تحطيم اللهيب الأبيض الحقيقي
الفصل 25: تحطم اللهب الأبيض الحقيقي
بدأ إلِينيوس بسحب لين خارج الغرفة.
كان الجميع قد غادروا، باستثناء أورالينا.
وبكلتا ساقيه، أطلق دعسة وحشية سحقت إلِينيوس في الأرض بقوة جعلت صوت تحطم مقزز يخرج من جمجمته.
وبمجرد أن تأكدت من عدم بقاء أحد، سعلت بعنف، وتناثر الدم على يدها.
تمتمت بغضب:
“يا أفعى اللهب الصامت،
“اللعنة… هذا الحمل يجعلني أضعف.”
وقف إلِينيوس فوقه، وصوته هادئ وبارد:
ثم نادت خادمتها.
خارج القصر
“جهزي المسار الطبي حالًا.”
دوّى صوت تحطم عالٍ.
ليحترق كل غير مستحق من الداخل.”
—
خارج القصر
تمتمت بغضب:
صرخة طويلة وحادة مزقت الصمت.
وقف إلِينيوس أمام لين، وعيناه باردتان لا يمكن قراءة ما بداخلهما.
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
قال بصوت خالٍ من الدفء:
“حاول أن تتعلم بسرعة، لأنه إن لم تأخذ الأمر بجدية… فقد تفقد ذراعًا أو ساقًا.”
“أمرتني أختي بأن أجهزك. ولن أخيب ظنها.”
أشار إلى النصل الملقى على الأرض.
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
ترنح لين واقفًا، يتنفس بصعوبة.
“التقط خنجرك. ذلك نصل الوريث. عليك أن تتعلم كيف تستخدمه.”
ثم اقترب أكثر، وأصبح صوته أكثر حدة:
باااام!!
“حاول أن تتعلم بسرعة، لأنه إن لم تأخذ الأمر بجدية… فقد تفقد ذراعًا أو ساقًا.”
رفع يده ببطء وبدأ بالترتيل.
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
ثم تحرك.
“لقد شعرت بها، أليس كذلك؟”
بسرعة أعمت البصر، اختفى إلِينيوس حول لين قبل أن يغرس قبضته في معدته.
رفع نظره ببطء.
شهق لين، وقد انقطع الهواء من رئتيه بينما ارتطم بأرضية الحلبة.
انطلقت صرخة من لين، وكأن شيئًا داخله يحاول التحرر وإظهار نفسه. بالنسبة للآخرين، بدت مجرد ألم خالص.
ضغط على أسنانه ومد يده نحو خنجره.
بدأ إلِينيوس بالإنشاد، وصوته منخفض وبارد:
ركز المانا، وغلف النصل بطبقة من السم.
قبض لين يديه بقوة.
ثم، مع زفرة حادة، أطلق سلسلة من الضربات القاطعة.
لولاه، لما بقي منه سوى الرماد.
دوّى صوت تحطم عالٍ.
جمع الضغط في ساقيه، وانطلق كالصاعقة في هجمة قاتلة واحدة.
وبحركة عابرة من قدمه، ركل إلِينيوس النصل خارج الحلبة.
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
تفادى الهجوم بدقة، وقفز في الهواء ثم دار بجسده، موجّهًا ركلة قوية إلى كتف لين.
أصبح العالم أبيض بالكامل.
دوّى صوت تحطم عالٍ.
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
جمع الضغط في ساقيه، وانطلق كالصاعقة في هجمة قاتلة واحدة.
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
كاد إلِينيوس يلتفت عندما—
وبحركة عابرة من قدمه، ركل إلِينيوس النصل خارج الحلبة.
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
لتتحطم السماوات، ولتشتعل الأرض،
قبض لين يديه بقوة.
ابتسم إلِينيوس بسخرية وبدأ يتفادى الهجمات مجددًا، متراقصًا بينها بسهولة.
توهجت عيناه بأزرق شرس.
أطلق زمجرة غاضبة، ثم استدار وأمسك بصخرة كبيرة مستخدمًا إياها كدرع مؤقت.
لتتحطم السماوات، ولتشتعل الأرض،
ازدادت ردود أفعاله حدة، وتصاعدت قوته، وتضاعفت سرعته.
لم يملك لين وقتًا كافيًا لرد الفعل. حاول رفع درع، لكن ماناه تشتتت خوفًا.
هاجم مجددًا، هذه المرة مستخدمًا يده كنصل، مطلقًا ضربات سريعة ونظيفة.
“حاول أن تتعلم بسرعة، لأنه إن لم تأخذ الأمر بجدية… فقد تفقد ذراعًا أو ساقًا.”
تغير الجو.
وبحركة عابرة من قدمه، ركل إلِينيوس النصل خارج الحلبة.
كان لين يأخذ الأمر بجدية الآن.
استيقظي الآن، وانهضي من العدم،
وفي تلك اللحظة…
ابتسم إلِينيوس بسخرية وبدأ يتفادى الهجمات مجددًا، متراقصًا بينها بسهولة.
صمت الإبادة الخالصة.
ثم ردّ.
بل بسبب شيء أبرد.
لكمة في معدة لين أسقطته على ركبتيه.
قبض لين يديه بقوة.
ودون إنذار، حرّك إلِينيوس إصبعين.
“أوووووووواااااااه!!”
اندفعت ريح سامة قاطعة عبر خد لين، تاركة جرحًا رفيعًا حارقًا.
أشار إلى النصل الملقى على الأرض.
“ربما.”
ثم داس الأرض، فأرسل قطع الصخور إلى الهواء.
وبحركة سريعة، أطلق إحداها بسرعة هائلة.
جمع الضغط في ساقيه، وانطلق كالصاعقة في هجمة قاتلة واحدة.
تفادى لين الأولى، لكن الثانية ارتطمت بساقه، محدثة نزيفًا.
أطلق زمجرة غاضبة، ثم استدار وأمسك بصخرة كبيرة مستخدمًا إياها كدرع مؤقت.
“التقط خنجرك. ذلك نصل الوريث. عليك أن تتعلم كيف تستخدمه.”
أطلق زمجرة غاضبة، ثم استدار وأمسك بصخرة كبيرة مستخدمًا إياها كدرع مؤقت.
ذلك التردد كان خوفًا.
دوّى صوت تحطم عالٍ.
قال إلِينيوس ببرود:
“لين… أنت تبلي بلاءً حسنًا.”
ترنح لين واقفًا، يتنفس بصعوبة.
تفادى الهجوم بدقة، وقفز في الهواء ثم دار بجسده، موجّهًا ركلة قوية إلى كتف لين.
سكن الهواء وخفت الضوء.
“اللعنة عليك…” بصق الدم من فمه. “هل تحاول قتلي؟”
لم يمت بعد.
ابتسم إلِينيوس بسخرية.
سكن الهواء وخفت الضوء.
“ربما.”
انفجرت طاقة فراغية مظلمة من جسده، متدفقة كموجة من المانا الفاسدة.
ثم أضاف:
“أعتقد أن عليّ التوقف عن اللعب.”
“دعنا نرى حدودك الحقيقية في موقف حياة أو موت.”
اندفعت ريح سامة قاطعة عبر خد لين، تاركة جرحًا رفيعًا حارقًا.
“يبدو أنه لن يكون مادة جيدة لخطتي.”
رفع يده ببطء وبدأ بالترتيل.
وقف إلِينيوس أمام لين، وعيناه باردتان لا يمكن قراءة ما بداخلهما.
وببطء، بدأ العالم المحيط يتغير.
لولاه، لما بقي منه سوى الرماد.
“دعنا نرى حدودك الحقيقية في موقف حياة أو موت.”
سكن الهواء وخفت الضوء.
لا تعبير.
“دعنا نرى حدودك الحقيقية في موقف حياة أو موت.”
وبدا كل شيء وكأنه اكتسب هالة تهديد مرعبة.
نهض كظل مُنح هيئة بشرية، وأطرافه ترتجف بحركات غير طبيعية،
حول ذراع إلِينيوس، التف لهب أبيض كأفعى طيفية من النور، ملتفًا حول كتفه ثم ممتدًا فوق الحلبة كجلاد مقدس.
تحولت عيناه إلى سواد حالك، وابتلع الفراغ بياضهما بالكامل.
بدأ إلِينيوس بالإنشاد، وصوته منخفض وبارد:
تمتم إلِينيوس باشمئزاز:
“يا أفعى اللهب الصامت،
حول ذراع إلِينيوس، التف لهب أبيض كأفعى طيفية من النور، ملتفًا حول كتفه ثم ممتدًا فوق الحلبة كجلاد مقدس.
ذات العيون الجوفاء التي لا يروضها أحد،
استيقظي الآن، وانهضي من العدم،
ابتسم إلِينيوس بسخرية وبدأ يتفادى الهجمات مجددًا، متراقصًا بينها بسهولة.
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
لكن لين لم يرد.
“في الصمت المقدس، صدر الحكم،
فليُطهّر العفن، وليحلّ السكون.
“لقد شعرت بها، أليس كذلك؟”
عبر العظم والدم، عبر الروح والخطيئة،
تحطم جسده على الأرض وتدحرج وهو يسعل الدم.
ليحترق كل غير مستحق من الداخل.”
وبكلتا ساقيه، أطلق دعسة وحشية سحقت إلِينيوس في الأرض بقوة جعلت صوت تحطم مقزز يخرج من جمجمته.
“بأنياب لا تُرى ونَفَس أبيض،
لكنه لم يكن بعيدًا عن الموت.
ابتلعي النجوم وامحي الليل.
لتتحطم السماوات، ولتشتعل الأرض،
“أمرتني أختي بأن أجهزك. ولن أخيب ظنها.”
انفجري… واغرقي العالم في النور.”
اشتعلت الأفعى.
وانفتحت عيناها، بيضاء نقية بلا روح.
سكن الهواء وخفت الضوء.
لكن ذلك لم يعد لين فقط.
لم يملك لين وقتًا كافيًا لرد الفعل. حاول رفع درع، لكن ماناه تشتتت خوفًا.
وقف إلِينيوس فوقه، وصوته هادئ وبارد:
وانقضت الأفعى نحوه.
تمتمت بغضب:
وفي تلك اللحظة…
انفجري… واغرقي العالم في النور.”
أصبح العالم أبيض بالكامل.
أطلق زمجرة غاضبة، ثم استدار وأمسك بصخرة كبيرة مستخدمًا إياها كدرع مؤقت.
“أوووووووواااااااه!!”
انفجار هائل من اللهب اندلع واستمر بالاحتراق.
ترنح لين واقفًا، يتنفس بصعوبة.
ثم لم يبقَ بعد الانفجار سوى الصمت،
صمت الإبادة الخالصة.
“اللعنة… هذا الحمل يجعلني أضعف.”
لكن فجأة، بدأ صوت نبضات قلب يتسارع بينما تلاشى نور الانفجار،
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
انفجار هائل من اللهب اندلع واستمر بالاحتراق.
وفي مركز الحلبة المدمرة،
اندفعت ريح سامة قاطعة عبر خد لين، تاركة جرحًا رفيعًا حارقًا.
كان لين ملقى على الأرض.
ارتطمت به قوة مظلمة، قاذفة إياه خارج الحلبة.
الدم يتدفق من جروحه.
تردد إلِينيوس.
وبحركة عابرة من قدمه، ركل إلِينيوس النصل خارج الحلبة.
وكانت بشرته مغطاة بعلامات شاحبة متلاشية. لم تكن حروقًا… بل أشبه بالمحو،
بل بسبب شيء أبرد.
تفادى الهجوم بدقة، وقفز في الهواء ثم دار بجسده، موجّهًا ركلة قوية إلى كتف لين.
وكأنه يتلاشى من الحياة نفسها.
“حاول أن تتعلم بسرعة، لأنه إن لم تأخذ الأمر بجدية… فقد تفقد ذراعًا أو ساقًا.”
وبمجرد أن تأكدت من عدم بقاء أحد، سعلت بعنف، وتناثر الدم على يدها.
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
كان الجميع قد غادروا، باستثناء أورالينا.
ازدادت ردود أفعاله حدة، وتصاعدت قوته، وتضاعفت سرعته.
لولاه، لما بقي منه سوى الرماد.
“أعتقد أن عليّ التوقف عن اللعب.”
صمت الإبادة الخالصة.
“آآآآآآآآآآآآه!”
لا روح.
لكن ذلك لم يعد لين فقط.
انطلقت صرخة من لين، وكأن شيئًا داخله يحاول التحرر وإظهار نفسه. بالنسبة للآخرين، بدت مجرد ألم خالص.
توهجت عيناه بأزرق شرس.
لم يمت بعد.
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
لكنه لم يكن بعيدًا عن الموت.
“أعتقد أن عليّ التوقف عن اللعب.”
وقف إلِينيوس فوقه، وصوته هادئ وبارد:
“لقد شعرت بها، أليس كذلك؟”
لكن فجأة، بدأ صوت نبضات قلب يتسارع بينما تلاشى نور الانفجار،
“اللهب الأبيض الحقيقي لا يدمر.”
انفجري… واغرقي العالم في النور.”
“إنه يكشف ما كان مقدرًا له أن يبقى مخفيًا.”
اشتعلت الأفعى.
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
ثم استدار وبدأ بالمغادرة،
“أعتقد أن عليّ التوقف عن اللعب.”
تاركًا لين وسط الصمت، أنفاسه ضحلة، عيناه خافتتان، ورائحة النقاء والدمار تملأ الهواء.
اشتعلت الأفعى.
بووووم!!
تمتم إلِينيوس باشمئزاز:
استيقظي الآن، وانهضي من العدم،
“يبدو أنه لن يكون مادة جيدة لخطتي.”
قال إلِينيوس ببرود:
ابتسم إلِينيوس بسخرية.
“أوووووووواااااااه!!”
وفي مركز الحلبة المدمرة،
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
صرخة طويلة وحادة مزقت الصمت.
كانت صادرة من لين، قاطعة خطوات إلِينيوس.
لكن ذلك لم يعد لين فقط.
“آآآآآآآآآآآآه!”
انفجرت طاقة فراغية مظلمة من جسده، متدفقة كموجة من المانا الفاسدة.
تاركًا لين وسط الصمت، أنفاسه ضحلة، عيناه خافتتان، ورائحة النقاء والدمار تملأ الهواء.
تحولت عيناه إلى سواد حالك، وابتلع الفراغ بياضهما بالكامل.
وانقضت الأفعى نحوه.
توقف تنفسه بينما تحرك جسده.
لكنه لم يكن بعيدًا عن الموت.
دوّى صوت تحطم عالٍ.
نهض كظل مُنح هيئة بشرية، وأطرافه ترتجف بحركات غير طبيعية،
لكنه لم يكن بعيدًا عن الموت.
وكأن اللهب الأبيض لم يحرقه…
—
ثم تحرك.
بل أيقظ شيئًا بداخله.
أمال رأسه ببطء، كمفترس يستعد لالتهام فريسته.
اتسعت عينا إلِينيوس.
وفي ومضة واحدة، اختفى.
كاد إلِينيوس يلتفت عندما—
باااام!!
ابتسم إلِينيوس بسخرية وبدأ يتفادى الهجمات مجددًا، متراقصًا بينها بسهولة.
ارتطمت به قوة مظلمة، قاذفة إياه خارج الحلبة.
تحطم جسده على الأرض وتدحرج وهو يسعل الدم.
وبمجرد أن تأكدت من عدم بقاء أحد، سعلت بعنف، وتناثر الدم على يدها.
وبعد ثانية واحدة—
كراااك!!
كاد إلِينيوس يلتفت عندما—
لكمة سوداء ووحشية اخترقت معدة إلِينيوس، رافعة إياه عن الأرض قبل أن تسحقه مجددًا.
بدأ إلِينيوس بالإنشاد، وصوته منخفض وبارد:
“التقط خنجرك. ذلك نصل الوريث. عليك أن تتعلم كيف تستخدمه.”
تأوه إلِينيوس وهو يحاول الوقوف، والدم يقطر من فمه.
باااام!!
ارتجفت ساقاه.
ارتطمت به قوة مظلمة، قاذفة إياه خارج الحلبة.
نظر إلى لين… لا، إلى الشيء الذي أصبحه لين،
لا روح.
ولأول مرة منذ لقائهما،
كراااك!!
تردد إلِينيوس.
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
“يبدو أنه لن يكون مادة جيدة لخطتي.”
ليس بسبب الألم.
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
بل بسبب شيء أبرد.
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
ذلك التردد كان خوفًا.
ذلك التردد كان خوفًا.
لولاه، لما بقي منه سوى الرماد.
رفع يده مجددًا، مستدعيًا اللهب الأبيض،
الدم يتدفق من جروحه.
لكن بدلًا من هيبته المعتادة، بدأت النيران تتشوش بعنف،
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
وترتجف،
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
ثم داس الأرض، فأرسل قطع الصخور إلى الهواء.
اتسعت عينا إلِينيوس.
أمال رأسه ببطء، كمفترس يستعد لالتهام فريسته.
همس بصدمة:
“أنت لست مجرد ملعون…”
عبر العظم والدم، عبر الروح والخطيئة،
“أنت مختوم.”
لكن لين لم يرد.
وكأن اللهب الأبيض لم يحرقه…
أمال رأسه ببطء، كمفترس يستعد لالتهام فريسته.
ثم—
ثم—
تردد إلِينيوس.
بووووم!!
“أوووووووواااااااه!!”
اختفى لين مجددًا، ليظهر فوق إلِينيوس بركلة فأس دوامية، هابطة كنيزك.
“جهزي المسار الطبي حالًا.”
ثم، ومن العدم،
أشار إلى النصل الملقى على الأرض.
هاجم مجددًا، هذه المرة مستخدمًا يده كنصل، مطلقًا ضربات سريعة ونظيفة.
ظهر لين مرة أخرى فوقه مباشرة.
تحولت عيناه إلى سواد حالك، وابتلع الفراغ بياضهما بالكامل.
“ربما.”
وبكلتا ساقيه، أطلق دعسة وحشية سحقت إلِينيوس في الأرض بقوة جعلت صوت تحطم مقزز يخرج من جمجمته.
قبض لين يديه بقوة.
ارتجفت يد إلِينيوس بينما حاول استدعاء اللهب الأبيض مرة أخرى،
لكنه كان يومض بشكل غير مستقر…
عبر العظم والدم، عبر الروح والخطيئة،
وكأنه خائف.
“اللعنة… هذا الحمل يجعلني أضعف.”
وكأن اللهب الأبيض لم يحرقه…
رفع نظره ببطء.
كان لين واقفًا هناك، حافي القدمين، بشرته متشققة بعروق سوداء، وعيناه فارغتان كالعدم.
ترنح لين واقفًا، يتنفس بصعوبة.
لا تعبير.
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
لا روح.
لم يبقَ سوى ظلام مطلق…
قال إلِينيوس ببرود:
وكان على وشك ابتلاع كل شيء.
اختفى لين مجددًا، ليظهر فوق إلِينيوس بركلة فأس دوامية، هابطة كنيزك.
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
