تحطيم اللهيب الأبيض الحقيقي
الفصل 25: تحطم اللهب الأبيض الحقيقي
وبمجرد أن تأكدت من عدم بقاء أحد، سعلت بعنف، وتناثر الدم على يدها.
بدأ إلِينيوس بسحب لين خارج الغرفة.
ارتجفت ساقاه.
كان الجميع قد غادروا، باستثناء أورالينا.
وبمجرد أن تأكدت من عدم بقاء أحد، سعلت بعنف، وتناثر الدم على يدها.
بل بسبب شيء أبرد.
تمتمت بغضب:
بسرعة أعمت البصر، اختفى إلِينيوس حول لين قبل أن يغرس قبضته في معدته.
“اللعنة… هذا الحمل يجعلني أضعف.”
نهض كظل مُنح هيئة بشرية، وأطرافه ترتجف بحركات غير طبيعية،
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
ثم نادت خادمتها.
وانقضت الأفعى نحوه.
بسرعة أعمت البصر، اختفى إلِينيوس حول لين قبل أن يغرس قبضته في معدته.
“جهزي المسار الطبي حالًا.”
تمتم إلِينيوس باشمئزاز:
ظهر لين مرة أخرى فوقه مباشرة.
—
أصبح العالم أبيض بالكامل.
تفادى لين الأولى، لكن الثانية ارتطمت بساقه، محدثة نزيفًا.
خارج القصر
وقف إلِينيوس أمام لين، وعيناه باردتان لا يمكن قراءة ما بداخلهما.
قال بصوت خالٍ من الدفء:
ثم استدار وبدأ بالمغادرة،
“أمرتني أختي بأن أجهزك. ولن أخيب ظنها.”
انفجري… واغرقي العالم في النور.”
استيقظي الآن، وانهضي من العدم،
أشار إلى النصل الملقى على الأرض.
وببطء، بدأ العالم المحيط يتغير.
“التقط خنجرك. ذلك نصل الوريث. عليك أن تتعلم كيف تستخدمه.”
اندفعت ريح سامة قاطعة عبر خد لين، تاركة جرحًا رفيعًا حارقًا.
لكن لين لم يرد.
ثم اقترب أكثر، وأصبح صوته أكثر حدة:
شهق لين، وقد انقطع الهواء من رئتيه بينما ارتطم بأرضية الحلبة.
“حاول أن تتعلم بسرعة، لأنه إن لم تأخذ الأمر بجدية… فقد تفقد ذراعًا أو ساقًا.”
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
ثم تحرك.
لكن ذلك لم يعد لين فقط.
بسرعة أعمت البصر، اختفى إلِينيوس حول لين قبل أن يغرس قبضته في معدته.
تاركًا لين وسط الصمت، أنفاسه ضحلة، عيناه خافتتان، ورائحة النقاء والدمار تملأ الهواء.
شهق لين، وقد انقطع الهواء من رئتيه بينما ارتطم بأرضية الحلبة.
“آآآآآآآآآآآآه!”
وفي مركز الحلبة المدمرة،
ضغط على أسنانه ومد يده نحو خنجره.
ركز المانا، وغلف النصل بطبقة من السم.
ثم، مع زفرة حادة، أطلق سلسلة من الضربات القاطعة.
“في الصمت المقدس، صدر الحكم،
ثم—
جمع الضغط في ساقيه، وانطلق كالصاعقة في هجمة قاتلة واحدة.
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
ارتطمت به قوة مظلمة، قاذفة إياه خارج الحلبة.
تفادى الهجوم بدقة، وقفز في الهواء ثم دار بجسده، موجّهًا ركلة قوية إلى كتف لين.
وفي مركز الحلبة المدمرة،
دوّى صوت تحطم عالٍ.
كراااك!!
شهق لين، وقد انقطع الهواء من رئتيه بينما ارتطم بأرضية الحلبة.
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
نهض كظل مُنح هيئة بشرية، وأطرافه ترتجف بحركات غير طبيعية،
“حاول أن تتعلم بسرعة، لأنه إن لم تأخذ الأمر بجدية… فقد تفقد ذراعًا أو ساقًا.”
وبحركة عابرة من قدمه، ركل إلِينيوس النصل خارج الحلبة.
بل بسبب شيء أبرد.
قبض لين يديه بقوة.
اتسعت عينا إلِينيوس.
توهجت عيناه بأزرق شرس.
كان الجميع قد غادروا، باستثناء أورالينا.
الفصل 25: تحطم اللهب الأبيض الحقيقي
ازدادت ردود أفعاله حدة، وتصاعدت قوته، وتضاعفت سرعته.
هاجم مجددًا، هذه المرة مستخدمًا يده كنصل، مطلقًا ضربات سريعة ونظيفة.
باااام!!
تغير الجو.
ارتجفت يد إلِينيوس بينما حاول استدعاء اللهب الأبيض مرة أخرى،
كان لين يأخذ الأمر بجدية الآن.
وكانت بشرته مغطاة بعلامات شاحبة متلاشية. لم تكن حروقًا… بل أشبه بالمحو،
ابتسم إلِينيوس بسخرية وبدأ يتفادى الهجمات مجددًا، متراقصًا بينها بسهولة.
ليس بسبب الألم.
تحطم جسده على الأرض وتدحرج وهو يسعل الدم.
ثم ردّ.
ثم داس الأرض، فأرسل قطع الصخور إلى الهواء.
لكمة في معدة لين أسقطته على ركبتيه.
ودون إنذار، حرّك إلِينيوس إصبعين.
شهق لين، وقد انقطع الهواء من رئتيه بينما ارتطم بأرضية الحلبة.
اندفعت ريح سامة قاطعة عبر خد لين، تاركة جرحًا رفيعًا حارقًا.
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
ثم داس الأرض، فأرسل قطع الصخور إلى الهواء.
وبحركة سريعة، أطلق إحداها بسرعة هائلة.
رفع يده مجددًا، مستدعيًا اللهب الأبيض،
تفادى لين الأولى، لكن الثانية ارتطمت بساقه، محدثة نزيفًا.
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
أطلق زمجرة غاضبة، ثم استدار وأمسك بصخرة كبيرة مستخدمًا إياها كدرع مؤقت.
وفي تلك اللحظة…
قال إلِينيوس ببرود:
رفع يده ببطء وبدأ بالترتيل.
“لين… أنت تبلي بلاءً حسنًا.”
ترنح لين واقفًا، يتنفس بصعوبة.
سكن الهواء وخفت الضوء.
ثم لم يبقَ بعد الانفجار سوى الصمت،
“اللعنة عليك…” بصق الدم من فمه. “هل تحاول قتلي؟”
ثم أضاف:
كان لين يأخذ الأمر بجدية الآن.
ابتسم إلِينيوس بسخرية.
سكن الهواء وخفت الضوء.
أشار إلى النصل الملقى على الأرض.
“ربما.”
وكأنه يتلاشى من الحياة نفسها.
ثم أضاف:
ودون إنذار، حرّك إلِينيوس إصبعين.
انفجار هائل من اللهب اندلع واستمر بالاحتراق.
“أعتقد أن عليّ التوقف عن اللعب.”
لكن فجأة، بدأ صوت نبضات قلب يتسارع بينما تلاشى نور الانفجار،
وكأن اللهب الأبيض لم يحرقه…
“دعنا نرى حدودك الحقيقية في موقف حياة أو موت.”
كراااك!!
رفع يده ببطء وبدأ بالترتيل.
حول ذراع إلِينيوس، التف لهب أبيض كأفعى طيفية من النور، ملتفًا حول كتفه ثم ممتدًا فوق الحلبة كجلاد مقدس.
وببطء، بدأ العالم المحيط يتغير.
سكن الهواء وخفت الضوء.
لولاه، لما بقي منه سوى الرماد.
“ربما.”
وبدا كل شيء وكأنه اكتسب هالة تهديد مرعبة.
ركز المانا، وغلف النصل بطبقة من السم.
حول ذراع إلِينيوس، التف لهب أبيض كأفعى طيفية من النور، ملتفًا حول كتفه ثم ممتدًا فوق الحلبة كجلاد مقدس.
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
لكمة في معدة لين أسقطته على ركبتيه.
بدأ إلِينيوس بالإنشاد، وصوته منخفض وبارد:
تأوه إلِينيوس وهو يحاول الوقوف، والدم يقطر من فمه.
“يا أفعى اللهب الصامت،
ثم لم يبقَ بعد الانفجار سوى الصمت،
ذات العيون الجوفاء التي لا يروضها أحد،
صمت الإبادة الخالصة.
استيقظي الآن، وانهضي من العدم،
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
تمتم إلِينيوس باشمئزاز:
“في الصمت المقدس، صدر الحكم،
لتتحطم السماوات، ولتشتعل الأرض،
فليُطهّر العفن، وليحلّ السكون.
ودون إنذار، حرّك إلِينيوس إصبعين.
عبر العظم والدم، عبر الروح والخطيئة،
ليحترق كل غير مستحق من الداخل.”
سكن الهواء وخفت الضوء.
“بأنياب لا تُرى ونَفَس أبيض،
ابتلعي النجوم وامحي الليل.
“ربما.”
لتتحطم السماوات، ولتشتعل الأرض،
انفجري… واغرقي العالم في النور.”
كانت صادرة من لين، قاطعة خطوات إلِينيوس.
اشتعلت الأفعى.
وانفتحت عيناها، بيضاء نقية بلا روح.
ازدادت ردود أفعاله حدة، وتصاعدت قوته، وتضاعفت سرعته.
لم يملك لين وقتًا كافيًا لرد الفعل. حاول رفع درع، لكن ماناه تشتتت خوفًا.
اشتعلت الأفعى.
ذات العيون الجوفاء التي لا يروضها أحد،
وانقضت الأفعى نحوه.
وفي تلك اللحظة…
توهجت عيناه بأزرق شرس.
“أنت مختوم.”
أصبح العالم أبيض بالكامل.
كان لين يأخذ الأمر بجدية الآن.
انفجار هائل من اللهب اندلع واستمر بالاحتراق.
“أنت لست مجرد ملعون…”
ثم لم يبقَ بعد الانفجار سوى الصمت،
ازدادت ردود أفعاله حدة، وتصاعدت قوته، وتضاعفت سرعته.
صمت الإبادة الخالصة.
وانقضت الأفعى نحوه.
لكن فجأة، بدأ صوت نبضات قلب يتسارع بينما تلاشى نور الانفجار،
انفجري… واغرقي العالم في النور.”
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
لم يبقَ سوى ظلام مطلق…
تحولت عيناه إلى سواد حالك، وابتلع الفراغ بياضهما بالكامل.
وفي مركز الحلبة المدمرة،
وامتدي بلفائفك عبر السماوات.”
كان لين ملقى على الأرض.
الدم يتدفق من جروحه.
ركز المانا، وغلف النصل بطبقة من السم.
وكانت بشرته مغطاة بعلامات شاحبة متلاشية. لم تكن حروقًا… بل أشبه بالمحو،
قال بصوت خالٍ من الدفء:
وكأنه يتلاشى من الحياة نفسها.
عبر العظم والدم، عبر الروح والخطيئة،
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
“إنه يكشف ما كان مقدرًا له أن يبقى مخفيًا.”
ثم نادت خادمتها.
لولاه، لما بقي منه سوى الرماد.
لكن ذلك لم يعد لين فقط.
ارتجفت يد إلِينيوس بينما حاول استدعاء اللهب الأبيض مرة أخرى،
“آآآآآآآآآآآآه!”
وبعد ثانية واحدة—
انطلقت صرخة من لين، وكأن شيئًا داخله يحاول التحرر وإظهار نفسه. بالنسبة للآخرين، بدت مجرد ألم خالص.
لم يمت بعد.
أصبح العالم أبيض بالكامل.
لكنه لم يكن بعيدًا عن الموت.
وقف إلِينيوس فوقه، وصوته هادئ وبارد:
انفجرت طاقة فراغية مظلمة من جسده، متدفقة كموجة من المانا الفاسدة.
باااام!!
“لقد شعرت بها، أليس كذلك؟”
لكن إلِينيوس لم يكن أحمقًا.
“اللهب الأبيض الحقيقي لا يدمر.”
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
“إنه يكشف ما كان مقدرًا له أن يبقى مخفيًا.”
همس بصدمة:
صرخة طويلة وحادة مزقت الصمت.
ثم استدار وبدأ بالمغادرة،
بدأ إلِينيوس بالإنشاد، وصوته منخفض وبارد:
تاركًا لين وسط الصمت، أنفاسه ضحلة، عيناه خافتتان، ورائحة النقاء والدمار تملأ الهواء.
تغير الجو.
تمتم إلِينيوس باشمئزاز:
بسرعة أعمت البصر، اختفى إلِينيوس حول لين قبل أن يغرس قبضته في معدته.
“يبدو أنه لن يكون مادة جيدة لخطتي.”
كاد إلِينيوس يلتفت عندما—
“أوووووووواااااااه!!”
صرخة طويلة وحادة مزقت الصمت.
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
كانت صادرة من لين، قاطعة خطوات إلِينيوس.
اشتعلت الأفعى.
لكن ذلك لم يعد لين فقط.
انفجرت طاقة فراغية مظلمة من جسده، متدفقة كموجة من المانا الفاسدة.
تفادى الهجوم بدقة، وقفز في الهواء ثم دار بجسده، موجّهًا ركلة قوية إلى كتف لين.
تحولت عيناه إلى سواد حالك، وابتلع الفراغ بياضهما بالكامل.
بل أيقظ شيئًا بداخله.
توقف تنفسه بينما تحرك جسده.
تمتم إلِينيوس باشمئزاز:
نهض كظل مُنح هيئة بشرية، وأطرافه ترتجف بحركات غير طبيعية،
وكأن اللهب الأبيض لم يحرقه…
ومع ذلك، وبفضل ثيابه المسحورة، ما زال حيًا.
بل أيقظ شيئًا بداخله.
وفي مركز الحلبة المدمرة،
ارتجفت ساقاه.
وفي ومضة واحدة، اختفى.
كاد إلِينيوس يلتفت عندما—
باااام!!
ارتطمت به قوة مظلمة، قاذفة إياه خارج الحلبة.
شهق لين، وقد انقطع الهواء من رئتيه بينما ارتطم بأرضية الحلبة.
استيقظي الآن، وانهضي من العدم،
تحطم جسده على الأرض وتدحرج وهو يسعل الدم.
كانت صادرة من لين، قاطعة خطوات إلِينيوس.
وبعد ثانية واحدة—
وكان على وشك ابتلاع كل شيء.
كراااك!!
حول ذراع إلِينيوس، التف لهب أبيض كأفعى طيفية من النور، ملتفًا حول كتفه ثم ممتدًا فوق الحلبة كجلاد مقدس.
لكمة سوداء ووحشية اخترقت معدة إلِينيوس، رافعة إياه عن الأرض قبل أن تسحقه مجددًا.
لا تعبير.
صمت الإبادة الخالصة.
تأوه إلِينيوس وهو يحاول الوقوف، والدم يقطر من فمه.
ارتجفت ساقاه.
وقف إلِينيوس فوقه، وصوته هادئ وبارد:
أصبح العالم أبيض بالكامل.
نظر إلى لين… لا، إلى الشيء الذي أصبحه لين،
لكمة في معدة لين أسقطته على ركبتيه.
ولأول مرة منذ لقائهما،
تردد إلِينيوس.
“لين… أنت تبلي بلاءً حسنًا.”
بووووم!!
ليس بسبب الألم.
خارج القصر
بل بسبب شيء أبرد.
“ربما.”
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
ذلك التردد كان خوفًا.
ظهر لين مرة أخرى فوقه مباشرة.
اتسعت عينا إلِينيوس.
رفع يده مجددًا، مستدعيًا اللهب الأبيض،
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
لكن بدلًا من هيبته المعتادة، بدأت النيران تتشوش بعنف،
وترتجف،
وببطء، بدأ العالم المحيط يتغير.
وكأن اللهب نفسه قد تم إبطاله.
كان لين واقفًا هناك، حافي القدمين، بشرته متشققة بعروق سوداء، وعيناه فارغتان كالعدم.
اتسعت عينا إلِينيوس.
“يا أفعى اللهب الصامت،
همس بصدمة:
“لين… أنت تبلي بلاءً حسنًا.”
“أنت لست مجرد ملعون…”
“أنت مختوم.”
لم يمت بعد.
جمع الضغط في ساقيه، وانطلق كالصاعقة في هجمة قاتلة واحدة.
لكن لين لم يرد.
أشار إلى النصل الملقى على الأرض.
أمال رأسه ببطء، كمفترس يستعد لالتهام فريسته.
ثم—
بووووم!!
أطلق زمجرة غاضبة، ثم استدار وأمسك بصخرة كبيرة مستخدمًا إياها كدرع مؤقت.
كانت صادرة من لين، قاطعة خطوات إلِينيوس.
اختفى لين مجددًا، ليظهر فوق إلِينيوس بركلة فأس دوامية، هابطة كنيزك.
ثم، ومن العدم،
“اللعنة عليك…” بصق الدم من فمه. “هل تحاول قتلي؟”
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
ظهر لين مرة أخرى فوقه مباشرة.
لكن لين لم يرد.
وبكلتا ساقيه، أطلق دعسة وحشية سحقت إلِينيوس في الأرض بقوة جعلت صوت تحطم مقزز يخرج من جمجمته.
كان الجميع قد غادروا، باستثناء أورالينا.
ارتجفت يد إلِينيوس بينما حاول استدعاء اللهب الأبيض مرة أخرى،
لم يملك لين وقتًا كافيًا لرد الفعل. حاول رفع درع، لكن ماناه تشتتت خوفًا.
لكنه كان يومض بشكل غير مستقر…
تغير الجو.
وكأنه خائف.
لتتحطم السماوات، ولتشتعل الأرض،
تمتمت بغضب:
رفع نظره ببطء.
كاشفًا عن حجر متفحم، وأعمدة متشققة، ودخان ينساب بصمت.
لكمة في معدة لين أسقطته على ركبتيه.
كان لين واقفًا هناك، حافي القدمين، بشرته متشققة بعروق سوداء، وعيناه فارغتان كالعدم.
ابتسم إلِينيوس بسخرية.
لا تعبير.
كان لين ملقى على الأرض.
لا روح.
وكأنه خائف.
لم يبقَ سوى ظلام مطلق…
وبدا كل شيء وكأنه اكتسب هالة تهديد مرعبة.
وكان على وشك ابتلاع كل شيء.
ثم أضاف:
طار الخنجر من يد لين وارتطم بالأرض.
