حين أبصر الثعبان الهاوية
الفصل 26: حين رأت الأفعى الهاوية
أسود، حاد، مصنوع من العظام والظلال.
تابعت أزارين بصوت ثابت:
حاول إلِينيوس الزحف مبتعدًا بيأس، لكن لين لم يمنحه أي فرصة. بركلة سريعة إلى ظهره، أرسله طائرًا وهو يصرخ.
دوّى صوت مقزز في المكان، صوت عظام تتحطم.
ابتسمت بخفة.
وبينما كان إلِينيوس لا يزال ملقى على الأرض، فعّل بركته.
وفي لحظة واحدة، بدأ العالم بالانهيار.
سألها لين:
بقوة اللهب الأبيض، لهب الولاء والحقيقة، اللهب الذي يوقظ القلب،
اندلع انفجار هائل.
لم يفكر في شيء في تلك اللحظة. بدأ يشعر وكأنه أفعى حقيقية، لكن الإحساس بدأ يتلاشى ببطء نحو العدم.
ابتلعت النيران البيضاء جسد لين، مجبرة إياه على استعادة السيطرة.
تحولت إحدى عينيه إلى الأزرق، والأخرى إلى الأسود بينما سعل الدم.
صرخ إلِينيوس:
حاول قمع العين الزرقاء، لكن السوداء بدأت تندمج معها، مكوّنة دوامة مختلطة من الأزرق والأسود.
“سيطر على جسدك الآن!”
وعندما تحدث أخيرًا، كان صوته قد تغير.
دوّى صوت مقزز في المكان، صوت عظام تتحطم.
كان يحاول إيقاف ذلك الوحش.
ثم ارتفع بناء واحد من وسط الفوضى.
وكأن شيئًا منسيًا منذ زمن بعيد قد كشف عن نفسه أخيرًا.
ارتجف جسد لين. رأى انعكاسه على جليد الحلبة فتجمد في مكانه. انتشرت ملامح الرعب على وجهه وهو يحدق في صورته المشوهة.
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
حاول قمع العين الزرقاء، لكن السوداء بدأت تندمج معها، مكوّنة دوامة مختلطة من الأزرق والأسود.
وأمام عينيه، تحولت الأفعى العظيمة.
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
بل ما أصبح يسكن داخله الآن.
ثم وجّه اللهب نحو نفسه أيضًا.
تقدم لين نحو العرش، ببطء وتعمد.
“لقد بدأت تفهم.”
تمتم لين بصوت متقطع:
“آه… لقد سيطرت عليه.”
وعادت عيناه إلى حالتهما الطبيعية.
سأله إلِينيوس:
“آه… لقد سيطرت عليه.”
“ما كان ذلك؟”
“أنت تحمل روحي… لكنك لا تتحكم بها. ليس بعد.”
بل ما أصبح يسكن داخله الآن.
“لا أعلم.”
“هذا ليس صحيحًا.”
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
“ما الذي حدث لك قبل قليل؟ لقد بدوت كوحش مرعب. لقد سحقتني بالكامل، وكأنني طفل عاجز. حتى المانا الخاصة بك… لم أستطع قياسها. شعرت بشيء مظلم، مانا بدت وكأنها قادرة على ابتلاع الحياة نفسها. كنت تتحرك بناءً على الغريزة وحدها. ولولا عيني فاستيرا، لما استطعنا إيقافك. لقد كنت على وشك قتلي.”
للأسف… لم أفعل، همس لين داخل عقله.
“ماذا تريدين مني؟”
“هذا ليس صحيحًا.”
تنهد إلِينيوس.
تجمعت الأفاعي الصغيرة حولها كأطفال أوفياء.
“سننهي تدريب القتال هنا. لا أريد مواجهة ذلك الوحش مرة أخرى.”
ولم يبقَ سوى صوت أنفاس أزارين المرتجفة، أمام الحضور الحقيقي للنسيان…
ثم قال:
حاول إلِينيوس الزحف مبتعدًا بيأس، لكن لين لم يمنحه أي فرصة. بركلة سريعة إلى ظهره، أرسله طائرًا وهو يصرخ.
“تأمل. انظر إلى الداخل. تلك الأفعى السوداء، روحها، قوتها… عليك أن تفهمها. لا أحد يعرف ما الذي تستطيع فعله حقًا.”
بل شيء مُحي من الوجود ذات يوم…
للأسف… لم أفعل، همس لين داخل عقله.
وأضاف:
“سأذهب الآن لأخذ قسط من الراحة.”
بل عالمًا روحيًا، انعكاسًا للروح التي لمسها.
جلس لين في وسط الحلبة وأغلق عينيه، محاولًا الإحساس بالمانا المتدفقة حوله. وبعد لحظة من الصمت، فعّل علامته.
ثم وجّه اللهب نحو نفسه أيضًا.
مرت دقيقة.
ثم رآها.
عرش.
ابتسمت بخفة.
في مكان ضبابي مثقل بالكآبة، كانت الأفعى السوداء الضخمة ذات العيون الزرقاء الثاقبة ملتفة وسط الظلال. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. عشرات الأفاعي الأصغر، المتطابقة في الشكل، انزلقت من بين الأطلال المحيطة، مطوقة إياها بصمت مرعب، وكأن قوة خفية تربطها بها.
وأمام عينيه، تحولت الأفعى العظيمة.
تحركت غريزته.
بل عالمًا روحيًا، انعكاسًا للروح التي لمسها.
أصبحت امرأة فاتنة الجمال، ينسدل شعرها الأسود الطويل على ظهرها، وعيناها الزرقاوان تحملان شدة هادئة، وتحت عينها اليسرى شامة سوداء صغيرة تزيدها سحرًا. كان جسدها نحيلًا ورشيقًا، يلتف حوله رداء أسود طويل ينساب بلطف مع حركتها، مانحًا إياها هالة من الأناقة والقوة الصامتة.
لم يكن هناك وقت للتفكير.
تجمعت الأفاعي الصغيرة حولها كأطفال أوفياء.
قالت بصوت هادئ يتردد داخل عقله:
“إذًا… لقد جئت أخيرًا.”
سألها لين:
“من أنتِ؟”
ارتجف جسد لين. رأى انعكاسه على جليد الحلبة فتجمد في مكانه. انتشرت ملامح الرعب على وجهه وهو يحدق في صورته المشوهة.
ابتسمت بخفة.
ليس جسده…
“أنا؟ أنا كمال الأزرق والأسود. أنا السيدة المولودة من ظلام الليل ولهب آزور الأزلي الأزرق، المقدر لها أن تحكم فوق الجميع. اركع ومجّد أزارين، وريثة الأفعى السوداء لفاستيرا، والسليلة الحقيقية لأبيب، الأصل البدائي لجميع الأفاعي.”
اختفت الأطلال، وحل مكانها فضاء شاسع لا نهائي، أرضه من السبج الأسود، وسماء تدور فيها الضبابات السوداء والبرق الأزرق الشاحب. كان الهواء نفسه ينبض بالقوة.
تقدمت خطوة، ومع كل حركة رشيقة، تبعتها الأفاعي الصغيرة بصمت.
“أنت تحمل روحي… لكنك لا تتحكم بها. ليس بعد.”
وذابت السماء إلى دخان.
ضيّق لين عينيه.
“ماذا تريدين مني؟”
في مكان ضبابي مثقل بالكآبة، كانت الأفعى السوداء الضخمة ذات العيون الزرقاء الثاقبة ملتفة وسط الظلال. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. عشرات الأفاعي الأصغر، المتطابقة في الشكل، انزلقت من بين الأطلال المحيطة، مطوقة إياها بصمت مرعب، وكأن قوة خفية تربطها بها.
“أنت تحمل روحي… لكنك لا تتحكم بها. ليس بعد.”
“لا شيء.”
“عليك أن تتعلم الرؤية دون ضوء. أن تضرب دون نظر. أن تثق بجسدك حين يبدأ عقلك بالانهيار.”
كانت ابتسامتها باردة.
حل الصمت.
“أنت من استدعاني.”
وعندما تحدث أخيرًا، كان صوته قد تغير.
بدأت تقترب منه بخطوات بطيئة ومتأنية. ثم، دون سابق إنذار، انحنت نحوه وطبعَت قبلة طويلة على شفتيه.
عرش.
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
وفي اللحظة التي التقت فيها شفاههما، اشتعلت عيناه، كلتاهما باللون الأزرق المتوهج.
صرخ إلِينيوس:
وحين ابتعدت عنه، ترنح لين إلى الخلف، أنفاسه مضطربة وعقله غارق في الصدمة.
تقدمت خطوة، ومع كل حركة رشيقة، تبعتها الأفاعي الصغيرة بصمت.
أعمق.
التوى العالم من حوله.
ضيّق لين عينيه.
اختفت الأطلال، وحل مكانها فضاء شاسع لا نهائي، أرضه من السبج الأسود، وسماء تدور فيها الضبابات السوداء والبرق الأزرق الشاحب. كان الهواء نفسه ينبض بالقوة.
لم يكن مكانًا…
كان يحاول إيقاف ذلك الوحش.
بل عالمًا روحيًا، انعكاسًا للروح التي لمسها.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
“الدرس الأول.”
وقف إلِينيوس واندفع نحوه، مستخدمًا لهبه لمساعدته على الاستقرار وشفاء جروحه.
قالت بهدوء:
“الدرس الأول.”
اختفت الأطلال، وحل مكانها فضاء شاسع لا نهائي، أرضه من السبج الأسود، وسماء تدور فيها الضبابات السوداء والبرق الأزرق الشاحب. كان الهواء نفسه ينبض بالقوة.
“سيطر على جسدك الآن!”
“لا يمكنك استخدام الأفعى… حتى تصبح أنت الأفعى.”
فجأة، اندفعت الظلال حول لين إلى الأعلى، متشكلة كألسنة دخان حية.
ثم قال:
ومن أعماقها، انفجرت أفعى ضخمة مكوّنة بالكامل من ضباب أسود كثيف. كانت أنيابها مكشوفة، وعيناها مثبتتين عليه بوعي مرعب.
تأوه، لكنه لم يسقط.
لم يكن هناك وقت للتفكير.
“لا يفترض أن تكون قادرًا على فعل ذلك… ليس بهذه السرعة.”
تحركت غريزته.
روحًا هائلة ومتآكلة، مملوءة بكراهية عميقة لدرجة أنها أحرقت أطراف روحها هي نفسها.
اندفع جانبًا في اللحظة الأخيرة، متدحرجًا فوق أرضية السبج الناعمة، بينما كان قلبه يخفق بعنف.
تابعت أزارين بصوت ثابت:
“لا أعلم.”
“عليك أن تتعلم الرؤية دون ضوء. أن تضرب دون نظر. أن تثق بجسدك حين يبدأ عقلك بالانهيار.”
تقدمت خطوة، ومع كل حركة رشيقة، تبعتها الأفاعي الصغيرة بصمت.
هاجمت الأفعى مجددًا، أسرع هذه المرة.
حاول لين المراوغة، لكنه كان متأخرًا.
دوّى صوت مقزز في المكان، صوت عظام تتحطم.
الفصل 26: حين رأت الأفعى الهاوية
ضربه ذيلها على كتفه، تاركًا خطًا حارقًا على جلده.
تأوه، لكنه لم يسقط.
تأوه، لكنه لم يسقط.
حاول لين المراوغة، لكنه كان متأخرًا.
“ماذا تريدين مني؟”
ثم تغيّر شيء ما.
“لا يمكنك استخدام الأفعى… حتى تصبح أنت الأفعى.”
ارتعشت عيناه، وظهر ضوء أزرق نقي داخلهما.
وفجأة…
تحولتا إلى اللون القرمزي.
تباطأ كل شيء.
ليس جسده…
تنهد إلِينيوس.
تكاثف الضباب حول الوحش، مبتلعًا شكله.
“لا شيء.”
لكن لين ظل يشعر به، كوجود لا كجسد.
لم يكن مكانًا…
حاسة جديدة.
وذابت السماء إلى دخان.
دوّى صوت مقزز في المكان، صوت عظام تتحطم.
وكأن المانا في الهواء أصبحت تملك شكلًا وحركة ونَفَسًا… وكان قادرًا على الإحساس بها.
ارتجف جسد لين. رأى انعكاسه على جليد الحلبة فتجمد في مكانه. انتشرت ملامح الرعب على وجهه وهو يحدق في صورته المشوهة.
همست أزارين، وصوتها يحمل لمسة رضا:
ثم رآها.
“أزور الأفعى.”
للأسف… لم أفعل، همس لين داخل عقله.
لكن لين ظل يشعر به، كوجود لا كجسد.
“لقد بدأت تفهم.”
رفع لين يده.
المنسيّ.
لم يفكر في شيء في تلك اللحظة. بدأ يشعر وكأنه أفعى حقيقية، لكن الإحساس بدأ يتلاشى ببطء نحو العدم.
وعندما تحدث أخيرًا، كان صوته قد تغير.
التوى جسده بسلاسة وبرودة.
تكاثف الضباب حول الوحش، مبتلعًا شكله.
وشقت يده جسد الأفعى بضربة نقية من الإرادة الخالصة.
انفجر الكائن إلى دخان أسود، متبعثرًا في العدم.
لم يرد لين.
حل الصمت.
وقف لين هناك يلهث، متوهجًا بخفوت. واختفى الألم من كتفه، وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
لم يفكر في شيء في تلك اللحظة. بدأ يشعر وكأنه أفعى حقيقية، لكن الإحساس بدأ يتلاشى ببطء نحو العدم.
وقف لين هناك يلهث، متوهجًا بخفوت. واختفى الألم من كتفه، وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
ضربه ذيلها على كتفه، تاركًا خطًا حارقًا على جلده.
استدارت أزارين نحوه بالكامل هذه المرة، ورداؤها يتحرك وسط السكون. بقيت عيناها الزرقاوان مثبتتين عليه، لكن شيئًا جديدًا ظهر فيهما.
أبرد.
الارتياب.
قالت ببطء، وصوتها متوتر:
ثم تغيّرت عيناه.
“هذا ليس صحيحًا.”
تأوه، لكنه لم يسقط.
تشققت أرضية السبج.
“لا يفترض أن تكون قادرًا على فعل ذلك… ليس بهذه السرعة.”
ورأته.
لم يرد لين.
قالت بهدوء:
ثم تغيّرت عيناه.
“تأمل. انظر إلى الداخل. تلك الأفعى السوداء، روحها، قوتها… عليك أن تفهمها. لا أحد يعرف ما الذي تستطيع فعله حقًا.”
تحولتا إلى اللون القرمزي.
وانتشرت من جسده هالة باردة، غريبة وغير معروفة.
سقط العالم في صمت خانق.
قالت بصوت هادئ يتردد داخل عقله:
وعندما تحدث أخيرًا، كان صوته قد تغير.
“أنت تحمل روحي… لكنك لا تتحكم بها. ليس بعد.”
أعمق.
فجأة، اندفعت الظلال حول لين إلى الأعلى، متشكلة كألسنة دخان حية.
وقف لين هناك يلهث، متوهجًا بخفوت. واختفى الألم من كتفه، وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
أبرد.
تباطأ كل شيء.
وكأن شيئًا منسيًا منذ زمن بعيد قد كشف عن نفسه أخيرًا.
وكأن المانا في الهواء أصبحت تملك شكلًا وحركة ونَفَسًا… وكان قادرًا على الإحساس بها.
قالت ببطء، وصوتها متوتر:
كان يحمل ثقلًا جعل الهواء نفسه يرتجف.
أبرد.
“إيرفاس.”
“أنا؟ أنا كمال الأزرق والأسود. أنا السيدة المولودة من ظلام الليل ولهب آزور الأزلي الأزرق، المقدر لها أن تحكم فوق الجميع. اركع ومجّد أزارين، وريثة الأفعى السوداء لفاستيرا، والسليلة الحقيقية لأبيب، الأصل البدائي لجميع الأفاعي.”
وفي لحظة واحدة، بدأ العالم بالانهيار.
ورأته.
تقدم لين نحو العرش، ببطء وتعمد.
ليس جسده…
وقف لين هناك يلهث، متوهجًا بخفوت. واختفى الألم من كتفه، وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.
بل ما أصبح يسكن داخله الآن.
روحًا هائلة ومتآكلة، مملوءة بكراهية عميقة لدرجة أنها أحرقت أطراف روحها هي نفسها.
“سننهي تدريب القتال هنا. لا أريد مواجهة ذلك الوحش مرة أخرى.”
كان يحمل ثقلًا جعل الهواء نفسه يرتجف.
لم يعد ذلك لين.
أصبح حضوره الآن هائلًا، طاغيًا وغير طبيعي بالكامل.
بل شيء مُحي من الوجود ذات يوم…
ليس جسده…
تجمعت الأفاعي الصغيرة حولها كأطفال أوفياء.
شيء ما كان يجب ألا يعود أبدًا.
تابعت أزارين بصوت ثابت:
تشققت أرضية السبج.
“من أنتِ؟”
وذابت السماء إلى دخان.
“أنت تحمل روحي… لكنك لا تتحكم بها. ليس بعد.”
ضربه ذيلها على كتفه، تاركًا خطًا حارقًا على جلده.
واختفت الأفاعي، متلاشية في العدم.
ثم ارتفع بناء واحد من وسط الفوضى.
هاجمت الأفعى مجددًا، أسرع هذه المرة.
عرش.
تراجعت أزارين متعثرة، وخارت ساقاها.
أسود، حاد، مصنوع من العظام والظلال.
المنسيّ.
أبرد.
تراجعت أزارين متعثرة، وخارت ساقاها.
وقفت المرأة في المنتصف، ظهرها مواجه له. كان رداؤها الأسود يتحرك رغم سكون المكان، وصوتها يتردد ليس فقط في أذنيه، بل في أعماق صدره.
وسقطت على الأرض، وعيناها متسعتان بالرعب.
حاسة جديدة.
تقدم لين نحو العرش، ببطء وتعمد.
أصبح حضوره الآن هائلًا، طاغيًا وغير طبيعي بالكامل.
وفي اللحظة التي التقت فيها شفاههما، اشتعلت عيناه، كلتاهما باللون الأزرق المتوهج.
“أنا؟ أنا كمال الأزرق والأسود. أنا السيدة المولودة من ظلام الليل ولهب آزور الأزلي الأزرق، المقدر لها أن تحكم فوق الجميع. اركع ومجّد أزارين، وريثة الأفعى السوداء لفاستيرا، والسليلة الحقيقية لأبيب، الأصل البدائي لجميع الأفاعي.”
جلس فوق العرش المظلم بصمت وهيبة، وكأنه كان ملكه منذ البداية.
تحولتا إلى اللون القرمزي.
وفي تلك اللحظة…
وشقت يده جسد الأفعى بضربة نقية من الإرادة الخالصة.
سقط العالم في صمت خانق.
أصبحت امرأة فاتنة الجمال، ينسدل شعرها الأسود الطويل على ظهرها، وعيناها الزرقاوان تحملان شدة هادئة، وتحت عينها اليسرى شامة سوداء صغيرة تزيدها سحرًا. كان جسدها نحيلًا ورشيقًا، يلتف حوله رداء أسود طويل ينساب بلطف مع حركتها، مانحًا إياها هالة من الأناقة والقوة الصامتة.
قالت بهدوء:
ولم يبقَ سوى صوت أنفاس أزارين المرتجفة، أمام الحضور الحقيقي للنسيان…
المنسيّ.
تمتم لين بصوت متقطع:
كان يحاول إيقاف ذلك الوحش.
لم يعد ذلك لين.
