71 - ماء.
――قاعدة اللعنة التي كان يُفترض أنها غير موجودة، قد تم تفعيلها لقتل الجميع في جزيرة المصارعين.
ما أنهى حياة سوبارو في اللحظة الأخيرة كان حدة السكين البارد.
ومع ذلك، قبل ذلك، كان الشعور بالموت البطيء يتغلغل في أطراف جسده بلا شك، لضمان موته القاسي.
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
في النهاية، الجميع ماتوا في لحظة―― المصارعون، تانزا والآخرون، وكذلك الحراس ووحوش المصارعة ، الذين كانوا تحت إدارة الجزيرة، وحتى سيسيليوس، لقوا حتفهم فجأة دون سبب واضح.
في هذه اللحظة، شارك سوبارو نفس رأي تود.
ولكن كان هناك استثناء واحد—فقط سوبارو عاش لفترة أطول، ولكن لماذا؟
وعلى النقيض من سوبارو، الذي فقد مسار تفكيره، جاء صوت تود بلا مشاعر ، حادًا ومباشرًا.
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
ربما كان هذا سؤالًا لا يمكن العثور على إجابة له، حتى لو تم التفكير فيه بعمق.
لم يكن الأمر متعلقًا بحرارة الجو أو رطوبته، بل كان تغيرًا في طبيعته ذاتها، وكأن اللون نفسه قد تغير.
لم يكن هناك شخص يمكنه أن يسأله للحصول على الإجابة، ولم يكن يعتقد أن الأمر يستحق الوقت أو الجهد العقلي.
بدلًا من ذلك، كان بحاجة إلى التركيز على المعلومات التي يمكنه جمعها بثقة.
هذه المرة تقلصت بفارق عشر ثوانٍ تقريبًا، ولكن لا يوجد ضمان بأنها لن تقل أكثر في المستقبل.
سوبارو: “رد فعل تود… الإجابة هي قاعدة اللعنة.”
تود: “――――”
نشر تود ذراعيه وطرح هذا السؤال على غوستاف، الذي رفض تنفيذ مطالبهم.
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
على شفا الموت، وبين خيارين، اضطر سوبارو إلى اتخاذ قرار، لكنه تمكن من الحصول على الإجابة الصحيحة.
لو لم يعيد التفكير في الأمور هناك، وتمسك بفكرة أن الأمر كان بسبب سحر أراكييا، لما تمكن من العودة بهذا اليقين.
هايين: “تبًا، مبعوثون من العاصمة الإمبراطورية قادمون للحديث عن عرض…؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…!”
ولكن لأن استنتاجه كان دقيقًا، قرر تود قتله في تلك اللحظة.
استنتج أن سوبارو لم يكن مجرد طفل على شفا الموت، بل كان تهديدًا يجب التخلص منه فورًا.
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
استنتج أن سوبارو لم يكن مجرد طفل على شفا الموت، بل كان تهديدًا يجب التخلص منه فورًا.
في مواجهتهم مع وحش المصارعة الشبيه بالأسد، كانت طبيعته الجبانة سببًا في موته مرات عديدة.
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
سرعة تبديل تود لأولوياته كانت الأساس في استنتاج سوبارو أن الجاني الحقيقي كان قاعدة اللعنة.
سوبارو: “لكن، لماذا قاعدة اللعنة؟”
أبعد سوبارو نظره عن المشهد، وأدرك ارتجافه.
بعدما تم استبعاد احتمال الغاز السام وظهرت أدلة لصالح قاعدة اللعنة، لم يعد من المنطقي التفكير في أنها مجرد تهديد زائف لا وجود له.
رغم وجود سابقة لنجاح هذه الخطة، إلا أن مدى فعالية التمويه وعدم كشفه كان أمرًا لا يمكن معرفته إلا بالمحاولة.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفات غوستاف أصبحت غير طبيعية للغاية.
تود: “رغم أنه تم ذلك بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، إلا أن وظيفة مكروهة مثل إدارة جزيرة المصارعين جينونهيف لا تناسب شخصًا مثل أحد أقرباء بطل فولاكيا ، كورغان ذو الأذرع الثمانية.”
السبب الذي جعل سوبارو يعتقد سابقًا أن قاعدة اللعنة غير موجودة ، هو أن غوستاف لم يستخدمها لمعاقبته، رغم أن سوبارو تحدى قوانين جزيرة المصارعين وسعى إلى زعزعة النظام.
بالتأكيد، لم يكن غوستاف يبدو وكأنه يريد موت المصارعين، ولكن بالمقارنة بين نظام الجزيرة وسوبارو وحده، لم يكن هناك سبب منطقي يمنعه من استخدام قاعدة اللعنة.
لذلك، عند التفكير في الأمر من زاوية أخرى――
فجأة، توقفت تلك الأصوات الرطبة المزعجة، وبدأت محادثة تود وأراكييا.
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
ثم تبع ذلك صوت رجل، وكأنه يسحق روح سوبارو ذاتها.
على الأقل في الوقت الحالي، هذا هو تسلسل الأحداث الذي يمكنه التفكير فيه بناءً على المعلومات المتاحة له.
سوبارو: “…إذًا، غوستاف-سان كان عدوًا، هاه؟”
بما أن قاعدة اللعنة قد تم تفعيلها، فمن المحتمل جدًا أن القائد، غوستاف، كان عدو سوبارو والآخرين.
وضع أداة اللعنة التي في يده على مكتب العمل للحظة، ثم توجه نحو أراكييا.
وكان سوبارو يعرف بالفعل ما الذي يجعل غوستاف يغضب أكثر من خلال لقاءاته السابقة معه.
بعبارة أخرى، مع انضمام غوستاف إلى تود وأراكييا، يمكن اعتبارهم الأعداء الثلاثة.
× × ×
عالم هذه الإمبراطورية لم يكن رحيمًا بما يكفي ليمنحه الراحة فقط لأنه يبدو لطيفًا.
كان من الجيد معرفة أن سيسيليوس لم يكن عدوًا، ولكن ذلك لم يكن كافيًا ليشعر بالارتياح.
تود: “――هك، أراكييا!”
إذ إن قاعدة اللعنة كانت تهديدًا كبيرًا ، لدرجة أنها حتى أخذت حياة سيسيليوس.
سوبارو: “――――”
السبب الوحيد الذي جعل سوبارو قادرًا على استيعاب التنبؤ بأسوأ نتيجة ممكنة، هو أنه قد شهد بالفعل المجزرة التي قتلت الجميع على الجزيرة، ومن ثم صلّب قلبه لمواجهة الأمر.
طلب سوبارو من ويتز تأخير العربة القادمة، وخلال ذلك الوقت، تسلل هو وهايين إلى مكتب غوستاف، واختبئوا باستخدام التمويه.
في مقابل المعلومات التي حصل عليها، ازدادت الأمور سوءًا وتعقيدًا أكثر فأكثر.
إذا كان لديه الشجاعة للبقاء ثابتًا، فسيكون شبه غير مرئي، مندمجًا تمامًا مع المشهد المحيط.
هل يمكنه تصفية محتويات مرجل الظلام الذي يغلي ببطء ورؤية القاع بوضوح؟
لذلك، عند التفكير في الأمر من زاوية أخرى――
كان هايين قلقًا بشأن أحداث الجزيرة―― عرض قتال مميت يشمل المصارعين، السبب الرئيسي وراء وجود جينونهيف.
وبالنسبة إلى المكونات السيئة، فهذه هي الأمور التي يجب عليه التخلص منها. السبب كان――
وكان سوبارو يعرف بالفعل ما الذي يجعل غوستاف يغضب أكثر من خلال لقاءاته السابقة معه.
“شوارتز…!”
وهكذا رفض غوستاف مطالب تود وأراكييا، لذا عليه الاستفادة من ذلك.
سوبارو: “――هك.”
“هذه الاهتزازات…”
――بجانب رف الكتب، متخفيًا بواسطة هايين الذي كان يندمج مع المشهد المحيط، كان سوبارو يستمع بتركيز شديد لما يجري.
كان سوبارو يجلس القرفصاء، ممسكًا بصدره حيث لم يكن هناك جرح، بل مجرد صدمة متبقية من الطعنة التي تعرض لها.
لهذا السبب، خدع سوبارو هايين ليجعله يتعاون معه تحت ادعاءات خاطئة.
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
سوبارو: “――――”
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
بالطبع، كان سوبارو يعلم أن هذا سيحدث، وكان يعرف سبب هذه الاهتزازات.
لكن وفقًا لمفاهيم غوستاف الخاصة، بعد إدارته لجزيرة المصارعين، بدا أن هناك شيئًا من الفخر في نبرة صوته وهو يجيب بهدوء.
كان يعرف ذلك، ولكن كانت هناك مشكلة كبيرة.
أراكييا: “أداة اللعنة…”
الفترة حتى يبدأ الجسر المتحرك في التحرك كانت أقصر مما كانت عليه في محاولته السابقة بعد الموت.
……..
إذا ابتعد عما لا يريد التفكير فيه وأغلق أذنيه، فسيتم حل الأمر دون الحاجة إلى الشعور بالإحباط.
لكن لو فعل ذلك، وحوّل عقليته إلى عقلية الخاسر، فلن يكون هناك سبيل لتجاوز الهزيمة الوشيكة.
لهذا السبب، مهما كان الواقع غير سار، لا يمكنه إغلاق عينيه وتغطية أذنيه.
بينما كانت أراكييا واقفة هناك بشكل أشبه بالزينة، أخرج تود الرسالة من جيبه وسلمها إلى غوستاف.
――حتى لو كان ذلك الواقع، على سبيل المثال، هو نقطة إعادة البدء التي تقدمت بعشر ثوانٍ.
اصطدم وزن جسديهما بالكامل بها، ليطيرا خارجًا بينما تحطم إطار النافذة.
أراكييا: “لقد اختفوا.”
سوبارو: “――――”
قوة “العودة بالموت” التي يمتلكها سوبارو بدأت تظهر عليها اضطرابات غير طبيعية، وكانت تتفاقم بشكل خاص في الفترة الأخيرة.
إذا قام غوستاف بتفعيل قاعدة اللعنة وفقًا للمرسوم المكتوب الذي جلبه تود وأراكييا، فستحدث إبادة كاملة.
بالإضافة إلى تحديد نقاط بداية غير مألوفة، هذه المرة كان هناك اختلاف طفيف في الوقت―― حيث تم تقليص المهلة بمقدار عشر ثوانٍ.
كان هذا خللًا مختلفًا عن الحالات السابقة، حيث كانت المهلة محدودة جدًا، مما جعله وضعًا مثاليًا لزيادة إحساس سوبارو بالقلق واليأس.
تود: “ذلك الطفل كان يحمل رائحة مزعجة حقًا.”
هذه المرة تقلصت بفارق عشر ثوانٍ تقريبًا، ولكن لا يوجد ضمان بأنها لن تقل أكثر في المستقبل.
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
تود: “إذًا، كانوا مستعدين تمامًا لنصب كمين لنا، هاه؟ ――ذلك الصبي، ما هو بالضبط؟”
إذا استمر هذا الخلل في التكرار مرارًا وتكرارًا، حتى يصبح الوقت حتى الموت أقل من ثانية، أو إذا أصبح من المستحيل العودة بالموت على الإطلاق، فما الذي سيبقى لسوبارو ليتمكن من فعله؟
بالنظر إلى المجزرة التي ستحدث لاحقًا في جزيرة المصارعين، لم تكن هذه الرسالة سوى نذير شؤم.
حتى لو لم يكن يرغب في وضع خطط تعتمد على “العودة بالموت”، فإنه لا يزال يفكر في إمكانية استخدامها.
الآن بعدما أصبح أصغر، أصبح سوبارو أكثر ضعفًا مما كان عليه قبل أن يتقلص حجمه.
سوبارو: “…إذًا، غوستاف-سان كان عدوًا، هاه؟”
عالم هذه الإمبراطورية لم يكن رحيمًا بما يكفي ليمنحه الراحة فقط لأنه يبدو لطيفًا.
لذلك――
× × ×
الاستفادة… ولكن كيف؟
“أ-أوي، شوارتز… هل سنبقى جالسين هناك حقًا؟”
سوبارو: “بكل جدية. أرجوك، هذه مسألة كبيرة، لا تفقد هدوءك هذه المرة، هايين.”
وبناءً على كلمة أراكييا، التي فتحت فمها بدهشة، استدار تود.
بدلًا من جعل المصارعين مجرد عرض ، قام غوستاف بتدريبهم، ورعايتهم، وإعادة تصميم قوانين الجزيرة لكسب رضا كل من الإمبراطور ورعاياه.
“لن أفعل! لن أفعل، لكن…”
إذا ابتعد عما لا يريد التفكير فيه وأغلق أذنيه، فسيتم حل الأمر دون الحاجة إلى الشعور بالإحباط.
سوبارو: “――――”
كان هايين، الذي يقف بجانب سوبارو، يضغط على أسنانه ويتردد في الكلام، كان صوته يرتجف لدرجة أن الجميع كانوا قادرين على رؤية أنه كان فقط يتظاهر بالقوة.
كان سوبارو قادرًا على فهم سبب خوف هايين ورغبته في جعله يعيد التفكير في الأمر.
بدون أي اعتبار لمشاعر سوبارو، دخل الشخصان المرافقان―― تود والمرأة ذات البشرة البنية ورقعة العين، أراكييا، إلى الغرفة.
إذا تم اكتشافهم، فلن يفلتوا بسهولة؛ لم يكن لدى هايين أي فكرة عن سبب رغبة سوبارو في فعل مثل هذا التصرف المتهور.
× × ×
ولكن، لو كان سوبارو صريحًا بشأن ما سيحدث، سواء صدّقه هايين أم لا، فلا شك أنه لن يتعاون معه.
بعبارة أخرى، مع انضمام غوستاف إلى تود وأراكييا، يمكن اعتبارهم الأعداء الثلاثة.
لهذا السبب، خدع سوبارو هايين ليجعله يتعاون معه تحت ادعاءات خاطئة.
――ومع ذلك، فإن التمويه الذي كان يقوم به الآن يجب أن يكون قادرًا على معالجة نقاط ضعفه وتحسينها.
كان مستعدًا ليكون متهورًا بعض الشيء مع هايين من أجل الحصول على معلومات لا يمكنه تجاهلها.
إذا ابتعد عما لا يريد التفكير فيه وأغلق أذنيه، فسيتم حل الأمر دون الحاجة إلى الشعور بالإحباط.
تود: “غريب أنك اعتقدت أنه يمكنك مواجهة وحش.”
تلك المعلومات التي لم يستطع هايين أيضًا تجاهلها كانت――
كان ذلك طبيعيًا، فلم يعد لسوبارو وهايين مجال للخطأ.
هايين: “تبًا، مبعوثون من العاصمة الإمبراطورية قادمون للحديث عن عرض…؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…!”
لم يكن سوبارو يعرف تود جيدًا ليقول ذلك بشكل قاطع، لكنه افترض أن الأمر يعني أن تود كان لديه أشخاص مهمون في حياته.
سوبارو: “――طلبت من ويتز أن يكسب لنا بعض الوقت. سنذهب للحصول على التفاصيل.”
غوستاف: “――هك!”
هايين: “فهمت، فهمت، فعلًا فهمت…”
كان هايين قلقًا بشأن أحداث الجزيرة―― عرض قتال مميت يشمل المصارعين، السبب الرئيسي وراء وجود جينونهيف.
بعد نجاته من السباركا، وبعد أن تم توفير بيئة كان من الصعب فيها الموت في مبارزات تدريب المصارعين، كان أكبر تهديد للحياة هو حدث يتم تنظيمه.
ومع ذلك، قبل ذلك، كان الشعور بالموت البطيء يتغلغل في أطراف جسده بلا شك، لضمان موته القاسي.
ادعى سوبارو أن لديه معلومات عن العرض القادم، لذلك طلب المساعدة من هايين.
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
بعد أن عبث بتلك الأداة في يده، ابتعد تود عن جثة غوستاف، التي فقدت رأسها في ظروف بطولية، وتحدث إليها.
ونتيجة لذلك――
غوستاف: “لا يوجد أي تعارض في فهمك للأمر.”
“――ادخلوا. اسمحوا لي بسماع ما لديكم لتقولوه.”
بصوت صارم، تردد صدى فتح الباب عبر الغرفة.
دفعت ذراعان ضخمتان كجذع شجرة المدخل، وأصبحت الأجواء ثقيلة مع عودة صاحب الغرفة.
تود: “أراكييا، استرجعي أداة اللعنة. لا بأس بالقتل.”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
أغلق سوبارو فمه عند دخولهم، وربت على كتف هايين بجانبه.
تود: “المصارعون في هذه الجزيرة ربما يتسببون في نزاع داخلي. ووفقًا لرغبات صاحب السمو الإمبراطور، يجب التخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
استجاب هايين أيضًا بصمت، وكأنه يحسم أمره في موقف لم يعد بإمكانهما التراجع منه.
وكان سوبارو يعرف بالفعل ما الذي يجعل غوستاف يغضب أكثر من خلال لقاءاته السابقة معه.
كان ذلك طبيعيًا، فلم يعد لسوبارو وهايين مجال للخطأ.
سوبارو: “هايين!”
السبب كان――
“الجنرال من الدرجة الأولى، أراكييا، و…”
السبب الوحيد الذي جعل سوبارو قادرًا على استيعاب التنبؤ بأسوأ نتيجة ممكنة، هو أنه قد شهد بالفعل المجزرة التي قتلت الجميع على الجزيرة، ومن ثم صلّب قلبه لمواجهة الأمر.
“تود.”
تود: “إنها ضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة… آه، لا بأس إذا لم تفهمي. على أي حال.”
سوبارو: “――أنا سأكون معك.”
بصوت نسائي واضح، أجابت على كلمات غوستاف، الشخص ذو البنية الضخمة الذي فتح الباب.
سوبارو: “رد فعل تود… الإجابة هي قاعدة اللعنة.”
تود: “ختم رئيس الوزراء يعكس إرادة صاحب السمو الإمبراطور. هل تقول إنه نظرًا لأنه يتعارض مع أوامرك السابقة، فأنت غير قادر على اتخاذ قرار؟ المرسوم المكتوب هو أمر حقيقي، كما تعلم.”
كان هناك أثر لابتسامة متوترة في ذلك الرد القصير غير اللطيف.
على الفور، انطلق تيار ماء قوي للغاية من طرف العصا، مما سحق وجه غوستاف الحجري بالكامل وكل ما فوق رقبته، وتحولت حياته إلى حياة ميتة .
تود: “الجندي من الدرجة الأولى، تود فانغ. على الأقل حتى تنتهي هذه المهمة.”
ثم تبع ذلك صوت رجل، وكأنه يسحق روح سوبارو ذاتها.
كان مستعدًا ليكون متهورًا بعض الشيء مع هايين من أجل الحصول على معلومات لا يمكنه تجاهلها.
تود: “لقد تماديت للتو في كلماتي. غضب الحاكم مبرر.”
بدون أي اعتبار لمشاعر سوبارو، دخل الشخصان المرافقان―― تود والمرأة ذات البشرة البنية ورقعة العين، أراكييا، إلى الغرفة.
كانت تلك غرفة مكتب غوستاف، نفس الغرفة التي استُدعي إليها سوبارو مؤخرًا لتلقي تحذير صارم.
دخل تود وأراكييا إليها كمبعوثين من العاصمة الإمبراطورية.
أراكييا: “تدفق――”
لم يكن هناك شخص يمكنه أن يسأله للحصول على الإجابة، ولم يكن يعتقد أن الأمر يستحق الوقت أو الجهد العقلي.
تود: “رغم أنها غرفة لشخص بمنصب مثل الحاكم، إلا أنها تبدو بسيطة للغاية.”
أراكييا: “…لكن، لن أسمح لك بالموت. عليك أن تنتقم لصديقك، أليس كذلك؟”
غوستاف: “إذا كان ذلك مناسبًا لك، فلا مشكلة لدي، بصفتي المسؤول الرسمي. إذًا، ما هدف هذه الزيارة؟”
غوستاف: “――تلك الطريقة في الكلام، هل تشكك في الحكم المشرف لصاحب السمو الإمبراطور؟”
في وسط الغرفة، واقفًا إلى جانب أريكة الضيوف، راقب تود محيطه.
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
بالإضافة إلى تحديد نقاط بداية غير مألوفة، هذه المرة كان هناك اختلاف طفيف في الوقت―― حيث تم تقليص المهلة بمقدار عشر ثوانٍ.
كان من المفهوم سبب تركيزه على هذه النقطة، لكن سوبارو كان يأمل ألا يقوم غوستاف بالنظر حوله .
بأسلوب جاف، ودون أدنى مشاعر، وكأنه يتحدث عن إلقاء المهملات يوم جمع القمامة، قدّم تود طلبًا رسميًا إلى غوستاف بقتل جميع المصارعين في الجزيرة—أي مئات الأشخاص.
وخاصة، ألا ينظر باتجاه رف الكتب الموجود في زاوية الغرفة.
أراكييا: “مفهوم. ماذا عنك، تود؟”
× × ×
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
كان سوبارو يعتقد أنه فهم آلية تمويه هايين من خلال سباركا الأولى والمحادثات التي تلت ذلك، لكن ثقته بها كانت مسألة أخرى تمامًا.
غوستاف: “――إنه مكتب. لقد جمعت فيه كل ما أحتاجه لأداء عملي، هل جئتم لإجراء تفتيش؟”
شيء مثل “الاستعداد المناسب” لم يكن كافيًا على الإطلاق، لذا لم يكن هذا الأمر ليُصدر دون رؤية مستقبلية (تنبؤية ) دقيقة.
تود: “أراكييا، أعطني ماءً. أحتاج إلى غسل الدم، ثم، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص في الجزيرة――”
تود: “لا على الإطلاق، أنا مجرد مساعد للجنرال من الدرجة الأولى أراكييا. الجنرال صارمة للغاية وليس لديها أي مرؤوسين سواي.”
غوستاف: “تخشى حدوث نزاع داخلي، كما تقول…”
أراكييا: “عدد قليل، لكنهم من النخبة.”
أراكييا: “انتهيت من الحديث؟.”
كان يتذكر، وفقًا لما سمعه من أبيل المزعج، أن الشخص الذي يشغل منصب رئيس الوزراء كان أحد الأسباب الرئيسية لطرد أبيل من العاصمة الإمبراطورية.
“شوارتز…!”
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
هز تود كتفيه أمام غوستاف، الذي أغلق باب غرفته واتجه نحو مكتبه.
سوبارو: “…إذًا، غوستاف-سان كان عدوًا، هاه؟”
ثم جلس تود ببطء على الأريكة، دون أن تتغير تعابير وجهه بعد تعليق أراكييا.
“تود.”
وبعد أن اختفى التركيز عن رف الكتب، تنفس سوبارو داخليًا وبشكل كبير جدًا من الارتياح.
بينما كانت أراكييا واقفة هناك بشكل أشبه بالزينة، أخرج تود الرسالة من جيبه وسلمها إلى غوستاف.
سوبارو: “――――”
كانت لحظة توتر لا تُصدق.
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، الشخص الذي أعاد تشكيل أسوأ المواقف بمزيج من الخوف كان تود.
بعبارة أخرى――
غوستاف: “إذا كان ذلك مناسبًا لك، فلا مشكلة لدي، بصفتي المسؤول الرسمي. إذًا، ما هدف هذه الزيارة؟”
لهذا السبب، من أعماق قلبه، كان يخشى أن يتم ملاحظته مرة أخرى.
――بجانب رف الكتب، متخفيًا بواسطة هايين الذي كان يندمج مع المشهد المحيط، كان سوبارو يستمع بتركيز شديد لما يجري.
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
سوبارو: “――――”
طلب سوبارو من ويتز تأخير العربة القادمة، وخلال ذلك الوقت، تسلل هو وهايين إلى مكتب غوستاف، واختبئوا باستخدام التمويه.
تود: “لهذا السبب، لا بد أن ذلك يسبب لك العذاب. قيل لي إنه منذ أن تم تعيين الحاكم في هذه الجزيرة، أصبح مستوى المصارعين الذين يظهرون في العروض لا يُقارن بما كان عليه سابقًا.”
رغم وجود سابقة لنجاح هذه الخطة، إلا أن مدى فعالية التمويه وعدم كشفه كان أمرًا لا يمكن معرفته إلا بالمحاولة.
كان سوبارو يعتقد أنه فهم آلية تمويه هايين من خلال سباركا الأولى والمحادثات التي تلت ذلك، لكن ثقته بها كانت مسألة أخرى تمامًا.
تود: “أفراد قبيلة الأذرع المتعددة، يبدو أنهم جميعًا متشابهون بغض النظر عن عدد الأذرع لديهم. إذا كان الأمر كذلك، فقط احصل على المزيد من الرؤوس.”
كانت دقة تمويه هايين تعتمد أكثر على مدى ثبات أعصابه أثناء بقائه بلا حراك، بدلاً من حالته العقلية أو الجسدية.
إذا كان لديه الشجاعة للبقاء ثابتًا، فسيكون شبه غير مرئي، مندمجًا تمامًا مع المشهد المحيط.
يمكنه احتضان جسد سوبارو الصغير، مما يجعل التأثير ينطبق عليه أيضًا.
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
مقاطعًا كلمات تود، بدأ غوستاف في توضيح موقفه.
ولكن بمجرد أن يتحرك، يختل تأثير التمويه، ويصبح الأمر أشبه بلعبة الاختباء الخاصة بالأطفال؛ حيث يصبحان مرئيين للجميع.
في مواجهتهم مع وحش المصارعة الشبيه بالأسد، كانت طبيعته الجبانة سببًا في موته مرات عديدة.
ورغم أنه كان يأمر بقتل هؤلاء المصارعين، فإن موقف تود كان أشبه بإظهار التقدير لعمل غوستاف.
كان قلب هايين الضعيف هو العائق الأكبر أمام نقاط قوته.
――ومع ذلك، فإن التمويه الذي كان يقوم به الآن يجب أن يكون قادرًا على معالجة نقاط ضعفه وتحسينها.
لو لم يعيد التفكير في الأمور هناك، وتمسك بفكرة أن الأمر كان بسبب سحر أراكييا، لما تمكن من العودة بهذا اليقين.
سوبارو: “إذا لم يجدونا، فلن نحتاج للقلق بشأن ما قد يفعلونه بنا. المبعوثون القادمون هم جنرال إلهي ونائبها حاد البصر، ولكن طالما أن تمويهك لا يهتز، فسنكون بخير. بالإضافة إلى ذلك――”
كانت تلك غرفة مكتب غوستاف، نفس الغرفة التي استُدعي إليها سوبارو مؤخرًا لتلقي تحذير صارم.
سوبارو: “――――”
هايين: “ب-بالإضافة إلى…؟”
ونتيجة لذلك――
سوبارو: “――أنا سأكون معك.”
قبل دخولهم إلى المكتب، نظر سوبارو مباشرة في عيون هايين وأخبره بذلك.
ومع ذلك――
إذا تم اكتشافهم، فلن يفلتوا بسهولة؛ لم يكن لدى هايين أي فكرة عن سبب رغبة سوبارو في فعل مثل هذا التصرف المتهور.
تود: “أراكييا، أعطني ماءً. أحتاج إلى غسل الدم، ثم، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص في الجزيرة――”
على الرغم من أن الكلمات كانت تصدر عن طفل جريء بقامة صغيرة وصوت غير ناضج بعد ، إلا أنها وصلت إلى هايين، الذي أنقذ حياة أصدقائه.
تود: “أعتذر عن الحديث بطيش، أيها الحاكم. أنا والجنرال من الدرجة الأولى أراكييا لدينا بعض الأمور الخارجية التي تشغلنا. لهذا السبب، كان سلوكي غير مناسب. أعتذر.”
بالفعل، بدا أنها لامست شيئًا بداخله.
استجاب هايين أيضًا بصمت، وكأنه يحسم أمره في موقف لم يعد بإمكانهما التراجع منه.
――لهذا السبب، كانت هذه هي المرة الأولى التي لم يتم فيها كشف تمويه هايين.
ما الذي جاءت أراكييا، ونائبها تود، لمناقشته مع غوستاف في الجزيرة؟
بدون أي اعتبار لمشاعر سوبارو، دخل الشخصان المرافقان―― تود والمرأة ذات البشرة البنية ورقعة العين، أراكييا، إلى الغرفة.
تود: “أراكييا، أعطني ماءً. أحتاج إلى غسل الدم، ثم، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص في الجزيرة――”
هذه كانت أول مرة تبدأ فيها المحادثة رسميًا.
لهذا السبب، من أعماق قلبه، كان يخشى أن يتم ملاحظته مرة أخرى.
كان هذا التغير في الأجواء مختلفًا عن المرة التي شعر فيها غوستاف بالإهانة بسبب طريقة حديث تود.
غوستاف: “الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا، هل تودين الجلوس؟”
أراكييا: “…سأظل واقفة. لا يمكنني الجلوس.”
في ثانية واحدة، وهي لحظة لم يحدث فيها شيء، أدرك تود نوايا سوبارو.
………….
سوبارو: “انسف الغرفة بأكملها!!”
غوستاف: “لا يمكنك الجلوس؟”
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، الشخص الذي أعاد تشكيل أسوأ المواقف بمزيج من الخوف كان تود.
أراكييا: “يبدو أن أمورًا كثيرة قد حدثت منذ آخر مرة كنت فيها في الجزيرة. ربما بسبب وجود عش للتنين بالقرب من هنا.”
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
رغم أنه عرض عليها الجلوس، هزّت أراكييا رأسها وظلت واقفة.
بالإضافة إلى تحديد نقاط بداية غير مألوفة، هذه المرة كان هناك اختلاف طفيف في الوقت―― حيث تم تقليص المهلة بمقدار عشر ثوانٍ.
سألت أراكييا غوستاف، الذي وضع جميع أيديه الأربعة فوق المكتب الذي وضع عليه الرسالة وأغمض عينيه.
أما نائبها، تود، فقد جلس على الأريكة بينما كانت أراكييا تقف خلفه.
لم يكن وجه أراكييا يكشف عما تفكر فيه، لكن مجرد هذا الفعل جعل سوبارو يعتقد أن ولاء غوستاف المطلق سيتم سحقه بالقوة.
أراكييا: “هذا…”
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
ومع ذلك، لم يكن المشهد غريبًا بالنسبة لسوبارو، ربما لأنه رأى تود كشخص قوي ومرعب للغاية.
كان قلب هايين الضعيف هو العائق الأكبر أمام نقاط قوته.
اذا تعرض تمويه هايين لاضطراب طفيف، كان تود سيهاجم فورًا لقتلهم ، لذا كان من المستحيل ألا يكونوا حذرين تجاه شخص مثله.
….. ……
لكن――
ومع ذلك――
غوستاف: “إذا كان ذلك مناسبًا لك، فلا مشكلة لدي، بصفتي المسؤول الرسمي. إذًا، ما هدف هذه الزيارة؟”
وبقوة تفوق التصور، انطلقت موجة مدمرة اجتاحت المكتب بأكمله.
تود: “أقدر أنه يمكننا البدء مباشرة. لا نريد أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا أيضًا. الجنرال من الدرجة الأولى، هل تسمحين لي بتقديم الرسالة؟”
تود: “…ماذا؟”
أراكييا: “افعل ما يحلو لك.”
غوستاف: “…أقبل اعتذارك. ولكن التمادي في الحديث قد يجلب الكوارث.”
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
تود: “أنا ممتن. الحاكم، هذه رسالة من العاصمة الإمبراطورية، من رئيس الوزراء.”
بينما كانت أراكييا واقفة هناك بشكل أشبه بالزينة، أخرج تود الرسالة من جيبه وسلمها إلى غوستاف.
الآن أصبحت الرسالة بين يدي غوستاف، وكانت مختومة بختم شمعي رسمي يشير إلى المرسل.
غوستاف: “الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا، هل تودين الجلوس؟”
مع ذلك، لم يتمكن سوبارو من تأكيد العلامة المنقوشة على الختم.
بعد نجاته من السباركا، وبعد أن تم توفير بيئة كان من الصعب فيها الموت في مبارزات تدريب المصارعين، كان أكبر تهديد للحياة هو حدث يتم تنظيمه.
سوبارو: “العاصمة الإمبراطورية، رئيس الوزراء…”
رغم أنه كان ممتنًا لأن غوستاف رفض تنفيذ المطالب، إلا أنه لم يكن لديه فكرة عن الدوافع الحقيقية وراء ذلك.
بينما تحدث تود عن مرسل الرسالة، جفّ لسان سوبارو من التوتر.
وهو يصرخ، اندفع هايين نحو خصر سوبارو، الذي كان قد أمسك بأداة اللعنة، وأمسك به.
كان يتذكر، وفقًا لما سمعه من أبيل المزعج، أن الشخص الذي يشغل منصب رئيس الوزراء كان أحد الأسباب الرئيسية لطرد أبيل من العاصمة الإمبراطورية.
كيف كانت كلمات تود تتردد داخله؟ لم يستطع سوبارو معرفة ذلك، لقد كان مقيدًا يراقب الموقف دون حرية.
لقد استلم غوستاف رسالة من رئيس الوزراء الشرير الذي طرد الإمبراطور .
ادعى سوبارو أن لديه معلومات عن العرض القادم، لذلك طلب المساعدة من هايين.
علاوة على ذلك، فإن الشخص الذي سلّم الرسالة كان الشيطان البشري نفسه، تود.
بالنظر إلى المجزرة التي ستحدث لاحقًا في جزيرة المصارعين، لم تكن هذه الرسالة سوى نذير شؤم.
لكن، كيف يجب أن يتصرف؟
على الفور، انطلق تيار ماء قوي للغاية من طرف العصا، مما سحق وجه غوستاف الحجري بالكامل وكل ما فوق رقبته، وتحولت حياته إلى حياة ميتة .
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
بدون أي اعتبار لمشاعر سوبارو، دخل الشخصان المرافقان―― تود والمرأة ذات البشرة البنية ورقعة العين، أراكييا، إلى الغرفة.
ادعى سوبارو أن لديه معلومات عن العرض القادم، لذلك طلب المساعدة من هايين.
غوستاف: “لا يوجد أي تعارض في فهمك للأمر.”
غوستاف: “قال لي صاحب السمو الإمبراطور―― «حتى لو تلقيت أوامر مني لاحقًا، لا تعصِ هذا الأمر الأول».”
تود: “رغم أنه تم ذلك بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، إلا أن وظيفة مكروهة مثل إدارة جزيرة المصارعين جينونهيف لا تناسب شخصًا مثل أحد أقرباء بطل فولاكيا ، كورغان ذو الأذرع الثمانية.”
وكأنها تأكيد لحدس سوبارو، امتلأت أجواء الغرفة بتوتر قاتل.
يمكنه احتضان جسد سوبارو الصغير، مما يجعل التأثير ينطبق عليه أيضًا.
كان السبب هو طريقة حديث تود الوقحة بلا توقف.
شيء مثل “الاستعداد المناسب” لم يكن كافيًا على الإطلاق، لذا لم يكن هذا الأمر ليُصدر دون رؤية مستقبلية (تنبؤية ) دقيقة.
وكان سوبارو يعرف بالفعل ما الذي يجعل غوستاف يغضب أكثر من خلال لقاءاته السابقة معه.
بالإضافة إلى تحديد نقاط بداية غير مألوفة، هذه المرة كان هناك اختلاف طفيف في الوقت―― حيث تم تقليص المهلة بمقدار عشر ثوانٍ.
كان هذا التغير في الأجواء مختلفًا عن المرة التي شعر فيها غوستاف بالإهانة بسبب طريقة حديث تود.
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
قوة “العودة بالموت” التي يمتلكها سوبارو بدأت تظهر عليها اضطرابات غير طبيعية، وكانت تتفاقم بشكل خاص في الفترة الأخيرة.
غوستاف: “――تلك الطريقة في الكلام، هل تشكك في الحكم المشرف لصاحب السمو الإمبراطور؟”
سوبارو: “بكل جدية. أرجوك، هذه مسألة كبيرة، لا تفقد هدوءك هذه المرة، هايين.”
كان ذلك الغضب نتيجة لانعدام الولاء تجاه صاحب السمو الإمبراطور، أو بعبارة أخرى، تجاه أبيل، الذي كان فينسنت.
× × ×
استنتج أن سوبارو لم يكن مجرد طفل على شفا الموت، بل كان تهديدًا يجب التخلص منه فورًا.
تود: “――――”
متجاهلًا رد فعل تود، كسر غوستاف ختم الشمع بأصابعه السميكة، وفتح الرسالة.
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
وسط الأجواء القاسية التي أطلقها غوستاف، وقفت أراكييا فجأة بجانب تود.
أراكييا: “تدفق――”
لم يكن وجه أراكييا يكشف عما تفكر فيه، لكن مجرد هذا الفعل جعل سوبارو يعتقد أن ولاء غوستاف المطلق سيتم سحقه بالقوة.
بدلًا من جعل المصارعين مجرد عرض ، قام غوستاف بتدريبهم، ورعايتهم، وإعادة تصميم قوانين الجزيرة لكسب رضا كل من الإمبراطور ورعاياه.
ومع ذلك، عندما قال “الجنرال من الدرجة الأولى”، رافعًا يده، كان تود نفسه هو الذي أوقف تهديد أراكييا.
تود: “لقد تماديت للتو في كلماتي. غضب الحاكم مبرر.”
أراكييا: “…لكن، لن أسمح لك بالموت. عليك أن تنتقم لصديقك، أليس كذلك؟”
تود: “أعتذر عن الحديث بطيش، أيها الحاكم. أنا والجنرال من الدرجة الأولى أراكييا لدينا بعض الأمور الخارجية التي تشغلنا. لهذا السبب، كان سلوكي غير مناسب. أعتذر.”
اذا تعرض تمويه هايين لاضطراب طفيف، كان تود سيهاجم فورًا لقتلهم ، لذا كان من المستحيل ألا يكونوا حذرين تجاه شخص مثله.
حتى الآن، كان سوبارو يعتبر تود عدوًا مرعبًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراه فيها يفعل مثل هذا السلوك البشع―― أن يشرح شخصًا كما لو كان حيوانًا.
تود: “――آه، بالطبع، هذا صحيح. الآن، هذا هو الهدف الذي أعيش من أجله.”
دون أي حيل، دون أي مساعدة، قفزت من عشرات الأمتار في الهواء.
لدرجة أنه حتى تود الدقيق وأراكييا ذات القوة الخارقة، لم يلاحظا وجود سوبارو وهايين.
على الرغم من أنه وبّخ سلوك أراكييا، إلا أن وجهه كان يحمل لمحة من الحزن وهو يجيب.
الانتقام لصديقه، هذا ما أشارت إليه أراكييا تجاه تود؛ لم يستطع سوبارو إلا أن يتابع المحادثة عن كثب حتى لا يفوته شيء مما قيل.
بالإضافة إلى تحديد نقاط بداية غير مألوفة، هذه المرة كان هناك اختلاف طفيف في الوقت―― حيث تم تقليص المهلة بمقدار عشر ثوانٍ.
تود، والانتقام—كانت كلمتان لا تتوافقان أبدًا.
ومع أنهما نجيا من كشف التمويه بفضل ضربة حظ، لم يستطع سوبارو إلا أن يضغط على أضراسه بإحكام.
لم يكن سوبارو يعرف تود جيدًا ليقول ذلك بشكل قاطع، لكنه افترض أن الأمر يعني أن تود كان لديه أشخاص مهمون في حياته.
سألت أراكييا غوستاف، الذي وضع جميع أيديه الأربعة فوق المكتب الذي وضع عليه الرسالة وأغمض عينيه.
كما توقع تمامًا، كان الأمر كما خشي، فقد أصبح تود وأراكييا، وأخيرًا غوستاف، أعداءه.
وبالرغم من شوقه لرؤية خطيبته، إلا أنه تجاهل ذلك، وأتى إلى هذه الجزيرة لقتل الكثير من الناس.
تود: “أعتذر عن الحديث بطيش، أيها الحاكم. أنا والجنرال من الدرجة الأولى أراكييا لدينا بعض الأمور الخارجية التي تشغلنا. لهذا السبب، كان سلوكي غير مناسب. أعتذر.”
غوستاف: “…أقبل اعتذارك. ولكن التمادي في الحديث قد يجلب الكوارث.”
تود: “فيما يتعلق بذلك، من المؤلم سماع ذلك ، وأنا مدرك تمامًا لهذا الأمر.”
“هذه الاهتزازات…”
“لن أفعل! لن أفعل، لكن…”
اندفعت كمية كبيرة من الدماء من الجرح في رقبته، حيث فقد رأسه، مما لوث أرضية المكتب بشكل مستمر.
أراكييا: “تدفق――”
بدا وجه تود، الذي أوقف أراكييا، غاضبًا عند سماعه نصيحة غوستاف.
متجاهلًا رد فعل تود، كسر غوستاف ختم الشمع بأصابعه السميكة، وفتح الرسالة.
――بجانب رف الكتب، متخفيًا بواسطة هايين الذي كان يندمج مع المشهد المحيط، كان سوبارو يستمع بتركيز شديد لما يجري.
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
أراكييا: “يبدو أن أمورًا كثيرة قد حدثت منذ آخر مرة كنت فيها في الجزيرة. ربما بسبب وجود عش للتنين بالقرب من هنا.”
رئيس الوزراء الإمبراطوري، الشخص المسؤول عن الفوضى الحالية داخل الإمبراطورية، كان مضمون رسالته――
على الأقل في الوقت الحالي، هذا هو تسلسل الأحداث الذي يمكنه التفكير فيه بناءً على المعلومات المتاحة له.
غوستاف: “――هذه…”
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
تود: “كانت نيتي من حديثي غير اللائق سابقًا ليست الإهانة، بل فقط أردت أن أوضح أنه إن كان الحاكم قد سئم من إدارة جزيرة المصارعين، فلا بأس بذلك.”
وسط الأجواء القاسية التي أطلقها غوستاف، وقفت أراكييا فجأة بجانب تود.
بينما كان غوستاف يقرأ الرسالة، ظهرت تجاعيد صغيرة على وجهه الصلب كالصخر.
كان من المفهوم سبب تركيزه على هذه النقطة، لكن سوبارو كان يأمل ألا يقوم غوستاف بالنظر حوله .
أغلق تود عينًا واحدة، وكأن ما رآه أمامه كان تشققًا ينتشر في صخرة حقيقية.
ظلت أراكييا صامتة، فيما واصل تود الحديث، وكأنه المبعوث الرئيسي.
تود: “المصارعون في هذه الجزيرة ربما يتسببون في نزاع داخلي. ووفقًا لرغبات صاحب السمو الإمبراطور، يجب التخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
…….
بدا وجه تود، الذي أوقف أراكييا، غاضبًا عند سماعه نصيحة غوستاف.
× × ×
بأسلوب جاف، ودون أدنى مشاعر، وكأنه يتحدث عن إلقاء المهملات يوم جمع القمامة، قدّم تود طلبًا رسميًا إلى غوستاف بقتل جميع المصارعين في الجزيرة—أي مئات الأشخاص.
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
――وبدون تفكير، قرر سوبارو أن هذه هي اللحظة المناسبة للتحرك.
سوبارو: “――――”
السبب الذي جعل سوبارو يعتقد سابقًا أن قاعدة اللعنة غير موجودة ، هو أن غوستاف لم يستخدمها لمعاقبته، رغم أن سوبارو تحدى قوانين جزيرة المصارعين وسعى إلى زعزعة النظام.
السبب الوحيد الذي جعل سوبارو قادرًا على استيعاب التنبؤ بأسوأ نتيجة ممكنة، هو أنه قد شهد بالفعل المجزرة التي قتلت الجميع على الجزيرة، ومن ثم صلّب قلبه لمواجهة الأمر.
هذه المرة تقلصت بفارق عشر ثوانٍ تقريبًا، ولكن لا يوجد ضمان بأنها لن تقل أكثر في المستقبل.
وهكذا، كان من المعجزة أن هايين، الذي تلقى صدمة غير متوقعة، لم يصرخ.
هايين: “ووووووووووووه!”
ولكن، سيكون من الأدق القول إنه كان مذهولًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من استيعاب الموقف.
كان سوبارو يعتقد أنه فهم آلية تمويه هايين من خلال سباركا الأولى والمحادثات التي تلت ذلك، لكن ثقته بها كانت مسألة أخرى تمامًا.
اندفعت المياه بضغط هائل، جرفت الطبقة العليا من جزيرة المصارعين، ودمرت الأثاث ورفوف الكتب التي كان غوستاف، مالك الغرفة، قد رتبها بعناية، دون أي رحمة.
سوبارو: “――――”
حدث صوت ارتطام ثقيل، وسقط المكتب الذي كانت أرجله مرفوعة للحظة على الأرض.
بالطبع، كان سوبارو يعلم أن هذا سيحدث، وكان يعرف سبب هذه الاهتزازات.
كان ذلك الصوت الوحيد مجردًا تمامًا من أي إحساس بالواقع، لدرجة أن هايين نسي حتى أن يتحرك.
لكن نظراته لم تكن توحي بمحاولة إقناع غوستاف، بل بشيء آخر تمامًا.
أراكييا: “هذا…”
ومع أنهما نجيا من كشف التمويه بفضل ضربة حظ، لم يستطع سوبارو إلا أن يضغط على أضراسه بإحكام.
هذا الطلب، أدى إلى تفعيل قاعدة اللعنة التي ستقتل الجميع على الجزيرة.
……..
كما توقع تمامًا، كان الأمر كما خشي، فقد أصبح تود وأراكييا، وأخيرًا غوستاف، أعداءه.
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
على الرغم من أنه وبّخ سلوك أراكييا، إلا أن وجهه كان يحمل لمحة من الحزن وهو يجيب.
وبعد ذلك، حمل هايين سوبارو بين ذراعيه وهو يندفع نحو جانب الغرفة المقابل للمدخل―― نحو نافذة المكتب.
غوستاف: “تخشى حدوث نزاع داخلي، كما تقول…”
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
تود: “النزاع الداخلي هو نزاع داخلي، إنه أمر يطمس التأثير اللطيف لصاحب السمو الإمبراطور بسبب وقاحته. ومع ذلك، فإن رئيس الوزراء لا يعتقد أن هذا الأمر يقع تحت حماية غوستاف. ولاء الحاكم حقيقي.”
بالفعل، بدا أنها لامست شيئًا بداخله.
عبس تود وهو ينظر إلى غوستاف، شخص لم يتمكن من فهمه تمامًا.
غوستاف: “――――”
هايين: “فهمت، فهمت، فعلًا فهمت…”
تود: “لهذا السبب، لا بد أن ذلك يسبب لك العذاب. قيل لي إنه منذ أن تم تعيين الحاكم في هذه الجزيرة، أصبح مستوى المصارعين الذين يظهرون في العروض لا يُقارن بما كان عليه سابقًا.”
تود: “آه، هذا هو. إذا كنت تستهدفين مجموعة من الأشخاص المتفرقين، فإن النار أفضل، ولكن إذا كان خصمك شخصًا واحدًا، فإن الماء بالتأكيد هو الأفضل. في المرة القادمة، فقط ضعي كمية ماء تعادل كوبًا داخل رأس خصمك، سيكون ذلك كافيًا.”
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
ورغم أنه كان يأمر بقتل هؤلاء المصارعين، فإن موقف تود كان أشبه بإظهار التقدير لعمل غوستاف.
……..
كان من المفهوم سبب تركيزه على هذه النقطة، لكن سوبارو كان يأمل ألا يقوم غوستاف بالنظر حوله .
بينما كان غوستاف يحدق في الرسالة، لم تتغير تعابير وجهه.
ضيّق تود عينيه قليلًا وهو يواجه غوستاف، الذي حافظ على موقفه الصلب.
كيف كانت كلمات تود تتردد داخله؟ لم يستطع سوبارو معرفة ذلك، لقد كان مقيدًا يراقب الموقف دون حرية.
غوستاف: “――من خلال تقليل خطر الوفيات غير الضرورية، وتمكينهم من اكتساب أساسيات القتال، وجعلهم يقفون جنبًا إلى جنب بدلًا من التفوق على الآخرين، ستتحسن جودة المصارعين الذين ينجون.”
ادعى سوبارو أن لديه معلومات عن العرض القادم، لذلك طلب المساعدة من هايين.
لكن وفقًا لمفاهيم غوستاف الخاصة، بعد إدارته لجزيرة المصارعين، بدا أن هناك شيئًا من الفخر في نبرة صوته وهو يجيب بهدوء.
مع ذلك، لم يتمكن سوبارو من تأكيد العلامة المنقوشة على الختم.
بدلًا من جعل المصارعين مجرد عرض ، قام غوستاف بتدريبهم، ورعايتهم، وإعادة تصميم قوانين الجزيرة لكسب رضا كل من الإمبراطور ورعاياه.
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، الشخص الذي أعاد تشكيل أسوأ المواقف بمزيج من الخوف كان تود.
من المحتمل أنه لم يكن هناك أي عاطفة أو ارتباط تجاه المصارعين في قراراته، بل كان الأمر مجرد قرار إداري بصفته الحاكم، ولا شيء أكثر من ذلك.
أراكييا: “انتهيت من الحديث؟.”
سألت أراكييا غوستاف، الذي وضع جميع أيديه الأربعة فوق المكتب الذي وضع عليه الرسالة وأغمض عينيه.
وبعد ذلك، حمل هايين سوبارو بين ذراعيه وهو يندفع نحو جانب الغرفة المقابل للمدخل―― نحو نافذة المكتب.
كان سؤالًا بلا إحساس تمامًا، متجاهلًا مسار المحادثة بالكامل، وهو ما كان يمكن أن يثير غضب سوبارو ويحمر وجهه لو كان مكان غوستاف.
غوستاف: “――هذه…”
لكن غوستاف لم يعترض عليه، واعتبره تود أمرًا عاديًا.
بالطبع، كان سوبارو يعلم أن هذا سيحدث، وكان يعرف سبب هذه الاهتزازات.
كان هذا التغير في الأجواء مختلفًا عن المرة التي شعر فيها غوستاف بالإهانة بسبب طريقة حديث تود.
تود: “سمعت عن قاعدة اللعنة، ستكون مناسبة جدًا للتخلص منهم. يبدو أن لديك أداة لعنة أعطيت لك من قبل الجنرال من الدرجة الأولى، غروفي غومليت، أحد الجنرالات الإلهيين التسعة. باستخدامها، يمكنك القضاء عليهم جميعًا دفعة واحدة، أو شيء من هذا القبيل.”
غوستاف: “――أرفض.”
ومع ذلك، حتى لو لم يستطع هايين استيعاب الأمور بعد، بدا أنهم يقتربون بسرعة من اللحظة الحاسمة.
× × ×
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
إذا استمر هذا الخلل في التكرار مرارًا وتكرارًا، حتى يصبح الوقت حتى الموت أقل من ثانية، أو إذا أصبح من المستحيل العودة بالموت على الإطلاق، فما الذي سيبقى لسوبارو ليتمكن من فعله؟
غوستاف: “هذا ممكن.”
إذا ابتعد عما لا يريد التفكير فيه وأغلق أذنيه، فسيتم حل الأمر دون الحاجة إلى الشعور بالإحباط.
هذه كانت أول مرة تبدأ فيها المحادثة رسميًا.
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
تحدث تود كما لو كان ينهي فصلًا دراسيًا، وهو يجمع جميع الأدوات التي استخدمها.
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
لم يجب على ندائها، بل فوق خلف الجثة الموضوعة على المكتب، وبلا رحمة، غرس سكينه في ظهرها السميك وشقها عموديًا.
انعدام الجدية في حديثه جعل هايين غير قادر على استيعاب الأمر، حيث لا يزال تفكيره مشوشًا تمامًا.
سوبارو: “رد فعل تود… الإجابة هي قاعدة اللعنة.”
ومع ذلك، حتى لو لم يستطع هايين استيعاب الأمور بعد، بدا أنهم يقتربون بسرعة من اللحظة الحاسمة.
رغم وجود سابقة لنجاح هذه الخطة، إلا أن مدى فعالية التمويه وعدم كشفه كان أمرًا لا يمكن معرفته إلا بالمحاولة.
إذا قام غوستاف بتفعيل قاعدة اللعنة وفقًا للمرسوم المكتوب الذي جلبه تود وأراكييا، فستحدث إبادة كاملة.
………….
مع علمه بأن المستقبل القادم كان متقلبًا ولا يمكن إيقافه، كانت الطريقة الوحيدة لمنعه هي أن يتحرك سوبارو الآن.
لكن، كيف يجب أن يتصرف؟
كان يدرك تمامًا أنه إذا تحرك دون خطة، فسيُقتل على الفور.
كان سؤالًا بلا إحساس تمامًا، متجاهلًا مسار المحادثة بالكامل، وهو ما كان يمكن أن يثير غضب سوبارو ويحمر وجهه لو كان مكان غوستاف.
لم يكن وجه أراكييا يكشف عما تفكر فيه، لكن مجرد هذا الفعل جعل سوبارو يعتقد أن ولاء غوستاف المطلق سيتم سحقه بالقوة.
أما نائبها، تود، فقد جلس على الأريكة بينما كانت أراكييا تقف خلفه.
من ناحية أخرى، حتى لو حاولوا مواجهة الشخص الذي من المحتمل أن يستخدم قاعدة اللعنة، غوستاف، فقد كان أقوى بكثير من سوبارو وهايين――
غوستاف: “――أرفض.”
في هذه اللحظة، شارك سوبارو نفس رأي تود.
علاوة على ذلك، فإن الشخص الذي سلّم الرسالة كان الشيطان البشري نفسه، تود.
وهكذا رفض غوستاف مطالب تود وأراكييا، لذا عليه الاستفادة من ذلك.
الاستفادة… ولكن كيف؟
بالفعل، بدا أنها لامست شيئًا بداخله.
على شفا الموت، وبين خيارين، اضطر سوبارو إلى اتخاذ قرار، لكنه تمكن من الحصول على الإجابة الصحيحة.
تود: “…ماذا؟”
――حتى لو كان ذلك الواقع، على سبيل المثال، هو نقطة إعادة البدء التي تقدمت بعشر ثوانٍ.
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
لقد تنبأت تلك الكلمات بأن غوستاف سيجد نفسه في هذا الموقف.
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
نشر تود ذراعيه وطرح هذا السؤال على غوستاف، الذي رفض تنفيذ مطالبهم.
وعلى النقيض من سوبارو، الذي فقد مسار تفكيره، جاء صوت تود بلا مشاعر ، حادًا ومباشرًا.
من ناحية أخرى، حتى لو حاولوا مواجهة الشخص الذي من المحتمل أن يستخدم قاعدة اللعنة، غوستاف، فقد كان أقوى بكثير من سوبارو وهايين――
شعر سوبارو وكأن الأجواء في الغرفة أصبحت أكثر كثافة وضبابية.
بهذه الكلمات، تحدث تود إلى أراكييا بصوت بارد.
نظرت إلى خارج المكتب المدمر، إلى الأسفل، حيث كان يمكن رؤية قطعة قماش بيضاء مربوطة على طول الجدار.
كان هذا التغير في الأجواء مختلفًا عن المرة التي شعر فيها غوستاف بالإهانة بسبب طريقة حديث تود.
سوبارو: “――――”
لم يكن الأمر متعلقًا بحرارة الجو أو رطوبته، بل كان تغيرًا في طبيعته ذاتها، وكأن اللون نفسه قد تغير.
وسط هذه الأجواء، بينما كان يحدق في غوستاف، الذي وضع يديه على مكتبه، قال تود……
وبعد لحظة، وكأنه كان يحاول رمي المكتب بكل قوته، انهار جسد غوستاف، الذي فقد كل شيء فوق رقبته، على الأرض.
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
تود: “هل هناك أي تعارض بين مضمون المرسوم المكتوب وما تفهمه من جانبنا؟”
عند سماع صرخة سوبارو المتوترة، نادى تود على أراكييا فورًا.
غوستاف: “لا. تحتوي الرسالة على نفس المعلومات التي نقلتها إليّ للتو. اسم رئيس الوزراء وختمه صحيحان.”
غوستاف: “――أرفض.”
وسط الأجواء القاسية التي أطلقها غوستاف، وقفت أراكييا فجأة بجانب تود.
تود: “إذا كان الأمر كذلك، فما هي نيتك إذن؟”
ما أنهى حياة سوبارو في اللحظة الأخيرة كان حدة السكين البارد.
نشر تود ذراعيه وطرح هذا السؤال على غوستاف، الذي رفض تنفيذ مطالبهم.
حتى سوبارو لم يفهم ما كان يجري. لقد رفض غوستاف تنفيذ مطالب تود التي جلبها من العاصمة الإمبراطورية لقتل جميع المصارعين في جزيرة المصارعين باستخدام قاعدة اللعنة.
الآن أصبحت الرسالة بين يدي غوستاف، وكانت مختومة بختم شمعي رسمي يشير إلى المرسل.
لكن لماذا؟ السبب كان――
غوستاف: “――بصفتي المسؤول الرسمي، تلقيت أمرًا من صاحب السمو الإمبراطور. من أجل الاستعداد لحالات الطوارئ، يجب السعي إلى تطوير المصارعين، ليكونوا مدربين جسديًا وذهنيًا.”
تود: “ختم رئيس الوزراء يعكس إرادة صاحب السمو الإمبراطور. هل تقول إنه نظرًا لأنه يتعارض مع أوامرك السابقة، فأنت غير قادر على اتخاذ قرار؟ المرسوم المكتوب هو أمر حقيقي، كما تعلم.”
غوستاف: “لا أشك في أنه حقيقي. أقبله باعتباره مرسومًا رسميًا من رئيس الوزراء.”
سوبارو: “――هك.”
ولكن كان هناك استثناء واحد—فقط سوبارو عاش لفترة أطول، ولكن لماذا؟
تود: “…لكن لا يزال لا يستحق أخذه بعين الاعتبار؟”
كان سؤالًا بلا إحساس تمامًا، متجاهلًا مسار المحادثة بالكامل، وهو ما كان يمكن أن يثير غضب سوبارو ويحمر وجهه لو كان مكان غوستاف.
لكن لو فعل ذلك، وحوّل عقليته إلى عقلية الخاسر، فلن يكون هناك سبيل لتجاوز الهزيمة الوشيكة.
عبس تود وهو ينظر إلى غوستاف، شخص لم يتمكن من فهمه تمامًا.
أغلق سوبارو فمه عند دخولهم، وربت على كتف هايين بجانبه.
في هذه اللحظة، شارك سوبارو نفس رأي تود.
كان هايين قلقًا بشأن أحداث الجزيرة―― عرض قتال مميت يشمل المصارعين، السبب الرئيسي وراء وجود جينونهيف.
سوبارو: “――――”
رغم أنه كان ممتنًا لأن غوستاف رفض تنفيذ المطالب، إلا أنه لم يكن لديه فكرة عن الدوافع الحقيقية وراء ذلك.
رأى فجأة طفلًا يظهر في منتصف الغرفة، وهو يمد يده نحو أداة اللعنة على المكتب، فتوسعت عيناه من الذهول.
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
دخل تود وأراكييا إليها كمبعوثين من العاصمة الإمبراطورية.
ثم، أمام سوبارو وتود، اللذين كانا يشعران بنفس الحيرة، واصل غوستاف حديثه.
عند سماع صرخة سوبارو المتوترة، نادى تود على أراكييا فورًا.
وهكذا، كان من المعجزة أن هايين، الذي تلقى صدمة غير متوقعة، لم يصرخ.
غوستاف: “تلقيت الأوامر مباشرة من صاحب السمو الإمبراطور.”
تود: “كما قلت، المرسوم المكتوب يسحب ذلك، ويطلب منك الامتثال للأوامر الجديدة…”
أراكييا: “…لكن، لن أسمح لك بالموت. عليك أن تنتقم لصديقك، أليس كذلك؟”
ادعى سوبارو أن لديه معلومات عن العرض القادم، لذلك طلب المساعدة من هايين.
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
غوستاف: “أمر صاحب السمو الإمبراطور جاء عندما تم تعييني حاكمًا لهذه الجزيرة.”
تود: “لقد تماديت للتو في كلماتي. غضب الحاكم مبرر.”
مقاطعًا كلمات تود، بدأ غوستاف في توضيح موقفه.
قبل عدة سنوات، عندما تم تعيين غوستاف حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان――
تود: “هل هناك أي تعارض بين مضمون المرسوم المكتوب وما تفهمه من جانبنا؟”
غوستاف: “قال لي صاحب السمو الإمبراطور―― «حتى لو تلقيت أوامر مني لاحقًا، لا تعصِ هذا الأمر الأول».”
سوبارو: “――هك.”
الآن أصبحت الرسالة بين يدي غوستاف، وكانت مختومة بختم شمعي رسمي يشير إلى المرسل.
أراكييا: “انتهيت من الحديث؟.”
تود: “――――”
كانت تلك غرفة مكتب غوستاف، نفس الغرفة التي استُدعي إليها سوبارو مؤخرًا لتلقي تحذير صارم.
وبقوة تفوق التصور، انطلقت موجة مدمرة اجتاحت المكتب بأكمله.
كانت تلك بلا شك الكلمات التي وجهت غوستاف، الذي وُضع في هذا الموقف.
لقد تنبأت تلك الكلمات بأن غوستاف سيجد نفسه في هذا الموقف.
بعد أن عبث بتلك الأداة في يده، ابتعد تود عن جثة غوستاف، التي فقدت رأسها في ظروف بطولية، وتحدث إليها.
شيء مثل “الاستعداد المناسب” لم يكن كافيًا على الإطلاق، لذا لم يكن هذا الأمر ليُصدر دون رؤية مستقبلية (تنبؤية ) دقيقة.
ومع ذلك――
بسبب إمبراطور فولاكيا، فينسنت―― لا، بسبب أبيل، كان هناك استعدادات للمستقبل.
اندفعت المياه بضغط هائل، جرفت الطبقة العليا من جزيرة المصارعين، ودمرت الأثاث ورفوف الكتب التي كان غوستاف، مالك الغرفة، قد رتبها بعناية، دون أي رحمة.
على الأقل في الوقت الحالي، هذا هو تسلسل الأحداث الذي يمكنه التفكير فيه بناءً على المعلومات المتاحة له.
تود: “إذًا، ما تقوله هو أنه بسبب تلقيك أوامر سابقة من صاحب السمو الإمبراطور، لا يمكنك الامتثال لأوامره الحالية؟”
قبل عدة سنوات، عندما تم تعيين غوستاف حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان――
غوستاف: “كما قال لي، لا حاجة لي لمعرفة السبب. بصفتي المسؤول الرسمي، أتفق مع ذلك. بغض النظر عما إذا كنت أعرف أو لا، فإن الواجبات التي يجب أن أقوم بها وفقًا لمنصبي لا تتغير.”
بعد أن عبث بتلك الأداة في يده، ابتعد تود عن جثة غوستاف، التي فقدت رأسها في ظروف بطولية، وتحدث إليها.
× × ×
هز غوستاف رأسه بحزم، مجيبًا على سؤال تود بكل ثقة.
كيف كانت كلمات تود تتردد داخله؟ لم يستطع سوبارو معرفة ذلك، لقد كان مقيدًا يراقب الموقف دون حرية.
ضيّق تود عينيه قليلًا وهو يواجه غوستاف، الذي حافظ على موقفه الصلب.
كان هايين، الذي يقف بجانب سوبارو، يضغط على أسنانه ويتردد في الكلام، كان صوته يرتجف لدرجة أن الجميع كانوا قادرين على رؤية أنه كان فقط يتظاهر بالقوة.
لكن نظراته لم تكن توحي بمحاولة إقناع غوستاف، بل بشيء آخر تمامًا.
في النهاية، لم يعد لدى تود أي سبب لإضاعة كلماته في محاولة إقناع رجل حازم يرفض الاستماع.
“لن أفعل! لن أفعل، لكن…”
لو لم يعيد التفكير في الأمور هناك، وتمسك بفكرة أن الأمر كان بسبب سحر أراكييا، لما تمكن من العودة بهذا اليقين.
بعبارة أخرى――
أراكييا: “أداة اللعنة…”
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
بدون أي اعتبار لمشاعر سوبارو، دخل الشخصان المرافقان―― تود والمرأة ذات البشرة البنية ورقعة العين، أراكييا، إلى الغرفة.
غوستاف: “――هك!”
تم إنهاء تمويه هايين، بعد أن أكمل مهمته بنجاح.
ثم تمتم بذلك، وعيناه بلا أي تعبير، قبل أن ينقر لسانه بانزعاج.
بهذه الكلمات، تحدث تود إلى أراكييا بصوت بارد.
دون أي حيل، دون أي مساعدة، قفزت من عشرات الأمتار في الهواء.
في اللحظة التالية، قبل أن تصل الأمور إلى وضع قاتل، أمسك غوستاف بجميع جوانب المكتب الأربع بكلتا أيديه الأربع، وكان على وشك رفعه ورميه على الزائرين.
مع تضخم عضلات أذرعه القوية ، رفع المكتب ، الذي بدا وكأنه يزن حوالي مئة كيلوغرام بسهولة ――
أراكييا: “تدفق――”
مع هذا الهتاف البارد، وجهت أراكييا العصا الخشبية التي كانت تحملها نحو غوستاف.
على الفور، انطلق تيار ماء قوي للغاية من طرف العصا، مما سحق وجه غوستاف الحجري بالكامل وكل ما فوق رقبته، وتحولت حياته إلى حياة ميتة .
بالتأكيد، لم يكن غوستاف يبدو وكأنه يريد موت المصارعين، ولكن بالمقارنة بين نظام الجزيرة وسوبارو وحده، لم يكن هناك سبب منطقي يمنعه من استخدام قاعدة اللعنة.
….. ……
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
حدث صوت ارتطام ثقيل، وسقط المكتب الذي كانت أرجله مرفوعة للحظة على الأرض.
هايين: “ووووووووووووه!”
أغلق سوبارو فمه عند دخولهم، وربت على كتف هايين بجانبه.
وبعد لحظة، وكأنه كان يحاول رمي المكتب بكل قوته، انهار جسد غوستاف، الذي فقد كل شيء فوق رقبته، على الأرض.
سوبارو: “بكل جدية. أرجوك، هذه مسألة كبيرة، لا تفقد هدوءك هذه المرة، هايين.”
اندفعت كمية كبيرة من الدماء من الجرح في رقبته، حيث فقد رأسه، مما لوث أرضية المكتب بشكل مستمر.
الدماء الطازجة التي انتشرت بدت وكأنها تصر على موت غوستاف السريع، الذي لم يكن يبدو حقيقيًا.
وبناءً على كلمة أراكييا، التي فتحت فمها بدهشة، استدار تود.
سرعة تبديل تود لأولوياته كانت الأساس في استنتاج سوبارو أن الجاني الحقيقي كان قاعدة اللعنة.
تود: “أفراد قبيلة الأذرع المتعددة، يبدو أنهم جميعًا متشابهون بغض النظر عن عدد الأذرع لديهم. إذا كان الأمر كذلك، فقط احصل على المزيد من الرؤوس.”
تود: “إذا كان الأمر كذلك، فما هي نيتك إذن؟”
أراكييا: “غير صحيح. لكنني متفاجئة…ان القليل من الماء لديه الكثير من القوة.”
طقطق تود عظام رقبته بينما كان ينظر إلى غوستاف الميت. ثم نظر إلى أراكييا، التي كانت تحدق بتركيز في طرف عصاها، وسألها: “ما الأمر؟” وهو يميل رأسه.
تود: “لا يمكن أن تكوني متفاجئة من قوتك، صحيح؟”
أراكييا: “غير صحيح. لكنني متفاجئة…ان القليل من الماء لديه الكثير من القوة.”
――بجانب رف الكتب، متخفيًا بواسطة هايين الذي كان يندمج مع المشهد المحيط، كان سوبارو يستمع بتركيز شديد لما يجري.
تود: “آه، هذا هو. إذا كنت تستهدفين مجموعة من الأشخاص المتفرقين، فإن النار أفضل، ولكن إذا كان خصمك شخصًا واحدًا، فإن الماء بالتأكيد هو الأفضل. في المرة القادمة، فقط ضعي كمية ماء تعادل كوبًا داخل رأس خصمك، سيكون ذلك كافيًا.”
أراكييا: “مفهوم… تود؟”
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
بينما كان يقترح أشياء مخيفة، اقترب تود من جثة غوستاف. وبينما كانت أراكييا تخفض حاجبيها، نادته وهو يسحب سكينًا كبيرًا نوعًا ما من جانبه.
لم يجب على ندائها، بل فوق خلف الجثة الموضوعة على المكتب، وبلا رحمة، غرس سكينه في ظهرها السميك وشقها عموديًا.
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
بالتأكيد، لم يكن غوستاف يبدو وكأنه يريد موت المصارعين، ولكن بالمقارنة بين نظام الجزيرة وسوبارو وحده، لم يكن هناك سبب منطقي يمنعه من استخدام قاعدة اللعنة.
كانت طريقة قاسية ، وكأنه يقطع سمكة.
بينما كانت أراكييا واقفة هناك بشكل أشبه بالزينة، أخرج تود الرسالة من جيبه وسلمها إلى غوستاف.
كانت هناك كمية كبيرة من الدماء تتدفق من الرقبة، ولكن تدفق الدم من الجثة الميتة بالفعل كان قليلًا؛ ومع ذلك، وبينما كان يغمر نفسه بكمية غير قليلة من الدماء ، قام تود بتشريح جثة غوستاف.
سوبارو: “――――”
يمكنه احتضان جسد سوبارو الصغير، مما يجعل التأثير ينطبق عليه أيضًا.
――ومع ذلك، فإن التمويه الذي كان يقوم به الآن يجب أن يكون قادرًا على معالجة نقاط ضعفه وتحسينها.
أبعد سوبارو نظره عن المشهد، وأدرك ارتجافه.
رغم أنه كان ممتنًا لأن غوستاف رفض تنفيذ المطالب، إلا أنه لم يكن لديه فكرة عن الدوافع الحقيقية وراء ذلك.
حتى الآن، كان سوبارو يعتبر تود عدوًا مرعبًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراه فيها يفعل مثل هذا السلوك البشع―― أن يشرح شخصًا كما لو كان حيوانًا.
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
كان عنف تود دائمًا مركزًا بشكل مباشر على هدف القضاء على الأعداء والخطر.
عندما فكر سوبارو في الأمر، تساءل إذا كان تود، الذي يبدو أنه يستمتع بتدنيس الجثث بهذه الطريقة، قد فعل الشيء نفسه مع جثته في كل مرة قتله فيها.
لكن، كيف يجب أن يتصرف؟
مع هذا التفكير، سيطر شعور لا يُحتمل من الرعب والاشمئزاز على جسده بالكامل.
وسط الأصوات المزعجة التي جعلته يرغب في سد أذنيه، لم يكن سوبارو قادرًا على فعل ذلك.
مع هذا التفكير، سيطر شعور لا يُحتمل من الرعب والاشمئزاز على جسده بالكامل.
حتى في سيناريو يجعله يرغب في قتل مشاعره غريزيًا، لم يكن يعرف ما الذي قد يكمن هناك. ربما أثناء هروبه من تود، إذا كانت هناك جثث قريبة، فقد يتشتت انتباهه بها.
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
والسبب وراء تفكيره في شيء سخيف كهذا كان――
وهو يصرخ، اندفع هايين نحو خصر سوبارو، الذي كان قد أمسك بأداة اللعنة، وأمسك به.
تود: “――ها هو.”
أراكييا: “――؟ ما هو؟”
تود: “إنها أداة اللعنة، كما تعلمين، أداة اللعنة. توقعت أن شخصًا مثله سيدفنها في جسده بطريقة ما.”
ولكن بمجرد أن يتحرك، يختل تأثير التمويه، ويصبح الأمر أشبه بلعبة الاختباء الخاصة بالأطفال؛ حيث يصبحان مرئيين للجميع.
فجأة، توقفت تلك الأصوات الرطبة المزعجة، وبدأت محادثة تود وأراكييا.
وهو يصرخ، اندفع هايين نحو خصر سوبارو، الذي كان قد أمسك بأداة اللعنة، وأمسك به.
حتى أراكييا خفضت صوتها بسبب ذوق تود الفظ، الذي رد بلا مبالاة، وهو يمسح الدماء المتناثرة على خده بظهر يده.
لم يكن الأمر متعلقًا بحرارة الجو أو رطوبته، بل كان تغيرًا في طبيعته ذاتها، وكأن اللون نفسه قد تغير.
تود: “إنها أداة اللعنة، كما تعلمين، أداة اللعنة. توقعت أن شخصًا مثله سيدفنها في جسده بطريقة ما.”
كان من الجيد معرفة أن سيسيليوس لم يكن عدوًا، ولكن ذلك لم يكن كافيًا ليشعر بالارتياح.
سوبارو: “…إذًا، غوستاف-سان كان عدوًا، هاه؟”
أراكييا: “أداة اللعنة…”
تود: “إنها ضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة… آه، لا بأس إذا لم تفهمي. على أي حال.”
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
× × ×
وكأنها تأكيد لحدس سوبارو، امتلأت أجواء الغرفة بتوتر قاتل.
بينما كان يقول ذلك، أخرج تود من جسد غوستاف ما بدا وكأنه كرة سوداء، كانت مدفونة في منتصف جسده الكبير.
ربما كان هذا سؤالًا لا يمكن العثور على إجابة له، حتى لو تم التفكير فيه بعمق.
الكرة التي أطلق عليها تود اسم أداة اللعنة كانت بحجم كرة الغولف تقريبًا.
لكن، سواء كان غوستاف الذي فقد حياته، أو سوبارو الذي كان حاضرًا، فلا يمكن إلا التفكير أن الوحش الحقيقي كان تود بلا شك .
كانت تلك غرفة مكتب غوستاف، نفس الغرفة التي استُدعي إليها سوبارو مؤخرًا لتلقي تحذير صارم.
ومع ذلك، كانت هي الأداة الضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة. بعبارة أخرى――
“هذه الاهتزازات…”
تود: “طالما أن لدي هذه الأداة، لا يهم ما إذا كان صاحبها حيًا أم ميتًا―― لقد فعل شيئًا غبيًا حقًا.”
سوبارو: “لكن، لماذا قاعدة اللعنة؟”
بعد أن عبث بتلك الأداة في يده، ابتعد تود عن جثة غوستاف، التي فقدت رأسها في ظروف بطولية، وتحدث إليها.
ما أنهى حياة سوبارو في اللحظة الأخيرة كان حدة السكين البارد.
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
وهكذا، كان من المعجزة أن هايين، الذي تلقى صدمة غير متوقعة، لم يصرخ.
تود: “غريب أنك اعتقدت أنه يمكنك مواجهة وحش.”
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
لكن، سواء كان غوستاف الذي فقد حياته، أو سوبارو الذي كان حاضرًا، فلا يمكن إلا التفكير أن الوحش الحقيقي كان تود بلا شك .
سوبارو: “――――”
――لهذا السبب، مهما كان الأمر، يجب عليه انتزاع أداة اللعنة من ذلك الوحش.
تود: “أراكييا، أعطني ماءً. أحتاج إلى غسل الدم، ثم، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص في الجزيرة――”
على الأقل في الوقت الحالي، هذا هو تسلسل الأحداث الذي يمكنه التفكير فيه بناءً على المعلومات المتاحة له.
حتى أراكييا خفضت صوتها بسبب ذوق تود الفظ، الذي رد بلا مبالاة، وهو يمسح الدماء المتناثرة على خده بظهر يده.
حول تود انتباهه إلى أراكييا بعد أن مزق جسد غوستاف، راغبًا في غسل سكينه ويديه الملطختين بالدماء.
وضع أداة اللعنة التي في يده على مكتب العمل للحظة، ثم توجه نحو أراكييا.
――وبدون تفكير، قرر سوبارو أن هذه هي اللحظة المناسبة للتحرك.
ما الذي جاءت أراكييا، ونائبها تود، لمناقشته مع غوستاف في الجزيرة؟
أراكييا: “آه.”
تود: “النزاع الداخلي هو نزاع داخلي، إنه أمر يطمس التأثير اللطيف لصاحب السمو الإمبراطور بسبب وقاحته. ومع ذلك، فإن رئيس الوزراء لا يعتقد أن هذا الأمر يقع تحت حماية غوستاف. ولاء الحاكم حقيقي.”
“لن أفعل! لن أفعل، لكن…”
وبناءً على كلمة أراكييا، التي فتحت فمها بدهشة، استدار تود.
رأى فجأة طفلًا يظهر في منتصف الغرفة، وهو يمد يده نحو أداة اللعنة على المكتب، فتوسعت عيناه من الذهول.
مقاطعًا كلمات تود، بدأ غوستاف في توضيح موقفه.
بدا وجه تود، الذي أوقف أراكييا، غاضبًا عند سماعه نصيحة غوستاف.
تم إنهاء تمويه هايين، بعد أن أكمل مهمته بنجاح.
أغلق سوبارو فمه عند دخولهم، وربت على كتف هايين بجانبه.
لدرجة أنه حتى تود الدقيق وأراكييا ذات القوة الخارقة، لم يلاحظا وجود سوبارو وهايين.
عالم هذه الإمبراطورية لم يكن رحيمًا بما يكفي ليمنحه الراحة فقط لأنه يبدو لطيفًا.
سوبارو: “هايين!”
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
بمجرد أن أمسك بأداة اللعنة بأطراف أصابعه، نادى سوبارو على هايين، الذي كان قد أخفى نفسه من خلال الاندماج مع الأرض التي كان مستلقيًا عليها.
سوبارو: “…إذًا، غوستاف-سان كان عدوًا، هاه؟”
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
كان ذلك الغضب نتيجة لانعدام الولاء تجاه صاحب السمو الإمبراطور، أو بعبارة أخرى، تجاه أبيل، الذي كان فينسنت.
بسبب إمبراطور فولاكيا، فينسنت―― لا، بسبب أبيل، كان هناك استعدادات للمستقبل.
بالنظر إلى ذلك الاتجاه، رفع صوته،
“――ادخلوا. اسمحوا لي بسماع ما لديكم لتقولوه.”
….. ……
سوبارو: “انسف الغرفة بأكملها!!”
مع علمه بأن المستقبل القادم كان متقلبًا ولا يمكن إيقافه، كانت الطريقة الوحيدة لمنعه هي أن يتحرك سوبارو الآن.
تود: “――هك، أراكييا!”
في ثانية واحدة، وهي لحظة لم يحدث فيها شيء، أدرك تود نوايا سوبارو.
أراكييا: “انتهيت من الحديث؟.”
عند سماع صرخة سوبارو المتوترة، نادى تود على أراكييا فورًا.
“هذه الاهتزازات…”
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
بينما كانت تراقب أيضًا المدخل بحذر، بقيت أراكييا بالقرب من تود.
إذا تم شن هجوم عنيف من الباب، فسيكونان قادرين على الرد عليه.
تود: “آه، هذا هو. إذا كنت تستهدفين مجموعة من الأشخاص المتفرقين، فإن النار أفضل، ولكن إذا كان خصمك شخصًا واحدًا، فإن الماء بالتأكيد هو الأفضل. في المرة القادمة، فقط ضعي كمية ماء تعادل كوبًا داخل رأس خصمك، سيكون ذلك كافيًا.”
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
ومع ذلك――
تود: “――إنه مجرد خدعة!؟”
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
في ثانية واحدة، وهي لحظة لم يحدث فيها شيء، أدرك تود نوايا سوبارو.
في وسط الغرفة، واقفًا إلى جانب أريكة الضيوف، راقب تود محيطه.
لكن بمجرد أن حصل سوبارو على تلك الثانية، تمكن من تحقيق هدفه.
أمسك بأداة اللعنة، وبعدها مباشرة――
أراكييا: “لقد اختفوا.”
هايين: “ووووووووووووه!”
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
وهو يصرخ، اندفع هايين نحو خصر سوبارو، الذي كان قد أمسك بأداة اللعنة، وأمسك به.
وبعد ذلك، حمل هايين سوبارو بين ذراعيه وهو يندفع نحو جانب الغرفة المقابل للمدخل―― نحو نافذة المكتب.
اصطدم وزن جسديهما بالكامل بها، ليطيرا خارجًا بينما تحطم إطار النافذة.
في اللحظة التي قفزا فيها للخارج――
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
أراكييا: “تدفق――”
تود: “أراكييا، استرجعي أداة اللعنة. لا بأس بالقتل.”
لقد تنبأت تلك الكلمات بأن غوستاف سيجد نفسه في هذا الموقف.
وبقوة تفوق التصور، انطلقت موجة مدمرة اجتاحت المكتب بأكمله.
حتى في سيناريو يجعله يرغب في قتل مشاعره غريزيًا، لم يكن يعرف ما الذي قد يكمن هناك. ربما أثناء هروبه من تود، إذا كانت هناك جثث قريبة، فقد يتشتت انتباهه بها.
اندفعت المياه بضغط هائل، جرفت الطبقة العليا من جزيرة المصارعين، ودمرت الأثاث ورفوف الكتب التي كان غوستاف، مالك الغرفة، قد رتبها بعناية، دون أي رحمة.
ومع ذلك――
اندفعت المياه بضغط هائل، جرفت الطبقة العليا من جزيرة المصارعين، ودمرت الأثاث ورفوف الكتب التي كان غوستاف، مالك الغرفة، قد رتبها بعناية، دون أي رحمة.
أراكييا: “لقد اختفوا.”
لكن لو فعل ذلك، وحوّل عقليته إلى عقلية الخاسر، فلن يكون هناك سبيل لتجاوز الهزيمة الوشيكة.
بينما كانت تراقب الأشياء في الغرفة وهي تتدفق من خلال الجدران المحطمة واحدة تلو الأخرى، وقفت أراكييا، المسؤولة عن ذلك، على الأرض المبللة وتمتمت بهذه الكلمات.
هايين: “ب-بالإضافة إلى…؟”
“أ-أوي، شوارتز… هل سنبقى جالسين هناك حقًا؟”
نظرت إلى خارج المكتب المدمر، إلى الأسفل، حيث كان يمكن رؤية قطعة قماش بيضاء مربوطة على طول الجدار.
عند سماع صرخة سوبارو المتوترة، نادى تود على أراكييا فورًا.
إذا أمسك بها أحدهم وترك يديه تنزلق، فسيكون قادرًا على النزول إلى الأسفل.
لهذا السبب، من أعماق قلبه، كان يخشى أن يتم ملاحظته مرة أخرى.
أراكييا: “هذا…”
ولكن لأن استنتاجه كان دقيقًا، قرر تود قتله في تلك اللحظة.
تود: “إذًا، كانوا مستعدين تمامًا لنصب كمين لنا، هاه؟ ――ذلك الصبي، ما هو بالضبط؟”
بهذه الكلمات، تحدث تود إلى أراكييا بصوت بارد.
مع هذا التفكير، سيطر شعور لا يُحتمل من الرعب والاشمئزاز على جسده بالكامل.
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
لهذا السبب، مهما كان الواقع غير سار، لا يمكنه إغلاق عينيه وتغطية أذنيه.
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
ما الذي جاءت أراكييا، ونائبها تود، لمناقشته مع غوستاف في الجزيرة؟
تود: “أراكييا، استرجعي أداة اللعنة. لا بأس بالقتل.”
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
“شوارتز…!”
أراكييا: “مفهوم. ماذا عنك، تود؟”
سوبارو: “――هك.”
تود: “الأشياء التي سأفعلها، لا تحتاجين إلى معرفتها.”
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
أراكييا: “هذا…”
بإيماءة من رأسه، تجاهل تود سؤال أراكييا بهذه الطريقة. ومع ذلك، لم تهتم أراكييا بذلك، بل انحنت خارج الجدار المحطم وسقطت مباشرة للأسفل.
دون أي حيل، دون أي مساعدة، قفزت من عشرات الأمتار في الهواء.
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
ثم، بينما كان يراقب أراكييا وهي تلاحق المتسللين، أطلق تود تنهيدة، ثم قال،
بعبارة أخرى――
تود: “ذلك الطفل كان يحمل رائحة مزعجة حقًا.”
لكن لو فعل ذلك، وحوّل عقليته إلى عقلية الخاسر، فلن يكون هناك سبيل لتجاوز الهزيمة الوشيكة.
ثم تمتم بذلك، وعيناه بلا أي تعبير، قبل أن ينقر لسانه بانزعاج.
………….
علاوة على ذلك، فإن الشخص الذي سلّم الرسالة كان الشيطان البشري نفسه، تود.
