71 - ماء.
――قاعدة اللعنة التي كان يُفترض أنها غير موجودة، قد تم تفعيلها لقتل الجميع في جزيرة المصارعين.
سوبارو: “لكن، لماذا قاعدة اللعنة؟”
غوستاف: “――هذه…”
ما أنهى حياة سوبارو في اللحظة الأخيرة كان حدة السكين البارد.
غوستاف: “الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا، هل تودين الجلوس؟”
ومع ذلك، قبل ذلك، كان الشعور بالموت البطيء يتغلغل في أطراف جسده بلا شك، لضمان موته القاسي.
من ناحية أخرى، حتى لو حاولوا مواجهة الشخص الذي من المحتمل أن يستخدم قاعدة اللعنة، غوستاف، فقد كان أقوى بكثير من سوبارو وهايين――
في النهاية، الجميع ماتوا في لحظة―― المصارعون، تانزا والآخرون، وكذلك الحراس ووحوش المصارعة ، الذين كانوا تحت إدارة الجزيرة، وحتى سيسيليوس، لقوا حتفهم فجأة دون سبب واضح.
السبب الذي جعل سوبارو يعتقد سابقًا أن قاعدة اللعنة غير موجودة ، هو أن غوستاف لم يستخدمها لمعاقبته، رغم أن سوبارو تحدى قوانين جزيرة المصارعين وسعى إلى زعزعة النظام.
ولكن كان هناك استثناء واحد—فقط سوبارو عاش لفترة أطول، ولكن لماذا؟
كان ذلك الصوت الوحيد مجردًا تمامًا من أي إحساس بالواقع، لدرجة أن هايين نسي حتى أن يتحرك.
ربما كان هذا سؤالًا لا يمكن العثور على إجابة له، حتى لو تم التفكير فيه بعمق.
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
لم يكن هناك شخص يمكنه أن يسأله للحصول على الإجابة، ولم يكن يعتقد أن الأمر يستحق الوقت أو الجهد العقلي.
بدلًا من ذلك، كان بحاجة إلى التركيز على المعلومات التي يمكنه جمعها بثقة.
غوستاف: “…أقبل اعتذارك. ولكن التمادي في الحديث قد يجلب الكوارث.”
سوبارو: “رد فعل تود… الإجابة هي قاعدة اللعنة.”
دون أي حيل، دون أي مساعدة، قفزت من عشرات الأمتار في الهواء.
على شفا الموت، وبين خيارين، اضطر سوبارو إلى اتخاذ قرار، لكنه تمكن من الحصول على الإجابة الصحيحة.
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
لو لم يعيد التفكير في الأمور هناك، وتمسك بفكرة أن الأمر كان بسبب سحر أراكييا، لما تمكن من العودة بهذا اليقين.
وبالرغم من شوقه لرؤية خطيبته، إلا أنه تجاهل ذلك، وأتى إلى هذه الجزيرة لقتل الكثير من الناس.
ولكن لأن استنتاجه كان دقيقًا، قرر تود قتله في تلك اللحظة.
تود: “إنها ضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة… آه، لا بأس إذا لم تفهمي. على أي حال.”
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
استنتج أن سوبارو لم يكن مجرد طفل على شفا الموت، بل كان تهديدًا يجب التخلص منه فورًا.
تود: “أراكييا، استرجعي أداة اللعنة. لا بأس بالقتل.”
سرعة تبديل تود لأولوياته كانت الأساس في استنتاج سوبارو أن الجاني الحقيقي كان قاعدة اللعنة.
سوبارو: “لكن، لماذا قاعدة اللعنة؟”
تود: “إذا كان الأمر كذلك، فما هي نيتك إذن؟”
بعدما تم استبعاد احتمال الغاز السام وظهرت أدلة لصالح قاعدة اللعنة، لم يعد من المنطقي التفكير في أنها مجرد تهديد زائف لا وجود له.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفات غوستاف أصبحت غير طبيعية للغاية.
غوستاف: “الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا، هل تودين الجلوس؟”
السبب الذي جعل سوبارو يعتقد سابقًا أن قاعدة اللعنة غير موجودة ، هو أن غوستاف لم يستخدمها لمعاقبته، رغم أن سوبارو تحدى قوانين جزيرة المصارعين وسعى إلى زعزعة النظام.
لم يكن هناك شخص يمكنه أن يسأله للحصول على الإجابة، ولم يكن يعتقد أن الأمر يستحق الوقت أو الجهد العقلي.
بالتأكيد، لم يكن غوستاف يبدو وكأنه يريد موت المصارعين، ولكن بالمقارنة بين نظام الجزيرة وسوبارو وحده، لم يكن هناك سبب منطقي يمنعه من استخدام قاعدة اللعنة.
عندما فكر سوبارو في الأمر، تساءل إذا كان تود، الذي يبدو أنه يستمتع بتدنيس الجثث بهذه الطريقة، قد فعل الشيء نفسه مع جثته في كل مرة قتله فيها.
لذلك، عند التفكير في الأمر من زاوية أخرى――
غوستاف: “قال لي صاحب السمو الإمبراطور―― «حتى لو تلقيت أوامر مني لاحقًا، لا تعصِ هذا الأمر الأول».”
بسبب إمبراطور فولاكيا، فينسنت―― لا، بسبب أبيل، كان هناك استعدادات للمستقبل.
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
على الأقل في الوقت الحالي، هذا هو تسلسل الأحداث الذي يمكنه التفكير فيه بناءً على المعلومات المتاحة له.
تلك المعلومات التي لم يستطع هايين أيضًا تجاهلها كانت――
سوبارو: “…إذًا، غوستاف-سان كان عدوًا، هاه؟”
اندفعت كمية كبيرة من الدماء من الجرح في رقبته، حيث فقد رأسه، مما لوث أرضية المكتب بشكل مستمر.
بما أن قاعدة اللعنة قد تم تفعيلها، فمن المحتمل جدًا أن القائد، غوستاف، كان عدو سوبارو والآخرين.
بعبارة أخرى، مع انضمام غوستاف إلى تود وأراكييا، يمكن اعتبارهم الأعداء الثلاثة.
غوستاف: “――تلك الطريقة في الكلام، هل تشكك في الحكم المشرف لصاحب السمو الإمبراطور؟”
كان من الجيد معرفة أن سيسيليوس لم يكن عدوًا، ولكن ذلك لم يكن كافيًا ليشعر بالارتياح.
سوبارو: “――――”
إذ إن قاعدة اللعنة كانت تهديدًا كبيرًا ، لدرجة أنها حتى أخذت حياة سيسيليوس.
الكرة التي أطلق عليها تود اسم أداة اللعنة كانت بحجم كرة الغولف تقريبًا.
سوبارو: “――――”
في مقابل المعلومات التي حصل عليها، ازدادت الأمور سوءًا وتعقيدًا أكثر فأكثر.
هل يمكنه تصفية محتويات مرجل الظلام الذي يغلي ببطء ورؤية القاع بوضوح؟
عندما فكر سوبارو في الأمر، تساءل إذا كان تود، الذي يبدو أنه يستمتع بتدنيس الجثث بهذه الطريقة، قد فعل الشيء نفسه مع جثته في كل مرة قتله فيها.
× × ×
وبالنسبة إلى المكونات السيئة، فهذه هي الأمور التي يجب عليه التخلص منها. السبب كان――
تود: “النزاع الداخلي هو نزاع داخلي، إنه أمر يطمس التأثير اللطيف لصاحب السمو الإمبراطور بسبب وقاحته. ومع ذلك، فإن رئيس الوزراء لا يعتقد أن هذا الأمر يقع تحت حماية غوستاف. ولاء الحاكم حقيقي.”
――لهذا السبب، كانت هذه هي المرة الأولى التي لم يتم فيها كشف تمويه هايين.
غوستاف: “لا. تحتوي الرسالة على نفس المعلومات التي نقلتها إليّ للتو. اسم رئيس الوزراء وختمه صحيحان.”
“شوارتز…!”
سوبارو: “――هك.”
يمكنه احتضان جسد سوبارو الصغير، مما يجعل التأثير ينطبق عليه أيضًا.
“هذه الاهتزازات…”
ومع ذلك――
كان سوبارو يجلس القرفصاء، ممسكًا بصدره حيث لم يكن هناك جرح، بل مجرد صدمة متبقية من الطعنة التي تعرض لها.
بعبارة أخرى――
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
بالطبع، كان سوبارو يعلم أن هذا سيحدث، وكان يعرف سبب هذه الاهتزازات.
تود: “الجندي من الدرجة الأولى، تود فانغ. على الأقل حتى تنتهي هذه المهمة.”
تود: “كما قلت، المرسوم المكتوب يسحب ذلك، ويطلب منك الامتثال للأوامر الجديدة…”
غوستاف: “تلقيت الأوامر مباشرة من صاحب السمو الإمبراطور.”
كان يعرف ذلك، ولكن كانت هناك مشكلة كبيرة.
الفترة حتى يبدأ الجسر المتحرك في التحرك كانت أقصر مما كانت عليه في محاولته السابقة بعد الموت.
……..
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
إذا ابتعد عما لا يريد التفكير فيه وأغلق أذنيه، فسيتم حل الأمر دون الحاجة إلى الشعور بالإحباط.
لكن بمجرد أن حصل سوبارو على تلك الثانية، تمكن من تحقيق هدفه.
لكن لو فعل ذلك، وحوّل عقليته إلى عقلية الخاسر، فلن يكون هناك سبيل لتجاوز الهزيمة الوشيكة.
ورغم أنه كان يأمر بقتل هؤلاء المصارعين، فإن موقف تود كان أشبه بإظهار التقدير لعمل غوستاف.
ولكن بمجرد أن يتحرك، يختل تأثير التمويه، ويصبح الأمر أشبه بلعبة الاختباء الخاصة بالأطفال؛ حيث يصبحان مرئيين للجميع.
لهذا السبب، مهما كان الواقع غير سار، لا يمكنه إغلاق عينيه وتغطية أذنيه.
――حتى لو كان ذلك الواقع، على سبيل المثال، هو نقطة إعادة البدء التي تقدمت بعشر ثوانٍ.
غوستاف: “――أرفض.”
وخاصة، ألا ينظر باتجاه رف الكتب الموجود في زاوية الغرفة.
سوبارو: “――――”
وبعد لحظة، وكأنه كان يحاول رمي المكتب بكل قوته، انهار جسد غوستاف، الذي فقد كل شيء فوق رقبته، على الأرض.
قوة “العودة بالموت” التي يمتلكها سوبارو بدأت تظهر عليها اضطرابات غير طبيعية، وكانت تتفاقم بشكل خاص في الفترة الأخيرة.
الآن بعدما أصبح أصغر، أصبح سوبارو أكثر ضعفًا مما كان عليه قبل أن يتقلص حجمه.
بالإضافة إلى تحديد نقاط بداية غير مألوفة، هذه المرة كان هناك اختلاف طفيف في الوقت―― حيث تم تقليص المهلة بمقدار عشر ثوانٍ.
لذلك، عند التفكير في الأمر من زاوية أخرى――
كان هذا خللًا مختلفًا عن الحالات السابقة، حيث كانت المهلة محدودة جدًا، مما جعله وضعًا مثاليًا لزيادة إحساس سوبارو بالقلق واليأس.
رئيس الوزراء الإمبراطوري، الشخص المسؤول عن الفوضى الحالية داخل الإمبراطورية، كان مضمون رسالته――
هذه المرة تقلصت بفارق عشر ثوانٍ تقريبًا، ولكن لا يوجد ضمان بأنها لن تقل أكثر في المستقبل.
حتى أراكييا خفضت صوتها بسبب ذوق تود الفظ، الذي رد بلا مبالاة، وهو يمسح الدماء المتناثرة على خده بظهر يده.
إذا استمر هذا الخلل في التكرار مرارًا وتكرارًا، حتى يصبح الوقت حتى الموت أقل من ثانية، أو إذا أصبح من المستحيل العودة بالموت على الإطلاق، فما الذي سيبقى لسوبارو ليتمكن من فعله؟
حتى لو لم يكن يرغب في وضع خطط تعتمد على “العودة بالموت”، فإنه لا يزال يفكر في إمكانية استخدامها.
الآن بعدما أصبح أصغر، أصبح سوبارو أكثر ضعفًا مما كان عليه قبل أن يتقلص حجمه.
عالم هذه الإمبراطورية لم يكن رحيمًا بما يكفي ليمنحه الراحة فقط لأنه يبدو لطيفًا.
الاستفادة… ولكن كيف؟
لذلك――
بصوت صارم، تردد صدى فتح الباب عبر الغرفة.
حدث صوت ارتطام ثقيل، وسقط المكتب الذي كانت أرجله مرفوعة للحظة على الأرض.
× × ×
كانت تلك بلا شك الكلمات التي وجهت غوستاف، الذي وُضع في هذا الموقف.
“أ-أوي، شوارتز… هل سنبقى جالسين هناك حقًا؟”
أراكييا: “مفهوم. ماذا عنك، تود؟”
سوبارو: “بكل جدية. أرجوك، هذه مسألة كبيرة، لا تفقد هدوءك هذه المرة، هايين.”
“لن أفعل! لن أفعل، لكن…”
تود: “فيما يتعلق بذلك، من المؤلم سماع ذلك ، وأنا مدرك تمامًا لهذا الأمر.”
تود: “غريب أنك اعتقدت أنه يمكنك مواجهة وحش.”
كان هايين، الذي يقف بجانب سوبارو، يضغط على أسنانه ويتردد في الكلام، كان صوته يرتجف لدرجة أن الجميع كانوا قادرين على رؤية أنه كان فقط يتظاهر بالقوة.
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
تود: “لا على الإطلاق، أنا مجرد مساعد للجنرال من الدرجة الأولى أراكييا. الجنرال صارمة للغاية وليس لديها أي مرؤوسين سواي.”
كان سوبارو قادرًا على فهم سبب خوف هايين ورغبته في جعله يعيد التفكير في الأمر.
رأى فجأة طفلًا يظهر في منتصف الغرفة، وهو يمد يده نحو أداة اللعنة على المكتب، فتوسعت عيناه من الذهول.
إذا تم اكتشافهم، فلن يفلتوا بسهولة؛ لم يكن لدى هايين أي فكرة عن سبب رغبة سوبارو في فعل مثل هذا التصرف المتهور.
كان يدرك تمامًا أنه إذا تحرك دون خطة، فسيُقتل على الفور.
“تود.”
ثم جلس تود ببطء على الأريكة، دون أن تتغير تعابير وجهه بعد تعليق أراكييا.
ولكن، لو كان سوبارو صريحًا بشأن ما سيحدث، سواء صدّقه هايين أم لا، فلا شك أنه لن يتعاون معه.
لهذا السبب، خدع سوبارو هايين ليجعله يتعاون معه تحت ادعاءات خاطئة.
كان مستعدًا ليكون متهورًا بعض الشيء مع هايين من أجل الحصول على معلومات لا يمكنه تجاهلها.
تلك المعلومات التي لم يستطع هايين أيضًا تجاهلها كانت――
هايين: “تبًا، مبعوثون من العاصمة الإمبراطورية قادمون للحديث عن عرض…؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…!”
سوبارو: “――طلبت من ويتز أن يكسب لنا بعض الوقت. سنذهب للحصول على التفاصيل.”
سوبارو: “لكن، لماذا قاعدة اللعنة؟”
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
هايين: “فهمت، فهمت، فعلًا فهمت…”
كان هايين قلقًا بشأن أحداث الجزيرة―― عرض قتال مميت يشمل المصارعين، السبب الرئيسي وراء وجود جينونهيف.
بعد نجاته من السباركا، وبعد أن تم توفير بيئة كان من الصعب فيها الموت في مبارزات تدريب المصارعين، كان أكبر تهديد للحياة هو حدث يتم تنظيمه.
وبالرغم من شوقه لرؤية خطيبته، إلا أنه تجاهل ذلك، وأتى إلى هذه الجزيرة لقتل الكثير من الناس.
ادعى سوبارو أن لديه معلومات عن العرض القادم، لذلك طلب المساعدة من هايين.
…….
ونتيجة لذلك――
وبناءً على كلمة أراكييا، التي فتحت فمها بدهشة، استدار تود.
“――ادخلوا. اسمحوا لي بسماع ما لديكم لتقولوه.”
قبل دخولهم إلى المكتب، نظر سوبارو مباشرة في عيون هايين وأخبره بذلك.
بصوت صارم، تردد صدى فتح الباب عبر الغرفة.
دفعت ذراعان ضخمتان كجذع شجرة المدخل، وأصبحت الأجواء ثقيلة مع عودة صاحب الغرفة.
قبل عدة سنوات، عندما تم تعيين غوستاف حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان――
سوبارو: “――――”
كان قلب هايين الضعيف هو العائق الأكبر أمام نقاط قوته.
أغلق سوبارو فمه عند دخولهم، وربت على كتف هايين بجانبه.
أراكييا: “هذا…”
استجاب هايين أيضًا بصمت، وكأنه يحسم أمره في موقف لم يعد بإمكانهما التراجع منه.
غوستاف: “أمر صاحب السمو الإمبراطور جاء عندما تم تعييني حاكمًا لهذه الجزيرة.”
كان يتذكر، وفقًا لما سمعه من أبيل المزعج، أن الشخص الذي يشغل منصب رئيس الوزراء كان أحد الأسباب الرئيسية لطرد أبيل من العاصمة الإمبراطورية.
كان ذلك طبيعيًا، فلم يعد لسوبارو وهايين مجال للخطأ.
السبب كان――
تود: “المصارعون في هذه الجزيرة ربما يتسببون في نزاع داخلي. ووفقًا لرغبات صاحب السمو الإمبراطور، يجب التخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
تود: “إذًا، كانوا مستعدين تمامًا لنصب كمين لنا، هاه؟ ――ذلك الصبي، ما هو بالضبط؟”
“الجنرال من الدرجة الأولى، أراكييا، و…”
وبعد أن اختفى التركيز عن رف الكتب، تنفس سوبارو داخليًا وبشكل كبير جدًا من الارتياح.
“تود.”
تم إنهاء تمويه هايين، بعد أن أكمل مهمته بنجاح.
بصوت نسائي واضح، أجابت على كلمات غوستاف، الشخص ذو البنية الضخمة الذي فتح الباب.
كان هناك أثر لابتسامة متوترة في ذلك الرد القصير غير اللطيف.
إذا أمسك بها أحدهم وترك يديه تنزلق، فسيكون قادرًا على النزول إلى الأسفل.
تود: “الجندي من الدرجة الأولى، تود فانغ. على الأقل حتى تنتهي هذه المهمة.”
حول تود انتباهه إلى أراكييا بعد أن مزق جسد غوستاف، راغبًا في غسل سكينه ويديه الملطختين بالدماء.
هذه المرة تقلصت بفارق عشر ثوانٍ تقريبًا، ولكن لا يوجد ضمان بأنها لن تقل أكثر في المستقبل.
ثم تبع ذلك صوت رجل، وكأنه يسحق روح سوبارو ذاتها.
كان ذلك طبيعيًا، فلم يعد لسوبارو وهايين مجال للخطأ.
بدون أي اعتبار لمشاعر سوبارو، دخل الشخصان المرافقان―― تود والمرأة ذات البشرة البنية ورقعة العين، أراكييا، إلى الغرفة.
كانت تلك غرفة مكتب غوستاف، نفس الغرفة التي استُدعي إليها سوبارو مؤخرًا لتلقي تحذير صارم.
سوبارو: “――――”
دخل تود وأراكييا إليها كمبعوثين من العاصمة الإمبراطورية.
لكن وفقًا لمفاهيم غوستاف الخاصة، بعد إدارته لجزيرة المصارعين، بدا أن هناك شيئًا من الفخر في نبرة صوته وهو يجيب بهدوء.
تود: “رغم أنها غرفة لشخص بمنصب مثل الحاكم، إلا أنها تبدو بسيطة للغاية.”
× × ×
في وسط الغرفة، واقفًا إلى جانب أريكة الضيوف، راقب تود محيطه.
بعد نجاته من السباركا، وبعد أن تم توفير بيئة كان من الصعب فيها الموت في مبارزات تدريب المصارعين، كان أكبر تهديد للحياة هو حدث يتم تنظيمه.
بدلًا من ذلك، كان بحاجة إلى التركيز على المعلومات التي يمكنه جمعها بثقة.
وبعد ذلك، حمل هايين سوبارو بين ذراعيه وهو يندفع نحو جانب الغرفة المقابل للمدخل―― نحو نافذة المكتب.
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
ضيّق تود عينيه قليلًا وهو يواجه غوستاف، الذي حافظ على موقفه الصلب.
غوستاف: “――تلك الطريقة في الكلام، هل تشكك في الحكم المشرف لصاحب السمو الإمبراطور؟”
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
سوبارو: “بكل جدية. أرجوك، هذه مسألة كبيرة، لا تفقد هدوءك هذه المرة، هايين.”
كان من المفهوم سبب تركيزه على هذه النقطة، لكن سوبارو كان يأمل ألا يقوم غوستاف بالنظر حوله .
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
بسبب إمبراطور فولاكيا، فينسنت―― لا، بسبب أبيل، كان هناك استعدادات للمستقبل.
لذلك――
وخاصة، ألا ينظر باتجاه رف الكتب الموجود في زاوية الغرفة.
بعبارة أخرى――
× × ×
كانت هناك كمية كبيرة من الدماء تتدفق من الرقبة، ولكن تدفق الدم من الجثة الميتة بالفعل كان قليلًا؛ ومع ذلك، وبينما كان يغمر نفسه بكمية غير قليلة من الدماء ، قام تود بتشريح جثة غوستاف.
غوستاف: “――إنه مكتب. لقد جمعت فيه كل ما أحتاجه لأداء عملي، هل جئتم لإجراء تفتيش؟”
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
هايين: “ووووووووووووه!”
تود: “لا على الإطلاق، أنا مجرد مساعد للجنرال من الدرجة الأولى أراكييا. الجنرال صارمة للغاية وليس لديها أي مرؤوسين سواي.”
تود: “المصارعون في هذه الجزيرة ربما يتسببون في نزاع داخلي. ووفقًا لرغبات صاحب السمو الإمبراطور، يجب التخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
أراكييا: “عدد قليل، لكنهم من النخبة.”
رغم أنه عرض عليها الجلوس، هزّت أراكييا رأسها وظلت واقفة.
أراكييا: “مفهوم… تود؟”
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
سوبارو: “――طلبت من ويتز أن يكسب لنا بعض الوقت. سنذهب للحصول على التفاصيل.”
هز تود كتفيه أمام غوستاف، الذي أغلق باب غرفته واتجه نحو مكتبه.
مع علمه بأن المستقبل القادم كان متقلبًا ولا يمكن إيقافه، كانت الطريقة الوحيدة لمنعه هي أن يتحرك سوبارو الآن.
أراكييا: “…لكن، لن أسمح لك بالموت. عليك أن تنتقم لصديقك، أليس كذلك؟”
ثم جلس تود ببطء على الأريكة، دون أن تتغير تعابير وجهه بعد تعليق أراكييا.
بإيماءة من رأسه، تجاهل تود سؤال أراكييا بهذه الطريقة. ومع ذلك، لم تهتم أراكييا بذلك، بل انحنت خارج الجدار المحطم وسقطت مباشرة للأسفل.
وبعد أن اختفى التركيز عن رف الكتب، تنفس سوبارو داخليًا وبشكل كبير جدًا من الارتياح.
أراكييا: “هذا…”
كانت لحظة توتر لا تُصدق.
لم يكن وجه أراكييا يكشف عما تفكر فيه، لكن مجرد هذا الفعل جعل سوبارو يعتقد أن ولاء غوستاف المطلق سيتم سحقه بالقوة.
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، الشخص الذي أعاد تشكيل أسوأ المواقف بمزيج من الخوف كان تود.
سوبارو: “――أنا سأكون معك.”
لهذا السبب، من أعماق قلبه، كان يخشى أن يتم ملاحظته مرة أخرى.
――بجانب رف الكتب، متخفيًا بواسطة هايين الذي كان يندمج مع المشهد المحيط، كان سوبارو يستمع بتركيز شديد لما يجري.
سوبارو: “――――”
طلب سوبارو من ويتز تأخير العربة القادمة، وخلال ذلك الوقت، تسلل هو وهايين إلى مكتب غوستاف، واختبئوا باستخدام التمويه.
رغم وجود سابقة لنجاح هذه الخطة، إلا أن مدى فعالية التمويه وعدم كشفه كان أمرًا لا يمكن معرفته إلا بالمحاولة.
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
كان سوبارو يعتقد أنه فهم آلية تمويه هايين من خلال سباركا الأولى والمحادثات التي تلت ذلك، لكن ثقته بها كانت مسألة أخرى تمامًا.
كانت دقة تمويه هايين تعتمد أكثر على مدى ثبات أعصابه أثناء بقائه بلا حراك، بدلاً من حالته العقلية أو الجسدية.
إذا كان لديه الشجاعة للبقاء ثابتًا، فسيكون شبه غير مرئي، مندمجًا تمامًا مع المشهد المحيط.
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
يمكنه احتضان جسد سوبارو الصغير، مما يجعل التأثير ينطبق عليه أيضًا.
ولكن بمجرد أن يتحرك، يختل تأثير التمويه، ويصبح الأمر أشبه بلعبة الاختباء الخاصة بالأطفال؛ حيث يصبحان مرئيين للجميع.
تود: “إنها ضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة… آه، لا بأس إذا لم تفهمي. على أي حال.”
في مواجهتهم مع وحش المصارعة الشبيه بالأسد، كانت طبيعته الجبانة سببًا في موته مرات عديدة.
علاوة على ذلك، فإن الشخص الذي سلّم الرسالة كان الشيطان البشري نفسه، تود.
كان قلب هايين الضعيف هو العائق الأكبر أمام نقاط قوته.
كان عنف تود دائمًا مركزًا بشكل مباشر على هدف القضاء على الأعداء والخطر.
――ومع ذلك، فإن التمويه الذي كان يقوم به الآن يجب أن يكون قادرًا على معالجة نقاط ضعفه وتحسينها.
سوبارو: “إذا لم يجدونا، فلن نحتاج للقلق بشأن ما قد يفعلونه بنا. المبعوثون القادمون هم جنرال إلهي ونائبها حاد البصر، ولكن طالما أن تمويهك لا يهتز، فسنكون بخير. بالإضافة إلى ذلك――”
انعدام الجدية في حديثه جعل هايين غير قادر على استيعاب الأمر، حيث لا يزال تفكيره مشوشًا تمامًا.
هايين: “ب-بالإضافة إلى…؟”
سوبارو: “――أنا سأكون معك.”
قبل دخولهم إلى المكتب، نظر سوبارو مباشرة في عيون هايين وأخبره بذلك.
على الرغم من أن الكلمات كانت تصدر عن طفل جريء بقامة صغيرة وصوت غير ناضج بعد ، إلا أنها وصلت إلى هايين، الذي أنقذ حياة أصدقائه.
بالفعل، بدا أنها لامست شيئًا بداخله.
ربما كان هذا سؤالًا لا يمكن العثور على إجابة له، حتى لو تم التفكير فيه بعمق.
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
――لهذا السبب، كانت هذه هي المرة الأولى التي لم يتم فيها كشف تمويه هايين.
ما الذي جاءت أراكييا، ونائبها تود، لمناقشته مع غوستاف في الجزيرة؟
كان قلب هايين الضعيف هو العائق الأكبر أمام نقاط قوته.
تود: “أقدر أنه يمكننا البدء مباشرة. لا نريد أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا أيضًا. الجنرال من الدرجة الأولى، هل تسمحين لي بتقديم الرسالة؟”
هذه كانت أول مرة تبدأ فيها المحادثة رسميًا.
تود: “…ماذا؟”
أراكييا: “عدد قليل، لكنهم من النخبة.”
غوستاف: “الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا، هل تودين الجلوس؟”
أراكييا: “…سأظل واقفة. لا يمكنني الجلوس.”
كان سوبارو قادرًا على فهم سبب خوف هايين ورغبته في جعله يعيد التفكير في الأمر.
غوستاف: “لا يمكنك الجلوس؟”
“هذه الاهتزازات…”
أراكييا: “يبدو أن أمورًا كثيرة قد حدثت منذ آخر مرة كنت فيها في الجزيرة. ربما بسبب وجود عش للتنين بالقرب من هنا.”
مع هذا التفكير، سيطر شعور لا يُحتمل من الرعب والاشمئزاز على جسده بالكامل.
رغم أنه عرض عليها الجلوس، هزّت أراكييا رأسها وظلت واقفة.
إذا تم شن هجوم عنيف من الباب، فسيكونان قادرين على الرد عليه.
أما نائبها، تود، فقد جلس على الأريكة بينما كانت أراكييا تقف خلفه.
ثم جلس تود ببطء على الأريكة، دون أن تتغير تعابير وجهه بعد تعليق أراكييا.
ولكن بمجرد أن يتحرك، يختل تأثير التمويه، ويصبح الأمر أشبه بلعبة الاختباء الخاصة بالأطفال؛ حيث يصبحان مرئيين للجميع.
ومع ذلك، لم يكن المشهد غريبًا بالنسبة لسوبارو، ربما لأنه رأى تود كشخص قوي ومرعب للغاية.
إذ إن قاعدة اللعنة كانت تهديدًا كبيرًا ، لدرجة أنها حتى أخذت حياة سيسيليوس.
اذا تعرض تمويه هايين لاضطراب طفيف، كان تود سيهاجم فورًا لقتلهم ، لذا كان من المستحيل ألا يكونوا حذرين تجاه شخص مثله.
غوستاف: “تلقيت الأوامر مباشرة من صاحب السمو الإمبراطور.”
لكن――
غوستاف: “――هذه…”
غوستاف: “إذا كان ذلك مناسبًا لك، فلا مشكلة لدي، بصفتي المسؤول الرسمي. إذًا، ما هدف هذه الزيارة؟”
أراكييا: “افعل ما يحلو لك.”
تود: “رغم أنه تم ذلك بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، إلا أن وظيفة مكروهة مثل إدارة جزيرة المصارعين جينونهيف لا تناسب شخصًا مثل أحد أقرباء بطل فولاكيا ، كورغان ذو الأذرع الثمانية.”
تود: “أقدر أنه يمكننا البدء مباشرة. لا نريد أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا أيضًا. الجنرال من الدرجة الأولى، هل تسمحين لي بتقديم الرسالة؟”
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
شعر سوبارو وكأن الأجواء في الغرفة أصبحت أكثر كثافة وضبابية.
أراكييا: “افعل ما يحلو لك.”
تود: “أنا ممتن. الحاكم، هذه رسالة من العاصمة الإمبراطورية، من رئيس الوزراء.”
بينما كانت أراكييا واقفة هناك بشكل أشبه بالزينة، أخرج تود الرسالة من جيبه وسلمها إلى غوستاف.
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
سرعة تبديل تود لأولوياته كانت الأساس في استنتاج سوبارو أن الجاني الحقيقي كان قاعدة اللعنة.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفات غوستاف أصبحت غير طبيعية للغاية.
الآن أصبحت الرسالة بين يدي غوستاف، وكانت مختومة بختم شمعي رسمي يشير إلى المرسل.
ولكن كان هناك استثناء واحد—فقط سوبارو عاش لفترة أطول، ولكن لماذا؟
مع ذلك، لم يتمكن سوبارو من تأكيد العلامة المنقوشة على الختم.
× × ×
بينما كان يقول ذلك، أخرج تود من جسد غوستاف ما بدا وكأنه كرة سوداء، كانت مدفونة في منتصف جسده الكبير.
سوبارو: “العاصمة الإمبراطورية، رئيس الوزراء…”
تود: “لهذا السبب، لا بد أن ذلك يسبب لك العذاب. قيل لي إنه منذ أن تم تعيين الحاكم في هذه الجزيرة، أصبح مستوى المصارعين الذين يظهرون في العروض لا يُقارن بما كان عليه سابقًا.”
بينما تحدث تود عن مرسل الرسالة، جفّ لسان سوبارو من التوتر.
تود: “――――”
غوستاف: “――هذه…”
اندفعت المياه بضغط هائل، جرفت الطبقة العليا من جزيرة المصارعين، ودمرت الأثاث ورفوف الكتب التي كان غوستاف، مالك الغرفة، قد رتبها بعناية، دون أي رحمة.
كان يتذكر، وفقًا لما سمعه من أبيل المزعج، أن الشخص الذي يشغل منصب رئيس الوزراء كان أحد الأسباب الرئيسية لطرد أبيل من العاصمة الإمبراطورية.
لم يكن هناك شخص يمكنه أن يسأله للحصول على الإجابة، ولم يكن يعتقد أن الأمر يستحق الوقت أو الجهد العقلي.
ضيّق تود عينيه قليلًا وهو يواجه غوستاف، الذي حافظ على موقفه الصلب.
بالتأكيد، لم يكن غوستاف يبدو وكأنه يريد موت المصارعين، ولكن بالمقارنة بين نظام الجزيرة وسوبارو وحده، لم يكن هناك سبب منطقي يمنعه من استخدام قاعدة اللعنة.
لقد استلم غوستاف رسالة من رئيس الوزراء الشرير الذي طرد الإمبراطور .
بهذه الكلمات، تحدث تود إلى أراكييا بصوت بارد.
ويتز، الذي كان قلقًا بشأن سوبارو، تفاجأ بشعور اهتزاز يتصاعد من تحت قدميه.
علاوة على ذلك، فإن الشخص الذي سلّم الرسالة كان الشيطان البشري نفسه، تود.
بالنظر إلى المجزرة التي ستحدث لاحقًا في جزيرة المصارعين، لم تكن هذه الرسالة سوى نذير شؤم.
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
الآن أصبحت الرسالة بين يدي غوستاف، وكانت مختومة بختم شمعي رسمي يشير إلى المرسل.
غوستاف: “لا يوجد أي تعارض في فهمك للأمر.”
أراكييا: “مفهوم… تود؟”
تود: “رغم أنه تم ذلك بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، إلا أن وظيفة مكروهة مثل إدارة جزيرة المصارعين جينونهيف لا تناسب شخصًا مثل أحد أقرباء بطل فولاكيا ، كورغان ذو الأذرع الثمانية.”
وكأنها تأكيد لحدس سوبارو، امتلأت أجواء الغرفة بتوتر قاتل.
كان السبب هو طريقة حديث تود الوقحة بلا توقف.
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
وكان سوبارو يعرف بالفعل ما الذي يجعل غوستاف يغضب أكثر من خلال لقاءاته السابقة معه.
سوبارو: “――――”
السبب وراء غضب غوستاف، أكثر من الإهانات التي طالته شخصيًا ، كان――
سوبارو: “――――”
كان يدرك تمامًا أنه إذا تحرك دون خطة، فسيُقتل على الفور.
غوستاف: “…أقبل اعتذارك. ولكن التمادي في الحديث قد يجلب الكوارث.”
غوستاف: “――تلك الطريقة في الكلام، هل تشكك في الحكم المشرف لصاحب السمو الإمبراطور؟”
كان ذلك الغضب نتيجة لانعدام الولاء تجاه صاحب السمو الإمبراطور، أو بعبارة أخرى، تجاه أبيل، الذي كان فينسنت.
أراكييا: “…سأظل واقفة. لا يمكنني الجلوس.”
بينما كان غوستاف يحدق في الرسالة، لم تتغير تعابير وجهه.
× × ×
تود: “أراكييا، أعطني ماءً. أحتاج إلى غسل الدم، ثم، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص في الجزيرة――”
تود: “――――”
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
وسط الأجواء القاسية التي أطلقها غوستاف، وقفت أراكييا فجأة بجانب تود.
لكن لو فعل ذلك، وحوّل عقليته إلى عقلية الخاسر، فلن يكون هناك سبيل لتجاوز الهزيمة الوشيكة.
لم يكن وجه أراكييا يكشف عما تفكر فيه، لكن مجرد هذا الفعل جعل سوبارو يعتقد أن ولاء غوستاف المطلق سيتم سحقه بالقوة.
ومع ذلك――
ومع ذلك، عندما قال “الجنرال من الدرجة الأولى”، رافعًا يده، كان تود نفسه هو الذي أوقف تهديد أراكييا.
تود: “لقد تماديت للتو في كلماتي. غضب الحاكم مبرر.”
على الأقل في الوقت الحالي، هذا هو تسلسل الأحداث الذي يمكنه التفكير فيه بناءً على المعلومات المتاحة له.
أراكييا: “…لكن، لن أسمح لك بالموت. عليك أن تنتقم لصديقك، أليس كذلك؟”
تود: “――آه، بالطبع، هذا صحيح. الآن، هذا هو الهدف الذي أعيش من أجله.”
على الرغم من أنه وبّخ سلوك أراكييا، إلا أن وجهه كان يحمل لمحة من الحزن وهو يجيب.
سرعة تبديل تود لأولوياته كانت الأساس في استنتاج سوبارو أن الجاني الحقيقي كان قاعدة اللعنة.
لقد تنبأت تلك الكلمات بأن غوستاف سيجد نفسه في هذا الموقف.
الانتقام لصديقه، هذا ما أشارت إليه أراكييا تجاه تود؛ لم يستطع سوبارو إلا أن يتابع المحادثة عن كثب حتى لا يفوته شيء مما قيل.
تود، والانتقام—كانت كلمتان لا تتوافقان أبدًا.
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
لم يكن سوبارو يعرف تود جيدًا ليقول ذلك بشكل قاطع، لكنه افترض أن الأمر يعني أن تود كان لديه أشخاص مهمون في حياته.
سوبارو: “――أنا سأكون معك.”
وبالرغم من شوقه لرؤية خطيبته، إلا أنه تجاهل ذلك، وأتى إلى هذه الجزيرة لقتل الكثير من الناس.
بالنظر إلى المجزرة التي ستحدث لاحقًا في جزيرة المصارعين، لم تكن هذه الرسالة سوى نذير شؤم.
وكان سوبارو يعرف بالفعل ما الذي يجعل غوستاف يغضب أكثر من خلال لقاءاته السابقة معه.
تود: “أعتذر عن الحديث بطيش، أيها الحاكم. أنا والجنرال من الدرجة الأولى أراكييا لدينا بعض الأمور الخارجية التي تشغلنا. لهذا السبب، كان سلوكي غير مناسب. أعتذر.”
غوستاف: “…أقبل اعتذارك. ولكن التمادي في الحديث قد يجلب الكوارث.”
تود: “فيما يتعلق بذلك، من المؤلم سماع ذلك ، وأنا مدرك تمامًا لهذا الأمر.”
أمسك بأداة اللعنة، وبعدها مباشرة――
بدا وجه تود، الذي أوقف أراكييا، غاضبًا عند سماعه نصيحة غوستاف.
غوستاف: “لا يمكنك الجلوس؟”
متجاهلًا رد فعل تود، كسر غوستاف ختم الشمع بأصابعه السميكة، وفتح الرسالة.
رئيس الوزراء الإمبراطوري، الشخص المسؤول عن الفوضى الحالية داخل الإمبراطورية، كان مضمون رسالته――
غوستاف: “――هذه…”
تود: “كانت نيتي من حديثي غير اللائق سابقًا ليست الإهانة، بل فقط أردت أن أوضح أنه إن كان الحاكم قد سئم من إدارة جزيرة المصارعين، فلا بأس بذلك.”
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
بينما كان غوستاف يقرأ الرسالة، ظهرت تجاعيد صغيرة على وجهه الصلب كالصخر.
سوبارو: “إذا لم يجدونا، فلن نحتاج للقلق بشأن ما قد يفعلونه بنا. المبعوثون القادمون هم جنرال إلهي ونائبها حاد البصر، ولكن طالما أن تمويهك لا يهتز، فسنكون بخير. بالإضافة إلى ذلك――”
أغلق تود عينًا واحدة، وكأن ما رآه أمامه كان تشققًا ينتشر في صخرة حقيقية.
السبب كان――
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفات غوستاف أصبحت غير طبيعية للغاية.
بصوت نسائي واضح، أجابت على كلمات غوستاف، الشخص ذو البنية الضخمة الذي فتح الباب.
ظلت أراكييا صامتة، فيما واصل تود الحديث، وكأنه المبعوث الرئيسي.
رغم أنه عرض عليها الجلوس، هزّت أراكييا رأسها وظلت واقفة.
تود: “المصارعون في هذه الجزيرة ربما يتسببون في نزاع داخلي. ووفقًا لرغبات صاحب السمو الإمبراطور، يجب التخلص منهم جميعًا دفعة واحدة.”
…….
هل يمكنه تصفية محتويات مرجل الظلام الذي يغلي ببطء ورؤية القاع بوضوح؟
× × ×
بأسلوب جاف، ودون أدنى مشاعر، وكأنه يتحدث عن إلقاء المهملات يوم جمع القمامة، قدّم تود طلبًا رسميًا إلى غوستاف بقتل جميع المصارعين في الجزيرة—أي مئات الأشخاص.
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
“――ادخلوا. اسمحوا لي بسماع ما لديكم لتقولوه.”
سوبارو: “――――”
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
هل يمكنه تصفية محتويات مرجل الظلام الذي يغلي ببطء ورؤية القاع بوضوح؟
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، الشخص الذي أعاد تشكيل أسوأ المواقف بمزيج من الخوف كان تود.
السبب الوحيد الذي جعل سوبارو قادرًا على استيعاب التنبؤ بأسوأ نتيجة ممكنة، هو أنه قد شهد بالفعل المجزرة التي قتلت الجميع على الجزيرة، ومن ثم صلّب قلبه لمواجهة الأمر.
وهكذا، كان من المعجزة أن هايين، الذي تلقى صدمة غير متوقعة، لم يصرخ.
ولكن، سيكون من الأدق القول إنه كان مذهولًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من استيعاب الموقف.
وبناءً على كلمة أراكييا، التي فتحت فمها بدهشة، استدار تود.
سوبارو: “――――”
كان ذلك الصوت الوحيد مجردًا تمامًا من أي إحساس بالواقع، لدرجة أن هايين نسي حتى أن يتحرك.
وضع أداة اللعنة التي في يده على مكتب العمل للحظة، ثم توجه نحو أراكييا.
ولكن كان هناك استثناء واحد—فقط سوبارو عاش لفترة أطول، ولكن لماذا؟
ومع أنهما نجيا من كشف التمويه بفضل ضربة حظ، لم يستطع سوبارو إلا أن يضغط على أضراسه بإحكام.
هذا الطلب، أدى إلى تفعيل قاعدة اللعنة التي ستقتل الجميع على الجزيرة.
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
كما توقع تمامًا، كان الأمر كما خشي، فقد أصبح تود وأراكييا، وأخيرًا غوستاف، أعداءه.
سوبارو: “――――”
في ثانية واحدة، وهي لحظة لم يحدث فيها شيء، أدرك تود نوايا سوبارو.
طالما أنه لا يستطيع إيقاف هؤلاء الثلاثة عن ارتكاب هذا الفعل المروع، فلن يكون قادرًا على منع المجزرة.
غوستاف: “تخشى حدوث نزاع داخلي، كما تقول…”
إذ إن قاعدة اللعنة كانت تهديدًا كبيرًا ، لدرجة أنها حتى أخذت حياة سيسيليوس.
سوبارو: “العاصمة الإمبراطورية، رئيس الوزراء…”
تود: “النزاع الداخلي هو نزاع داخلي، إنه أمر يطمس التأثير اللطيف لصاحب السمو الإمبراطور بسبب وقاحته. ومع ذلك، فإن رئيس الوزراء لا يعتقد أن هذا الأمر يقع تحت حماية غوستاف. ولاء الحاكم حقيقي.”
وضع أداة اللعنة التي في يده على مكتب العمل للحظة، ثم توجه نحو أراكييا.
غوستاف: “――――”
بينما تحدث تود عن مرسل الرسالة، جفّ لسان سوبارو من التوتر.
تود: “لهذا السبب، لا بد أن ذلك يسبب لك العذاب. قيل لي إنه منذ أن تم تعيين الحاكم في هذه الجزيرة، أصبح مستوى المصارعين الذين يظهرون في العروض لا يُقارن بما كان عليه سابقًا.”
كيف كانت كلمات تود تتردد داخله؟ لم يستطع سوبارو معرفة ذلك، لقد كان مقيدًا يراقب الموقف دون حرية.
ورغم أنه كان يأمر بقتل هؤلاء المصارعين، فإن موقف تود كان أشبه بإظهار التقدير لعمل غوستاف.
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
بينما كان غوستاف يحدق في الرسالة، لم تتغير تعابير وجهه.
× × ×
بوجود مكتب عمل ورف كتب، يمكن القول إنها غرفة تتناسب تمامًا مع كونها مكتبًا، حيث تحتوي فقط على الضروريات اللازمة لإنجاز عمله.
كيف كانت كلمات تود تتردد داخله؟ لم يستطع سوبارو معرفة ذلك، لقد كان مقيدًا يراقب الموقف دون حرية.
لكن نظراته لم تكن توحي بمحاولة إقناع غوستاف، بل بشيء آخر تمامًا.
غوستاف: “――من خلال تقليل خطر الوفيات غير الضرورية، وتمكينهم من اكتساب أساسيات القتال، وجعلهم يقفون جنبًا إلى جنب بدلًا من التفوق على الآخرين، ستتحسن جودة المصارعين الذين ينجون.”
تود: “الكونت الأعلى غوستاف موريلو، سمعت أنك قد عُينت حاكمًا لهذه الجزيرة بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، فنسنت فولاكيا.”
ثم جلس تود ببطء على الأريكة، دون أن تتغير تعابير وجهه بعد تعليق أراكييا.
سوبارو: “――――”
لكن وفقًا لمفاهيم غوستاف الخاصة، بعد إدارته لجزيرة المصارعين، بدا أن هناك شيئًا من الفخر في نبرة صوته وهو يجيب بهدوء.
سرعة تبديل تود لأولوياته كانت الأساس في استنتاج سوبارو أن الجاني الحقيقي كان قاعدة اللعنة.
بدلًا من جعل المصارعين مجرد عرض ، قام غوستاف بتدريبهم، ورعايتهم، وإعادة تصميم قوانين الجزيرة لكسب رضا كل من الإمبراطور ورعاياه.
من المحتمل أنه لم يكن هناك أي عاطفة أو ارتباط تجاه المصارعين في قراراته، بل كان الأمر مجرد قرار إداري بصفته الحاكم، ولا شيء أكثر من ذلك.
أراكييا: “انتهيت من الحديث؟.”
وهو يصرخ، اندفع هايين نحو خصر سوبارو، الذي كان قد أمسك بأداة اللعنة، وأمسك به.
وكأنها تأكيد لحدس سوبارو، امتلأت أجواء الغرفة بتوتر قاتل.
في اللحظة التي قفزا فيها للخارج――
سألت أراكييا غوستاف، الذي وضع جميع أيديه الأربعة فوق المكتب الذي وضع عليه الرسالة وأغمض عينيه.
أغلق تود عينًا واحدة، وكأن ما رآه أمامه كان تشققًا ينتشر في صخرة حقيقية.
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
كان سؤالًا بلا إحساس تمامًا، متجاهلًا مسار المحادثة بالكامل، وهو ما كان يمكن أن يثير غضب سوبارو ويحمر وجهه لو كان مكان غوستاف.
تود: “إذًا، ما تقوله هو أنه بسبب تلقيك أوامر سابقة من صاحب السمو الإمبراطور، لا يمكنك الامتثال لأوامره الحالية؟”
لكن غوستاف لم يعترض عليه، واعتبره تود أمرًا عاديًا.
× × ×
أغلق تود عينًا واحدة، وكأن ما رآه أمامه كان تشققًا ينتشر في صخرة حقيقية.
أراكييا: “――؟ ما هو؟”
تود: “سمعت عن قاعدة اللعنة، ستكون مناسبة جدًا للتخلص منهم. يبدو أن لديك أداة لعنة أعطيت لك من قبل الجنرال من الدرجة الأولى، غروفي غومليت، أحد الجنرالات الإلهيين التسعة. باستخدامها، يمكنك القضاء عليهم جميعًا دفعة واحدة، أو شيء من هذا القبيل.”
أراكييا: “…لكن، لن أسمح لك بالموت. عليك أن تنتقم لصديقك، أليس كذلك؟”
× × ×
غوستاف: “هذا ممكن.”
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
رئيس الوزراء الإمبراطوري، الشخص المسؤول عن الفوضى الحالية داخل الإمبراطورية، كان مضمون رسالته――
تحدث تود كما لو كان ينهي فصلًا دراسيًا، وهو يجمع جميع الأدوات التي استخدمها.
انعدام الجدية في حديثه جعل هايين غير قادر على استيعاب الأمر، حيث لا يزال تفكيره مشوشًا تمامًا.
ومع ذلك، حتى لو لم يستطع هايين استيعاب الأمور بعد، بدا أنهم يقتربون بسرعة من اللحظة الحاسمة.
هز تود كتفيه أمام غوستاف، الذي أغلق باب غرفته واتجه نحو مكتبه.
إذا قام غوستاف بتفعيل قاعدة اللعنة وفقًا للمرسوم المكتوب الذي جلبه تود وأراكييا، فستحدث إبادة كاملة.
انعدام الجدية في حديثه جعل هايين غير قادر على استيعاب الأمر، حيث لا يزال تفكيره مشوشًا تمامًا.
مع علمه بأن المستقبل القادم كان متقلبًا ولا يمكن إيقافه، كانت الطريقة الوحيدة لمنعه هي أن يتحرك سوبارو الآن.
غوستاف: “…أقبل اعتذارك. ولكن التمادي في الحديث قد يجلب الكوارث.”
تود: “رغم أنها غرفة لشخص بمنصب مثل الحاكم، إلا أنها تبدو بسيطة للغاية.”
لكن، كيف يجب أن يتصرف؟
كان يدرك تمامًا أنه إذا تحرك دون خطة، فسيُقتل على الفور.
تود: “لقد تماديت للتو في كلماتي. غضب الحاكم مبرر.”
ولكن، لو كان سوبارو صريحًا بشأن ما سيحدث، سواء صدّقه هايين أم لا، فلا شك أنه لن يتعاون معه.
من ناحية أخرى، حتى لو حاولوا مواجهة الشخص الذي من المحتمل أن يستخدم قاعدة اللعنة، غوستاف، فقد كان أقوى بكثير من سوبارو وهايين――
غوستاف: “――أرفض.”
× × ×
أراكييا: “تدفق――”
وهكذا رفض غوستاف مطالب تود وأراكييا، لذا عليه الاستفادة من ذلك.
الاستفادة… ولكن كيف؟
هذه المرة تقلصت بفارق عشر ثوانٍ تقريبًا، ولكن لا يوجد ضمان بأنها لن تقل أكثر في المستقبل.
تود: “…ماذا؟”
بالنظر إلى ذلك الاتجاه، رفع صوته،
كان سوبارو يحاول جاهدًا أن يستجمع أفكاره، لكنه كان مشوشًا بنفس قدر هايين.
إذا ابتعد عما لا يريد التفكير فيه وأغلق أذنيه، فسيتم حل الأمر دون الحاجة إلى الشعور بالإحباط.
لهذا السبب، مهما كان الواقع غير سار، لا يمكنه إغلاق عينيه وتغطية أذنيه.
وعلى النقيض من سوبارو، الذي فقد مسار تفكيره، جاء صوت تود بلا مشاعر ، حادًا ومباشرًا.
تود: “إذًا، ما تقوله هو أنه بسبب تلقيك أوامر سابقة من صاحب السمو الإمبراطور، لا يمكنك الامتثال لأوامره الحالية؟”
شعر سوبارو وكأن الأجواء في الغرفة أصبحت أكثر كثافة وضبابية.
تود: “وصفك لي بأنني من النخبة، أشعر أن هذا التقييم فيه قلة احترام لمن هم أعلى مني رتبة.”
……..
كان هذا التغير في الأجواء مختلفًا عن المرة التي شعر فيها غوستاف بالإهانة بسبب طريقة حديث تود.
لم يكن الأمر متعلقًا بحرارة الجو أو رطوبته، بل كان تغيرًا في طبيعته ذاتها، وكأن اللون نفسه قد تغير.
وسط هذه الأجواء، بينما كان يحدق في غوستاف، الذي وضع يديه على مكتبه، قال تود……
تود: “هل هناك أي تعارض بين مضمون المرسوم المكتوب وما تفهمه من جانبنا؟”
غوستاف: “لا. تحتوي الرسالة على نفس المعلومات التي نقلتها إليّ للتو. اسم رئيس الوزراء وختمه صحيحان.”
لم يكن هناك شخص يمكنه أن يسأله للحصول على الإجابة، ولم يكن يعتقد أن الأمر يستحق الوقت أو الجهد العقلي.
غوستاف: “تلقيت الأوامر مباشرة من صاحب السمو الإمبراطور.”
تود: “إذا كان الأمر كذلك، فما هي نيتك إذن؟”
بما أن قاعدة اللعنة قد تم تفعيلها، فمن المحتمل جدًا أن القائد، غوستاف، كان عدو سوبارو والآخرين.
نشر تود ذراعيه وطرح هذا السؤال على غوستاف، الذي رفض تنفيذ مطالبهم.
حتى سوبارو لم يفهم ما كان يجري. لقد رفض غوستاف تنفيذ مطالب تود التي جلبها من العاصمة الإمبراطورية لقتل جميع المصارعين في جزيرة المصارعين باستخدام قاعدة اللعنة.
في هذه اللحظة، شارك سوبارو نفس رأي تود.
لكن لماذا؟ السبب كان――
غوستاف: “――بصفتي المسؤول الرسمي، تلقيت أمرًا من صاحب السمو الإمبراطور. من أجل الاستعداد لحالات الطوارئ، يجب السعي إلى تطوير المصارعين، ليكونوا مدربين جسديًا وذهنيًا.”
ثم تمتم بذلك، وعيناه بلا أي تعبير، قبل أن ينقر لسانه بانزعاج.
تود: “ختم رئيس الوزراء يعكس إرادة صاحب السمو الإمبراطور. هل تقول إنه نظرًا لأنه يتعارض مع أوامرك السابقة، فأنت غير قادر على اتخاذ قرار؟ المرسوم المكتوب هو أمر حقيقي، كما تعلم.”
حتى لو لم يكن يرغب في وضع خطط تعتمد على “العودة بالموت”، فإنه لا يزال يفكر في إمكانية استخدامها.
“تود.”
غوستاف: “لا أشك في أنه حقيقي. أقبله باعتباره مرسومًا رسميًا من رئيس الوزراء.”
――بجانب رف الكتب، متخفيًا بواسطة هايين الذي كان يندمج مع المشهد المحيط، كان سوبارو يستمع بتركيز شديد لما يجري.
بالتأكيد، لم يكن غوستاف يبدو وكأنه يريد موت المصارعين، ولكن بالمقارنة بين نظام الجزيرة وسوبارو وحده، لم يكن هناك سبب منطقي يمنعه من استخدام قاعدة اللعنة.
تود: “…لكن لا يزال لا يستحق أخذه بعين الاعتبار؟”
عبس تود وهو ينظر إلى غوستاف، شخص لم يتمكن من فهمه تمامًا.
في هذه اللحظة، شارك سوبارو نفس رأي تود.
شعر سوبارو وكأن الأجواء في الغرفة أصبحت أكثر كثافة وضبابية.
رغم أنه كان ممتنًا لأن غوستاف رفض تنفيذ المطالب، إلا أنه لم يكن لديه فكرة عن الدوافع الحقيقية وراء ذلك.
بينما تحدث تود عن مرسل الرسالة، جفّ لسان سوبارو من التوتر.
ثم، أمام سوبارو وتود، اللذين كانا يشعران بنفس الحيرة، واصل غوستاف حديثه.
سوبارو: “――――”
غوستاف: “تلقيت الأوامر مباشرة من صاحب السمو الإمبراطور.”
أبعد سوبارو نظره عن المشهد، وأدرك ارتجافه.
والسبب وراء تفكيره في شيء سخيف كهذا كان――
تود: “كما قلت، المرسوم المكتوب يسحب ذلك، ويطلب منك الامتثال للأوامر الجديدة…”
――ومع ذلك، فإن التمويه الذي كان يقوم به الآن يجب أن يكون قادرًا على معالجة نقاط ضعفه وتحسينها.
غوستاف: “أمر صاحب السمو الإمبراطور جاء عندما تم تعييني حاكمًا لهذه الجزيرة.”
قبل دخولهم إلى المكتب، نظر سوبارو مباشرة في عيون هايين وأخبره بذلك.
السبب الوحيد الذي جعل سوبارو قادرًا على استيعاب التنبؤ بأسوأ نتيجة ممكنة، هو أنه قد شهد بالفعل المجزرة التي قتلت الجميع على الجزيرة، ومن ثم صلّب قلبه لمواجهة الأمر.
مقاطعًا كلمات تود، بدأ غوستاف في توضيح موقفه.
قبل عدة سنوات، عندما تم تعيين غوستاف حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان――
تلك المعلومات التي لم يستطع هايين أيضًا تجاهلها كانت――
غوستاف: “قال لي صاحب السمو الإمبراطور―― «حتى لو تلقيت أوامر مني لاحقًا، لا تعصِ هذا الأمر الأول».”
تود: “――――”
أراكييا: “غير صحيح. لكنني متفاجئة…ان القليل من الماء لديه الكثير من القوة.”
كانت تلك بلا شك الكلمات التي وجهت غوستاف، الذي وُضع في هذا الموقف.
غوستاف: “لا يمكنك الجلوس؟”
لقد تنبأت تلك الكلمات بأن غوستاف سيجد نفسه في هذا الموقف.
بينما تحدث تود عن مرسل الرسالة، جفّ لسان سوبارو من التوتر.
شيء مثل “الاستعداد المناسب” لم يكن كافيًا على الإطلاق، لذا لم يكن هذا الأمر ليُصدر دون رؤية مستقبلية (تنبؤية ) دقيقة.
ثم تمتم بذلك، وعيناه بلا أي تعبير، قبل أن ينقر لسانه بانزعاج.
بسبب إمبراطور فولاكيا، فينسنت―― لا، بسبب أبيل، كان هناك استعدادات للمستقبل.
تود: “إذًا، ما تقوله هو أنه بسبب تلقيك أوامر سابقة من صاحب السمو الإمبراطور، لا يمكنك الامتثال لأوامره الحالية؟”
× × ×
سوبارو: “――――”
غوستاف: “كما قال لي، لا حاجة لي لمعرفة السبب. بصفتي المسؤول الرسمي، أتفق مع ذلك. بغض النظر عما إذا كنت أعرف أو لا، فإن الواجبات التي يجب أن أقوم بها وفقًا لمنصبي لا تتغير.”
حتى الآن، كان سوبارو يعتبر تود عدوًا مرعبًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراه فيها يفعل مثل هذا السلوك البشع―― أن يشرح شخصًا كما لو كان حيوانًا.
هز غوستاف رأسه بحزم، مجيبًا على سؤال تود بكل ثقة.
ولكن، سيكون من الأدق القول إنه كان مذهولًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من استيعاب الموقف.
شعر سوبارو وكأن الأجواء في الغرفة أصبحت أكثر كثافة وضبابية.
ضيّق تود عينيه قليلًا وهو يواجه غوستاف، الذي حافظ على موقفه الصلب.
لكن نظراته لم تكن توحي بمحاولة إقناع غوستاف، بل بشيء آخر تمامًا.
في النهاية، لم يعد لدى تود أي سبب لإضاعة كلماته في محاولة إقناع رجل حازم يرفض الاستماع.
بعبارة أخرى――
قوة “العودة بالموت” التي يمتلكها سوبارو بدأت تظهر عليها اضطرابات غير طبيعية، وكانت تتفاقم بشكل خاص في الفترة الأخيرة.
تود: “أراكييا―― المفاوضات قد انهارت.”
سوبارو: “――هك.”
غوستاف: “――هك!”
بعد أن عبث بتلك الأداة في يده، ابتعد تود عن جثة غوستاف، التي فقدت رأسها في ظروف بطولية، وتحدث إليها.
الكرة التي أطلق عليها تود اسم أداة اللعنة كانت بحجم كرة الغولف تقريبًا.
في اللحظة التالية، قبل أن تصل الأمور إلى وضع قاتل، أمسك غوستاف بجميع جوانب المكتب الأربع بكلتا أيديه الأربع، وكان على وشك رفعه ورميه على الزائرين.
بهذه الكلمات، تحدث تود إلى أراكييا بصوت بارد.
بعد نجاته من السباركا، وبعد أن تم توفير بيئة كان من الصعب فيها الموت في مبارزات تدريب المصارعين، كان أكبر تهديد للحياة هو حدث يتم تنظيمه.
في اللحظة التالية، قبل أن تصل الأمور إلى وضع قاتل، أمسك غوستاف بجميع جوانب المكتب الأربع بكلتا أيديه الأربع، وكان على وشك رفعه ورميه على الزائرين.
――لهذا السبب، مهما كان الأمر، يجب عليه انتزاع أداة اللعنة من ذلك الوحش.
مع تضخم عضلات أذرعه القوية ، رفع المكتب ، الذي بدا وكأنه يزن حوالي مئة كيلوغرام بسهولة ――
أراكييا: “تدفق――”
كان هناك أثر لابتسامة متوترة في ذلك الرد القصير غير اللطيف.
مع هذا الهتاف البارد، وجهت أراكييا العصا الخشبية التي كانت تحملها نحو غوستاف.
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
على الفور، انطلق تيار ماء قوي للغاية من طرف العصا، مما سحق وجه غوستاف الحجري بالكامل وكل ما فوق رقبته، وتحولت حياته إلى حياة ميتة .
كان يتذكر، وفقًا لما سمعه من أبيل المزعج، أن الشخص الذي يشغل منصب رئيس الوزراء كان أحد الأسباب الرئيسية لطرد أبيل من العاصمة الإمبراطورية.
….. ……
حدث صوت ارتطام ثقيل، وسقط المكتب الذي كانت أرجله مرفوعة للحظة على الأرض.
قبل عدة سنوات، عندما تم تعيين غوستاف حاكمًا لجزيرة المصارعين، كان――
وبعد لحظة، وكأنه كان يحاول رمي المكتب بكل قوته، انهار جسد غوستاف، الذي فقد كل شيء فوق رقبته، على الأرض.
طلب سوبارو من ويتز تأخير العربة القادمة، وخلال ذلك الوقت، تسلل هو وهايين إلى مكتب غوستاف، واختبئوا باستخدام التمويه.
كان هناك أثر لابتسامة متوترة في ذلك الرد القصير غير اللطيف.
اندفعت كمية كبيرة من الدماء من الجرح في رقبته، حيث فقد رأسه، مما لوث أرضية المكتب بشكل مستمر.
بسبب إمبراطور فولاكيا، فينسنت―― لا، بسبب أبيل، كان هناك استعدادات للمستقبل.
الدماء الطازجة التي انتشرت بدت وكأنها تصر على موت غوستاف السريع، الذي لم يكن يبدو حقيقيًا.
تود: “أفراد قبيلة الأذرع المتعددة، يبدو أنهم جميعًا متشابهون بغض النظر عن عدد الأذرع لديهم. إذا كان الأمر كذلك، فقط احصل على المزيد من الرؤوس.”
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
طقطق تود عظام رقبته بينما كان ينظر إلى غوستاف الميت. ثم نظر إلى أراكييا، التي كانت تحدق بتركيز في طرف عصاها، وسألها: “ما الأمر؟” وهو يميل رأسه.
هذا الطلب، أدى إلى تفعيل قاعدة اللعنة التي ستقتل الجميع على الجزيرة.
تود: “لا يمكن أن تكوني متفاجئة من قوتك، صحيح؟”
أراكييا: “غير صحيح. لكنني متفاجئة…ان القليل من الماء لديه الكثير من القوة.”
وضع أداة اللعنة التي في يده على مكتب العمل للحظة، ثم توجه نحو أراكييا.
غوستاف: “――أرفض.”
تود: “آه، هذا هو. إذا كنت تستهدفين مجموعة من الأشخاص المتفرقين، فإن النار أفضل، ولكن إذا كان خصمك شخصًا واحدًا، فإن الماء بالتأكيد هو الأفضل. في المرة القادمة، فقط ضعي كمية ماء تعادل كوبًا داخل رأس خصمك، سيكون ذلك كافيًا.”
قبل دخولهم إلى المكتب، نظر سوبارو مباشرة في عيون هايين وأخبره بذلك.
أراكييا: “مفهوم… تود؟”
بينما كان يقترح أشياء مخيفة، اقترب تود من جثة غوستاف. وبينما كانت أراكييا تخفض حاجبيها، نادته وهو يسحب سكينًا كبيرًا نوعًا ما من جانبه.
“شوارتز…!”
طقطق تود عظام رقبته بينما كان ينظر إلى غوستاف الميت. ثم نظر إلى أراكييا، التي كانت تحدق بتركيز في طرف عصاها، وسألها: “ما الأمر؟” وهو يميل رأسه.
لم يجب على ندائها، بل فوق خلف الجثة الموضوعة على المكتب، وبلا رحمة، غرس سكينه في ظهرها السميك وشقها عموديًا.
كانت طريقة قاسية ، وكأنه يقطع سمكة.
كانت هناك كمية كبيرة من الدماء تتدفق من الرقبة، ولكن تدفق الدم من الجثة الميتة بالفعل كان قليلًا؛ ومع ذلك، وبينما كان يغمر نفسه بكمية غير قليلة من الدماء ، قام تود بتشريح جثة غوستاف.
حتى في سيناريو يجعله يرغب في قتل مشاعره غريزيًا، لم يكن يعرف ما الذي قد يكمن هناك. ربما أثناء هروبه من تود، إذا كانت هناك جثث قريبة، فقد يتشتت انتباهه بها.
تود: “طالما أن لدي هذه الأداة، لا يهم ما إذا كان صاحبها حيًا أم ميتًا―― لقد فعل شيئًا غبيًا حقًا.”
سوبارو: “――――”
أغلق تود عينًا واحدة، وكأن ما رآه أمامه كان تشققًا ينتشر في صخرة حقيقية.
أبعد سوبارو نظره عن المشهد، وأدرك ارتجافه.
طلب سوبارو من ويتز تأخير العربة القادمة، وخلال ذلك الوقت، تسلل هو وهايين إلى مكتب غوستاف، واختبئوا باستخدام التمويه.
الاستفادة… ولكن كيف؟
رغم أنه كان ممتنًا لأن غوستاف رفض تنفيذ المطالب، إلا أنه لم يكن لديه فكرة عن الدوافع الحقيقية وراء ذلك.
حتى الآن، كان سوبارو يعتبر تود عدوًا مرعبًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراه فيها يفعل مثل هذا السلوك البشع―― أن يشرح شخصًا كما لو كان حيوانًا.
بينما كانت أراكييا واقفة هناك بشكل أشبه بالزينة، أخرج تود الرسالة من جيبه وسلمها إلى غوستاف.
كان عنف تود دائمًا مركزًا بشكل مباشر على هدف القضاء على الأعداء والخطر.
――قاعدة اللعنة التي كان يُفترض أنها غير موجودة، قد تم تفعيلها لقتل الجميع في جزيرة المصارعين.
عندما فكر سوبارو في الأمر، تساءل إذا كان تود، الذي يبدو أنه يستمتع بتدنيس الجثث بهذه الطريقة، قد فعل الشيء نفسه مع جثته في كل مرة قتله فيها.
شيء مثل “الاستعداد المناسب” لم يكن كافيًا على الإطلاق، لذا لم يكن هذا الأمر ليُصدر دون رؤية مستقبلية (تنبؤية ) دقيقة.
تود: “――ها هو.”
مع هذا التفكير، سيطر شعور لا يُحتمل من الرعب والاشمئزاز على جسده بالكامل.
وسط الأصوات المزعجة التي جعلته يرغب في سد أذنيه، لم يكن سوبارو قادرًا على فعل ذلك.
لذلك، عند التفكير في الأمر من زاوية أخرى――
غوستاف: “――هك!”
حتى في سيناريو يجعله يرغب في قتل مشاعره غريزيًا، لم يكن يعرف ما الذي قد يكمن هناك. ربما أثناء هروبه من تود، إذا كانت هناك جثث قريبة، فقد يتشتت انتباهه بها.
سوبارو: “――――”
أما نائبها، تود، فقد جلس على الأريكة بينما كانت أراكييا تقف خلفه.
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
والسبب وراء تفكيره في شيء سخيف كهذا كان――
تود: “رغم أنه تم ذلك بأمر من صاحب السمو الإمبراطور، إلا أن وظيفة مكروهة مثل إدارة جزيرة المصارعين جينونهيف لا تناسب شخصًا مثل أحد أقرباء بطل فولاكيا ، كورغان ذو الأذرع الثمانية.”
تود: “――ها هو.”
أراكييا: “تدفق――”
أراكييا: “――؟ ما هو؟”
فجأة، توقفت تلك الأصوات الرطبة المزعجة، وبدأت محادثة تود وأراكييا.
حتى أراكييا خفضت صوتها بسبب ذوق تود الفظ، الذي رد بلا مبالاة، وهو يمسح الدماء المتناثرة على خده بظهر يده.
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
تود: “إنها أداة اللعنة، كما تعلمين، أداة اللعنة. توقعت أن شخصًا مثله سيدفنها في جسده بطريقة ما.”
لم يجب على ندائها، بل فوق خلف الجثة الموضوعة على المكتب، وبلا رحمة، غرس سكينه في ظهرها السميك وشقها عموديًا.
أراكييا: “أداة اللعنة…”
تود: “إنها ضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة… آه، لا بأس إذا لم تفهمي. على أي حال.”
حتى في سيناريو يجعله يرغب في قتل مشاعره غريزيًا، لم يكن يعرف ما الذي قد يكمن هناك. ربما أثناء هروبه من تود، إذا كانت هناك جثث قريبة، فقد يتشتت انتباهه بها.
بينما كان يقول ذلك، أخرج تود من جسد غوستاف ما بدا وكأنه كرة سوداء، كانت مدفونة في منتصف جسده الكبير.
الكرة التي أطلق عليها تود اسم أداة اللعنة كانت بحجم كرة الغولف تقريبًا.
ومع ذلك، كانت هي الأداة الضرورية لتفعيل قاعدة اللعنة. بعبارة أخرى――
تود: “طالما أن لدي هذه الأداة، لا يهم ما إذا كان صاحبها حيًا أم ميتًا―― لقد فعل شيئًا غبيًا حقًا.”
غوستاف: “لا يوجد أي تعارض في فهمك للأمر.”
سوبارو: “――هك.”
تود: “الأشياء التي سأفعلها، لا تحتاجين إلى معرفتها.”
بعد أن عبث بتلك الأداة في يده، ابتعد تود عن جثة غوستاف، التي فقدت رأسها في ظروف بطولية، وتحدث إليها.
بعدما تم استبعاد احتمال الغاز السام وظهرت أدلة لصالح قاعدة اللعنة، لم يعد من المنطقي التفكير في أنها مجرد تهديد زائف لا وجود له.
لم يكن في صوته أي شفقة أو تعاطف، بل كان ممتلئًا باللامبالاة والاشمئزاز.
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
شيء مثل “الاستعداد المناسب” لم يكن كافيًا على الإطلاق، لذا لم يكن هذا الأمر ليُصدر دون رؤية مستقبلية (تنبؤية ) دقيقة.
تود: “غريب أنك اعتقدت أنه يمكنك مواجهة وحش.”
تمتم تود وهو يميل رأسه، ويبدو أنه كان يشير إلى أراكييا، التي قتلت غوستاف خلال لحظة واحدة فقط.
تود: “إذن، ستكون هذه مهمة سريعة. لننهي الأمر ونعود معًا إلى العاصمة الإمبراطورية. سنحتاج إلى بعض الوقت لإعداد المصارعين الجدد، لذا سيتعين علينا إغلاق جينونهيف لفترة――”
بالطبع، كان سوبارو يعلم أن هذا سيحدث، وكان يعرف سبب هذه الاهتزازات.
لكن، سواء كان غوستاف الذي فقد حياته، أو سوبارو الذي كان حاضرًا، فلا يمكن إلا التفكير أن الوحش الحقيقي كان تود بلا شك .
في النهاية، لم يعد لدى تود أي سبب لإضاعة كلماته في محاولة إقناع رجل حازم يرفض الاستماع.
× × ×
سوبارو: “――――”
――لهذا السبب، مهما كان الأمر، يجب عليه انتزاع أداة اللعنة من ذلك الوحش.
تلك المعلومات التي لم يستطع هايين أيضًا تجاهلها كانت――
تود: “أراكييا، أعطني ماءً. أحتاج إلى غسل الدم، ثم، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص في الجزيرة――”
ما أنهى حياة سوبارو في اللحظة الأخيرة كان حدة السكين البارد.
حول تود انتباهه إلى أراكييا بعد أن مزق جسد غوستاف، راغبًا في غسل سكينه ويديه الملطختين بالدماء.
وضع أداة اللعنة التي في يده على مكتب العمل للحظة، ثم توجه نحو أراكييا.
――وبدون تفكير، قرر سوبارو أن هذه هي اللحظة المناسبة للتحرك.
أراكييا: “آه.”
اصطدم وزن جسديهما بالكامل بها، ليطيرا خارجًا بينما تحطم إطار النافذة.
وبناءً على كلمة أراكييا، التي فتحت فمها بدهشة، استدار تود.
هز تود كتفيه أمام غوستاف، الذي أغلق باب غرفته واتجه نحو مكتبه.
رأى فجأة طفلًا يظهر في منتصف الغرفة، وهو يمد يده نحو أداة اللعنة على المكتب، فتوسعت عيناه من الذهول.
“الجنرال من الدرجة الأولى، أراكييا، و…”
تم إنهاء تمويه هايين، بعد أن أكمل مهمته بنجاح.
لدرجة أنه حتى تود الدقيق وأراكييا ذات القوة الخارقة، لم يلاحظا وجود سوبارو وهايين.
ولكن بمجرد أن يتحرك، يختل تأثير التمويه، ويصبح الأمر أشبه بلعبة الاختباء الخاصة بالأطفال؛ حيث يصبحان مرئيين للجميع.
سوبارو: “هايين!”
تلك المعلومات التي لم يستطع هايين أيضًا تجاهلها كانت――
بمجرد أن أمسك بأداة اللعنة بأطراف أصابعه، نادى سوبارو على هايين، الذي كان قد أخفى نفسه من خلال الاندماج مع الأرض التي كان مستلقيًا عليها.
في النهاية، لم يعد لدى تود أي سبب لإضاعة كلماته في محاولة إقناع رجل حازم يرفض الاستماع.
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
ومع ذلك، كانت نظراته تتجه نحو اتجاه مختلف تمامًا―― مدخل المكتب.
بالنظر إلى ذلك الاتجاه، رفع صوته،
هايين: “ب-بالإضافة إلى…؟”
نظرت إلى خارج المكتب المدمر، إلى الأسفل، حيث كان يمكن رؤية قطعة قماش بيضاء مربوطة على طول الجدار.
سوبارو: “انسف الغرفة بأكملها!!”
تود: “――هك، أراكييا!”
لكن لماذا؟ السبب كان――
عند سماع صرخة سوبارو المتوترة، نادى تود على أراكييا فورًا.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――――”
بينما كانت تراقب أيضًا المدخل بحذر، بقيت أراكييا بالقرب من تود.
بدلًا من ذلك، كان بحاجة إلى التركيز على المعلومات التي يمكنه جمعها بثقة.
إذا تم شن هجوم عنيف من الباب، فسيكونان قادرين على الرد عليه.
ومع ذلك――
تود: “――إنه مجرد خدعة!؟”
――حتى لو كان ذلك الواقع، على سبيل المثال، هو نقطة إعادة البدء التي تقدمت بعشر ثوانٍ.
في ثانية واحدة، وهي لحظة لم يحدث فيها شيء، أدرك تود نوايا سوبارو.
عندما فكر سوبارو في الأمر، تساءل إذا كان تود، الذي يبدو أنه يستمتع بتدنيس الجثث بهذه الطريقة، قد فعل الشيء نفسه مع جثته في كل مرة قتله فيها.
لكن بمجرد أن حصل سوبارو على تلك الثانية، تمكن من تحقيق هدفه.
وبالرغم من شوقه لرؤية خطيبته، إلا أنه تجاهل ذلك، وأتى إلى هذه الجزيرة لقتل الكثير من الناس.
أمسك بأداة اللعنة، وبعدها مباشرة――
غوستاف: “هذا ممكن.”
سوبارو: “بكل جدية. أرجوك، هذه مسألة كبيرة، لا تفقد هدوءك هذه المرة، هايين.”
هايين: “ووووووووووووه!”
وهو يصرخ، اندفع هايين نحو خصر سوبارو، الذي كان قد أمسك بأداة اللعنة، وأمسك به.
الكرة التي أطلق عليها تود اسم أداة اللعنة كانت بحجم كرة الغولف تقريبًا.
وبعد لحظة، وكأنه كان يحاول رمي المكتب بكل قوته، انهار جسد غوستاف، الذي فقد كل شيء فوق رقبته، على الأرض.
وبعد ذلك، حمل هايين سوبارو بين ذراعيه وهو يندفع نحو جانب الغرفة المقابل للمدخل―― نحو نافذة المكتب.
اصطدم وزن جسديهما بالكامل بها، ليطيرا خارجًا بينما تحطم إطار النافذة.
أراكييا: “افعل ما يحلو لك.”
في اللحظة التي قفزا فيها للخارج――
بالنظر إلى المجزرة التي ستحدث لاحقًا في جزيرة المصارعين، لم تكن هذه الرسالة سوى نذير شؤم.
سوبارو: “――أنا سأكون معك.”
أراكييا: “تدفق――”
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
وبقوة تفوق التصور، انطلقت موجة مدمرة اجتاحت المكتب بأكمله.
متجاهلًا رد فعل تود، كسر غوستاف ختم الشمع بأصابعه السميكة، وفتح الرسالة.
اندفعت المياه بضغط هائل، جرفت الطبقة العليا من جزيرة المصارعين، ودمرت الأثاث ورفوف الكتب التي كان غوستاف، مالك الغرفة، قد رتبها بعناية، دون أي رحمة.
حتى الآن، كان سوبارو يعتبر تود عدوًا مرعبًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراه فيها يفعل مثل هذا السلوك البشع―― أن يشرح شخصًا كما لو كان حيوانًا.
ومع ذلك――
والسبب وراء تفكيره في شيء سخيف كهذا كان――
أراكييا: “لقد اختفوا.”
طلب سوبارو من ويتز تأخير العربة القادمة، وخلال ذلك الوقت، تسلل هو وهايين إلى مكتب غوستاف، واختبئوا باستخدام التمويه.
غوستاف: “――تلك الطريقة في الكلام، هل تشكك في الحكم المشرف لصاحب السمو الإمبراطور؟”
بينما كانت تراقب الأشياء في الغرفة وهي تتدفق من خلال الجدران المحطمة واحدة تلو الأخرى، وقفت أراكييا، المسؤولة عن ذلك، على الأرض المبللة وتمتمت بهذه الكلمات.
بينما كان غوستاف يحدق في الرسالة، لم تتغير تعابير وجهه.
استنتج أن سوبارو لم يكن مجرد طفل على شفا الموت، بل كان تهديدًا يجب التخلص منه فورًا.
نظرت إلى خارج المكتب المدمر، إلى الأسفل، حيث كان يمكن رؤية قطعة قماش بيضاء مربوطة على طول الجدار.
إذا أمسك بها أحدهم وترك يديه تنزلق، فسيكون قادرًا على النزول إلى الأسفل.
أراكييا: “هذا…”
تود: “إذًا، كانوا مستعدين تمامًا لنصب كمين لنا، هاه؟ ――ذلك الصبي، ما هو بالضبط؟”
سوبارو: “――عندما تحديته، رغم أن غوستاف سان أراد استخدام قاعدة اللعنة، لم يستطع استخدامها. ولكن، عندما قُتل الجميع على الجزيرة، هل تم استيفاء شروط تفعيلها؟”
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
ضيّق عينيه في تفكير عميق، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
بصراحة، كانت الأشياء الموجودة داخل غرفة غوستاف قليلة.
تود: “أراكييا، استرجعي أداة اللعنة. لا بأس بالقتل.”
أراكييا: “مفهوم. ماذا عنك، تود؟”
تود: “الأشياء التي سأفعلها، لا تحتاجين إلى معرفتها.”
بإيماءة من رأسه، تجاهل تود سؤال أراكييا بهذه الطريقة. ومع ذلك، لم تهتم أراكييا بذلك، بل انحنت خارج الجدار المحطم وسقطت مباشرة للأسفل.
هايين: “ب-بالإضافة إلى…؟”
دون أي حيل، دون أي مساعدة، قفزت من عشرات الأمتار في الهواء.
بجانب أراكييا، وهو ينظر أيضًا إلى الخارج من الجدار، وضع تود يده على فمه وتمتم بكلمات غامضة.
ومع ذلك، عندما قال “الجنرال من الدرجة الأولى”، رافعًا يده، كان تود نفسه هو الذي أوقف تهديد أراكييا.
ثم، بينما كان يراقب أراكييا وهي تلاحق المتسللين، أطلق تود تنهيدة، ثم قال،
تود: “ذلك الطفل كان يحمل رائحة مزعجة حقًا.”
أما نائبها، تود، فقد جلس على الأريكة بينما كانت أراكييا تقف خلفه.
ثم تمتم بذلك، وعيناه بلا أي تعبير، قبل أن ينقر لسانه بانزعاج.
يمكنه احتضان جسد سوبارو الصغير، مما يجعل التأثير ينطبق عليه أيضًا.
………….
ثم تبع ذلك صوت رجل، وكأنه يسحق روح سوبارو ذاتها.
