59 - تاريتا شودراك.
“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري لأكون مراقبًا للنجوم، ولدي وصية يجب أن أفي بها.”
يورنا: “إذا لم تكن قلعة واحدة كافية، إذًا الأمر يتعلق باستخدام مدينة واحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين علي أن أصبح زوجة الإمبراطور وأستخدم البلاد.”
الشخص التي اعترفت لتاريتا، كانت من شعب شودراك ، ماريولي.
لم تكن أخوات تاريتا يهتمون بمصدر هذه المعرفة، لكن مخاوف تاريتا كانت تزداد يومًا بعد يوم.
جميع أفراد شعب شودراك ولدوا ونشأوا في غابة بودهايم، وكان ذلك المكان حيث تنتهي حياتهم.
لذلك، كان جميع السكان القرويين في المستوطنة مثل الأسرة، وماريولي لم تكن استثناءً لذلك.
ولكن بالنسبة لتاريتا، كانت ماريولي صديقة خاصة وقريبة. السبب في ذلك هو أنها وتاريتا ولدتا في نفس اليوم؛ أخوات روح اللاتي أطلقن صرخات ميلادهن في نفس المكان.
ازدادت كثافة الظلال ، والكتلة السوداء المتموجة تضخمت بشكل هائل أمام أعينهم.
――اعتقاد شودراك هو أن أرواح الأطفال الذين ولدوا في نفس اليوم مترابطة.
تُعتبر هذه الروابط أقوى من الروابط بين الأم والأخوات، حيث يتم التعامل معهن كجزءٍ من أنفسهم.
ولكن النجوم التي تحدثت إلى ماريولي، لم تتحدث إلى تاريتا، التي كانت مرتبطة بها بروحها.
كانت عادة قديمة لشعب شودراك أن تكون الأخوات الروحية مرتبطات بعلاقة عميقة وجوهرية؛ وكانت كونا وهولي أيضًا أخوات روح، بعد أن ولدتا في نفس اليوم.
حتى لو تغيرت ماريولي الآن عن تلك التي كانت روح تاريتا متصلة بها.
عند التفكير في الصداقة بينهما، يمكن فهم وجود علاقة تتجاوز الروابط الدموية بوضوح.
على الرغم من أنه لم يكن هناك وسيلة لإزالة الذعر الذي يتسرب من جوهر جسده، عبر إظهار الشجاعة ومعرفته للوضع، تمكن من منح ذهنه بعض الراحة. راحة، ليفكر آل.
شودراك الجميلة، المرأة المسماة ماريولي، التي صبغت نهايات شعرها الأسود بلون وردي، كانت الأخت الروحية لتاريتا.
كانت ماريولي لطيفة وهادئة، شخصًا يتماشى بشكل جيد مع تاريتا، الأخيرة كانت متوترة وخجولة.
كانت تاريتا كثيرًا ما تستشير أختها الروحية بشأن أختها الحقيقية. كانت تطلب منها الاستماع إلى قلقها ونقص ثقتها في قدرتها على دعم أختها الكبرى، التي ستتولى في نهاية المطاف منصب زعيمة القبيلة.
ومع ذلك، ابنة ماريولي، من بين جميع الناس، دحضت هذا الرأي، مُلغيةً عار تاريتا.
ومع ذلك، لم تستطع تاريتا أن تفكر في أي طريقة أخرى. وهكذا، لم يتبقَ سوى هذا الأسلوب.
أي خلافات أو مشاعر انعدام الأمان المربكة لديها، كانت تستطيع بطبيعتها أن تبوح بها لماريولي.
ومع بقائهما في الوضع الذي كانا عليه، أثناء مقاومة بعضهما البعض، تجنب الثنائي بالكاد عاصفة الظلال التي استهدفتهما. بطريقة لا تصدق، حمى آل نفسيهما بقطعة ضيقة، ونجا بالكاد من الهجوم.
لذا عندما أخبرتها ماريولي أن لديها سر تريد أن تكشفه، كانت تاريتا سعيدة بأن طُلِب منها النصيحة، وشعرت بالالتزام برد ثقتها.
طوال الوقت، كانت لويس تكافح في ذراع آل، تحاول يائسة الوصول في اتجاه الكارثة العظيمة . ومع ذلك، وجه آل ضربة قاسية بمقبض السيف، وسقط رأس لويس، مرتخيًا.
تاريتا: “ماريولي…!؟”
وهكذا، تحدثت.
لقد كان متصل هناك. ولكن لم يكن ذلك كافيًا. هذه النتيجة جعلتها تطحن أضراسها.
أن تولد كشودراكية، أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
――تم اختيارها لتكون مراقبة للنجوم، وأُعطيت وصية يجب أن تفي بها .
كيف يمكن لموت المسافر أن يمنع دمار كبير بما يكفي ليُسمى كارثة عظيمة؟
أبيل: “――افعليها، يورنا ميشيجوري!!”
تاريتا: “ماريولي…!؟”
ماريولي: “إن الوفاء بالوصية هو دور مهم لمراقب النجوم. إنه شرف كبير، تاريتا.”
يورنا: “――توقفي!”
تاريتا: “حسنًا، لا أفهم… ماذا تخبركِ السماء، ماريولي؟”
مزيلدا: “اقضي بعض الوقت مع ماريولي. حتى آخر لحظة لها. هذا هو واجب الأخت الروحية.”
شخص ما، ليس نجمة، كان يضع الحكمة في داخلها.
ماريولي: “ليست السماء، تاريتا. النجوم هي التي تخبرنا. النجوم تعين لنا دورًا لنلعبه. دورًا مهمًا جدًا، جدًا… في الواقع، لم أكن أنوي إخبار أي شخص، ولكن…”
تاريتا: “أ-أنتِ ما زلتِ تقولين ذلك…”
السبب كان بسيطًا―― كان هناك شيء تصرف أسرع منها.
تاريتا: “――――”
لم تكن تريد أن تفقد ماريولي.
ماريولي: “أنتِ، أختي الروحية.”
كانت تقضي أيامها في عرض معرفة غير مألوفة، وغناء أغاني غير مألوفة، وسرد قصص غير مألوفة، والوفاء بوصية غير مألوفة .
لويس: “آه!؟”
وهي تنظر إلى ماريولي المبتسمة وواثقة بها، لم تتمكن تاريتا من قول أي شيء.
بينما كان الدم يسقط من زاوية فمها، كانت عيناها تحدقان في تاريتا.
كان مجرد موضوع أن أختها الروحية، ماريولي، قد باحت به لتاريتا، التي كانت واثقة بها. فكرة الكشف عنه لأي شخص غيرها لم تكن فكرة تمتلكها تاريتا.
لو نفذتها، سيتجنبون الكارثة العظيمة . روح ماريولي ستكون حرة من قيودها. ونتيجة لذلك――
بالإضافة إلى ذلك، فإن مثل هذا الشيء الذي يبدو وكأنه هوس، يمكن نسيانه بسرعة كوهم عابر.
لقد كان حقًا وهمًا عابرًا لا يحتاج إلى أخذ الأمر بجدية. من خلال الإيمان بذلك، صرفت تاريتا نظرها عن موضوع ماريولي.
شهادة أوتاكاتا، ابنة ماريولي، الطفلة الصغيرة التي شهدت الحادثة بأكملها، كانت العامل الحاسم.
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
لكن التغييرات بدأت تتشكل، ببطء ولكن بالتأكيد لتصبح شذوذًا.
حاولت تاريتا المقاومة على الفور، لكنها مُنعت من ذلك بسبب ارتباكها اللحظي وبسبب مدى قوة ماريولي غير المعتادة.
ثم، في يومٍ ما.
عندما عادت تاريتا ومزيلدا من الصيد، كانت ماريولي، التي كانت تعتني بأطفال القرية، تغني أغنية غير مألوفة―― وكان ذلك غريبًا.
يمكن تقسيم شعب شودراك في القرية إلى دورين.
أحدهما هو دور الصياد، الذين يتركون القرية ويجعلون صيد الفرائس مهنتهم؛ انتمت مزيلدا، تاريتا، والعديد من الشودراكيين الآخرين إلى هذه المجموعة.
――لكن هل هذا صحيح حقًا؟
دور الآخرين هو دور الحارس الذي يبقى في القرية، ويقوم بتربية الأطفال والدفاع عن القرية.
عند التفكير في الصداقة بينهما، يمكن فهم وجود علاقة تتجاوز الروابط الدموية بوضوح.
بالإضافة إلى ذلك، فإن مثل هذا الشيء الذي يبدو وكأنه هوس، يمكن نسيانه بسرعة كوهم عابر.
ماريولي، كانت تنتمي إلى أولئك الذين يقومون بدور الحارس.
أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
لأن ما خرج من فمها لم يكن مجرد تذمرات ضعيفة، بل أيضًا دماء حمراء جديدة، بللت الجزء الأمامي من صدرها.
مهاراتها في الصيد لم تتحسن أبدًا؛ كانت قدراتها ضعيفة لدرجة أنه إذا سحبت القوس فإنها ستخطئ جميع الطلقات من أصل مئة. ومع ذلك، كانت طاهية ممتازة وخياطة ماهرة، وكانت نقاط قوتها في غناء الأغاني وسرد قصص الماضي للأطفال.
ومع بقائهما في الوضع الذي كانا عليه، أثناء مقاومة بعضهما البعض، تجنب الثنائي بالكاد عاصفة الظلال التي استهدفتهما. بطريقة لا تصدق، حمى آل نفسيهما بقطعة ضيقة، ونجا بالكاد من الهجوم.
لذلك، لم يكن من المفاجئ أن ماريولي كانت تغني.
كافما: “هل تستطيعين فعل ذلك؟”
كانت ماريولي مغنية رائعة، وفي الولائم، كان الجميع يطلب منها أن تغني.
وعد نطقت به أختها الكبرى، لا يختلف عن وعد السماء، يقول إنه يجب عليها تنفيذه.
تاريتا، من ناحية أخرى، كانت عديمة الفائدة في معظم واجبات الحارس، ولم تكن جيدة جدًا في الغناء أيضًا. حقًا، كان الاثنان يشكلان نصفين لشخص واحد، وإلا فلن يكونا قادرين على تحقيق عمل شخص كامل. ومع ذلك――
ومع ذلك――
أبيل: “――هذا ليس كافيًا.”
مزيلدا: “――لا أذكر أنني سمعت أغنية ماريولي هذه من قبل.”
تاريتا: “أ-أختي…”
مزيلدا: “لكن، إنها أغنية جيدة. ممتعة.”
يورنا: “لستُ مسرورة بالطريقة التي تناديني بها، لكن فهمت ذلك.”
ماريولي: “――――”
وأثناء توقفها للاستماع إلى نفس الأغنية، لم تعر مزيلدا أي اهتمام للغرابة.
جسد صغير استمر في التحرك حول الكارثة العظيمة ، يركل الحطام ويبقيها تحت السيطرة―― كانت لويس.
كان الأمر نفسه ينطبق على الآخرين، كونا وهولي. جميعهم لاحظوا أن ماريولي كانت تغني أغنية لم يتعرفوا عليها، لكنهم لم يفكروا مرتين في أهميتها.
لكن التغييرات بدأت تتشكل، ببطء ولكن بالتأكيد لتصبح شذوذًا.
فقط تاريتا كانت خائفة من مصدر الأغنية.
وفوق كل ذلك――
كانت ماريولي هي التي تحدثت عن النجوم التي أخبرتها بالدور الذي يجب أن تؤديه، مثل الوعد.
بالتأكيد، لم تكن لتقول أن تلك الأغنية أيضًا قد علمتها لها النجوم――
ماريولي: “لا، تاريتا. هذا سوء فهم. لم أتعلمها من النجوم، فقط غنيت أغنية أعرفها بالفعل.”
بل على العكس―― فقط مزيلدا لن تحاول أبدًا الدفاع عن تاريتا. ليس بسبب قلة المودة الأخوية، بل لأن مزيلدا كانت شودراكية بين الشودراكيين.
تاريتا: “أتعرفين، الأغنية؟”
ماريولي: “نعم، أعرف الأغنية… لكن ليس بشكل شخصي، بل مراقب نجوم آخر يعرفها…”
تاريتا: “――هاه، لا أفهم ماذا يعني ذلك!”
………..
لم يكن الجواب الذي كانت تاريتا تخشاه.
الزيادة في حجم الكارثة العظيمة وعدد الظلال تشير إلى أن الخطر الذي تمثله الكارثة يتزايد.
لكن، بطريقة ما، إجابة ماريولي تجاوزت ما كانت تاريتا تخشاه.
السبب الذي جعلها تعمل كحارسة، بدلًا من صيادة، لم يكن فقط بسبب نقص خبرتها في مهارات الصيد، بل أيضًا بسبب ضعف جسدها.
الشخص التي اعترفت لتاريتا، كانت من شعب شودراك ، ماريولي.
هذا الحديث عن مراقب النجوم كان دليلًا على أنها لم تنسَ القصة الطويلة التي خرجت من فمها.
هز آل رأسه وكتفيه عند صراخ كافما الغاضب.
واجب الأخت الروحية، كان يبدو وكأنه وعد مقدس.
كان دليلًا على أن الخيال لا يزال مستمرًا―― لا، كان دليلًا على أنه يزداد سوءًا.
ومع ذلك، كان انتباه ماريولي دائمًا متجهًا نحو السماء.
أصيبت تاريتا بصدمة تشبه تجمد قلبها، و قامت بتجهيز سهمها في قوسها، وأصبحت صيادة.
ومع ذلك، بسبب عدم فهم تاريتا لأي شيء مما تحدثت عنه ماريولي حول مراقبي النجوم، أظهرت ماريولي وجهًا حزينًا.
مزيلدا: “――لا أذكر أنني سمعت أغنية ماريولي هذه من قبل.”
لأنه بدا وكأنها خانت ثقتها، عانت تاريتا بسبب شيء مستحيل بالنسبة لها أن تفهمه.
――بعد ذلك، استمر فترة الهدوء مع مراقبة النجوم ماريولي.
وهكذا، تحدثت.
………
كانت تقضي أيامها في عرض معرفة غير مألوفة، وغناء أغاني غير مألوفة، وسرد قصص غير مألوفة، والوفاء بوصية غير مألوفة .
كانت ماريولي التي لا تعرفها تاريتا.
السبب كان بسيطًا―― كان هناك شيء تصرف أسرع منها.
دائمًا، كانت تاريتا تناقش كل شيء مع ماريولي.
تاريتا: “علينا أن…! علينا أن نعالجك فورًا…!”
لم يكن هناك وقت في حياتها لم تطلب فيه تاريتا نصيحة ماريولي بشأن قرار ما. كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لماريولي، حتى بشأن اسم ابنتها.
ومع ذلك، كان انتباه ماريولي دائمًا متجهًا نحو السماء.
تم ابتلاع أجسادهم بالكامل في رياح الصدمات العنيفة ، وكان ذلك كافيًا لهم ليكونوا مقتنعين بأن أي وجود يُبتلع في موجة الصدمة أقوى بآلاف، عشرات آلاف المرات من هذا (الكارثة) ، سيكون قد تحطم إلى قطع.
بصر أسنانها بقوة، رفعت عينيها إلى سماء الليل.
بدا وكأنها تعطي الأولوية لشيء آخر غير شعب شودراك، شيء بعيد عن تاريتا وابنتها، حياتها أصبحت تدريجيًا محاصرة بالنجوم، ومقيدة بالوصية .
ماريولي: “――――”
شخص ما، ليس نجمة، كان يضع الحكمة في داخلها.
مرتابةً في ذلك، حاولت تاريتا حتى أن تتفحص محيطها بشكل غير مباشر. ومع ذلك، نظرًا لدورها كحارسة، لم تغادر القرية أبدًا. لم تكن هناك فرصة لها لاكتساب المعرفة من العالم الخارجي.
كان الأمر كما لو أن النجوم كانت تهمس لها.
تاريتا: “هل أنتِ من يضلل ماريولي؟”
الكارثة العظيمة التي وصلت فجأة إلى حدودها ،و انهارت، واختفت بدءًا من حوافها، أو تم كشف نقطة ضعف فجأة، وسُمح بالهجوم فقط على ذلك المكان الوحيد ؛ مثل هذه المعجزات المريحة لن تحدث.
وهي تنظر إلى السماء الليلية، سألت النجوم التي يمكن رؤيتها عبر فجوات قمة الأشجار.
هدف لويس كان واحدًا فقط. العثور على الفتى ذو الشعر الأسود الذي كان موجودًا حيث نشأت الكارثة العظيمة ――
كان ذلك حقيرًا للغاية؛ تلك الكلمات ضربت قلب تاريتا بشدة.
ولكن النجوم التي تحدثت إلى ماريولي، لم تتحدث إلى تاريتا، التي كانت مرتبطة بها بروحها.
قبل أن تقرر اتخاذ إجراء لتخفيف خيبة أملها، أفلت صوت يورنا.
أن تقف مكتوفة اليدين كان أمرًا غير معقول. بالإضافة إلى ذلك، كان رعب البوح لأختها الكبرى أكبر من مجرد عدم الفهم.
معرفة غير مألوفة، أغاني لم يسمع بها أحد، وصية يجب الوفاء بها――
تحت وابل من نظرات كافما الحادة، اختنق آل بكلماته، ويبدو أنه يحمل بعض الأفكار حول لويس.
تاريتا: “――أعيدوا لي أختي الروحية.”
――صدمة ثانية هائلة، انفجار شديد يعادل انفجار مدينة الشياطين نفسها، قذف الكارثة العظيمة بعيدًا هذه المرة
استمر ظل الكارثة العظيمة في الهيجان، وشق زلزال كارثي مدينة الشياطين من الداخل للخارج.
وهي تشد وتر القوس بقوة، وجهت تاريتا سهمها نحو ألمع نجمة في السماء الليلية.
وبمجرد أن أطلقت الوتر، انطلق سهم حاد نحو السماء الليلية―― وكما هو متوقع، سقط بشكل عشوائي، دون أن يصيب أي شيء.
النجوم، رفضت حتى الاعتراف بإرادة تاريتا المتمردة.
النجوم لم تتحدث؛ لم تسلم وصايا .
إذن، ما الذي غير ماريولي بالضبط؟ لم تستطع تاريتا فهم ذلك.
لويس: “آه!؟”
لم تكن تاريتا تعرف حتى لمن يمكنها أن تُسمع هذا النحيب.
ثم بدأت حادثة ذلك اليوم، وهي نفس الكوابيس التي كانت تراها كل ليلة، حقًا.
كل المشاكل والمعاناة التي لم تستطع التعبير عنها كانت قد سمعتها ماريولي. إذن، إلى من يجب أن تلجأ لسماع مخاوفها ومعاناتها الناجمة عن ماريولي؟
كونا وهولي، اللتان كان لديهما شعور قوي بالانتماء لشودراك، كان لديهما بالتأكيد أسرارهما الخاصة أيضًا، والتي لم يكشفاها لإخواتهم الآخريات.
كانت متأكدة أن أختها الكبرى لن تفهم. كانت أختها الكبرى قوية وهادئة.
لكن يورنا كانت تعلم أن ذلك كان احتمالًا ضئيلًا للغاية.
تاريتا: “――――”
أن تقف مكتوفة اليدين كان أمرًا غير معقول. بالإضافة إلى ذلك، كان رعب البوح لأختها الكبرى أكبر من مجرد عدم الفهم.
في الوقت نفسه الذي كانت توجه فيه كراهيتها نحو سماء الليل، كانت تاريتا تتوسل بذلك.
استمرت الكارثة العظيمة في الهيجان، وكانت الظلال المستعرة تبتلع وتستهلك محيطهم ، تنحت، وتضخم الدمار.
كانت ماريولي الحالية تتعارض مع تعاليم وأسلوب حياة شعب شودراك.
هل كانت مزيلدا، التي أصبحت الآن زعيمة القبيلة، ستوافق على ذلك؟ أم أن من الممكن أن تقوم بنفي ماريولي من القرية بسبب أفكارها الخطيرة؟
واثقةً بحكم آل، الذي كان يصرخ، ركضت ميديوم، وهي تحمل السيف ، بعيدًا فورًا.
قرار يورنا وصل إلى جميع سكان مدينة الشياطين، لكل واحد منهم بأن يتخلوا عن الأرض التي أصبحت موطنهم.
في الماضي، تم طرد البعض من القبيلة، غير قادرين على العودة إلى الغابة مرة أخرى.
ماريولي: “لا، تاريتا! لديكِ دور لتقومي به…”
في الوقت نفسه الذي كانت توجه فيه كراهيتها نحو سماء الليل، كانت تاريتا تتوسل بذلك.
لم تكن تريد أن تفقد ماريولي.
بالنسبة لأولئك الذين تجاوزوا هذه العقبة الأولى، كانت الكارثة العظيمة تتصرف بطريقة بسيطة، وبالرغم من خطرها، لم يكن التعامل معها معقدًا جدًا.
حتى لو تغيرت ماريولي الآن عن تلك التي كانت روح تاريتا متصلة بها.
لذلك، احتفظت تاريتا بآلامها داخل صدرها لفترة طويلة. ثم――
عقل ماريولي كان محاصرًا داخل وهم.
بعبارة أخرى――
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
وفوق كل ذلك، كان لدى ماريولي أوتاكاتا، الطفلة التي أنجبتها بعد حمل مؤلم.
ثم بدأت حادثة ذلك اليوم، وهي نفس الكوابيس التي كانت تراها كل ليلة، حقًا.
……..
بالنسبة لأولئك الذين تجاوزوا هذه العقبة الأولى، كانت الكارثة العظيمة تتصرف بطريقة بسيطة، وبالرغم من خطرها، لم يكن التعامل معها معقدًا جدًا.
عندما شعر الجميع في ساحة المعركة بتغير الحالة، بدأ كل واحد منهم بالتصرف بطريقته الخاصة.
نظرًا لأن الوضع كان لا رجعة فيه، لم يتخلف أحد عن الركب، وكانت وجوههم يقظة نتيجة لأعصابهم المتوترة.
――كان لديها ابنة. كان لديها تاريتا. كان لديها شودراك. ومع ذلك، قالت إنها ترغب في المعنى.
استمرت الكارثة العظيمة في الهيجان، وكانت الظلال المستعرة تبتلع وتستهلك محيطهم ، تنحت، وتضخم الدمار.
كان هناك شرط لتحدي الكارثة العظيمة .
كانت الوصية هي تجنب الدمار، وهذا الدمار كان الكارثة العظيمة ، كما شرحت ماريولي.
ومع ذلك، لم يتردد أي من الذين حشدوا قلوبهم لمقاومة الكارثة. كان ذلك مكافأة مُكتسبة بصعوبة لأولئك الذين تجاوزوا العقبة الأولى.
……..
――صدمة ثانية هائلة، انفجار شديد يعادل انفجار مدينة الشياطين نفسها، قذف الكارثة العظيمة بعيدًا هذه المرة
كان هناك شرط لتحدي الكارثة العظيمة .
بمجرد أن تتحقق هذه الخطة، ماذا سيحدث لما امتصته الكارثة العظيمة ؟ ربما إذا تم استعادته، سيكون الفتى ذو الشعر الأسود مشمولًا.
كان عليهم أن يكونوا محاربين―― وهذا يعني أنهم يجب أن يمتلكوا القوة للقتال. وفي الوقت نفسه، كان يعني أيضًا أنهم يجب أن يمتلكوا قلبًا قادرًا على معارضتها.
أبيل: “――تاريتا.”
إذا كان هناك نقص في القوة أو القلب، فلن يتمكن المرء من الوقوف في ساحة المعركة كمحارب.
بمجرد أن تتحقق هذه الخطة، ماذا سيحدث لما امتصته الكارثة العظيمة ؟ ربما إذا تم استعادته، سيكون الفتى ذو الشعر الأسود مشمولًا.
لقد رآى عبرها ، نظرت يورنا خلف كتفها نحو شكل رجل يرتدي قناع الأوني، يراقب من بعيد.
وعلى العكس من ذلك، طالما يمكن للمرء أن يثبت أنه يمتلك كلا الأمرين، فلن تكون هناك عقبات أخرى في طريقه لتحدي الكارثة العظيمة.
أحدهما هو دور الصياد، الذين يتركون القرية ويجعلون صيد الفرائس مهنتهم؛ انتمت مزيلدا، تاريتا، والعديد من الشودراكيين الآخرين إلى هذه المجموعة.
لويس: “أووو!”
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
بينما كانت أسنانها مشدودة، استمرت لويس في تفادي هجوم الظلال.
تاريتا: “――لا أعرف حتى ما هو الشيء الذي تمثله الوصية.”
لم يكن لديها أي تعلق أو ارتباط بكيوس فليم ، ولا مصلحة في ما إذا كانت المدينة ستُدمّر أم لا. إذا اختفت المدينة، فلن يزعجها ذلك أدنى قدر.
ماريولي: “تصبحين على خير.”
على الرغم من أنها بدت صغيرة وضعيفة، إلا أنها كانت تبذل قصارى جهدها للبقاء على قيد الحياة أمام الكارثة العظيمة ، ولكن لأسباب أخرى.
……….
――بدأت الكوابيس التي كانت تراها كل ليلة في إحدى الليالي الباردة، تحت قمر شاحب وبارد جدًا.
إذا كانت تلك الأسباب تمنح لويس القوة والقلب، فلا أحد لديه الحق في منعها.
ولم يكن ذلك مقتصرًا على لويس فقط.
ولم يكن ذلك مقتصرًا على لويس فقط.
ميديوم، التي كانت تحمل سيفًا بدائيًا بجسدها الصغير؛ آل، الذي كان يحمل السيف تجاه عنقه؛ كافما، الذي كان يحشد كل قوة “الحشرات” داخل جسده؛ وسكان مدينة الشياطين، الذين اشتعلت إحدى أعينهم بالنيران؛ جميع هؤلاء كانت لديهم عزم لا يتراجع في مواجهة الكارثة العظيمة مساويًا لعزم لويس.
حدقت عيناها اللوزيتان في الرجل الوسيم الذي كان يرتدي قناع الأوني، الذي يقف على قمة تلة تطل على ساحة المعركة.
ومع ذلك، متجاوزًا حتى ذلك الاعتقاد، نجت الكارثة العظيمة من هذا الدمار.
كل منهم كان لديه أسبابه المختلفة لمواجهة الكارثة العظيمة التي كانت تدمر مدينة الشياطين.
بالنسبة لأولئك الذين تجاوزوا هذه العقبة الأولى، كانت الكارثة العظيمة تتصرف بطريقة بسيطة، وبالرغم من خطرها، لم يكن التعامل معها معقدًا جدًا.
لم تكن الكارثة العظيمة كائنًا حيًا. كان ذلك هو العامل الأكبر.
ميديوم: “――يجب علينا جميعًا أن نقاتل طريقنا للعودة معًا! بأسرع وقت ممكن!”
لم تعد الكارثة العظيمة كارثةً من هذا النوع؛ وبدلًا من ذلك، يمكن القول إنها أصبحت مظهر من مظاهر التدمير ذاته.
ظلال تقضي على كل ما تلامسه؛ وشيء عديم الشكل، يغلي ويتلوى، ولا تسمح لهم بالتأكد من أن الهجوم قد نجح―― ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر.
طريقة اختراق النصل للجسد، والأهم من ذلك، موقع الجرح.
لقد كان حقًا وهمًا عابرًا لا يحتاج إلى أخذ الأمر بجدية. من خلال الإيمان بذلك، صرفت تاريتا نظرها عن موضوع ماريولي.
آل: ” ليس لديها حتى العقل للرد على هجماتنا أو لتغيير أسلوبها في التصرف.”
لويس: “أوو! آوو! آآوو!”
وهو يركض عبر ساحة المعركة مستخدمًا الحطام كأرضية، نظر آل بعناية إلى الكارثة العظيمة وهو يصدر التوجيهات لمن حوله.
ماريولي: “لم أنته منه بعد… لماذا… أنا…”
أبيل: “――تاريتا.”
على الرغم من أنه لم يكن هناك وسيلة لإزالة الذعر الذي يتسرب من جوهر جسده، عبر إظهار الشجاعة ومعرفته للوضع، تمكن من منح ذهنه بعض الراحة. راحة، ليفكر آل.
أوتاكاتا: “أوو رأت ذلك. ماا طعنت نفسها، بأيدي تآ.”
تاريتا: “――――”
كان سلوك الكارثة العظيمة ، ببساطة، قابلًا للتوقع.
كانت مفيدة في حصولها على الموقع الذي تشغله الآن، لكنها لم تتوقع أن تأتي فرصة تُجبر فيها على استخدامها―― لا، بل يجب القول إنها تجنبت التفكير في ذلك.
كانت تهز أو تمتص أي شيء يقترب، وتتحرك لتلتهم محيطها وتتسبب في مزيد من الضرر، إذا لم يتم إعاقتها .
يورنا: “――تانزا؟”
يورنا: “――استعدوا جميعًا للتراجع.”
ومع ذلك، فإن القوات الدفاعية، بما في ذلك آل، لم يسمحوا للكارثة العظيمة بالتمدد أكثر.
من خلال توجيه الهجمات، أو من خلال تحويل انتباهها عن هدفها عبر أن يصبحوا طُعمًا بأنفسهم، كانوا يولدون توقفًا في امتصاصها، ويضيعون وقتها. مرارًا وتكرارًا.
كان هذا ما يمقته الشودراك فوق كل شيء، “عار الشودراك”.
لو كانت الكارثة العظيمة كائنًا حيًا، لكانت قد تعلمت كيفية الرد وتغيير مجرى المعركة.
أو ربما كانت لتغير سلوكها بسبب تراكم العاطفة، مما كان سيولد بالتأكيد تغييرًا في مسار المعركة. ولكن بما أن ذلك لم يحدث، تمكنت هذه القوة القتالية من صدها، ولو بالكاد. ومع ذلك――
يورنا: “――استعدوا جميعًا للتراجع.”
حتى لو تغيرت ماريولي الآن عن تلك التي كانت روح تاريتا متصلة بها.
بخطوة واحدة فقط، تحطمت الأرض، وانقسم جسم الكارثة العظيمة الضخم إلى نصفين بسبب موجة صدمة هائلة.
روح ماريولي، التي سيطر اليأس والندم عليها ، ستستمر في التجوال، غير قادرة على الانضمام أخيرًا إلى أرواح أجدادهم.
بالطبع، لم يمضِ وقت طويل حتى بدأت الكارثة العظيمة بالتحرك والتلوي، مستعيدة شكلها الأصلي بسرعة، ولكن كان ذلك بفضل القدرة القمعية المطلقة لسيدة مدينة الشياطين، التي سمحت لها بإلحاق ضرر يمكن ملاحظته.
الشخص الذي نفذ هذا العمل كان يورنا ميشيجوري، بصوتٍ عالٍ ينبعث من حذائها ذو النعل السميك، كانت تقف كحاجز أمام الظلال التي تدفقت مثل أمواج البحار العاتية، وكأنها تريد اجتياح الأرض وكل شيء عليها.
ميديوم: “يورنا-تشان!”
وبذلك، عبر ضربة واحدة تم إطلاقها مقابل المدينة نفسها، تم القضاء على الكارثة العظيمة ――
يورنا: “تراجعوا! رغم أنه مزعج، سنفعل كما يقول ذلك الرجل.”
لهذا السبب استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار عندما حان الوقت. وهذا――
ميديوم: “تعنين أبيل-تشين؟”
فتحت تاريتا باب الكوخ وحاولت الركض للخارج، لكنها توقفت في مسارها.
بينما يتحدثان وسط العاصفة، أومأت يورنا برأسها صعودًا وهبوطًا ردًا على سؤال ميديوم.
حدقت عيناها اللوزيتان في الرجل الوسيم الذي كان يرتدي قناع الأوني، الذي يقف على قمة تلة تطل على ساحة المعركة.
يورنا: “لا داعي لقلقك. معي ومع من يحبونني، يمكن بناء مدينة مثل هذه―― أنا وهم لدينا هذا العزاء.”
حتى وإن لم يكن لديه القدرة للانضمام إلى القتال، إلا أنه لم يهرب، بل بقي حاضرًا، ربما بسبب بعض الكبرياء.
على أي حال، تم نقل الخطة التي صاغها عبر تصوراته الدائرة في ذهنه إلى يورنا، وتبنتها كخطة عمل لها. ثم――
كان ذلك هو الشكل الصغير لفتاة الغزال التي قفزت خارج قبو النزل المدمر.
ماريولي: “لم أنته منه بعد… لماذا… أنا…”
يورنا: “――سأسمح لهذه المدينة بأن تُبتلع، ثم سأفجرها من الداخل. بخلاف ذلك، لا توجد طريقة أخرى لاقتلاع جذور هذه الكارثة التي تسبب هذا الدمار.”
يورنا: “――توقفي!”
كافما: “هل تستطيعين فعل ذلك؟”
تاريتا: “ماريولي…”
بدلاً من استخدام اللغة، أشار بصمت بإصبعه نحو السماء.
يورنا: “إذا لم تكن قلعة واحدة كافية، إذًا الأمر يتعلق باستخدام مدينة واحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين علي أن أصبح زوجة الإمبراطور وأستخدم البلاد.”
كافما: “بصفتي أحد أتباعه، يجب أن أوبخكِ بشدة بشأن مثل هذا الأمر!”
بعد سماعه خطة يورنا، صرخ كافما بغضب، ووجهه أحمر بسبب تعليقها غير الضروري. ومع ذلك، المحارب الصادق من قبيلة قفص الحشرات غيّر تعبيره على الفور وأومأ برأسه موافقًا مع “مفهوم”.
بمدى حدة شحذه، اخترق النصل جسد ماريولي كما لو كان ماءً، وسفك الدماء.
مزيلدا: “الباقي يعتمد على إرادة ماريولي، تاريتا.”
ربما كان ذلك لأنه أدرك أن قرار يورنا بالتخلي عن مدينتها كان اختيارًا يجلب ألمًا يشبه قطع جزء من جسدها.
عند سماع إجابة كافما القصيرة، انخفضت عينا يورنا قليلاً، تلاها ابتسامة ساحرة وناعمة.
بدون دعمها، لما كانت تاريتا موجودة كما هي اليوم.
يورنا: “لا داعي لقلقك. معي ومع من يحبونني، يمكن بناء مدينة مثل هذه―― أنا وهم لدينا هذا العزاء.”
يورنا، وهي تضع يدها على صدرها وتقول ذلك، لم يكن لديها اعتراض.
في الواقع، مدى القوة التي ستظهرها ورقة يورنا الرابحة كان غير واضح، لكنه فهم تمامًا أنه، بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه أن يميل كفة الميزان ضد الكارثة العظيمة الآن. وهكذا――
لكن التغييرات بدأت تتشكل، ببطء ولكن بالتأكيد لتصبح شذوذًا.
(قرن استشعار الحشرة )
ميديوم: “――يجب علينا جميعًا أن نقاتل طريقنا للعودة معًا! بأسرع وقت ممكن!”
لو كانت الكارثة العظيمة كائنًا حيًا، لكانت قد تعلمت كيفية الرد وتغيير مجرى المعركة.
كانت تلك الكلمات الموجزة التي أكدتها ميديوم بمثابة الإشارة لتنفيذ المقامرة النهائية في معركة مدينة الشياطين.
ميديوم: “يورنا-تشان!”
……..
――قتل أفراد الأسرة يشوه روحهم، مما يمنعهم من العودة إلى نفس الأرض التي تسكنها أرواح أسلافهم.
بل على العكس―― فقط مزيلدا لن تحاول أبدًا الدفاع عن تاريتا. ليس بسبب قلة المودة الأخوية، بل لأن مزيلدا كانت شودراكية بين الشودراكيين.
――بدأت الكوابيس التي كانت تراها كل ليلة في إحدى الليالي الباردة، تحت قمر شاحب وبارد جدًا.
بعد أن أعلنت نفسها كمراقبة للنجوم، وصلت ماريولي إلى النقطة التي كانت فيها تكشف عن معرفة مجهولة.
لم تكن أخوات تاريتا يهتمون بمصدر هذه المعرفة، لكن مخاوف تاريتا كانت تزداد يومًا بعد يوم.
وجه ماريولي أصبح أشد شحوبًا مما كان عليه. ما كانت قلقة بشأنه لم يكن الموت الذي يقترب منها، ولا مستقبل طفلتها، بل شيء غير مفهوم مثل همسات النجوم.
ومع ذلك، لم تكن تستطيع الكشف عن العذاب الذي تحملته لأي شخص.
لقد خانت دمها، وأعلنت أنها وجدت قيمة في همسات النجوم، التي لم تكن سوى وهم، من بين كل الأشياء.
ماريولي لم تخبر أي شخص سوى تاريتا بأنها أصبحت مراقبة للنجوم. لم يكن ذلك بدافع مصلحتها الذاتية، بل بسبب الروابط البسيطة بينهما.
كانت هناك عهود وأسرار، يتم تبادلها فقط بين الأخوات الروحية.
ماريولي: “لم أنته منه بعد… لماذا… أنا…”
………
كونا وهولي، اللتان كان لديهما شعور قوي بالانتماء لشودراك، كان لديهما بالتأكيد أسرارهما الخاصة أيضًا، والتي لم يكشفاها لإخواتهم الآخريات.
بالنسبة لماريولي، كان سرها هو دورها كمراقبة النجوم، الذي كشفته لتاريتا. بالإضافة إلى ذلك، كان من غير المعقول أن تبوح أخت روحية بسر، بثقة كبيرة، للآخرين.
كان ذلك حقيرًا للغاية؛ تلك الكلمات ضربت قلب تاريتا بشدة.
حدقت عيناها اللوزيتان في الرجل الوسيم الذي كان يرتدي قناع الأوني، الذي يقف على قمة تلة تطل على ساحة المعركة.
وهكذا، استمر عذاب تاريتا في التهام قلبها، غير قادرة على مشاركته مع أي شخص آخر.
كانت هناك ظل صغير يجلس، لم يكن ينبغي أن يكون موجودًا.
ومع ذلك، تلك الأيام كانت ستنتهي فجأة، بطريقة لم تتصورها. وذلك سيكون――
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
ماريولي: “――――”
لم تكن أخوات تاريتا يهتمون بمصدر هذه المعرفة، لكن مخاوف تاريتا كانت تزداد يومًا بعد يوم.
جاءت كلمات ماريولي كصدمة لتاريتا، التي أصبحت مذهولة لدرجة أنها لم تتمكن من التحرك.
في تلك اللحظة بالذات، تخلت ماريولي عن الدم الذي يجري في عروقها، واعتبرته بلا معنى.
ماريولي: “――ما هو معنى ولادتي .”
لأن ما خرج من فمها لم يكن مجرد تذمرات ضعيفة، بل أيضًا دماء حمراء جديدة، بللت الجزء الأمامي من صدرها.
تنفيذ التدابير المضادة لمنعها، كان وصية ماريولي.
لم يكن الجواب الذي كانت تاريتا تخشاه.
لم يكن جسدها يتمتع بصحة جيدة منذ البداية.
تاريتا: “ماريولي…؟ ماريولي!”
السبب الذي جعلها تعمل كحارسة، بدلًا من صيادة، لم يكن فقط بسبب نقص خبرتها في مهارات الصيد، بل أيضًا بسبب ضعف جسدها.
عندما كانت طفلة، كانت غالبًا ما تكون طريحة الفراش بسبب المرض. ولكن مع تقدمها في العمر وتراجع تلك النوبات، كان الجميع قد خففوا من حذرهم، مفترضين أن كل شيء معها سيكون بخير.
ومع ذلك، أثناء توفيرهم طريقًا لآل، خلقت الكروم أيضًا حواجز أمام الكارثة العظيمة .
ورغم ذلك، كان شيطان المرض يلتهم جوهرها ببطء، إلى نقطة اللاعودة.
لقد ألقت ضربة بذلت فيها أقصى ما لديها، ومع ذلك، بقي وجود الظلام المتلوّي على الجانب الآخر من أعمدة الدخان.
استمرت ماريولي في تقيؤ الدم مرارًا وتكرارًا، ووجهها شاحب كالأوراق. كان بإمكان أي شخص أن يرى بوضوح أن جسدها يزداد ضعفًا يومًا بعد يوم، وأن نور حياتها بدأ يختفي. وهكذا――
ثم، في يومٍ ما.
بينما يتجنب مطر الحطام الذي يتساقط عليه بسبب تصرفات الظل ، التف آل حول لويس كما لو كان يعرف كيف ستتحرك، ثم أمسك جسد الفتاة تحت ذراعه.
مزيلدا: “الباقي يعتمد على إرادة ماريولي، تاريتا.”
آل: “شكرًا على المساعدة، يا أخ أنتينا*! ولكن قد حان الوقت لك…”
تاريتا: “أختي… الكبرى…”
مزيلدا: “اقضي بعض الوقت مع ماريولي. حتى آخر لحظة لها. هذا هو واجب الأخت الروحية.”
تاريتا: “علينا أن…! علينا أن نعالجك فورًا…!”
تاريتا: “――هاه.”
تاريتا: “――أعيدوا لي أختي الروحية.”
بعد أن جعلتها تشرب الأعشاب ، تركت مزيلدا تلك الكلمات وراءها، التي أثقلت كاهل تاريتا.
واجب الأخت الروحية، كان يبدو وكأنه وعد مقدس.
وعد نطقت به أختها الكبرى، لا يختلف عن وعد السماء، يقول إنه يجب عليها تنفيذه.
تاريتا: “――――”
أفراد شودراك الآخرون الذين عرفوا ماريولي لفترة، مثل كونا وهولي، تبادلوا بعض الكلمات معها. ثم غادروا، تاركين وراءهم بضع كلمات لتاريتا.
ومع ذلك، كانت قد اتخذت قرارها.
كان الجميع يفهمون أن هذه كانت فرصتهم الأخيرة للتحدث مع ماريولي.
حتى لو تغيرت ماريولي الآن عن تلك التي كانت روح تاريتا متصلة بها.
والشخص الذي سيرى نهاية ماريولي بعينيه، لن يكون سوى تاريتا. أختها الروحية، التي ولدت في نفس اليوم معها، لكنها ستموت في يوم مختلف.
ركض آل، وهو يحمل لويس، عبر ساحة المعركة وسط تغطية هائلة من الهجمات والدفاع، ثم――
“ماا ما…”
ابنة ماريولي الصغيرة، التي لم تستطع بعد فهم ما يجري، أمسكت بيد والدتها وفركت خدها بلطف على خدها.
……..
بتوجيه من المحيطين، أنهت الأم والطفلة وداعهما الأخير دون أي فهم. وداع بين ابنة بريئة، لم يكن لديها شك في اعتقادها بأنها سترى والدتها مرة أخرى غدًا، وأمها التي كانت على فراش الموت.
ماريولي: “تصبحين على خير.”
أنهت ماريولي وداعها لطفلتها التي تلوح لها، وكذلك لإخوتها الذين تحدثوا معها على التوالي؛ والآن، مواجهة الموت بنفسها، كانت شيئًا خاصًا.
لقد ألقت ضربة بذلت فيها أقصى ما لديها، ومع ذلك، بقي وجود الظلام المتلوّي على الجانب الآخر من أعمدة الدخان.
لم يكن هناك شك في أن ماريولي، التي كانت تاريتا تؤمن بها وتحبها، كانت قوية في جوهرها. ومع ذلك――
ماريولي: “ماذا يجب أن أفعل، تاريتا. لم أحقق وصيتي حتى الآن، ومع ذلك…”
على شفا الموت، جعلت ماريولي تاريتا تستمع إلى الوصية التي أُعطيت لها.
تاريتا: “ماريولي…”
يورنا: “لا داعي لقلقك. معي ومع من يحبونني، يمكن بناء مدينة مثل هذه―― أنا وهم لدينا هذا العزاء.”
(قرن استشعار الحشرة )
ماريولي: “لم أنته منه بعد… لماذا… أنا…”
بمجرد أن تُركت وحدها مع تاريتا، انهارت التوتر بشكل واضح.
لذلك، كان جميع السكان القرويين في المستوطنة مثل الأسرة، وماريولي لم تكن استثناءً لذلك.
وجه ماريولي أصبح أشد شحوبًا مما كان عليه. ما كانت قلقة بشأنه لم يكن الموت الذي يقترب منها، ولا مستقبل طفلتها، بل شيء غير مفهوم مثل همسات النجوم.
كافما: “علينا أن نعيد تلك الفتاة!”
آل: “لا شيء.”
كانت عيون ماريولي ممتلئة بالدموع وهي يائسة، تتساءل لماذا.
على الرغم من أنها بدت صغيرة وضعيفة، إلا أنها كانت تبذل قصارى جهدها للبقاء على قيد الحياة أمام الكارثة العظيمة ، ولكن لأسباب أخرى.
ماريولي: “استمعي إليّ!”
――بعد ذلك، استمر فترة الهدوء مع مراقبة النجوم ماريولي.
لكن تاريتا كانت هي التي شعرت باليأس أولًا، حتى قبل دموعها وتعبيرها.
ولم تخطئ هدفها. اخترق السهم ساق امرأة طويلة كانت على وشك النهوض والجري.
تاريتا: “――مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوتين.”
تاريتا: “أ-أنتِ ما زلتِ تتحدثين عن ذلك…!”
ماريولي: “تاريتا…”
يورنا: “――ذلك الرجل.”
تاريتا: “وصية أو أي شيء آخر، لا يوجد شيء من هذا القبيل. إطلاقًا! أنتِ ماريولي من شودراك! لا يوجد شيء أكثر من ذلك، ماذا تريدين أكثر من ذلك!”
أثناء توجيه نظرها إلى محيطها، كانت تاريتا تتوق إلى وسيلة لتغيير الوضع، فرصة لاتخاذ خطوة.
أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
كان يجب أن يكون ذلك هو الأهم، الأولوية الكبرى.
كافما: “بصفتي أحد أتباعه، يجب أن أوبخكِ بشدة بشأن مثل هذا الأمر!”
يورنا: “――ذلك الرجل.”
لذا، ما يجب القيام به حتى تموت ماريولي، واحدة من شودراك، كشودراكية، كان――
ماريولي: “――ما هو معنى ولادتي .”
كانت تلعن نفسها لمحاولتها إيواء مثل هذا التفكير المتفائل ، وتنفست بصوت خافت.
تاريتا: “…معنى…؟”
الإشارة بحد ذاتها لم تكن ذات معنى. تمامًا كما حدث عندما ابتُلع القصر. كانت مجرد إشارة من يورنا لتوضيح مدى استعدادها للتضحية لتحقيق هذا الهدف.
ماريولي: “هذا ما أريده.”
بالقفز عن الأرض، قبل أن تندفع إلى الجانب الآخر من سحابة الدخان، نطقت الفتاة اسمها بحب وتفانٍ.
أطلقت صرخة بدت وكأنها تتقيأ دمًا―― لا، لقد كانت حرفيًا تتقيأ دمًا.
كلمات ماريولي، التي حتى في وقت كهذا، رأت قيمة في الوصية ، اخترقت تاريتا.
حتى ذلك الحين، لم تشرح ماريولي على الإطلاق أي شيء عن محتوى الوصية لتاريتا، على الرغم من أنها أخبرتها بأنها قد ورثتها. فقط على فراش الموت، جعلت تاريتا تسمعها لأول مرة.
أن تولد كشودراكية، أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
وأثناء توقفها للاستماع إلى نفس الأغنية، لم تعر مزيلدا أي اهتمام للغرابة.
بينما كان الدم يسقط من زاوية فمها، كانت عيناها تحدقان في تاريتا.
عند سؤالها عما يمكن أن ترغب فيه أكثر، أجابت بأنها ترغب في معنى من ولادتها .
――كان لديها ابنة. كان لديها تاريتا. كان لديها شودراك. ومع ذلك، قالت إنها ترغب في المعنى.
بالطبع، قد يكون من الممكن أن هذه التهديدات لن تصل إلى ماريولي، نظرًا لأنها كانت على عتبة الموت.
في تلك اللحظة بالذات، تخلت ماريولي عن الدم الذي يجري في عروقها، واعتبرته بلا معنى.
تاريتا: “أتعرفين، الأغنية؟”
لقد خانت دمها، وأعلنت أنها وجدت قيمة في همسات النجوم، التي لم تكن سوى وهم، من بين كل الأشياء.
موجة الصدمة الهائلة قبل ذلك بقليل، مع الكارثة العظيمة في مركزها، تسببت في اهتزاز العالم حرفيًا؛ القوة التي فجرت المدينة نفسها في انفجار عنيف يحمل طاقة قادرة على سحق الكارثة العظيمة .
هذا النوع من الخيانة كان من الصعب جدًا مسامحته، بالنسبة لتاريتا.
يورنا: “――توقفي!”
صدر صوت مقزز مع إحساس مقزز؛ هناك عرفت أن طرف خنجرها قد مزق صدر ماريولي بشكل قاتل.
لذلك، لهذا السبب――
يورنا: “إذا كانت هناك حياة، سأحميها. من أجل أن نشهد مدينة شياطين جديدة بأعيننا، يجب أن نكون سريعين، دون تأخير.”
تاريتا: “――كفى بالفعل.”
ماريولي: “――――”
ماريولي: “هذا المسافر، هو حليف الكارثة العظيمة التي ستجلب الخراب لهذه الأرض… لذا، يجب عليكِ، قتله…”
تاريتا: “أنا، أختك الروحية… كيف يمكنك حتى التحدث عن معنى ولادتك أمامي.”
كانت مفيدة في حصولها على الموقع الذي تشغله الآن، لكنها لم تتوقع أن تأتي فرصة تُجبر فيها على استخدامها―― لا، بل يجب القول إنها تجنبت التفكير في ذلك.
وكأنها تقول إنها لم تعد تستطيع تحمل سماع المزيد من هذا، أظهرت تاريتا نواياها باستخدام نصلها البارد.
ومع ذلك، تلك الأيام كانت ستنتهي فجأة، بطريقة لم تتصورها. وذلك سيكون――
لقد أخرجت خنجرًا، وكان طرفه موجهًا بهدوء نحو حلق ماريولي الشاحب.
تاريتا: “علينا أن…! علينا أن نعالجك فورًا…!”
كانت تاريتا تأمل أن تعيد هذه التهديدات ماريولي إلى رشدها، وتجعلها تسحب كلماتها بسبب حدة وبرودة النصل.
كانت تانزا تخاطر بحياتها، لتتحدى الكارثة العظيمة باستخدام تقنية معينة.
بالطبع، قد يكون من الممكن أن هذه التهديدات لن تصل إلى ماريولي، نظرًا لأنها كانت على عتبة الموت.
ومع ذلك، لم تستطع تاريتا أن تفكر في أي طريقة أخرى. وهكذا، لم يتبقَ سوى هذا الأسلوب.
ومع ذلك، كان ذلك أكبر خطأ ارتكبته تاريتا في حياتها.
ماريولي: “صحيح، تاريتا―― انا أملكك.”
تاريتا: “ماذا؟”
وجهها شاحب كالأوراق، ركزت ماريولي على تاريتا.
لذلك، لهذا السبب――
بدا لون عينيها مختلفًا عما عرفته تاريتا عن ماريولي، وهذا جعل جسدها يتوتر.
يورنا: “لستُ مسرورة بالطريقة التي تناديني بها، لكن فهمت ذلك.”
تلك اللحظة بالذات أثبتت أنها لحظة قاتلة―― بالنسبة لماريولي.
تاريتا: “ماريولي…!؟”
وهكذا، تحدثت.
يد ماريولي النحيفة ضغطت بقوة على يد تاريتا، دافعةً النصل نحو نفسها.
حاولت تاريتا المقاومة على الفور، لكنها مُنعت من ذلك بسبب ارتباكها اللحظي وبسبب مدى قوة ماريولي غير المعتادة.
بمجرد أن تُركت وحدها مع تاريتا، انهارت التوتر بشكل واضح.
يمكن لهذا النصل اختراق جلود الوحوش السميكة.
لقد فهموا ذلك دون عناء―― الكارثة العظيمة ، كانت مصيبة ستستمر دون توقف.
ومع ذلك، حقيقة أنه بقي هناك، غير متحرك، لرؤية النتيجة بعينيه كانت ربما طريقة الرجل في إظهار الإنسانية ليورنا، ودفعها لاتخاذ القرار.
بمدى حدة شحذه، اخترق النصل جسد ماريولي كما لو كان ماءً، وسفك الدماء.
شعرها الذهبي يتراقص، ملابسها البيضاء ملطخة بالأوساخ والغبار، كتفاها ترتفعان وتنخفضان بشدة، جسدها بالكامل غارق في العرق، استمرت الفتاة في الهجوم على الكارثة العظيمة .
صدر صوت مقزز مع إحساس مقزز؛ هناك عرفت أن طرف خنجرها قد مزق صدر ماريولي بشكل قاتل.
ومع ذلك، لم تستطع تاريتا أن تفكر في أي طريقة أخرى. وهكذا، لم يتبقَ سوى هذا الأسلوب.
تاريتا: “علينا أن…! علينا أن نعالجك فورًا…!”
ماريولي: “لا، تاريتا! لديكِ دور لتقومي به…”
كانت تهز أو تمتص أي شيء يقترب، وتتحرك لتلتهم محيطها وتتسبب في مزيد من الضرر، إذا لم يتم إعاقتها .
تاريتا: “رجاءً توقفي عن قول هذه الأمور السخيفة! هذا ليس الوقت لذلك…”
شهادة أوتاكاتا، ابنة ماريولي، الطفلة الصغيرة التي شهدت الحادثة بأكملها، كانت العامل الحاسم.
كانت تاريتا كثيرًا ما تستشير أختها الروحية بشأن أختها الحقيقية. كانت تطلب منها الاستماع إلى قلقها ونقص ثقتها في قدرتها على دعم أختها الكبرى، التي ستتولى في نهاية المطاف منصب زعيمة القبيلة.
ماريولي: “استمعي إليّ!”
بالطبع لا. النجوم لا تتكلم.
تاريتا: “――هاه!”
وعلى العكس من ذلك، طالما يمكن للمرء أن يثبت أنه يمتلك كلا الأمرين، فلن تكون هناك عقبات أخرى في طريقه لتحدي الكارثة العظيمة.
تاريتا: “ماريولي!!”
أطلقت صرخة بدت وكأنها تتقيأ دمًا―― لا، لقد كانت حرفيًا تتقيأ دمًا.
لقد تمزق صدرها بسبب الخنجر، وازداد نور حياتها خفوتًا مع كل لحظة؛ ومع ذلك، لم تترك ذراع ماريولي يد تاريتا.
بينما كان الدم يسقط من زاوية فمها، كانت عيناها تحدقان في تاريتا.
كافما: “بصفتي أحد أتباعه، يجب أن أوبخكِ بشدة بشأن مثل هذا الأمر!”
تاريتا: “――كفى بالفعل.”
متمسكة بحياتها، التي كانت على وشك أن تفقدها في أي لحظة، تحدثت بينما كانت تغرس أظافرها بقوة فيها:
تاريتا: “――كفى بالفعل.”
ماريولي: “بعد… مرور ألف ليلة… ست… ستقابلين… مسافرًا…”
بعد أن حددت هدفها نحو قلبه، نبض قلب تاريتا بقوة، وهي تطحن أسنانها .
تاريتا: “――――”
ماريولي: “هذا المسافر، هو حليف الكارثة العظيمة التي ستجلب الخراب لهذه الأرض… لذا، يجب عليكِ، قتله…”
تاريتا: “ماريولي…”
ماريولي: “يجب… قتله…”
لكن تاريتا كانت هي التي شعرت باليأس أولًا، حتى قبل دموعها وتعبيرها.
تاريتا: “ماريولي…؟ ماريولي!”
تاريتا: “…معنى…؟”
صوتها، المليء بالعذاب والممزوج بالسعال الدموي، سلب ذراعي تاريتا قوتهما.
ولكن قبل أن تدرك ذلك، تلاشت القوة غير المعقولة لماريولي. كان ذلك عندما كان يجب عليها أن تقف وتطلب المساعدة―― لا، لقد كان الأوان قد فات لفعل ذلك. كان الأوان قد فات لكل شيء.
طوال الوقت، كانت تاريتا تحاول بشدة أن تسيطر عليها، بسبب الرابط الذي يربطهما روحيًا. ومع ذلك، تجاهلت ماريولي ذلك تمامًا وأثارت هذا الأمر في لحظاتها الأخيرة.
كان قابض الأرواح قد وضع أصابعه بالفعل حول روح ماريولي، وكان على وشك أن يأخذها.
أنهت ماريولي وداعها لطفلتها التي تلوح لها، وكذلك لإخوتها الذين تحدثوا معها على التوالي؛ والآن، مواجهة الموت بنفسها، كانت شيئًا خاصًا.
تأخير ذلك ولو لثانية واحدة كان مجرد أمل زائف.
لم يكن أحد سوى تاريتا نفسها من رأى الأمر بهذه الطريقة.
ماريولي: “مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوين… اقتليه.”
وعد نطقت به أختها الكبرى، لا يختلف عن وعد السماء، يقول إنه يجب عليها تنفيذه.
تاريتا: “――――”
كانت تاريتا تأمل أن تعيد هذه التهديدات ماريولي إلى رشدها، وتجعلها تسحب كلماتها بسبب حدة وبرودة النصل.
ماريولي: “أوقفي الكارثة العظيمة ، تاريتا… هذا هو واجبي… لم أعد أستطيع الوفاء به… لذا، أرجوكِ… تاريتا… أختي الروحية…”
تانزا: “――يورنا-ساما.”
تاريتا: “أ-أنتِ ما زلتِ تقولين ذلك…”
――قتل أفراد الأسرة يشوه روحهم، مما يمنعهم من العودة إلى نفس الأرض التي تسكنها أرواح أسلافهم.
ثم ابتلعت الكارثة العظيمة التي كانت بانتظارها خلف خيوط الدخان جسدها الصغير بالكامل ――
بينما كانت تنزف دمًا، استخدمت ماريولي آخر ما تبقى من قوتها لهذا التوسل؛ ولهذا السبب، لأول مرة في حياتها، كرهت تاريتا ماريولي.
مزيلدا: “لكن، إنها أغنية جيدة. ممتعة.”
أفراد شودراك الآخرون الذين عرفوا ماريولي لفترة، مثل كونا وهولي، تبادلوا بعض الكلمات معها. ثم غادروا، تاركين وراءهم بضع كلمات لتاريتا.
طوال الوقت، كانت تاريتا تحاول بشدة أن تسيطر عليها، بسبب الرابط الذي يربطهما روحيًا. ومع ذلك، تجاهلت ماريولي ذلك تمامًا وأثارت هذا الأمر في لحظاتها الأخيرة.
كان ذلك حقيرًا للغاية؛ تلك الكلمات ضربت قلب تاريتا بشدة.
شودراك الجميلة، المرأة المسماة ماريولي، التي صبغت نهايات شعرها الأسود بلون وردي، كانت الأخت الروحية لتاريتا.
عندما سمعت صوت تاريتا الباكي، لمع ضوء خفيف في عيني ماريولي.
السبب الذي جعلها تعمل كحارسة، بدلًا من صيادة، لم يكن فقط بسبب نقص خبرتها في مهارات الصيد، بل أيضًا بسبب ضعف جسدها.
وهكذا، تلاشت القوة من جسد ماريولي، ورأسها سقط ببطء:
كانت الوصية هي تجنب الدمار، وهذا الدمار كان الكارثة العظيمة ، كما شرحت ماريولي.
ماريولي: “…أو… تا…”
تاريتا: “ماريولي؟”
كافما: “بصفتي أحد أتباعه، يجب أن أوبخكِ بشدة بشأن مثل هذا الأمر!”
ماريولي: “――――”
أنهت ماريولي وداعها لطفلتها التي تلوح لها، وكذلك لإخوتها الذين تحدثوا معها على التوالي؛ والآن، مواجهة الموت بنفسها، كانت شيئًا خاصًا.
تاريتا: “ماريولي!!”
عندما سمعت صوت تاريتا الباكي، لمع ضوء خفيف في عيني ماريولي.
في النهاية، خرج نفس ضعيف وخشن منها، وكان ذلك هو الأخير.
ميديوم، التي كانت تحمل سيفًا بدائيًا بجسدها الصغير؛ آل، الذي كان يحمل السيف تجاه عنقه؛ كافما، الذي كان يحشد كل قوة “الحشرات” داخل جسده؛ وسكان مدينة الشياطين، الذين اشتعلت إحدى أعينهم بالنيران؛ جميع هؤلاء كانت لديهم عزم لا يتراجع في مواجهة الكارثة العظيمة مساويًا لعزم لويس.
كانت جثة ماريولي ممددة هناك، رخوة ودون نبض، وما زال الخنجر عالقًا في صدرها. بقيت تاريتا مذهولة لبضع ثوانٍ، ثم ركضت بسرعة خارج الكوخ، محاولة نداء أختها الكبرى والآخرين.
ولكن بالنسبة لتاريتا، كانت ماريولي صديقة خاصة وقريبة. السبب في ذلك هو أنها وتاريتا ولدتا في نفس اليوم؛ أخوات روح اللاتي أطلقن صرخات ميلادهن في نفس المكان.
ومع ذلك――
يورنا: “إذا لم تكن قلعة واحدة كافية، إذًا الأمر يتعلق باستخدام مدينة واحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين علي أن أصبح زوجة الإمبراطور وأستخدم البلاد.”
: “――آه.”
كانت تقضي أيامها في عرض معرفة غير مألوفة، وغناء أغاني غير مألوفة، وسرد قصص غير مألوفة، والوفاء بوصية غير مألوفة .
فتحت تاريتا باب الكوخ وحاولت الركض للخارج، لكنها توقفت في مسارها.
والشخص الذي سيرى نهاية ماريولي بعينيه، لن يكون سوى تاريتا. أختها الروحية، التي ولدت في نفس اليوم معها، لكنها ستموت في يوم مختلف.
كانت هناك ظل صغير يجلس، لم يكن ينبغي أن يكون موجودًا.
كان عليهم أن يكونوا محاربين―― وهذا يعني أنهم يجب أن يمتلكوا القوة للقتال. وفي الوقت نفسه، كان يعني أيضًا أنهم يجب أن يمتلكوا قلبًا قادرًا على معارضتها.
ربما كانت قلقة بشأن والدتها المريضة، أو ربما شعرت بشعور سيئ كطفلة.
أحدهما هو دور الصياد، الذين يتركون القرية ويجعلون صيد الفرائس مهنتهم؛ انتمت مزيلدا، تاريتا، والعديد من الشودراكيين الآخرين إلى هذه المجموعة.
أياً كان السبب، الفتاة الصغيرة التي كانت تملك كل ما يلزم لتصبح صيادة رائعة، أظهرت قدراتها في ليلة لم يكن ينبغي لها ذلك، وتسللت تحت أنظار البالغين.
الفتاة الصغيرة، أوتاكاتا، كانت تحدق في تاريتا، التي كانت مغطاة بدماء والدتها، تذرف الدموع تلو الدموع.
لكن، بطريقة ما، إجابة ماريولي تجاوزت ما كانت تاريتا تخشاه.
………
استمر ظل الكارثة العظيمة في الهيجان، وشق زلزال كارثي مدينة الشياطين من الداخل للخارج.
قرار يورنا وصل إلى جميع سكان مدينة الشياطين، لكل واحد منهم بأن يتخلوا عن الأرض التي أصبحت موطنهم.
قرار يورنا بالتخلي عن مدينة الشياطين قد أصبح معروفًا، وتم إكمال إخلاء جزء كبير من السكان.
كافما: “حان الوقت؟ هل ستخبرني بأن أتراجع؟ إذا كان الأمر كذلك، فإنني، كافما إيرولوكس، لن أستمع إلى مثل هذا الكلام!”
قرار مرير قد اتُخذ. بالنسبة لهم، كانت هذه هي المكان الأخير الذي رحب بأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه، والذي سمح لهم بحرية عدم الهروب أو الاختباء.
تاريتا: “ماذا؟”
وفوق كل ذلك――
هذا الحديث عن مراقب النجوم كان دليلًا على أنها لم تنسَ القصة الطويلة التي خرجت من فمها.
فقدان كل هذا، كيف يمكن للمرء ألا يتحسروا عليه ؟
ومع ذلك――
واجب الأخت الروحية، كان يبدو وكأنه وعد مقدس.
ماريولي: “تصبحين على خير.”
يورنا: “إذا كانت هناك حياة، سأحميها. من أجل أن نشهد مدينة شياطين جديدة بأعيننا، يجب أن نكون سريعين، دون تأخير.”
أوتاكاتا: “أوو رأت ذلك. ماا طعنت نفسها، بأيدي تآ.”
بما أن سيدة مدينة الشياطين، المعقل الأخير للعاجزين، أعلنت ذلك، فقد آمن الناس بأنهم يستطيعون التجمع وإعادة بناء منزلهم؛ بدأوا بالركض، مديرين ظهورهم إلى أرضهم، المنزل الذي اعتادوا العيش فيه.
مهاراتها في الصيد لم تتحسن أبدًا؛ كانت قدراتها ضعيفة لدرجة أنه إذا سحبت القوس فإنها ستخطئ جميع الطلقات من أصل مئة. ومع ذلك، كانت طاهية ممتازة وخياطة ماهرة، وكانت نقاط قوتها في غناء الأغاني وسرد قصص الماضي للأطفال.
انتشر الدمار ، وسحق مدينة الشياطين؛ المسؤولية عن ذلك تقع على عاتق الكارثة العظيمة ، التي يتزايد حجمها باستمرار.
ماريولي: “هذا المسافر، هو حليف الكارثة العظيمة التي ستجلب الخراب لهذه الأرض… لذا، يجب عليكِ، قتله…”
ازدادت كثافة الظلال ، والكتلة السوداء المتموجة تضخمت بشكل هائل أمام أعينهم.
كان سلوك الكارثة العظيمة ، ببساطة، قابلًا للتوقع.
كل المشاكل والمعاناة التي لم تستطع التعبير عنها كانت قد سمعتها ماريولي. إذن، إلى من يجب أن تلجأ لسماع مخاوفها ومعاناتها الناجمة عن ماريولي؟
الزيادة في حجم الكارثة العظيمة وعدد الظلال تشير إلى أن الخطر الذي تمثله الكارثة يتزايد.
مع اتساع المنطقة التي تغطيها موجة الدمار، وتمزيق الأرض نفسها والمناظر الطبيعية للمدينة، شعرت يورنا بالدهشة من الجهود الكبيرة التي يبذلها شخص معين للحد من الخسائر البشرية―― آل.
آل: “الآنسة الصغيرة ميديوم ! تراجعي! هذا يكفي! لن تصمدي إذا بقيتِ هناك لفترة أطول كما أنتِ الآن، الآنسة الصغيرة! حان الوقت للمغادرة!”
تاريتا: “――――”
فقدان كل هذا، كيف يمكن للمرء ألا يتحسروا عليه ؟
ميديوم: “آه~! محبط جدًا! ولكن، شكرًا لك!”
وفوق كل ذلك، كان لدى ماريولي أوتاكاتا، الطفلة التي أنجبتها بعد حمل مؤلم.
واثقةً بحكم آل، الذي كان يصرخ، ركضت ميديوم، وهي تحمل السيف ، بعيدًا فورًا.
اندفع وابل من الظلال لمطاردة ظهر الفتاة الصغيرة، ولكنها قوبلت بجدار من الأشواك والكروم التي نبتت من الجانب، مما سمح للفتاة ذات الجسم الصغير، التي لعبت دور الطُعم الخطير، بالهروب.
لم يكن الجواب الذي كانت تاريتا تخشاه.
آل: “شكرًا على المساعدة، يا أخ أنتينا*! ولكن قد حان الوقت لك…”
(قرن استشعار الحشرة )
لم يكن لديها أي تعلق أو ارتباط بكيوس فليم ، ولا مصلحة في ما إذا كانت المدينة ستُدمّر أم لا. إذا اختفت المدينة، فلن يزعجها ذلك أدنى قدر.
كافما: “حان الوقت؟ هل ستخبرني بأن أتراجع؟ إذا كان الأمر كذلك، فإنني، كافما إيرولوكس، لن أستمع إلى مثل هذا الكلام!”
في النهاية، خرج نفس ضعيف وخشن منها، وكان ذلك هو الأخير.
آل: “لا، كما تعلم، أنا أعتبرك حقًا شخصًا سيقول ذلك، ولكنني أعني ذلك حقًا.”
كافما: “ماذا تحاول أن تقول؟!”
تصرخ، كانت تصرخ.
كانت الوصية هي تجنب الدمار، وهذا الدمار كان الكارثة العظيمة ، كما شرحت ماريولي.
بينما يتجنب مطر الحطام الذي يتساقط عليه بسبب تصرفات الظل ، التف آل حول لويس كما لو كان يعرف كيف ستتحرك، ثم أمسك جسد الفتاة تحت ذراعه.
آل: “لا شيء.”
……..
لم يكن الجواب الذي كانت تاريتا تخشاه.
هز آل رأسه وكتفيه عند صراخ كافما الغاضب.
نتيجةً لذلك، لو لم يكن هناك دعم من كافما، لكانت المعركة ضد الكارثة العظيمة أكثر خطورة. على الرغم من أن آل كان ممتنًا لمساعدته، إلا أن طبيعة كافما المندفعة كانت مزعجة.
يورنا: “إذا كانت هناك حياة، سأحميها. من أجل أن نشهد مدينة شياطين جديدة بأعيننا، يجب أن نكون سريعين، دون تأخير.”
تاريتا: “――مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوتين.”
على أي حال――
وهي تنظر إلى السماء الليلية، سألت النجوم التي يمكن رؤيتها عبر فجوات قمة الأشجار.
آل: “――الثعلبة الصغيرة!”
يورنا: “لستُ مسرورة بالطريقة التي تناديني بها، لكن فهمت ذلك.”
عند صوت آل الذي ناداها ، أومأت يورنا بالموافقة.
من وسط المدينة إلى الحدائق الخارجية، وصلت عملية الانسحاب من الكارثة العظيمة إلى ذروتها.
ماريولي: “استمعي إليّ!”
قرار يورنا بالتخلي عن مدينة الشياطين قد أصبح معروفًا، وتم إكمال إخلاء جزء كبير من السكان.
……..
ومع ذلك، لم يتردد أي من الذين حشدوا قلوبهم لمقاومة الكارثة. كان ذلك مكافأة مُكتسبة بصعوبة لأولئك الذين تجاوزوا العقبة الأولى.
وكما خططوا، سيقومون بالانتقام من الشيء الذي ابتلع مدينة الشياطين، الكارثة العظيمة ―― إذا فقط كان هناك خطأ في ذلك، ولم تكن هناك ضرورة لذلك.
كانت تاريتا كثيرًا ما تستشير أختها الروحية بشأن أختها الحقيقية. كانت تطلب منها الاستماع إلى قلقها ونقص ثقتها في قدرتها على دعم أختها الكبرى، التي ستتولى في نهاية المطاف منصب زعيمة القبيلة.
استمرت ماريولي في تقيؤ الدم مرارًا وتكرارًا، ووجهها شاحب كالأوراق. كان بإمكان أي شخص أن يرى بوضوح أن جسدها يزداد ضعفًا يومًا بعد يوم، وأن نور حياتها بدأ يختفي. وهكذا――
يورنا: “هل هناك ربما، ارتباط مستمر…”
أصيبت تاريتا بصدمة تشبه تجمد قلبها، و قامت بتجهيز سهمها في قوسها، وأصبحت صيادة.
الكارثة العظيمة التي وصلت فجأة إلى حدودها ،و انهارت، واختفت بدءًا من حوافها، أو تم كشف نقطة ضعف فجأة، وسُمح بالهجوم فقط على ذلك المكان الوحيد ؛ مثل هذه المعجزات المريحة لن تحدث.
كل شخص قام بدوره، تاركًا تاريتا التي تعتبر بلا فائدة خلفهم.
تاريتا: “هل أنتِ من يضلل ماريولي؟”
لقد فهموا ذلك دون عناء―― الكارثة العظيمة ، كانت مصيبة ستستمر دون توقف.
بدون تهور تاريتا في ذلك الوقت، لما ماتت ماريولي بهذه الطريقة.
إذا تركت دون إيقافها ، فإنها لن تتوقف عند مدينة الشياطين فقط؛ بل الكثير، سيتم اجتياح الكثير في دمارها.
ما كان يشير إليه ليس السماء نفسها، بل النجوم―― أي الوصية.
تاريتا: “――هاه!”
ماريولي: “تاريتا…”
لمنع ذلك، يجب عليهم التضحية بمدينة الشياطين الثمينة الخاصة بهم.
يورنا: “――――”
تاريتا: “――――”
مزيلدا: “الباقي يعتمد على إرادة ماريولي، تاريتا.”
اندفع وابل من الظلال لمطاردة ظهر الفتاة الصغيرة، ولكنها قوبلت بجدار من الأشواك والكروم التي نبتت من الجانب، مما سمح للفتاة ذات الجسم الصغير، التي لعبت دور الطُعم الخطير، بالهروب.
أغلقت عينيها، ولو للحظة، ترددت، وظهرت مشاعر الندم في ذهنها.
حتى في تاريخ القدرة المسماة تقنية زواج الأرواح، كانت قدرة يورنا فريدة من نوعها.
كانت تلك الكلمات الموجزة التي أكدتها ميديوم بمثابة الإشارة لتنفيذ المقامرة النهائية في معركة مدينة الشياطين.
في جوهرها، كتلة الأرواح التي يستطيع الفرد حملها لم يكن لها أي تأثير، بغض النظر عن مدى الفرق بينها. ومع ذلك، يورنا، بسبب ظروف معينة، كانت تمتلك روحًا أكبر بمئات المرات مقارنة بالآخرين.
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
كانت مفيدة في حصولها على الموقع الذي تشغله الآن، لكنها لم تتوقع أن تأتي فرصة تُجبر فيها على استخدامها―― لا، بل يجب القول إنها تجنبت التفكير في ذلك.
لهذا السبب استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار عندما حان الوقت. وهذا――
لم تفهم تاريتا ما الذي كانت ستفعله في العالم. ومع ذلك――
يورنا: “――ذلك الرجل.”
تاريتا: “رجاءً توقفي عن قول هذه الأمور السخيفة! هذا ليس الوقت لذلك…”
لم تكن أخوات تاريتا يهتمون بمصدر هذه المعرفة، لكن مخاوف تاريتا كانت تزداد يومًا بعد يوم.
لقد رآى عبرها ، نظرت يورنا خلف كتفها نحو شكل رجل يرتدي قناع الأوني، يراقب من بعيد.
واقفًا في الحدائق الخارجية لمدينة الشياطين، وهو مكان لا يمكنه الهروب من الدمار بعد الآن، كان الرجل بذراعيه متقاطعتين غير متردد أبدًا.
لم تعد الكارثة العظيمة كارثةً من هذا النوع؛ وبدلًا من ذلك، يمكن القول إنها أصبحت مظهر من مظاهر التدمير ذاته.
ربما كان نظرته القاسية نابعة من اعتباره أن التضحيات اللازمة لإيقاف الكارثة العظيمة أمر محتوم؟
بينما كانت توبخ ساقيها المرتجفة، أدركت تاريتا هدف تانزا وعزمها عند سماع رد فعل يورنا، وهي تصرخ نحو الفتاة التي كانت تركض للأمام.
ومع ذلك، حقيقة أنه بقي هناك، غير متحرك، لرؤية النتيجة بعينيه كانت ربما طريقة الرجل في إظهار الإنسانية ليورنا، ودفعها لاتخاذ القرار.
تم إطلاق وتر القوس، وطار السهم المشدود بعنف في الهواء، قاطعاً الرياح.
آل: “――هاه، تلك الحمقاء !”
آل: “هي… هاه.”
بعد لحظة، بينما كانت عازمة على بذل كل جهودها ضد خصمها، الكارثة العظيمة ، ضرب صوت اللعن آذان يورنا.
نظرت نحو مصدره، ثم عندما رأت أنه كان آل، واتبعت النظرة من خلف قناعه نحو الكارثة العظيمة ، فهمت يورنا ما كان يلعن من أجله.
――تم اختيارها لتكون مراقبة للنجوم، وأُعطيت وصية يجب أن تفي بها .
ولم تخطئ هدفها. اخترق السهم ساق امرأة طويلة كانت على وشك النهوض والجري.
جسد صغير استمر في التحرك حول الكارثة العظيمة ، يركل الحطام ويبقيها تحت السيطرة―― كانت لويس.
شعرها الذهبي يتراقص، ملابسها البيضاء ملطخة بالأوساخ والغبار، كتفاها ترتفعان وتنخفضان بشدة، جسدها بالكامل غارق في العرق، استمرت الفتاة في الهجوم على الكارثة العظيمة .
الشخص الذي نفذ هذا العمل كان يورنا ميشيجوري، بصوتٍ عالٍ ينبعث من حذائها ذو النعل السميك، كانت تقف كحاجز أمام الظلال التي تدفقت مثل أمواج البحار العاتية، وكأنها تريد اجتياح الأرض وكل شيء عليها.
بعد ألف ليلة، ظهر مسافر ذو شعر أسود في الغابة.
هدف لويس كان واحدًا فقط. العثور على الفتى ذو الشعر الأسود الذي كان موجودًا حيث نشأت الكارثة العظيمة ――
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
يورنا: “تلك الطفلة.”
آل: “لا شيء.”
أطلقت صرخة بدت وكأنها تتقيأ دمًا―― لا، لقد كانت حرفيًا تتقيأ دمًا.
لأنها لم تجد وسيلة لإنقاذه، عانت يورنا أثناء الوصول إلى هذا الاستنتاج.
إذا كانت تلك الأسباب تمنح لويس القوة والقلب، فلا أحد لديه الحق في منعها.
كان ذلك مؤلمًا بنفس قدر التخلي عن مدينة الشياطين، وربما أكثر، جالبًا ألمًا يشبه قطع جسدها.
بمجرد أن تتحقق هذه الخطة، ماذا سيحدث لما امتصته الكارثة العظيمة ؟ ربما إذا تم استعادته، سيكون الفتى ذو الشعر الأسود مشمولًا.
تاريتا: “بالتأكيد، سهمي――”
لكن يورنا كانت تعلم أن ذلك كان احتمالًا ضئيلًا للغاية.
لهذا السبب، كانت تعلم أيضًا أن كفاح لويس العنيد سينتهي بلا جدوى.
ومع ذلك، حقيقة أنه بقي هناك، غير متحرك، لرؤية النتيجة بعينيه كانت ربما طريقة الرجل في إظهار الإنسانية ليورنا، ودفعها لاتخاذ القرار.
كافما: “علينا أن نعيد تلك الفتاة!”
ورغم ذلك، كان شيطان المرض يلتهم جوهرها ببطء، إلى نقطة اللاعودة.
لقد فهموا ذلك دون عناء―― الكارثة العظيمة ، كانت مصيبة ستستمر دون توقف.
آل: “هل تمزح؟ اترك الفتاة الصغيرة وشأنها! في المقام الأول، هي…”
يورنا: “تراجعوا! رغم أنه مزعج، سنفعل كما يقول ذلك الرجل.”
أبيل: “――تاريتا.”
كافما: “ماذا عن تلك الفتاة؟!”
آل: “هي… هاه.”
حتى في عالم حيث اختفى كل صوت، فهمت تاريتا جيدًا أن هذا الصوت كان ينادي باسم الفتاة التي كانت تندفع نحو الكارثة العظيمة .
آل: “أستطيع كشف حركاتك!”
صرخ كافما عند رؤية لويس تتحرك حول الكارثة العظيمة ، و نظر بغضب إلى آل.
ركض آل، وهو يحمل لويس، عبر ساحة المعركة وسط تغطية هائلة من الهجمات والدفاع، ثم――
تحت وابل من نظرات كافما الحادة، اختنق آل بكلماته، ويبدو أنه يحمل بعض الأفكار حول لويس.
صرخ كافما عند رؤية لويس تتحرك حول الكارثة العظيمة ، و نظر بغضب إلى آل.
شودراك الجميلة، المرأة المسماة ماريولي، التي صبغت نهايات شعرها الأسود بلون وردي، كانت الأخت الروحية لتاريتا.
يورنا أرادت إنقاذ لويس―― طالما أن رغبة لويس لا يمكن تحقيقها، أرادت يورنا على الأقل إنقاذ حياتها.
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
ربما كان نظرته القاسية نابعة من اعتباره أن التضحيات اللازمة لإيقاف الكارثة العظيمة أمر محتوم؟
ربما، ستكون أكثر سعادة إذا ماتا معًا.
ربما كان ذلك ما أرادته لويس من الفتى الذي امتصه الظلام.
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
――بتحدي الوصية التي أُوكلت إلى أختها الروحية، سمحت للفتاة الصغيرة بتحقيق أمنيتها العظيمة، والاستمرار في المخاطرة بحياتها.
آل: “تبًا، تبًا تبًا تبًا، بحق الجحيم! لماذا يجب أن أقلق بسببها؟ أنا مستاء منك ، يا أخي!”
صائحًا بشكل جنوني، بدأ آل يركض بنشاط لا يخون نبرة صوته.
ماريولي: “――――”
تاريتا: “ماريولي؟”
عند وصوله إلى وجهته، كانت لويس تقفز باستمرار من جانب إلى آخر ضد الكارثة العظيمة . كانت لويس تتمتع بالرشاقة الكافية لئلا تسمح لذلك الوحش الأسود بتحديد هدفه عليها، ومع ذلك――
لأنه بدا وكأنها خانت ثقتها، عانت تاريتا بسبب شيء مستحيل بالنسبة لها أن تفهمه.
آل: “أستطيع كشف حركاتك!”
أن تولد كشودراكية، أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
لويس: “آه!؟”
عند وصوله إلى وجهته، كانت لويس تقفز باستمرار من جانب إلى آخر ضد الكارثة العظيمة . كانت لويس تتمتع بالرشاقة الكافية لئلا تسمح لذلك الوحش الأسود بتحديد هدفه عليها، ومع ذلك――
بينما يتجنب مطر الحطام الذي يتساقط عليه بسبب تصرفات الظل ، التف آل حول لويس كما لو كان يعرف كيف ستتحرك، ثم أمسك جسد الفتاة تحت ذراعه.
ماريولي: “إن الوفاء بالوصية هو دور مهم لمراقب النجوم. إنه شرف كبير، تاريتا.”
ومع بقائهما في الوضع الذي كانا عليه، أثناء مقاومة بعضهما البعض، تجنب الثنائي بالكاد عاصفة الظلال التي استهدفتهما. بطريقة لا تصدق، حمى آل نفسيهما بقطعة ضيقة، ونجا بالكاد من الهجوم.
لويس: “أوو! آوو! آآوو!”
آل: “――اذهبي للنوم!”
لويس: “هاه.”
ماريولي لم تخبر أي شخص سوى تاريتا بأنها أصبحت مراقبة للنجوم. لم يكن ذلك بدافع مصلحتها الذاتية، بل بسبب الروابط البسيطة بينهما.
بمجرد أن تتحقق هذه الخطة، ماذا سيحدث لما امتصته الكارثة العظيمة ؟ ربما إذا تم استعادته، سيكون الفتى ذو الشعر الأسود مشمولًا.
طوال الوقت، كانت لويس تكافح في ذراع آل، تحاول يائسة الوصول في اتجاه الكارثة العظيمة . ومع ذلك، وجه آل ضربة قاسية بمقبض السيف، وسقط رأس لويس، مرتخيًا.
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
ماريولي: “استمعي إليّ!”
ومع ذلك، رفع آل جسد لويس الصغير، ثم بدأ الجري، مديرًا ظهره للكارثة العظيمة .
آل: “أنتينا!”
كافما: “أنا كافما إيرولوكس!”
ردًا على ندائه العاجل، كشف كافما عن مسار هروب لآل الهارب.
تاريتا: “ماريولي…؟ ماريولي!”
لاحقت الكارثة العظيمة آل، محاولة إمساكه ، بينما اندفع نحو طريق الكروم الشائكة.
هذا أيضًا، كان إنجازًا لماريولي. لم تكن تاريتا لتسمح لأي شخص بأن يقول إنها كانت بلا معنى.
ومع ذلك، أثناء توفيرهم طريقًا لآل، خلقت الكروم أيضًا حواجز أمام الكارثة العظيمة .
اندفع وابل من الظلال لمطاردة ظهر الفتاة الصغيرة، ولكنها قوبلت بجدار من الأشواك والكروم التي نبتت من الجانب، مما سمح للفتاة ذات الجسم الصغير، التي لعبت دور الطُعم الخطير، بالهروب.
ركض آل، وهو يحمل لويس، عبر ساحة المعركة وسط تغطية هائلة من الهجمات والدفاع، ثم――
قرار مرير قد اتُخذ. بالنسبة لهم، كانت هذه هي المكان الأخير الذي رحب بأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه، والذي سمح لهم بحرية عدم الهروب أو الاختباء.
بمدى حدة شحذه، اخترق النصل جسد ماريولي كما لو كان ماءً، وسفك الدماء.
أبيل: “――افعليها، يورنا ميشيجوري!!”
أنهت ماريولي وداعها لطفلتها التي تلوح لها، وكذلك لإخوتها الذين تحدثوا معها على التوالي؛ والآن، مواجهة الموت بنفسها، كانت شيئًا خاصًا.
في حركة أخيرة، ارتفع صوت يحث على اتخاذ إجراء حاسم من الخلف، ودفعت يورنا يديها أمامها.
وفوق كل ذلك――
الإشارة بحد ذاتها لم تكن ذات معنى. تمامًا كما حدث عندما ابتُلع القصر. كانت مجرد إشارة من يورنا لتوضيح مدى استعدادها للتضحية لتحقيق هذا الهدف.
إدراكًا أن هذا كان صوت رجل لا يلتفت بعيدًا، حتى في موقف لا يمكن لأحد تجنب مواجهته، أمسكت يورنا أنفاسها، بينما كان جسدها يفقد قوته.
يورنا: “أنا، لا أحبك.”
كان ذلك حقيرًا للغاية؛ تلك الكلمات ضربت قلب تاريتا بشدة.
بهذه الكلمات القليلة، انفجرت روح يورنا داخل الكارثة العظيمة التي ابتلعت غالبية مدينة الشياطين كيوس فليم. قوتها كانت بالتأكيد كأن المدينة بأكملها قد انفجرت――
حولت تاريتا نظرتها نحو النداء الخافت، ورأت صورة رجل يقف على تلة.
عند وصوله إلى وجهته، كانت لويس تقفز باستمرار من جانب إلى آخر ضد الكارثة العظيمة . كانت لويس تتمتع بالرشاقة الكافية لئلا تسمح لذلك الوحش الأسود بتحديد هدفه عليها، ومع ذلك――
تسبب تأثير الانفجار في شيء يشبه موجة انفجار، وهبت ريح هائلة لتدمر مدينة الشياطين.
بالطبع، قد يكون من الممكن أن هذه التهديدات لن تصل إلى ماريولي، نظرًا لأنها كانت على عتبة الموت.
تحت تأثير موجة الصدمة، تحطمت جميع مكونات مدينة الشياطين، وسُحقت، ودُمّرت. وفي وسط كل هذا، الكارثة العظيمة التي كانت في محور موجة الصدمة ابتُلعت في الدمار، ودُمرت بالتأكيد .
وبذلك، عبر ضربة واحدة تم إطلاقها مقابل المدينة نفسها، تم القضاء على الكارثة العظيمة ――
أبيل: “――هذا ليس كافيًا.”
――في أحد الأيام، سددت تاريتا سهمها نحو المسافر الذي طال انتظاره.
وسط العاصفة المستمرة وأعمدة الدخان المتبقية، تردد صوت رجل هادئ.
استمر ظل الكارثة العظيمة في الهيجان، وشق زلزال كارثي مدينة الشياطين من الداخل للخارج.
إدراكًا أن هذا كان صوت رجل لا يلتفت بعيدًا، حتى في موقف لا يمكن لأحد تجنب مواجهته، أمسكت يورنا أنفاسها، بينما كان جسدها يفقد قوته.
سيقتل المسافر، قاطعًا ماريولي من ارتباطاتها المتبقية.
لقد ألقت ضربة بذلت فيها أقصى ما لديها، ومع ذلك، بقي وجود الظلام المتلوّي على الجانب الآخر من أعمدة الدخان.
ما كان يشير إليه ليس السماء نفسها، بل النجوم―― أي الوصية.
لقد كان متصل هناك. ولكن لم يكن ذلك كافيًا. هذه النتيجة جعلتها تطحن أضراسها.
نظرت نحو مصدره، ثم عندما رأت أنه كان آل، واتبعت النظرة من خلف قناعه نحو الكارثة العظيمة ، فهمت يورنا ما كان يلعن من أجله.
ماريولي: “أوقفي الكارثة العظيمة ، تاريتا… هذا هو واجبي… لم أعد أستطيع الوفاء به… لذا، أرجوكِ… تاريتا… أختي الروحية…”
يورنا: “――آه.”
تاريتا: “――――”
قبل أن تقرر اتخاذ إجراء لتخفيف خيبة أملها، أفلت صوت يورنا.
تاريتا: “ماذا؟”
السبب كان بسيطًا―― كان هناك شيء تصرف أسرع منها.
ومع ذلك، لم تكن جمرات الكارثة العظيمة التي لا تنطفئ هي ذلك الشيء. ذلك――
ربما، ستكون أكثر سعادة إذا ماتا معًا.
يورنا: “――تانزا؟”
كان ذلك هو الشكل الصغير لفتاة الغزال التي قفزت خارج قبو النزل المدمر.
تاريتا: “أنا، جعلت ماريولي تموت…”
……….
أوتاكاتا: “أوو رأت ذلك. ماا طعنت نفسها، بأيدي تآ.”
شهادة أوتاكاتا، ابنة ماريولي، الطفلة الصغيرة التي شهدت الحادثة بأكملها، كانت العامل الحاسم.
مهاراتها في الصيد لم تتحسن أبدًا؛ كانت قدراتها ضعيفة لدرجة أنه إذا سحبت القوس فإنها ستخطئ جميع الطلقات من أصل مئة. ومع ذلك، كانت طاهية ممتازة وخياطة ماهرة، وكانت نقاط قوتها في غناء الأغاني وسرد قصص الماضي للأطفال.
يورنا، وهي تخمن ما كانت تفعله، وبسبب حبها للفتاة، حاولت إيقافها.
جسد ماريولي قد تم طعنه بخنجر تاريتا، ولم تحاول الأخيرة حتى مسح الدماء التي غمرتها. بالنسبة لأي شخص، كان هذا المشهد المرعب يبدو كما لو أن تاريتا قتلت ماريولي.
عندما شعر الجميع في ساحة المعركة بتغير الحالة، بدأ كل واحد منهم بالتصرف بطريقته الخاصة.
ربما كانت قلقة بشأن والدتها المريضة، أو ربما شعرت بشعور سيئ كطفلة.
ظلال تقضي على كل ما تلامسه؛ وشيء عديم الشكل، يغلي ويتلوى، ولا تسمح لهم بالتأكد من أن الهجوم قد نجح―― ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر.
ومع ذلك، ابنة ماريولي، من بين جميع الناس، دحضت هذا الرأي، مُلغيةً عار تاريتا.
استمرت ماريولي في تقيؤ الدم مرارًا وتكرارًا، ووجهها شاحب كالأوراق. كان بإمكان أي شخص أن يرى بوضوح أن جسدها يزداد ضعفًا يومًا بعد يوم، وأن نور حياتها بدأ يختفي. وهكذا――
――قتل أفراد الأسرة يشوه روحهم، مما يمنعهم من العودة إلى نفس الأرض التي تسكنها أرواح أسلافهم.
كان هذا ما يمقته الشودراك فوق كل شيء، “عار الشودراك”.
………..
شهادة أوتاكاتا نفت هذا الاشتباه. بالإضافة إلى ذلك――
مزيلدا: “الطريقة التي طُعنت بها. لو أن تاريتا طعنتها، لكانت قد استهدفت مكانًا لن يسبب المعاناة. هذا لم يكن فعل أختي.”
وكأنها تقول إنها لم تعد تستطيع تحمل سماع المزيد من هذا، أظهرت تاريتا نواياها باستخدام نصلها البارد.
طريقة اختراق النصل للجسد، والأهم من ذلك، موقع الجرح.
بنظرة واحدة فقط، تمكنت مزيلدا من تحديد أن ماريولي طعنت نفسها.
الأمر نفسه لاحظه أيضًا الشودراكيات آخريات أكثر إدراكًا من المعتاد، وهم من بين الأكثر إدراكًا؛ وأولئك الذين لم يكونوا كذلك، اقتنعوا بحكم مزيلدا.
لم يستنتجوا أن الزعيمة، مزيلدا، كانت تحاول التستر على شقيقتها الصغرى البيولوجية، تاريتا.
قرار مرير قد اتُخذ. بالنسبة لهم، كانت هذه هي المكان الأخير الذي رحب بأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه، والذي سمح لهم بحرية عدم الهروب أو الاختباء.
استمرت ماريولي في تقيؤ الدم مرارًا وتكرارًا، ووجهها شاحب كالأوراق. كان بإمكان أي شخص أن يرى بوضوح أن جسدها يزداد ضعفًا يومًا بعد يوم، وأن نور حياتها بدأ يختفي. وهكذا――
………..
بل على العكس―― فقط مزيلدا لن تحاول أبدًا الدفاع عن تاريتا. ليس بسبب قلة المودة الأخوية، بل لأن مزيلدا كانت شودراكية بين الشودراكيين.
دماء الشودراك القوية كانت أساس حكم مزيلدا.
تم التقرير أن تاريتا ليست مذنبة، وأن ماريولي، بعد أن أخذت الخنجر منها، قد انتحرت باستخدامه.
إذن، ما الذي غير ماريولي بالضبط؟ لم تستطع تاريتا فهم ذلك.
ربما في محاولة للهروب من عذاب مرضها، أو ربما لتجعل موتها بيدها بدلًا من يد شيطان المرض. من وجهة نظر الشودراك، كان الخيار الأخير يُنظر إليه على نحو أفضل. ولكن――
حولت تاريتا نظرتها نحو النداء الخافت، ورأت صورة رجل يقف على تلة.
تاريتا: “أنا، جعلت ماريولي تموت…”
قرار مرير قد اتُخذ. بالنسبة لهم، كانت هذه هي المكان الأخير الذي رحب بأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه، والذي سمح لهم بحرية عدم الهروب أو الاختباء.
لم يكن أحد سوى تاريتا نفسها من رأى الأمر بهذه الطريقة.
بمجرد أن تُركت وحدها مع تاريتا، انهارت التوتر بشكل واضح.
عندما كانت طفلة، كانت غالبًا ما تكون طريحة الفراش بسبب المرض. ولكن مع تقدمها في العمر وتراجع تلك النوبات، كان الجميع قد خففوا من حذرهم، مفترضين أن كل شيء معها سيكون بخير.
كانت تاريتا قد أخرجت خنجرها لإسكات ماريولي. لمنعها من قول كلمات لم تكن ترغب في سماعها، لمنعها من ترك أي لعنات أخرى وراءها.
بدون تهور تاريتا في ذلك الوقت، لما ماتت ماريولي بهذه الطريقة.
وفوق كل ذلك――
تاريتا: “――وصية.”
على شفا الموت، جعلت ماريولي تاريتا تستمع إلى الوصية التي أُعطيت لها.
وهكذا، تلاشت القوة من جسد ماريولي، ورأسها سقط ببطء:
حتى ذلك الحين، لم تشرح ماريولي على الإطلاق أي شيء عن محتوى الوصية لتاريتا، على الرغم من أنها أخبرتها بأنها قد ورثتها. فقط على فراش الموت، جعلت تاريتا تسمعها لأول مرة.
يورنا: “إذا لم تكن قلعة واحدة كافية، إذًا الأمر يتعلق باستخدام مدينة واحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين علي أن أصبح زوجة الإمبراطور وأستخدم البلاد.”
ثم――
تاريتا: “――كارثة عظيمة.”
كانت الوصية هي تجنب الدمار، وهذا الدمار كان الكارثة العظيمة ، كما شرحت ماريولي.
تاريتا: “أنا، جعلت ماريولي تموت…”
تنفيذ التدابير المضادة لمنعها، كان وصية ماريولي.
تاريتا: “――مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوتين.”
هل سيكون هناك بالفعل شيء مثل مسافر يظهر بعد ألف ليلة من الآن؟
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
كيف يمكن لموت المسافر أن يمنع دمار كبير بما يكفي ليُسمى كارثة عظيمة؟
لكن حتى النهاية، كانت ماريولي تؤمن بالوصية، بواجب مراقب النجوم.
الشخص الذي نفذ هذا العمل كان يورنا ميشيجوري، بصوتٍ عالٍ ينبعث من حذائها ذو النعل السميك، كانت تقف كحاجز أمام الظلال التي تدفقت مثل أمواج البحار العاتية، وكأنها تريد اجتياح الأرض وكل شيء عليها.
رحيلها دون تحقيقها بالكامل جعلها تشعر وكأن حياتها كانت بلا معنى.
تاريتا: “أنها كانت بلا معنى…”
لقد كانت سخيفة، كان شيئًا يمكن لتاريتا أن تؤكده دون شك.
يورنا: “إذا لم تكن قلعة واحدة كافية، إذًا الأمر يتعلق باستخدام مدينة واحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين علي أن أصبح زوجة الإمبراطور وأستخدم البلاد.”
كم مرة كانت كلمات ماريولي، لطف ماريولي، خلاصًا لها؟
――لكن هل هذا صحيح حقًا؟
بسبب وجودها، كانت تاريتا قد نجت من سحقها بسبب عقدة النقص التي شعرت بها تجاه أختها الكبرى، التي تستحق حمل اسم شودراك.
لويس، ميديوم، آل، سكان المدينة، كانوا يشاهدون هذا المقاومة اليائسة.
بدون دعمها، لما كانت تاريتا موجودة كما هي اليوم.
تانزا: “――يورنا-ساما.”
شهادة أوتاكاتا، ابنة ماريولي، الطفلة الصغيرة التي شهدت الحادثة بأكملها، كانت العامل الحاسم.
هذا أيضًا، كان إنجازًا لماريولي. لم تكن تاريتا لتسمح لأي شخص بأن يقول إنها كانت بلا معنى.
وفوق كل ذلك، كان لدى ماريولي أوتاكاتا، الطفلة التي أنجبتها بعد حمل مؤلم.
وعلى العكس من ذلك، طالما يمكن للمرء أن يثبت أنه يمتلك كلا الأمرين، فلن تكون هناك عقبات أخرى في طريقه لتحدي الكارثة العظيمة.
يورنا: “إذا كانت هناك حياة، سأحميها. من أجل أن نشهد مدينة شياطين جديدة بأعيننا، يجب أن نكون سريعين، دون تأخير.”
تاريتا: “لن أسمح لأي شخص بأن يقول إن كل ذلك كان بلا معنى…”
بصر أسنانها بقوة، رفعت عينيها إلى سماء الليل.
هذا النوع من الخيانة كان من الصعب جدًا مسامحته، بالنسبة لتاريتا.
السماء الممتلئة بالنجوم السماوية لم تتغير. لم تمنح تاريتا أيًا من تعاليمها.
ماريولي: “يجب… قتله…”
بالطبع لا. النجوم لا تتكلم.
حتى ولو كانت قد سعت للنجاة في ذلك الوهم، وحتى لو كانت قد أقسمت على عهد.
عقل ماريولي كان محاصرًا داخل وهم.
حتى ولو كانت قد سعت للنجاة في ذلك الوهم، وحتى لو كانت قد أقسمت على عهد.
الكارثة العظيمة التي وصلت فجأة إلى حدودها ،و انهارت، واختفت بدءًا من حوافها، أو تم كشف نقطة ضعف فجأة، وسُمح بالهجوم فقط على ذلك المكان الوحيد ؛ مثل هذه المعجزات المريحة لن تحدث.
تاريتا: “هذه النجوم أو أي شيء، أتمنى أن تتحطم…!”
في الوقت نفسه الذي كانت توجه فيه كراهيتها نحو سماء الليل، كانت تاريتا تتوسل بذلك.
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
لم يكن أحد سوى تاريتا نفسها من رأى الأمر بهذه الطريقة.
كما همست ماريولي، سيأتي مسافر إلى الغابة.
حتى في تاريخ القدرة المسماة تقنية زواج الأرواح، كانت قدرة يورنا فريدة من نوعها.
روح ماريولي، التي سيطر اليأس والندم عليها ، ستستمر في التجوال، غير قادرة على الانضمام أخيرًا إلى أرواح أجدادهم.
لقد أخرجت خنجرًا، وكان طرفه موجهًا بهدوء نحو حلق ماريولي الشاحب.
بدون قطع ذلك اليأس والندم، لن تحقق أختها الروحية الخلاص.
النجوم لم تتحدث؛ لم تسلم وصايا .
ما حدث في تلك اللحظات الأخيرة، كان سرًا لا يمكن لأوتاكاتا الصغيرة معرفته.
كان سرًا لا يجب حتى على الأقارب الدمويين التدخل فيه، فقط الأخوات الروحيات يمكنهن ذلك.
كان عليهم أن يكونوا محاربين―― وهذا يعني أنهم يجب أن يمتلكوا القوة للقتال. وفي الوقت نفسه، كان يعني أيضًا أنهم يجب أن يمتلكوا قلبًا قادرًا على معارضتها.
تاريتا: “بالتأكيد، سهمي――”
سيقتل المسافر، قاطعًا ماريولي من ارتباطاتها المتبقية.
كان دليلًا على أن الخيال لا يزال مستمرًا―― لا، كان دليلًا على أنه يزداد سوءًا.
لهذا الغرض، انتظرت وانتظرت وانتظرت بلا نهاية حتى زيارة المسافر، وأخيرًا――
تاريتا: “وصية أو أي شيء آخر، لا يوجد شيء من هذا القبيل. إطلاقًا! أنتِ ماريولي من شودراك! لا يوجد شيء أكثر من ذلك، ماذا تريدين أكثر من ذلك!”
قرار مرير قد اتُخذ. بالنسبة لهم، كانت هذه هي المكان الأخير الذي رحب بأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه، والذي سمح لهم بحرية عدم الهروب أو الاختباء.
――في أحد الأيام، سددت تاريتا سهمها نحو المسافر الذي طال انتظاره.
“ماا ما…”
سوبارو: “――ريم!!”
يورنا: “――تانزا؟”
بعد أن أعلنت نفسها كمراقبة للنجوم، وصلت ماريولي إلى النقطة التي كانت فيها تكشف عن معرفة مجهولة.
السهم الذي انطلق من القوس المشدود ضاع عن هدفه، والمسافر ذو الشعر الأسود والعينين السوداويتين قفز لحماية الفتاة بجانبه.
بعد أن حددت هدفها نحو قلبه، نبض قلب تاريتا بقوة، وهي تطحن أسنانها .
كان الارتباك والدهشة منحوتين على وجهها الأبيض، مدت يدها بحزن، ورفعت صوتها.
بعد ألف ليلة، ظهر مسافر ذو شعر أسود في الغابة.
ومع ذلك، كانت قد اتخذت قرارها.
أصيبت تاريتا بصدمة تشبه تجمد قلبها، و قامت بتجهيز سهمها في قوسها، وأصبحت صيادة.
――صدمة ثانية هائلة، انفجار شديد يعادل انفجار مدينة الشياطين نفسها، قذف الكارثة العظيمة بعيدًا هذه المرة
بهدوء وبرودة، ثبتت طرف السهم، مستهدفة هدفها.
حتى في تاريخ القدرة المسماة تقنية زواج الأرواح، كانت قدرة يورنا فريدة من نوعها.
ومع ذلك، رفع آل جسد لويس الصغير، ثم بدأ الجري، مديرًا ظهره للكارثة العظيمة .
لكن روحها كانت تصرخ بتصفيق ناري. تصرخ. تصرخ.
كانت ماريولي التي لا تعرفها تاريتا.
تصرخ، كانت تصرخ.
لاحقت الكارثة العظيمة آل، محاولة إمساكه ، بينما اندفع نحو طريق الكروم الشائكة.
……..
لذلك، كان جميع السكان القرويين في المستوطنة مثل الأسرة، وماريولي لم تكن استثناءً لذلك.
بمجرد أن تُركت وحدها مع تاريتا، انهارت التوتر بشكل واضح.
――في اللحظة التي قفزت فيها فتاة الغزال، اختفى كل صوت من العالم.
دور الآخرين هو دور الحارس الذي يبقى في القرية، ويقوم بتربية الأطفال والدفاع عن القرية.
موجة الصدمة الهائلة قبل ذلك بقليل، مع الكارثة العظيمة في مركزها، تسببت في اهتزاز العالم حرفيًا؛ القوة التي فجرت المدينة نفسها في انفجار عنيف يحمل طاقة قادرة على سحق الكارثة العظيمة .
بالنسبة لماريولي، كان سرها هو دورها كمراقبة النجوم، الذي كشفته لتاريتا. بالإضافة إلى ذلك، كان من غير المعقول أن تبوح أخت روحية بسر، بثقة كبيرة، للآخرين.
تم ابتلاع أجسادهم بالكامل في رياح الصدمات العنيفة ، وكان ذلك كافيًا لهم ليكونوا مقتنعين بأن أي وجود يُبتلع في موجة الصدمة أقوى بآلاف، عشرات آلاف المرات من هذا (الكارثة) ، سيكون قد تحطم إلى قطع.
آل: “الآنسة الصغيرة ميديوم ! تراجعي! هذا يكفي! لن تصمدي إذا بقيتِ هناك لفترة أطول كما أنتِ الآن، الآنسة الصغيرة! حان الوقت للمغادرة!”
آل: “الآنسة الصغيرة ميديوم ! تراجعي! هذا يكفي! لن تصمدي إذا بقيتِ هناك لفترة أطول كما أنتِ الآن، الآنسة الصغيرة! حان الوقت للمغادرة!”
ومع ذلك، متجاوزًا حتى ذلك الاعتقاد، نجت الكارثة العظيمة من هذا الدمار.
على الرغم من أنه لا يمكن القول بأنها على قيد الحياة وفي حالة جيدة، فإن تاريتا، التي أصبحت الآن مجرد شاهدة، وكانت ترتجف وهي راكعة على ركبة واحدة، شعرت بوجود الكارثة العظيمة التي نجت من الإبادة خلف أعمدة الدخان.
فتحت تاريتا باب الكوخ وحاولت الركض للخارج، لكنها توقفت في مسارها.
لويس، ميديوم، آل، سكان المدينة، كانوا يشاهدون هذا المقاومة اليائسة.
كان سرًا لا يجب حتى على الأقارب الدمويين التدخل فيه، فقط الأخوات الروحيات يمكنهن ذلك.
غير قادرة على تحديد ما يجب أن تكون عليه، غير قادرة على مواجهة الوصية التي استمرت في السيطرة عليها، ومتذكرة وجه ماريولي الملطخ بلون الدم، لم تكن تاريتا قادرة على التحرك في مواجهة الكارثة العظيمة .
كل شخص قام بدوره، تاركًا تاريتا التي تعتبر بلا فائدة خلفهم.
شعرها الذهبي يتراقص، ملابسها البيضاء ملطخة بالأوساخ والغبار، كتفاها ترتفعان وتنخفضان بشدة، جسدها بالكامل غارق في العرق، استمرت الفتاة في الهجوم على الكارثة العظيمة .
تمامًا كما ضربت يورنا ميشيجور، حاكمة المدينة، ضربة على حساب مدينتها الحبيبة.
بهذه الكلمات القليلة، انفجرت روح يورنا داخل الكارثة العظيمة التي ابتلعت غالبية مدينة الشياطين كيوس فليم. قوتها كانت بالتأكيد كأن المدينة بأكملها قد انفجرت――
حاولت تاريتا المقاومة على الفور، لكنها مُنعت من ذلك بسبب ارتباكها اللحظي وبسبب مدى قوة ماريولي غير المعتادة.
تمامًا كما قفزت فتاة الغزال، التي رأت أن الضربة غير كافية، من مخبأها.
ومع ذلك، لم تكن جمرات الكارثة العظيمة التي لا تنطفئ هي ذلك الشيء. ذلك――
تانزا: “――――”
تُعتبر هذه الروابط أقوى من الروابط بين الأم والأخوات، حيث يتم التعامل معهن كجزءٍ من أنفسهم.
ماريولي لم تخبر أي شخص سوى تاريتا بأنها أصبحت مراقبة للنجوم. لم يكن ذلك بدافع مصلحتها الذاتية، بل بسبب الروابط البسيطة بينهما.
هدف لويس كان واحدًا فقط. العثور على الفتى ذو الشعر الأسود الذي كان موجودًا حيث نشأت الكارثة العظيمة ――
كانت تركض بشدة، وعينها اليمنى متوهجة، الفتاة التي ترتدي الكيمونو، الرسول الذي ظهر في النزل.
كانت وجهة الفتاة التي دعت نفسها باسم تانزا كانت الكارثة العظيمة على الجانب الآخر من أعمدة الدخان المتطايرة.
طريقة اختراق النصل للجسد، والأهم من ذلك، موقع الجرح.
لم تفهم تاريتا ما الذي كانت ستفعله في العالم. ومع ذلك――
يورنا: “――توقفي!”
كافما: “حان الوقت؟ هل ستخبرني بأن أتراجع؟ إذا كان الأمر كذلك، فإنني، كافما إيرولوكس، لن أستمع إلى مثل هذا الكلام!”
لهذا الغرض، انتظرت وانتظرت وانتظرت بلا نهاية حتى زيارة المسافر، وأخيرًا――
بينما كانت توبخ ساقيها المرتجفة، أدركت تاريتا هدف تانزا وعزمها عند سماع رد فعل يورنا، وهي تصرخ نحو الفتاة التي كانت تركض للأمام.
كانت تانزا تخاطر بحياتها، لتتحدى الكارثة العظيمة باستخدام تقنية معينة.
يورنا، وهي تخمن ما كانت تفعله، وبسبب حبها للفتاة، حاولت إيقافها.
جميع أفراد شعب شودراك ولدوا ونشأوا في غابة بودهايم، وكان ذلك المكان حيث تنتهي حياتهم.
لكن إيقاف الفتاة الصغيرة يعني تفويت فرصة ذهبية لتدمير الكارثة العظيمة ، التي توقفت حركتها بضربة واحدة مع مدينة الشياطين كضحية.
أو ربما، إذا كانت يورنا، واحدة من الجنرالات الإلهية التسعة، تميل إلى ذلك، فقد تكون قادرة على تقديم الضربة القاضية للكارثة العظيمة ، وطردها بطريقة أخرى.
――لكن هل هذا صحيح حقًا؟
ماريولي: “لا، تاريتا! لديكِ دور لتقومي به…”
هذا الحديث عن مراقب النجوم كان دليلًا على أنها لم تنسَ القصة الطويلة التي خرجت من فمها.
تاريتا: “――هاه.”
ميديوم، التي كانت تحمل سيفًا بدائيًا بجسدها الصغير؛ آل، الذي كان يحمل السيف تجاه عنقه؛ كافما، الذي كان يحشد كل قوة “الحشرات” داخل جسده؛ وسكان مدينة الشياطين، الذين اشتعلت إحدى أعينهم بالنيران؛ جميع هؤلاء كانت لديهم عزم لا يتراجع في مواجهة الكارثة العظيمة مساويًا لعزم لويس.
لم تفهم تاريتا ما الذي كانت ستفعله في العالم. ومع ذلك――
كانت تلعن نفسها لمحاولتها إيواء مثل هذا التفكير المتفائل ، وتنفست بصوت خافت.
كان هذا ما يمقته الشودراك فوق كل شيء، “عار الشودراك”.
أثناء توجيه نظرها إلى محيطها، كانت تاريتا تتوق إلى وسيلة لتغيير الوضع، فرصة لاتخاذ خطوة.
كانت تأمل حتى أن يتخذ شخص غيرها الإجراء المطلوب.
كافما: “ماذا تحاول أن تقول؟!”
ومع ذلك، فإن ركام الحطام المتفجر، والأشخاص الذين تفرقوا بسببه، لم يكن لديهم قوة للتعامل مع هذا الوضع――
فقط تاريتا يمكنها فعل ذلك.
بمجرد أن تتحقق هذه الخطة، ماذا سيحدث لما امتصته الكارثة العظيمة ؟ ربما إذا تم استعادته، سيكون الفتى ذو الشعر الأسود مشمولًا.
لو نفذتها، سيتجنبون الكارثة العظيمة . روح ماريولي ستكون حرة من قيودها. ونتيجة لذلك――
فقط تاريتا، التي ترددت في المشاركة في الهجوم اليائس، وهي تحاول الصمود امام مرور العاصفة، كانت تمتلك الخيارات في هذه المرحلة.
بتوجيه من المحيطين، أنهت الأم والطفلة وداعهما الأخير دون أي فهم. وداع بين ابنة بريئة، لم يكن لديها شك في اعتقادها بأنها سترى والدتها مرة أخرى غدًا، وأمها التي كانت على فراش الموت.
ثم――
أبيل: “――تاريتا.”
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
حولت تاريتا نظرتها نحو النداء الخافت، ورأت صورة رجل يقف على تلة.
أبيل. كان الدم يتدفق من داخل قناع الأوني الذي يرتديه، وعيناه السوداء مثبتتان على تاريتا.
بدلاً من استخدام اللغة، أشار بصمت بإصبعه نحو السماء.
لم يستنتجوا أن الزعيمة، مزيلدا، كانت تحاول التستر على شقيقتها الصغرى البيولوجية، تاريتا.
ما كان يشير إليه ليس السماء نفسها، بل النجوم―― أي الوصية.
صوتها، المليء بالعذاب والممزوج بالسعال الدموي، سلب ذراعي تاريتا قوتهما.
ربما كان ذلك لأنه أدرك أن قرار يورنا بالتخلي عن مدينتها كان اختيارًا يجلب ألمًا يشبه قطع جزء من جسدها.
لقد أمرها بالاختيار، وتاريتا أُجبرت على اتخاذ قرار.
كيف يمكن لموت المسافر أن يمنع دمار كبير بما يكفي ليُسمى كارثة عظيمة؟
سوبارو: “――ريم!!”
تاريتا: “――――”
ربما كان ذلك ما أرادته لويس من الفتى الذي امتصه الظلام.
لحظات ماريولي الأخيرة الملطخة بالدماء، والوصية بقتل المسافر ذو الشعر الأسود والعينين السوداويتين، أُعيد إحياؤها داخل ذهنها.
لو نفذتها، سيتجنبون الكارثة العظيمة . روح ماريولي ستكون حرة من قيودها. ونتيجة لذلك――
فقط تاريتا، التي ترددت في المشاركة في الهجوم اليائس، وهي تحاول الصمود امام مرور العاصفة، كانت تمتلك الخيارات في هذه المرحلة.
……..
تاريتا: “――――”
بهدوء، ودون تردد، سحبت تاريتا سهمًا من جعبتها، ووضعته على قوسها، وأخذت الهدف.
إذا كان هناك نقص في القوة أو القلب، فلن يتمكن المرء من الوقوف في ساحة المعركة كمحارب.
كانت إجراءً للصيد قد كررته آلاف وآلاف المرات؛ حوّلها من فتاة خائفة ومشوشة وغبية غير قادرة على أداء وظيفتها، إلى صيادة.
إذا طُلب منها اختيار طريقة لإنقاذ العالم، فإن هذه ستكون الطريقة التي ستختارها.
ماريولي: “مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوين… اقتليه.”
طوال الوقت، كان جواب تاريتا على اقتراح السماوات، على همسات النجوم، قد تم اتخاذه منذ زمن بعيد.
ومع ذلك، كان انتباه ماريولي دائمًا متجهًا نحو السماء.
تاريتا: “حسنًا، لا أفهم… ماذا تخبركِ السماء، ماريولي؟”
بعبارة أخرى――
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
تاريتا: “――لا أعرف حتى ما هو الشيء الذي تمثله الوصية.”
تم إطلاق وتر القوس، وطار السهم المشدود بعنف في الهواء، قاطعاً الرياح.
ميديوم: “تعنين أبيل-تشين؟”
ولم تخطئ هدفها. اخترق السهم ساق امرأة طويلة كانت على وشك النهوض والجري.
كافما: “ماذا تحاول أن تقول؟!”
مزيلدا: “الباقي يعتمد على إرادة ماريولي، تاريتا.”
بصرخة مفاجئة، سقطت المرأة للأمام وتعثرّت.
كان الارتباك والدهشة منحوتين على وجهها الأبيض، مدت يدها بحزن، ورفعت صوتها.
حتى في عالم حيث اختفى كل صوت، فهمت تاريتا جيدًا أن هذا الصوت كان ينادي باسم الفتاة التي كانت تندفع نحو الكارثة العظيمة .
ومع ذلك، رفع آل جسد لويس الصغير، ثم بدأ الجري، مديرًا ظهره للكارثة العظيمة .
ومع ذلك، كانت قد اتخذت قرارها.
ومع ذلك، حقيقة أنه بقي هناك، غير متحرك، لرؤية النتيجة بعينيه كانت ربما طريقة الرجل في إظهار الإنسانية ليورنا، ودفعها لاتخاذ القرار.
――بتحدي الوصية التي أُوكلت إلى أختها الروحية، سمحت للفتاة الصغيرة بتحقيق أمنيتها العظيمة، والاستمرار في المخاطرة بحياتها.
تانزا: “――يورنا-ساما.”
وعد نطقت به أختها الكبرى، لا يختلف عن وعد السماء، يقول إنه يجب عليها تنفيذه.
بالقفز عن الأرض، قبل أن تندفع إلى الجانب الآخر من سحابة الدخان، نطقت الفتاة اسمها بحب وتفانٍ.
يورنا: “――سأسمح لهذه المدينة بأن تُبتلع، ثم سأفجرها من الداخل. بخلاف ذلك، لا توجد طريقة أخرى لاقتلاع جذور هذه الكارثة التي تسبب هذا الدمار.”
تحت وابل من نظرات كافما الحادة، اختنق آل بكلماته، ويبدو أنه يحمل بعض الأفكار حول لويس.
ثم ابتلعت الكارثة العظيمة التي كانت بانتظارها خلف خيوط الدخان جسدها الصغير بالكامل ――
تاريتا: “――وصية.”
――صدمة ثانية هائلة، انفجار شديد يعادل انفجار مدينة الشياطين نفسها، قذف الكارثة العظيمة بعيدًا هذه المرة
كان دليلًا على أن الخيال لا يزال مستمرًا―― لا، كان دليلًا على أنه يزداد سوءًا.
عندما سمعت صوت تاريتا الباكي، لمع ضوء خفيف في عيني ماريولي.
………..
