حالتها الحالية، ستكون قادرة على مواجهة أي شخص.
أبيل: “مرفوض.”
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
ميديوم: “أبيل-تشين!”
أبيل: “فكرتُ في الأمر للحظة، ولكن في حالتك، لن تكوني قادرة على أداء دور الطُعم. التأثير الذي سيُحدثه موتك على من حولك سيكون مصدر قلق أكبر. لا أستطيع قبول مثل هذه المُخاطرة.”
وعدم التعاطف كان سمة مطلوبة في إمبراطور فولاكيا لجيله الحالي.
بجوار تاريتا التي كانت طريق مسدود، رفض أبيل اقتراح ميديوم بسبب نفس القلق.
يورنا: “――هاه.”
ومع ذلك، وبينما كانت ميديوم تصر أسنانها من الغضب، كانت عيناها تعبران عن عدم الرضا. في هذه اللحظة، كان من المحتمل جدًا أن تتجاهل رأي أبيل وتقفز إلى ساحة المعركة، وترفع صوتها نحو الكارثة العظيمة.
آبل: “إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب لك للتعثر في الطريق―― سأجعلك تختفي من اللوحة، يا متطفل.”
مهما كانت قدرة المدينة على تقديمها، لم يكن بإمكان يورنا أن تقدمها بمفردها .
وفي وسط هذا النوع من الوضع الخطير――
أبيل: “――――”
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
كان ذلك الشيء الأسود الملتوي الظاهر من بعيد يمكن التعرف عليه بشكل غريزي كـ”كارثة عظيمة”
بينما كان يعبر فوق الأنقاض، قاطعهم صوت شخص وصل حديثًا.
عند سماع الصوت المألوف، التفتت المجموعة الثلاثية، كل منهم في عالمه الخاص، إلى الشخص الذي كان يتحدث إليهم.
وبجوار هذا النضال――
آل: “لدينا بعض الاتصال. هل أنت مستعد لسماع ما لدي لأقوله؟”
السيف المعلق على ذراعهم اليمنى القوية وخرقة قبيحة تغطي وجهه ، كان لديه مظهر مشبوه. على الرغم من أن الشعور بكونه شخصًا قويًا لم يكن موجودًا قط، لسبب ما، في هذه اللحظة، في هذا المكان، كان الرجل الواقف هناك مليئًا بروح قتالية لافتة للنظر لدرجة أنه كان من الصعب النظر إليه―― آل.
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
لم تكن قادرة على التفكير بنفس طريقة أبيل، ولا على اتخاذ قراراته الحاسمة.
ميديوم: “آل-تشين! لقد أصبحت أكبر… وعُدت إلى حالتك الطبيعية!؟”
بعد أن نجح في تجاوز الفجوة والهروب من تلك المحنة، نظر كافما بغضب نحو آل، قائلاً: “أنت…!”
تقدم آبل للأمام، معلنًا بوضوح، وبكثير من التصميم، أنه شيء غير مرغوب فيه.
آل: “صحيح، لقد صادفت أن ألتقي بالرجل العجوز وهو عائد. لم يكن لدي الوقت للعودة إلى النزل لأخذ خوذتي، لذا سأضطر إلى التغاضي عن هذا العرض المتواضع قليلاً.”
ميديوم: “ليس على الإطلاق، رائع جدًا! ولكن إذا كان الجد موجودًا…”
بالطبع، لم تكن كروم الأشواك قادرة على الصمود بشكل كامل أمام تلك الظلال ، لكن كافما أنقذ حياته من خلال تلك الثانية الوحيدة التي اكتسبها.
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
باستثناء القماش الملفوف حول وجهه، عاد آل إلى حالته الأصلية. بدا صوت ميديوم أكثر حماسة بسبب كلماته، مما جعلها تنظر حولها بقلق أيضًا.
آل: “لا تسرعي، أنا متوتر للغاية! يا أخ الوشم هناك، ساعدني! سأخبرك بما يجب فعله! عرقل حركة ذلك الشيء!”
بطبيعة الحال، وبما أن ميديوم كانت في نفس الحالة، كانت ستختار العودة إلى حالتها الطبيعية.
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
ولكن، أضاف آل قائلاً “آسف” بخصوص وضع ميديوم.
آل: “آسف، لم أتمكن من إحضار الرجل العجوز معي. قال إنه سيكون حكيمًا بشأن ذلك.”
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
آل: “الشعور بالخوف، هذا شيء لن يتوقف لبقية حياتي.”
نظرت ميديوم على الفور بعينيها إلى الأرض للحظة، بعدما أُخذ الأمل منها. عند سماع كلماتها، خفض آل نبرة صوته وهز رأسه.
كان صوته مليئًا بالخوف والقلق الذي لا يمكن إخفاؤه. في مواجهة تلك الكارثة العظيمة، كان لدى الجميع خوف غريزي. لا يمكن لأحد أن يلومهم على ذلك.
ومع ذلك، لم يكن لدى آل أي خوف من هذا النوع.
آل: “ومع ذلك، يجب أن أفعلها… تعال أيها المصير الحتمي.”
أن تكون من شودراك كان حقيقة لا تقبل الجدل بالنسبة لتاريتا.
ميديوم: “آل-تشين…”
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
فجأة، رفع آل السيف فوق رأسه؛ ونظرت ميديوم بإعجاب إلى عزمه.
وفي الوقت نفسه، قاطع حديثهم صوت صغير يشهق.
أبيل: “بالنسبة لمخلوق مرتجف وذابل، فإنك تتحدث كثيرًا. ذلك أولبارت دانكيلكين لا ينبغي أن يكون لديه أي قدرة على إلهام الآخرين.”
مشاهدًا الاثنين اللذين تجمدا في مكانهما من الصدمة، هز أبيل رأسه بعمق، وأكمل:
آل: “وأنت على حق. الرجل العجوز قال الكثير من الأشياء التي أغضبتني. لم يكن ذلك الوغد الصغير هو من جعلني أقف.”
يورنا: “――――”
لم تكن تاريتا جيدة أبدًا في التفكير العميق بالأمور.
أبيل: “إذن، ما الذي جعلك تقف؟ بعد أن تم قمعك ، كيف ستقنعني بأنه يمكنني ضمك إلى خططي المستقبلية؟”
تاريتا: “――آه.”
بينما كان يقول ذلك، مسح أبيل الدم من جبهته بأكمام قميصه، ووضع قناع الأوني على وجهه مرة أخرى.
آل: “――――”
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
سأل أبيل هذا السؤال لآل، بينما كان محتجزًا من قبل ميديوم التي كانت تمسك بطرف ملابسه وتعيقه.
المصير والقدر، التجارب والعقبات الحتمية في مسيرة حياة المرء.
تلك العيون الباردة خلف قناع الأوني، كانت تفكر بلا شك في النصر الذي يجب انتزاعه. كيف سيتمكن آل من إقناع أبيل لضمه إلى صفوفه؟
بينما كان أبيل يوجه نظره نحوها، واجهت تاريتا صعوبة في التنفس، غير قادرة على تخيل كيف سيقنعه.
كافما كان بطبيعته مترددًا في اتباع أوامر الطرف الآخر، نظرًا لأن كفاءته كانت غير معروفة، لكن الظلال السوداء النفاثة التي اندفعت بالتزامن مع صرخات آل أثبتت أن هذا ليس وقت الجدال.
أبيل: “ماذا؟”
تحت أعين تاريتا المراقبة، وأبيل، وأخيرًا ميديوم، آل――
آل: “آسف، لكنني لن أضيع كلماتي لإقناعك، أبيل-تشين.”
في الموقع السابق لقلعة الياقوت القرمزي، كانت الكارثة العظيمة تتحرك. بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة المدينة تدفعها لإبقائها تحت السيطرة.
أبيل: “هوه.”
الغناء، الاحتفال، وتوديع الراحلين كان نهج شودراك، وهو شيء آمنت به تاريتا.
آل: “السيد الوحيد الذي لدي هو الأميرة المثيرة واللطيفة. السبب الذي جعلني أرافقك بهذه الطريقة، هو لكي أقدم بعض المساعدة لأخي … لذا هذا ما سأفعله. لا تتردد في إدخال تحركاتي في حساباتك كيفما تشاء، أبيل-تشين.”
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
لكن حتى لو لم يكن الجواب متوافقًا مع أفكاره الخاصة، لم يكن لدى أبيل القوة لدفع آل بعيدًا ولا علاقة عميقة كافية لإبقائه. تمامًا كما توقع آل.
لويس: “أوووووووو!!”
بغض النظر عن أي شيء، كان على أبيل أن يصيغ خطة مع افتراض وجود آل.
أبيل: “إذا عاد عقلك، فإن ما عاد هو مجرد مهرج مزعج. كيف تخطط لمحاربته؟”
آل: “سر تجاري―― حسنًا، لن أسمح لك بالموت، الآنسة الصغيرة ميديوم. ولا تقلق، سأحميك أيضًا، أبيل-تشين.”
ميديوم: “آل-تشين…”
فجأة، انسكبت كميات كبيرة من الفساد الأسود نحو يورنا. قبل أن تتمكن يورنا من التعامل معه، ظهر ظل صغير واندفع نحوها، متجهًا نحو خصرها، وفي غمضة عين، تغير العالم على الفور بعد ذلك.
يورنا: “――――”
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
خلف لويس، وكافما، ويورنا في معركتهم، استمر سكان مدينة الشياطين في المقاومة ضد الكارثة العظيمة، وإن كان ذلك على نطاق أقل. أولئك الذين اشتعلت النيران في واحدة من أعينهم كانوا تحت تأثير تقنية زواج الأرواح الخاصة بيورنا، مما زاد من قوتهم.
جعلت تلك الكلمات ميديوم تفتح عينيها على اتساعهما، كانت متفاجئة أن آل قد تعافى مما وصفه أبيل بالعار، ليصبح تجسيدًا للشرف.
وكان الأمر نفسه مطلوبًا من تاريتا، التي كانت عليها أن تتولى منصب الزعيمة. لكن――
وبناءً عليه، أومأت ميديوم بقوة، وقالت:
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
ميديوم: “سأبذل قصارى جهدي مع آل-تشين! أبيل-تشين، هل هذا مناسب لك؟”
ميديوم: “…مع يورنا-تشان؟ ولكن كيف؟”
أبيل: “――من البداية، لم يكن وجودكما جزءًا من الخطة.”
ولكن إذا كانت تاريتا قادرة على فعل هذا الأمر البسيط دون أن ترمش بعينها، لما كانت قلقة بهذا الشكل.
ميديوم: “شكرًا جزيلاً. فقط حقيقة أننا لم نُدرج بين أصحاب القوة القتالية تجعلنا نشعر وكأننا نحظى بمعاملة خاصة.”
هزت ميديوم على رد أبيل، و وقفت بجانب آل الذي تقدم خطوة. فقط حينها، أفلتت يد ميديوم كم أبيل أخيرًا.
ولوّح أبيل بذراعه الذي أُطلق سراحه وأطلق نفسًا صغيرًا، ثم وجه وجهه نحو الكارثة العظيمة. ثم――
ميديوم: “آل-تشين…”
أبيل: “――تاريتا.”
تاريتا: “آه…”
أبيل: “إذا كنتِ تفضلين استهداف ظهري، فلا بأس بذلك. ولكن خذي في اعتبارك―― في النهاية، لن يكون لديكِ خيار سوى اتخاذ القرار بنفسك بشأن ما إذا كنتِ ستتبعين الوصية أم لا.”
بشجاعة، استمروا في القتال بشدة لحماية هذه المدينة. لا――
ميديوم: “لا أفهم شيئًا مما قلته! لديك عادة سيئة في التعالي يا أبل تشين!”
بدلاً من النظر نحو تاريتا، جعلها تسمع ذلك من خلفه؛ ثم تقدم أبيل نحو ساحة المعركة.
مع اعتراف كافما بتفوقه بصراحة، ضحك آل بسخرية وتقدم خطوة إلى الأمام.
تاريتا: “الطاعة أو العصيان، الوصية… أنا… أنا…”
ميديوم وآل، كلاهما كان يواجهون نفس الاتجاه الذي كان يتجه إليه، بدا أنهما يرافقانه في تقدمه.
وبالطبع، كانت جاهلة تمامًا بوجود المراقبين النجميين.
تاريتا: “――هاه.”
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
كانت تاريتا وحدها غير قادرة على التحرك إلى الأمام أو الخلف. لم تستطع إلا رؤية ظهور هؤلاء الثلاثة أثناء مغادرتهم.
استمرت كلمات أبيل التي قالها للتو لتاريتا في التردد في ذهنها مرارًا وتكرارًا، وكأنها تذكير لها . أن تُطلق سهماً نحو ظهر أبيل من القوس في يديها سيكون أمرًا بسيطًا.
كانت أختها الكبرى، ميزيلدا، من الشخصيات البارزة في شعب شودراك.
ومع ذلك، إحدى الفضائل القليلة لمُراقِب النجوم هي أنه لا يكذب بشأن ما رآه.
ولكن إذا كانت تاريتا قادرة على فعل هذا الأمر البسيط دون أن ترمش بعينها، لما كانت قلقة بهذا الشكل.
تاريتا: “الطاعة أو العصيان، الوصية… أنا… أنا…”
وهي تعض شفتها بقوة، خفضت تاريتا رأسها بينما كانت تحاول كبح الحرارة التي ترتفع ببطء في جسدها.
كانت تاريتا وحدها غير قادرة على التحرك إلى الأمام أو الخلف. لم تستطع إلا رؤية ظهور هؤلاء الثلاثة أثناء مغادرتهم.
لم تكن قادرة على جمع العزيمة لتصويب السهم الذي في قبضتها، ولا الشجاعة للتعبير عن الأفكار المتجذرة في قلبها.
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
وسط مدينة الشياطين المدمرة، التي يهيمن عليها الهزات العنيفة المستمرة والزئير، كانت تاريتا تنظر إلى الأسفل.
لم تكن قادرة على جمع العزيمة لتصويب السهم الذي في قبضتها، ولا الشجاعة للتعبير عن الأفكار المتجذرة في قلبها.
تمامًا كما حدث في يوم معين، عندما جرفتها الأحداث وسخرت منها النجوم.
كافما: “――لا يمكن تجنب ذلك، إذا كان من أجل تقليل الضرر. لكنني لن أتسامح مع الكلمات الطائشة!”
آل: “هناك فوق! انشر الأشواك على نطاق واسع!”
……
……..
بينما كانت تقاتل ضد الظلام الأسود النفاث المتقدم، كانت عاصفة تعصف بشدة داخل قلب يورنا.
يورنا: “هاه…”
يورنا: “――――”
بدا وكأن وقت لا نهاية له قد مضى، ولكن فقط بضع دقائق مرت منذ أن التهمت الكارثة العظيمة قلعة الياقوت القرمزي، عندما بدأت يورنا والآخرون معركتهم الشاملة.
وهي تلوح بالكيسيرو ، كان الدخان الأرجواني الناتج بمثابة حاجز أوقف هجوم الكارثة العظيمة، وقيد توسعها.
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
أبيل: “――من البداية، لم يكن وجودكما جزءًا من الخطة.”
كان كافما يساعد لويس في التقدم مستخدمًا الكروم الشائكة الممتدة من كلا ذراعيه.
على فترات، كانت أجزاء من المدينة تُرمى ، أشبه بالقذائف، في محاولة لإلحاق حتى ضرر بسيط بالكارثة العظيمة.
ميديوم: “――هل لويس-تشان ويورنا-تشان هما الوحيدان المستهدفان؟”
من خلال تكرار هذا مرارًا وتكرارًا للتعامل مع الظلال الممتدة التي يمكن أن تسلب حياتها بمجرد لمسة ، كانت تكرس كل ما في عقلها وجسدها للتعامل معها بأفضل ما يمكنها.
كان دوره هو نقل الخطة إلى يورنا وإقناعها. في المقابل، كان على فينسنت أن يؤدي الدور كما يفعل فينسنت.
كافما: “استخدمي ذلك! أيتها الفتاة الصغيرة!”
مهما كان الشخص، لا يمكنه مقاومة مصيره. ولا يجب عليه أن يفكر في تحديه.
ومع ذلك، لن تتمكن من الاستمرار في هذه الإجراءات التي تزداد عدم فاعليتها لفترة طويلة.
وجدت تاريتا طريقة حديث أبيل اللامبالية شيئًا محيرًا وغريبًا.
يورنا: “――هاه، ما الذي يجعلك تصبحين ضعيفة القلب هكذا؟”
للاحتجاج على الخوف الذي دخل قلبها، حنت يورنا شفتيها الجميلتين.
بغض النظر عن فعاليتها ، لم تكن لديها أي نية لسحب الكلمات اللاذعة التي تركتها لأبيل. هذه المدينة تنتمي إلى يورنا، وأولئك الذين يعيشون فيها تحت حمايتها.
ميديوم: “أصبحت فجأةً مصممًا جدًا، أليس كذلك؟ ولكن هذا خطير جدًا بالنسبة لك يا أبيل تشين!”
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
الملاذ الأخير لأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، لا يمكنهم تحمل خسارته――
تمامًا كما تم نداءه من الفتاة الصغيرة، الرجل المقنع―― الذي أشارت إليه الفتاة الصغيرة باسم آل، نادى الآن على كافما.
لويس: “أوووووووو!!”
وفي الوقت نفسه، قاطع حديثهم صوت صغير يشهق.
يورنا: “طفلة…!”
فجأة، انسكبت كميات كبيرة من الفساد الأسود نحو يورنا. قبل أن تتمكن يورنا من التعامل معه، ظهر ظل صغير واندفع نحوها، متجهًا نحو خصرها، وفي غمضة عين، تغير العالم على الفور بعد ذلك.
تاريتا: “م-ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا من ذلك…؟”
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
مهما كان الشخص، لا يمكنه مقاومة مصيره. ولا يجب عليه أن يفكر في تحديه.
الشخص الذي قام بذلك، كانت فتاة ذات عيون زرقاء وشعر ذهبي مربوط في كعكة―― لويس.
في اللحظة ذاتها، صرخت ميديوم الصغيرة قائلة: “انتظر، انتظر!” من جانبه. وأمسكت بطرف ملابس أبيل، أوقفت حركته بكل قوتها.
كانت كتفا لويس النحيفتان ترتفعان وتنخفضان بعنف، وجهها الجميل قد أخذ لونًا قاتمًا، كانت تحدق في الكارثة العظيمة بلا حراك بعينيها المستديرتين المليئتين بالحزن.
فجأة، انسكبت كميات كبيرة من الفساد الأسود نحو يورنا. قبل أن تتمكن يورنا من التعامل معه، ظهر ظل صغير واندفع نحوها، متجهًا نحو خصرها، وفي غمضة عين، تغير العالم على الفور بعد ذلك.
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
ما كانت تنظر إليه لم يكن الكارثة العظيمة نفسها، بل ما كان داخلها.
كان ذلك مصيرها، قدرها――
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
لويس: “أووو…!”
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
ردت لويس برد قصير على كلمات يورنا، وقفزت مرة أخرى مثل الكرة وتوجهت نحو الكارثة العظيمة.
كانت لويس تقفز حول الجزء العلوي من الكارثة العظيمة―― تلك الكارثة العظيمة المتدفقة، عديمة الشكل، التي لم يكن هناك شيء يبدو مثل رأس، ولكن إذا كان هناك واحد، كانت تقفز حول الجزء الذي يتوافق معه – وتجذب انتباهه.
أبيل: “أو هل تأسفين على أنك لا تستطيعين فعل ذلك؟ ألا تتداخل رغباتك مع رغبات من يكافحون من أجلك؟”
ومع ذلك، فإن هذا التجمّد أثر فقط على المدافعين الذين كانوا على دراية بهذه المعركة―― الكارثة العظيمة، التي كانت على ما يبدو خالية من أي إرادة، لم تتأثر بهذه التعزيزات.
مستهدفةً جسد لويس الصغير، إنطلقت ما يقرب من مئة ذراع مظلمة متتابعة؛ بتفاديها جميعًا، كانت مساهمة لويس في الحد من انتشار الضرر لا تُقدَّر بثمن.
على فترات، كانت أجزاء من المدينة تُرمى ، أشبه بالقذائف، في محاولة لإلحاق حتى ضرر بسيط بالكارثة العظيمة.
لو لم تكن هناك، لكان من الصعب تصديق أن يورنا وسكان مدينة الشياطين كانوا قادرين على احتواء الكارثة العظيمة بمفردهم. وهذا ما جعل الأمر مرعبًا أكثر.
اتباع تعاليم شودراك كان طبيعيًا، شيئًا لا يُطرح أسئلة بشأنه.
كافما: “استخدمي ذلك! أيتها الفتاة الصغيرة!”
كافما: “هل يمكنك قراءة حركات تلك الكارثة العظيمة؟”
لويس: “أوو!”
كان كافما يساعد لويس في التقدم مستخدمًا الكروم الشائكة الممتدة من كلا ذراعيه.
شعب شودراك أيضًا كان لديهم فهم لشيء مثل الأحداث الحتمية.
عَرض كافما كروم الشوك التي تتمتع بقدرة قمعية كبيرة كدعم ، حيث دعم مهارة التهرب الخاصة بلويس بمهارة فائقة. بالطبع، تلك الأشواك التي تأخرت عن الانسحاب كان يتم ابتلاعها بواسطة الكارثة العظيمة، لكن كافما لم يبدو عليه التأثر بذلك؛ كما يظهر من خلال النظرة الجدية على وجهه، فإن أداؤه الصامت ولكن البارع ظل يواصل لعب دورٍ فعال.
خلف لويس، وكافما، ويورنا في معركتهم، استمر سكان مدينة الشياطين في المقاومة ضد الكارثة العظيمة، وإن كان ذلك على نطاق أقل. أولئك الذين اشتعلت النيران في واحدة من أعينهم كانوا تحت تأثير تقنية زواج الأرواح الخاصة بيورنا، مما زاد من قوتهم.
وفي الوقت نفسه، قاطع حديثهم صوت صغير يشهق.
ولكن، أضاف آل قائلاً “آسف” بخصوص وضع ميديوم.
ومع ذلك، كانت هناك فروق فردية وحدود لمقدار القوة التي يمكن زيادتها.
ولكن الرجل من عشيرة قفص الحشرات لم يكن أقل قدرة، حيث أظهر قدرات قمعية مماثلة لقدرات يورنا، مما حافظ على الأضرار التي سببتها الكارثة العظيمة عند حدها الأدنى مرارًا وتكرارًا باستخدام كرومه الشائكة. ورغم ذلك، الهجمات التي انطلقت في اتجاهه، وفي اتجاه سكان مدينة الشياطين الذين يقذفون المباني، كانت بشكل أساسي أشبه بالسهام الطائشة.
علاوة على ذلك، كانت تقنية زواج الأرواح ليورنا موجهة لدعم الضعفاء.
كانت أداة تمكن الضعفاء من مواجهة الأقوياء، وليس بديلاً للأقوياء لمواجهة شيء أقوى.
تاريتا: “آه…”
ميديوم: “ربما سيكون احتمال استهدافك أقل حتى! صحيح؟”
كان ذلك فقط فرقًا في جودة الروح، وهو شيء لم تكن يورنا قادرة على التأثير عليه بأي طريقة. لذلك――
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
تاريتا: “――آه.”
المصير والقدر، التجارب والعقبات الحتمية في مسيرة حياة المرء.
بدا وكأن وقت لا نهاية له قد مضى، ولكن فقط بضع دقائق مرت منذ أن التهمت الكارثة العظيمة قلعة الياقوت القرمزي، عندما بدأت يورنا والآخرون معركتهم الشاملة.
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
ربما اعتقد أن ليس لديه وقت للتفكير في معارضة ميديوم، كونها واحدة من نقاط قوتها، تنهد أبيل .
ومع ذلك، فإن الإرهاق الذي أصاب يورنا ومجموعتها لم يكن ضئيلًا.
هكذا كان الحال، التواجد في مكانٍ يهيمن فيه القلق المفرط من الإصابة القاتلة.
ميديوم: “إذا كان يستهدف لويس-تشان أيضًا، فهذا يعني أنه لا يهاجم بناءً على القوة فقط.”
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
لو كانت محاربة حقيقية، لتحدّت الكارثة العظيمة التي يمكن أن تمحوها تمامًا بلا أي حذر وانتزعت الفوز، ومع ذلك، لم تعتبر نفسها وجودًا مباركًا مثل ذلك.
ومع ذلك، لن يستمر ذلك طويلًا أيضًا.
بذراعيه مطويتين، واقفًا في مكان عالي ، كان هناك رجل―― فينسنت؛ وكان مراقب النجوم ذو الرداء الأزرق ينظر إلى نفس المشهد بجانبه، وهو راكع.
كان دوره هو نقل الخطة إلى يورنا وإقناعها. في المقابل، كان على فينسنت أن يؤدي الدور كما يفعل فينسنت.
ذلك الإدراك الذاتي كان نقطة قوة لقائدة مدينة الشياطين، يورنا ميشيجوري. وهكذا――
“هيياااااه――!!”
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
بنداءٍ قويٍ للسلاح، دخلت قوة قتالية جديدة إلى ساحة المعركة التي بدت وكأنها تتجه نحو مأزقٍ خطير.
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
أبيل: “اتركي مدينة الشياطين. وجهتهم هي نفس وجهتك. والمكان الوحيد الذي يمكنهم اللجوء إليه، هو أنتِ.”
ميديوم: “ليس على الإطلاق، رائع جدًا! ولكن إذا كان الجد موجودًا…”
دخول الفتاة الصغيرة، وهي تندفع مع جدائلها الطويلة التي ترقص في الهواء، بينما تحافظ على جوٍ مفعم بالحيوية، قاد الجميع في ساحة المعركة إلى حالةٍ من الذهول؛ بما في ذلك يورنا .
أبيل: “――تاريتا.”
أبيل: “ليس لدي وقت للجدال معكما هنا. سأغادر. يجب أن أتحدث مع يورنا ميشيجوري.”
بالطبع. ما الذي يمكن أن يحدث مع دخول فتاة وحيدة إلى ساحة المعركة؟ كل ما يمكن رؤيته هو فتاة صغيرة متهورة ، والتي قد تؤدي شجاعتها إلى هلاكها.
علاوةً على ذلك، لم تكن هي الوحيدة المتطفلة الغريبة.
“هيا أيتها الآنسة الصغيرة ميديوم! لنقاتل بفخر!”
آل: “سر تجاري―― حسنًا، لن أسمح لك بالموت، الآنسة الصغيرة ميديوم. ولا تقلق، سأحميك أيضًا، أبيل-تشين.”
هكذا نادى رجل مقنع هبط خلف الفتاة، يحمل سيف الداو .
كان واحدًا من الأشخاص الذين زاروا برج القلعة كمبعوثين في اليوم السابق، ولكن على عكس ذلك الوقت، لم يكن يغطي وجهه خوذة، بل قناع من القماش، والطريقة التي كان يحمل بها السيف كانت غريبة.
لسببٍ ما، كان يضع نصل السيف قريبة من عنقه بينما كان يركض في موقف محفوف بالمخاطر كهذا.
أبيل: “لقد قلتِ إن هذا كان آخر مكان لمن لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه، أو مكان للإقامة.”
خطأ واحد، وهكذا يمكن أن يقطع رأسه عن غير قصد.
كان دوره هو نقل الخطة إلى يورنا وإقناعها. في المقابل، كان على فينسنت أن يؤدي الدور كما يفعل فينسنت.
على أي حال، تجمدت أجواء ساحة المعركة بسبب مرور تلك المجموعة المؤلفة من اثنين، والتي أثارت الحيرة فقط.
علاوة على ذلك، كانت تقنية زواج الأرواح ليورنا موجهة لدعم الضعفاء.
دخول الفتاة الصغيرة، وهي تندفع مع جدائلها الطويلة التي ترقص في الهواء، بينما تحافظ على جوٍ مفعم بالحيوية، قاد الجميع في ساحة المعركة إلى حالةٍ من الذهول؛ بما في ذلك يورنا .
ومع ذلك، فإن هذا التجمّد أثر فقط على المدافعين الذين كانوا على دراية بهذه المعركة―― الكارثة العظيمة، التي كانت على ما يبدو خالية من أي إرادة، لم تتأثر بهذه التعزيزات.
ومع ذلك، فإن الحقيقة أن الظلال الكثيفة التي ألقتها الكارثة العظيمة لم تستهدف يورنا ولا لويس، بل استهدفت الفتاة التي اندفعت فجأة؛ وكأنها في حالة طوارئ.
لكن حتى لو لم يكن الجواب متوافقًا مع أفكاره الخاصة، لم يكن لدى أبيل القوة لدفع آل بعيدًا ولا علاقة عميقة كافية لإبقائه. تمامًا كما توقع آل.
كان عليها أن تحميهم؛ قامت يورنا بحركة مفاجئة، ولكن――
يورنا: “――هاه.”
ولكن إذا كانت تاريتا قادرة على فعل هذا الأمر البسيط دون أن ترمش بعينها، لما كانت قلقة بهذا الشكل.
آل: “إلى اليمين! اقفزي على الدعامة واقفزي! ضع أطراف قدميك على الأنقاض، ثم اقفزي للأعلى!”
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
ميديوم: “أوريا!”
بينما كان يعبر فوق الأنقاض، قاطعهم صوت شخص وصل حديثًا.
صدر صوت من الرجل المقنع، والفتاة قفزت في الوقت المناسب، وصرخت بحماس.
قامت الفتاة بما طلبه منها الرجل، فقفزت إلى اليمين، ووضعت قدمها على قطعة من الأنقاض، واندفعت للأمام. بمجرد أن وصلت قدم الفتاة إلى الأنقاض التي أمامها، استخدمت قوة أصابعها للقفز للأعلى في قفزة كبيرة.
بدورها، كانت الظلال تداعب وتلمس وتحاصر الأماكن التي تحركت إليها الفتاة.
تحدث أبيل، وأمالت ميديوم رأسها قائلة: “إرادة؟”.
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
يورنا: “هذا هو…”
تجمد جسد تاريتا بالكامل عند التفكير في خطوةٍ يمكن أن تغيّر مجرى المعركة.
كان هذا هو نفس المشهد الذي شهدته في البرج في اليوم السابق؛ عندما شارك المبعوثون في مواجهة اقترحتها يورنا، واستُهدفوا وتعرضوا للهجوم من الإمبراطور―― أو بالأحرى، من رجل متنكر بزي الإمبراطور، جنبًا إلى جنب مع المجموعة التي يقودها.
لو لم تكن هناك، لكان من الصعب تصديق أن يورنا وسكان مدينة الشياطين كانوا قادرين على احتواء الكارثة العظيمة بمفردهم. وهذا ما جعل الأمر مرعبًا أكثر.
ذلك الرجل المقنع نجح في الهروب من الأزمة من خلال توجيه حلفائه لاتخاذ تدابير وقائية ضد أشواك كافما وهجمات أولبارت. وبعيدًا عن ذلك، لم يبدو أن الرجل يمتلك أي قدرات خاصة.
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
هل كان مجرد حدس استثنائي للغاية، ولا سبب يتعدى ذلك؟
ميديوم: “آل-تشين…”
حتى لو تولّت دور جذب انتباه الكارثة العظيمة، فهناك فرصة كبيرة أن يتم ابتلاعها بالظلال دون أن تؤدي دورها بشكل فعال. إذا حدث ذلك، فإنه سيُحدث اضطرابًا نفسيًا للاشخاص حولها.
بينما كانت ترى الخيار الأخير هو الأكثر احتمالًا، لم تستطع التوصل إلى استنتاج حول السبب بالضبط.
كان الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه لن يكون قادرًا على البقاء هادئًا إذا خسر ميديوم هو تاريتا نفسها.
ومع ذلك، تغيرت الوضعية.
تاريتا: “――――”
مع اعتراف كافما بتفوقه بصراحة، ضحك آل بسخرية وتقدم خطوة إلى الأمام.
ميديوم: “آل-تشين! ماذا بعد؟!”
أبيل: “فكرتُ في الأمر للحظة، ولكن في حالتك، لن تكوني قادرة على أداء دور الطُعم. التأثير الذي سيُحدثه موتك على من حولك سيكون مصدر قلق أكبر. لا أستطيع قبول مثل هذه المُخاطرة.”
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
آل: “لا تسرعي، أنا متوتر للغاية! يا أخ الوشم هناك، ساعدني! سأخبرك بما يجب فعله! عرقل حركة ذلك الشيء!”
أبيل: “إذا عاد عقلك، فإن ما عاد هو مجرد مهرج مزعج. كيف تخطط لمحاربته؟”
كافما: “――لا يمكن تجنب ذلك، إذا كان من أجل تقليل الضرر. لكنني لن أتسامح مع الكلمات الطائشة!”
كافما: “أرفض! لماذا يجب أن أصغي لشخص مشبوه مثلك…”
بدورها، كانت الظلال تداعب وتلمس وتحاصر الأماكن التي تحركت إليها الفتاة.
آل: “هناك فوق! انشر الأشواك على نطاق واسع!”
قبل اندهاش تاريتا، مد أبيل يده ليشير إلى الكارثة العظيمة.
أن تكون من شودراك كان حقيقة لا تقبل الجدل بالنسبة لتاريتا.
بدا وكأن وقت لا نهاية له قد مضى، ولكن فقط بضع دقائق مرت منذ أن التهمت الكارثة العظيمة قلعة الياقوت القرمزي، عندما بدأت يورنا والآخرون معركتهم الشاملة.
كافما: “ماذا!؟”
تمامًا كما تم نداءه من الفتاة الصغيرة، الرجل المقنع―― الذي أشارت إليه الفتاة الصغيرة باسم آل، نادى الآن على كافما.
كافما كان بطبيعته مترددًا في اتباع أوامر الطرف الآخر، نظرًا لأن كفاءته كانت غير معروفة، لكن الظلال السوداء النفاثة التي اندفعت بالتزامن مع صرخات آل أثبتت أن هذا ليس وقت الجدال.
امتدت كروم الأشواك من ذراعي كافما بينما انحنى بسرعة ورفع يديه فوق رأسه، حيث تغير اتجاه موجة الظلال الكبيرة لتتدفق على طول تلك الأشواك.
أبيل: “ومع كل ذلك، فإن ضعفهم وحماقتهم هو ما يجعلهم كذلك. الإمبراطورية تحكم شعبها من خلال الحديد والدماء، وفي مدينة الشياطين، طريقتك في الوجود كانت بمثابة إرشاد لسكانها. ونتيجة لذلك…”
بالطبع، لم تكن كروم الأشواك قادرة على الصمود بشكل كامل أمام تلك الظلال ، لكن كافما أنقذ حياته من خلال تلك الثانية الوحيدة التي اكتسبها.
بدلاً من النظر نحو تاريتا، جعلها تسمع ذلك من خلفه؛ ثم تقدم أبيل نحو ساحة المعركة.
لم تكن قادرة على التفكير بنفس طريقة أبيل، ولا على اتخاذ قراراته الحاسمة.
بعد أن نجح في تجاوز الفجوة والهروب من تلك المحنة، نظر كافما بغضب نحو آل، قائلاً: “أنت…!”
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
ميديوم: “ماذا!؟”
كافما: “هل يمكنك قراءة حركات تلك الكارثة العظيمة؟”
أبيل: “كان شيئًا انفجر من داخل ناتسكي سوبارو. إذن، ليس من المستغرب أن إرادته تدخلت. طوال الوقت، كنت أعتبره رجلاً مليئًا بالأسرار العديدة، لكن هذا يفوق توقعاتي.”
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
آل: “لدينا بعض الاتصال. هل أنت مستعد لسماع ما لدي لأقوله؟”
بغض النظر عن أي شيء، كان على أبيل أن يصيغ خطة مع افتراض وجود آل.
كافما: “――لا يمكن تجنب ذلك، إذا كان من أجل تقليل الضرر. لكنني لن أتسامح مع الكلمات الطائشة!”
آل: “أنت أكثر مرونة مما كنت أعتقد، شكرًا.”
بعد أن أعلن المكان الذي كان متوجهًا إليه، وجد أبيل نفسه، في محاولته للتحدث مع يورنا، في الصفوف الأمامية ضد الكارثة العظيمة.
مع اعتراف كافما بتفوقه بصراحة، ضحك آل بسخرية وتقدم خطوة إلى الأمام.
باستثناء القماش الملفوف حول وجهه، عاد آل إلى حالته الأصلية. بدا صوت ميديوم أكثر حماسة بسبب كلماته، مما جعلها تنظر حولها بقلق أيضًا.
“أوه، قادم، قادم. يا له من أمر، كنت مستعجل قليلاً.”
ثم بدأ بتوجيه الفتاة وكافما مرة أخرى، مع وضع السيف على عنقه، تولى قيادة الخط الأمامي ضد الكارثة العظيمة.
وبجوار هذا النضال――
ومع ذلك، لن تتمكن من الاستمرار في هذه الإجراءات التي تزداد عدم فاعليتها لفترة طويلة.
كان واضحًا أن أبيل سيعرض حياته للخطر إذا تقدم. في الواقع، لن يكون قادرًا حتى على اتخاذ خطوةٍ تغيّر مجرى المعركة――
“――يورنا ميشيجوري.”
تقدّمت ميديوم بثبات لتؤكد طلبها.
وكان الأمر نفسه مطلوبًا من تاريتا، التي كانت عليها أن تتولى منصب الزعيمة. لكن――
يورنا: “أنت…”
أولبارت: “نعم، كانت مؤلمة. حتى في سني، كنت على وشك البكاء والتذمر مثل طفل صغير. محرج، محرج.”
كانت على وشك الانضمام إلى القوات القتالية غير المتوقعة المكونة من آل والفتاة الصغيرة، وجهت يورنا انتباهها نحو قناع الأوني الذي كان يشق طريقه عبر الأنقاض―― في اتجاه أبيل.
ساحة المعركة، حيث يمكن لقرارٍ يُتخذ في لحظةٍ من الأشخاص الاستثنائيين أن يكون الفارق بين الحياة والموت.
مرت دقائق قليلة منذ افتراقهم في وقت سابق، لكنه لم يكن رجلًا ذا طبيعة لطيفة تسمح له بتغيير رأيه في وقت قصير كهذا.
في المقام الأول، الانفصال بين يورنا وبينه لم يكن من النوع الذي يمكن مسحه بسهولة بمرور الوقت. يبدو أن هذا النوع من الاضطراب كان خلفية الموضوع.
استمرت كلمات أبيل التي قالها للتو لتاريتا في التردد في ذهنها مرارًا وتكرارًا، وكأنها تذكير لها . أن تُطلق سهماً نحو ظهر أبيل من القوس في يديها سيكون أمرًا بسيطًا.
وكأنه يدعم أفكار يورنا――
أبيل: “التخلي عن مدينة الشياطين؛ هل هدأت بما يكفي للنظر في هذا الاقتراح؟”
أولبارت: “نعم، كانت مؤلمة. حتى في سني، كنت على وشك البكاء والتذمر مثل طفل صغير. محرج، محرج.”
أبيل: “في وقت سابق، ذلك الشيء تواصل معكم.”
بغض النظر عن أي شيء، كان على أبيل أن يصيغ خطة مع افتراض وجود آل.
بلا مبالاة وبقسوة، ألقى أبيل مرة أخرى اقتراحًا على يورنا سبق أن تم رفضه من قبل.
آل: “سر تجاري―― حسنًا، لن أسمح لك بالموت، الآنسة الصغيرة ميديوم. ولا تقلق، سأحميك أيضًا، أبيل-تشين.”
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
يورنا: “――آه.”
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
معتبرةً أن الجدال لا جدوى منه، أدارت يورنا ظهرها للإمبراطور بارد القلب.
الإجراءات اللازمة لصد الكارثة العظيمة كانت تُنقل بالفعل إلى يورنا.
أبيل: “لقد قلتِ إن هذا كان آخر مكان لمن لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه، أو مكان للإقامة.”
كان لدى تاريتا نفس الانطباع مثل ما احتوته تمتمة ميديوم الخافتة.
يورنا: “――――”
كان الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه لن يكون قادرًا على البقاء هادئًا إذا خسر ميديوم هو تاريتا نفسها.
أبيل: “لا يزال اعتقادي بأنها مشاعر عاطفية لا قيمة لها . لكن اسمحي لي بتصحيح خطأك.”
أبيل: “–––”
يورنا: “خطأي؟”
بطبيعة الحال، وبما أن ميديوم كانت في نفس الحالة، كانت ستختار العودة إلى حالتها الطبيعية.
بتلك الحجة غير القابلة للتبرير، توقفت يورنا عن محاولة العودة إلى ساحة المعركة.
أولبارت: “كما كنت أتوقع، أنت شديد الملاحظة ، يا صاحب السمو. في الواقع، أحتفظ بيدي اليمنى في جيب صدر صاحب السمو… حسنًا، على الأقل سيكون الأمر مضحكًا لو فعلت ذلك. لقد ابتلعتها تلك الظلال العظيمة.”
أبيل: “في وقت سابق، ذلك الشيء تواصل معكم.”
كان من السخيف أن تكون يورنا مخطئة فيما يتعلق بمدينة الشياطين كيوس فليم. هذه كانت مدينة يورنا. جميع سكانها كانوا أطفالها الأعزاء.
يورنا: “هاه…”
أبيل: “إذا كنتِ تفضلين استهداف ظهري، فلا بأس بذلك. ولكن خذي في اعتبارك―― في النهاية، لن يكون لديكِ خيار سوى اتخاذ القرار بنفسك بشأن ما إذا كنتِ ستتبعين الوصية أم لا.”
أن تحمل تجاههم يورنا أي مفاهيم خاطئة أو شيء من هذا القبيل――
يورنا: “ما خطأي بالضبط ، إذن؟”
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
أبيل: “هؤلاء الأشخاص لا يتمسكون أو يبكون لأجل هذه المدينة . بل إليك .”
يورنا: “――آه.”
يورنا: “――――”
آل: “صحيح، لقد صادفت أن ألتقي بالرجل العجوز وهو عائد. لم يكن لدي الوقت للعودة إلى النزل لأخذ خوذتي، لذا سأضطر إلى التغاضي عن هذا العرض المتواضع قليلاً.”
بداية، فكرة اعتبار ذلك الشيء ككائن حي كانت شيئًا لا يمكنها حتى تصوره.
أبيل: “مدينة الشياطين بُنيت في الأصل على أرض قاحلة، مدينة مكونة من بقايا الحرب. بُنيت قلعة الياقوت القرمزي كرمز، لكن الرمز الحقيقي كان دائمًا برجها. أي، أنتِ.”
أبيل: “إذا عاد عقلك، فإن ما عاد هو مجرد مهرج مزعج. كيف تخطط لمحاربته؟”
مرة أخرى، كانت عينا أبيل مثبتتين على يورنا، بينما أنهى حديثه هكذا.
وبناءً عليه، أومأت ميديوم بقوة، وقالت:
كلمات أبيل التي تبدو غير متوقعة جعلت كلاهما يُطلق أصواتًا غبية .
أذناها تعرضتا لضربات من قوة ومعنى تلك الكلمات الحقيقية، فتوترت وجنتا يورنا.
آل: “الشعور بالخوف، هذا شيء لن يتوقف لبقية حياتي.”
فهمت المنطق. ولكن كان ذلك أشبه بخدمة كلامية.
“――يورنا ميشيجوري.”
سواء كانت يورنا عمودًا روحيًا لسكان مدينة الشياطين أم لا، فإن الحقيقة المتبقية هي أنه عندما تمطر، يحتاجون إلى مأوى، وعندما يجوعون، يحتاجون إلى شيء يأكلونه.
أبيل: “――――”
مهما كانت قدرة المدينة على تقديمها، لم يكن بإمكان يورنا أن تقدمها بمفردها .
يورنا: “أو هل تعتقد أن هؤلاء الأطفال سيقولون إنهم سيعانون من أشياء بغيضة، مثل تحمل الجوع أو البلل بالمطر، طالما أنا هناك؟”
كانت تعتقد أن حياتها ستكون اتباع خطى أختها الكبرى جنبًا إلى جنب مع شعب شودراك، شعبها الذي يشاركها دمها ومسارها، من البداية إلى النهاية.
أبيل: “――سيفعلون!”
يورنا: “هاه…”
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
لم تكن قادرة على التفكير بنفس طريقة أبيل، ولا على اتخاذ قراراته الحاسمة.
أبيل: “هل تعتقدين أن كل من تحت جناحك هو طفل صغير يتذمر من أجل الراحة وينتظر أن يُطعم الحليب؟ ――هذا ليس رأيي.”
نظرًا لهيئة أبيل وهو يرد، بلعت يورنا ريقها بهدوء.
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
مباشرة بعد ذلك، دوى صوت انفجار عنيف خلفهما، وطارت قطع من الحطام التي تم سحبها في دوامة الكارثة العظيمة باتجاه يورنا وأبيل. وسقطت إحدى الشظايا بجوار أبيل، الذي كان واقفًا دون حراك، حيث أصابته الضربة ، مما أدى إلى سقوط قناع الأوني من وجهه.
يورنا: “――هاه.”
يورنا: “――هاه.”
وجهه الشاحب أصبح مكشوفًا، ودماء تجري أسفل جبهته، حيث خدشته الشظية قليلًا، ومع ذلك، لم يتغير تعبيره بأدنى قدر. التقط الرجل الوسيم قناع الأوني الذي سقط بجانبه، وأمسك به بيديه.
……..
استمرت كلمات أبيل التي قالها للتو لتاريتا في التردد في ذهنها مرارًا وتكرارًا، وكأنها تذكير لها . أن تُطلق سهماً نحو ظهر أبيل من القوس في يديها سيكون أمرًا بسيطًا.
مستعرضًا وجهه الحقيقي، أبيل―― بل، فينسنت فولاكيا، حدق في يورنا.
أبيل: “الشعب أحمق. إذا لم يشعروا بالألم، ينسون المقاومة، وإذا لم يكن لديهم أعداء، لا يتسلحون. لا يعرفون كيف يتحدون دون كارثة، وهم خائفون جدًا من الموت لدرجة أنهم يتجاهلون النظر إليه.”
وسط مدينة الشياطين المدمرة، التي يهيمن عليها الهزات العنيفة المستمرة والزئير، كانت تاريتا تنظر إلى الأسفل.
على فترات، كانت أجزاء من المدينة تُرمى ، أشبه بالقذائف، في محاولة لإلحاق حتى ضرر بسيط بالكارثة العظيمة.
يورنا: “――――”
ولكن――
أبيل: “ومع كل ذلك، فإن ضعفهم وحماقتهم هو ما يجعلهم كذلك. الإمبراطورية تحكم شعبها من خلال الحديد والدماء، وفي مدينة الشياطين، طريقتك في الوجود كانت بمثابة إرشاد لسكانها. ونتيجة لذلك…”
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
آل: “――――”
قطع أبيل كلامه هناك، ثم حوّل نظره إلى اتجاه آخر. المكان الذي جذبته عيناه كان نحو أولئك الذين أضاءت عيونهم بحب يورنا؛ سكان المدينة الذين يقاومون الكارثة العظيمة.
أوبيلك: “أرى~. يبدو وكأنها تجربة مؤلمة للغاية.”
بشجاعة، استمروا في القتال بشدة لحماية هذه المدينة. لا――
أبيل: “من أجلك، سيتحملون الجوع والمطر. ومن أجل اليوم الذي ستشرق فيه الشمس مجددًا، ومن أجل اليوم الذي ستمتلئ فيه بطونهم، يختارون أن يرغبوا معك!”
وبالطبع، كانت جاهلة تمامًا بوجود المراقبين النجميين.
لو كانت محاربة حقيقية، لتحدّت الكارثة العظيمة التي يمكن أن تمحوها تمامًا بلا أي حذر وانتزعت الفوز، ومع ذلك، لم تعتبر نفسها وجودًا مباركًا مثل ذلك.
لذلك――
أبيل: “اتركي مدينة الشياطين. وجهتهم هي نفس وجهتك. والمكان الوحيد الذي يمكنهم اللجوء إليه، هو أنتِ.”
تلك العيون الباردة خلف قناع الأوني، كانت تفكر بلا شك في النصر الذي يجب انتزاعه. كيف سيتمكن آل من إقناع أبيل لضمه إلى صفوفه؟
ولكن أن يُكشف ذلك ويُستخدم كمرجع في هذه المرحلة، كان خاليًا تمامًا من التعاطف.
يورنا: “――آه.”
بغض النظر عن أي شيء، كان على أبيل أن يصيغ خطة مع افتراض وجود آل.
علاوة على ذلك، كانت تقنية زواج الأرواح ليورنا موجهة لدعم الضعفاء.
أبيل: “أو هل تأسفين على أنك لا تستطيعين فعل ذلك؟ ألا تتداخل رغباتك مع رغبات من يكافحون من أجلك؟”
لسببٍ ما، كان يضع نصل السيف قريبة من عنقه بينما كان يركض في موقف محفوف بالمخاطر كهذا.
تاريتا: “――هاه.”
كان واضحًا أن أبيل سيعرض حياته للخطر إذا تقدم. في الواقع، لن يكون قادرًا حتى على اتخاذ خطوةٍ تغيّر مجرى المعركة――
بينما كان يقول ذلك، مسح أبيل الدم من جبهته بأكمام قميصه، ووضع قناع الأوني على وجهه مرة أخرى.
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
مرة أخرى تم إخفاء تعبيره بواسطة التشويش الإدراكي، ولكن الكلمات التي تم الإعلان عنها للتو تسللت عميقًا إلى أعماق قلب يورنا، لتصبح شوكة لا تسقط.
في المقام الأول، الانفصال بين يورنا وبينه لم يكن من النوع الذي يمكن مسحه بسهولة بمرور الوقت. يبدو أن هذا النوع من الاضطراب كان خلفية الموضوع.
كافما: “هل يمكنك قراءة حركات تلك الكارثة العظيمة؟”
منذ اللحظة التي قرأت فيها يورنا الرسالة، فهمت أن أبيل يعرف ما ترغب فيه.
ولكن أن يُكشف ذلك ويُستخدم كمرجع في هذه المرحلة، كان خاليًا تمامًا من التعاطف.
وعدم التعاطف كان سمة مطلوبة في إمبراطور فولاكيا لجيله الحالي.
هزت ميديوم على رد أبيل، و وقفت بجانب آل الذي تقدم خطوة. فقط حينها، أفلتت يد ميديوم كم أبيل أخيرًا.
يورنا: “طفلة…!”
لهذا السبب، اتخاذ كل التدابير الضرورية كان――
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
أبيل: “حمقاء. ما يجب القيام به واضح . إذا كان هذا الحدث هو الكارثة العظيمة، فسوف أتحسر على أن الاستعدادات كانت غير كافية تمامًا. إذا لم يكن هذا هو الحال، مع ذلك…”
يورنا: “إذا تخلينا عن مدينة الشياطين وهربنا من تلك الكارثة العظيمة، ماذا ستفعل؟ ربما تبتلع هذه المدينة بالكامل، ولكن قد لا تتوقف هناك!”
أبيل: “إذن، ما الذي جعلك تقف؟ بعد أن تم قمعك ، كيف ستقنعني بأنه يمكنني ضمك إلى خططي المستقبلية؟”
أبيل: “هل تحاولين تقييمي في هذه المرحلة المتأخرة من اللعبة؟ أنت تفهمين تمامًا ما أقصده.”
سأل أبيل هذا السؤال لآل، بينما كان محتجزًا من قبل ميديوم التي كانت تمسك بطرف ملابسه وتعيقه.
التخلي عن مدينة الشياطين، والسماح للكارثة العظيمة بفعل ما يحلو لها، ما المعنى الحقيقي لتلك الكلمات؟
بعبارة أخرى، هناك، كانت تقع قلعة الياقوت القرمزي، حيث ظهرت الكارثة العظيمة لأول مرة――
كان من السخيف أن تكون يورنا مخطئة فيما يتعلق بمدينة الشياطين كيوس فليم. هذه كانت مدينة يورنا. جميع سكانها كانوا أطفالها الأعزاء.
رد أبيل على استفسار يورنا بوجه غاضب، مشيرًا بذقنه. تلك الإشارة منه كانت تشير إلى الكارثة العظيمة نفسها―― أو بالأحرى، القاعدة التي تقع تحت الكارثة العظيمة المستعرة.
يورنا: “――هاه، ما الذي يجعلك تصبحين ضعيفة القلب هكذا؟”
أبيل: “――هل التعاطف مع ذلك الشيء في معاناته سيحل الوضع الحالي؟ للأسف، الواقع ليس متساهلًا ولا رحيمًا.”
بعبارة أخرى، هناك، كانت تقع قلعة الياقوت القرمزي، حيث ظهرت الكارثة العظيمة لأول مرة――
آل: “آسف، لم أتمكن من إحضار الرجل العجوز معي. قال إنه سيكون حكيمًا بشأن ذلك.”
أبيل: “افعلي نفس الشيء الذي فعلته عندما ابتلع ذلك الشيء القلعة، ولكن الآن، لمدينة الشياطين―― القلعة المبتلعة لم تكن كافية لتفجيرها، ولكن مدينتكِ العزيزة مدينة الشياطين ستكون مسألة مختلفة تمامًا!”
أو، ربما، كان خيارًا متاحًا لتاريتا فقط. تاريتا وحدها كانت تمتلك الوسائل لتهدئة حاملة الموت الكريهة، الكارثة العظيمة.
كان الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه لن يكون قادرًا على البقاء هادئًا إذا خسر ميديوم هو تاريتا نفسها.
……..
الهدفان الرئيسيان هما يورنا، التي كانت تخوض معارك متعددة الجبهات، ولويس، التي كانت تتفادى الظلال التي جذبتها بانتقالات آنية.
آل: “إلى اليمين! اقفزي على الدعامة واقفزي! ضع أطراف قدميك على الأنقاض، ثم اقفزي للأعلى!”
؟؟؟: “――――”
لويس: “أوو!”
من بعيد، حركت الريح حافة ملابسه، نظرات سوداء ثاقبة تتأمل الكارثة العظيمة التي دمرت المدينة.
مخطط يورنا لتقليل انتشار الضرر قدر الإمكان، جنبًا إلى جنب مع كافما، سكان المدينة، والمساعدة القتالية غير المتوقعة، بدا وكأنه يظهر بعض التأثير.
أبيل: “――سيفعلون!”
ومع ذلك، لن يستمر ذلك طويلًا أيضًا.
أبيل: “بالنسبة لمخلوق مرتجف وذابل، فإنك تتحدث كثيرًا. ذلك أولبارت دانكيلكين لا ينبغي أن يكون لديه أي قدرة على إلهام الآخرين.”
بلا أدنى شك، كان التهديد الذي يمثله ظلام الكارثة العظيمة غامرًا للغاية.
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
ربما في الأزمنة القديمة، كان الناس يشهدون مثل هذه الأشياء بأنفسهم، ثم، يستسلمون لنهاية العالم، ويتركون وراءهم أساطير لتمرير مخاوفهم إلى الناجين.
الأكثر تطرفًا من هذه الأحداث كان ساحرة الغيرة. وكانت هذه الكارثة العظيمة مشابهة للأولى――
ولكن――
يورنا: “إذا تخلينا عن مدينة الشياطين وهربنا من تلك الكارثة العظيمة، ماذا ستفعل؟ ربما تبتلع هذه المدينة بالكامل، ولكن قد لا تتوقف هناك!”
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
نظرًا لهيئة أبيل وهو يرد، بلعت يورنا ريقها بهدوء.
“نعم، نعم. أوه، يا للأسف~, قد يكون هذا مشكلة، أليس كذلك؟ أن يحدث الأمر هكذا لم يكن متوقعًا، أشعر وكأنني أنسى مكاني وأشتكي للنجوم بنفسي.”
ميديوم: “آل-تشين…”
ميديوم: “آل-تشين! ماذا بعد؟!”
بذراعيه مطويتين، واقفًا في مكان عالي ، كان هناك رجل―― فينسنت؛ وكان مراقب النجوم ذو الرداء الأزرق ينظر إلى نفس المشهد بجانبه، وهو راكع.
طوال رحلتهم، لم يكن الرجل قد أعطاهم أي إنذار مسبق لهم، ولكنه كان يصرخ “مهما يكن، هذا خارج مسؤوليتي” فيما يتعلق بالكارثة العظيمة المدمرة، محاولًا تجنب أي لوم.
ميديوم وآل، كلاهما كان يواجهون نفس الاتجاه الذي كان يتجه إليه، بدا أنهما يرافقانه في تقدمه.
ومع ذلك، إحدى الفضائل القليلة لمُراقِب النجوم هي أنه لا يكذب بشأن ما رآه.
لذا، بالنسبة لمُراقِب النجوم ليكون بهذه الجرأة، فإن هذه الكارثة ودمار الإمبراطورية الذي تنبأ به مُراقِب النجوم، كان يجب أن يكون مشكلة مختلفة. بمعنى آخر――
وعدم التعاطف كان سمة مطلوبة في إمبراطور فولاكيا لجيله الحالي.
“أوه، قادم، قادم. يا له من أمر، كنت مستعجل قليلاً.”
امتدت كروم الأشواك من ذراعي كافما بينما انحنى بسرعة ورفع يديه فوق رأسه، حيث تغير اتجاه موجة الظلال الكبيرة لتتدفق على طول تلك الأشواك.
أوبيلك: “يا يا، أيها الرجل العجوز أولبارت.”
لويس: “أوووووووو!!”
خلف فينسنت الذي كان يحدق بتمعن، ظهر رجل عجوز بحضور ضعيف. وكان مُراقِب النجوم أول من نادى اسم الرجل العجوز―― أولبارت، الذي أومأ برأسه قائلاً “نعم نعم”.
فجأة، انسكبت كميات كبيرة من الفساد الأسود نحو يورنا. قبل أن تتمكن يورنا من التعامل معه، ظهر ظل صغير واندفع نحوها، متجهًا نحو خصرها، وفي غمضة عين، تغير العالم على الفور بعد ذلك.
أن تحمل تجاههم يورنا أي مفاهيم خاطئة أو شيء من هذا القبيل――
ناظرًا إلى أولبارت الذي وقف بجانبه، عبس فينسنت بانزعاج.
مع اعتراف كافما بتفوقه بصراحة، ضحك آل بسخرية وتقدم خطوة إلى الأمام.
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
فينسنت: “أنت، هل تركت ذراعك اليمنى في مكان ما؟”
أولبارت: “كما كنت أتوقع، أنت شديد الملاحظة ، يا صاحب السمو. في الواقع، أحتفظ بيدي اليمنى في جيب صدر صاحب السمو… حسنًا، على الأقل سيكون الأمر مضحكًا لو فعلت ذلك. لقد ابتلعتها تلك الظلال العظيمة.”
يورنا: “خطأي؟”
أوبيلك: “أرى~. يبدو وكأنها تجربة مؤلمة للغاية.”
طوال رحلتهم، لم يكن الرجل قد أعطاهم أي إنذار مسبق لهم، ولكنه كان يصرخ “مهما يكن، هذا خارج مسؤوليتي” فيما يتعلق بالكارثة العظيمة المدمرة، محاولًا تجنب أي لوم.
أولبارت: “نعم، كانت مؤلمة. حتى في سني، كنت على وشك البكاء والتذمر مثل طفل صغير. محرج، محرج.”
أبيل: “كان شيئًا انفجر من داخل ناتسكي سوبارو. إذن، ليس من المستغرب أن إرادته تدخلت. طوال الوقت، كنت أعتبره رجلاً مليئًا بالأسرار العديدة، لكن هذا يفوق توقعاتي.”
مع اعتراف كافما بتفوقه بصراحة، ضحك آل بسخرية وتقدم خطوة إلى الأمام.
تحدث أولبارت وصرخ بينما كان يلوح بيده اليمنى، التي كانت مفقودة من المعصم وما تحته.
يورنا: “إذا تخلينا عن مدينة الشياطين وهربنا من تلك الكارثة العظيمة، ماذا ستفعل؟ ربما تبتلع هذه المدينة بالكامل، ولكن قد لا تتوقف هناك!”
متجاهلًا مسرحية أولبارت ومراقب النجوم، نظر فينسنت مرة أخرى إلى ساحة المعركة.
أبيل: “ومع كل ذلك، فإن ضعفهم وحماقتهم هو ما يجعلهم كذلك. الإمبراطورية تحكم شعبها من خلال الحديد والدماء، وفي مدينة الشياطين، طريقتك في الوجود كانت بمثابة إرشاد لسكانها. ونتيجة لذلك…”
ميديوم: “هاه؟”
في الموقع السابق لقلعة الياقوت القرمزي، كانت الكارثة العظيمة تتحرك. بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة المدينة تدفعها لإبقائها تحت السيطرة.
أبيل: “إذن، ما الذي جعلك تقف؟ بعد أن تم قمعك ، كيف ستقنعني بأنه يمكنني ضمك إلى خططي المستقبلية؟”
الإجراءات اللازمة لصد الكارثة العظيمة كانت تُنقل بالفعل إلى يورنا.
لذا بعد هذا――
كانت تعتقد أن حياتها ستكون اتباع خطى أختها الكبرى جنبًا إلى جنب مع شعب شودراك، شعبها الذي يشاركها دمها ومسارها، من البداية إلى النهاية.
أولبارت: “ولكن هل من المناسب لصاحب السمو أن يبقى هنا بشكل عادي؟”
فينسنت: “لا أهمية لذلك.”
أبيل: “من أجلك، سيتحملون الجوع والمطر. ومن أجل اليوم الذي ستشرق فيه الشمس مجددًا، ومن أجل اليوم الذي ستمتلئ فيه بطونهم، يختارون أن يرغبوا معك!”
ردًا على كلمات أولبارت الذي كان يميل رأسه، أجاب فينسنت بهدوء.
كان دوره هو نقل الخطة إلى يورنا وإقناعها. في المقابل، كان على فينسنت أن يؤدي الدور كما يفعل فينسنت.
ومع ذلك، فإن الرجل―― آبل، سخر من فكرة الخوف منه.
لذلك――
ميديوم: “ثم ماذا؟”
فينسنت: “لقد تم اتخاذ تلك الخطوة بالفعل―― الخطوة التي يجب اتخاذها كفينسنت فولاكيا، إمبراطور فولاكيا.”
متجاهلًا مسرحية أولبارت ومراقب النجوم، نظر فينسنت مرة أخرى إلى ساحة المعركة.
…….
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
Hijazi
