58 - الذين لا يملكون مكانًا يلجأون إليه
الفصل ٥٨ : أولئك الذين ليس لديهم مكان يلجأون إليه
بدأت تاريتا تُعذَّب بالكوابيس المتعلقة بـ”الوصية” لأول مرة قبل ثلاث سنوات.
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
يورنا: “――――”
بوضعها في كلمات صادقة، يمكن القول إن الموت هو المصير الأكثر حتمية من بين جميع المصائر.
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
المصير والقدر، التجارب والعقبات الحتمية في مسيرة حياة المرء.
الشيخوخة والمرض، الجوع والإصابات أيضًا، الأشياء المرتبطة بالموت كانت ستارة القدر التي تصل بلا استثناء، شيء يصعب تجنبه.
وبالطبع، كانت جاهلة تمامًا بوجود المراقبين النجميين.
بمجرد أن يسمع الناس كلمة وصية، ما الذي يتبادر إلى الذهن؟
بطبيعة الحال، وبما أن ميديوم كانت في نفس الحالة، كانت ستختار العودة إلى حالتها الطبيعية.
ذلك الإدراك الذاتي كان نقطة قوة لقائدة مدينة الشياطين، يورنا ميشيجوري. وهكذا――
المصير والقدر، التجارب والعقبات الحتمية في مسيرة حياة المرء.
هل كان مجرد حدس استثنائي للغاية، ولا سبب يتعدى ذلك؟
عندما يتعلق الأمر بالتفكير في مثل هذه الأمور، كان هناك فرق واضح بينها وبين الوصية.
أولبارت: “كما كنت أتوقع، أنت شديد الملاحظة ، يا صاحب السمو. في الواقع، أحتفظ بيدي اليمنى في جيب صدر صاحب السمو… حسنًا، على الأقل سيكون الأمر مضحكًا لو فعلت ذلك. لقد ابتلعتها تلك الظلال العظيمة.”
أشياء لا يمكن تجنبها، تشبه كثيرًا المطر الذي يهطل عند السير على طرق غير مغطاة.
ربما اعتقد أن ليس لديه وقت للتفكير في معارضة ميديوم، كونها واحدة من نقاط قوتها، تنهد أبيل .
شعب شودراك أيضًا كان لديهم فهم لشيء مثل الأحداث الحتمية.
كما لو لدفع شكوك تاريتا ونقص فهم ميديوم جانبًا، ركز أبيل نظره على الكارثة العظيمة وهو يؤكد ذلك.
بوضعها في كلمات صادقة، يمكن القول إن الموت هو المصير الأكثر حتمية من بين جميع المصائر.
فينسنت: “أنت، هل تركت ذراعك اليمنى في مكان ما؟”
الشيخوخة والمرض، الجوع والإصابات أيضًا، الأشياء المرتبطة بالموت كانت ستارة القدر التي تصل بلا استثناء، شيء يصعب تجنبه.
أبيل: “――تاريتا.”
لسببٍ ما، كان يضع نصل السيف قريبة من عنقه بينما كان يركض في موقف محفوف بالمخاطر كهذا.
لسببٍ ما، كان يضع نصل السيف قريبة من عنقه بينما كان يركض في موقف محفوف بالمخاطر كهذا.
مهما كان الشخص، لا يمكنه مقاومة مصيره. ولا يجب عليه أن يفكر في تحديه.
آل: “ومع ذلك، يجب أن أفعلها… تعال أيها المصير الحتمي.”
عندما يموت أحد رفاقهم، كانوا يدعون ويغنّون، حتى يتم استقبال روحه في السلام.
يورنا: “طفلة…!”
تاريتا: “الطاعة أو العصيان، الوصية… أنا… أنا…”
الغناء، الاحتفال، وتوديع الراحلين كان نهج شودراك، وهو شيء آمنت به تاريتا.
تاريتا والآخرون، الذين تأثروا بالإشارة، نظروا إليه، والآن فهموا كلمات أبيل.
كانت أختها الكبرى، ميزيلدا، من الشخصيات البارزة في شعب شودراك.
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
رغم أنها لم تكن بنفس شهرة أختها، فإن تاريتا أيضًا ورثت دماء سلالة تحمل دور زعامة شودراك عبر الأجيال.
أبيل: “هل أبدو هادئًا لكِ؟ لقد ترك ذلك الشيء يتسرب من داخله، وخطتي بالكامل انهارت. يتطلب هذا إعادة النظر، ومع ذلك لا أملك الوقت الآن. ومع ذلك تقولين إنني أبدو هادئًا؟”
أن تكون من شودراك كان حقيقة لا تقبل الجدل بالنسبة لتاريتا.
اتباع تعاليم شودراك كان طبيعيًا، شيئًا لا يُطرح أسئلة بشأنه.
أبيل: “حمقاء. ما يجب القيام به واضح . إذا كان هذا الحدث هو الكارثة العظيمة، فسوف أتحسر على أن الاستعدادات كانت غير كافية تمامًا. إذا لم يكن هذا هو الحال، مع ذلك…”
بعبارة أخرى، هناك، كانت تقع قلعة الياقوت القرمزي، حيث ظهرت الكارثة العظيمة لأول مرة――
لم تكن تاريتا جيدة أبدًا في التفكير العميق بالأمور.
أبيل: “افعلي نفس الشيء الذي فعلته عندما ابتلع ذلك الشيء القلعة، ولكن الآن، لمدينة الشياطين―― القلعة المبتلعة لم تكن كافية لتفجيرها، ولكن مدينتكِ العزيزة مدينة الشياطين ستكون مسألة مختلفة تمامًا!”
لم تكن من النوع الذي يزعجه التفكير، ولم تكن تريد إضافة المزيد من القلق إلى حياتها.
كانت تعتقد أن حياتها ستكون اتباع خطى أختها الكبرى جنبًا إلى جنب مع شعب شودراك، شعبها الذي يشاركها دمها ومسارها، من البداية إلى النهاية.
وأيضًا――
كان ذلك مصيرها، قدرها――
“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري كمراقبة نجمية، ولدي وصية يجب أن أنفذها.”
من بعيد، حركت الريح حافة ملابسه، نظرات سوداء ثاقبة تتأمل الكارثة العظيمة التي دمرت المدينة.
――ذلك كان، حتى صارحتها أقرب الناس إليها، “أختها الروحية” بذلك.
أبيل: “إذا لم تلاحظي، تلك الفتاة، يورنا ميشيغوري ، كافما إيرولوكس، وأهل مدينة الشياطين، يكافحون بشدة لإيقاف تلك الكارثة العظيمة.”
……..
آبل: “――دمار الإمبراطورية، أليس هو تلك الكارثة العظيمة؟”
الرجل ذو القناع الأوني كان يحدق مباشرة نحو تاريتا، وهي ترتجف ، وغير ثابتة على قدميها.
――في هذه الحالة، تساءلت إذا كانت، في حالتها الحالية، ستكون قادرة على مواجهة أي شخص.
حتى لو تولّت دور جذب انتباه الكارثة العظيمة، فهناك فرصة كبيرة أن يتم ابتلاعها بالظلال دون أن تؤدي دورها بشكل فعال. إذا حدث ذلك، فإنه سيُحدث اضطرابًا نفسيًا للاشخاص حولها.
كان ذلك الشيء الأسود الملتوي الظاهر من بعيد يمكن التعرف عليه بشكل غريزي كـ”كارثة عظيمة”
أولبارت: “نعم، كانت مؤلمة. حتى في سني، كنت على وشك البكاء والتذمر مثل طفل صغير. محرج، محرج.”
ومع ذلك، فإن الرجل―― آبل، سخر من فكرة الخوف منه.
فهمت المنطق. ولكن كان ذلك أشبه بخدمة كلامية.
أبيل: “من أجلك، سيتحملون الجوع والمطر. ومن أجل اليوم الذي ستشرق فيه الشمس مجددًا، ومن أجل اليوم الذي ستمتلئ فيه بطونهم، يختارون أن يرغبوا معك!”
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
آبل: “إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب لك للتعثر في الطريق―― سأجعلك تختفي من اللوحة، يا متطفل.”
عند احتمال اتخاذ مثل هذا القرار الكبير، ارتجف جسد تاريتا.
تقدم آبل للأمام، معلنًا بوضوح، وبكثير من التصميم، أنه شيء غير مرغوب فيه.
أبيل: “――سيفعلون!”
ومع ذلك، فإن الرجل―― آبل، سخر من فكرة الخوف منه.
في اللحظة ذاتها، صرخت ميديوم الصغيرة قائلة: “انتظر، انتظر!” من جانبه. وأمسكت بطرف ملابس أبيل، أوقفت حركته بكل قوتها.
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
ميديوم: “آل-تشين! لقد أصبحت أكبر… وعُدت إلى حالتك الطبيعية!؟”
يورنا: “――هاه.”
ميديوم: “أصبحت فجأةً مصممًا جدًا، أليس كذلك؟ ولكن هذا خطير جدًا بالنسبة لك يا أبيل تشين!”
ربما اعتقد أن ليس لديه وقت للتفكير في معارضة ميديوم، كونها واحدة من نقاط قوتها، تنهد أبيل .
أبيل: “حمقاء. ما يجب القيام به واضح . إذا كان هذا الحدث هو الكارثة العظيمة، فسوف أتحسر على أن الاستعدادات كانت غير كافية تمامًا. إذا لم يكن هذا هو الحال، مع ذلك…”
ميديوم: “ثم ماذا؟”
أبيل: “هؤلاء الأشخاص لا يتمسكون أو يبكون لأجل هذه المدينة . بل إليك .”
أبيل: “ثم يكون مجرد عرض جانبي قبل المهمة الحقيقية. لا يوجد وقت لمثل هذه التسلية. فيما يتعلق بذلك، سوف نضع حدًا له بسرعة ––– سوف تدركين ذلك أيضًا إذا راقبته من مسافة.”
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
أبيل: “أو هل تأسفين على أنك لا تستطيعين فعل ذلك؟ ألا تتداخل رغباتك مع رغبات من يكافحون من أجلك؟”
بذراعيه مطويتين، واقفًا في مكان عالي ، كان هناك رجل―― فينسنت؛ وكان مراقب النجوم ذو الرداء الأزرق ينظر إلى نفس المشهد بجانبه، وهو راكع.
أبيل: “بالنسبة لمخلوق مرتجف وذابل، فإنك تتحدث كثيرًا. ذلك أولبارت دانكيلكين لا ينبغي أن يكون لديه أي قدرة على إلهام الآخرين.”
ذهابًا وإيابًا، نظرت بين أبيل والكارثة العظميمة.
ميديوم: “لا أفهم شيئًا مما قلته! لديك عادة سيئة في التعالي يا أبل تشين!”
ردًا على كلمات أولبارت الذي كان يميل رأسه، أجاب فينسنت بهدوء.
أبيل: “هل تلومني على نقص ذكائك؟”
مستعرضًا وجهه الحقيقي، أبيل―― بل، فينسنت فولاكيا، حدق في يورنا.
ميديوم: “مثلما قلت! إذا لم أستطع استيعاب الفكرة الرئيسية من هذا، فسوف أوقفك ! يا أبل تشين، أنت فقط تعيق نفسك! إذا كنت ذكيًا، ستدرك ذلك!”
تاريتا: “آه…”
أبيل: “–––”
ذلك الرجل المقنع نجح في الهروب من الأزمة من خلال توجيه حلفائه لاتخاذ تدابير وقائية ضد أشواك كافما وهجمات أولبارت. وبعيدًا عن ذلك، لم يبدو أن الرجل يمتلك أي قدرات خاصة.
داست ميديوم على الأرض ونفخت خديها، و رفضت ترك طرف ملابس أبيل.
وعدم التعاطف كان سمة مطلوبة في إمبراطور فولاكيا لجيله الحالي.
ربما اعتقد أن ليس لديه وقت للتفكير في معارضة ميديوم، كونها واحدة من نقاط قوتها، تنهد أبيل .
بينما كانت تقاتل ضد الظلام الأسود النفاث المتقدم، كانت عاصفة تعصف بشدة داخل قلب يورنا.
أبيل: “إذا لم تلاحظي، تلك الفتاة، يورنا ميشيغوري ، كافما إيرولوكس، وأهل مدينة الشياطين، يكافحون بشدة لإيقاف تلك الكارثة العظيمة.”
ميديوم: “مممم، تلك العادة السيئة لديك مرة أخرى؟”
أبيل: “――هذا الشيء يمتلك إرادة. إرادة واضحة، إنسانية بوضوح.”
بوضعها في كلمات صادقة، يمكن القول إن الموت هو المصير الأكثر حتمية من بين جميع المصائر.
تحدث أبيل، وأمالت ميديوم رأسها قائلة: “إرادة؟”.
تمامًا كما حدث في يوم معين، عندما جرفتها الأحداث وسخرت منها النجوم.
أبيل: “إذا عاد عقلك، فإن ما عاد هو مجرد مهرج مزعج. كيف تخطط لمحاربته؟”
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
آل: “وأنت على حق. الرجل العجوز قال الكثير من الأشياء التي أغضبتني. لم يكن ذلك الوغد الصغير هو من جعلني أقف.”
بالإضافة إلى ذلك، وصفها أبيل بأنها إرادة “شخص”. أين يمكن أن توجد مثل هذه الإرادة هناك؟
لذلك――
يورنا: “――――”
بداية، فكرة اعتبار ذلك الشيء ككائن حي كانت شيئًا لا يمكنها حتى تصوره.
ما كانت تنظر إليه لم يكن الكارثة العظيمة نفسها، بل ما كان داخلها.
الشكل، الذي ياتهم العالم بأكمله، ويتحرك بشكل غريب، ويمثل نهاية العالم ذاته.
مباشرة بعد ذلك، دوى صوت انفجار عنيف خلفهما، وطارت قطع من الحطام التي تم سحبها في دوامة الكارثة العظيمة باتجاه يورنا وأبيل. وسقطت إحدى الشظايا بجوار أبيل، الذي كان واقفًا دون حراك، حيث أصابته الضربة ، مما أدى إلى سقوط قناع الأوني من وجهه.
الهدفان الرئيسيان هما يورنا، التي كانت تخوض معارك متعددة الجبهات، ولويس، التي كانت تتفادى الظلال التي جذبتها بانتقالات آنية.
ما الذي رآه أبيل بحق العالم يمكن أن يجعله يستنتج أنه يمتلك إرادة؟
كان هذا هو نفس المشهد الذي شهدته في البرج في اليوم السابق؛ عندما شارك المبعوثون في مواجهة اقترحتها يورنا، واستُهدفوا وتعرضوا للهجوم من الإمبراطور―― أو بالأحرى، من رجل متنكر بزي الإمبراطور، جنبًا إلى جنب مع المجموعة التي يقودها.
تمامًا عندما وصلت تاريتا وميديوم إلى نفس السؤال――
أبيل: “في وقت سابق، ذلك الشيء تواصل معكم.”
أبيل: “إذن، ما الذي جعلك تقف؟ بعد أن تم قمعك ، كيف ستقنعني بأنه يمكنني ضمك إلى خططي المستقبلية؟”
“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري كمراقبة نجمية، ولدي وصية يجب أن أنفذها.”
ميديوم: “هاه؟”
ميديوم: “ماذا!؟”
تاريتا: “――آه.”
كلمات أبيل التي تبدو غير متوقعة جعلت كلاهما يُطلق أصواتًا غبية .
حدث أن ميديوم لم تكن لديها أي فكرة عن ذلك، ولكن تاريتا شعرت بعدم ارتياح طفيف―― عندما أنقذت الاثنان من الظلال، التي هبطت بسرعة، شعرت تاريتا بشيء أيضًا.
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
أبيل: “على الأرجح، يعكس إرادة الشخص الذي يكافح في داخله. يبحث عن الخلاص (الأنقاذ) ، يستمر في مد يديه. انظروا.”
كافما: “أرفض! لماذا يجب أن أصغي لشخص مشبوه مثلك…”
كان لدى تاريتا نفس الانطباع مثل ما احتوته تمتمة ميديوم الخافتة.
لسببٍ ما، كان يضع نصل السيف قريبة من عنقه بينما كان يركض في موقف محفوف بالمخاطر كهذا.
قبل اندهاش تاريتا، مد أبيل يده ليشير إلى الكارثة العظيمة.
تاريتا والآخرون، الذين تأثروا بالإشارة، نظروا إليه، والآن فهموا كلمات أبيل.
آل: “صحيح، لقد صادفت أن ألتقي بالرجل العجوز وهو عائد. لم يكن لدي الوقت للعودة إلى النزل لأخذ خوذتي، لذا سأضطر إلى التغاضي عن هذا العرض المتواضع قليلاً.”
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
وأيضًا――
بالإضافة إلى ذلك، وصفها أبيل بأنها إرادة “شخص”. أين يمكن أن توجد مثل هذه الإرادة هناك؟
ميديوم: “――هل لويس-تشان ويورنا-تشان هما الوحيدان المستهدفان؟”
كان لدى تاريتا نفس الانطباع مثل ما احتوته تمتمة ميديوم الخافتة.
بينما شاهدوا المعركة العنيفة ضد الكارثة العظيمة من مسافة بعيدة، كان بإمكانهم رؤية التحيز بسهولة في أهداف الظلال.
ساحة المعركة، حيث يمكن لقرارٍ يُتخذ في لحظةٍ من الأشخاص الاستثنائيين أن يكون الفارق بين الحياة والموت.
الهدفان الرئيسيان هما يورنا، التي كانت تخوض معارك متعددة الجبهات، ولويس، التي كانت تتفادى الظلال التي جذبتها بانتقالات آنية.
حتى أن تاريتا ، فتحت عينيها على اتساعهما، من انتقالات لويس المدهشة، ولكن، باستخدام قوتها التدميرية، كانت قدرات يورنا الهجومية والدفاعية شهادة على قوتها الفائقة كواحدة من الجنرالات الإلهية التسعة.
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
ولكن الرجل من عشيرة قفص الحشرات لم يكن أقل قدرة، حيث أظهر قدرات قمعية مماثلة لقدرات يورنا، مما حافظ على الأضرار التي سببتها الكارثة العظيمة عند حدها الأدنى مرارًا وتكرارًا باستخدام كرومه الشائكة. ورغم ذلك، الهجمات التي انطلقت في اتجاهه، وفي اتجاه سكان مدينة الشياطين الذين يقذفون المباني، كانت بشكل أساسي أشبه بالسهام الطائشة.
ميديوم: “إذا كان يستهدف لويس-تشان أيضًا، فهذا يعني أنه لا يهاجم بناءً على القوة فقط.”
أبيل: “إذا أخذنا القوة في الاعتبار فقط، فهي ليست بعيدة جدًا عن كافما إيرولوكس. ولكن، إذا نظرنا من منظور شامل، فهذا واضح. إنه يمتلك إرادة. مما يعني أن من المنطقي أن أتحرك.”
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
تاريتا: “م-ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا من ذلك…؟”
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
وجدت تاريتا طريقة حديث أبيل اللامبالية شيئًا محيرًا وغريبًا.
مرت دقائق قليلة منذ افتراقهم في وقت سابق، لكنه لم يكن رجلًا ذا طبيعة لطيفة تسمح له بتغيير رأيه في وقت قصير كهذا.
فهمت تاريتا فكرته، عرفت الكارثة العظيمة على أنها كيان يمتلك إرادة. ومع ذلك، كان من الغريب أن تصبح معايير اختيار الكارثة العظيمة واضحة بناءً على ذلك.
كانت تاريتا وحدها غير قادرة على التحرك إلى الأمام أو الخلف. لم تستطع إلا رؤية ظهور هؤلاء الثلاثة أثناء مغادرتهم.
وكأن أبيل يعلم لمن تعود إرادة الكارثة العظيمة.
أبيل: “――إنه ناتسكي سوبارو.”
تاريتا: “――هاه!”
ميديوم: “ماذا!؟”
كانت تاريتا وحدها غير قادرة على التحرك إلى الأمام أو الخلف. لم تستطع إلا رؤية ظهور هؤلاء الثلاثة أثناء مغادرتهم.
كما لو لدفع شكوك تاريتا ونقص فهم ميديوم جانبًا، ركز أبيل نظره على الكارثة العظيمة وهو يؤكد ذلك.
مشاهدًا الاثنين اللذين تجمدا في مكانهما من الصدمة، هز أبيل رأسه بعمق، وأكمل:
هكذا كان الحال، التواجد في مكانٍ يهيمن فيه القلق المفرط من الإصابة القاتلة.
أبيل: “كان شيئًا انفجر من داخل ناتسكي سوبارو. إذن، ليس من المستغرب أن إرادته تدخلت. طوال الوقت، كنت أعتبره رجلاً مليئًا بالأسرار العديدة، لكن هذا يفوق توقعاتي.”
تمامًا عندما وصلت تاريتا وميديوم إلى نفس السؤال――
لذلك――
ميديوم: “ا-انتظر لحظة، أبيل تشين… هل تقول إن ذلك هو سوبارو تشين؟!”
مرة أخرى، كانت عينا أبيل مثبتتين على يورنا، بينما أنهى حديثه هكذا.
أبيل: “بالدقة، هو شيء يسمح بعكس إرادة ناتسكي سوبارو. لا أقول إنه هو، أو شيء يخدمه. ――على أي حال، النتيجة هي نفسها.”
آل: “الشعور بالخوف، هذا شيء لن يتوقف لبقية حياتي.”
ميديوم: “أبيل تشين، لماذا تبدو هادئًا جدًا حيال ذلك!؟”
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
اشتكت ميديوم، وعيناها المستديرتان واسعتان من المفاجأة، بصوت بدا وكأنها على وشك البكاء.
نظر أبيل إلى شكلها الصغير، وعيناه السوداوان خلف قناع الأوني ضاقتا، تمامًا مثل شخص بالغ منزعج من نوبة غضب طفل.
فينسنت: “لقد تم اتخاذ تلك الخطوة بالفعل―― الخطوة التي يجب اتخاذها كفينسنت فولاكيا، إمبراطور فولاكيا.”
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
أبيل: “هل أبدو هادئًا لكِ؟ لقد ترك ذلك الشيء يتسرب من داخله، وخطتي بالكامل انهارت. يتطلب هذا إعادة النظر، ومع ذلك لا أملك الوقت الآن. ومع ذلك تقولين إنني أبدو هادئًا؟”
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
هكذا نادى رجل مقنع هبط خلف الفتاة، يحمل سيف الداو .
ميديوم: “لا! لا، هذا ليس ما أعنيه! ليس هذا، بل… سوبارو-تشين ينادي للمساعدة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أنت هادئ جدًا بشأن ذلك، لماذا؟”
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري كمراقبة نجمية، ولدي وصية يجب أن أنفذها.”
أبيل: “――هل التعاطف مع ذلك الشيء في معاناته سيحل الوضع الحالي؟ للأسف، الواقع ليس متساهلًا ولا رحيمًا.”
تحدث أبيل، وأمالت ميديوم رأسها قائلة: “إرادة؟”.
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
فشلت كلمات ميديوم الحماسية في زعزعة قلب أبيل الحديدي.
ميديوم: “مممم، تلك العادة السيئة لديك مرة أخرى؟”
لأنه كان رجلاً باردًا، غير قادر على فهم قلوب الناس―― لا، لقد كان رجلاً يعتبر القلب البشري أمرًا غير مهم، لكنه في الوقت نفسه كان رجلًا يستطيع فصل أولوياته.
فينسنت: “أنت، هل تركت ذراعك اليمنى في مكان ما؟”
وكان الأمر نفسه مطلوبًا من تاريتا، التي كانت عليها أن تتولى منصب الزعيمة. لكن――
بالنسبة لأولئك الذين يقفون في القمة، مثل السياسيين والقادة، كان هذا شرطًا لا بد منه.
وكان الأمر نفسه مطلوبًا من تاريتا، التي كانت عليها أن تتولى منصب الزعيمة. لكن――
……
تاريتا: “بالنسبة لي، أنا…”
لم تكن قادرة على التفكير بنفس طريقة أبيل، ولا على اتخاذ قراراته الحاسمة.
تاريتا: “――هاه!”
ولكن الرجل من عشيرة قفص الحشرات لم يكن أقل قدرة، حيث أظهر قدرات قمعية مماثلة لقدرات يورنا، مما حافظ على الأضرار التي سببتها الكارثة العظيمة عند حدها الأدنى مرارًا وتكرارًا باستخدام كرومه الشائكة. ورغم ذلك، الهجمات التي انطلقت في اتجاهه، وفي اتجاه سكان مدينة الشياطين الذين يقذفون المباني، كانت بشكل أساسي أشبه بالسهام الطائشة.
وبالأخص، لم تكن قادرة على أن تقول مباشرة إنها تكره شيئًا ما إذا كان هذا هو الحال، تمامًا مثل ميديوم.
أبيل: “ليس لدي وقت للجدال معكما هنا. سأغادر. يجب أن أتحدث مع يورنا ميشيجوري.”
ربما في الأزمنة القديمة، كان الناس يشهدون مثل هذه الأشياء بأنفسهم، ثم، يستسلمون لنهاية العالم، ويتركون وراءهم أساطير لتمرير مخاوفهم إلى الناجين.
ميديوم: “…مع يورنا-تشان؟ ولكن كيف؟”
أن تحمل تجاههم يورنا أي مفاهيم خاطئة أو شيء من هذا القبيل――
معلنًا أنه لا يستطيع قضاء المزيد من الوقت في الإجابة على أسئلتها، حاول أبيل التقدم. ولكن ميديوم قاطعته، ونظرتها كانت تشهد بوضوح على صعوبة المضي قدمًا.
بينما كان أبيل يوجه نظره نحوها، واجهت تاريتا صعوبة في التنفس، غير قادرة على تخيل كيف سيقنعه.
ومع ذلك، كانت ميديوم لا تزال مصدر قلق، نظرًا لحجمها الصغير، وقدراتها الحركية المحدودة.
بعد أن أعلن المكان الذي كان متوجهًا إليه، وجد أبيل نفسه، في محاولته للتحدث مع يورنا، في الصفوف الأمامية ضد الكارثة العظيمة.
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
ساحة المعركة، حيث يمكن لقرارٍ يُتخذ في لحظةٍ من الأشخاص الاستثنائيين أن يكون الفارق بين الحياة والموت.
كان واضحًا أن أبيل سيعرض حياته للخطر إذا تقدم. في الواقع، لن يكون قادرًا حتى على اتخاذ خطوةٍ تغيّر مجرى المعركة――
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
تاريتا: “――――”
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
خطأ واحد، وهكذا يمكن أن يقطع رأسه عن غير قصد.
تجمد جسد تاريتا بالكامل عند التفكير في خطوةٍ يمكن أن تغيّر مجرى المعركة.
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
منذ اللحظة التي قرأت فيها يورنا الرسالة، فهمت أن أبيل يعرف ما ترغب فيه.
أو، ربما، كان خيارًا متاحًا لتاريتا فقط. تاريتا وحدها كانت تمتلك الوسائل لتهدئة حاملة الموت الكريهة، الكارثة العظيمة.
ومع ذلك، فإن الإرهاق الذي أصاب يورنا ومجموعتها لم يكن ضئيلًا.
الشخص الوحيد المدرك للوصية التي أُعطيت لها بغرض صد الكارثة العظيمة، تاريتا――
آل: “آسف، لكنني لن أضيع كلماتي لإقناعك، أبيل-تشين.”
ردًا على كلمات أولبارت الذي كان يميل رأسه، أجاب فينسنت بهدوء.
ميديوم: “――سأذهب إلى الصفوف الأمامية أيضًا.”
أبيل: “ماذا؟”
ميديوم: “آل-تشين! ماذا بعد؟!”
عند احتمال اتخاذ مثل هذا القرار الكبير، ارتجف جسد تاريتا.
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
طوال رحلتهم، لم يكن الرجل قد أعطاهم أي إنذار مسبق لهم، ولكنه كان يصرخ “مهما يكن، هذا خارج مسؤوليتي” فيما يتعلق بالكارثة العظيمة المدمرة، محاولًا تجنب أي لوم.
أبيل: “أنتِ، ما الذي تفكرين فيه؟ بادئ ذي بدء، هل كنتِ حتى تستمعين لي؟ السبب الوحيد الذي يجعلني أغادر هو لأنني أؤمن أن ذلك الشيء لا يعجبني. إذا ذهبتِ إلى هناك…”
ميديوم: “…مع يورنا-تشان؟ ولكن كيف؟”
ميديوم: “فهمت ذلك بالفعل! لذا لن أذهب معك! سأذهب إلى حيث تقاتل لويس-تشان ويورنا-تشان! أريد أن يجدني سوبارو-تشين.”
أبيل: “――――”
يورنا: “خطأي؟”
ميديوم: “إذا كان كما خمّن أبيل، فسوف يتواصل سوبارو-تشين معي، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو الحال، فسيكون لدى لويس-تشان والآخرين مشكلة أقل قليلاً، أليس كذلك؟ ربما بذلك لن يتم استهداف أبيل-تشين أيضًا.”
الملاذ الأخير لأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، لا يمكنهم تحمل خسارته――
أبيل: “من البداية ، أنا أقل عرضة للاستهداف.”
آل: “ومع ذلك، يجب أن أفعلها… تعال أيها المصير الحتمي.”
ميديوم: “ربما سيكون احتمال استهدافك أقل حتى! صحيح؟”
كان عليها أن تحميهم؛ قامت يورنا بحركة مفاجئة، ولكن――
تقدّمت ميديوم بثبات لتؤكد طلبها.
ولكن، أضاف آل قائلاً “آسف” بخصوص وضع ميديوم.
بينما كان أبيل يوجه نظره نحوها، واجهت تاريتا صعوبة في التنفس، غير قادرة على تخيل كيف سيقنعه.
أبيل: “الشعب أحمق. إذا لم يشعروا بالألم، ينسون المقاومة، وإذا لم يكن لديهم أعداء، لا يتسلحون. لا يعرفون كيف يتحدون دون كارثة، وهم خائفون جدًا من الموت لدرجة أنهم يتجاهلون النظر إليه.”
للحظة، كان واضحًا أن أبيل كان يفكر بجدية في اقتراح ميديوم. وفقًا لكلامها، إذا كانت الكارثة العظيمة تعكس إرادة سوبارو، فمن المحتمل جدًا أن تكون ميديوم مستهدفة.
أبيل: “من أجلك، سيتحملون الجوع والمطر. ومن أجل اليوم الذي ستشرق فيه الشمس مجددًا، ومن أجل اليوم الذي ستمتلئ فيه بطونهم، يختارون أن يرغبوا معك!”
ومع ذلك، كانت ميديوم لا تزال مصدر قلق، نظرًا لحجمها الصغير، وقدراتها الحركية المحدودة.
آل: “هناك فوق! انشر الأشواك على نطاق واسع!”
حتى لو تولّت دور جذب انتباه الكارثة العظيمة، فهناك فرصة كبيرة أن يتم ابتلاعها بالظلال دون أن تؤدي دورها بشكل فعال. إذا حدث ذلك، فإنه سيُحدث اضطرابًا نفسيًا للاشخاص حولها.
كان واضحًا أن أبيل سيعرض حياته للخطر إذا تقدم. في الواقع، لن يكون قادرًا حتى على اتخاذ خطوةٍ تغيّر مجرى المعركة――
كان الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه لن يكون قادرًا على البقاء هادئًا إذا خسر ميديوم هو تاريتا نفسها.
رفعت تاريتا، الواقفة خلف ميديوم، حاجبها أيضًا عند سؤال الأخيرة. تلك الكارثة العظيمة، التي تجسد نهاية العالم، تمتلك إرادة؟
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
مفعمة بالحيوية، ومليئة بالحياة، وغير خائفة من التواجد حول الآخرين، كانت ميديوم واحدة من الشخصيات المفضلة لتاريتا. لم تكن قادرة على مواجهة أخيها، فلوب، أيضًا.
――في هذه الحالة، تساءلت إذا كانت، في حالتها الحالية، ستكون قادرة على مواجهة أي شخص.
أبيل: “مرفوض.”
ومع ذلك، وبينما كانت ميديوم تصر أسنانها من الغضب، كانت عيناها تعبران عن عدم الرضا. في هذه اللحظة، كان من المحتمل جدًا أن تتجاهل رأي أبيل وتقفز إلى ساحة المعركة، وترفع صوتها نحو الكارثة العظيمة.
كافما: “ماذا!؟”
ميديوم: “أبيل-تشين!”
ولكن، أضاف آل قائلاً “آسف” بخصوص وضع ميديوم.
أبيل: “فكرتُ في الأمر للحظة، ولكن في حالتك، لن تكوني قادرة على أداء دور الطُعم. التأثير الذي سيُحدثه موتك على من حولك سيكون مصدر قلق أكبر. لا أستطيع قبول مثل هذه المُخاطرة.”
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
بينما كانت ترى الخيار الأخير هو الأكثر احتمالًا، لم تستطع التوصل إلى استنتاج حول السبب بالضبط.
بجوار تاريتا التي كانت طريق مسدود، رفض أبيل اقتراح ميديوم بسبب نفس القلق.
أذناها تعرضتا لضربات من قوة ومعنى تلك الكلمات الحقيقية، فتوترت وجنتا يورنا.
ومع ذلك، وبينما كانت ميديوم تصر أسنانها من الغضب، كانت عيناها تعبران عن عدم الرضا. في هذه اللحظة، كان من المحتمل جدًا أن تتجاهل رأي أبيل وتقفز إلى ساحة المعركة، وترفع صوتها نحو الكارثة العظيمة.
أبيل: “–––”
وفي وسط هذا النوع من الوضع الخطير――
يورنا: “ما خطأي بالضبط ، إذن؟”
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
أبيل: “اتركي مدينة الشياطين. وجهتهم هي نفس وجهتك. والمكان الوحيد الذي يمكنهم اللجوء إليه، هو أنتِ.”
عندما يموت أحد رفاقهم، كانوا يدعون ويغنّون، حتى يتم استقبال روحه في السلام.
بينما كان يعبر فوق الأنقاض، قاطعهم صوت شخص وصل حديثًا.
عند سماع الصوت المألوف، التفتت المجموعة الثلاثية، كل منهم في عالمه الخاص، إلى الشخص الذي كان يتحدث إليهم.
السيف المعلق على ذراعهم اليمنى القوية وخرقة قبيحة تغطي وجهه ، كان لديه مظهر مشبوه. على الرغم من أن الشعور بكونه شخصًا قويًا لم يكن موجودًا قط، لسبب ما، في هذه اللحظة، في هذا المكان، كان الرجل الواقف هناك مليئًا بروح قتالية لافتة للنظر لدرجة أنه كان من الصعب النظر إليه―― آل.
وفي الوقت نفسه، قاطع حديثهم صوت صغير يشهق.
ميديوم: “آل-تشين! لقد أصبحت أكبر… وعُدت إلى حالتك الطبيعية!؟”
أبيل: “ماذا؟”
لذا بعد هذا――
آل: “صحيح، لقد صادفت أن ألتقي بالرجل العجوز وهو عائد. لم يكن لدي الوقت للعودة إلى النزل لأخذ خوذتي، لذا سأضطر إلى التغاضي عن هذا العرض المتواضع قليلاً.”
ميديوم: “ليس على الإطلاق، رائع جدًا! ولكن إذا كان الجد موجودًا…”
كافما: “هل يمكنك قراءة حركات تلك الكارثة العظيمة؟”
دخول الفتاة الصغيرة، وهي تندفع مع جدائلها الطويلة التي ترقص في الهواء، بينما تحافظ على جوٍ مفعم بالحيوية، قاد الجميع في ساحة المعركة إلى حالةٍ من الذهول؛ بما في ذلك يورنا .
باستثناء القماش الملفوف حول وجهه، عاد آل إلى حالته الأصلية. بدا صوت ميديوم أكثر حماسة بسبب كلماته، مما جعلها تنظر حولها بقلق أيضًا.
بطبيعة الحال، وبما أن ميديوم كانت في نفس الحالة، كانت ستختار العودة إلى حالتها الطبيعية.
بدا وكأن وقت لا نهاية له قد مضى، ولكن فقط بضع دقائق مرت منذ أن التهمت الكارثة العظيمة قلعة الياقوت القرمزي، عندما بدأت يورنا والآخرون معركتهم الشاملة.
بينما شاهدوا المعركة العنيفة ضد الكارثة العظيمة من مسافة بعيدة، كان بإمكانهم رؤية التحيز بسهولة في أهداف الظلال.
ولكن، أضاف آل قائلاً “آسف” بخصوص وضع ميديوم.
أبيل: “بالدقة، هو شيء يسمح بعكس إرادة ناتسكي سوبارو. لا أقول إنه هو، أو شيء يخدمه. ――على أي حال، النتيجة هي نفسها.”
آل: “آسف، لم أتمكن من إحضار الرجل العجوز معي. قال إنه سيكون حكيمًا بشأن ذلك.”
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
بينما شاهدوا المعركة العنيفة ضد الكارثة العظيمة من مسافة بعيدة، كان بإمكانهم رؤية التحيز بسهولة في أهداف الظلال.
آل: “الشعور بالخوف، هذا شيء لن يتوقف لبقية حياتي.”
لويس: “أووو…!”
في مركز مدينة الشياطين مكان قلعة الياقوت القرمزي المنهارة، امتدت الكارثة العظيمة لتنتشر الدمار والموت بلا هوادة إلى المنطقة المحيطة، متوسعة―― لكن تلك الظلال المظلمة التي امتدت لتحصد، وتجلب نهايتها بإلتهامها (المناطق المحيطة ) إلى نفسها ، لم تستهدف المباني أو الأرض نفسها، بل استهدفت البشر.
نظرت ميديوم على الفور بعينيها إلى الأرض للحظة، بعدما أُخذ الأمل منها. عند سماع كلماتها، خفض آل نبرة صوته وهز رأسه.
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
كان صوته مليئًا بالخوف والقلق الذي لا يمكن إخفاؤه. في مواجهة تلك الكارثة العظيمة، كان لدى الجميع خوف غريزي. لا يمكن لأحد أن يلومهم على ذلك.
في اللحظة ذاتها، صرخت ميديوم الصغيرة قائلة: “انتظر، انتظر!” من جانبه. وأمسكت بطرف ملابس أبيل، أوقفت حركته بكل قوتها.
ومع ذلك، لم يكن لدى آل أي خوف من هذا النوع.
آل: “ومع ذلك، يجب أن أفعلها… تعال أيها المصير الحتمي.”
مخطط يورنا لتقليل انتشار الضرر قدر الإمكان، جنبًا إلى جنب مع كافما، سكان المدينة، والمساعدة القتالية غير المتوقعة، بدا وكأنه يظهر بعض التأثير.
ميديوم: “آل-تشين…”
فجأة، رفع آل السيف فوق رأسه؛ ونظرت ميديوم بإعجاب إلى عزمه.
وفي الوقت نفسه، قاطع حديثهم صوت صغير يشهق.
أمال أبل رأسه و أشار إلى الكارثة العظمية لميديوم، بعد سؤالها. لكنها، وكأنها غير متأكدة من نواياه، عبست.
بلا مبالاة وبقسوة، ألقى أبيل مرة أخرى اقتراحًا على يورنا سبق أن تم رفضه من قبل.
أبيل: “بالنسبة لمخلوق مرتجف وذابل، فإنك تتحدث كثيرًا. ذلك أولبارت دانكيلكين لا ينبغي أن يكون لديه أي قدرة على إلهام الآخرين.”
آل: “وأنت على حق. الرجل العجوز قال الكثير من الأشياء التي أغضبتني. لم يكن ذلك الوغد الصغير هو من جعلني أقف.”
لو لم تكن هناك، لكان من الصعب تصديق أن يورنا وسكان مدينة الشياطين كانوا قادرين على احتواء الكارثة العظيمة بمفردهم. وهذا ما جعل الأمر مرعبًا أكثر.
أبيل: “إذن، ما الذي جعلك تقف؟ بعد أن تم قمعك ، كيف ستقنعني بأنه يمكنني ضمك إلى خططي المستقبلية؟”
لويس: “أوووووووو!!”
آل: “――――”
سأل أبيل هذا السؤال لآل، بينما كان محتجزًا من قبل ميديوم التي كانت تمسك بطرف ملابسه وتعيقه.
تلك العيون الباردة خلف قناع الأوني، كانت تفكر بلا شك في النصر الذي يجب انتزاعه. كيف سيتمكن آل من إقناع أبيل لضمه إلى صفوفه؟
ومع ذلك، إحدى الفضائل القليلة لمُراقِب النجوم هي أنه لا يكذب بشأن ما رآه.
بينما كان أبيل يوجه نظره نحوها، واجهت تاريتا صعوبة في التنفس، غير قادرة على تخيل كيف سيقنعه.
ميديوم: “ا-انتظر لحظة، أبيل تشين… هل تقول إن ذلك هو سوبارو تشين؟!”
تحت أعين تاريتا المراقبة، وأبيل، وأخيرًا ميديوم، آل――
لأنه كان رجلاً باردًا، غير قادر على فهم قلوب الناس―― لا، لقد كان رجلاً يعتبر القلب البشري أمرًا غير مهم، لكنه في الوقت نفسه كان رجلًا يستطيع فصل أولوياته.
آل: “آسف، لكنني لن أضيع كلماتي لإقناعك، أبيل-تشين.”
أبيل: “بالدقة، هو شيء يسمح بعكس إرادة ناتسكي سوبارو. لا أقول إنه هو، أو شيء يخدمه. ――على أي حال، النتيجة هي نفسها.”
أبيل: “هوه.”
آل: “السيد الوحيد الذي لدي هو الأميرة المثيرة واللطيفة. السبب الذي جعلني أرافقك بهذه الطريقة، هو لكي أقدم بعض المساعدة لأخي … لذا هذا ما سأفعله. لا تتردد في إدخال تحركاتي في حساباتك كيفما تشاء، أبيل-تشين.”
فهمت المنطق. ولكن كان ذلك أشبه بخدمة كلامية.
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
لكن حتى لو لم يكن الجواب متوافقًا مع أفكاره الخاصة، لم يكن لدى أبيل القوة لدفع آل بعيدًا ولا علاقة عميقة كافية لإبقائه. تمامًا كما توقع آل.
أبيل: “اتركي مدينة الشياطين. وجهتهم هي نفس وجهتك. والمكان الوحيد الذي يمكنهم اللجوء إليه، هو أنتِ.”
بغض النظر عن أي شيء، كان على أبيل أن يصيغ خطة مع افتراض وجود آل.
أبيل: “إذا عاد عقلك، فإن ما عاد هو مجرد مهرج مزعج. كيف تخطط لمحاربته؟”
لويس: “أووو…!”
ميديوم: “ماذا!؟”
آل: “سر تجاري―― حسنًا، لن أسمح لك بالموت، الآنسة الصغيرة ميديوم. ولا تقلق، سأحميك أيضًا، أبيل-تشين.”
ميديوم: “آل-تشين…”
هزت ميديوم على رد أبيل، و وقفت بجانب آل الذي تقدم خطوة. فقط حينها، أفلتت يد ميديوم كم أبيل أخيرًا.
خلف فينسنت الذي كان يحدق بتمعن، ظهر رجل عجوز بحضور ضعيف. وكان مُراقِب النجوم أول من نادى اسم الرجل العجوز―― أولبارت، الذي أومأ برأسه قائلاً “نعم نعم”.
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
جعلت تلك الكلمات ميديوم تفتح عينيها على اتساعهما، كانت متفاجئة أن آل قد تعافى مما وصفه أبيل بالعار، ليصبح تجسيدًا للشرف.
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
وبناءً عليه، أومأت ميديوم بقوة، وقالت:
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
ميديوم: “سأبذل قصارى جهدي مع آل-تشين! أبيل-تشين، هل هذا مناسب لك؟”
بينما كان يقول ذلك، مسح أبيل الدم من جبهته بأكمام قميصه، ووضع قناع الأوني على وجهه مرة أخرى.
أبيل: “――من البداية، لم يكن وجودكما جزءًا من الخطة.”
لذلك――
ميديوم: “شكرًا جزيلاً. فقط حقيقة أننا لم نُدرج بين أصحاب القوة القتالية تجعلنا نشعر وكأننا نحظى بمعاملة خاصة.”
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
ردت لويس برد قصير على كلمات يورنا، وقفزت مرة أخرى مثل الكرة وتوجهت نحو الكارثة العظيمة.
هزت ميديوم على رد أبيل، و وقفت بجانب آل الذي تقدم خطوة. فقط حينها، أفلتت يد ميديوم كم أبيل أخيرًا.
لذلك――
ولوّح أبيل بذراعه الذي أُطلق سراحه وأطلق نفسًا صغيرًا، ثم وجه وجهه نحو الكارثة العظيمة. ثم――
آل: “هناك فوق! انشر الأشواك على نطاق واسع!”
عَرض كافما كروم الشوك التي تتمتع بقدرة قمعية كبيرة كدعم ، حيث دعم مهارة التهرب الخاصة بلويس بمهارة فائقة. بالطبع، تلك الأشواك التي تأخرت عن الانسحاب كان يتم ابتلاعها بواسطة الكارثة العظيمة، لكن كافما لم يبدو عليه التأثر بذلك؛ كما يظهر من خلال النظرة الجدية على وجهه، فإن أداؤه الصامت ولكن البارع ظل يواصل لعب دورٍ فعال.
ولكن――
أبيل: “――تاريتا.”
تاريتا: “آه…”
أبيل: “إذا كنتِ تفضلين استهداف ظهري، فلا بأس بذلك. ولكن خذي في اعتبارك―― في النهاية، لن يكون لديكِ خيار سوى اتخاذ القرار بنفسك بشأن ما إذا كنتِ ستتبعين الوصية أم لا.”
سأل أبيل هذا السؤال لآل، بينما كان محتجزًا من قبل ميديوم التي كانت تمسك بطرف ملابسه وتعيقه.
بدلاً من النظر نحو تاريتا، جعلها تسمع ذلك من خلفه؛ ثم تقدم أبيل نحو ساحة المعركة.
مباشرة بعد ذلك، دوى صوت انفجار عنيف خلفهما، وطارت قطع من الحطام التي تم سحبها في دوامة الكارثة العظيمة باتجاه يورنا وأبيل. وسقطت إحدى الشظايا بجوار أبيل، الذي كان واقفًا دون حراك، حيث أصابته الضربة ، مما أدى إلى سقوط قناع الأوني من وجهه.
ميديوم وآل، كلاهما كان يواجهون نفس الاتجاه الذي كان يتجه إليه، بدا أنهما يرافقانه في تقدمه.
منذ اللحظة التي قرأت فيها يورنا الرسالة، فهمت أن أبيل يعرف ما ترغب فيه.
تاريتا: “――هاه.”
تاريتا: “م-ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا من ذلك…؟”
كانت تاريتا وحدها غير قادرة على التحرك إلى الأمام أو الخلف. لم تستطع إلا رؤية ظهور هؤلاء الثلاثة أثناء مغادرتهم.
مخطط يورنا لتقليل انتشار الضرر قدر الإمكان، جنبًا إلى جنب مع كافما، سكان المدينة، والمساعدة القتالية غير المتوقعة، بدا وكأنه يظهر بعض التأثير.
استمرت كلمات أبيل التي قالها للتو لتاريتا في التردد في ذهنها مرارًا وتكرارًا، وكأنها تذكير لها . أن تُطلق سهماً نحو ظهر أبيل من القوس في يديها سيكون أمرًا بسيطًا.
أذناها تعرضتا لضربات من قوة ومعنى تلك الكلمات الحقيقية، فتوترت وجنتا يورنا.
ولكن إذا كانت تاريتا قادرة على فعل هذا الأمر البسيط دون أن ترمش بعينها، لما كانت قلقة بهذا الشكل.
تاريتا: “الطاعة أو العصيان، الوصية… أنا… أنا…”
هكذا كان الحال، التواجد في مكانٍ يهيمن فيه القلق المفرط من الإصابة القاتلة.
وهي تعض شفتها بقوة، خفضت تاريتا رأسها بينما كانت تحاول كبح الحرارة التي ترتفع ببطء في جسدها.
لم تكن قادرة على جمع العزيمة لتصويب السهم الذي في قبضتها، ولا الشجاعة للتعبير عن الأفكار المتجذرة في قلبها.
وسط مدينة الشياطين المدمرة، التي يهيمن عليها الهزات العنيفة المستمرة والزئير، كانت تاريتا تنظر إلى الأسفل.
تمامًا كما حدث في يوم معين، عندما جرفتها الأحداث وسخرت منها النجوم.
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
……
كان ذلك الشيء الأسود الملتوي الظاهر من بعيد يمكن التعرف عليه بشكل غريزي كـ”كارثة عظيمة”
بينما كانت تقاتل ضد الظلام الأسود النفاث المتقدم، كانت عاصفة تعصف بشدة داخل قلب يورنا.
نظرت ميديوم على الفور بعينيها إلى الأرض للحظة، بعدما أُخذ الأمل منها. عند سماع كلماتها، خفض آل نبرة صوته وهز رأسه.
يورنا: “――――”
بطبيعة الحال، وبما أن ميديوم كانت في نفس الحالة، كانت ستختار العودة إلى حالتها الطبيعية.
وهي تلوح بالكيسيرو ، كان الدخان الأرجواني الناتج بمثابة حاجز أوقف هجوم الكارثة العظيمة، وقيد توسعها.
بينما كانت تقاتل ضد الظلام الأسود النفاث المتقدم، كانت عاصفة تعصف بشدة داخل قلب يورنا.
على فترات، كانت أجزاء من المدينة تُرمى ، أشبه بالقذائف، في محاولة لإلحاق حتى ضرر بسيط بالكارثة العظيمة.
من خلال تكرار هذا مرارًا وتكرارًا للتعامل مع الظلال الممتدة التي يمكن أن تسلب حياتها بمجرد لمسة ، كانت تكرس كل ما في عقلها وجسدها للتعامل معها بأفضل ما يمكنها.
ومع ذلك، لن تتمكن من الاستمرار في هذه الإجراءات التي تزداد عدم فاعليتها لفترة طويلة.
أبيل: “اتركي مدينة الشياطين. وجهتهم هي نفس وجهتك. والمكان الوحيد الذي يمكنهم اللجوء إليه، هو أنتِ.”
يورنا: “――هاه، ما الذي يجعلك تصبحين ضعيفة القلب هكذا؟”
للاحتجاج على الخوف الذي دخل قلبها، حنت يورنا شفتيها الجميلتين.
بغض النظر عن فعاليتها ، لم تكن لديها أي نية لسحب الكلمات اللاذعة التي تركتها لأبيل. هذه المدينة تنتمي إلى يورنا، وأولئك الذين يعيشون فيها تحت حمايتها.
للحظة، كان واضحًا أن أبيل كان يفكر بجدية في اقتراح ميديوم. وفقًا لكلامها، إذا كانت الكارثة العظيمة تعكس إرادة سوبارو، فمن المحتمل جدًا أن تكون ميديوم مستهدفة.
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
الملاذ الأخير لأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، لا يمكنهم تحمل خسارته――
لويس: “أوووووووو!!”
أبيل: “لقد قلتِ إن هذا كان آخر مكان لمن لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه، أو مكان للإقامة.”
أبيل: “هوه.”
يورنا: “طفلة…!”
فجأة، انسكبت كميات كبيرة من الفساد الأسود نحو يورنا. قبل أن تتمكن يورنا من التعامل معه، ظهر ظل صغير واندفع نحوها، متجهًا نحو خصرها، وفي غمضة عين، تغير العالم على الفور بعد ذلك.
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
الشخص الذي قام بذلك، كانت فتاة ذات عيون زرقاء وشعر ذهبي مربوط في كعكة―― لويس.
أبيل: “ثم يكون مجرد عرض جانبي قبل المهمة الحقيقية. لا يوجد وقت لمثل هذه التسلية. فيما يتعلق بذلك، سوف نضع حدًا له بسرعة ––– سوف تدركين ذلك أيضًا إذا راقبته من مسافة.”
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
كانت كتفا لويس النحيفتان ترتفعان وتنخفضان بعنف، وجهها الجميل قد أخذ لونًا قاتمًا، كانت تحدق في الكارثة العظيمة بلا حراك بعينيها المستديرتين المليئتين بالحزن.
ذهابًا وإيابًا، نظرت بين أبيل والكارثة العظميمة.
حدث أن ميديوم لم تكن لديها أي فكرة عن ذلك، ولكن تاريتا شعرت بعدم ارتياح طفيف―― عندما أنقذت الاثنان من الظلال، التي هبطت بسرعة، شعرت تاريتا بشيء أيضًا.
ما كانت تنظر إليه لم يكن الكارثة العظيمة نفسها، بل ما كان داخلها.
كان كافما يساعد لويس في التقدم مستخدمًا الكروم الشائكة الممتدة من كلا ذراعيه.
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
لويس: “أووو…!”
ردت لويس برد قصير على كلمات يورنا، وقفزت مرة أخرى مثل الكرة وتوجهت نحو الكارثة العظيمة.
آل: “أنت أكثر مرونة مما كنت أعتقد، شكرًا.”
كان لدى تاريتا نفس الانطباع مثل ما احتوته تمتمة ميديوم الخافتة.
كانت لويس تقفز حول الجزء العلوي من الكارثة العظيمة―― تلك الكارثة العظيمة المتدفقة، عديمة الشكل، التي لم يكن هناك شيء يبدو مثل رأس، ولكن إذا كان هناك واحد، كانت تقفز حول الجزء الذي يتوافق معه – وتجذب انتباهه.
يورنا: “――هاه.”
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
مستهدفةً جسد لويس الصغير، إنطلقت ما يقرب من مئة ذراع مظلمة متتابعة؛ بتفاديها جميعًا، كانت مساهمة لويس في الحد من انتشار الضرر لا تُقدَّر بثمن.
أبيل: “إذا لم تلاحظي، تلك الفتاة، يورنا ميشيغوري ، كافما إيرولوكس، وأهل مدينة الشياطين، يكافحون بشدة لإيقاف تلك الكارثة العظيمة.”
لو لم تكن هناك، لكان من الصعب تصديق أن يورنا وسكان مدينة الشياطين كانوا قادرين على احتواء الكارثة العظيمة بمفردهم. وهذا ما جعل الأمر مرعبًا أكثر.
تاريتا: “――آه.”
آل: “سر تجاري―― حسنًا، لن أسمح لك بالموت، الآنسة الصغيرة ميديوم. ولا تقلق، سأحميك أيضًا، أبيل-تشين.”
كافما: “استخدمي ذلك! أيتها الفتاة الصغيرة!”
حتى ذلك الحين، كانت تاريتا تعيش حياة منفصلة تمامًا عن الوصية.
لويس: “أوو!”
رغم أنها لم تكن بنفس شهرة أختها، فإن تاريتا أيضًا ورثت دماء سلالة تحمل دور زعامة شودراك عبر الأجيال.
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
ميديوم: “ثم ماذا؟”
كان كافما يساعد لويس في التقدم مستخدمًا الكروم الشائكة الممتدة من كلا ذراعيه.
حتى لو تولّت دور جذب انتباه الكارثة العظيمة، فهناك فرصة كبيرة أن يتم ابتلاعها بالظلال دون أن تؤدي دورها بشكل فعال. إذا حدث ذلك، فإنه سيُحدث اضطرابًا نفسيًا للاشخاص حولها.
طوال رحلتهم، لم يكن الرجل قد أعطاهم أي إنذار مسبق لهم، ولكنه كان يصرخ “مهما يكن، هذا خارج مسؤوليتي” فيما يتعلق بالكارثة العظيمة المدمرة، محاولًا تجنب أي لوم.
عَرض كافما كروم الشوك التي تتمتع بقدرة قمعية كبيرة كدعم ، حيث دعم مهارة التهرب الخاصة بلويس بمهارة فائقة. بالطبع، تلك الأشواك التي تأخرت عن الانسحاب كان يتم ابتلاعها بواسطة الكارثة العظيمة، لكن كافما لم يبدو عليه التأثر بذلك؛ كما يظهر من خلال النظرة الجدية على وجهه، فإن أداؤه الصامت ولكن البارع ظل يواصل لعب دورٍ فعال.
تاريتا: “آه…”
خلف لويس، وكافما، ويورنا في معركتهم، استمر سكان مدينة الشياطين في المقاومة ضد الكارثة العظيمة، وإن كان ذلك على نطاق أقل. أولئك الذين اشتعلت النيران في واحدة من أعينهم كانوا تحت تأثير تقنية زواج الأرواح الخاصة بيورنا، مما زاد من قوتهم.
ومع ذلك، كانت هناك فروق فردية وحدود لمقدار القوة التي يمكن زيادتها.
امتدت كروم الأشواك من ذراعي كافما بينما انحنى بسرعة ورفع يديه فوق رأسه، حيث تغير اتجاه موجة الظلال الكبيرة لتتدفق على طول تلك الأشواك.
علاوة على ذلك، كانت تقنية زواج الأرواح ليورنا موجهة لدعم الضعفاء.
ميديوم: “ربما سيكون احتمال استهدافك أقل حتى! صحيح؟”
كانت أداة تمكن الضعفاء من مواجهة الأقوياء، وليس بديلاً للأقوياء لمواجهة شيء أقوى.
كان ذلك فقط فرقًا في جودة الروح، وهو شيء لم تكن يورنا قادرة على التأثير عليه بأي طريقة. لذلك――
في المقام الأول، الانفصال بين يورنا وبينه لم يكن من النوع الذي يمكن مسحه بسهولة بمرور الوقت. يبدو أن هذا النوع من الاضطراب كان خلفية الموضوع.
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
السيف المعلق على ذراعهم اليمنى القوية وخرقة قبيحة تغطي وجهه ، كان لديه مظهر مشبوه. على الرغم من أن الشعور بكونه شخصًا قويًا لم يكن موجودًا قط، لسبب ما، في هذه اللحظة، في هذا المكان، كان الرجل الواقف هناك مليئًا بروح قتالية لافتة للنظر لدرجة أنه كان من الصعب النظر إليه―― آل.
أبيل: “هل تعتقدين أن كل من تحت جناحك هو طفل صغير يتذمر من أجل الراحة وينتظر أن يُطعم الحليب؟ ――هذا ليس رأيي.”
بدا وكأن وقت لا نهاية له قد مضى، ولكن فقط بضع دقائق مرت منذ أن التهمت الكارثة العظيمة قلعة الياقوت القرمزي، عندما بدأت يورنا والآخرون معركتهم الشاملة.
ميديوم: “إذا كان كما خمّن أبيل، فسوف يتواصل سوبارو-تشين معي، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو الحال، فسيكون لدى لويس-تشان والآخرين مشكلة أقل قليلاً، أليس كذلك؟ ربما بذلك لن يتم استهداف أبيل-تشين أيضًا.”
عَرض كافما كروم الشوك التي تتمتع بقدرة قمعية كبيرة كدعم ، حيث دعم مهارة التهرب الخاصة بلويس بمهارة فائقة. بالطبع، تلك الأشواك التي تأخرت عن الانسحاب كان يتم ابتلاعها بواسطة الكارثة العظيمة، لكن كافما لم يبدو عليه التأثر بذلك؛ كما يظهر من خلال النظرة الجدية على وجهه، فإن أداؤه الصامت ولكن البارع ظل يواصل لعب دورٍ فعال.
بلا أدنى شك، كان التهديد الذي يمثله ظلام الكارثة العظيمة غامرًا للغاية.
ومع ذلك، فإن الإرهاق الذي أصاب يورنا ومجموعتها لم يكن ضئيلًا.
علاوةً على ذلك، لم تكن هي الوحيدة المتطفلة الغريبة.
هكذا كان الحال، التواجد في مكانٍ يهيمن فيه القلق المفرط من الإصابة القاتلة.
أبيل: “مرفوض.”
ميديوم وآل، كلاهما كان يواجهون نفس الاتجاه الذي كان يتجه إليه، بدا أنهما يرافقانه في تقدمه.
ربما يمثل ذلك الفرق بين أولئك الذين يعتبرون محاربين حقيقيين، ويورنا ميشيجوري ، امرأة حدث وأن كانت تمتلك قوة.
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
لو كانت محاربة حقيقية، لتحدّت الكارثة العظيمة التي يمكن أن تمحوها تمامًا بلا أي حذر وانتزعت الفوز، ومع ذلك، لم تعتبر نفسها وجودًا مباركًا مثل ذلك.
أبيل: “على الأرجح، يعكس إرادة الشخص الذي يكافح في داخله. يبحث عن الخلاص (الأنقاذ) ، يستمر في مد يديه. انظروا.”
ذلك الإدراك الذاتي كان نقطة قوة لقائدة مدينة الشياطين، يورنا ميشيجوري. وهكذا――
كافما: “ماذا!؟”
لم تكن قادرة على جمع العزيمة لتصويب السهم الذي في قبضتها، ولا الشجاعة للتعبير عن الأفكار المتجذرة في قلبها.
“هيياااااه――!!”
فهمت المنطق. ولكن كان ذلك أشبه بخدمة كلامية.
بنداءٍ قويٍ للسلاح، دخلت قوة قتالية جديدة إلى ساحة المعركة التي بدت وكأنها تتجه نحو مأزقٍ خطير.
يورنا: “طفلة…!”
فتاة صغيرة الحجم، تحمل سيف في يديها، اندفعت بزخم جعل الكلمات “إنطلاق” وصفًا مناسبًا.
بلا أدنى شك، كان التهديد الذي يمثله ظلام الكارثة العظيمة غامرًا للغاية.
دخول الفتاة الصغيرة، وهي تندفع مع جدائلها الطويلة التي ترقص في الهواء، بينما تحافظ على جوٍ مفعم بالحيوية، قاد الجميع في ساحة المعركة إلى حالةٍ من الذهول؛ بما في ذلك يورنا .
بالطبع. ما الذي يمكن أن يحدث مع دخول فتاة وحيدة إلى ساحة المعركة؟ كل ما يمكن رؤيته هو فتاة صغيرة متهورة ، والتي قد تؤدي شجاعتها إلى هلاكها.
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
علاوةً على ذلك، لم تكن هي الوحيدة المتطفلة الغريبة.
شعب شودراك أيضًا كان لديهم فهم لشيء مثل الأحداث الحتمية.
“هيا أيتها الآنسة الصغيرة ميديوم! لنقاتل بفخر!”
هكذا نادى رجل مقنع هبط خلف الفتاة، يحمل سيف الداو .
ميديوم: “لا أفهم شيئًا مما قلته! لديك عادة سيئة في التعالي يا أبل تشين!”
كافما: “استخدمي ذلك! أيتها الفتاة الصغيرة!”
كان واحدًا من الأشخاص الذين زاروا برج القلعة كمبعوثين في اليوم السابق، ولكن على عكس ذلك الوقت، لم يكن يغطي وجهه خوذة، بل قناع من القماش، والطريقة التي كان يحمل بها السيف كانت غريبة.
آل: “إلى اليمين! اقفزي على الدعامة واقفزي! ضع أطراف قدميك على الأنقاض، ثم اقفزي للأعلى!”
لسببٍ ما، كان يضع نصل السيف قريبة من عنقه بينما كان يركض في موقف محفوف بالمخاطر كهذا.
خطأ واحد، وهكذا يمكن أن يقطع رأسه عن غير قصد.
آل: “آسف، لكنني لن أضيع كلماتي لإقناعك، أبيل-تشين.”
على أي حال، تجمدت أجواء ساحة المعركة بسبب مرور تلك المجموعة المؤلفة من اثنين، والتي أثارت الحيرة فقط.
ومع ذلك، فإن هذا التجمّد أثر فقط على المدافعين الذين كانوا على دراية بهذه المعركة―― الكارثة العظيمة، التي كانت على ما يبدو خالية من أي إرادة، لم تتأثر بهذه التعزيزات.
مستهدفةً جسد لويس الصغير، إنطلقت ما يقرب من مئة ذراع مظلمة متتابعة؛ بتفاديها جميعًا، كانت مساهمة لويس في الحد من انتشار الضرر لا تُقدَّر بثمن.
ومع ذلك، فإن الحقيقة أن الظلال الكثيفة التي ألقتها الكارثة العظيمة لم تستهدف يورنا ولا لويس، بل استهدفت الفتاة التي اندفعت فجأة؛ وكأنها في حالة طوارئ.
بشجاعة، استمروا في القتال بشدة لحماية هذه المدينة. لا――
كان عليها أن تحميهم؛ قامت يورنا بحركة مفاجئة، ولكن――
آل: “إلى اليمين! اقفزي على الدعامة واقفزي! ضع أطراف قدميك على الأنقاض، ثم اقفزي للأعلى!”
……..
ميديوم: “أوريا!”
في المقام الأول، الانفصال بين يورنا وبينه لم يكن من النوع الذي يمكن مسحه بسهولة بمرور الوقت. يبدو أن هذا النوع من الاضطراب كان خلفية الموضوع.
صدر صوت من الرجل المقنع، والفتاة قفزت في الوقت المناسب، وصرخت بحماس.
قامت الفتاة بما طلبه منها الرجل، فقفزت إلى اليمين، ووضعت قدمها على قطعة من الأنقاض، واندفعت للأمام. بمجرد أن وصلت قدم الفتاة إلى الأنقاض التي أمامها، استخدمت قوة أصابعها للقفز للأعلى في قفزة كبيرة.
للحظة، كان واضحًا أن أبيل كان يفكر بجدية في اقتراح ميديوم. وفقًا لكلامها، إذا كانت الكارثة العظيمة تعكس إرادة سوبارو، فمن المحتمل جدًا أن تكون ميديوم مستهدفة.
أبيل: “أنتِ، ما الذي تفكرين فيه؟ بادئ ذي بدء، هل كنتِ حتى تستمعين لي؟ السبب الوحيد الذي يجعلني أغادر هو لأنني أؤمن أن ذلك الشيء لا يعجبني. إذا ذهبتِ إلى هناك…”
بدورها، كانت الظلال تداعب وتلمس وتحاصر الأماكن التي تحركت إليها الفتاة.
آبل: “إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب لك للتعثر في الطريق―― سأجعلك تختفي من اللوحة، يا متطفل.”
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
تحدث أبيل، وأمالت ميديوم رأسها قائلة: “إرادة؟”.
“نعم، نعم. أوه، يا للأسف~, قد يكون هذا مشكلة، أليس كذلك؟ أن يحدث الأمر هكذا لم يكن متوقعًا، أشعر وكأنني أنسى مكاني وأشتكي للنجوم بنفسي.”
يورنا: “هذا هو…”
ميديوم وآل، كلاهما كان يواجهون نفس الاتجاه الذي كان يتجه إليه، بدا أنهما يرافقانه في تقدمه.
كانت أختها الكبرى، ميزيلدا، من الشخصيات البارزة في شعب شودراك.
رغم أنها لم تكن بنفس شهرة أختها، فإن تاريتا أيضًا ورثت دماء سلالة تحمل دور زعامة شودراك عبر الأجيال.
كان هذا هو نفس المشهد الذي شهدته في البرج في اليوم السابق؛ عندما شارك المبعوثون في مواجهة اقترحتها يورنا، واستُهدفوا وتعرضوا للهجوم من الإمبراطور―― أو بالأحرى، من رجل متنكر بزي الإمبراطور، جنبًا إلى جنب مع المجموعة التي يقودها.
دخول الفتاة الصغيرة، وهي تندفع مع جدائلها الطويلة التي ترقص في الهواء، بينما تحافظ على جوٍ مفعم بالحيوية، قاد الجميع في ساحة المعركة إلى حالةٍ من الذهول؛ بما في ذلك يورنا .
ذلك الرجل المقنع نجح في الهروب من الأزمة من خلال توجيه حلفائه لاتخاذ تدابير وقائية ضد أشواك كافما وهجمات أولبارت. وبعيدًا عن ذلك، لم يبدو أن الرجل يمتلك أي قدرات خاصة.
ومع ذلك، كانت هناك فروق فردية وحدود لمقدار القوة التي يمكن زيادتها.
أولبارت: “ولكن هل من المناسب لصاحب السمو أن يبقى هنا بشكل عادي؟”
ميديوم: “ثم ماذا؟”
هل كان مجرد حدس استثنائي للغاية، ولا سبب يتعدى ذلك؟
بينما كانت ترى الخيار الأخير هو الأكثر احتمالًا، لم تستطع التوصل إلى استنتاج حول السبب بالضبط.
ومع ذلك، تغيرت الوضعية.
تاريتا: “آه…”
ميديوم: “آل-تشين! ماذا بعد؟!”
يورنا: “――هاه، ما الذي يجعلك تصبحين ضعيفة القلب هكذا؟”
آل: “لا تسرعي، أنا متوتر للغاية! يا أخ الوشم هناك، ساعدني! سأخبرك بما يجب فعله! عرقل حركة ذلك الشيء!”
بطبيعة الحال، وبما أن ميديوم كانت في نفس الحالة، كانت ستختار العودة إلى حالتها الطبيعية.
كافما: “أرفض! لماذا يجب أن أصغي لشخص مشبوه مثلك…”
وبالأخص، لم تكن قادرة على أن تقول مباشرة إنها تكره شيئًا ما إذا كان هذا هو الحال، تمامًا مثل ميديوم.
آل: “هناك فوق! انشر الأشواك على نطاق واسع!”
وبجوار هذا النضال――
كافما: “ماذا!؟”
تمامًا كما تم نداءه من الفتاة الصغيرة، الرجل المقنع―― الذي أشارت إليه الفتاة الصغيرة باسم آل، نادى الآن على كافما.
أبيل: “فكرتُ في الأمر للحظة، ولكن في حالتك، لن تكوني قادرة على أداء دور الطُعم. التأثير الذي سيُحدثه موتك على من حولك سيكون مصدر قلق أكبر. لا أستطيع قبول مثل هذه المُخاطرة.”
كافما كان بطبيعته مترددًا في اتباع أوامر الطرف الآخر، نظرًا لأن كفاءته كانت غير معروفة، لكن الظلال السوداء النفاثة التي اندفعت بالتزامن مع صرخات آل أثبتت أن هذا ليس وقت الجدال.
امتدت كروم الأشواك من ذراعي كافما بينما انحنى بسرعة ورفع يديه فوق رأسه، حيث تغير اتجاه موجة الظلال الكبيرة لتتدفق على طول تلك الأشواك.
بالطبع، لم تكن كروم الأشواك قادرة على الصمود بشكل كامل أمام تلك الظلال ، لكن كافما أنقذ حياته من خلال تلك الثانية الوحيدة التي اكتسبها.
يورنا: “ما خطأي بالضبط ، إذن؟”
السيف المعلق على ذراعهم اليمنى القوية وخرقة قبيحة تغطي وجهه ، كان لديه مظهر مشبوه. على الرغم من أن الشعور بكونه شخصًا قويًا لم يكن موجودًا قط، لسبب ما، في هذه اللحظة، في هذا المكان، كان الرجل الواقف هناك مليئًا بروح قتالية لافتة للنظر لدرجة أنه كان من الصعب النظر إليه―― آل.
متجاهلًا مسرحية أولبارت ومراقب النجوم، نظر فينسنت مرة أخرى إلى ساحة المعركة.
بعد أن نجح في تجاوز الفجوة والهروب من تلك المحنة، نظر كافما بغضب نحو آل، قائلاً: “أنت…!”
كافما: “هل يمكنك قراءة حركات تلك الكارثة العظيمة؟”
الأكثر تطرفًا من هذه الأحداث كان ساحرة الغيرة. وكانت هذه الكارثة العظيمة مشابهة للأولى――
آل: “لدينا بعض الاتصال. هل أنت مستعد لسماع ما لدي لأقوله؟”
آل: “سر تجاري―― حسنًا، لن أسمح لك بالموت، الآنسة الصغيرة ميديوم. ولا تقلق، سأحميك أيضًا، أبيل-تشين.”
كافما: “――لا يمكن تجنب ذلك، إذا كان من أجل تقليل الضرر. لكنني لن أتسامح مع الكلمات الطائشة!”
آل: “أنت أكثر مرونة مما كنت أعتقد، شكرًا.”
مع اعتراف كافما بتفوقه بصراحة، ضحك آل بسخرية وتقدم خطوة إلى الأمام.
هزت ميديوم على رد أبيل، و وقفت بجانب آل الذي تقدم خطوة. فقط حينها، أفلتت يد ميديوم كم أبيل أخيرًا.
ثم بدأ بتوجيه الفتاة وكافما مرة أخرى، مع وضع السيف على عنقه، تولى قيادة الخط الأمامي ضد الكارثة العظيمة.
وبجوار هذا النضال――
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
“――يورنا ميشيجوري.”
بالنسبة لأولئك الذين يقفون في القمة، مثل السياسيين والقادة، كان هذا شرطًا لا بد منه.
ومع ذلك، كانت ميديوم لا تزال مصدر قلق، نظرًا لحجمها الصغير، وقدراتها الحركية المحدودة.
يورنا: “أنت…”
وهي تعض شفتها بقوة، خفضت تاريتا رأسها بينما كانت تحاول كبح الحرارة التي ترتفع ببطء في جسدها.
كانت على وشك الانضمام إلى القوات القتالية غير المتوقعة المكونة من آل والفتاة الصغيرة، وجهت يورنا انتباهها نحو قناع الأوني الذي كان يشق طريقه عبر الأنقاض―― في اتجاه أبيل.
تاريتا: “――――”
ولكن――
مرت دقائق قليلة منذ افتراقهم في وقت سابق، لكنه لم يكن رجلًا ذا طبيعة لطيفة تسمح له بتغيير رأيه في وقت قصير كهذا.
أشياء لا يمكن تجنبها، تشبه كثيرًا المطر الذي يهطل عند السير على طرق غير مغطاة.
وهي تلوح بالكيسيرو ، كان الدخان الأرجواني الناتج بمثابة حاجز أوقف هجوم الكارثة العظيمة، وقيد توسعها.
في المقام الأول، الانفصال بين يورنا وبينه لم يكن من النوع الذي يمكن مسحه بسهولة بمرور الوقت. يبدو أن هذا النوع من الاضطراب كان خلفية الموضوع.
يورنا: “――هاه.”
وكأنه يدعم أفكار يورنا――
رغم أنها لم تكن بنفس شهرة أختها، فإن تاريتا أيضًا ورثت دماء سلالة تحمل دور زعامة شودراك عبر الأجيال.
أبيل: “التخلي عن مدينة الشياطين؛ هل هدأت بما يكفي للنظر في هذا الاقتراح؟”
بلا مبالاة وبقسوة، ألقى أبيل مرة أخرى اقتراحًا على يورنا سبق أن تم رفضه من قبل.
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
أبيل: “هذا بديهي. ليس هناك طريقة تجعل ذلك الشيء معجبًا بي. دعنا نقول إنه يمد يديه وكأنه يتمسك بشخص ما، عندها أشخاص مثلي ليسوا مؤهلين لذلك.”
معتبرةً أن الجدال لا جدوى منه، أدارت يورنا ظهرها للإمبراطور بارد القلب.
أبيل: “لقد قلتِ إن هذا كان آخر مكان لمن لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه، أو مكان للإقامة.”
يورنا: “――――”
أولبارت: “ولكن هل من المناسب لصاحب السمو أن يبقى هنا بشكل عادي؟”
أبيل: “لا يزال اعتقادي بأنها مشاعر عاطفية لا قيمة لها . لكن اسمحي لي بتصحيح خطأك.”
من بعيد، حركت الريح حافة ملابسه، نظرات سوداء ثاقبة تتأمل الكارثة العظيمة التي دمرت المدينة.
مهما كان الشخص، لا يمكنه مقاومة مصيره. ولا يجب عليه أن يفكر في تحديه.
يورنا: “خطأي؟”
ميديوم: “أبيل-تشين!”
بتلك الحجة غير القابلة للتبرير، توقفت يورنا عن محاولة العودة إلى ساحة المعركة.
كان من السخيف أن تكون يورنا مخطئة فيما يتعلق بمدينة الشياطين كيوس فليم. هذه كانت مدينة يورنا. جميع سكانها كانوا أطفالها الأعزاء.
أن تحمل تجاههم يورنا أي مفاهيم خاطئة أو شيء من هذا القبيل――
يورنا: “ما خطأي بالضبط ، إذن؟”
أبيل: “ماذا؟”
من ذلك الشيء الأسود النفاث المقيت، كان هناك شيء يشبه التعلق الطفيف.
أبيل: “هؤلاء الأشخاص لا يتمسكون أو يبكون لأجل هذه المدينة . بل إليك .”
يورنا: “――――”
وهي تلوح بالكيسيرو ، كان الدخان الأرجواني الناتج بمثابة حاجز أوقف هجوم الكارثة العظيمة، وقيد توسعها.
أبيل: “مدينة الشياطين بُنيت في الأصل على أرض قاحلة، مدينة مكونة من بقايا الحرب. بُنيت قلعة الياقوت القرمزي كرمز، لكن الرمز الحقيقي كان دائمًا برجها. أي، أنتِ.”
مرة أخرى، كانت عينا أبيل مثبتتين على يورنا، بينما أنهى حديثه هكذا.
قامت الفتاة بما طلبه منها الرجل، فقفزت إلى اليمين، ووضعت قدمها على قطعة من الأنقاض، واندفعت للأمام. بمجرد أن وصلت قدم الفتاة إلى الأنقاض التي أمامها، استخدمت قوة أصابعها للقفز للأعلى في قفزة كبيرة.
طوال رحلتهم، لم يكن الرجل قد أعطاهم أي إنذار مسبق لهم، ولكنه كان يصرخ “مهما يكن، هذا خارج مسؤوليتي” فيما يتعلق بالكارثة العظيمة المدمرة، محاولًا تجنب أي لوم.
أولبارت: “كما كنت أتوقع، أنت شديد الملاحظة ، يا صاحب السمو. في الواقع، أحتفظ بيدي اليمنى في جيب صدر صاحب السمو… حسنًا، على الأقل سيكون الأمر مضحكًا لو فعلت ذلك. لقد ابتلعتها تلك الظلال العظيمة.”
أذناها تعرضتا لضربات من قوة ومعنى تلك الكلمات الحقيقية، فتوترت وجنتا يورنا.
فهمت المنطق. ولكن كان ذلك أشبه بخدمة كلامية.
“هيياااااه――!!”
تاريتا: “م-ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا من ذلك…؟”
سواء كانت يورنا عمودًا روحيًا لسكان مدينة الشياطين أم لا، فإن الحقيقة المتبقية هي أنه عندما تمطر، يحتاجون إلى مأوى، وعندما يجوعون، يحتاجون إلى شيء يأكلونه.
اتباع تعاليم شودراك كان طبيعيًا، شيئًا لا يُطرح أسئلة بشأنه.
للحظة، كان هناك شعور تشوش في رأسها ، ولكن عند رؤية الأرض على بعد عدة أمتار إلى جانبها وقد تشققت مباشرة بعد ذلك الهجوم العنيف، أدركت يورنا أنها قد تم إنقاذها.
ومع ذلك، فإن الحقيقة أن الظلال الكثيفة التي ألقتها الكارثة العظيمة لم تستهدف يورنا ولا لويس، بل استهدفت الفتاة التي اندفعت فجأة؛ وكأنها في حالة طوارئ.
نظرت ميديوم على الفور بعينيها إلى الأرض للحظة، بعدما أُخذ الأمل منها. عند سماع كلماتها، خفض آل نبرة صوته وهز رأسه.
مهما كانت قدرة المدينة على تقديمها، لم يكن بإمكان يورنا أن تقدمها بمفردها .
يورنا: “أو هل تعتقد أن هؤلاء الأطفال سيقولون إنهم سيعانون من أشياء بغيضة، مثل تحمل الجوع أو البلل بالمطر، طالما أنا هناك؟”
مع جنون الكارثة العظيمة أمام عينيه مباشرة، كان رد آل مطمئنًا للغاية.
أبيل: “――سيفعلون!”
تاريتا: “بالنسبة لي، أنا…”
كان من السخيف أن تكون يورنا مخطئة فيما يتعلق بمدينة الشياطين كيوس فليم. هذه كانت مدينة يورنا. جميع سكانها كانوا أطفالها الأعزاء.
يورنا: “هاه…”
بالطبع، “هدأت” كانت كلمة غير مناسبة لوصف عقل متحمس بروح القتال. طالما أن الوضع وعلاقتهما ظلت كما هي، فإن الإجابة من جهة يورنا لن تتغير أيضًا.
بالإضافة إلى ذلك، وصفها أبيل بأنها إرادة “شخص”. أين يمكن أن توجد مثل هذه الإرادة هناك؟
أبيل: “هل تعتقدين أن كل من تحت جناحك هو طفل صغير يتذمر من أجل الراحة وينتظر أن يُطعم الحليب؟ ――هذا ليس رأيي.”
ميديوم: “لا! لا، هذا ليس ما أعنيه! ليس هذا، بل… سوبارو-تشين ينادي للمساعدة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أنت هادئ جدًا بشأن ذلك، لماذا؟”
نظرًا لهيئة أبيل وهو يرد، بلعت يورنا ريقها بهدوء.
ميديوم: “ليس على الإطلاق، رائع جدًا! ولكن إذا كان الجد موجودًا…”
مباشرة بعد ذلك، دوى صوت انفجار عنيف خلفهما، وطارت قطع من الحطام التي تم سحبها في دوامة الكارثة العظيمة باتجاه يورنا وأبيل. وسقطت إحدى الشظايا بجوار أبيل، الذي كان واقفًا دون حراك، حيث أصابته الضربة ، مما أدى إلى سقوط قناع الأوني من وجهه.
ثم بدأ بتوجيه الفتاة وكافما مرة أخرى، مع وضع السيف على عنقه، تولى قيادة الخط الأمامي ضد الكارثة العظيمة.
يورنا: “――هاه.”
وجهه الشاحب أصبح مكشوفًا، ودماء تجري أسفل جبهته، حيث خدشته الشظية قليلًا، ومع ذلك، لم يتغير تعبيره بأدنى قدر. التقط الرجل الوسيم قناع الأوني الذي سقط بجانبه، وأمسك به بيديه.
حتى لو تولّت دور جذب انتباه الكارثة العظيمة، فهناك فرصة كبيرة أن يتم ابتلاعها بالظلال دون أن تؤدي دورها بشكل فعال. إذا حدث ذلك، فإنه سيُحدث اضطرابًا نفسيًا للاشخاص حولها.
مستعرضًا وجهه الحقيقي، أبيل―― بل، فينسنت فولاكيا، حدق في يورنا.
أبيل: “الشعب أحمق. إذا لم يشعروا بالألم، ينسون المقاومة، وإذا لم يكن لديهم أعداء، لا يتسلحون. لا يعرفون كيف يتحدون دون كارثة، وهم خائفون جدًا من الموت لدرجة أنهم يتجاهلون النظر إليه.”
ميديوم: “أمم~, فهمت. نعم، فهمت! لكني سعيدة، حتى لو كان آل-تشين هو الوحيد الذي عاد! هل توقفت عن الشعور بالخوف الآن؟”
يورنا: “――――”
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
أبيل: “ومع كل ذلك، فإن ضعفهم وحماقتهم هو ما يجعلهم كذلك. الإمبراطورية تحكم شعبها من خلال الحديد والدماء، وفي مدينة الشياطين، طريقتك في الوجود كانت بمثابة إرشاد لسكانها. ونتيجة لذلك…”
قطع أبيل كلامه هناك، ثم حوّل نظره إلى اتجاه آخر. المكان الذي جذبته عيناه كان نحو أولئك الذين أضاءت عيونهم بحب يورنا؛ سكان المدينة الذين يقاومون الكارثة العظيمة.
لذا بعد هذا――
بشجاعة، استمروا في القتال بشدة لحماية هذه المدينة. لا――
أبيل: “من أجلك، سيتحملون الجوع والمطر. ومن أجل اليوم الذي ستشرق فيه الشمس مجددًا، ومن أجل اليوم الذي ستمتلئ فيه بطونهم، يختارون أن يرغبوا معك!”
أبيل: “إذا أخذنا القوة في الاعتبار فقط، فهي ليست بعيدة جدًا عن كافما إيرولوكس. ولكن، إذا نظرنا من منظور شامل، فهذا واضح. إنه يمتلك إرادة. مما يعني أن من المنطقي أن أتحرك.”
لذلك――
وهي تعض شفتها بقوة، خفضت تاريتا رأسها بينما كانت تحاول كبح الحرارة التي ترتفع ببطء في جسدها.
أبيل: “اتركي مدينة الشياطين. وجهتهم هي نفس وجهتك. والمكان الوحيد الذي يمكنهم اللجوء إليه، هو أنتِ.”
من بعيد، حركت الريح حافة ملابسه، نظرات سوداء ثاقبة تتأمل الكارثة العظيمة التي دمرت المدينة.
يورنا: “――آه.”
نظرت ميديوم على الفور بعينيها إلى الأرض للحظة، بعدما أُخذ الأمل منها. عند سماع كلماتها، خفض آل نبرة صوته وهز رأسه.
أبيل: “أو هل تأسفين على أنك لا تستطيعين فعل ذلك؟ ألا تتداخل رغباتك مع رغبات من يكافحون من أجلك؟”
أذناها تعرضتا لضربات من قوة ومعنى تلك الكلمات الحقيقية، فتوترت وجنتا يورنا.
بينما كان يقول ذلك، مسح أبيل الدم من جبهته بأكمام قميصه، ووضع قناع الأوني على وجهه مرة أخرى.
معلنًا ذلك بموقف متحدٍ، حمل آل السيف على كتفه. ذلك القرار الواضح والجريء جعل وجه أبيل المغطى بقناع الأوني يتوتر قليلاً.
ثم بدأ بتوجيه الفتاة وكافما مرة أخرى، مع وضع السيف على عنقه، تولى قيادة الخط الأمامي ضد الكارثة العظيمة.
مرة أخرى تم إخفاء تعبيره بواسطة التشويش الإدراكي، ولكن الكلمات التي تم الإعلان عنها للتو تسللت عميقًا إلى أعماق قلب يورنا، لتصبح شوكة لا تسقط.
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
منذ اللحظة التي قرأت فيها يورنا الرسالة، فهمت أن أبيل يعرف ما ترغب فيه.
ولكن أن يُكشف ذلك ويُستخدم كمرجع في هذه المرحلة، كان خاليًا تمامًا من التعاطف.
وعدم التعاطف كان سمة مطلوبة في إمبراطور فولاكيا لجيله الحالي.
أبيل: “لا يزال اعتقادي بأنها مشاعر عاطفية لا قيمة لها . لكن اسمحي لي بتصحيح خطأك.”
لهذا السبب، اتخاذ كل التدابير الضرورية كان――
يورنا: “إذا تخلينا عن مدينة الشياطين وهربنا من تلك الكارثة العظيمة، ماذا ستفعل؟ ربما تبتلع هذه المدينة بالكامل، ولكن قد لا تتوقف هناك!”
أبيل: “هل تحاولين تقييمي في هذه المرحلة المتأخرة من اللعبة؟ أنت تفهمين تمامًا ما أقصده.”
امتدت كروم الأشواك من ذراعي كافما بينما انحنى بسرعة ورفع يديه فوق رأسه، حيث تغير اتجاه موجة الظلال الكبيرة لتتدفق على طول تلك الأشواك.
الشكل، الذي ياتهم العالم بأكمله، ويتحرك بشكل غريب، ويمثل نهاية العالم ذاته.
أبيل: “ماذا؟”
التخلي عن مدينة الشياطين، والسماح للكارثة العظيمة بفعل ما يحلو لها، ما المعنى الحقيقي لتلك الكلمات؟
وبناءً عليه، أومأت ميديوم بقوة، وقالت:
رد أبيل على استفسار يورنا بوجه غاضب، مشيرًا بذقنه. تلك الإشارة منه كانت تشير إلى الكارثة العظيمة نفسها―― أو بالأحرى، القاعدة التي تقع تحت الكارثة العظيمة المستعرة.
يورنا: “――هاه، ما الذي يجعلك تصبحين ضعيفة القلب هكذا؟”
بعبارة أخرى، هناك، كانت تقع قلعة الياقوت القرمزي، حيث ظهرت الكارثة العظيمة لأول مرة――
ميديوم: “――هل لويس-تشان ويورنا-تشان هما الوحيدان المستهدفان؟”
أبيل: “افعلي نفس الشيء الذي فعلته عندما ابتلع ذلك الشيء القلعة، ولكن الآن، لمدينة الشياطين―― القلعة المبتلعة لم تكن كافية لتفجيرها، ولكن مدينتكِ العزيزة مدينة الشياطين ستكون مسألة مختلفة تمامًا!”
يورنا: “هذا هو…”
سأل أبيل هذا السؤال لآل، بينما كان محتجزًا من قبل ميديوم التي كانت تمسك بطرف ملابسه وتعيقه.
……..
؟؟؟: “――――”
بغض النظر عن أي شيء، كان على أبيل أن يصيغ خطة مع افتراض وجود آل.
أبيل: “إذا أخذنا القوة في الاعتبار فقط، فهي ليست بعيدة جدًا عن كافما إيرولوكس. ولكن، إذا نظرنا من منظور شامل، فهذا واضح. إنه يمتلك إرادة. مما يعني أن من المنطقي أن أتحرك.”
من بعيد، حركت الريح حافة ملابسه، نظرات سوداء ثاقبة تتأمل الكارثة العظيمة التي دمرت المدينة.
آل: “أنت أكثر مرونة مما كنت أعتقد، شكرًا.”
مخطط يورنا لتقليل انتشار الضرر قدر الإمكان، جنبًا إلى جنب مع كافما، سكان المدينة، والمساعدة القتالية غير المتوقعة، بدا وكأنه يظهر بعض التأثير.
كان ذلك مصيرها، قدرها――
ومع ذلك، لن يستمر ذلك طويلًا أيضًا.
بلا أدنى شك، كان التهديد الذي يمثله ظلام الكارثة العظيمة غامرًا للغاية.
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
ربما في الأزمنة القديمة، كان الناس يشهدون مثل هذه الأشياء بأنفسهم، ثم، يستسلمون لنهاية العالم، ويتركون وراءهم أساطير لتمرير مخاوفهم إلى الناجين.
الأكثر تطرفًا من هذه الأحداث كان ساحرة الغيرة. وكانت هذه الكارثة العظيمة مشابهة للأولى――
ميديوم: “ثم ماذا؟”
ولكن――
بجوار تاريتا، كان صوت أبيل مليئًا بالشك بينما أعلنت ميديوم ذلك. تألقت عيناه السوداوان وكأنهما تنظران في قلب الفتاة الصغيرة التي قمعت نفسها.
تقدّمت ميديوم بثبات لتؤكد طلبها.
“――الكارثة العظيمة التي ستدمر الإمبراطورية، هي كارثة من نوع مختلف؟”
بدا وكأن وقت لا نهاية له قد مضى، ولكن فقط بضع دقائق مرت منذ أن التهمت الكارثة العظيمة قلعة الياقوت القرمزي، عندما بدأت يورنا والآخرون معركتهم الشاملة.
“نعم، نعم. أوه، يا للأسف~, قد يكون هذا مشكلة، أليس كذلك؟ أن يحدث الأمر هكذا لم يكن متوقعًا، أشعر وكأنني أنسى مكاني وأشتكي للنجوم بنفسي.”
ميديوم: “ماذا!؟”
بذراعيه مطويتين، واقفًا في مكان عالي ، كان هناك رجل―― فينسنت؛ وكان مراقب النجوم ذو الرداء الأزرق ينظر إلى نفس المشهد بجانبه، وهو راكع.
تاريتا: “――هاه!”
أبيل: “إذا أخذنا القوة في الاعتبار فقط، فهي ليست بعيدة جدًا عن كافما إيرولوكس. ولكن، إذا نظرنا من منظور شامل، فهذا واضح. إنه يمتلك إرادة. مما يعني أن من المنطقي أن أتحرك.”
طوال رحلتهم، لم يكن الرجل قد أعطاهم أي إنذار مسبق لهم، ولكنه كان يصرخ “مهما يكن، هذا خارج مسؤوليتي” فيما يتعلق بالكارثة العظيمة المدمرة، محاولًا تجنب أي لوم.
ومع ذلك، إحدى الفضائل القليلة لمُراقِب النجوم هي أنه لا يكذب بشأن ما رآه.
لذا، بالنسبة لمُراقِب النجوم ليكون بهذه الجرأة، فإن هذه الكارثة ودمار الإمبراطورية الذي تنبأ به مُراقِب النجوم، كان يجب أن يكون مشكلة مختلفة. بمعنى آخر――
يورنا: “――هاه.”
“أوه، قادم، قادم. يا له من أمر، كنت مستعجل قليلاً.”
أوبيلك: “يا يا، أيها الرجل العجوز أولبارت.”
وكأنه يدعم أفكار يورنا――
يورنا: “――――”
كان ذلك فقط فرقًا في جودة الروح، وهو شيء لم تكن يورنا قادرة على التأثير عليه بأي طريقة. لذلك――
خلف فينسنت الذي كان يحدق بتمعن، ظهر رجل عجوز بحضور ضعيف. وكان مُراقِب النجوم أول من نادى اسم الرجل العجوز―― أولبارت، الذي أومأ برأسه قائلاً “نعم نعم”.
ناظرًا إلى أولبارت الذي وقف بجانبه، عبس فينسنت بانزعاج.
استمرت كلمات أبيل التي قالها للتو لتاريتا في التردد في ذهنها مرارًا وتكرارًا، وكأنها تذكير لها . أن تُطلق سهماً نحو ظهر أبيل من القوس في يديها سيكون أمرًا بسيطًا.
أولبارت: “نعم، كانت مؤلمة. حتى في سني، كنت على وشك البكاء والتذمر مثل طفل صغير. محرج، محرج.”
فينسنت: “أنت، هل تركت ذراعك اليمنى في مكان ما؟”
أولبارت: “كما كنت أتوقع، أنت شديد الملاحظة ، يا صاحب السمو. في الواقع، أحتفظ بيدي اليمنى في جيب صدر صاحب السمو… حسنًا، على الأقل سيكون الأمر مضحكًا لو فعلت ذلك. لقد ابتلعتها تلك الظلال العظيمة.”
مرة أخرى تم إخفاء تعبيره بواسطة التشويش الإدراكي، ولكن الكلمات التي تم الإعلان عنها للتو تسللت عميقًا إلى أعماق قلب يورنا، لتصبح شوكة لا تسقط.
أوبيلك: “أرى~. يبدو وكأنها تجربة مؤلمة للغاية.”
أولبارت: “نعم، كانت مؤلمة. حتى في سني، كنت على وشك البكاء والتذمر مثل طفل صغير. محرج، محرج.”
“――يورنا ميشيجوري.”
تحدث أولبارت وصرخ بينما كان يلوح بيده اليمنى، التي كانت مفقودة من المعصم وما تحته.
يورنا: “――ومع ذلك، لم تمضِ سوى بضع دقائق.”
متجاهلًا مسرحية أولبارت ومراقب النجوم، نظر فينسنت مرة أخرى إلى ساحة المعركة.
في اللحظة ذاتها، صرخت ميديوم الصغيرة قائلة: “انتظر، انتظر!” من جانبه. وأمسكت بطرف ملابس أبيل، أوقفت حركته بكل قوتها.
في الموقع السابق لقلعة الياقوت القرمزي، كانت الكارثة العظيمة تتحرك. بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة المدينة تدفعها لإبقائها تحت السيطرة.
آل: “وأنت على حق. الرجل العجوز قال الكثير من الأشياء التي أغضبتني. لم يكن ذلك الوغد الصغير هو من جعلني أقف.”
فينسنت: “لا أهمية لذلك.”
الإجراءات اللازمة لصد الكارثة العظيمة كانت تُنقل بالفعل إلى يورنا.
يورنا: “أنتِ قلقة بشأن ذلك الطفل ، أليس كذلك؟”
“――إذن سأحمي الآنسة الصغيرة ميديوم. لن يكون لديك أي اعتراضات بعد الآن، صحيح؟”
لذا بعد هذا――
أولبارت: “ولكن هل من المناسب لصاحب السمو أن يبقى هنا بشكل عادي؟”
أولبارت: “ولكن هل من المناسب لصاحب السمو أن يبقى هنا بشكل عادي؟”
علاوة على ذلك، كانت تقنية زواج الأرواح ليورنا موجهة لدعم الضعفاء.
فينسنت: “لا أهمية لذلك.”
لكن الفتاة بالكاد تمكنت من تفاديها، ولم تصب بأذى.
ردًا على كلمات أولبارت الذي كان يميل رأسه، أجاب فينسنت بهدوء.
بتلك الحجة غير القابلة للتبرير، توقفت يورنا عن محاولة العودة إلى ساحة المعركة.
كان دوره هو نقل الخطة إلى يورنا وإقناعها. في المقابل، كان على فينسنت أن يؤدي الدور كما يفعل فينسنت.
أبيل: “أنتِ، ما الذي تفكرين فيه؟ بادئ ذي بدء، هل كنتِ حتى تستمعين لي؟ السبب الوحيد الذي يجعلني أغادر هو لأنني أؤمن أن ذلك الشيء لا يعجبني. إذا ذهبتِ إلى هناك…”
لذلك――
فينسنت: “لقد تم اتخاذ تلك الخطوة بالفعل―― الخطوة التي يجب اتخاذها كفينسنت فولاكيا، إمبراطور فولاكيا.”
…….
أبيل: “――سيفعلون!”
Hijazi
بدأت تاريتا تُعذَّب بالكوابيس المتعلقة بـ”الوصية” لأول مرة قبل ثلاث سنوات.
