72 - شائعات سخيفة.
السَّتارة المُتَدَلِّيَة مِن نافِذَة المَكتَب كانت بمثابة تأمين، في حالِ ساءَت الأمورُ إلى أقصى الحُدود.
سوبارو: “… أنا، ابن صاحب الجلالة الإمبراطور؟”
في داخِل مَكتَب غوستاف، كانَت المُحادَثَةُ بينَهُ وبين المبعوثَيْن، تود وأراكييا، جارِيَة—وإنْ كانت بقيادَةٍ كامِلَة مِن تود وغوستاف فقط.
تود: “―― أولًا وقبل كل شيء، لماذا يجب علي ذلك؟”
الوصولُ إلى هدف زيارَة الثنائي للجزيرة استَغرَقَ العَدِيدَ مِن المُحاولاتِ والتَّجارب مِن سوبارو وهايين، اللذَيْنِ كانا يَتَجَسَّسان.
تانزا: “―― شوارتز-ساما.”
في نظر ابنه، في نظر زوجته، كان والد سوبارو رجلًا رائعًا بكل معنى الكلمة، شخصًا يستحق الاحترام، وهو موضع إعجاب سوبارو، ولكن――
الأحداثُ التِي سَتَحدث، الكلماتُ التِي سَتُقال، طَرِيقَةٌ لتهدئة هايين، النُّقطَةُ العَمياءُ للاختباء، طَرِيقُ الهُروب—كانت تلكَ الشروط.
وفي أعماق عينيها المستديرتين، رأى تود لمحة من فكرة عززت القلق الذي كان يختمر في قلبه——
لهذا السبب، بدأت وحوش المصارعة في مهاجمة المصارعين بلا تمييز، واحدًا تلو الآخر.
كانَ عليهما خِداع تود، ذلك الشخص الدقيق، وأراكييا، إحدى الجنرالات الإلهِيّين التسعة.
التفكير في أن هذا الوضع قد نشأ فقط لأنه اعتبر أن سوبارو لم يمت. لم يكن ليقول أبدًا، تحت أي ظرف من الظروف، “أنا أؤمن (واثق)” فيما يتعلق بعدم وفاة سوبارو.
وفي أعماق عينيها المستديرتين، رأى تود لمحة من فكرة عززت القلق الذي كان يختمر في قلبه——
لم يَكُنَ لديهم أي مَشاكِل فِي أنْ يكونُوا أشبَهَ بشخصِياتٍ مِن مانغا تَستَطيعُ استِشعار أي وَجودٍ حَولَهم.
لم يكن هناك أي احتمال بأن أراكييا كانت من النوع الذي يستمتع بمطاردة المصارعين.
تود: “أين يتم احتجازها…؟”
بعبارة أخرى، لم تتمكن أراكيا أو الحراس من الإمساك به على الإطلاق.
لِخِداعِهما، كانَ على سوبارو أنْ يُخرِجَ كُلَّ ما فِي جُعبَتِه مِن حِيَل.
طَلبَ مِن ويتز كسبَ بعضِ الوَقت، وطلب مِن تانزا إحضارَ أعشابٍ ذاتِ روائِح قويّة فِي الطَّرِيقِ إلى المَكتَب، وَمِن إيدرا جَمعَ النَّاسِ فِي نُقطَةٍ إستراتيجيّة لِتَشتيتِ انتِباهِهما، حتّى ولوْ قليلاً.
نظر إليهم، فوجد خمسة مصارعين قد ظهروا فجأة في الساحة، كانوا على الأرجح أفرادًا من مجموعة سمعوا صوت انفجار غرفة غوستاف بسبب هجوم أراكييا.
الجميع: “――――”
تود: ‘أراكيا!’
بِفِعلِ كُلِّ تِلكَ الأمور، كانَ بإمكانِهما زِيادةَ شُكُوكِ العَدُوِّ إلى الحَدِّ الأقصى، ولَكن ليسَ إلى درجةٍ تَجعلُهم يفعلون ذلك .
لكن الأمر لم يقتصر على الحزن فحسب، بل جلب أيضًا إدراكًا جديدًا.
تِلكَ التَّحصيناتُ، المبنيَّةُ علَى جَليدٍ رَقِيق، سمحتْ لهما بِتَجاوُزِ تَحصيناتِ خُصُومِهما الدِّفاعيَّةِ ذاتِها.
“――استمعوا!”
ولكن――
لكن رغم أن الأمر قيل له بهذه الجدية، لم يزد ذلك سوى من ارتباكه. لم يفهم لماذا كان من الضروري التحدث عن والده الآن.
هايين: “شوارتز، ما هُي الخطة الآن!؟”
حتى أراكييا استدارت نحوهم بعد ظهورهم، وهي تميل رأسها النحيل بنظرة تفكير عميق.
رحبت فتاة شابة بسوبارو عندما دخل الغرفة بصوت أجش. جاء الصوت من تانزا، التي كانت تجلس في مؤخرة الغرفة؛ كان يرقد بجانبها جثة جرذ بأجنحة.
المصارع: “هاه…؟ ماذا قيل لك ؟”
سوبارو: “لا زلت أفكر!”
وكانت تانزا قد رأت سوبارو المتقلص، مع الإمبراطور الحقيقي، آبل.
بينما كان يتشبث بجسد هايين، بعد أن نجا بالكاد من السقوط حتى الموت، صرخ سوبارو بصوت عالٍ.
بصفته رجل سحلية، كانت يديه وقدميه قادرتين على الالتصاق بالجدران مثل السحالي الحقيقية.
لكن جسد هايين كان أكبر من السحلية، علاوة على ذلك، كان عليه تحمل وزن إضافي، وهو سوبارو.
يمكن وصف الأمر بدقة أكبر بأنهما نزلا بسرعة، مستعينين بالستائر المتدلية لتجنب الإصابة.
بعد أن أنزله هايين من ذراعيه إلى ساحة الساحة، تأكد سوبارو من وجود أداة اللعنة في يده.
كانت الكرة السوداء لا تزال ملطخة بالدماء ولزجة، وكان مكانها داخل جسد غوستاف—لكنه لم يكن يعرف تحديدًا أين كانت موضوعة، فقط أنها انتُزعت منه.
هايين : “لا تحاول خداعي! أنا أعرف بالفعل! أنت الابن غير الشرعي لصاحب الجلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟!”
“ما الأمر، هل حدث شيء؟”
سوبارو: “غوه.”
متحملاً الشعور بالغثيان الذي بدأ يتصاعد داخله، بدأ سوبارو في التفكير بشكل محموم في خطوته التالية.
سوبارو: “… هاه؟”
كانت اللحظة التي أفلت فيها تود أداة اللعنة هي ذاتها اللحظة التي قرر فيها سوبارو أنه يجب أن يتحرك.
طقوس الدم الخي ، سيبدأ باستخدام الجزيرة بأكملها كخشبةِ مسرحٍ لها.
“ليسوا هنا.”
وبما أنه حصل على الأداة بهذه الطريقة، فهو لم يكن مخطئًا في ذلك.
الصبي: “سبب بسيط—— الأداة الملعونة التي تتحكم في قاعدة اللعنة لهذه الجزيرة هي في يدي.”
إذا كانت تشعر بشيء من هذا القبيل، فسيكون ذلك مخالف لقواعد اللعب . محاصرتهما باستخدام شيء ليس لديهما أي وسيلة للتصدي له يجب أن يكون ضد القواعد.
لكن في الوقت ذاته، لم يكن هناك شك في أنه اتخذ هذه دون تفكير في ما يجب فعله بعد ذلك.
للحظةٍ وجيزة، تسارع نبض قلب سوبارو، لكن تود لم يكن يشير إليه أو إلى هايين.
ولكن――
سوبارو: “على أي حال، لنستخدم تمويهك في تلك الأشجار!”
سوبارو: “――――”
اهتز صوت هايين ، الذي اقتحم غرفة العلاج مع سوبارو، عندما شاهد نفس المشهد.
هايين: “أ-أنت متأكد من أننا يجب ألا نهرب؟”
سوبارو: “لا، لا يمكننا الهروب بلا تفكير، ستعثر علينا على الفور! بسرعة!”
بين الخيارات التي ظهرت في ذهنه، “الهروب” أو “الاختباء”، اختار فورًا “الاختباء”.
بما أنهم قد أثاروا بالفعل عداء تود وأراكييا، لم يكن هناك شك في أنهم سيواجهون الموت بطريقة أو بأخرى. لذلك اختار سوبارو طريقًا يمنحه فهمًا أفضل للأحداث المستقبلية.
كانت أصوات المصارعين مسموعة وهم يحاولون بشدة المقاومة قدر استطاعتهم للبقاء على قيد الحياة.
إذا اختارا الهروب، فسيتعين عليهما الاستمرار في الفرار بلا توقف.
وحوش المصارعة التي تم إطلاقها―― أولئك الذين كانوا يُستخدمون كأعداء خلال سباركا، كانوا، كما بدا لسوبارو، وحوشًا سحرية تم كسر قرونها، وهي الآن تطيع الحراس.
لكن إذا اختبآ، فسيكون لديهما المزيد من الوقت للتفكير في الخطوة التالية طالما بقيا صامتين.
“―― تود فانغ!!”
سوبارو: “————”
بالطبع سيكون الأمر كذلك. كان السبب الرئيسي في اتباعهم لتود هو أن الأخير كان يتحكم في حياتهم، وهو أمر لم يستطيعوا مقاومته.
أمسك سوبارو بذراع هايين المذهول، واختبئ سوبارو خلف إحدى النباتات في زاوية الساحة.
تانزا: “―― شوارتز-ساما، لقد رأيت ذلك بعيني.”
ثم قام هايين بالتمويه، مغطياً سوبارو، ليختفيا عن الأنظار تمامًا.
مع ضغط جسد هايين عليه، شعر سوبارو بنبضات قلبه تدق بقوة غير عادية على ظهره.
كان خائفًا، يرتجف، لكنه كان عليه أن يتحمل هذا الوضع. لأن عدم تحمله يعني――
“ليسوا هنا.”
بصوت خفيف، قفزت فتاة إلى الساحة من ارتفاع كان سوبارو وهايين قد واجها صعوبة في النزول منه.
لم يفكر أبدًا كثيرًا في كيفية قتل طفل.
الشخص الذي هبط حافي القدمين في الساحة كانت أراكييا، تمسك بفر شجرية رفيعة في يدها.
غطت رقعة عين إحدى عينيها، بينما كانت الأخرى تفحص الساحة بنظراتها الكسولة .
في اللحظة التي تحدث فيها تود، اتسعت عينا سوبارو وهو يدرك أنهم قد خُدعوا.
هل يمكن لتمويه هايين أن يخدع عينها بينما كانت تبحث عنهما؟
هايين: “شوارتز، ما هُي الخطة الآن!؟”
حتى لو كان بإمكانهما التملص من إدراكها طالما لم تكن على علم بوجودهما، فلن يكونا قادرين على إخفاء نفسيهما في الزوايا العمياء إذا أصبحت على دراية بهما.
تود: “أين يتم احتجازها…؟”
وإذا بدأت في البحث عنهما بتركيز أكبر، فسيزداد توترهما بشكل خطير.
لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
وبينما استعاد سوبارو خوفه من تود، الذي كان قد نسيه للحظة بسبب تركيزه على تهديد أراكييا، بدأ في تثبيت نفسه، وهو يرتجف.
شعر تود فانغ بتغير الأوضاع، لذلك قام بوضع يده بهدوء على ذقنه.
لكن عليهما ألا يسمحا بأن يتم العثور عليهما.
ليس فقط لأنه حصل على أداة اللعنة التي يمكنها قتل أو إنقاذ الجميع على الجزيرة.
تانزا: “―― شوارتز-ساما.”
كان هناك سبب أكثر إلحاحًا، سبب متعلق مباشرة بحالة ناتسكي سوبارو الشخصية، وهو السبب الذي جعله لا يستطيع تحمل أن يُكشف، أو أن يموت.
كان صحيحًا أن سوبارو قد تحدى المصير مستخدمًا قدرته بشكل كامل.
أراكييا: “هم——”
تمنى لو أنها تستدير وتبتعد في الاتجاه الخاطئ.
لكن في النهاية، كانت أمنيته هذه بلا جدوى؛ إذ عبست حاجبيها وأطلقت زمجرة صغيرة، واقتربت من الشجيرات حيث كان سوبارو وهايين يختبئان.
وبإعلان بدء تلك المراسم القاسية، بينما كان الذين سمعوها لا يزالون غير قادرين على الحركة، نادى تود على أراكيا بصوتٍ أقل حدة.
وجودهما، رائحتهما، تنفسهما، صوت نبضات قلب أحدهما، لم يكن يعرف أي من هذه الأشياء هو الذي كشفهما.
تانزا: “شوارترز-ساما، هل القصص المتداولة صحيحة؟ بخصوص مصير الحاكم غوستاف؟”
أو ربما، كان الأمر يتعلق بنوع من الهالة التي لا يستطيع إلا الأقوياء استشعارها، وهو شيء لا يمكن لسوبارو ورفيقه إدراكه.
إذا كانت تشعر بشيء من هذا القبيل، فسيكون ذلك مخالف لقواعد اللعب . محاصرتهما باستخدام شيء ليس لديهما أي وسيلة للتصدي له يجب أن يكون ضد القواعد.
أمسك سوبارو بذراع هايين المذهول، واختبئ سوبارو خلف إحدى النباتات في زاوية الساحة.
إيدرا: “بصرف النظر عن طريقة طرحه للأمر، أفهم ما يشعر به هايين . ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتبوح به؟”
لكن يبدو أن أراكييا، من وجهة نظرها، كانت تعتبر تلك القواعد سخيفة على أفضل تقدير——
تود: “إذن، ما السبب الذي ستقدمه لي؟”
“أوي أوي، ما هذا؟ غرفة الحاكم انفجرت!”
“يا أحمق! إنهم يقتلون أي شخص يعثرون عليه! إنهم لا يميزون بين أحد!”
“من هذه المرأة الجميلة، هل هي ضيفة؟”
تحريك إصبعه على طول عنقه كان إشارةً قاسيةً لإعدام أحدهم بقطع رأسه.
“ما الأمر، هل حدث شيء؟”
أصبح اللوم عن وفاة غوستاف يُنسب الآن إلى سوبارو وهايين.
قبل أن تملأ هذه الأفكار المرة رأسه تمامًا، وقبل أن تصل أراكييا إلى أشجار الحديقة، إضطربت أجواء الساحة بأصوات عدة رجال.
ثم――
نظر إليهم، فوجد خمسة مصارعين قد ظهروا فجأة في الساحة، كانوا على الأرجح أفرادًا من مجموعة سمعوا صوت انفجار غرفة غوستاف بسبب هجوم أراكييا.
قالت ذلك وهي تلمس طرف الغصن الذي كانت تمسكه، بينما بدا صوتها خاليًا من المشاعر. ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو ، كان الأمر أشبه بالتعبير عن استياء طفيف—استياء من أنها لم تصل إلى تلك الكمية.
كانت أنظارهم مركزة على غرفة غوستاف، ذات الجدران المحطمة، وعلى أراكييا، الفتاة الجميلة والغريبة التي وقفت في الساحة.
كان ترددهم بلا فائدة ، حيث كانوا يمضون في أداء مهمتهم بوجوه تحمل شعورًا بالذنب.
حتى أراكييا استدارت نحوهم بعد ظهورهم، وهي تميل رأسها النحيل بنظرة تفكير عميق.
ما الهدف من إحضار الشيء الحقيقي بدلاً من فعل ذلك؟
من منظورها، بدا وكأنها تشتبه في أن الأشخاص الذين ظهروا الآن كانوا من رفاق من تطاردهم، سوبارو وهايين.
لكن سوبارو لم يكن يهتم بذلك على الإطلاق.
كان ظهورهم في هذه اللحظة غير متوقع تمامًا بالنسبة له، لقد كانوا متطفلين ظهروا عن طريق الصدفة.
حتى لو بدأت في استجوابهم، فلن تحصل على أي معلومات عن سوبارو وهايين.
في نظر ابنه، في نظر زوجته، كان والد سوبارو رجلًا رائعًا بكل معنى الكلمة، شخصًا يستحق الاحترام، وهو موضع إعجاب سوبارو، ولكن――
أراكيا: “ما يعادل كوبًا من الماء…”
في الواقع، كان سوبارو وهايين ينتظران فرصة للتسلل بعيدًا أثناء محاولتها إجبارهم على الكلام.
سوبارو: “… أنا، ابن صاحب الجلالة الإمبراطور؟”
لقد كانوا طوق نجاة قدّمته السماوات ، مختلفًا تمامًا عما كان سوبارو وهايين قد أعدّاه مسبقًا――
بجدية تامة، قال إيدرا ذلك لسوبارو.
الشخص الذي هبط حافي القدمين في الساحة كانت أراكييا، تمسك بفر شجرية رفيعة في يدها.
“――استمعوا!”
“――هك.”
ولعدم رغبتهما في تفويت الفرصة، سمع سوبارو وهايين، اللذان كانا يراقبان تحركات أراكييا عن كثب، صوتًا من الغرفة ذات الجدار المحطم فوقهما.
سوبارو: “لا زلت أفكر!”
كان الصوت ينتمي إلى تود، الشخص الأخير الذي بقي في تلك الغرفة.
رحبت فتاة شابة بسوبارو عندما دخل الغرفة بصوت أجش. جاء الصوت من تانزا، التي كانت تجلس في مؤخرة الغرفة؛ كان يرقد بجانبها جثة جرذ بأجنحة.
وبينما استعاد سوبارو خوفه من تود، الذي كان قد نسيه للحظة بسبب تركيزه على تهديد أراكييا، بدأ في تثبيت نفسه، وهو يرتجف.
“――هك.”
ثبت قلبه المذعور، حتى يتمكن من التعامل مع ما كان تود على وشك قوله.
تود: “لقد قُتل الحاكم غوستاف موريلو! الجانيان هما طفل ذو شعر أسود، ورجل سحلية رمادي! اقتلوهما بمجرد أن تجدوهما!”
أثناء اندفاعه عبر الجزيرة التي تحولت إلى كارثة، اقتحم سوبارو الغرفة الواقعة عند الزاوية.
سوبارو: “————”
تود: “أكرر! لقد قُتل الحاكم غوستاف موريلو! سيتم تولي منصب الحاكم من قبل الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا! إذا كنتم لا تريدون أن تموتوا بسبب قاعدة اللعنة، اقتلوهما معًا!”
الجميع: “――――”
الفتاة الغزال: “——هذا الرجل هنا هو جوهر الحدث الذي يهز الإمبراطورية. هذا الرجل الكريم، الذي وقف لتصحيح المسار الخاطئ للإمبراطورية، وهو الشخص الذي يمتلك الشرعية للقيام بذلك.”
لم يكن صوته قاسيًا ، ولم يكن عاطفيا ، لكنه امتلك السيطرة العاطفية الضرورية ليسمعه عدد كبير من الناس، وليجعلهم يتحركون.
لم يكن لديه أي دليل ليقدمه. لم يكن هناك سوى خيار أن يصبح سوبارو أكبر حجمًا، هنا والآن، وبشكل مفاجئ.
حتى لو كان بإمكانهما التملص من إدراكها طالما لم تكن على علم بوجودهما، فلن يكونا قادرين على إخفاء نفسيهما في الزوايا العمياء إذا أصبحت على دراية بهما.
ذلك الصوت تردد في الأذنين، منع أولئك الذين سمعوه من نسيان محتواه، حتى لو تأخروا في فهمه.
هايين: “أ-أيها الأحمق! ليس لدينا المفتاح لذلك! إلى جانب ذلك، إذا حركنا الجسر، سنكون مستهدفين على الفور!”
في اللحظة التي تحدث فيها تود، اتسعت عينا سوبارو وهو يدرك أنهم قد خُدعوا.
لهذا السبب――
في اللحظة التالية، اندفع الجسم الضخم للنسر الأسود العظيم إلى الممر من الجانب، مغلفًا كل شيء قريب في الدمار؛ رأس الحارس الطائر، الصبي، ورفاقه.
أصبح اللوم عن وفاة غوستاف يُنسب الآن إلى سوبارو وهايين.
حتى لو زعموا أنهم متهمون زورًا، لم يكن هناك أملٌ في إجراء تحقيقٍ سليمٍ أو محاكمةٍ عادلةٍ على هذه الجزيرة.
بدايةً، إذا تم القبض عليهم من قبل شخص ما ولو لمرةٍ واحدة، فسيكون كل شيءٍ قد انتهى بالنسبة لسوبارو وهايين.
أراكيا: “أنا آسفة. لقد قيل لي ذلك.”
بمعنى آخر——
كانت تانزا والبقية يراقبون سوبارو، الذي سقط في صمت واضعًا يده على فمه.
تود: ”——الآن، لتبدأ سباركا!!”
العُرف الشرير لجزيرة المصارعين جينونهيف،
طقوس الدم الخي ، سيبدأ باستخدام الجزيرة بأكملها كخشبةِ مسرحٍ لها.
المهام السهلة لم تكن أبدًا بهذه السهولة لحلها . كان يعلم ما يمكن توقعه، ولهذا كان مستعدًا مسبقًا.
لكن سوبارو لم يكن يهتم بذلك على الإطلاق.
تود: “جمال، حتى بعد الموت، لا تزال تشكل مشكلة لي.”
تود: ‘أراكيا!’
لم تكن في يده سوى لوقت قصير جدًا، ولكن لم يكن هناك أي شك في حقيقتها.
وبإعلان بدء تلك المراسم القاسية، بينما كان الذين سمعوها لا يزالون غير قادرين على الحركة، نادى تود على أراكيا بصوتٍ أقل حدة.
رفعت رأسها، والتقت عيونهما، ثم أشار تود بصمتٍ إلى الساحة أدناه.
تود: “————”
للحظةٍ وجيزة، تسارع نبض قلب سوبارو، لكن تود لم يكن يشير إليه أو إلى هايين.
في نظر ابنه، في نظر زوجته، كان والد سوبارو رجلًا رائعًا بكل معنى الكلمة، شخصًا يستحق الاحترام، وهو موضع إعجاب سوبارو، ولكن――
كان يشير إلى المصارعين، ذلك طوق النجاة السماوي الذي ظهر في الساحة في اللحظة الأخيرة.
وبعد أن أشار إلى المصارعين، وضع تود إصبعه ذاته إلى عنقه، وقال،
تانزا: “―― أم، ابن المرأة ذات الشعر الأسود و صاحب الجلالة الإمبراطور…”
تود: ‘——اقتليهم.’
سوبارو: “العجوز نول!”
وبينما كان صوته غير مسموع، كان سوبارو قادرًا على تمييز حركة شفتيه وهو ينطق بذلك.
وهكذا بدأ الأمر…
تحريك إصبعه على طول عنقه كان إشارةً قاسيةً لإعدام أحدهم بقطع رأسه.
وبينما كانت أراكيا التي شهدت المشهد ذاته الذي رآه سوبارو، بدأت تدريجيًا في تحويل نظرتها نحو المصارعين.
كان المصارعون في حيرة، يحدقون في أراكيا عبر عينها الحمراء المكشوفة . لم يستوعبوا بعد معنى كلمات تود السابقة.
على ما يبدو، كان الحراس يصدقون كلام تود بأن اراكيا قد تولت دور غوستاف بعد وفاته . لم يكن سوبارو يعرف كيف يمكن لشخص أن يتولى منصبًا رسميًا بهذا الشكل، لكنه لم يكن يعتقد أن غوستاف كان يرغب في أن يخلفه قاتله.
المصارع: “يا فتاة، هل تعرفين شيئًا عن ذلك؟ ذلك الأمر بشأن وفاة غوستاف، هل هو…؟”
الحارس: “—— هك.”
كان الأمر سيكون أسهل بكثير لو كانت أراكييا حاضرة――
أراكيا: “أنا آسفة. لقد قيل لي ذلك.”
هايين: “توقف عن هذا! في هذه الحالة، إبقاؤه سرًا ليس الخيار الصحيح!”
المصارع: “هاه…؟ ماذا قيل لك ؟”
“————جياوو!!”
لقد حدث ذلك بينما كان سوبارو غارقًا في التفكير، ولكن الأهم من ذلك، أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عمّا كان يقصده هايين بكلامه، لذا تأخر في استيعابه.
مال أحد المصارعين رأسه بسبب الأمر المفاجئ والشخصين غير المألوفين أمامهم. ردّت أراكيا على المصارع بحركة جانبية قوية بيدها اليمنى التي تمسك الغصن . كان هذا كل ما فعلته، لكنه كان كافيًا.
في اللحظة التالية، انفجرت رؤوس المصارعين الخمسة أمام أراكيا من الداخل. بعضهم انفجر رأسه بالكامل ، وبعضهم خرج محتوى وجهه عبر أعينهم وأنوفهم، بينما انتفخت رؤوس آخرين بشكل غريب قبل أن يموتوا.
تود: “بالطبع هناك داعٍ. لقد قُتل الحاكم غوستاف . المصارعون نظموا أنفسهم واستعدوا. لقد خططوا لقلب هذه الجزيرة رأسًا على عقب بتمردهم . لا أعلم بالضبط من المتورط، ولكن هل يمكنكم التمييز بين العدو وبين من ليس كذلك؟”
تود: “أي شخص يرغب طواعيةً في خوض الحرب، أي شخص يؤيدها، لا بد أنه فقد عقله. رجاءً، لا تعكروا صفو حياتي مع كاتيا…”
في النهاية، لم يكن هناك فرق حقيقي بالنسبة لهم، لأن النتيجة كانت واحدة.
أراكيا : “لا تتحدث مع الموتى.”
انهار المصارعون بعد أن تحطّمت رؤوسهم. وبعد فترة قصيرة، أدرك سوبارو أن كلماتها كانت إجابة على سؤاله السابق، لكنه كان منشغلًا جدًا بهول ما حدث حتى لم ينتبه لها.
بوجه مغطى بالوشوم، كان وجه ويتز يتلوى وهو يقول:
هايين : “لا تحاول خداعي! أنا أعرف بالفعل! أنت الابن غير الشرعي لصاحب الجلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟!”
ابن الإمبراطور غير الشرعي، ممسكًا بأداة اللعنة في يده.
كان عقله مشغول بكيف فعلت تلك الوحش أراكيا ذلك .
بينما كان تود يسعى للحصول على إجابة لقلقه، حاول استجواب الحارس. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، تردد صوت حاد في الممر، لفت انتباهه إلى الفتاة الغزال.
——كان ذلك على الأرجح بسبب الماء.
قدم تود نصيحة لأراكيا عندما قُتل غوستاف ، حيث أوضح لها كيفية وضع الماء داخل رأس خصومها، ويبدو أنها طبقت هذه الطريقة بالفعل. انفجرت رؤوس المصارعين من الداخل بسبب الماء الذي ظهر هناك بشكل غير طبيعي.
في الحقيقة، كانت معركة بين إمبراطور حقيقي وآخر مزيف.
المصارع: “يا فتاة، هل تعرفين شيئًا عن ذلك؟ ذلك الأمر بشأن وفاة غوستاف، هل هو…؟”
أراكيا: “ما يعادل كوبًا من الماء…”
بعد لحظة صمت، نظرت الفتاة الشابة إليه.
قالت ذلك وهي تلمس طرف الغصن الذي كانت تمسكه، بينما بدا صوتها خاليًا من المشاعر. ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو ، كان الأمر أشبه بالتعبير عن استياء طفيف—استياء من أنها لم تصل إلى تلك الكمية.
أراكية: “قيل لي—— ألا أتحدث مع الموتى.”
نظر إليهم، فوجد خمسة مصارعين قد ظهروا فجأة في الساحة، كانوا على الأرجح أفرادًا من مجموعة سمعوا صوت انفجار غرفة غوستاف بسبب هجوم أراكييا.
أن تشعر بمثل هذه المشاعر بعد قتل عدة أشخاص، فهذا أمر بعيد جدًا عن الطبيعي.
تانزا: “شوارترز-ساما، هل القصص المتداولة صحيحة؟ بخصوص مصير الحاكم غوستاف؟”
ومع ذلك، رفض تود الأمر قائلاً: “هذه مجرد خدعة”، ثم تابع،
لذلك، كانت أراكيا وحشًا… وكذلك تود، بلا شك.
ابن الإمبراطور غير الشرعي، ممسكًا بأداة اللعنة في يده.
“هل هناك أحد هنا؟! هل سمع أحد الصوت العالي للتو؟!”
بعد لحظة صمت، نظرت الفتاة الشابة إليه.
بينما جعلت أفعال أراكيا غير الإنسانية عقل سوبارو يظلم ، وفي حين تجمد هايين ناسيًا حتى كيف يتنفس، وصلت أصوات جديدة إلى الساحة.
أومأ إيدرا برأسه تأكيدًا على شكوك سوبارو.
دخل مصارع آخر، ثم تبعه المزيد واحدًا تلو الآخر إلى المكان، مدركين أنه المكان الأكثر احتمالًا لتجمع الجميع، نظرًا لأنهم سمعوا الصوت القادم من مكتب الحاكم.
وبذلك، كان المعنى واضحًا—
بينما كان إيدرا والجميع يناقشون كيفية تجاوز هذه المحنة، تحول انتباه سوبارو أيضًا إلى هذا الاتجاه.
ومع ذلك، إذا فروا باستخدام الجسر المتحرك، كما قال هايندين ، فقد يتعرضون لكمين في موقعين. عند برج التحكم الذي يستخدم لتشغيل الجسر المتحرك، وعلى الجسر نفسه أثناء عبورهم له.
المصارع: “أنت، من أين أتيت؟ هل أنت من طرف الحاكم…؟”
تِلكَ التَّحصيناتُ، المبنيَّةُ علَى جَليدٍ رَقِيق، سمحتْ لهما بِتَجاوُزِ تَحصيناتِ خُصُومِهما الدِّفاعيَّةِ ذاتِها.
أراكية: “قيل لي—— ألا أتحدث مع الموتى.”
وبالتالي، زاد عدد ضحايا أراكيا ، الملقبة بآكلة الأرواح.
سوبارو: “لكن، تانزا كانت تعمل مع أولبارت-سان… لا.”
وهكذا بدأ الأمر…
بدأت مجزرة في جزيرة المصارعين، ولكن لأسباب مختلفة عن تفعيل قاعدة اللعنة المعتادة.
ومع ذلك، رفض تود الأمر قائلاً: “هذه مجرد خدعة”، ثم تابع،
…….
ولكن إذا تمكن من التعامل مع الفتى ورجل السحلية، فسيتم تسوية الأمور مؤقتًا.
الموقف الذي أنشأه تود كان مروعًا للغاية، لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه كان مجرد ومضة إلهام مفاجئة.
سوبارو: “… هذا الأمر المتعلق بابن الإمبراطور غير الشرعي، لماذا هو مهم؟”
واحدًا تلو الأخر، كانت اراكيا تقتل المصارعين بلا تمييز.
بطبيعة الحال، لم يكن هناك شخص واحد قادر على مواجهتها والرد بضربة، نظرًا لأنها كانت جنرالًا إلهيًا. دخول مجال رؤيتها كان كارثة ذات حجم يُعادل الموت الفوري.
بالتأكيد، كان يجب أن تكون اراكيا قادرة على التحكم في الدوامات المائية واللهب المتفجر، ولكن حقيقة أنها لم تستخدم تلك التقنيات القوية التي كان من الممكن أن تبتلع الجزيرة بأكملها، على الأقل، وفرت بعض الراحة.
تود: “——هذا يذكرني بشيء بغيض.”
تانزا لم تكن على علم بأن سوبارو كان ناتسومي شوارتز المتقلص. إذا كان الأمر كذلك――
ربما كره تود عدم قدرته على فحص الجثث في تلك الحالة، لذا أمرها بذلك.
“همف، لم تمت أنت أيضًا، أيها السحلية البغيضة…”
وبصرف النظر عن اراكيا، كان حراس الجزيرة أيضًا يشكلون مشكلة.
لقد حدثت بالفعل. المجزرة. رغم أنه كان يكافح بشدة لمنعها.
“يا أحمق! إنهم يقتلون أي شخص يعثرون عليه! إنهم لا يميزون بين أحد!”
على ما يبدو، كان الحراس يصدقون كلام تود بأن اراكيا قد تولت دور غوستاف بعد وفاته . لم يكن سوبارو يعرف كيف يمكن لشخص أن يتولى منصبًا رسميًا بهذا الشكل، لكنه لم يكن يعتقد أن غوستاف كان يرغب في أن يخلفه قاتله.
بينما كان إيدرا والجميع يناقشون كيفية تجاوز هذه المحنة، تحول انتباه سوبارو أيضًا إلى هذا الاتجاه.
بدا أن الحراس تلذين يبحثون عن سوبارو وهايين كانوا غير صبورين ومتوترين، والأهم أنهم كانوا خائفين. ربما كان ذلك مرتبط بحقيقة أن الحراس أيضًا سيموتون عندما يتم تفعيل قاعدة اللعنة.
جزء من تلك المسألة أصبح أن سوبارو وهايين قد قتلا غوستاف، لذا بالنسبة للحراس، لم يكن هناك سبب للشك في كلام تود.
حتى لو كان بإمكانهما التملص من إدراكها طالما لم تكن على علم بوجودهما، فلن يكونا قادرين على إخفاء نفسيهما في الزوايا العمياء إذا أصبحت على دراية بهما.
لم يكن سوبارو يحب أن يُساء فهمه من قبل الحراس بهذه الطريقة، ولكن مشكلته الأكبر كانت――
سوبارو: “ذلك اللعين…!”
لقد تلقت أراكيا أوامر من بيرستيتز فون دالفون، رئيس وزراء الإمبراطورية، كمجرد بيدق؛ وبهذا، تم إرسال تود إلى هذه الجزيرة المليئة بالمجانين، جزيرة المصارعين.
“اللعنة! لقد فعلوها حقًا! لقد أطلق الحراس وحوش المصارعة في الجزيرة! إنهم يهاجموننا! اهربوا اهربوا اهربوا!”
الأحداثُ التِي سَتَحدث، الكلماتُ التِي سَتُقال، طَرِيقَةٌ لتهدئة هايين، النُّقطَةُ العَمياءُ للاختباء، طَرِيقُ الهُروب—كانت تلكَ الشروط.
كانت الصرخات المستمرة تتعالى في جميع أنحاء الجزيرة بينما كانت تغرق في الفوضى.
وحوش المصارعة التي تم إطلاقها―― أولئك الذين كانوا يُستخدمون كأعداء خلال سباركا، كانوا، كما بدا لسوبارو، وحوشًا سحرية تم كسر قرونها، وهي الآن تطيع الحراس.
وبما أنه لم يكن يستطيع التمييز بين الصديق والعدو، لم يكن بإمكان سوبارو الاعتماد عليهم بسهولة.
كان طفل الحرب، الذي أحب الحرب، والذي أحبته الحرب بدورها .
كانت وحوش المصارعة ، التي أطاعت أوامر الحراس التابعين لتود، تتجول بحثًا عن سوبارو وهايين في الجزيرة―― ولكن هذه الوحوش لم تكن قادرة على التمييز بين المصارعين .
بالنظر إلى حالة الجزيرة، فإن حقيقة عدم موت أحد وتمكنهم من الاجتماع مجددًا كانت معجزة.
لهذا السبب، بدأت وحوش المصارعة في مهاجمة المصارعين بلا تمييز، واحدًا تلو الآخر.
“أين أنت! أسرع واخرج، شوارتز! أيها الصبي المزعج!”
هايين : “لا تحاول خداعي! أنا أعرف بالفعل! أنت الابن غير الشرعي لصاحب الجلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟!”
صرخ أحد الحراس، وعيناه تشعان بعداء شديد، بينما كان يتجول في الممرات بجانب كلب ضخم ذو رأسين.
بِفِعلِ كُلِّ تِلكَ الأمور، كانَ بإمكانِهما زِيادةَ شُكُوكِ العَدُوِّ إلى الحَدِّ الأقصى، ولَكن ليسَ إلى درجةٍ تَجعلُهم يفعلون ذلك .
لم يكن الحراس يحاولون التواصل مع المصارعين، لذا كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها سوبارو مشاعرهم المكشوفة بهذا الشكل. فكرة أنهم كانوا دائمًا يضمرون هذا العداء جلبت الحزن لسوبارو.
لكن الأمر لم يقتصر على الحزن فحسب، بل جلب أيضًا إدراكًا جديدًا.
تود: “ما الأمر؟ هل هناك مشكلة مع هذا الطف——”
بدا أن الحراس تلذين يبحثون عن سوبارو وهايين كانوا غير صبورين ومتوترين، والأهم أنهم كانوا خائفين. ربما كان ذلك مرتبط بحقيقة أن الحراس أيضًا سيموتون عندما يتم تفعيل قاعدة اللعنة.
كان الحراس يأخذون العديد من الأمور في الاعتبار أثناء اختيارهم للطاعة، حتى لا يموتوا بأنفسهم.
من منظور سوبارو وهايين، كانت اراكيا والحراس أعداءً خطرين يجوبون الجزيرة.
لكن كل ذلك كان خاطئًا تمامًا.
إيدرا: “إذن، ماذا ينبغي أن نفعل؟ إذا كان الحاكم غوستاف قد مات، فهذا يعني أن قاعدة اللعنة التي تربطنا قد اختفت أيضًا. هل ينبغي أن نرفع الجسر ونتجه إلى خارج الجزيرة؟”
تانزا: “لا تقدم مثل هذه الأمثلة الطائشة. حتى لو فهمنا أنهم يختلفون عن أمثال رؤوساء أساقفة الخطيئة، فإن ذلك يبقى أمرًا سيئًا للقلب.”
هل كان تود، الذي يتحكم بهم كقطع شطرنج، يعمل بمفرده، أم كان ينشر تعليماته؟ حقيقة أن مكان وجوده كان غير معروف قللت بشكل كبير من قدرة سوبارو على التفكير.
تود: “ما هذه الكرة القذرة؟ لا تقل لي أنك تعتقد أنه يمكنك تفعيل قاعدة اللعنة بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فجرّب الأمر. حاول تقليل عدد الحراس في طريقك.”
طوال الوقت، لأنه كان يراقب تود باستمرار، كان قلبه المتوتر على وشك الانهيار.
في المكتب، كانوا قد فجروا رأس الحاكم العنيد حرفيًا، ليصبح بذلك حاكم الجزيرة الجديد؛ ومع ذلك، كان لديه هذا الشعور بأنه بعد ذلك، سارت الأمور ببطء شديد.
ويتز: “إذن، هل تفضل الاستمرار في القتال ضد الجميع على الجزيرة…؟ إذا كان العدو جنرالًا إلهيًا، فحينها عاجلًا أم آجلًا… لن يكون هناك أي طريقة للتراجع…”
ولصب المزيد من الملح على جراح سوبارو――
كانت الجثث جميعها لمصارعين من الجزيرة، يرتدون ملابس رثة.
ولكن إذا تمكن من التعامل مع الفتى ورجل السحلية، فسيتم تسوية الأمور مؤقتًا.
“أين شوارتز؟ هل كان هناك؟”
“لم أره! أنا قلق بشأن الحراس! إذا وجدونا، سنكون في عداد الموتى!”
على ما يبدو، كان الحراس يصدقون كلام تود بأن اراكيا قد تولت دور غوستاف بعد وفاته . لم يكن سوبارو يعرف كيف يمكن لشخص أن يتولى منصبًا رسميًا بهذا الشكل، لكنه لم يكن يعتقد أن غوستاف كان يرغب في أن يخلفه قاتله.
“إذن، إذا سلمنا لهم شوارتز…”
لكن في النهاية، كانت أمنيته هذه بلا جدوى؛ إذ عبست حاجبيها وأطلقت زمجرة صغيرة، واقتربت من الشجيرات حيث كان سوبارو وهايين يختبئان.
“يا أحمق! إنهم يقتلون أي شخص يعثرون عليه! إنهم لا يميزون بين أحد!”
بالطبع سيكون الأمر كذلك. كان السبب الرئيسي في اتباعهم لتود هو أن الأخير كان يتحكم في حياتهم، وهو أمر لم يستطيعوا مقاومته.
“إذن ماذا ستفعل؟ هل ستظل صامتًا وتموت؟!”
إذا كان متحالفًا مع المتمردين ، فبمجرد أن تنتشر تلك الكارثة، سيظهر.
“لكني… إذا كانت تلك الشائعات عن شوارتز صحيحة…!”
وجودهما، رائحتهما، تنفسهما، صوت نبضات قلب أحدهما، لم يكن يعرف أي من هذه الأشياء هو الذي كشفهما.
كانت أصوات المصارعين مسموعة وهم يحاولون بشدة المقاومة قدر استطاعتهم للبقاء على قيد الحياة.
هل كان تود، الذي يتحكم بهم كقطع شطرنج، يعمل بمفرده، أم كان ينشر تعليماته؟ حقيقة أن مكان وجوده كان غير معروف قللت بشكل كبير من قدرة سوبارو على التفكير.
بينما كان يتشبث بجسد هايين، بعد أن نجا بالكاد من السقوط حتى الموت، صرخ سوبارو بصوت عالٍ.
أمام تهديد أراكيا والحراس، انقسمت الآراء بين المصارعين اليائسين.
حاولت الفتاة أن تتحدث وتقول شيئًا بسرعة.
إما أن يقفوا ضد الطغيان، أو يمتثلوا للأوامر ويسلموا سوبارو؛ كان هناك من استسلم لحقيقة أن كلا الخيارين لا فائدة منهما، وآخرون يندبون هذا الوضع الغير معقول ، وغيرهم ممن يحاولون التمسك بأمل زائف لا أساس له، وغيرهم الكثير.
حتى بين المصارعين، كان لسوبارو أعداء، بالإضافة إلى عدد كبير من الأشخاص الذين يمكن أن يصبحوا أعداء في أي لحظة.
كان تود هو من جعلهم يتصرفون بهذه الطريقة، لذا كان بإمكانهم إلقاء اللوم عليه.
وبطريقة ما، مقارنة بأراكيا والحراس، الذين يمكن تصنيفهم جميعًا كأعداء، قد تكون هذه المجموعة أكثر رعبًا.
لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
وبما أنه لم يكن يستطيع التمييز بين الصديق والعدو، لم يكن بإمكان سوبارو الاعتماد عليهم بسهولة.
بينما كان إيدرا والجميع يناقشون كيفية تجاوز هذه المحنة، تحول انتباه سوبارو أيضًا إلى هذا الاتجاه.
“أوي أوي، ما هذا؟ غرفة الحاكم انفجرت!”
أراكيا، الحراس، وحوش المصارعة، المصارعون الذين لا يعلم إن كانوا أصدقاء أم أعداء―― وأخيرًا، تود.
ومع بدء المطاردة خلف سوبارو وهايين ، اتجهت جزيرة المصارعين نحو الدمار.
عند قدمي تانزا وهي تجثو، كانت هناك جثة رجل عجوز هزيل، لم يكن سوى جلد وعظم، وقد تم قطع رأسه بالكامل.
لقد حدثت بالفعل. المجزرة. رغم أنه كان يكافح بشدة لمنعها.
سوبارو: “العجوز نول!”
بِفِعلِ كُلِّ تِلكَ الأمور، كانَ بإمكانِهما زِيادةَ شُكُوكِ العَدُوِّ إلى الحَدِّ الأقصى، ولَكن ليسَ إلى درجةٍ تَجعلُهم يفعلون ذلك .
لهذا السبب――
أثناء اندفاعه عبر الجزيرة التي تحولت إلى كارثة، اقتحم سوبارو الغرفة الواقعة عند الزاوية.
لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
كانت غرفة العلاج في الطبقة السفلى من الجزيرة هي مكان عمل العجوز نول، حيث اعتنى بسوبارو عدة مرات. تم تدمير مدخل الغرفة، ولذلك شعر سوبارو بحدس سيء بينما هرع إليها.
كان الصوت ينتمي إلى تود، الشخص الأخير الذي بقي في تلك الغرفة.
ولقد تحقق حدسه السيء بالفعل.
تود: “ما الأمر؟ هل هناك مشكلة مع هذا الطف——”
الجميع: “――――”
“شوارترز-ساما…”
تود: “أين يتم احتجازها…؟”
رحبت فتاة شابة بسوبارو عندما دخل الغرفة بصوت أجش. جاء الصوت من تانزا، التي كانت تجلس في مؤخرة الغرفة؛ كان يرقد بجانبها جثة جرذ بأجنحة.
من المحتمل أن تانزا قد هزمت ذلك الوحش السحري بمفردها. اعتقد سوبارو أن هذا كان مذهلًا للغاية.
لم يفكر أبدًا كثيرًا في كيفية قتل طفل.
لكن قبل وصول تانزا، دمر ذلك الوحش السحري قد دمر غرفة العلاج وقتل شخصًا.
“ما الأمر، هل حدث شيء؟”
عند قدمي تانزا وهي تجثو، كانت هناك جثة رجل عجوز هزيل، لم يكن سوى جلد وعظم، وقد تم قطع رأسه بالكامل.
لم يكن لديه أي دليل ليقدمه. لم يكن هناك سوى خيار أن يصبح سوبارو أكبر حجمًا، هنا والآن، وبشكل مفاجئ.
هايين: “س-شوارترز…”
اهتز صوت هايين ، الذي اقتحم غرفة العلاج مع سوبارو، عندما شاهد نفس المشهد.
تود: “————”
كان تمكنه من البقاء مختبئًا حتى غادرت أراكيا الساحة، حيث ارتكبت ذلك الفعل الوحشي بقتل المصارعين واحدًا تلو الآخر، بفضل هايين فقط.
بدونه، كان سيكون من المستحيل تمامًا أن يعود سوبارو إلى هذا المكان.
ومع ذلك، إذا استمروا في الهرب والاختباء مرارًا وتكرارًا، فلن يحققوا النصر في النهاية.
حينها، عندما قال ذلك لسوبارو في الطبقة السفلى، كم كان يجب أن يكون ويتز حازمًا ليقولها؟ لم يدرك سوبارو ثقلها إلا الآن.
انهار المصارعون بعد أن تحطّمت رؤوسهم. وبعد فترة قصيرة، أدرك سوبارو أن كلماتها كانت إجابة على سؤاله السابق، لكنه كان منشغلًا جدًا بهول ما حدث حتى لم ينتبه لها.
“شوارترز، لقد عدت!؟”
بصراحة، لم يكن يعرف ما الذي قد يدفع تلك المرأة إلى الغضب منه. وبالنظر إلى إمكانية أن يتحول إلى رماد فور إثارة غضبها، لم يكن بإمكانه سحب كلامه بتهور.
صرخ هايين في وجه سوبارو بحماس شديد، بينما لم يكن لدى الأخير أي فكرة عمّا كان يقوله. تدخل ويتز لإيقافه، لكن سوبارو كان مذهولًا جدًا لدرجة أنه لم يشكره.
“همف، لم تمت أنت أيضًا، أيها السحلية البغيضة…”
كانت أصوات المصارعين مسموعة وهم يحاولون بشدة المقاومة قدر استطاعتهم للبقاء على قيد الحياة.
اندفع إيدرا و ويتز أيضًا نحو جثة العجوز نول، كان سوبارو وهايين أمامها بحنيان رأسيهما. كان جميع أعضاء مجموعته ، الذين ساعدوه على التسلل إلى المكتب، حاضرين.
بالنظر إلى حالة الجزيرة، فإن حقيقة عدم موت أحد وتمكنهم من الاجتماع مجددًا كانت معجزة.
ما الهدف من إحضار الشيء الحقيقي بدلاً من فعل ذلك؟
ولكن إذا كانت معجزة حقًا، ألا ينبغي أن تكون النتائج التي حصلوا عليها أفضل بكثير من هذا؟
وكأن المخاوف التي كان يتصورها في ذهنه قد تجسدت بالفعل في الواقع.
تانزا: “شوارترز-ساما، هل القصص المتداولة صحيحة؟ بخصوص مصير الحاكم غوستاف؟”
على الفور، أدرك سوبارو أن هذه المؤامرة قد دُبِّرت بواسطة آبل، وأن الشائعة قد نُشرت بواسطته.
سوبارو: “أنني أنا هايين؟ لا يمكننا فعل ذلك أبدًا. غوستاف-سان قتل على يد مبعوثي العاصمة الإمبراطورية… بواسطة اراكيا. لا، لقد كان تود، الذي استخدم اراكيا.”
تانزا: “تود…؟ من يكون…”
في الوقت الحالي، كان يحث المحادثة على الاستمرار متظاهرًا بالاهتمام، بينما كان يرسل إشارات صامتة بيده للحارسين الواقفين بجانبه.
سوبارو: “شخص أكثر رعبًا من أحد رؤوساء أساقفة الخطيئة.”
على الأقل، كان هذا رأي سوبارو في الوقت الحالي.
حسب ما يتذكره، لم يكن رؤساء أساقفة الخطيئة أشخاصًا جيدين أيضًا، لكن مقارنة بتود، بدا أن لديهم بعض الجاذبية. لا، لم يكن الأمر كذلك فعلًا. بغض النظر عن المقارنات، يبقى الأوغاد أوغادًا.
سوبارو: “العجوز نول!”
ومع ذلك، إذا حدث شيء كهذا، فالوضع سيكون مختلفًا.
لكن الطريقة التي وصف بها سوبارو تود جعلت تانزا والجميع يدركون مدى خطورته.
سوبارو: “―― آه.”
تانزا: “لا تقدم مثل هذه الأمثلة الطائشة. حتى لو فهمنا أنهم يختلفون عن أمثال رؤوساء أساقفة الخطيئة، فإن ذلك يبقى أمرًا سيئًا للقلب.”
سوبارو: “آه، آسف، لكنني على دراية جيدة بهم. لقد صادفتهم عدة مرات.”
تود: “ما الأمر؟ هل هناك مشكلة مع هذا الطف——”
كان هناك سبب أكثر إلحاحًا، سبب متعلق مباشرة بحالة ناتسكي سوبارو الشخصية، وهو السبب الذي جعله لا يستطيع تحمل أن يُكشف، أو أن يموت.
تانزا: “لقد صادفت رؤوساء أساقفة الخطيئة عدة مرات؟ هذا يعني، كما هو متوقع…”
سوبارو: “كما هو متوقع؟ ماذا يعني ذلك؟ هل تعرفين شيئًا عني؟”
الجميع: “――――”
بتأثير من الإحباط، تحدث بطريقة بدت وكأنه يوبخ تانزا.
إعادة تود التفكير في التمرد جعلت كائنًا مخيفًا يمر في ذهنه.
شعر سوبارو بالندم، لكن رد فعل تانزا، حيث خفضت عينيها، لم يكن بسبب توبيخه لها، بل بدا وكأنها قلقة بشأن تعليق سوبارو السابق نفسه.
بين الخيارات التي ظهرت في ذهنه، “الهروب” أو “الاختباء”، اختار فورًا “الاختباء”.
كان ذلك غريبًا بعض الشيء بالنسبة لسوبارو.
“اللعنة! لقد فعلوها حقًا! لقد أطلق الحراس وحوش المصارعة في الجزيرة! إنهم يهاجموننا! اهربوا اهربوا اهربوا!”
لا يمكن أن يكون أي من هؤلاء الأشخاص يعرف ظروف سوبارو―― حيث أنه في كل مرة يعود فيها بالموت، تزداد هالة الساحرة التي يبدو أنها متصلة به.
بالطبع سيكون الأمر كذلك. كان السبب الرئيسي في اتباعهم لتود هو أن الأخير كان يتحكم في حياتهم، وهو أمر لم يستطيعوا مقاومته.
إيدرا: “إذن، ماذا ينبغي أن نفعل؟ إذا كان الحاكم غوستاف قد مات، فهذا يعني أن قاعدة اللعنة التي تربطنا قد اختفت أيضًا. هل ينبغي أن نرفع الجسر ونتجه إلى خارج الجزيرة؟”
تود: “توقف عن التظاهر بأنك شخص مستقيم الأخلاق. أولًا وقبل كل شيء، أنت تعمل هنا كحارس، لذا لا بد أن لديك أنت وصديقك ماضٍ غامض. بغض النظر عن الزي، أنت تقريبًا مثلهم.”
قال ذلك، بينما كان تود يتفحص الفتى والأربعة الآخرين الذين جاءوا معه.
هايين: “أ-أيها الأحمق! ليس لدينا المفتاح لذلك! إلى جانب ذلك، إذا حركنا الجسر، سنكون مستهدفين على الفور!”
تود: “إذن، ما السبب الذي ستقدمه لي؟”
ويتز: “إذن، هل تفضل الاستمرار في القتال ضد الجميع على الجزيرة…؟ إذا كان العدو جنرالًا إلهيًا، فحينها عاجلًا أم آجلًا… لن يكون هناك أي طريقة للتراجع…”
بينما كان إيدرا والجميع يناقشون كيفية تجاوز هذه المحنة، تحول انتباه سوبارو أيضًا إلى هذا الاتجاه.
لكن في النهاية، كانت أمنيته هذه بلا جدوى؛ إذ عبست حاجبيها وأطلقت زمجرة صغيرة، واقتربت من الشجيرات حيث كان سوبارو وهايين يختبئان.
ثم قام هايين بالتمويه، مغطياً سوبارو، ليختفيا عن الأنظار تمامًا.
كان اقتراح إيدرا بشأن الهروب عبر الجسر جيدة. من بين الظروف المختلفة التي تغيرت، وبما أن أداة اللعنة كانت في يد سوبارو ولم تعد قاعدة اللعنة سارية، أصبح بإمكانهم الآن مغادرة الجزيرة.
ومع ذلك، إذا فروا باستخدام الجسر المتحرك، كما قال هايندين ، فقد يتعرضون لكمين في موقعين. عند برج التحكم الذي يستخدم لتشغيل الجسر المتحرك، وعلى الجسر نفسه أثناء عبورهم له.
لهذا السبب، بدأت وحوش المصارعة في مهاجمة المصارعين بلا تمييز، واحدًا تلو الآخر.
من ناحية أخرى، فإن عدم مغادرة الجزيرة كان خيارًا يصبح أسوء فأسوء مع مرور الوقت لذا، وكما أشار ويتز، لن يكون ذلك خيارًا. بالإضافة إلى ذلك――
وبطريقة ما، مقارنة بأراكيا والحراس، الذين يمكن تصنيفهم جميعًا كأعداء، قد تكون هذه المجموعة أكثر رعبًا.
سوبارو: “―― غوستاف-سان.”
من منظور سوبارو وهايين، كانت اراكيا والحراس أعداءً خطرين يجوبون الجزيرة.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فإن المصارعين في الجزيرة، الذين لا يزالون يفقدون حياتهم و الذين يتعرضون للقتل على يد اراكيا واحدًا تلو الآخر، وكذلك العجوز نول، سيظلون أمواتًا في عالم سيظل مستمرًا.
لم يَكُنَ لديهم أي مَشاكِل فِي أنْ يكونُوا أشبَهَ بشخصِياتٍ مِن مانغا تَستَطيعُ استِشعار أي وَجودٍ حَولَهم.
الحراس: “——هك.”
سوبارو: “… هذا الأمر المتعلق بابن الإمبراطور غير الشرعي، لماذا هو مهم؟”
كان ذلك أمرًا لا يحتمله سوبارو.
حتى لو نجح في استعادة أداة اللعنة، واختفى الخوف منها، فإن تقرير أن هذا هو الأفضل والمضي قدمًا لم يكن هو ما يطمح إليه ناتسكي سوبارو منذ البداية.
―― طريق كهذا لم يكن هو الخيار الذي ينبغي لابن ناتسكي كينيتشي اتخاذه.
كأن الحراس لديهم سبب، سبب قوي، يجعلهم غير قادرين على رفض كلمات ذلك الطفل ورفاقه—— لا، كلمات الطفل فقط، باعتبارها مجرد خدعة.
سوبارو: “على الأقل، إذا تمكنت من تقليل عدد الأشخاص الذين يجب علي التعامل معهم…”
أغلق سوبارو عينيه بإحكام، و وجد نفسه عالقًا وسط متاهة من التفكير العميق.
هايين: “أ-أنت متأكد من أننا يجب ألا نهرب؟”
سوبارو: “م-مهلاً، انتظر لحظة… أنا، ابن الإمبراطور، لماذا؟”
وبينما كان يتمتم، عضت تانزا شفتيها الرقيقتين. في وضع حيث كانت الجزيرة بأكملها معادية لهم، كان من المؤكد أنه لو تحسنت ظروفهم ولو قليلًا، لكانت هناك خيارات أخرى، ولكن――
لقد قال ذلك، ولكن――
الفتاة الغزال: “إذا كنت قادمًا من خارج الجزيرة، فمن المحتمل أنك سمعت بالفعل عن ذلك. عن الاضطراب العظيم الذي يهز الإمبراطورية بأكملها حاليًا، وعن الشائعات العديدة المنتشرة حول هذا الموضوع.”
حينها، عندما قال ذلك لسوبارو في الطبقة السفلى، كم كان يجب أن يكون ويتز حازمًا ليقولها؟ لم يدرك سوبارو ثقلها إلا الآن.
هايين: “… مهلاً، مهلاً، في هذه الحالة، ألا يمكنك التوقف عن إخفائه؟”
بالنظر إلى حالة الجزيرة، فإن حقيقة عدم موت أحد وتمكنهم من الاجتماع مجددًا كانت معجزة.
سوبارو: “――――”
هايين : “لا تحاول خداعي! أنا أعرف بالفعل! أنت الابن غير الشرعي لصاحب الجلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟!”
هيان: “هيه، شوارتز، أنا أعنيك. أنا أتحدث إليك، يا رجل.”
سوبارو: “… هاه؟”
بينما بدأ هيان يتحدث فجأة، بصوت تملؤه الاثارة ، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
لم يكن لديه أي دليل ليقدمه. لم يكن هناك سوى خيار أن يصبح سوبارو أكبر حجمًا، هنا والآن، وبشكل مفاجئ.
لم يكن هناك أي احتمال بأن أراكييا كانت من النوع الذي يستمتع بمطاردة المصارعين.
لقد حدث ذلك بينما كان سوبارو غارقًا في التفكير، ولكن الأهم من ذلك، أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عمّا كان يقصده هايين بكلامه، لذا تأخر في استيعابه.
ما كانت تتحدث عنه قد حدث في كيوس فليم . بالفعل، كان سوبارو في حالته المتقلصة بجانب آبل، الذي يرتدي قناعه السخيف.
تانزا: “―― أم، ابن المرأة ذات الشعر الأسود و صاحب الجلالة الإمبراطور…”
تحدث إيدرا بعد هاين ، متحدثًا إلى سوبارو بصوت هادئ وعينين واثقتين.
التوقف عن إخفائه، هكذا قال هاين لسوبارو.
بينما بدأ هيان يتحدث فجأة، بصوت تملؤه الاثارة ، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
………..
لقد قال ذلك، ولكن――
“شوارترز-ساما…”
سوبارو: “التوقف عن إخفائه… إخفاء ماذا؟”
هايين: “توقف عن هذا! في هذه الحالة، إبقاؤه سرًا ليس الخيار الصحيح!”
تود: ‘——اقتليهم.’
لم تكن في يده سوى لوقت قصير جدًا، ولكن لم يكن هناك أي شك في حقيقتها.
وبطريقة ما، مقارنة بأراكيا والحراس، الذين يمكن تصنيفهم جميعًا كأعداء، قد تكون هذه المجموعة أكثر رعبًا.
وايتز: “هيه، توقف، أيها السحلية البغيضة…”
سوبارو: “تانزا، لماذا لم تخبريهم أنهم مخطئون…”
صرخ هايين في وجه سوبارو بحماس شديد، بينما لم يكن لدى الأخير أي فكرة عمّا كان يقوله. تدخل ويتز لإيقافه، لكن سوبارو كان مذهولًا جدًا لدرجة أنه لم يشكره.
قيامها بذلك كان سيشكل إزعاجًا كبيرًا لتود، لذا قام مسبقًا بإخبارها بعدم فعل ذلك.
كان هدفه من إنقاذ اراكيا من الأسر في مدينة القلعة هو تحقيق شيء ما رغم سقوط المدينة، والعودة إلى العاصمة الإمبراطورية معها، وهناك، تحقيق أمنيته بإعادة تعيينه في منصب جديد.
لكن إيدرا، الذي بدا جادًا، خاطب سوبارو قائلًا:
ثم قام هايين بالتمويه، مغطياً سوبارو، ليختفيا عن الأنظار تمامًا.
إيدرا: “بصرف النظر عن طريقة طرحه للأمر، أفهم ما يشعر به هايين . ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتبوح به؟”
سوبارو: “لا، كما قلت، ليس لدي أي فكرة عمّا تتحدثون عنه…”
سوبارو: “هذا…”
إيدرا: “―― إنه عن والدك.”
كانت أنظارهم مركزة على غرفة غوستاف، ذات الجدران المحطمة، وعلى أراكييا، الفتاة الجميلة والغريبة التي وقفت في الساحة.
سوبارو: “… والدي؟”
بجدية تامة، قال إيدرا ذلك لسوبارو.
لقد استحوذ عليهم الوهم أنه ربما يكون أكثر مصداقية من تود، بموقعه كمبعوث من العاصمة الإمبراطورية، وكمرؤوس لأراكييا. ومن ثم——
سمعوا شيئًا من هذا القبيل عن طريق الصدفة، وقد غذى ذلك بذور الشك في قلوبهم.
لكن رغم أن الأمر قيل له بهذه الجدية، لم يزد ذلك سوى من ارتباكه. لم يفهم لماذا كان من الضروري التحدث عن والده الآن.
في نظر ابنه، في نظر زوجته، كان والد سوبارو رجلًا رائعًا بكل معنى الكلمة، شخصًا يستحق الاحترام، وهو موضع إعجاب سوبارو، ولكن――
لم يَكُنَ لديهم أي مَشاكِل فِي أنْ يكونُوا أشبَهَ بشخصِياتٍ مِن مانغا تَستَطيعُ استِشعار أي وَجودٍ حَولَهم.
ما الهدف من إحضار الشيء الحقيقي بدلاً من فعل ذلك؟
سوبارو: “لكن، إنه مجرد موظف عادي…”
هايين : “لا تحاول خداعي! أنا أعرف بالفعل! أنت الابن غير الشرعي لصاحب الجلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟!”
شعر سوبارو بالندم، لكن رد فعل تانزا، حيث خفضت عينيها، لم يكن بسبب توبيخه لها، بل بدا وكأنها قلقة بشأن تعليق سوبارو السابق نفسه.
سوبارو: “――――”
تود: “ليس الأمر كما لو أنك لا تُقهر لمجرد أن لديك أصدقاء تعتمد عليهم.”
بدونه، كان سيكون من المستحيل تمامًا أن يعود سوبارو إلى هذا المكان.
حاول سوبارو أن يشرح أن هذه المعلومات لن تكون مفيدة في هذه الحالة، لكن صوته غرق وسط صوت هايين ، بينما كانت ذراعا الأخير خلف ظهره.
ربما كانت تتصرف لحماية يورنا، لذا اعتقد ذلك، ولم يكن يشعر برغبة في لومها لهذا السبب. وأولبارت لم يكن ليكشف أوراقه حتى لشريكه .
كان تأثير هذه الكلمات ساحقًا لدرجة أن عقل سوبارو لم يكن قادرًا على استيعاب حجم العاصفة التي اجتاحته.
نظر إليهم، فوجد خمسة مصارعين قد ظهروا فجأة في الساحة، كانوا على الأرجح أفرادًا من مجموعة سمعوا صوت انفجار غرفة غوستاف بسبب هجوم أراكييا.
هل قال هايين للتو ما أظنه؟
سوبارو: “العجوز نول!”
سوبارو: “… أنا، ابن صاحب الجلالة الإمبراطور؟”
هيان: “نعم، هذا صحيح! الناس يتحدثون عن ذلك خارج الجزيرة! ذو الشعر الأسود والعيون السوداء، الابن غير الشرعي لصاحب الجلالة الإمبراطور فنسنت فولاكيا موجود في مكانٍ ما في البلاد! ذلك…”
إيدرا: “―― شوارتز، يبدو أنك ذلك الشخص؟”
تحدث إيدرا بعد هاين ، متحدثًا إلى سوبارو بصوت هادئ وعينين واثقتين.
وبما أنه لم يكن يستطيع التمييز بين الصديق والعدو، لم يكن بإمكان سوبارو الاعتماد عليهم بسهولة.
“لم أره! أنا قلق بشأن الحراس! إذا وجدونا، سنكون في عداد الموتى!”
كانت نظرات هايين ، التي بدت وكأنها تتعلق به، ونظرات إيدرا، التي حملت ثقة كاملة، تشيران إلى أنهما لم يكونا يمزحان بشأن هذا الأمر.
عندما لاحظ سوبارو ذلك، نظر إلى ويتز.
لكن جسد هايين كان أكبر من السحلية، علاوة على ذلك، كان عليه تحمل وزن إضافي، وهو سوبارو.
بوجه مغطى بالوشوم، كان وجه ويتز يتلوى وهو يقول:
ويتز: “أعتقد أنني أخبرتك بالفعل… أعرف من أنت… لكنني لا أهتم بذلك، سأقدم لك دعمي مهما يكن…”
سوبارو: “ذلك اللعين…!”
لو لم يكونوا في هذا الوضع العصيب، لكانت تلك الكلمات المخلصة أكثر تأثيرًا.
وبينما كانت أراكيا التي شهدت المشهد ذاته الذي رآه سوبارو، بدأت تدريجيًا في تحويل نظرتها نحو المصارعين.
حينها، عندما قال ذلك لسوبارو في الطبقة السفلى، كم كان يجب أن يكون ويتز حازمًا ليقولها؟ لم يدرك سوبارو ثقلها إلا الآن.
ومع ذلك، كل ذلك كان مبنيًا على فكرة خاطئة بالكامل.
سوبارو: “م-مهلاً، انتظر لحظة… أنا، ابن الإمبراطور، لماذا؟”
عندما لاحظ سوبارو ذلك، نظر إلى ويتز.
ثبت قلبه المذعور، حتى يتمكن من التعامل مع ما كان تود على وشك قوله.
إيدرا: “بالنسبة لشخص صغير السن مثلك، فإن قدرتك على الحكم والقيادة والبقاء على قيد الحياة لا تُصدق. كنتَ أنت من أنقذنا وأنقذ أصدقاء هايين خلال سباركا، شوارتز.”
الوصولُ إلى هدف زيارَة الثنائي للجزيرة استَغرَقَ العَدِيدَ مِن المُحاولاتِ والتَّجارب مِن سوبارو وهايين، اللذَيْنِ كانا يَتَجَسَّسان.
سوبارو: “هذا…”
كان صحيحًا أن سوبارو قد تحدى المصير مستخدمًا قدرته بشكل كامل.
كل ذلك بسبب كذبة واحدة قالها لخداع أراكيا .
ولكنه لم يكن يتوقع أبدًا أن يؤدي ذلك إلى سوء فهم سخيف كهذا بين إيدرا والبقية.
في المقام الأول، كيف تمكنوا حتى من تكوين مثل هذه الفكرة الخاطئة عنه؟
حتى بين المصارعين، كان لسوبارو أعداء، بالإضافة إلى عدد كبير من الأشخاص الذين يمكن أن يصبحوا أعداء في أي لحظة.
أراكيا، الحراس، وحوش المصارعة، المصارعون الذين لا يعلم إن كانوا أصدقاء أم أعداء―― وأخيرًا، تود.
سوبارو: “تانزا، لماذا لم تخبريهم أنهم مخطئون…”
حتى أراكييا استدارت نحوهم بعد ظهورهم، وهي تميل رأسها النحيل بنظرة تفكير عميق.
تانزا: “―― شوارتز-ساما، لقد رأيت ذلك بعيني.”
“ما الأمر، هل حدث شيء؟”
سوبارو: “―― آه.”
وبينما كانت أراكيا التي شهدت المشهد ذاته الذي رآه سوبارو، بدأت تدريجيًا في تحويل نظرتها نحو المصارعين.
تانزا: “شوارتز-ساما… كنت ترافق صاحب الجلالة الإمبراطور في ذلك المكان.”
وبطريقة ما، مقارنة بأراكيا والحراس، الذين يمكن تصنيفهم جميعًا كأعداء، قد تكون هذه المجموعة أكثر رعبًا.
رغم أن كذبة تود كانت السبب وراء هذا الوضع، لم يكن لدى أراكيا أي شك في أنه كان يسعى بصدق للانتقام لجمال.
مع ضغط جسد هايين عليه، شعر سوبارو بنبضات قلبه تدق بقوة غير عادية على ظهره.
بينما أمسكت تانزا برفق بطرف كيمونوها وهي تؤكد ذلك، ظل سوبارو عاجزًا عن الكلام.
الحارس: “——هك!”
كان صحيحًا أن سوبارو قد تحدى المصير مستخدمًا قدرته بشكل كامل.
ما كانت تتحدث عنه قد حدث في كيوس فليم . بالفعل، كان سوبارو في حالته المتقلصة بجانب آبل، الذي يرتدي قناعه السخيف.
الوصولُ إلى هدف زيارَة الثنائي للجزيرة استَغرَقَ العَدِيدَ مِن المُحاولاتِ والتَّجارب مِن سوبارو وهايين، اللذَيْنِ كانا يَتَجَسَّسان.
كان الأمر سيكون أسهل بكثير لو كانت أراكييا حاضرة――
نظرًا لأن تانزا كانت مرافقًا ليورنا، فلن يكون من الغريب أن تكون على دراية بالحقيقة. (حقيقة أبيل)
أراكيا: “ما يعادل كوبًا من الماء…”
وكانت تانزا قد رأت سوبارو المتقلص، مع الإمبراطور الحقيقي، آبل.
ومع ذلك، إذا حدث شيء كهذا، فالوضع سيكون مختلفًا.
وهذا عزز سوء فهم إيدرا والبقية.
تود: “… ما الذي تفكر فيه بحق الجحيم؟”
سوبارو: “لكن، تانزا كانت تعمل مع أولبارت-سان… لا.”
ما كان مطلوبًا منهم لم يكن قدراتهم كحراس بل كان بحاجة إلى وحوش المصارعة الممنوحة لهم.
سوبارو: “―― غوستاف-سان.”
كان تخمين سوبارو أن تانزا كانت تتآمر مع أولبارت في العديد من الأمور.
نظر إليهم، فوجد خمسة مصارعين قد ظهروا فجأة في الساحة، كانوا على الأرجح أفرادًا من مجموعة سمعوا صوت انفجار غرفة غوستاف بسبب هجوم أراكييا.
ربما كانت تتصرف لحماية يورنا، لذا اعتقد ذلك، ولم يكن يشعر برغبة في لومها لهذا السبب. وأولبارت لم يكن ليكشف أوراقه حتى لشريكه .
هايين: “س-شوارترز…”
تانزا لم تكن على علم بأن سوبارو كان ناتسومي شوارتز المتقلص. إذا كان الأمر كذلك――
تانزا: “لا تقدم مثل هذه الأمثلة الطائشة. حتى لو فهمنا أنهم يختلفون عن أمثال رؤوساء أساقفة الخطيئة، فإن ذلك يبقى أمرًا سيئًا للقلب.”
سوبارو: “تانزا، من تعتقدين أنني؟”
تانزا: “―― أم، ابن المرأة ذات الشعر الأسود و صاحب الجلالة الإمبراطور…”
إذا كانت تشعر بشيء من هذا القبيل، فسيكون ذلك مخالف لقواعد اللعب . محاصرتهما باستخدام شيء ليس لديهما أي وسيلة للتصدي له يجب أن يكون ضد القواعد.
بعد أن أنزله هايين من ذراعيه إلى ساحة الساحة، تأكد سوبارو من وجود أداة اللعنة في يده.
سوبارو: “――――”
لقد حدث ذلك بينما كان سوبارو غارقًا في التفكير، ولكن الأهم من ذلك، أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عمّا كان يقصده هايين بكلامه، لذا تأخر في استيعابه.
بينما أمسكت تانزا برفق بطرف كيمونوها وهي تؤكد ذلك، ظل سوبارو عاجزًا عن الكلام.
ثم حلّ الصمت.
تود: “بالطبع هناك داعٍ. لقد قُتل الحاكم غوستاف . المصارعون نظموا أنفسهم واستعدوا. لقد خططوا لقلب هذه الجزيرة رأسًا على عقب بتمردهم . لا أعلم بالضبط من المتورط، ولكن هل يمكنكم التمييز بين العدو وبين من ليس كذلك؟”
لم تتحدث تانزا أكثر من ذلك، لكنه فهم ما كانت تفكر فيه.
كان سوبارو عاجزًا عن الرد، وأدرك أيضًا مدى صعوبة شرح الأمر.
لم يكن لديه أي دليل ليقدمه. لم يكن هناك سوى خيار أن يصبح سوبارو أكبر حجمًا، هنا والآن، وبشكل مفاجئ.
بعد أن قال تود إيصال للحارس الذي فقد رباطة جأشه، بقي الحارس صامتًا، ووجهه شاحب.
بالنظر إلى حالة الجزيرة، فإن حقيقة عدم موت أحد وتمكنهم من الاجتماع مجددًا كانت معجزة.
سوبارو: “… هذا الأمر المتعلق بابن الإمبراطور غير الشرعي، لماذا هو مهم؟”
تود: “أي شخص يرغب طواعيةً في خوض الحرب، أي شخص يؤيدها، لا بد أنه فقد عقله. رجاءً، لا تعكروا صفو حياتي مع كاتيا…”
تود: “لم أكن أرغب حقًا في القدوم إلى مكان كهذا.”
إذا كان متحالفًا مع المتمردين ، فبمجرد أن تنتشر تلك الكارثة، سيظهر.
إيدرا: “―― في الوقت الحالي، هناك جيش متمرد قد تشكّل خارج الجزيرة ضد صاحب الجلالة الإمبراطور. الشخص الذي يُعتبر قائد ذلك الجيش المتمرد هو…”
سوبارو: “ابن الإمبراطور غير الشرعي؟”
كان ذلك أمرًا لا يحتمله سوبارو.
سوبارو: “تانزا، لماذا لم تخبريهم أنهم مخطئون…”
كان الصوت ينتمي إلى تود، الشخص الأخير الذي بقي في تلك الغرفة.
أومأ إيدرا برأسه تأكيدًا على شكوك سوبارو.
هايين: “أ-أيها الأحمق! ليس لدينا المفتاح لذلك! إلى جانب ذلك، إذا حركنا الجسر، سنكون مستهدفين على الفور!”
ربما كره تود عدم قدرته على فحص الجثث في تلك الحالة، لذا أمرها بذلك.
وبهذا، ورغم بعض الصعوبة، بدأ هذا الافتراض يظهر في ذهنه.
أراكية: “قيل لي—— ألا أتحدث مع الموتى.”
صراع على السلطة بين إمبراطور ووريثه. المعركة التي بدأها آبل ومجموعته خارج الجزيرة، أصبحت تنتشر على هذا النحو.
في الحقيقة، كانت معركة بين إمبراطور حقيقي وآخر مزيف.
وبالتالي، زاد عدد ضحايا أراكيا ، الملقبة بآكلة الأرواح.
لكن ما تم نشره هو أنها معركة بين الإمبراطور الحقيقي وجيش متمرد يقوده ابن الإمبراطور.
سوبارو: “ذلك اللعين…!”
كان بإمكانه أن يتخيل تمامًا من قام بصياغة هذا السيناريو، وكيف تم نشره.
سوبارو: “ذلك اللعين…!”
معظم الأمور يمكن التعامل معها من خلال الاستعداد المسبق. أما الأحداث غير المتوقعة فلا يمكن تجنبها بالكامل، لكن يمكن تقليل المخاطر من خلال تفادي الظروف التي قد تؤدي إلى وقوعها.
على الفور، أدرك سوبارو أن هذه المؤامرة قد دُبِّرت بواسطة آبل، وأن الشائعة قد نُشرت بواسطته.
بِفِعلِ كُلِّ تِلكَ الأمور، كانَ بإمكانِهما زِيادةَ شُكُوكِ العَدُوِّ إلى الحَدِّ الأقصى، ولَكن ليسَ إلى درجةٍ تَجعلُهم يفعلون ذلك .
تلك الجنرال الإلهي لم يكن لديها القدرة على التفكير لنفسها، ولكنها كانت قوية للغاية، على عكس بساطتها ؛ إذا أرادت، كان بإمكانها إحراق الجزيرة بأكملها.
ثم، لم يكن ذلك مجرد مضايقة من آبل؛ بل كان مبررًا للصراع الداخلي نفسه، وكذلك وسيلة للعثور على سوبارو، الذي اختفى من كيوس فليم.
بعد لحظة صمت، نظرت الفتاة الشابة إليه.
نتيجة لذلك، أصبح تود تابعًا لأراكيا.
التفكير في أن هذا الوضع قد نشأ فقط لأنه اعتبر أن سوبارو لم يمت. لم يكن ليقول أبدًا، تحت أي ظرف من الظروف، “أنا أؤمن (واثق)” فيما يتعلق بعدم وفاة سوبارو.
سوبارو: “لا زلت أفكر!”
سوبارو: “――――”
الأحداثُ التِي سَتَحدث، الكلماتُ التِي سَتُقال، طَرِيقَةٌ لتهدئة هايين، النُّقطَةُ العَمياءُ للاختباء، طَرِيقُ الهُروب—كانت تلكَ الشروط.
حتى لو نجح في استعادة أداة اللعنة، واختفى الخوف منها، فإن تقرير أن هذا هو الأفضل والمضي قدمًا لم يكن هو ما يطمح إليه ناتسكي سوبارو منذ البداية.
كانت تانزا والبقية يراقبون سوبارو، الذي سقط في صمت واضعًا يده على فمه.
اهتز صوت هايين ، الذي اقتحم غرفة العلاج مع سوبارو، عندما شاهد نفس المشهد.
أفلت ويتز هاين ، الذي أصبح أكثر هدوءًا؛ تحول انتباه الأربعة جميعًا نحو سوبارو.
وفي الوقت نفسه، خارج غرفة العلاج―― كانت المعارك مشتعلة في جميع أنحاء الجزيرة، وكان وضع المصارعين حرجًا لدرجة أنهم قد يفقدون حياتهم في أي لحظة، كان ذلك واضحًا.
قائد جيش التمرد كان الابن غير الشرعي للإمبراطور، وكان يمتلك عيونًا سوداء وشعرًا أسود، أو هكذا تقول الشائعات. وبالطبع، كان الجنود الإمبراطوريون الذين يفكرون بعقلانية سيضحكون بشدة، غير قادرين على أخذ مثل هذا الهراء على محمل الجد.
لم يكن لديهم الوقت للصمت أو الهدوء أو التفكير .
ابن الإمبراطور غير الشرعي، ممسكًا بأداة اللعنة في يده.
لهذا السبب――
تانزا: “―― شوارتز-ساما.”
نادت تانزا سوبارو لتخبره بأنه ليس لديهم وقت، حتى لو كان ذلك واضحًا.
لقد استحوذ عليهم الوهم أنه ربما يكون أكثر مصداقية من تود، بموقعه كمبعوث من العاصمة الإمبراطورية، وكمرؤوس لأراكييا. ومن ثم——
بالنظر إلى حالة الجزيرة، فإن حقيقة عدم موت أحد وتمكنهم من الاجتماع مجددًا كانت معجزة.
أحس سوبارو بالخوف في صوتها، و نظر إلى وجوه جميع أفراد مجموعته .
أغلق سوبارو عينيه بإحكام، و وجد نفسه عالقًا وسط متاهة من التفكير العميق.
نظر إليهم، واتخذ قراره―― في هذه الحالة، سيحقق ما هو مطلوب منه.
………..
شعر تود فانغ بتغير الأوضاع، لذلك قام بوضع يده بهدوء على ذقنه.
تود: “―― يا له من شعور مزعج.”
وهذا عزز سوء فهم إيدرا والبقية.
في المكتب، كانوا قد فجروا رأس الحاكم العنيد حرفيًا، ليصبح بذلك حاكم الجزيرة الجديد؛ ومع ذلك، كان لديه هذا الشعور بأنه بعد ذلك، سارت الأمور ببطء شديد.
كان اقتراح إيدرا بشأن الهروب عبر الجسر جيدة. من بين الظروف المختلفة التي تغيرت، وبما أن أداة اللعنة كانت في يد سوبارو ولم تعد قاعدة اللعنة سارية، أصبح بإمكانهم الآن مغادرة الجزيرة.
قائد جيش التمرد كان الابن غير الشرعي للإمبراطور، وكان يمتلك عيونًا سوداء وشعرًا أسود، أو هكذا تقول الشائعات. وبالطبع، كان الجنود الإمبراطوريون الذين يفكرون بعقلانية سيضحكون بشدة، غير قادرين على أخذ مثل هذا الهراء على محمل الجد.
بالطبع، إذا كان الهدف هو القضاء على الجميع في الجزيرة، فإن أراكيا وحدها كانت قادرة على فعل ذلك بسهولة.
تلك الجنرال الإلهي لم يكن لديها القدرة على التفكير لنفسها، ولكنها كانت قوية للغاية، على عكس بساطتها ؛ إذا أرادت، كان بإمكانها إحراق الجزيرة بأكملها.
تانزا: “لا تقدم مثل هذه الأمثلة الطائشة. حتى لو فهمنا أنهم يختلفون عن أمثال رؤوساء أساقفة الخطيئة، فإن ذلك يبقى أمرًا سيئًا للقلب.”
قيامها بذلك كان سيشكل إزعاجًا كبيرًا لتود، لذا قام مسبقًا بإخبارها بعدم فعل ذلك.
ومن البداية——
سوبارو: “تانزا، من تعتقدين أنني؟”
“أين شوارتز؟ هل كان هناك؟”
تود: “لم أكن أرغب حقًا في القدوم إلى مكان كهذا.”
كل خطوة اتخذوها، والتي اعتبرها ضرورية، انقلبت عليهم. وبسبب ذلك، شعر تود بالمرارة.
وكأن المخاوف التي كان يتصورها في ذهنه قد تجسدت بالفعل في الواقع.
كان هدفه من إنقاذ اراكيا من الأسر في مدينة القلعة هو تحقيق شيء ما رغم سقوط المدينة، والعودة إلى العاصمة الإمبراطورية معها، وهناك، تحقيق أمنيته بإعادة تعيينه في منصب جديد.
ولكن――
في الواقع، يمكنه القول إنه تمت إعادة تعيينه، لكن الطريقة التي حدث بها ذلك كانت بعيدة عن توقعاته تمامًا.
كانا يطيعانه، حيث أظهر لهما قيودهما، قاعدة اللعنة. ومع ذلك، نظرًا لأن الموقف يسمح بالأعذار ، كانا يتصرفان بعناد غريب، رغم أنه كان ينبغي لهما الامتثال دون اعتراض.
تم تعيين تود كمرؤوس وحيد للجنرال من الدرجة الأولى أراكيا ، التي لم يكن لديها أي أتباع سابقًا .
كل ذلك بسبب كذبة واحدة قالها لخداع أراكيا .
اهتز صوت هايين ، الذي اقتحم غرفة العلاج مع سوبارو، عندما شاهد نفس المشهد.
تود: “جمال، حتى بعد الموت، لا تزال تشكل مشكلة لي.”
“إذن ماذا ستفعل؟ هل ستظل صامتًا وتموت؟!”
صراع على السلطة بين إمبراطور ووريثه. المعركة التي بدأها آبل ومجموعته خارج الجزيرة، أصبحت تنتشر على هذا النحو.
رغم أن كذبة تود كانت السبب وراء هذا الوضع، لم يكن لدى أراكيا أي شك في أنه كان يسعى بصدق للانتقام لجمال.
اجتاح نصل الفأس المنحني الحارسين الواقفين بجانب تود. تم قطع رأس الحارس على اليمين، بينما تم فتح رأس الحارس على اليسار وضربه على الحائط.
تانزا لم تكن على علم بأن سوبارو كان ناتسومي شوارتز المتقلص. إذا كان الأمر كذلك――
ولأن تلك الكذبة كانت ضرورية لكسب ولائها، لم يكن تود قادرًا على التراجع عنها الآن.
تود: “―― يا له من شعور مزعج.”
بصراحة، لم يكن يعرف ما الذي قد يدفع تلك المرأة إلى الغضب منه. وبالنظر إلى إمكانية أن يتحول إلى رماد فور إثارة غضبها، لم يكن بإمكانه سحب كلامه بتهور.
نتيجة لذلك، أصبح تود تابعًا لأراكيا.
ثم قام هايين بالتمويه، مغطياً سوبارو، ليختفيا عن الأنظار تمامًا.
لقد تلقت أراكيا أوامر من بيرستيتز فون دالفون، رئيس وزراء الإمبراطورية، كمجرد بيدق؛ وبهذا، تم إرسال تود إلى هذه الجزيرة المليئة بالمجانين، جزيرة المصارعين.
أراكيا : “لا تتحدث مع الموتى.”
كانت أوامر بيرستيتز تقضي بالقضاء على المشكلات داخل الجزيرة. لقد قيل لهم إن الحاكم غوستاف يمتلك الوسائل لفعل ذلك، وأن توجيه الأمر إليه لتنفيذه سيكون مهمة سهلة.
لم تكن في يده سوى لوقت قصير جدًا، ولكن لم يكن هناك أي شك في حقيقتها.
لكن كل ذلك كان خاطئًا تمامًا.
في النهاية، لم يكن هناك فرق حقيقي بالنسبة لهم، لأن النتيجة كانت واحدة.
تود: “أكرر! لقد قُتل الحاكم غوستاف موريلو! سيتم تولي منصب الحاكم من قبل الجنرال من الدرجة الأولى أراكييا! إذا كنتم لا تريدون أن تموتوا بسبب قاعدة اللعنة، اقتلوهما معًا!”
المهام السهلة لم تكن أبدًا بهذه السهولة لحلها . كان يعلم ما يمكن توقعه، ولهذا كان مستعدًا مسبقًا.
في اللحظة التي تحدث فيها تود، اتسعت عينا سوبارو وهو يدرك أنهم قد خُدعوا.
لكن إيدرا، الذي بدا جادًا، خاطب سوبارو قائلًا:
معظم الأمور يمكن التعامل معها من خلال الاستعداد المسبق. أما الأحداث غير المتوقعة فلا يمكن تجنبها بالكامل، لكن يمكن تقليل المخاطر من خلال تفادي الظروف التي قد تؤدي إلى وقوعها.
تود: “بالطبع هناك داعٍ. لقد قُتل الحاكم غوستاف . المصارعون نظموا أنفسهم واستعدوا. لقد خططوا لقلب هذه الجزيرة رأسًا على عقب بتمردهم . لا أعلم بالضبط من المتورط، ولكن هل يمكنكم التمييز بين العدو وبين من ليس كذلك؟”
ومع ذلك، حدث أمر غير متوقع بالفعل.
شيء خرج عن سيطرته تمامًا، قفز طفل فجأة من نقطة عمياء دون أن يُلاحظه أحد.
حتى لو زعموا أنهم متهمون زورًا، لم يكن هناك أملٌ في إجراء تحقيقٍ سليمٍ أو محاكمةٍ عادلةٍ على هذه الجزيرة.
تود: “عندما يتعلق الأمر بقتل الأشخاص ذوي الرتب العالية، لدي العديد من الطرق للقيام بذلك، ولكن…”
كان عقله مشغول بكيف فعلت تلك الوحش أراكيا ذلك .
تود: “——هذا يذكرني بشيء بغيض.”
لم يفكر أبدًا كثيرًا في كيفية قتل طفل.
لم يكن هناك شيء ممتع في ذلك، ولم يكن يعتقد أنه ستكون لديه الكثير من الفرص لاستخدام تلك الوسائل.
لذلك، استخدم واحدة من الطرق القليلة المتاحة لديه، إلى جانب استراتيجيته الخاصة بالقتل في جزيرة المصارعين.
ثم، لم يكن ذلك مجرد مضايقة من آبل؛ بل كان مبررًا للصراع الداخلي نفسه، وكذلك وسيلة للعثور على سوبارو، الذي اختفى من كيوس فليم.
لقد قال ذلك، ولكن――
تانزا: “―― أم، ابن المرأة ذات الشعر الأسود و صاحب الجلالة الإمبراطور…”
إذا تم إقحام الحراس، ووحوش المصارعة ، ونصف المصارعين في الأمر، فسيكون من الممكن استهداف أفراد معينين داخل الجزيرة.
“إذن، إذا سلمنا لهم شوارتز…”
وبوجود أراكيا في المعركة، سيكون من الغريب ألا يموت ذلك الطفل. ومع ذلك——
لكن إذا اختبآ، فسيكون لديهما المزيد من الوقت للتفكير في الخطوة التالية طالما بقيا صامتين.
تود: “—— لا يوجد شيء مثالي، أليس كذلك؟”
لكن في الوقت ذاته، لم يكن هناك شك في أنه اتخذ هذه دون تفكير في ما يجب فعله بعد ذلك.
——كان ذلك على الأرجح بسبب الماء.
أدار رأسه قليلًا، وتمتم بهذه الكلمات وهو يسير في ممر مليء بالجثث.
لو لم يكونوا في هذا الوضع العصيب، لكانت تلك الكلمات المخلصة أكثر تأثيرًا.
كانت الجثث جميعها لمصارعين من الجزيرة، يرتدون ملابس رثة.
كان تود هو من جعلهم يتصرفون بهذه الطريقة، لذا كان بإمكانهم إلقاء اللوم عليه.
ومن ثم، بناءً على إعلان الصبي—— الطفل المسمى ناتسكي شوارتز، الذي يمتلك أداة اللعنة، لم يتمكنوا من الضحك عليها باعتبارها مجرد خدعة.
سواء كان ذلك بسبب الصراع الداخلي، أو عدوان أراكيا، أو وحشية وحوش المصارعة ، لم يكن ذلك ذا أهمية.
الجثة تبقى جثة، لذا إذا ماتوا، يمكنه محوهم من ذاكرته.
حتى لو بدأت في استجوابهم، فلن تحصل على أي معلومات عن سوبارو وهايين.
“الجندي من الدرجة الأولى فانغ، لا داعي لأن نذهب إلى هذا الحد…”
سوبارو: “م-مهلاً، انتظر لحظة… أنا، ابن الإمبراطور، لماذا؟”
تود: “بالطبع هناك داعٍ. لقد قُتل الحاكم غوستاف . المصارعون نظموا أنفسهم واستعدوا. لقد خططوا لقلب هذه الجزيرة رأسًا على عقب بتمردهم . لا أعلم بالضبط من المتورط، ولكن هل يمكنكم التمييز بين العدو وبين من ليس كذلك؟”
“أوه…”
أمام سؤال تود، التزم أحد الحراس الصمت.
كان هناك سبب أكثر إلحاحًا، سبب متعلق مباشرة بحالة ناتسكي سوبارو الشخصية، وهو السبب الذي جعله لا يستطيع تحمل أن يُكشف، أو أن يموت.
كانا الحارسان اللذان وصلا فور إعلان تود عن سباركا بعد إرسال أراكيا خارج المكتب.
كان ذلك أمرًا لا يحتمله سوبارو.
كانا يطيعانه، حيث أظهر لهما قيودهما، قاعدة اللعنة. ومع ذلك، نظرًا لأن الموقف يسمح بالأعذار ، كانا يتصرفان بعناد غريب، رغم أنه كان ينبغي لهما الامتثال دون اعتراض.
قدم تود نصيحة لأراكيا عندما قُتل غوستاف ، حيث أوضح لها كيفية وضع الماء داخل رأس خصومها، ويبدو أنها طبقت هذه الطريقة بالفعل. انفجرت رؤوس المصارعين من الداخل بسبب الماء الذي ظهر هناك بشكل غير طبيعي.
كان تود هو من جعلهم يتصرفون بهذه الطريقة، لذا كان بإمكانهم إلقاء اللوم عليه.
هايين: “أ-أنت متأكد من أننا يجب ألا نهرب؟”
كان ترددهم بلا فائدة ، حيث كانوا يمضون في أداء مهمتهم بوجوه تحمل شعورًا بالذنب.
تود: “توقف عن التظاهر بأنك شخص مستقيم الأخلاق. أولًا وقبل كل شيء، أنت تعمل هنا كحارس، لذا لا بد أن لديك أنت وصديقك ماضٍ غامض. بغض النظر عن الزي، أنت تقريبًا مثلهم.”
ويتز: “أعتقد أنني أخبرتك بالفعل… أعرف من أنت… لكنني لا أهتم بذلك، سأقدم لك دعمي مهما يكن…”
الحارس: “—— هك.”
أراكييا: “هم——”
تود: “لكن الزي الرسمي هو طوق نجاتك. تأكد من فهم ذلك جيدًا.”
نظر إليهم، فوجد خمسة مصارعين قد ظهروا فجأة في الساحة، كانوا على الأرجح أفرادًا من مجموعة سمعوا صوت انفجار غرفة غوستاف بسبب هجوم أراكييا.
ربت على كتف الحارس الشاب وابتسم له، بينما كانت المرارة لا تزال واضحة على وجهه.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فإن المصارعين في الجزيرة، الذين لا يزالون يفقدون حياتهم و الذين يتعرضون للقتل على يد اراكيا واحدًا تلو الآخر، وكذلك العجوز نول، سيظلون أمواتًا في عالم سيظل مستمرًا.
تنهد تود داخليًا—— سواء بالزي أو بدونه، كان الأمر يتلخص في ذلك، لذا ينبغي لهم أن يكونوا ممتنين
تانزا: “―― أم، ابن المرأة ذات الشعر الأسود و صاحب الجلالة الإمبراطور…”
كان كل حارس على جزيرة المصارعين جنديًا إمبراطوريًا، ومع خلفياتهم ، لم يكن من الغريب أن ينتهي بهم الأمر كمصارعين.
كان بإمكانه أن يتخيل تمامًا من قام بصياغة هذا السيناريو، وكيف تم نشره.
كانت الجزيرة مكانًا للمنفى، يُرسل إليه الحمقى الذين يتجاهلون الأوامر، أو يعتدون على الآخرين في مجموعاتهم ، أو يفشلون في اتباع القواعد الصارمة.
كان هدفه من إنقاذ اراكيا من الأسر في مدينة القلعة هو تحقيق شيء ما رغم سقوط المدينة، والعودة إلى العاصمة الإمبراطورية معها، وهناك، تحقيق أمنيته بإعادة تعيينه في منصب جديد.
كانوا مجموعة من الأغبياء الذين قُيدت حياتهم بقاعدة اللعنة، وبفضل ذلك، تعلموا أخيرًا الطاعة. وعندما يُضاف إلى ذلك تمثيلهم الباهت ككائنات بشرية، لا يسع المرء إلا أن يرى الوضع وكأنه ضربٌ من السخرية.
سوبارو: “… هذا الأمر المتعلق بابن الإمبراطور غير الشرعي، لماذا هو مهم؟”
تود: “حسنًا، لا يهم، لا مشكلة في ذلك.”
ما كان مطلوبًا منهم لم يكن قدراتهم كحراس بل كان بحاجة إلى وحوش المصارعة الممنوحة لهم.
وبما أنه حصل على الأداة بهذه الطريقة، فهو لم يكن مخطئًا في ذلك.
إذا كان من الممكن تجاوزهم والاستحواذ على وحوش المصارعة ، فقد يكون بالإمكان التخلص من الحراس بضربة واحدة. لكن وضع الحراس بينهم لا بد أنه كان لمنع ذلك من الحدوث.
وحوش المصارعة التي تم إطلاقها―― أولئك الذين كانوا يُستخدمون كأعداء خلال سباركا، كانوا، كما بدا لسوبارو، وحوشًا سحرية تم كسر قرونها، وهي الآن تطيع الحراس.
ربما كان ذلك أيضًا إجراءً احترازيًا أعده الحاكم الراحل غوستاف، أو ربما كان قرارًا اتخذه صاحب الجلالة الإمبراطور، الذي تبعه غوستاف بإصرار شديد.
تود: “أي شخص يرغب طواعيةً في خوض الحرب، أي شخص يؤيدها، لا بد أنه فقد عقله. رجاءً، لا تعكروا صفو حياتي مع كاتيا…”
صرخ أحد الحراس، وعيناه تشعان بعداء شديد، بينما كان يتجول في الممرات بجانب كلب ضخم ذو رأسين.
كل علامات التمرد التي ظهرت في مدينة الحصن ، والأحداث التي تلت ذلك في مدينة الشياطين كيوس فليم ، لم تكن بالنسبة لتود سوى ضوضاء مزعجة.
لم يكن يهتم بما إذا كانت قمة الإمبراطورية ستتغير، طالما أن الإمبراطورية ستصبح مكانًا أفضل للعيش فيه. وإذا لم تتغير، فهو بخير بالطريقة التي كانت عليها بالفعل.
إذا لم يحدث شيء، واستمرت الأيام مع المرأة التي يحبها، عندها——
كان طفل الحرب، الذي أحب الحرب، والذي أحبته الحرب بدورها .
تود: “——هذا يذكرني بشيء بغيض.”
“شوارترز-ساما…”
بينما بدأ هيان يتحدث فجأة، بصوت تملؤه الاثارة ، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
إعادة تود التفكير في التمرد جعلت كائنًا مخيفًا يمر في ذهنه.
كانا الحارسان اللذان وصلا فور إعلان تود عن سباركا بعد إرسال أراكيا خارج المكتب.
كان طفل الحرب، الذي أحب الحرب، والذي أحبته الحرب بدورها .
كان يفضل لو أنه مات خلال معركة عاصفة، لكنه كان يتساءل عما حدث له بالفعل.
ثم، لم يكن ذلك مجرد مضايقة من آبل؛ بل كان مبررًا للصراع الداخلي نفسه، وكذلك وسيلة للعثور على سوبارو، الذي اختفى من كيوس فليم.
إذا كان متحالفًا مع المتمردين ، فبمجرد أن تنتشر تلك الكارثة، سيظهر.
وإذا بدء في ممارسة العنف، فسيغادر مع كاتيا――
الصبي: “——ها هي.”
“―― تود فانغ!!”
تود: “————”
أو ربما، كان الأمر يتعلق بنوع من الهالة التي لا يستطيع إلا الأقوياء استشعارها، وهو شيء لا يمكن لسوبارو ورفيقه إدراكه.
في اللحظة التي نادى فيها صوتٌ حاد باسمه، شعر تود باضطراب في صدره لأسباب غير معروفة.
وكأن المخاوف التي كان يتصورها في ذهنه قد تجسدت بالفعل في الواقع.
حتى لو كان بإمكانهما التملص من إدراكها طالما لم تكن على علم بوجودهما، فلن يكونا قادرين على إخفاء نفسيهما في الزوايا العمياء إذا أصبحت على دراية بهما.
ثم――
هيان: “هيه، شوارتز، أنا أعنيك. أنا أتحدث إليك، يا رجل.”
تود: “… ما الذي تفكر فيه بحق الجحيم؟”
الفتاة الغزال: “إذا كنت قادمًا من خارج الجزيرة، فمن المحتمل أنك سمعت بالفعل عن ذلك. عن الاضطراب العظيم الذي يهز الإمبراطورية بأكملها حاليًا، وعن الشائعات العديدة المنتشرة حول هذا الموضوع.”
استدار تود. أمام عينيه، عند نهاية الممر، كان الفتى الذي يُفترض أنه مطارد بعدما جعل كل جزيرة المصارعين عدواً له.
ما كان مطلوبًا منهم لم يكن قدراتهم كحراس بل كان بحاجة إلى وحوش المصارعة الممنوحة لهم.
طفل ذو شعر أسود، وعيون ذو مظهر ماكر . كانت بقع الدم والطين تلطخه هنا وهناك، لكن أطرافه كانت لا تزال سليمة؛ والأهم من ذلك، بدا وكأنه لم يخسر شيئًا على الإطلاق.
بعبارة أخرى، لم تتمكن أراكيا أو الحراس من الإمساك به على الإطلاق.
بجدية تامة، قال إيدرا ذلك لسوبارو.
“أين أنت! أسرع واخرج، شوارتز! أيها الصبي المزعج!”
تود: “يمكنني أن أشعر بوجود شيء لا يمكن التعبير عنه بمجرد كلمات مثل «الحظ». لكن لماذا أتيت إلى هنا وأظهرت نفسك؟ لا معنى لذلك.”
أمسك سوبارو بذراع هايين المذهول، واختبئ سوبارو خلف إحدى النباتات في زاوية الساحة.
الفتى: “————”
تود: “عندما يتعلق الأمر بقتل الأشخاص ذوي الرتب العالية، لدي العديد من الطرق للقيام بذلك، ولكن…”
تود: “ليس الأمر كما لو أنك لا تُقهر لمجرد أن لديك أصدقاء تعتمد عليهم.”
سوبارو: “――――”
إذا كان متحالفًا مع المتمردين ، فبمجرد أن تنتشر تلك الكارثة، سيظهر.
قال ذلك، بينما كان تود يتفحص الفتى والأربعة الآخرين الذين جاءوا معه.
سوبارو: “م-مهلاً، انتظر لحظة… أنا، ابن الإمبراطور، لماذا؟”
تود: “يمكنني أن أشعر بوجود شيء لا يمكن التعبير عنه بمجرد كلمات مثل «الحظ». لكن لماذا أتيت إلى هنا وأظهرت نفسك؟ لا معنى لذلك.”
كان هناك رجل سحلية رمادي، ورجل مغطى بالوشوم على جسده بالكامل. ثم كان هناك شخص متوسط البنية، لا يتميز بأي سمات واضحة مقارنةً بالاثنين الآخرين، بالإضافة إلى فتاة شابة ذات قرون غزال ترتدي كيمونو لسبب ما.
قائد جيش التمرد كان الابن غير الشرعي للإمبراطور، وكان يمتلك عيونًا سوداء وشعرًا أسود، أو هكذا تقول الشائعات. وبالطبع، كان الجنود الإمبراطوريون الذين يفكرون بعقلانية سيضحكون بشدة، غير قادرين على أخذ مثل هذا الهراء على محمل الجد.
لكن عليهما ألا يسمحا بأن يتم العثور عليهما.
لم يبدُ أن هؤلاء الأربعة كانوا أشخاصًا أقوياء بشكل استثنائي، حتى في نظر تود. من الهالة التي أظهروها، كان جميعهم هواة؛ كان فقط تعبير الرجل ذو الوشوم ووضعية فتاة الغزال جديرين بالاهتمام.
على الرغم من أنه لم يتم تقديم أي مطالب لرؤيتها، أخرج الصبي شيئًا من جيبه. كانت كرة سوداء، نظيفة من الدماء، ويمكن التعرف عليها بسهولة حتى من مسافة بعيدة.
لم يكن لدى الرجل ذو الوشوم أي تردد، بينما الفتاة كانت تبدو واثقة بنفسها بشكل غريب.
كانَ عليهما خِداع تود، ذلك الشخص الدقيق، وأراكييا، إحدى الجنرالات الإلهِيّين التسعة.
وهكذا――
تود: “من الصعب قراءة هذا التعبير في عينيك. لا يمكنني معرفة ما إذا كان هذا مجرد ثقة منك أم…”
الفتى: “تود، استسلم. واجعل تلك المرأة… اجعل اراكيا تتوقف أيضًا.”
تود: “―― أولًا وقبل كل شيء، لماذا يجب علي ذلك؟”
بينما أمسكت تانزا برفق بطرف كيمونوها وهي تؤكد ذلك، ظل سوبارو عاجزًا عن الكلام.
عند سماع هذا الطلب السخيف ، رفع تود حاجبيه.
في الوقت الحالي، كان يحث المحادثة على الاستمرار متظاهرًا بالاهتمام، بينما كان يرسل إشارات صامتة بيده للحارسين الواقفين بجانبه.
كان كل من الحارسين يرافقه وحش مصارعة ؛ أحدهما كان نسرًا أسود ضخمًا، والآخر كان ضفدعًا يشبه كتلة من الصخور.
المصارع: “هاه…؟ ماذا قيل لك ؟”
بهذا الشكل، واجه تود ومجموعته الفتى ورفاقه. وبجانب مجموعة تود، خارج الممر، حلق النسر الضخم في السماء بينما زحف الضفدع عبر الجدار، ليقترب قليلًا فليلًا من خصومهم.
إيدرا: “بالنسبة لشخص صغير السن مثلك، فإن قدرتك على الحكم والقيادة والبقاء على قيد الحياة لا تُصدق. كنتَ أنت من أنقذنا وأنقذ أصدقاء هايين خلال سباركا، شوارتز.”
إذا تمكنت وحوش المصارعة من قتلهم واستعادة أداة اللعنة، فسيكون ذلك الخيار الأفضل.
وبوجود أراكيا في المعركة، سيكون من الغريب ألا يموت ذلك الطفل. ومع ذلك——
الفتى: “————”
بالطبع، كان هناك احتمال أن تكون أداة اللعنة مخبأة في مكان ما، لذا ستظل المشكلة قائمة.
إيدرا: “―― شوارتز، يبدو أنك ذلك الشخص؟”
سوبارو: “م-مهلاً، انتظر لحظة… أنا، ابن الإمبراطور، لماذا؟”
ولكن إذا تمكن من التعامل مع الفتى ورجل السحلية، فسيتم تسوية الأمور مؤقتًا.
كان الأمر سيكون أسهل بكثير لو كانت أراكييا حاضرة――
لم يكن لديه أي دليل ليقدمه. لم يكن هناك سوى خيار أن يصبح سوبارو أكبر حجمًا، هنا والآن، وبشكل مفاجئ.
تود: “―― أولًا وقبل كل شيء، لماذا يجب علي ذلك؟”
تود: “أين يتم احتجازها…؟”
كان ذلك غريبًا بعض الشيء بالنسبة لسوبارو.
لم يكن هناك أي احتمال بأن أراكييا كانت من النوع الذي يستمتع بمطاردة المصارعين.
كان سوبارو عاجزًا عن الرد، وأدرك أيضًا مدى صعوبة شرح الأمر.
بعض الجنود يستمتعون بالقتل، لكن أراكييا لم تكن من ذلك النوع. كانت جندية هدفها أن تبذل كل ما لديها ضد خصوم مهمين؛ لا أكثر ولا أقل.
كان هناك رجل سحلية رمادي، ورجل مغطى بالوشوم على جسده بالكامل. ثم كان هناك شخص متوسط البنية، لا يتميز بأي سمات واضحة مقارنةً بالاثنين الآخرين، بالإضافة إلى فتاة شابة ذات قرون غزال ترتدي كيمونو لسبب ما.
كان عليه أن يأخذ في الاعتبار أن عدم تنفيذها لمهمتها الأساسية يعني أن هناك نوعًا من التدخل قد حدث.
ثبت قلبه المذعور، حتى يتمكن من التعامل مع ما كان تود على وشك قوله.
ومع ذلك، إذا حدث شيء كهذا، فالوضع سيكون مختلفًا.
تحدث إيدرا بعد هاين ، متحدثًا إلى سوبارو بصوت هادئ وعينين واثقتين.
تود: “إذن، ما السبب الذي ستقدمه لي؟”
تود: “أوه، أوه.”
الصبي: “سبب بسيط—— الأداة الملعونة التي تتحكم في قاعدة اللعنة لهذه الجزيرة هي في يدي.”
الحارس: “ماذا…!؟”
تم نقل هذه الادعاءات المذهلة بواسطة الفتاة التي تصرفت بوقار بالغ. كان أسلوبها يوحي بأنها خاضت العديد من المشاهد المشابهة سابقًا، وكان يحمل إقناعًا يجعل من الصعب الشك في صحة تلك الادعاءات الغريبة.
أجاب الصبي على تود وهو يهز كتفيه، مما أثار اضطراب الحارسين.
الأحداثُ التِي سَتَحدث، الكلماتُ التِي سَتُقال، طَرِيقَةٌ لتهدئة هايين، النُّقطَةُ العَمياءُ للاختباء، طَرِيقُ الهُروب—كانت تلكَ الشروط.
وبما أنه حصل على الأداة بهذه الطريقة، فهو لم يكن مخطئًا في ذلك.
بالطبع سيكون الأمر كذلك. كان السبب الرئيسي في اتباعهم لتود هو أن الأخير كان يتحكم في حياتهم، وهو أمر لم يستطيعوا مقاومته.
وإذا بدء في ممارسة العنف، فسيغادر مع كاتيا――
ومع ذلك، رفض تود الأمر قائلاً: “هذه مجرد خدعة”، ثم تابع،
لذلك، كانت أراكيا وحشًا… وكذلك تود، بلا شك.
تود: “مساومة لا قيمة لها. أولًا، أداة ملعونة؟ حتى لو كان لديك شيء كهذا…”
قالت ذلك وهي تلمس طرف الغصن الذي كانت تمسكه، بينما بدا صوتها خاليًا من المشاعر. ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو ، كان الأمر أشبه بالتعبير عن استياء طفيف—استياء من أنها لم تصل إلى تلك الكمية.
الصبي: “——ها هي.”
تود: “أوه، أوه.”
على الرغم من أنه لم يتم تقديم أي مطالب لرؤيتها، أخرج الصبي شيئًا من جيبه. كانت كرة سوداء، نظيفة من الدماء، ويمكن التعرف عليها بسهولة حتى من مسافة بعيدة.
بمعنى آخر——
لم تكن في يده سوى لوقت قصير جدًا، ولكن لم يكن هناك أي شك في حقيقتها.
من ناحية أخرى، فإن عدم مغادرة الجزيرة كان خيارًا يصبح أسوء فأسوء مع مرور الوقت لذا، وكما أشار ويتز، لن يكون ذلك خيارًا. بالإضافة إلى ذلك――
لقد كانت الشيء الحقيقي، الأداة الملعونة التي كانت داخل جسد غوستاف.
كانت أصوات المصارعين مسموعة وهم يحاولون بشدة المقاومة قدر استطاعتهم للبقاء على قيد الحياة.
لو كان تود ، لكان بالتأكيد سيخفيها في مكان ما على الجزيرة ويستخدم العنصر وموقعه كورقة مساومة.
ما الهدف من إحضار الشيء الحقيقي بدلاً من فعل ذلك؟
جزء من تلك المسألة أصبح أن سوبارو وهايين قد قتلا غوستاف، لذا بالنسبة للحراس، لم يكن هناك سبب للشك في كلام تود.
بينما كان إيدرا والجميع يناقشون كيفية تجاوز هذه المحنة، تحول انتباه سوبارو أيضًا إلى هذا الاتجاه.
تود: “ما هذه الكرة القذرة؟ لا تقل لي أنك تعتقد أنه يمكنك تفعيل قاعدة اللعنة بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فجرّب الأمر. حاول تقليل عدد الحراس في طريقك.”
أراكيا، الحراس، وحوش المصارعة، المصارعون الذين لا يعلم إن كانوا أصدقاء أم أعداء―― وأخيرًا، تود.
ربما كانت تتصرف لحماية يورنا، لذا اعتقد ذلك، ولم يكن يشعر برغبة في لومها لهذا السبب. وأولبارت لم يكن ليكشف أوراقه حتى لشريكه .
الحارس: “ماذا!؟ لا-لا تفعل! إذا قام بذلك…”
تود: “أخبرتك، إنها مجرد خدعة. أو ربما لا تصدق كلمات مبعوث العاصمة الإمبراطورية؟”
لهذا السبب――
بعد أن قال تود إيصال للحارس الذي فقد رباطة جأشه، بقي الحارس صامتًا، ووجهه شاحب.
سوبارو: “لا زلت أفكر!”
ردة فعله جعلت تود يشعر بالقلق قليلاً. كان من المفهوم أن يشعر بالتوتر، لذلك شكك في صحة الادعاء بأن الكرة السوداء هي أداة لعنة؛ لكن رد فعله كان غريبًا.
سوبارو: “لا، لا يمكننا الهروب بلا تفكير، ستعثر علينا على الفور! بسرعة!”
سوبارو: “… والدي؟”
كأن الحراس لديهم سبب، سبب قوي، يجعلهم غير قادرين على رفض كلمات ذلك الطفل ورفاقه—— لا، كلمات الطفل فقط، باعتبارها مجرد خدعة.
تود: ‘——اقتليهم.’
تود: “ما الأمر؟ هل هناك مشكلة مع هذا الطف——”
سوبارو: “تانزا، لماذا لم تخبريهم أنهم مخطئون…”
“——استمع جيدًا، أيها المسكين .”
تود: “————”
أمام سؤال تود، التزم أحد الحراس الصمت.
بينما كان تود يسعى للحصول على إجابة لقلقه، حاول استجواب الحارس. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، تردد صوت حاد في الممر، لفت انتباهه إلى الفتاة الغزال.
لكن إذا اختبآ، فسيكون لديهما المزيد من الوقت للتفكير في الخطوة التالية طالما بقيا صامتين.
رفعت كم الكيمونو الخاص بها حتى ظهرت ذراعها، وأشارت بلطف بيدها نحو الصبي بجانبها.
الفتاة الغزال: “إذا كنت قادمًا من خارج الجزيرة، فمن المحتمل أنك سمعت بالفعل عن ذلك. عن الاضطراب العظيم الذي يهز الإمبراطورية بأكملها حاليًا، وعن الشائعات العديدة المنتشرة حول هذا الموضوع.”
وبينما كانت أراكيا التي شهدت المشهد ذاته الذي رآه سوبارو، بدأت تدريجيًا في تحويل نظرتها نحو المصارعين.
تود: “————”
أغلق تود إحدى عينيه أمام حديث الفتاة، الذي بدا مهيبًا، بل يكاد يكون غامضًا.
لم تتحدث تانزا أكثر من ذلك، لكنه فهم ما كانت تفكر فيه.
بغض النظر عن كيفية حصولهم على وسائل جمع المعلومات أثناء وجودهم في الجزيرة، كانت الفتاة محقة، فالناس يحبون نشر الأقاويل والشائعات عن كل شيء.
الموقف الذي أنشأه تود كان مروعًا للغاية، لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه كان مجرد ومضة إلهام مفاجئة.
وبالنسبة للمتمردين، كانت هناك العديد من الشائعات بالفعل؛ أحدها كان أن أحد الجنرالات التسعة الإلهيين قد انضم إليهم.
حتى لو بدأت في استجوابهم، فلن تحصل على أي معلومات عن سوبارو وهايين.
بعض تلك الشائعات كانت سخيفة للغاية، ولكن——
تود: “مهلًا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.”
الفتاة الغزال: “والآن، جميع الحراس، دعونا بسرعة——”
أدار رأسه قليلًا، وتمتم بهذه الكلمات وهو يسير في ممر مليء بالجثث.
الفتاة الغزال: “——هذا الرجل هنا هو جوهر الحدث الذي يهز الإمبراطورية. هذا الرجل الكريم، الذي وقف لتصحيح المسار الخاطئ للإمبراطورية، وهو الشخص الذي يمتلك الشرعية للقيام بذلك.”
بعد لحظة صمت، نظرت الفتاة الشابة إليه.
وفي أعماق عينيها المستديرتين، رأى تود لمحة من فكرة عززت القلق الذي كان يختمر في قلبه——
نتيجة لذلك، أصبح تود تابعًا لأراكيا.
وفي أعماق عينيها المستديرتين، رأى تود لمحة من فكرة عززت القلق الذي كان يختمر في قلبه——
أو ربما، كان الأمر يتعلق بنوع من الهالة التي لا يستطيع إلا الأقوياء استشعارها، وهو شيء لا يمكن لسوبارو ورفيقه إدراكه.
الفتاة الغزال: “——إنه ابن صاحب السمو الإمبراطور فنسنت فولاكيا، ناتسكي شوارتز-ساما.”
سوبارو: “العجوز نول!”
ابن الإمبراطور غير الشرعي، ممسكًا بأداة اللعنة في يده.
ربما كان ذلك أيضًا إجراءً احترازيًا أعده الحاكم الراحل غوستاف، أو ربما كان قرارًا اتخذه صاحب الجلالة الإمبراطور، الذي تبعه غوستاف بإصرار شديد.
سوبارو: “ابن الإمبراطور غير الشرعي؟”
من المحتمل أن تانزا قد هزمت ذلك الوحش السحري بمفردها. اعتقد سوبارو أن هذا كان مذهلًا للغاية.
تم نقل هذه الادعاءات المذهلة بواسطة الفتاة التي تصرفت بوقار بالغ. كان أسلوبها يوحي بأنها خاضت العديد من المشاهد المشابهة سابقًا، وكان يحمل إقناعًا يجعل من الصعب الشك في صحة تلك الادعاءات الغريبة.
بمعنى آخر——
صراع على السلطة بين إمبراطور ووريثه. المعركة التي بدأها آبل ومجموعته خارج الجزيرة، أصبحت تنتشر على هذا النحو.
بالفعل، وسط تلك الشائعات السخيفة، كان هناك شيء من هذا القبيل.
سوبارو: “كما هو متوقع؟ ماذا يعني ذلك؟ هل تعرفين شيئًا عني؟”
قائد جيش التمرد كان الابن غير الشرعي للإمبراطور، وكان يمتلك عيونًا سوداء وشعرًا أسود، أو هكذا تقول الشائعات. وبالطبع، كان الجنود الإمبراطوريون الذين يفكرون بعقلانية سيضحكون بشدة، غير قادرين على أخذ مثل هذا الهراء على محمل الجد.
بالنظر إلى حالة الجزيرة، فإن حقيقة عدم موت أحد وتمكنهم من الاجتماع مجددًا كانت معجزة.
إذا كان موجودًا بالفعل، حتى تود اعتقد أن ذلك يعني مشكلة.
لكن فكرة أنه قد يكون موجودًا على هذه الجزيرة بالصدفة كانت سخيفة للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيها بجدية. ومع ذلك——
الحراس: “——هك.”
ابتلع الحراس ريقهم، وتغيرت ملامحهم. لم يمر رد فعل الحراس دون أن يلاحظه تود.
——كان ذلك على الأرجح بسبب الماء.
ربما كانوا قد سمعوا شيئًا مشابهًا للمعلومات التي تم إخبار تود بها للتو.
سمعوا شيئًا من هذا القبيل عن طريق الصدفة، وقد غذى ذلك بذور الشك في قلوبهم.
لكن جسد هايين كان أكبر من السحلية، علاوة على ذلك، كان عليه تحمل وزن إضافي، وهو سوبارو.
ومن ثم، بناءً على إعلان الصبي—— الطفل المسمى ناتسكي شوارتز، الذي يمتلك أداة اللعنة، لم يتمكنوا من الضحك عليها باعتبارها مجرد خدعة.
لقد استحوذ عليهم الوهم أنه ربما يكون أكثر مصداقية من تود، بموقعه كمبعوث من العاصمة الإمبراطورية، وكمرؤوس لأراكييا. ومن ثم——
الفتاة الغزال: “والآن، جميع الحراس، دعونا بسرعة——”
ربت على كتف الحارس الشاب وابتسم له، بينما كانت المرارة لا تزال واضحة على وجهه.
حاولت الفتاة أن تتحدث وتقول شيئًا بسرعة.
قبل أن يصل طلب الفتاة إليهم، أحضر تود ذراعه إلى خصره وأمسك بمقبض، وقام بسحبه جانبًا بكل قوته.
من منظور سوبارو وهايين، كانت اراكيا والحراس أعداءً خطرين يجوبون الجزيرة.
الحارس: “——هك!”
الحارس: “—— هك.”
اجتاح نصل الفأس المنحني الحارسين الواقفين بجانب تود. تم قطع رأس الحارس على اليمين، بينما تم فتح رأس الحارس على اليسار وضربه على الحائط.
تم منح كلاهما الموت الفوري، حيث منعهم الزخم من الانضمام إلى الآخرين. ثم——
لكن في الوقت ذاته، لم يكن هناك شك في أنه اتخذ هذه دون تفكير في ما يجب فعله بعد ذلك.
تود: “——لنبدأ!”
اندفع نحو رأس الحارس الذي قطعه، وقام بركله بقوة قدر استطاعته.
تناثر الدم من الرأس أثناء طيرانه، متجهًا نحو الصبي ومجموعته، الذين كانوا ينظرون بدهشة.
لكن رغم أن الأمر قيل له بهذه الجدية، لم يزد ذلك سوى من ارتباكه. لم يفهم لماذا كان من الضروري التحدث عن والده الآن.
لم يكن سوبارو يحب أن يُساء فهمه من قبل الحراس بهذه الطريقة، ولكن مشكلته الأكبر كانت――
نظروا وكأنهم لم يفهموا معنى أفعاله على الإطلاق——
لكن كل ذلك كان خاطئًا تمامًا.
“————جياوو!!”
في اللحظة التالية، اندفع الجسم الضخم للنسر الأسود العظيم إلى الممر من الجانب، مغلفًا كل شيء قريب في الدمار؛ رأس الحارس الطائر، الصبي، ورفاقه.
كانت أوامر بيرستيتز تقضي بالقضاء على المشكلات داخل الجزيرة. لقد قيل لهم إن الحاكم غوستاف يمتلك الوسائل لفعل ذلك، وأن توجيه الأمر إليه لتنفيذه سيكون مهمة سهلة.
……….
